Почему я решил обратиться именно к Гелросу, а не пошел с ним к шаманкам? Ну, скажем так проще, мать с бабкой последнее время очень сильно хотят женить меня на Дранторе. И что с того, что мы уже давно живем вместе? Да, я готов начистить рожу любому, кто криво глянет в её сторону, но это еще ничего не значит. Даже то, что у нас четверо детей, ничего не меняет! Мужик должен быть свободен, как ветер! И тот факт, что я стараюсь предупредить Дрантору, куда иду и когда вернусь, тоже совершенно не важен. Просто, просто э..э. О, просто таким образом я предупреждаю ее, когда следует накрывать стол! Да!
Мой друг уже долгие годы возглавлял свою собственную бан... гильдию. Называлась она “Тени”. Как можно дружить с конкурентом? Так мы и не конкурируем. В Южном квартале три сильнейших бан…. гильдии:
1) “Тени” - в основном состоит из дроу, но в нее входят и зверолюди, что так или иначе связаны с тьмой или хаосом. "Тени" работают с особым товаром, что поставляется из королевства Арсулусу - рабами. Дроу уже довольно давно славятся тем, что похищают разумных, а потом продают их на своих рынках. Один из самых больших рынков рабов находится недалеко от Картаруса. Время от времени невольники сбегают. Вот их отловом и занимаются "Тени". Безусловно много на таком не заработаешь, но у Гелроса и бан...гильдии не такой уж большой выбор. В ней примерно 15-40 дроу (охотники за рабами) и где-то 10-20 зверолюдов (обслуживающий персонал).
2) Гильдия - да, да просто гильдия. В свое время, мой дед так и не смог придумать название, поэтому наша бан...организация запомнилась всем под таким именем. В моем подчинении орки, люди и северяне. А также троли, или точнее троль. Зовут его Гып. Очень добрый парень. Но из-за весьма отталкивающей внешности у него довольно много проблем.
Гыпа привели к нам гномы. Они нашли его в горах, лежащего без сознания. Как он там оказался, Гып не помнит, впрочем как и о своем прошлом. Но возвращатся к своим он не хочет, почему и сам не знает. Нам тоже о жизни троллей ничего неизвестно, так что мы не настаиваем. Парень он сильный, так что без дела не сидит. Занимается моя ба...гильдия тем, что выполняет различные запросы местных. От доставки грузов и писем в деревни, до выбив….помощи в возврате временно одолженных средств с выплатой ранее оговоренных процентов.
3) “Тигриный коготь” - в основном состоит из зверолюдей и эльфов. Их лидер огромный тигр по имени Ррык. Кстати говоря, с ним я тоже дружу. Бан...гильдия занимается тем, что сопровождает торговые караваны приходящие из и уходящие в Священный султанат. Но этим естественно занимаются зверолюди, все-таки султанат это их страна. Эльфы же, охотятся на тварей, что обитают в пустыне. Пустыня не совсем их профиль, но тем не менее они вполне успешно отгоняют животных от торговых троп и не дают им приблизится к Картарусу. Сосчитать зверолюдей нереально, ведь они то уходят то приходят, а вот эльфов где-то 30-60.
Да, эта бан..гильдия больше моей, но конкуренции между нами нет. Эльфы слишком горды, чтобы исполнять просьбы людей. С другой же стороны люди слишком бояться зверолюдов, чтобы обращаться к ним за помощью. В принципе, тоже самое можно сказать и про дроу.
Но почему я считаю лидеров двух других гильдий друзьями? Все-таки то, что мы не конкуренты, не делает нас друзьями. Все дело в том, что мы уже не раз спасали друг другу шкуру. Стены вокруг южного квартала нет, солдат гарнизона тоже. Так что вся забота о собственной безопасности во время очередного нашествия тварей из магического источника ложиться исключительно на плечи местных жителей. И раз мы возглавляем три самых сильных организации, то фактически на наши. Иными словами, тут волей неволей подружишься. Из-за постоянного опасения новой атаки, даже эльфы с “Тигриного когтя” и дроу с “Теней” научились, по крайней мере, терпеть друг друга.
Но, что-то я отвлекся от основного рассказа. Подойдя к зданию, где располагалась база “Тени” я постучал в двери:
Пароль? - Ну, вот опять. И накой ляд вся эта таинственность, если даже светлые эльфы знают где база “Теней”.
Счас дам в глаз - Четко выговаривая каждое слово, ответил я.
Это не пароль - Удивились за дверью.
Да Вэлгос, это не пароль. Это обещание. Если ты сейчас же меня не впустишь, то я выбью эту дверь. А потом займусь тобой! - Щелк! Открылся замок, а за ним и двери. После чего передо мной предстал довольно молодой дроу. Ну, естественно, по мерках эльфов.
Слушай Вэлгос, тебе самому еще не надоело каждый раз спрашивать у меня подобную ерунду? Ваши наблюдатели еще за несколько кварталов отсюда заметили меня. Так зачем же спрашивать, если ты и так знаешь кто за дверью? - Ну, вот что с этим парнем не так. Почему только он, стоя на страже, задалбывает меня этим паролем?
Так положено - Выдал свой стандартный ответ Вэлгос.
Чего же тогда остальные его не спрашивают? - поинтересовался я. Но ответил мне кое кто другой.
Дядя Транк, ты опять обижаешь Вэлгоса. И охота тебе каждый раз скандалить? - После этих слов, ко мне подошла юнная дроу и легонько поцеловала в щечку.
Эту милую молодую леди зовут Зарра. И она единственный ребенок моего друга Гелроса. Естественно, тот в ней души не чает. Но при этом Зарра весьма милая и не избалованная девушка. Более того, ее даже можно назвать слегка наивной и доброй, что совершенно не характерно для дроу.
Папа тут? - Спросил я у молодой леди.
Тут, где же еще ему быть. - Ответила скучающим голосом Зарра. А потом развернулась и ушла в комнату, из которой недавно вышла. Я же повернулся, чтобы подойти к двери, ведущей в подвал, но не смог этого сделать, так как налетел на Вэлгоса, что все это время продолжал смотреть вслед уходящей девушке. Ах, так вот где варга зарыли. А я то думаю, что это он ко мне цепляется?!
Слышь ты, герой любовной баллады, если ты и дальше будешь меня донимать, чтобы получить возможность полюбоваться на Зарру, я тебя пополам переломаю. Ты меня понял? Лучше иди и признайся ей в собственных чувствах.- И че он тянет, я вон сразу подошел к своей Дранторе и сказал, пошли тра….полюбуемся невероятно красивой луной. И мы пошли, точнее я ее понес. Причем схватил я ее даже не дождавшись ответа на мое предложение.
Но, но я не могу. Она прекраснейшее создание во вселенной, а я хуже грязи на мостовой. Да как столь блистательная богиня может обратить внимание на такое ничтожество как я …. - Ну, вот зачем я в это лез? Знал же, что дроу на всю голову пришибленные. И вот теперь, после пяти минут этого бредового диалога у меня возникло непреодолимое желание побиться головой об стену. Причем желательно, чтобы голова была не моя, а Вэлгоса.
Так я понял, тут все сложно. Давай Вэлгос, я пошел, мне еще нужно с Гелросом поговорить. - Фух, еле смылся от этого ушибленного на всю голову. Пройдя через несколько коридоров и спустившись еще на пару этажей вниз, я наконец добрался до кабинета своего друга. Однако, когда уже хотел постучать в двери, внезапно услышал.
А, Транк это ты? Ну заходи. - Вот как он это делает? Каждый раз когда я прихожу. Он меня приглашает войти как раз в тот момент, когда я собираюсь постучать. Ради проверки, как-то раз, специально полчаса просто простоял у двери. Оказавшись внутри, я увидел, что мой друг, устроившись за столом, распивает бутылочку эльфийского вина, честно сворованного у светлых собратьев. Дроу виноделием не занимаются, но вино любят. Поэтому довольно часто крадут его у светлых эльфов.
Будешь? - Совершенно искренне предложил Гелрос и мне пропустить стаканчик.
Нет, не в этот раз - Столь же искренне отказался я. Вино у эльфов хорошее, но вот пьют его дроу совершенно неправильно. Ну, вот зачем в столь дорогой напиток подмешивать яды. Когда я в первый и последний раз согласился на предложение Гелроса, то неделю маялся с сильными болями в животе.
Найдя самый крепкий стул и сев на него, я внимательно посмотрел на своего друга и серьезным голосом сказал.
Слушай Гелрос, а ты ведь знаешь, что у Зарры появился воздыхатель, а? - Решил я шокировать своего друга, что со своей дочери едва пылинки не сдувал.
Кто? - Очень спокойным голосом спросил Гелрос. Вот только весь кабинет, внезапно оказался пропитан жаждой крови, а глаза моего друга как-то подозрительно заблестели.
Вэлгос. - Прости меня парень и хорошей тебе дичи в землях вечной охоты. Или куда там попадают дроу?
Ах, об этом индивиде мне хорошо известно. А также о том, что ему ничего не светит. - Как-то довольно быстро успокоившись и расслабившись, ответил мне Гелрос.
Ну, ты не ставь вот так на парне крест. Может он все-таки наберется смелости и признается. - Честно говоря, мне даже стало как-то обидно, что в Вэлгосе настолько сомневаются.
О, когда-нибудь это и в самом деле произойдет. Но ему даже самое лучшее признание ничего не даст. - Немного грустным голосом ответил Гелрос. Что-то мне неочень нравятся его резкие перепады настроения.
С чего вдруг? Девушкам же нравится романтика и все такое.
Эх, боюсь моя Зарра даже в этом вопросе мало чем будет отличаться от своей матери. - Так, что-то я не понимаю.
Подожди, ты же говорил, что очень любил свою супругу, а она тебя? - Похоже, мой друг слегка перебрал и готов немного приоткрыть свое прошлое. А то на данный момент мне известно, лишь то, что Иливарра, мать Зарры, погибла в результате каких-то интриг, а Гелроса с дочерью выслали прочь с земель дроу. Нет, официально он тут шпионит за светлыми эльфами, но это скорее обычное изгнание, а не важное задание.
Это действительно так. Но в самом начале наших отношений Иливарра, как бы это сказать, была в них совершенно не заинтересована. Она абсолютно равнодушно относилась ко всему, что так или иначе можно назвать романтичным. Я двадцать лет пытался за ней ухаживать и все было напрасно. За эти годы у меня даже конкурентов не осталось, так как все остальные воздыхатели не выдержали и сдались. - Ого, похоже мой друг 20 лет осаждал самую настоящую крепость.
И как тебе удалось ее покорить? - Что же за невероятное средство использовал Гелрос?
А мне и не удалось, просто надоело. - Не может этого быть!?
Друг мой, неужели ты тоже сдался? - Да нет, быть такого не может, или может?
Нет. Не мне надоело. Пелланистра не выдержала. - Непонял.
Кто?
Мать Иливарры и бабушка Зарры.
А, она поговорила с дочерью и наставила ее на путь истинный? - Видать чем-то понравился мой друг свое теще.
Нет, она действовала более радикально. Первым делом, договорилась с моей матерью, а затем они обе принялись осуществлять свой весьма рисковый план. М-да, а я ведь тогда едва не умер. - Последнюю фразу мой друг произнес так, словно рассказывал не о близости со смертью, а о самых счастливых воспоминаниях.
Так что они сделали? - Ну, не томи блин, сказитель. Что, не видишь, мне же интересно?
В один прекрасный день, я уснул в своей постели, а проснулся от того, что спать на холодном каменном полу было довольно неудобно. Правда, на мне лежало что-то теплое и мягкое. Более того это, что-то тихо посапывало и по ощущениям являлось весьма хорошо сложенной девушкой. “Опять мать мне кого-то подсунула” Было первым, о чем подумал я. Однако, открыв глаза, увидел лицо спящей Иливарры. Так что некоторое время убеждая себя, что все еще сплю, весьма тщательно исследовал руками тело девушки, но делал это осторожно, чтобы не разбудить её. Последнее, правда, не удалось осуществить так, что когда моя будущая супруга проснулась, то попыталась прибить нахала, что осмелился похитить ее. От неминуемой смерти меня спасла только записка, написанная рукой Пелланистра. - М-да весело начиналась семейная жизнь у моего друга.
А что было в записке? “Пока не разберетесь, не выпустим”? - Интересно, что можно написать в подобной ситуации.
Нет, что ты. Там было написано: “Хочу внуков. Выйти из этой комнаты вы сможете только втроем”. Пелланистра всегда держала свое слово, так что выпустили нас только когда Иливарра забеременела. - Ого, хорошо, что мои бабка и мать не слышали этой истории. А то, кто знает, чтобы им взбрело в голову.
Но не будем о прошлом. Чем обязан твоему визиту, друг мой? - Так, а зачем я к нему пришел? Ах, да письмо.
Слушай, у меня к тебе небольшая просьба, сможешь исполнить? - Вспомнив, зачем пришел, спросил я.
Без проблем. Кого убить? - Что-то разговор пошел совсем не в ту сторону.
Да нет, никого убивать не нужно. Вот, можешь открыть это письмо, а потом запечатать обратно? - Нужно быстрее переходить к сути.
До чего же ты низко пал, друг мой. Уже начал перехватывать чужую почту. Ай-яй-яй. Ну, хорошо, что тут у тебя? Угу два запечатанных письма из Академии целителей. - Подождите, как два? Должно же быть одно.
Ты ничего не путаешь? Послание должно быть только одно. - Мало ли, может Гелрос просто ошибся.
Да, нет. Тут их два. Видишь ли мой друг, это два дорогих свитка скрепленных вместе, чтобы их было более удобно переносить.
Сказал мой друг и одним движением рассоединил то, что я принял за один свиток с двумя огромными держателями.
А потом Гелрос посмотрел на меня и спросил:
Скажи-ка Транк, а зачем тебе вскрывать почту целителей? Что в ней может быть такого важного? - Скрывать от Гелроса появление нового знахаря в наших краях не имело особого смысла. Дроу все равно не пользовались их услугами. Вроде как потому, что из-за ряда особенностей зелья знахарей все равно на них практически не действовали.
Честно говоря, ничего особенного. Самый обычный диплом знахаря. В одной из деревень появился весьма умелый парнишка. Он недавно сдал экзамен. Ты не поверишь какую страхолюдину он вылечил. Но все же лучше убедится, что в дипломе у него все хорошо. А то мало ли, может специализируется только на конкретных зельях. - А что, порой эти знахари так расхваливают свои зелья, а в результате получаешь только несварение желудка.
Друг мой, если бы паренек действительно был так талантлив, как ты говоришь, то уже давно перебрался бы в более безопасное место. - Не поверил мне Гелрос.
Да нет, этот никуда переехать не сможет. Он один из сорвавшихся. Так что если хочет жить, то Картарус его потолок. - А че, у нас тоже не так уж плохо.
М-да, тогда жаль паренька. Носить ограничитель весьма неприятно. Ну, хорошо, давай посмотрим, что тут у нас. - После этих слов, мой друг что-то прошептал и раскрыл один из свитков. Но потом, почему то внезапно замолчал и очень долго всматривался в него, словно не мог поверить увиденному. Я даже привстал, чтобы посмотреть, что он там такого увидел. Хм, чисто белая бумага, золотое обрамление, золотые буквы. Хм, красиво.
Гелрос, Гелрос, Гелрос. Блин да очнись ты. - Вот черт, говорила же мне маменька - “Учись Транк читать, в жизни пригодится” и че я, такой дурак ее не слушал? Хотя, может и правильно, что не слушал, а то тоже сейчас бы таращился на золотые завитушки.
Транк, друг мой, ты хоть знаешь, что это? - Произнес Гелрос, когда пришел в себя.
Ты меня, за уж совсем дурака не держи. Это диплом знахаря. - Ну что я таких дипломов никогда не видел? Хотя если подумать, то действительно не видел. Обычно, они на серой бумаге, чернила едва видны, а тут сам свиток, как минимум, на 20-30 золотых тянет.
Хотя, ты прав какой-то он странный. - Не признать это глупо.
Странный? Ах, да ты же не грамотный. Вот послушай. “Сей свиток свидетельствует, что перед вами Великий мастер знахарь Зеос, что способен не только приготовить любое зелье по предоставленному рецепту, но и создать новое зелье исходя из перечисленных симптомов, а также расы больного. В связи с этим, нижайше просим великого мастера знахаря Зеоса создать две книги с перечнем препаратов, которые вы способны создать. Затем, первую отправить в Академию целителей, а вторую предоставлять странствующим целителям, что с тех или иных причин обратятся к вам за помощью”. Ну как, теперь понял?