К слову, преподаватели, заметив у него эти «взбрыки», быстренько посовещались, пришли к выводу, что это следствие резкого старта — еще бы! Десять лет ребенком никто не занимался, а тут сразу такие нагрузки! — и назначили Поттеру дополнительные занятия для развития контроля и концентрации.
Вот на одно из этих занятий Гарри и шел в компании Хел Джея, направлявшегося в библиотеку, когда из-за поворота на них вырулили два братца-молодца одинаковых с лица. Хмурые, злые и очень чем-то раздраженные.
И тут же прицепились как репей, явно нарываясь на неприятности.
Будь на месте Гарри кто другой, может и обошлось бы без эксцессов, но Поттер, только недавно осознавший, что молча проглатывать хамство — вариант тупиковый, не будь дурак ответил в почерпнутой у Хел Джея и Яры ехидной манере.
Слово за слово…
Короче, к тому моменту, как в залитый водой коридор прибежал мрачный, аки грозовая туча, Двэйн, которого оторвали от шахматной партии, на полу образовалась шипящая и орудующая кулаками куча мала.
***
День второй.
— Должно сработать…
— Уверен?
— Нет.
— А если не сработает?
— Будет фигово…
— Так, опустил палочку!
— Есть другие идеи, гений?
— Поттер, не выводи меня!
— А то что? Ударишь меня? У тебя и так все ребра ноют!
— А сам-то!
— А кто все это начал? Топали бы мимо, юмористы, блин!
— Промолчал бы — прошли!
— Ага, щас! Я вам не груша для битья. И вообще, вам не надоело ко мне цепляться?
— Да кому ты нужен! Просто…
— Что?
— Линька у нас скоро, ясно?
— У-у…
***
Наставница Моран ласково улыбалась.
И эта улыбка напрягала куда сильнее, чем матерящийся сквозь зубы Двэйн, притащивший их сюда буквально за шкирки.
Потому что Гарри пятой точкой чуял, что в этот раз надписями они не отделаются, и оказался прав.
Фантазия у наставницы была — дай боже каждому. А еще она искренне считала, что наказание должно приносить пользу. А еще она была уверена, что общий язык можно найти с кем угодно, если как следует поискать. Как итог…
Гарри и Амрит оказались связаны так называемыми «Узами близнецов» — заклятием, не позволяющим отойти друг от друга более, чем на полтора метра, и заставляющим на себе ощущать все, что чувствует другой.
Хел Джей и Амар удостоились такого же счастья.
А пока все четверо медленно, но неотвратимо, выпадали в осадок от открывшихся радужных перспектив, Талия радостно сообщила им, что снять заклятие они должны сами. Библиотека в их распоряжении.
И удачи пожелала.
***
День третий.
— Слушай, Поттер…
— Мм?
— А че ты не свалил до сих пор?
— Из вредности.
— А если серьезно?
— Ну… если серьезно — гордость не дала. Хотелось доказать таким козлам, как ты, что я не слабак.
— И как?
— Как видишь…
— Честно, мы с Амаром не ожидали, что ты таким упертым окажешься. И главное, ты же за все время даже ни разу не пожаловался…
— Кому?
— Ну… преподам, например.
— Да я как-то не привык на взрослых рассчитывать.
— Что, у магглов хреново было?
— Терпимо…
***
Про Дурслей эти полгода Гарри даже не вспоминал.
С тех пор, как он узнал, что на зимние и летние каникулы все желающие могут оставаться в Академии, у него будто гора с плеч свалилась. При таком раскладе, ближайшие четыре года он мог отсюда и носа не показывать, а если проблем с учебой не будет, то и все десять… Правда, так далеко Гарри еще не заглядывал.
Зато на ближайшее лето у него уже сформировались определенные планы.
Городок вокруг замка оказался настоящим магическим поселением с жилыми домами, развлечениями и вполне приличной инфраструктурой. Селились здесь в основном те, кто, закончив Академию, желали открыть собственное дело — кафе, магазинчик, клуб… Тут даже имелись почта и местное отделение Гринготтса.
С банком вообще была веселая история.
Окончательно решив, что остается, Гарри решил узнать, можно ли каким-то образом забрать с Косой Аллеи свое наследство, ведь валюта у волшебников и магических народов была одна и та же (что уже наталкивало на определенные размышления), а возможностей потратить деньги здесь было предостаточно. Во-первых, в деревне, куда можно было сходить на выходных, а во-вторых, все необходимое можно было заказать почтой по каталогу.
И тут выяснилось, что на два мира существует всего один банк.
В ответ на, казалось бы, логичный вопрос: «А почему, собственно, магические народы пользуются банком волшебников?» Хел Джей, постучав согнутым пальцем по лбу, пояснил, что вообще-то это волшебники пользуются их банком. Правда, они об этом не в курсе.
На самом деле, гоблины, основавшие Гринготтс, изначально создавали банк для магических народов, к коим они сами и относились, а уже после стали сотрудничать с волшебниками. Но все это было так давно, что сейчас об этом уже никто не помнит, зато теперь Гринготтс является по сути окном в волшебный мир. И окном односторонним.
После этих неожиданных новостей Гарри в ближайшие же выходные отправился в банк.
Гоблины, хоть и отнеслись к нему несколько настороженно, но были куда любезнее, чем те, которых он видел в Англии. Услышав краткую историю о поступлении Поттера в Академию, они почесали в затылках, сказали, что да, мол, не вопрос, деньги можно перевести хоть сейчас, а заодно поинтересовались, не желает ли мистер Поттер получать британские газеты, вроде «Пророка».
Мистер Поттер желал.
А потому, оформив подписку и оплатив ее на полгода вперед, получил на руки внушительную стопку подшивок за последние четыре месяца и прозрачный намек на содержащуюся в них интересную информацию.
Очень интересную информацию…
***
День четвертый.
— Ай! Поттер, чтоб тебя!..
— Больно?
— Нет, блин, приятно! Всю жизнь мечтал получить по башке пыльной книжкой!
— Вообще-то она упала на меня…
— А разница?
— А, ну да… Кто их вообще так поставил? Одну возьмешь, три свалится…
— Слышь, а удачно свалилась, кстати…
— Дай-ка… Типы ментальных связей? А они тут при чем?
— При том, что все заклятия подобного рода основаны на менталистике, умник!
— Не все. К тому же, если бы «Узы» относились к ментальным связям, мы бы чувствовали не только физическое состояние друг друга, а еще и эмоциональное.
— И откуда ты такой умный взялся?
— Твоими стараниями…
Триверди осекся. Гарри продолжал задумчиво водить пальцем по книжным корешкам.
— Слушай, ты… извини за мои слова в поезде. Ну, про твою семью…
— С чего это вдруг?
— Да мы с Амаром не такие уроды, как может показаться, просто нас иногда заносит… И потом, понимаешь, нам с детства внушали, что маги — все поголовно сволочи, мечтающие нас истребить. И не только нам, почти всем. А тут ты… мало того, что волшебник, так еще и тот самый, который Волдеморта угробил. А нам бабушка говорила, что он хотел объединить наши миры, и многие из наших были на его стороне…
— А ничего, что он волшебников убивал направо и налево?
— А ничего, что волшебники веками истребляли нас? Ты хоть знаешь, что в волшебном мире за голову вампира выплачивают награду? Что оборотней считают безмозглым зверьем? По-твоему твои приятели, Грисс и Мортимер, заслуживают, чтобы на них охотились, как на животных?
— Я… читал об этом, но…
— Читал он! А нашего с Амаром отца убили! Убили такие, как ты! Просто за то, что он был нагом — темной тварью, как они нас называют!
— Прости… Правда, прости, я же…
— Да знаю я, что ты не хотел. И что волшебник ты только по крови. Мы тоже все хороши… Толпой на одного — это у любого вида подло. Просто мы сначала тебя…
— За человека не считали…
— Ну, можно и так сказать. Короче… ты нормальный пацан, и…
— Я понял.
Гарри посмотрел в золотисто-карие глаза Амрита и протянул руку. Тот, тихо хмыкнув, пожал ее.
И тут…
— Да ну нафиг?!
— Ну-ка отойди… Во мы кретины…
— Она специально это сделала!
— Да… долго бы мы искали способ развязаться…
— Только запутала нас со своими «Узами»!
— Зато сколько мы полезного вычитали за эти дни…
— Да уж… Начитались на год вперед!
— Пойдем, что ли, Хел Джею с Амаром скажем…
Внезапно откуда-то сбоку раздался дружный ржач, и из-за книжного стеллажа показались две одинаково довольные физиономии.
— Только не говорите, что вы уже развязались…
— Ты сам это сказал, братец.
— Давно?
— Вчера.
— Вчера…
— Поттер…
— Молодцы…
— А теперь бегите…
— Амрит, стой!
— Поттер, опусти палочку!..
========== Как много нам открытий чудных… ==========
Утром десятого июля — в первый день летних каникул — обеденный зал Академии был непривычно пуст. Не было обыкновенной утренней суеты, ровного шума голосов, звяканья многочисленных приборов… Только десяток студентов в разной степени похмелья — те, кто смогли доползти после грандиозной пьянки по случаю успешной сдачи сессии — тут и там на автопилоте вливали в себя кофе и прочие бодрящие напитки.
За столами же первых трех курсов вообще почти никого не было.
— Скажи-ка мне, Поттер… — Яра, лениво потягивавшая из трубочки свой завтрак, задумчиво наблюдала, как Гарри, сидящий напротив, сосредоточенно расчерчивает формулами лист пергамента, — как часто тебя в детстве роняли?
— А?
Поттер поднял голову. Лицо бледное, волосы всклокочены, под глазами перманентные синяки и совершенно отсутствующий взгляд…
— М-да…
***
Летние экзамены случились внезапно. Казалось, полгода еще целых, времени дофига, а тут бац, и… То есть, конец июня?!
А конкретно для Гарри весенний семестр и вовсе пролетел, как один день. Погрузившись в учебу скорее от безысходности, чем от свербящей жажды знаний, он и сам не заметил, как этот процесс затянул его, словно коварное болото. Медленно, почти незаметно, но с пугающей неотвратимостью…
Впрочем, испугаться он толком не успел. Слишком много интересного было вокруг, а Поттер, с детства усвоивший, что щелкать клювом — занятие неблагодарное, стремился ухватить как можно больше. А вдруг отнимут?
В результате, экзамены он сдал буквально на рефлексах, как очередное задание, едва заметив. И очень удивился, когда увидел в коридоре рыдающую однокурсницу. Оказалось, угрозы преподов об отчислении таковыми не являлись, а были скорее предупреждениями. И все, невнявшие им, могли теперь с чистой совестью валить по домам.
— Что, кого-то серьезно отчислили?
— Серьезнее не бывает, — серый после сдачи Основ некромантии Хел Джей плюхнулся на скамейку в коридоре.
— И многих?
— Привет, реальность! Четверых…
— Ага…
— Угу. Ладно, потопали обедать. Жрать хочу, умираю!
— Иди, я потом…
— Поттер, ты в зеркало давно смотрел? Как ты со своим теловычитанием собираешься в следующем году Боевку сдавать?
— Но у меня…
— Никуда твой эксперимент не денется! Топай, давай!
— Да-да, пять минут! — и смотался.
— Вот баран…
***
Говоря откровенно, Хел Джей сам не понял, в какой момент Поттер превратился для него из раздражающего фактора в… друга? Нет, друг — это определенно не то слово. Приятель? Совсем не то… Чувства, которые вызывал у него Поттер, сложно было подвести под общие категории. Здесь и интерес, и толика уважения, и легкое соперничество, и… да много всего.
Поттер из наивного, вспыльчивого, и в то же время забитого человеческого мальчишки прямо на глазах постепенно превращался в какую-то совершенно новую личность. И личность эта хоть и была местами странной и непонятной, в целом, Хел Джею нравилась.
С Поттером хотелось общаться. Хотя бы чтобы узнать, что творится в его дурной голове. А то, что голова у него дурная, становилось все яснее с каждым днем…
***
— Будет большой БУМ, — флегматично констатировала Яра, изучив очередные художества Поттера.
— С чего вдруг? Смотри, я все рассчитал…
— А я тебе говорю, будет. У тебя здесь две… нет, даже три конфликтующие друг с другом составляющие…
— Да, но я специально уравновесил их, видишь?..
— Вижу. Вижу, что при таком раскладе вероятность БУМА сорок процентов вместо ста.
— Вот!
— Поттер, ты камикадзе? — Яра скептически подняла бровь.
— Нет. Но если у меня получится, то, считай, практическую по Алхимии за второй курс я сдал…
— … а если нет — хана нашей лаборатории. И тебе.
— Да. Но у меня получится, — он отобрал назад свои расчеты и, залпом допив чай, пошел к выходу из зала.
— Поттер… подожди, я с тобой.
— Э?
***
После окончания экзаменов для первокурсников наступил самый интересный момент — выбор специализаций.
Обычно при выборе учитывались: магический вектор — то есть, врожденные способности, психологические склонности — черты характера, свойственные тому или иному роду деятельности, и непосредственно интерес. И, как правило, все эти три фактора сочетались между собой, позволяя определиться с выбором.
У Хел Джея, например, выявилось два четких профиля: Артефакторика и Ритуалистика.
У Яры — аж четыре: Некромантия, Алхимия, Руны и Химерология.
У Ли — Менталистика, Гербология и Химерология.
Близнецы Триверди, и тут оказавшись идентичны, взяли Боевку и Некромантию. Все остальные тоже более-менее определились с выбором. Все, кроме Поттера.
Хотя чему удивляться? Когда у него хоть что-нибудь шло, как надо?
Доведенные до белого каления преподы целую неделю пинали его друг другу, как футбольный мячик, пытаясь хотя бы для себя понять, какие направления ему подойдут. А дело было в чем?
У Гарри все три фактора оказались не то что разными — полярными.
Некромантия, к которой у него были ярко выраженные способности, не интересовала его от слова «совсем». С Боевкой — то же самое. Зато ему безумно нравились Менталистика, к которой у него таланта было — ноль целых, фиг десятых, и Алхимия, к которой магические склонности были, зато напрочь отсутствовали терпение и усидчивость.
И что делать со всей этой сборной солянкой, никто не знал.