Рядом с высоткой, которую мы заметили, было еще две недостроенные, словно А-2 поразила город в самый разгар строительства. С виду, НоунТаун вселял намного больше доверия, чем Вестмайер.
-Что чувствуешь? – спросил Алекс, разглядывая брошенное двухэтажное здание, находящееся в ста метрах от нас.
Никаких тебе бетонных стен с колючей проволокой. Никаких вышек и патрульных с автоматами.
-Не знаю, не могу точно определиться.
Внутри засело чувство, что все слишком хорошо. Слишком все просто. Так не бывает, только не со мной, у меня всегда все идет наперекосяк. Я боялась довериться этому хрупкому ощущению, что пока все идет нормально.
Здание пустовало, как и большинство других, стоящих за ним. Мы продвигались в центр, стараясь сильно не шуметь и не привлекать лишнего внимания, проверяя дома по обе стороны от дороги. Все вокруг уже вычистили до нас, поэтому поживиться было нечем.
-Здесь так тихо, - кажется, я слышу, как бьется мое собственное сердце.
-Как и везде.
-Иногда я скучаю по звукам прошлого мира.
-Это по каким?
-Ну, звук машин в городе, детский смех, заводы, пароходы, - я перечисляла все эти отголоски прошлого, который теперь казались такими далекими. – Всякое в этом роде.
-Да, я тоже.
Мы все ближе подходили к высотке с баннером.
На удивление пустующий город абсолютно не вселял в меня чувство страха. Он словно восстал из прошлого, из времени, когда я еще не встретила Алекса, и в одиночку выживала на руинах как раз таких городов. Тишина и одиночество – все, чем они могли похвастаться.
Высотка была огорожена двухметровым сетчатым забором с колючей проволокой. Так же по всей округе стояли всевозможные ежи – доски с гвоздями, куски бетона с торчащей арматурой. Неплохие укрепления, это тебе, конечно, не бетонная стена, но о безопасности здесь думают не в последнюю очередь.
Из единственного подъезда этого дома-свечки навстречу нам вышел молодой человек восточной внешности в дутой зеленой куртке с ружьем наперевес.
-Приветствую, брат, куда идем? Что ищем?
Ты еще спроси – «Цель посещения».
Выглядел он в целом дружелюбно. От него не хотелось бежать, сломя голову, куда глаза глядят.
-Нам нужна помощь врачей.
-Заразные?
Расстояние до нас было приличное, с учетом разделяющего забора сетки, поэтому парень чувствовал себя в безопасности, и всячески это показывал.
-Нет, у меня осложнение после воспаления легких, - пробубнила я, чувствуя, как от волнения легкие сжало в стальные тиски. Стало трудно дышать, я снова зашлась в кашле, сплюнув на землю сгусток крови.
Вот и приплыли. Я тут же наступила ботинком на багровую лужицу, чтобы Алекс не успел увидеть, что все стало заметно хуже. С каждым часом болезнь, какая бы они не была, прогрессировала. Мы не можем пройти мимо, оставалось отчаянно надеяться, что здесь мне помогут.
-Кровь покажи, брат, тогда пущу. Вижу, подружке твоей совсем плохо, бледная вся, поэтому давай быстрее, Мастуф еще кушать хочет.
-Мастуф?
-Это я, - отсалютовал парень. – Приятно познакомиться, так что, будешь показывать? Глаза и так вижу, что здоровые, но нужно перестраховаться, сам понимаешь, брат, - говорил он с восточным акцентом, словно приехал откуда-то из теплых стран.
-Да, секунду.
Алекс подошел на пару шагов к сетке, достал нож и сделал небольшой надрез на внутренней стороне ладони. Мастуф внимательно изучил выступившую кровь, удовлетворенно кивнул и манул на меня рукой.
-Теперь она, брат.
Меня уже начала слегка раздражать его привычка постоянно говорить «брат».
Алекс подошел ко мне с тревогой в глазах, прекрасно видя мое состояние, которое было, мягко говоря, отвратительное. Каждый вдох давался со почти свистящим хрипом, обжигаю легкие весенним воздухом.
Я повторила манипуляцию, показывая ладонь Мастуфу. Он снова удовлетворенно кивнул, смело шагнул к воротам, скрепленным огромной цепью и амбарным замком.
-Надеюсь, ваши помыслы чисты и добры, брат. Иначе вам здесь будут не рады, - он демонстративно перебросил ружье с одного плеча на другой.
BETWEENDIGITAL |
-Это понятно, не переживай, мы не воевать пришли, не та ситуация, - Алекс подхватил меня под руку, хоть стоять на своих двоих я была еще в состоянии.
Мастуф открыл замок, отодвинул створку ворот и запустил нас внутрь. Я подняла глаза, прикидывая, сколько этажей в этом доме, больше двадцати, кажется. На фоне голубого неба с белокурыми облаками крыша полуразрушенной высотки сводила с ума. Еще немного и закружится голова.
-Проходите, на первом этаже сидит Алиса, она подскажет, куда отвести твою подругу, брат.
-Меня Алекс зовут, - он протянул ладонь для рукопожатия. Алексу тоже уже не нравилось это злосчастное «брат» через каждое слово.
-Хорошо, Алекс, брат, поспеши, как бы твоя подружка копыта не отбросила прямо тут.
С манерами у него все хорошо, высшую школу этикета заканчивал, наверное. Но меня это мало волновало. Лишь бы у них были необходимые лекарства, иначе все зря.
Абсолютно все зря. Я умру, и ничего с этим не поделаешь.
Думаю, Алекс думал о том же. Между бровями пролегла глубокая впадина, а серебряные глаза налились сталью. Он, как обычно, все изучал, не упуская не единой мелочи, продумывая возможные пути к отступлению. А по мне, лишь бы было лекарство. Остальное пока что совсем не имеет значения. Зачем пути к отходу, если на руках у тебя почти труп?
На первом этаже бывшей когда-то жилой высотки было достаточно светло, несмотря на постигшую и это здание разруху: пыльный кафель, потертые стены, пустые плафоны ламп. Все как везде. Хотя она выглядела достаточно «новой» по меркам старого мира.
Слева от входа сидела миловидная девушка чуть постарше нас, разгадывающая кроссворд под звуки старенького радио. Из динамиков доносились звуки кантри, девушка ритмично болтала ногой и грызла карандаш.
-Алиса, говорил тебе, не сажай батарейки, - за нами вошел Мастуф, возмущенный поведением девушки. – Они в дефиците! Выключи радио!
Та лишь подняла глаза на него, сделав вид, что не услышала замечания в свой адрес. Она с интересом разглядывала нас, абсолютно не стараясь скрыть этого. Стало немного неуютно, словно нас привели на допрос.
-Что тебе Мастуф? Опять нашел кого-то?
-Да, подруга его больна, что-то с легкими, отвести надо ее к Гретте, - он махнул рукой в сторону лестницы.
-Вижу, вам на десятый этаж. Лифт не работает уже лет сто, придется идти пешком.
На этом она снова вернулась к разгадыванию безумно интересного кроссворда.
-Прости ее, брат, невоспитанная. Иди, Гретта должна быть на месте.
-Спасибо, Мастуф, - пробубнила я хриплым голосом.
Не кашлять, стараться не кашлять. Я концентрировалась на этой простой мысли, пока Алекс вел за собой вверх по бесконечным ступеням. Никогда бы не подумала, что десятый этаж может быть настолько далеким.
На лестничных пролетах иногда сидели люди, приветствующие нас, на одном из этажей я услышала детский смех, которого мне так не хватало. В Объединенном во благо Городе я детей даже не видела, не считая Дагана с его бандой. Но детьми их назвать язык как-то не поворачивался.
Неужели, удача в этот раз повернулась ко мне лицом?
На десятом этаже на двери семьдесят пятой квартиры был нарисован красный крест.
-Думаю, нам сюда.
Алекс осторожно постучал, терпеливо ожидая ответа. Дверь открыла темноволосая девушка, которой навскидку, было уже больше тридцати. Ее карие глаза за секунду изучили Алекса, потом она перевела взгляд на меня и поменялась в лице. Неужели, я выгляжу настолько ужасно?
-Мастуф привел? Я видела в окно. Проходите, положи ее на кушетку. Только разуйтесь у входа, пожалуйста.
Алекс без вопросов зашел внутрь квартиры, переоборудованной под медицинский кабинет. Неплохо оснащенный медицинский кабинет, между прочим. Я даже разглядела оборудование для переливания крови и стол-тележку с дефибрилляторами.
Хочется верить, что мне они не понадобятся. Я еще не хочу на тот свет.
-Как давно кашель? Расскажи мне общую картину…
-Алекс.
-Алекс, да, я Гретта, но ты уже знаешь об этом. Мне нужна вся информация: когда заболела, чем заболела, чем лечили и все, что покажется тебе важным.
Я лежала на кушетке и теребила кулон в виде куколки, что подарил мне Алекс, пока Гретта прикладывала к груди стетоскоп, прослушивая мое хриплое дыхание. Его подарок - мой личный символ, моя надежда. Алекс – мое все.
-Воспаление легких, около месяца назад, чуть меньше. Лечила бабушка, чем – не знаю, какие-то травы и таблетки, - Алекс расхаживал по комнате, теребя рукой растрепавшиеся волосы. –Около двух недель назад стал замечать кашель, с каждым разом все хуже. Сегодня кашель был с кровью.
Значит, все-таки заметил. Я закрыла глаза, позволяя им все решить за меня. Легкие давило со страшной силой, хотелось разорвать ребра, чтобы вздохнуть полной грудью. Накатившая слабость шептала на ухо, что осталось еще немного, раз и все. Больше не будет страданий, не будет боли и страха.
-У нее жидкость в легких, - резюмировала Гретта, прослушав меня вдоль и поперек и тыкая в грудную клетку тонкими пальцами.
-Вот так просто определила?
-Тут ничего сложного, осложнений после воспаления легких с подобными симптомами немного.
-Ты сможешь ей помочь?
Вот он, самый главный вопрос моей жизни. Она теперь полностью зависела от этой темноволосой незнакомой девушки. Сможет ли она мне помочь, и тогда я пойду на поправку. Или нет.
И тогда я умру.
3.
Гретта долго изучала мое состояние, а я продолжала разглядывать белый потолок, устало размышляя над своим будущим. Пускай, она скажет, что все хорошо, и мы пойдем дальше. Или что все плохо, и мне осталось каких-то несколько часов.
-Я думаю, я смогу ей помочь, но у меня нет необходимого лекарства, - она сложила руки на груди, внимательно глядя в глаза Алекса. – На данном этапе я могу лишь снять острый период, поддерживая ее в нормальном состоянии. Но это не то лечение, которое необходимо.
Алекс вновь зашагал вокруг кушетки.
-Что же делать? Где-то можно найти это лекарство? Это реально?
-Я думаю, да. Скоро вернется с вылазки Уолтер, это наш человек, который покидает безопасную зону в поисках всего необходимого – еда, лекарства, приспособления всякие. НоунТаун когда-то был большим городом, и мы далеко не все его районы исследовали. Есть вероятность найти то, что нам надо. На север все равно дальше дороги пока нет, с приходом весны, там сошел сель, полностью перекрыв дорогу.
Я поднялась с кушетки, приняв сидячее положение. Все-таки, речь шла о моей жизни, поэтому я хочу поучаствовать в этом разговоре.
-Насколько это опасно? Жидкость в легких, в смысле.
-Ну, ты можешь умереть без должного лекарства. Жидкость заполнит легочные мешки, и ты задохнешься.
Вот так просто. Выживаешь себе, выживаешь, а потом умираешь от того, что жидкость заполняет легкие.
Алекс сел рядом, приобняв меня одной рукой.
-Сколько у нас времени?
-Я буду поддерживать твое состояние…
-Ребекка, меня зовут Ребекка.
-Да, Ребекка, я буду поддерживать твое состояние в приемлемом, но вы оба должны понимать, что это не дает никаких гарантий. Может стать хуже в любой момент.
-Я могу пойти с Уолтером, если он согласиться. Я неплохо стреляю и чертовски здорово научился спасать свою шкуру. Я могу быть полезен.
Алекс снова спасает меня. Я уже сбилась со счета, сколько раз мы спасали друг друга.
Гретта оценивающе оглядела его, словно прикидывая, правду он говорит или врет.
-Я поговорю с Уолтером об этом, но ничего не обещаю. На самом деле, ему бы не помешал помощник, он один уже не справляется. Спасенных все больше. Но он вернется только где-то завтра вечером, а пока, на, выпей это.
Она протянула мне две разноцветные таблетки. Раньше я с опаской принимала любые лекарства, но сейчас у меня нет выбора. Придется довериться ей, чтобы спасти свою жизнь.
-А эту травку завари кипятком и пей, когда будут приступы, она снимает мышечные спазмы.
BETWEENDIGITAL |
Я взяла мешочек с мелкой засушенной травой, думая над тем, как неприятно быть зависимой от другого человека. Тем более, от незнакомого. Жизнь меня научила одному из главных правил – никому нельзя доверять.
Но что я могу сделать?
Уйти мы всегда успеем, вот только куда идти? Дальше на юг? Боюсь, что я и десяти километров не пройду. Мы застряли, капитально застряли в этой высотке.
Гретта так же сказала, к кому обратиться по вопросу заселения.
Мы поднялись по лестнице на пятнадцатый этаж, где располагалось что-то вроде офиса. Там сидел главный парень, заведующий всем хозяйством, если это вообще можно так назвать. Группка людей абстрагировалась от прочего мира, окружив себя не очень-то надежной сеткой с колючей проволокой. Каждый выживает, как может. Несмотря на всю хлипкость здешнего устоя, я не чувствовала себя в опасности, словно сетка намного прочнее бетонных стен Объединенного во благо Города.
Мужчина средних лет с сединой в волосах приветствовал нас.
-Я Тайлер, вроде как, главный здесь. Мастуф сказал, что у нас новенькие. Какими судьбами? Куда путь держите?
Ужасно болели ноги, мне хотелось лечь на кровать и проспать дня три к ряду.
-Я Алекс, это Ребекка, мы сюда пришли потому, что нам нужна помощь.
Мы прошли в светлую квартиру Тайлера с окнами, выходящими на солнечную сторону. Внизу простирался брошенный и полуразрушенный город, поражающий своей пустой красотой. Есть такой тип людей, которые умеют любоваться подобными развалинами. Меня они всегда наталкивали на философские мысли, вроде «зачем мы здесь» и «почему мы все потеряли». Глядя на пустые окна, оторванные двери и ржавые машины, хотелось постоять рядом и помолчать, предаваясь воспоминаниям о прошлом.
-У меня что-то вроде жидкости в легких, -я уселась на подлокотник старого кресла. –Гретта сказала, что нужны лекарства, поэтому нам придется задержаться тут ненадолго.
Тайлер смотрел на меня с какой-то отцовской любовью, улыбаясь как фанатик.
-Мы вас ни в коем случае не гоним. Мы только рады новеньким! Надеюсь, ваши помыслы чисты и добры?
Где-то я это уже слышала.
Мастуф, брат.
-А вы как думаете? – спросил Алекс скорее для приличия. Мы всячески дали понять, что не представляем угрозы для здешних обитателей.
-Тогда позвольте ввести вас немного в курс нашей жизни. Мы называем себя «спасенные», потому что нам посчастливилось выжить в эру великой эпидемии А-2.
Ага, фанатики, точно. Я не ошиблась.
-Спасенные обязаны всячески помогать друг другу, мы встали на путь исцеления человечества. Ведь Бог не зря оставил именно нас в живых, нам уготована великая миссия. От нас зависит будущее всего человечества, - в своих рассуждениях Тайлер отвернулся и отошел к окну.
Поэтому он не видел, как я закатила глаза, слушая этот бред.
Хотя, кто я такая, чтобы судить их? Каждый выживает, как может.
Алекс внимательно все слушал, но по его глазам я поняла, что он плохо верит в эту сказку про Бога и избранных. Так уж мы устроены, я и он, мы больше не верим в высшие силы, мы верим только в себя.
-Нас тут около пятидесяти человек, жилые этажи с двадцатого по седьмой, выше слишком холодно, там сильно продувает ветрами.
-А нижние не заселяете из соображений безопасности?
Тайлер развернулся, сверкнул глазами на Алекса и удовлетворенно улыбнулся.
-Именно, мой друг. Все запасы хранятся выше седьмого этажа, если вдруг случиться что-то непредвиденное вроде нашествия заразных, которые сметут всю охрану внизу.
Одно Мастуфа с ружьем. Так себе охрана, если честно.
-Тогда мы сразу же забаррикадируем лестницу, и они не смогут пробраться наверх, а мы какое-то время еще продержимся на запасах.
-Неплохо придумано, - прохрипела я, закрыв глаза. Зачем он нам все это рассказывает? Почему нельзя пройти в свою комнату, которую нам готовы выделить под проживание? Так хочется лечь.