Однако брат не услышал его мольбы, и ночь Саске провёл в каких-то блужданиях по лабиринтам своего прошлого. Как обычно он проснулся очень рано, от запаха крови и смерти. С утра его снова вырвало, правда, лишь водой, которую он выпил после своего пробуждения. После этого он почувствовал облегчение. В теле до сих пор была слабость, однако головокружение прекратилось, озноб тоже прошёл. Горячий душ и чашка крепкого чая позволили окончательно прийти в себя. Завтракать Саске не стал и, дождавшись семи утра, отправился сразу в школу.
Заняв привычное место в классе, он принялся ждать. Наруто не пришёл к первому уроку, не появился он и на втором, третьем и четвертом. Саске не видел его весь день, парень даже отсутствовал на горячо любимой тренировке по контролю природных стихий, которую не пропускал ни при каких обстоятельствах.
«Одно из двух, — пришёл к выводу Саске, наблюдая за тем, как Харуно Сакура рассеянно поглядывает по сторонам, будто ей чего-то не хватает. — Он либо мёртв, либо скрывается и зализывает свои раны. Что ж, тогда придётся самому нанести ему визит».
— Эй, Сакура, — подойдя к девушке, Учиха угрюмо посмотрел на неё. Она же ответила крайне удивлённым взглядом, ибо парень впервые обратился к ней.
— Саске-кун? — изумилась она.
— Ты Наруто не видела? — ему было неприятно ощущать на себе этот проницательный изучающий взгляд.
— Нет, кажется, сегодня он не приходил. Странно, — протянула Харуно. — Раньше он никогда не пропускал занятия, хоть и жаловался, что лекции очень скучные. А почему ты вдруг заинтересовался им?
«Так и знал, что без лишних вопросов не обойдётся, — недовольно подумал Учиха. — А вдруг Наруто всё рассказал ей? Тогда придётся и её убить?»
— Вчера… вы ведь встречались? — осторожно спросила Сакура. Саске напрягся. Ему не нужны были лишние жертвы. Если он убьёт сразу двоих из этой деревни, то сразу поставит себя под угрозу.
— Просто, — продолжила Сакура, — я сказала Наруто, что волнуюсь за тебя, — призналась девушка, — а он пообещал разобраться в твоих чувствах, вот я и подумала, что вы…
— Да, — прервал её Саске, — мы виделись вчера. Однако не договорили. Сегодня я надеялся застать его в школе, но он не пришёл. Ты знаешь, где он живёт?
— Да, но… — Сакура замялась на мгновение, оценивая ситуацию, но всё же написала его адрес на клочке бумаги и протянула его Саске.
— Спасибо, — сухо поблагодарил он её и тут же удалился. Однако сразу к Наруто он не пошёл. Сначала вернулся домой, переоделся и захватил свою катану, закрепив её на поясе за спиной. Затем дождался темноты и лишь после этого выскользнул из дома. Дорога до дома Наруто не заняла много времени. Коноха сама по себе была небольшим поселением, и все жилые дома располагались в одном районе, поэтому если бы Саске постарался, то мог бы найти его вчера.
В одном из окон горел слабый свет. Сидя на крыше соседнего здания, Саске пытался высмотреть, что находится на той стороне окна. Уловив какое-то движение, он бесшумно пробрался на крышу дома Узумаки и проник внутрь через окно на кухне. Саске сразу почувствовал тонкий запах крови, которым были пропитаны все помещения в доме. Пересекая кухню, юноша остановился между ней и спальной. Пол в комнате был усеян окровавленными бинтами и пустыми коробками из-под обезболивающего. За кроватью виднелась светлая копна волос, и Учиха, стиснув рукоять катаны за спиной, сделал осторожный шаг вперед.
— Кто здесь? — Наруто, однако, смог уловить даже это бесшумное движение. Саске отреагировал мгновенно: резко подпрыгнул к самому потолку и уперся руками и ногами между угловых стен. Сверху он разглядел бледное и настороженное лицо Узумаки и его слегка ошалелый взгляд. Не похоже, что он находился при смерти. Его правое плечо, которое Саске прогрыз вчера, было туго перебинтовано, а на белой марле виднелись следы крови. Поняв, что Наруто сейчас поднимет глаза наверх и увидит его, Саске нанёс упреждающий удар — прыгнул на парня прямо сверху. Впрочем, юноша успел увидеть его и мгновенно метнулся в сторону. Саске сбил его с ног, но захватить не успел — Наруто смог уклониться и припал к полу, сам готовый атаковать.
«С такими ранами он так двигается? — поразился Учиха его ловкости. — А его плечо выглядит не таким изглоданным, как вчера».
— Ты… — практически зарычал Наруто, скаля зубы, а в его голубые глаза будто брызнули несколько капель крови.
— Удивительно, что ты до сих пор жив, — хладнокровно отозвался Учиха, решая, с какой стороны атаковать. Неожиданно Наруто рассмеялся, да так, что по спине Саске прошёл холодок. Он изумленно смотрел на одноклассника, которого едва узнавал.
— Меня не так-то просто убить, — уже серьёзно заявил он, поднимаясь на ноги и выпрямляясь. Голубые глаза очистились и вернули свой лазурный оттенок, и теперь Наруто смотрел прямо на своего врага. От этого взгляда Саске что-то почувствовал внутри. Что-то неприятное, горячее и жгучее. Такое же ощущение в нём родилось вчера, перекрыв жажду смерти. Оно сосредоточилось в глазах — по ним будто ударили раскаленным хлыстом, и Учиха едва мог держать их открытыми. Жжение становилось всё сильнее, и даже образовавшиеся слёзы не смогли утихомирить его.
— Что ты такое, Саске? — тихо и предельно серьёзно спросил Наруто, хмуря светлые брови. В тёмных глазах Саске медленно, но верно вырисовывался алый калейдоскоп. Его губы скривила горькая усмешка, а рука, державшая рукоять катаны за спиной, расслабилась и опустилась.
— Ещё вчера я был никем, но ты, Наруто, пробудил во мне монстра, пожирающего людей, чтобы выжить. И сейчас я понял, что не хочу убивать тебя, — его глаза распахнулись шире, а губы растянулись в безумной ухмылке. — Я распотрошу твоё тело, оторву руки и ноги и буду пожирать до тех пор, пока меня не будет тошнить от твоего мяса… — едва договорив, Саске снова набросился на него, и на этот раз Наруто, парализованный его глазами, не смог увернуться. Учиха с размаху налетел на него: упав на пол, они проехали ещё пару метров, пока не врезались в стену. От удара оцепенение спало с Наруто, но прежде чем парень успел оттолкнуть хищника, тот вгрызся в его левое надплечье. Волна боли окатила Узумаки с ног до головы, он снова хотел кричать, но Саске зажал ему рот ладонью. Несколько секунд Наруто не мог шевелиться из-за болевого шока и силы, с которой Учиха держал его. Однако вскоре почувствовал, что эта сила ослабевает. Саске всё так же впивался зубами в его плечо, пытаясь сомкнуть челюсти и откусить кусок плоти, но руками и своим телом уже не сдавливал так сильно. Почувствовав слабину, Наруто с тяжким стоном смог перевернуть его тело, прижать его к полу и освободиться от острых зубов. Голова Саске с глухим стуком ударилась о пол, его рот был полуоткрыт, подбородок и губы окрашены кровью Наруто, а вот взгляд крайне рассеян. Сегодня монстр не смог отхватить даже сантиметра плоти: он начал слабеть уже от крови Наруто. Лицо Узумаки стало расплываться перед глазами, и Саске погрузился во тьму.
========== Забытое воспоминание ==========
Он шёл по тёмной улице. Зачем и куда — Саске и сам не знал, а осознавать себя стал только на половине пути, будто очнулся. Он остановился и осмотрелся по сторонам. Улица была ему незнакома. Что он тут делает? Ведь только мгновение назад он находился в доме Наруто и снова пытался убить парня. За такой короткий срок оказаться в незнакомом месте?
«Это не Коноха», — не видя ни одного огня впереди, Саске нахмурился и потянулся за спину к своей катане. Однако пальцы нащупали лишь пустоту.
— Что за… — ко всему прочему, он был в другой одежде, а его тело казалось очень маленьким и слабым.
«Неужели!» — Саске поднял свои руки и посмотрел на предплечья. Снова кожа без шрамов, а тонкие руки скорее принадлежали ребенку, чем парню шестнадцати лет.
«Я снова в том сне?» — догадался он и посмотрел вперед. Местность незнакомая. Он находился посреди узкой улицы, окруженной высокой оградой, за которой скрывались одноэтажные деревянные дома в традиционном стиле. Похоже, только недавно закончился дождь, поскольку асфальт был мокрым и повсюду виднелись лужи. Саске подумал, что это то место, где он впервые напал на Наруто, однако по ощущениям не сходилось. Если он снова в том детском сне, то ему просто нужно вернуться домой. Вот только где он, тот дом?
Саске направился вперед, стараясь скорее выйти из этого длинного переулка. Мало того, что стояла кромешная тьма, так ещё было холодно. А он — в одной футболке и шортах. Саске буквально физически ощущал, насколько слабо и хрупко его тело, по-сравнению с тем, в котором он был несколько минут назад.
«Где же я?» — выбежав из переулка, он оказался на широкой улице, однако и её тоже не мог узнать. Ему встретились несколько прохожих, но никто не обращал внимание на ребенка, который дрожал от холода, и чтобы хоть немного согреться, сжимал себя руками.
«Куда же мне идти?» — Саске побрёл вперед, не зная, что ему делать в этом незнакомом месте. Он без оружия, к тому же, очень слаб. Если на него нападут, вряд ли он сможет отбиться. Хотя брат и обучал его боевым искусствам, но в этом возрасте он практически ничего не умеет…
Он шёл вперед. Просто шёл вперед, не чувствуя хода времени. Может быть, прошло минут десять, прежде чем он остановился, а может быть, и целый час. А остановился Саске потому, что его тело начало цепенеть. И не от холода, хотя руки и ноги практически заледенели. Нет, он почувствовал запах смерти, который, будто яд, начал сжигать его тело.
Саске остановился и застыл, ибо больше не мог идти. Этого запаха он боялся больше всего на свете, и страх охватил его слабое тело. Смотря себе под ноги и стараясь избегать луж, он не видел, куда шёл. Поэтому, когда поднял глаза, снова очутился на какой-то тёмной улице. Однако на этот раз впереди него что-то было.
Тьма так и продолжала окружать со всех сторон, и ослепленный ей Саске, окутанный запахом смерти, всё глубже погружался в пучину страха. Все его чувства обострились до предела. Он слышал, как где-то совсем рядом с ним по асфальту течет ещё тёплая кровь. Так же слышал влажное хлюпанье чего-то мягкого. Будто от большого отрывали маленькие куски. И повсюду стоял этот запах: солёный — крови, и сладкий — плоти.
Окруженный лишь запахами и звуками, Саске уже был готов лишиться чувств. Однако он не терял сознания и так и продолжал стоять на дрожащих ногах, даже когда луна вышла из-за облака и неярко осветила эту улицу. И тут он увидел, что рождало это запахи и звуки.
Совсем недалеко от него в тупике улицы он разглядел двоих. Один из них был мёртв: он лежал на спине, его руки и ноги были разбросаны, а из-под тела вытекала кровь. Второй же, в длинном темном плаще, склонился над ним, точнее, над его распоротым животом и грудной клеткой. Обезумевший от страха Саске видел, как второй пожирает внутренности первого, и эти влажные звуки на самом деле, звуки его зубов, разгрызающих плоть.
Но это было ещё не самым ужасным, что пережил Саске в ту ночь. Заметив перепуганного ребенка, человек в плаще оторвался от своей жертвы и поднялся на ноги. Он начал приближаться к Саске, а тот не мог даже пошевелиться, не то, чтобы отступить или убежать. Он просто упал на колени прямо в грязевую лужу, и его одежда стремительно пропиталась влагой. Он не видел его лица, но слышал, как капли крови падают с подбородка на землю.
— Ты не должен был этого видеть, Саске, — ледяной голос, словно кинжал пронзил его грудь, и едва трепещущее сердце вовсе остановилось. Теперь всё, что он мог видеть в этом мраке — два ярких алых глаза, которые захватил в плен его тело и душу.
— Забудь об этом, — звучал тот же отчужденный голос в его сознании. — Забудь и не вспоминай никогда. Забудь… — было последним, что он услышал, прежде чем его сознание наполнила тьма.
В чувство его привёл болевой толчок по голове. Кажется, он упал и ударился обо что-то затылком. В нос снова хлынул запах свежей крови, а её вкус был на языке и на губах.
— … и вообще, ты не на того нарвался, Саске, — внезапно раздался прямо над ним звенящий и надоедливый голос Наруто. Саске это удивило, поскольку он думал очнуться в том сыром тупике. Его глаза были приоткрыты, но образы расплывались, поэтому он не мог понять, где находится, и что здесь делает Узумаки. Чтобы сделать зрение чётким, юноша моргнул и широко распахнул глаза. Над ним висело хмурое лицо Наруто, сам парень сидел на нём сверху, прижимал к полу и удерживал за плечи.
— Меня нельзя просто взять и убить, — Наруто как будто продолжал начатый разговор, совсем не замечая, что собеседник не может понять, что происходит. — К твоему несчастью, Саске, я не совсем обычный человек, и во мне кое-кто живёт, поэтому…
Узумаки скосил глаза на левое надплечье, которое сегодня укусил Учиха. К удивлению Саске, раны на нём практически затянулись.
— С правым сложнее, — продолжил Наруто так, будто говорил о погоде, — левое ты просто прокусил, а правое почти отгрыз, — он поморщился, вспомнив ощущения. Не хотелось бы ему это переживать ещё раз. — Но и с ним всё будет в порядке. Как видишь, я быстро восстанавливаюсь, — ухмыльнулся он, — поэтому быстро убить меня так же не получится. Саске? — Наруто удивленно склонил голову, наконец-то заметив, что Учиха смотрит сквозь него и даже не шевелится. — Ты что-то задумал? — с угрозой спросил юноша и склонился так низко, что чуть не коснулся его носа своим. Тут взгляд Наруто упал на его плечи. Пока они боролись, толстовка, что была на парне, немного расстегнулась и опустилась, открывая шею и ключицы.
— Что это? — на сгибе шеи и плеча Наруто заметил небольшие шрамики, будто от чьих-то клыков. — Тебя тоже кто-то кусал? — без задней мысли парень коснулся пальцами неровной кожи, и Саске будто очнулся. Его тело содрогнулось, он мгновенно отбил руку Узумаки и, схватив толстовку за края, сжал пальцы у горла.
— Не трогай меня! — с яростью воскликнул он.
— Ого, редко увидишь, как ты выходишь из себя, — удивился Наруто, разозлив Саске ещё больше. Окончательно придя в себя, Учиха снова набросился на своего одноклассника, и как только тот оказался под ним, Саске коснулся рукояти клинка за спиной. Наруто не сопротивлялся. Ни когда Саске набросился на него, ни когда достал катану из ножен, ни когда приложил лезвие в его горлу. Он даже не держал его руки, как в прошлый раз. Учиху ничто не останавливало от рокового шага. Кроме его взгляда.
— Саске, — голос Наруто звучал хрипло, но очень сурово. — Ты можешь убить меня прямо сейчас. Я даже не стану сопротивляться тебе. Но подумай — правильный ли ты делаешь выбор? Неужели моя смерть будет тебе полезнее, чем моя жизнь? — голос Наруто звучал так убедительно, что его соперник остановился. Хотя остановился не от того, что задумался над его словами, а потому что его руки снова начали едва заметно дрожать, а в теле появилась слабость.
«Что за… Почему я так хочу спать? — едва держа глаза открытыми, подумал Саске, находясь почти на грани сознания. — Почему такая реакция уже второй раз?
Неожиданно их прервал тихий стук в дверь. Оба посмотрели в прихожую со своими опасениями.
— Наруто, ты дома? — раздался голос Сакуры на той стороне.
Узумаки в напряжении стиснул кулаки. Он не хотел сражаться, однако если Саске соберется убивать и Сакуру, ему придётся вступить в бой, причем на полном серьёзе. Однако Учиха медлил. Несколько секунд смотря на дверь, в итоге он раздраженно чертыхнулся, быстро поднялся на ноги и отскочил от Наруто, вкладывая клинок в ножны. Не успел тот и слова произнести, как Учиха уже скрылся во тьме.