Наконец – то наступил долгожданный день, который перевернёт их жизнь. Андрей ещё раз посмотрел на себя в зеркало. Глаза лихорадочно блестели, и под ними залегли тёмные тени. Сказывались бессонные ночи и нервное напряжение на работе. Андрею казалось, что за ними все наблюдают в казино и знают о предстоящем ограблении с Ангелиной. Страхи, конечно, были беспочвенными. Если бы кто-то узнал о планах молодых людей, их ждала, если не тюрьма, то реанимация точно. Пять лет работы должны принести свои плоды. Иначе всё коту под хвост! Если он не возьмёт деньги, то потеряет навсегда Ангелину. Андрей это понимал, снова и снова прокручивая в голове их коварный план.
Скрипнула дверь, и показалась рыжая голова Ларисы. Андрей непроизвольно вздрогнул.
– Твой выход, Андрюша, – пропела ласковым голосом Лариса.
И видя, что в комнате отдыха, кроме Андрея, никого нет, с хитрыми глазками улыбнулась.
– Я надеюсь: сегодня ты будешь мой. И не убежишь домой, как раньше, оставляя меня одну на всю ночь.
Она капризно надула нижнюю губку и, приблизившись к Андрею, поправила ему красный галстук. Андрей то ли от омерзения, то ли от напряжения нервно сглотнул.
– Конечно, милая. Я сегодня останусь с тобой на всю ночь, – ответил он осипшим голосом.
– Ты заканчиваешь сегодня раньше, чем я, – продолжила тараторить Лариса. – Тебе готовить ужин. Договорились?
– Ну да, кому же ещё готовить, как не мне?
Андрей едва справился с мимикой лица и натянуто улыбнулся.
– Чего бы тебе хотелось эдакого?
Лариса плотоядно смотрела на Андрея и попятилась в угол комнаты. Там была мёртвая зона, и не дотягивался ни один объектив из многочисленных камер. Она поманила его указательным пальчиком. Андрей, делая над собой усилия, приблизился. Лариса жадно впилась в его губы своим мокрым ртом. Лихорадочно шаря языком у него во рту, крепко прижала парня к себе. Андрей почувствовал приступ тошноты, волной подступившей к горлу. Он мягко отодвинул от себя Ларису и, изобразив томное лицо, прошептал ей на ухо: – Милая, ты сводишь меня с ума. Ещё чуть – чуть, и я не смогу работать. И тебе придется успокаивать своего Геракла. Ты помнишь, я говорил, что не люблю быстрый секс.
Лариса тихо застонала, закатывая карие глазки. И тут же учащённо засопела, прижимая руки к груди.
– Я уже начинаю ненавидеть свою работу.
– Я тоже, – пробормотал Андрей, в данный момент искренне разделяя мнение Ларисы.
– Но, увы, мой выход! – театрально воскликнул он, вытирая остатки Ларисиной слюны с губ. – За столом я буду грезить страстью и вседозволенностью, которую ты мне обещала.
Выйдя из слепой зоны, он подмигнул Ларисе и мигом выскочил за дверь. В отдельном кабинете играли ВИП персоны. Зал был небольшим, обставленный дорогой мебелью из красного дерева. Большой массивный стол для покера, диваны из тёмной коричневой лакированной кожи так и располагали к отдыху. Толстый марокканский ковёр яркой красочной расцветки покрывал пол зала. Хозяин вывалил за ковёр немерено денег и гордился им перед гостями. Бармен за стойкой колдовал над очередным коктейлем, танцуя под музыку. Приглушенный свет погружал во мрак диваны, столы и игроков. Над столами, выделяя игровую зону, ярко светили лампы. Стены зала обшиты красной плотной тканью, такая же ткань была и на массивных, с резными спинками стульях. Светильники подсвечивали картины в золоченых рамах. Мастерски выполненные копии местным художником мало кто отличал от оригинала. Зал поражал гостей великолепием, показывая высокий уровень заведения.
Сегодня был особенно «вкусный» день по меркам казино. Пит – шеф Лариса от счастья потирала пухлые ручонки. От выигрыша зависел размер её премии. Игроки ставили по – крупному. Богатые бизнесмены в этот вечер решили «взлохматить» пузатые, словно животы у бегемотов, кошельки. Их было трое. Важные, толстые дяденьки, сытые и довольные жизнью. С ними сидели очаровательные спутницы. Явно не женщины из высшего общества. Шалавы местного пошиба, с намёком на хлёсткую манерность огромного мегаполиса. Канапе с чёрной и красной икрой, сёмга и морские гребешки, креветки в соусе бешамель составляли основное меню закусок, которое предложило в этот вечер казино дорогим клиентам.
Девицы громко хохотали и вульгарно ругались матом, когда в картах не шла масть. Неожиданно картина изменилась, как только Андрей встал за стол. Казино стало проигрывать на радость клиентам. Виски лилось рекой, бизнесмены вели себя ужасно, смеясь, оскорбляя персонал казино и периодически удаляясь в туалет за очередной дорожкой кокса. В казино не принято персоналу носить часы. Клиент должен забыть о времени. Андрей раздавал карты и косился на руку одного из бизнесменов, чтобы разглядеть время. Стрелки на часах как назло едва двигались.
Неожиданно он увидел, как один из игроков передал свою карту другому. Это было запрещено правилами казино. Андрей сделал вид, что не заметил, надеясь, что манипуляцию не увидит и Лариса. Не хотелось именно сейчас разбирательств и выяснений. Тут же прибежит охрана, начнет прокручивать видео, на котором будет всё видно. Нет, сейчас надо только отстоять свои положенные полчаса и быстро бежать к Ангелине. Клиенты в очередной раз выиграли и, уже не скрывая радости, в открытую называли Андрея лохом, думая, что он не замечает всех их махинаций.
Андрею было наплевать. Скоро он будет свободен, пусть говорят, что им взбредёт в голову. Он мысленно абстрагировался и ничего не слышал. Лариса с довольным лицом курсировала возле стола, словно белая акула, кровожадная и беспринципная. Андрей подал ей знак глазами, но она, вместо того чтобы заменить его другим крупье, объявила: – Андрей, клиент хочет, чтобы именно ты обслуживал стол. Поэтому ещё полчаса работай.
У Андрея все похолодело внутри. Он сделал страшные глаза и позвал Ларису, которая прибывала в эйфории с красным от возбуждения лицом, не замечая болезненный вид парня.
– Лариса, замени меня.
– Не могу, Андрей.
Лариса оскалилась улыбкой всё той же голодной акулы.
– Я сейчас обделаюсь прямо за столом!
Андрей чувствовал, как у него колотится сердце, и лёгкая испарина выступает на лбу. Лариса испугалась, понимая, что Андрей, не шутит.
– Только не очень долго, – попросила она, – я сама встану вместо тебя.
– Спасибо, – буркнул в ответ Андрей.
Едва сдерживаясь, чтобы не побежать, быстрым шагом вышел из комнаты под недовольный ропот клиентов. Помня про камеры, бесшумно спустился вниз по лестнице, нервно оглядываясь по сторонам. В конце коридора находилась дверь в хозяйственный блок. Андрей был почти у цели, когда кто – то его окликнул: – Эй, ты, что здесь забыл?
Андрей медленно повернул голову. Растопырив ноги и властно положив руку на шокер, на него смотрел один из охранников. По всей видимости, новенький, потому что Андрей его видел впервые.
– Пит – шеф отправила узнать, когда принесут чистые салфетки. Там в ВИПе отдыхают серьезные люди. Надо уважить гостей.
Охранник покрутил головой, услышав незнакомые слова, и Андрею показалось, что мозги охранника вот-вот расплавятся, и произойдёт зависание, как в мобильнике, после чего нужна будет перезагрузка.
– Ну ладно, иди. Здесь посторонним ходить воспрещается. Запомни.
– Сильно охота мне собачонкой бегать, – скривился с недовольной гримасой Андрей. – В следующий раз не пойду, пусть даже не просят.
Медленно открывая дверь, боковым зрением следил за охранником, стараясь не упустить из виду. Тот чуть потоптался на месте в нерешительности, может и хотел, что – то ещё добавить, но передумал, процесс «перезагрузки мозгов» прошёл удачно, и он скрылся за углом. Андрей облегчённо выдохнул. В хозяйственном блоке работало несколько человек. Андрей здесь был впервые и понятия не имел, где находится окошко для грязного белья. Прорабатывая все детали, Ангелина упустила из виду важную мелочь. Андрей обвёл взглядом помещение и с ужасом сообразил, что не может найти заветное окно. Ладони вмиг вспотели. Рабочие с удивлением посматривали на Андрея, не понимая, что здесь забыл крупье. Очень плохо, что его увидели посторонние. Надо будет потом придумать, что он тут делал, если спросят. Андрей с невозмутимым видом прошёлся, но никакого окна для белья и близко не было. Вдруг один из рабочих оттолкнул от стены высокую тележку, и взору Андрея открылась табличка с надписью «Для грязного белья».
От радости он чуть ли не в пляс пустился. Теперь надо незамеченным сигануть в окно. Задача не из лёгких, учитывая наличие рабочих в помещении. Андрей подгадал момент, когда на него перестали обращать внимания и с прыткостью, на которую был только способен, открыл задвижку и заскочил внутрь. Бесшумно скользя, мягко съехал вниз, угодив в полный бак с грязным бельём. Мягко приземлившись на скатерти и полотенца, обрадовался, что бак оказался полным, иначе травмы не избежать. Осторожно выглянул наружу и осмотрелся. Помещение оказалось маленьким и безликим. От дробных, раскатистых звуков тут же заложило уши. Большие стиральные машины гудели, мотая в своих внутренностях бельё, будто бы злясь, что не могут его проглотить или разорвать на части. Андрею захотелось побыстрее выбраться и прийти на место.
Оказавшись возле заветной двери, он приоткрыл её и выглянул в коридор. Там стояли полумрак и тишина, словно в подземном атомном бункере. Полная изоляция от любых звуков. Ангелина узнала, коридором редко кто пользовался: персонал не имел право сюда входить.
– Может быть, это советское бомбоубежище? – пробормотал Андрей.
И напряг зрение, всматриваясь во мрак. Глаза не сразу привыкли, и не хватало фонарика. Дверь не одна. Это было неожиданно, и это же смутило парня. – Делать нечего, надо проверить каждую, – решил он. Андрей уже потерял счёт времени и боялся, что слишком долго возится с замком, а вход в хранилище пока не обнаружен. У первой двери заклинило замок. Вторая дверь была чуть дальше, он нащупал ручку и нервно подёргал. Увы, намертво заперта. Попытался вставить ключ, но тот не подошёл. Сердце бешено колотилось в груди. Руки от напряжения вспотели. Андрей быстро прокрался к третьей двери. Пошарил, но ручку не нащупал. Легонько навалился и… оказался на улице.
Тёплый ветер ласково забрался под рубашку и пощекотал. Над головой раскинулось звёздное ясное небо. Андрей вздохнул полной грудью и с трудом подавил в себе возникшее на мгновенье желание – бежать. Бежать, наплевав на всё: деньги, казино, план и даже Ангелину. Но вспомнились слова, которые произнесла девушка утром.
– Андрюша, запомни! Люди, как карандаши: каждый рисует жизнь. Просто кто – то ломается, кто – то тупит, кто – то затачивается и живёт дальше, с новыми силами и достижениями. У неудачников карандаши тупые, сплошь огрызки. Они никому не интересны. Сильный человек всегда «на коне», при деньгах и положении в обществе. Стань таким и помни, что я люблю тебя.
Андрей пересилил себя, отогнал трусливую мысль к побегу, сделал шаг назад и закрыл за собой дверь. Он понял, что наступило то время, когда он должен острым карандашом «нарисовать» свою жизнь с чистого листа.
Вставил новый ключ в замочную скважину и провернул. Получилось. Сработало! Неожиданно дверь прачечной открылась, и в коридор ворвался шум машин. Недолго раздумывая, Андрей проскользнул в хранилище и замер. Посредине комнаты стоял большой стол, и несколько работающих мониторов висели на стене. Тусклое освещение, скорее всего аварийное, подавляло и давило на глаза. Мониторы работали, на них виднелся въезд во двор. Возле стола стоял стул и высокий пустой сейф, открытый настежь. На железном столе, с прикрученными к полу ножками, аккуратными стопками лежали посчитанные деньги разного номинала и ждали инкассаторов. От такого зрелища захватило дух. Андрей воспрянул и приободрился. Ангелины и охранника не было. Возможно, она отвлекла его, усыпила и уже вернулась в зал? Но где же Вадим? Он увидел пустую сумку, лежавшую на полу, схватил её и стал судорожно хватать деньги.
Неожиданно, Андрей почувствовал, что в комнате не один. Страх заставил застыть и сжать кулаки. Стараясь не делать резких движений, отступил вправо, поближе к стулу, и повернулся. На пороге, широко расставив ноги, стоял Вадим, сверля Андрея налитыми кровью глазами, и шумно втягивал воздух через широкие ноздри. В этот момент он был похож на буйвола в брачный период.
– Я так и знал, гнида, что дело нечисто, – со злостью прошипел он.
– Не понимаю, о чём ты? – ответил равнодушно Андрей, стараясь держаться по другую сторону стола.
– Всё ты знаешь, Маяковский сраный, – сплюнув на пол, пробасил Вадим. – Решил бабки стащить в мою смену, сука. Подставить меня хочешь?
– Не понимаю, о чём это ты? Я зашел к тебе на кофеёк. Вижу – тебя нет.
– Да? – хмыкнул Вадим. – И поэтому бабки в сумку складываешь, пока кофеёк стынет, – гаркнул с иронией Вадим, кривляясь и корча гримасы.
– Я сразу понял, что ты двуличный пидар. Никогда не доверял тебе и правильно делал.
Андрей ошарашено молчал, не зная, что ответить Вадиму.
– Ну, поглядим, на что ты годишься, кроме как картишки на столе раздавать и друзей закадычных подставлять. Живым не выпущу, гнида. Раздавлю.
Вадим не спеша закатил рукава на рубашке. Андрей попятился назад и почувствовал под правой рукой спинку стула. Резко схватил, перевернул угрожающе ножками вверх. Охранник горько усмехнулся.
– Убивать я тебя буду медленно, поверь, – и тут же двинулся на Андрея, выставив вперёд кулаки.
Андрей боком переместился вправо, стараясь, чтобы между ним и Вадимом имелась преграда. – Главное, пробраться к двери, – подумал он. – Можно выскочить в коридор и выбежать во двор. Но что дальше? Ведь горилла побежит следом и вцепится зубами в глотку.
Охранник шёл на Андрея, как гладиатор, поигрывая стальными мышцами. Андрей обходил стол, не давая противнику приблизиться. Вадим зарычал, нагнулся, чтобы схватить за рубашку. Андрей отбил руку и, улучив момент, ударил с размаха стулом Вадима. Тот разлетелся в щепки, от чего Вадим ещё больше рассвирепел. Отпрыгивая назад, Андрей понял, что оказался безоружен. Вадим вцепился в стол руками, зарычал и вырвал его из пола. Зазвенели, словно монетки, гайки и болты. Андрей сглотнул и напрягся. Толкая впереди себя стол, Вадим загнал Андрея в угол, словно зверька. Придавливая к бетонной стене, напирал как танк, сопел и тужился. Андрей изловчился, поддался вперёд, схватил руками стол, вывернул набок и ударил Вадима ногой в пах. Тот согнулся, застонал и отпустил стол. Андрей поставил его на ножки и тут же с ловкостью обезьяны запрыгнул на стол двумя ногами. Не давая Вадиму опомниться, хлёстко ударил по лицу острым носком обуви. Получилось точно и сильно. Нос хрустнул, и дикая боль на мгновение ослепила охранника вспышкой белого света. Из разбитого носа ручьём на белую рубашку хлынула кровь. Андрей, не мешкая ни минуты, ударил противника по лицу ещё раз, кулаком, быстро, молниеносно, как учили на курсах по кикбоксингу.