Серый встал.
Надеюсь, не натурой. Я подумаю. Придёшь через три дня сюда же. Я скажу, чего решил.
Молодой араб тоже поднялся.
Хорошо. Три дня, не больше! И не забывай, я тоже могу доставить тебе БОЛЬШИЕ неприятности. Тебе и твоему рыжему хозяину.
Серый в задумчивости шагал к дому, механически дожёвывая пончики, уже все подряд, а не только с жёлтой глазурью. Это должно было случиться, рано или поздно. Надо как-то разруливать эту ситуацию. И не только сиюминутно, а на перспективу, так сказать. Если сейчас просто пойти на поводу, то мало того что Серый может угодить в «чёрные списки» и стать личным врагом члена международной мафии, но и нет гарантии, что в будущем жажда наживы или просто глупость и самомнение Анвара и Эрики не пересилят инстинкт самосохранения.
Киборг вошёл в дом. Из кухни доносились аппетитные запахи свежего кофе и фирменной яичницы Алекса — с помидорами и беконом.
Сам рыжий, хмурый и слегка помятый, накрывал на стол к завтраку. Покосившись на друга, Алекс проворчал:
— Серый, это так-то свинство! Ты ж всё равно алкоголь нейтрализовал, даже если и пил. Чувствуешь себя норм. У меня башка трещит, а приходится ещё и завтрак готовить. Тебе только за смертью ходить.
Серый задумчиво повертел пустую коробку из-под пончиков в руках, потом небрежно бросил её на кухонный стол.
— Алекс, тут такое дело… Тебе, в общем, лучше сесть.
Рыжий Кролик насмешливо присвистнул:
— О! Присесть… Только не говори мне, что Сага беременна, и ты теперь, как честный киборг, обязан на ней жениться!
Серый покачал головой:
— Нет, Сага не беременна… Я только что говорил с Анваром.
Алекс, накладывавший в тарелки яичницу, замер в полусогнутом положении с лопаткой в руках. На кухне повисла звенящая тишина. Рыжий Кролик, белый как стена, медленно развернулся к киборгу. Кусок яичницы свалился с тарелки, которую Алекс продолжал держать в руках, прямо на пол. Серый, сидевший слишком далеко от плиты, проводил завтрак печальным взглядом. Каримка, довольно муркнув, ухватил угощение за краешек и уволок под стол, чтоб наглые двуногие не отобрали.
— Чего он хочет? — неожиданно севшим голосом спросил Алекс.
— Как всегда, чтоб я таскал для него каштаны из огня, — пожал плечами киборг, вставая и отбирая у приятеля тарелку и лопатку.
— Садись уж. Сам всё положу, а то бедный Каримка от обжорства треснет.
Серый, ловко орудуя то лопаткой, то ножом, разложил остатки завтрака по тарелкам, нарезал хлеба и налил в кружки горячего кофе: себе с молоком, Алексу — чёрного.
И спокойно и педантично рассказывал между делом свой разговор с Irien’ом.
Алекс, успокоенный ровным, даже монотонным голосом киборга, сел за стол, подвинул себе тарелку, взял и тут же отложил вилку.
— И что ты решил? Ведь ты что-то решил? Не так ли?
Серый уселся напротив рыжего и принялся с аппетитом есть яичницу (что ни говори, а лучше Алекса её никто не может сделать!).
— Ты ешь, ешь, — Серый махнул вилкой в сторону Кролика, — а то остынет всё.
Алекс не шевелясь сидел за столом и не сводил с киборга взгляда.
Серый тяжело вздохнул: ох уж эти человеческие заморочки!
— Да, решил. Я поеду в Ливан, а там на месте разберусь, что делать и как правильно поступить.
Алекс кивнул, будто именно этих слов он и ждал, и спокойно приступил к завтраку. Серый был даже слегка удивлён и разочарован. Он-то ожидал бурной дискуссии и смертельной обиды от рыжего, что-нибудь типа: «А-а-а-а… Я еду с тобой! Я так решил!» С другой стороны, так лучше, все тихо и мирно.
В этот же день после обеда Алекс зашёл в кабинет Мартина Смита и пробыл там не менее часа. Затем, ни слова не говоря Серому, уехал из офиса и вернулся только к концу рабочего дня. Киборг удивлённо косился на серьёзного и сосредоточенного Кролика.
— И где же ты был весь день, стесняюсь спросить? — наконец не выдержал Серый.
— Да так, везде… Пришлось немного побегать. Передал текущие дела да взял список обязательных прививок для выезжающих в Ливан. Там хоть и цивилизация, но бережёного бог бережёт!
Серый набычился и выставил челюсть вперёд:
— Я еду один!
Алекс повернулся к другу, отзеркалил его гримасу и сказал:
— Тогда и я еду один! Раз ты меня с собой не берёшь. Ты что думал, я тебя уговаривать буду? В ногах валяться? «Ах, Серёженька, возьми меня с собой?!» Нет, хренушки тебе, а не хлебушка. Запретить мне ехать туда ОДНОМУ ты не можешь! Так что или едем вместе, или каждый по отдельности.
Киборг мрачно рассматривал приятеля. За очень крохотный отрезок времени в голове пронёсся вихрь мыслей. Алекс едет, чтобы помочь? Чтобы отомстить Эрике? Или просто ещё раз увидеть её? Может ли он по-прежнему доверять другу? Но в ту же секунду он почти устыдился своих мыслей и, махнув рукой, рассмеялся:
— Хитрый ты всё-таки, Рыжий Кролик. Каждый раз ведусь на твои разводы и хитрости. Ну, вместе так вместе.
Алекс довольно ухмыльнулся и покровительственно похлопал Серого по плечу:
— Учись, мой наивный Серый Лис! Учись, пока папочка жив!
Через три дня друзья поднимались на борт самолёта Антверпен — Бейрут.
========== Глава 10. ==========
Серый и Алекс прилетели в Бейрут ранним утром. Солнце ещё не успело полностью захватить власть над городом, и воздух был скорее теплым и нежным, а не удушающее жарким.
Парни огляделись, но красота и очарование древнего города прошли мимо них, чуть скользнув по сознанию человека и бесстрастно зафиксировавшись в электронной памяти киборга. Хотя если бы они были чуть внимательней, то заметили бы, что великолепие Бейрута скорее можно назвать былым. Многие магазинчики и ресторанчики были закрыты, по улицам не фланировали толпы беззаботных туристов, а патрулировали военные наряды. Разруха и запустение понемногу захватывали власть над столицей Ливана.
Друзья специально сменили рейс. Анвар будет ждать их только завтра. Хотелось хоть немного оторваться от слежки и просто отдохнуть после утомительного перелёта.
Серый просканировал территорию аэропорта: их «друга» из линейки киборгов для услуг тут не было. Парни двинулись в отель. Когда местное такси — раздолбанная старая машина — остановилось у выбранного отеля, Алекс заметил в толпе знакомую золотоволосую голову. Он только повернулся к Серому, как его резким движением согнули пополам, сверху навалились нелёгкие восемьдесят с лишним килограмм киборга, а в ухо зашипел рассерженный Лис:
— Алекс, тихо ты! Да, я всё вижу. Это тот самый фэбээровец! Сейчас он уйдёт, и мы решим, что делать…
— Серый! Кабан… Раздавишь же, — Алекс придушенно трепыхался под тушкой Серого, но сдвинуть человеку киборга, тем более если тот этого не хочет… просто нереально!
Прошло около минуты, но для Алекса она длилась бесконечно. Ему казалось, что у него трещат кости, а нос врастает в колени. Наконец Серый приподнялся, выглянул в окно машины и рывком, за шиворот поднял рыжего.
Алекс покосился на водителя. Восточной невозмутимости мужчины можно было позавидовать. Шофер сидел с непроницаемым выражением лица, достойным самого пророка. Видимо, он насмотрелся на чудаков-европейцев и удивить его уже просто невозможно. Что он подумал про возню двух молодых парней на заднем сиденье, лучше было не предполагать — а то прям восторг, что их геями сочли.
Серый скомандовал водителю везти Алекса и вещи в другой отель, а после повернулся к Кролику:
— Езжай и не спорь! Я смогу выяснить, где живёт этот мистер Джейн, в этом отеле или он появился тут случайно. Скоро буду.
Алекс успел добраться до отеля, взять номер на двоих, забросить туда вещи. И теперь метался по холлу гостиницы, слегка пугая постояльцев и явно раздражая персонал.
Серый явился примерно через три часа. И сразу потащил Алекса обедать. В кафе киборг впечатлил даже привычных ко всему официантов. Он смёл одним махом закуски меззэ, сытные и так не похожие на европейские салатики, оценил по достоинству и курицу тартар, не забыл и знаменитые восточные сладости и успокоился, закусив халву пахлавой и запив эту адскую смесь шербетом.
Алекс, уже давно наевшись, лишь наблюдал за Лисом, засыпая его нетерпеливыми вопросами:
— Гм… Но ты всегда жрать горазд был, но сегодня даже меня своим аппетитом удивляешь! Может, хватит уж? Давай, рассказывай, где был, что узнал. Может, обознались или этот фэбээровец тут случайно? Совпадение? Он один? Да хватит жрать уже — говори!
Серый засунул последнюю местную печенюшку в рот (маамуль с орехами, благоухающий ванилью) и, пододвигая к себе нетронутое мороженое Алекса, довольно ухмыльнулся:
— Уф, хорошо! Хватит жрать, хватит жрать… А боевой режим просто так не даётся! Знаешь, сколько сил отнимает? А это всё-таки человеческая еда, а не DEX-оптимум! Пока уровень энергии восстановишь…
— А ты что, в боевой режим переходил? Зачем? — на киборга градом посыпались новые вопросы. — Так что ты всё-таки узнал?
Серый старательно облизал ложечку, тут же почему-то вспомнил Анвара и разом помрачнел. Хорошее настроение от обеда улетучилось, как тонкий аромат восточных духов, купленных на местном базаре, оставив после себя удушливый шлейф.
Киборг поднялся, махнул рыжему рукой:
— Пошли уж, в номере поговорим, не здесь же трепаться.
Алекс удивлённо приподнял брови и слегка пожал плечами: совсем Лис человеком становится, вон уже и настроение прыгает ни с того ни с сего!
В гостиничном номере Серый с удовольствием снял ботинки и растянулся на кровати.
— Нет, Алекс, ты не представляешь, насколько лучше и удобней быть человеком! Я уже как-то привык! Спишь на кровати, ешь то, что захочется… И в боевой режим тебе не надо переходить…
Алекс пару секунд разглядывал киборга: Серый явно троллил и вредничал. Тянет время, не рассказывает ничего… Да, Лис сильно недоволен тем, что Алекс полетел вместе с ним в Бейрут. Ну ладно… Бунт киборгов… Хотя раз Серый ехидничает, значит, пока ничего критического не произошло.
Алекс подошёл к кровати, выдернул подушку из-под головы киборга и попытался треснуть ею несносного тролля. Естественно, Серый увернулся и ловко нахлобучил сей предмет рыжему на голову.
— Ладно, не психуй, — Серый толкнул Алекса, моментально скоординировав траекторию его падения. Кролик приземлился на кровать, зашипел, попытался его лягнуть, но Серый лишь чуть отклонился и насмешливо протянул:
— Так отчёт слушать-то не будешь? О, мой повелитель-человек!
Алекс приосанился и величаво махнул рукой:
— Вещай, раб лампы!
— Слушаюсь и повинуюсь, — киборг склонился в шутливом поклоне, потом ловко выхватил у Алекса подушку и уселся на соседней кровати, подсунув подушку себе под спину.
— Они оба тут. И Патрик Джейн и агент Лисбон. Гуляют по городу, заходят в магазинчики, покупают какие-то мелочи.
Алекс задумчиво потер переносицу:
— Гм… А может, они тут просто в отпуске? Гуляют себе люди, отдыхают, может, у них отношения там, чувства?.. Нельзя же во всём видеть второе дно! Возможно, это просто совпадение.
Серый закатил глаза и покачал головой:
— Вот я вообще удивляюсь, как вы, люди, выжили в естественном отборе и смогли удержать своё превосходство. У вас же начисто атрофирован инстинкт самосохранения, а интуиция работает у единиц. Наверно, поэтому и придумали киборгов, чтоб мы не дали вам погибнуть, когда оказалось, что земляне не одиноки во вселенной… — а потом продолжил уже без дурашливого кривляния, спокойно и серьёзно: — За ними следили. Анвар. Он меня не засёк: всё-таки я боевой киборг, а он всего лишь из линейки развлечений, — Серый чуть заметно скривился. Секс-игрушка бесила его неимоверно. — Так что можно быть уверенными, что агенты ФБР здесь не просто так. Эта парочка что-то задумала.
— Кто? — Алекса перекосило, будто он укусил ломтик лимона. — Эрика и её… вибратор?
Киборг покосился на рыжего. На имени своей любовницы тот явно споткнулся, а об Irien’е заговорил с нарочитым пренебрежением.
Серый внимательно посмотрел на Кролика и чуть заметно покачал головой: он оказался прав, Алекс по-прежнему неровно дышит к Эрике Эванс, или как там теперь её зовут.
Остаётся надеяться, что он отправился с Серым в Ливан не для того, чтобы встретиться со своей бывшей любовницей.
— Да, они… Я уверен, они ведут какую-то двойную игру.
Алекс задумчиво посмотрел в окно:
— Поговорить бы с этим… мистером Джейном…
Киборг посмотрел на друга с нескрываемым недоумением. Алекс — дурак? Абсолютный? Он ничего не понимает? Не понимает, зачем Серый прилетел сюда? ЧТО он собирается сделать?!
Алексу вдруг показалось, что температура в номере резко понизилась, а воздух загустел и стал тяжёлым, почти ощутимым. Он удивлённо повернулся к Лису, хотел спросить, не чувствует ли и он чего-то необычного, и замер с открытым ртом.
На него смотрел киборг, настоящий киборг. Лицо — застывшая маска, глаза пустые и холодные. Алекс почувствовал, как вдоль позвоночника пробежала ощутимая дрожь.
Он первый раз видел Серого таким, первый раз он почти испугался друга.
Рыжий шагнул к Лису, чуть тронул за плечо:
— Эй, Серёга, ты чего?!
Серый прищурился, лицо стало ещё жестче:
— Кролик. Ты, кажется, забыл, с кем имеешь дело. Я киборг. DEX. Машина для убийства. И я считаю, что единственный приемлемый для нас вариант — зачистить обоих. И Эрику, и её Irien’a, — Серый зло и сухо рассмеялся. — Не ожидал? Не думал? Что, мальчик испугался? А в койку к Эрике не боялся прыгать?!
Серый говорил короткими рубленными фразами. Глаза были прозрачны и пусты. Он всё для себя уже решил. Переубедить его будет сложно, даже, может, невозможно. Но Алекс должен попытаться. Не для Эрики, не для себя — для Серого.
Да, он убивал, возможно, даже не один и даже не десять раз. А много, много больше. Алекс вдруг осознал это. А ещё он понял, что не должен позволить сделать это Серому сейчас. Он же человек. Нет, он лучше человека — Серый его друг. Настоящий, единственный. И он сам потом не сможет себе этого простить. Он не машина для убийства, он добрый парень, любящий шоколадные тортики, пейнтбол, Каримку и его, Алекса. Надо найти слова, надо достучаться до Серого, чтоб ушёл этот пустой взгляд, разжались плотно сжатые губы. Чтобы вернулся его Серый, весёлый тролль Лис.
Алекс заговорил, негромко и спокойно, будто боялся напугать Серого громким разговором, резкими словами:
— Серый, если ты так решил, если ты считаешь что так надо, что по-другому нельзя… Чего мне бояться? Тебя? Моего друга? Если ты решишь так сделать — значит, так тому и быть. Для меня ты в любом случае останешься Серым Лисом, тем, кто спас меня, вытащил из психушки, из того подвала с Вовчиком… И Марат, и Вовчик… По большому счёту на нашей совести. Но тогда реально по-другому нельзя было. И мы не были уверены, что они погибнут. Я, да и ты тоже наверняка, думал, что, может, этих упырей и не убьют. Сожрали они друг друга, как пауки в банке. Но ты, Серый, рук не марал об этих нелюдей…
Алекс заглянул киборгу в лицо. Серый молчал, но внимательно слушал. Хорошо, что хоть так, пусть молчит, лишь бы не ушёл в себя, услышал бы Алекса.
— А мой дядя? Ведь ты тогда согласился, что нельзя людей убивать, если есть выход другой… Ты думаешь, мне Эрику жаль? Ну, может, и жаль, живая же она… Но мне больше тебя жалко, Серый. Ты же не машина. Ты живой. Подумай. Зачем тебе это?