А меж тем на базе автоботов.
Работа кипела. Модернизация моста была практически завершена и Рэтчет доводил до ума последние узлы.
— Как успехи, Рэтчет? — Всё почти готово, Оптимус, ещё пол дня и мост сможет переместить нас прямиком внутрь корабля десептиконов. — Отличная работа, нельзя допустить им завершить исследования над синтетическим энергоном, иначе они получат оружие невообразимой мощи. — И это…….всецело моя вина,— остановив работу вздохнул медик. — Не вини себя, ты не мог знать о таких последствиях.
Вернулись Арси и Бамблби, Оптимус попросил их найти Балкхеда и Уилджека, и собраться для брифинга.
— Иди без меня, я здесь останусь,— попросила Арси.
С того самого дня отношения между автоботами были сильно напряжены и Балкхед с Уилджеком избегали лишних разговоров с Арси, впрочем, так же, как и она с ними. Джек и Мико и вовсе полностью изменили своё отношение к ней. Но автоботка считала, что всё правильно сделала и не чувствовала вины.
Вскоре все собрались в штабе и Оптимус начал.
— Не для кого из нас не секрет, что Мегатрон замышляет использовать синт-энергон для того, чтобы вернуть жизнь Кибертрону, но перед этим он собирается отнять её у Земли и мы не можем этого допустить. Преобразователь уже начали строить на его корабле, а это значит, что времени у нас мало. Рэтчет почти закончил с мостом и ночью вы должны будете проникнуть на корабль и уничтожить все результаты исследований. — А как же ты, Оптимус?— поинтересовался Уилджек. — Перед атакой на сам корабль, мы совершим набег на шахту энергона, прямо под носом Мегатрона. Он не упустит возможности и лично придёт на битву. Тогда я завяжу с ним бой, а Рэтчет отправит вас на корабль. — Одному сражаться против Мегатрона?— переспросил Балкхэд, — Ты уж прости меня, Оптимус, я не сомневаюсь в твоих навыках, но это слишком большой риск. — У нас нет другого выхода. Если я почувствую, что моё поражение будет неизбежно, то отступлю. — Я тебя хорошо знаю и никогда не поверью, что ты отступишь— перебил Рэтчет,— пойми, Оптимус, что без тебя нам эту войну не выиграть. Лишний раз не стоит рисковать. — Сейчас, самое главное — это помешать Мегатрону, Рэтчет, любой ценой.
Всё то время, пока Рэтчет доделывал последние штрихи, другие автоботы планировали каждый шаг предстоящего задания. Пока Оптимус отвлекал бы Мегатрона, кто-то должен был отвлечь большую часть стражи на корабле, чтобы у Уилджека и Арси было достаточно времени, чтобы найти и уничтожить лабораторию. По этому Балкхэд с Бамблби атакуют склад энергона и заставят десептиконов подумать, что всё это отчаянная попытка кражи энергона.
К семи часам вечера всё было готово.
Рэтчет активировал новый мост и отправил всех автоботов на почти выработанную шахту энергона. Охраны было очень мало и разобраться с ней не составило большого труда. Тогда Оптимус через коммуникатор, установленный у входа в шахту, связался с Мегатроном.
На мостике получили сигнал о вызове из шахты всего в нескольких километрах от них и Саундвейв сообщил об этом Мегатрону.
— Выводи на главный экран, посмотрим, что они там нашли.
Связист так и поступил, но на связь вышли отнюдь не вехиконы.
— Оптимус?!— удивился Мегатрон. — Если не боишься,— начал Прайм,— то приходи к этой шахте и закончим то, что давно начали. — Наконец ты набрался смелости, Прайм,— со смехом оскалился Мегатрон,— Жди меня, я скоро буду.
Связь прервалась и Мегатрон позвал своего зама.
— Старскрим! — Да мой лорд,— прибежал летун. — Останешься за главного, пока меня не будет. — Да, конечно, господин, но не кажется ли вам странным, что Прайм сам захотел с вами сразится. Мне кажется, что он что-то задумал. — Ты думаешь, я недостаточно сообразителен, чтобы понять это?! Естественно задумал. Именно поэтому вы все и останетесь здесь и будете следить за обстановкой. В последние недели они слишком часто совершали набеги на наши шахты. Наверняка они нападут сразу на несколько шахт, пока их лидер отвлекает меня. Но возможность уничтожить Оптимуса я не собираюсь упускать.
Автоботы уже вернулись на базу и ждали сигнала. Оптимус же остался и стоял в поле, терпеливо ожидая своего давнего врага. И вот, впереди открылся портал и из него вышел Мегатрон, встав в семи шагах перед Праймом. Без лишних прелюдий и речей, они оголили свои мечи и схлестнулись в поединке.
Оптимус передал сигнал Рэтчету, а значит, пришло время Балкхэду и Бамблби вступить на борт Немезиды.
— Оставьте там и мне немного,— прокричал Уилджек в догонку уходящим в портал. — Ещё чего,— отшутился Балкхэд и активировал свои силовые булавы.
Портал открылся в одном из коридоров Немезиды. Патрульные вехиконы только заинтересовались им и в следующую же секунду получили по очереди из бластеров Бамблби, вышедшего из него. За ним сразу появился здоровяк и портал закрылся. Балкхед уже был один раз на складе энергона, когда случайно попал на корабль и примерно помнил, где его искать.
— Давай за мной. Пошумим от души. — С удовольствием,— отозвался Би.
Через камеры за ними уже наблюдал Саундвейв и включил всеобщую тревогу на корабле.
— «Нарушители» «Идут» «На склад энергона»,— сообщил он по громкой связи всему экипажу. — Выслать туда всех, чего ждёте?— в своей истеричной манере прокричал Старскрим и поспешил доложить Мегатрону.
Тот был затянут в пучину сражение с головой и только писк коммуникатора вывел его из этого состояния. Оптимус наносил быстрые и чётко рассчитанные удары своими парными клинками, на что Мегатрон отвечал более редкими, но размашистыми и сильными ударами меча, способными разрубить тело Прайма первым же ударом. На секунду лорд отошёл назад, чтобы ответить. Всё таки его очень интересовало, что же придумал Оптимус?
— Говори, Старскрим. — Вы были правы владыка, автоботов только что засекли на борту, они направляются к складу энергона, за ними уже высланы солдаты.
После услышанного Мегатрон удивлённо посмотрел на Прайма и с лёгкой улыбкой спросил его:
— Красть энергон из моего собственного корабля?! Это наглость даже по твоим меркам, Оптимус. — Ты многого не знаешь обо мне, Мегатрон. — Правда? Тогда нам стоит познакомится поближе,— засмеявшись, Мегатрон вновь кинулся в бой.
В прыжке он собрался нанести вертикальный режущий удар. Прайм подгадал время и скрестив клинки над головой, парировал удар, уведя его в землю, но тут же Мегатрон нанёс удар локтем ему прямо в лицо….
*
Тревога прогремела на весь корабль и Нокаут, выйдя из медотсека, увидел спешащий куда-то отряд вехиконов.
— В чём дело солдат?
Один из них на бегу ответил.
— Вторжение автоботов на корабль!
Медик, не долго думая, взял своё оружие, ремкомплекты и побежал вслед за ними. Но по пути он вспомнил одну важную вещь….
*
В лаборатории же всё шло своим ходом.
— Разе мы не должны что-то предпринимать?— поинтересовалась Блэр. — Мы хоть и можем постоять за себя, и не только себя, но мы всё же учёные, а не солдаты. На такие случаи автоматика запирает двери и включает защитные экраны.
*
Первый отряд диверсантов уже почти дошёл до склада, по пути пройдя сквозь десяток с лишним вехиконов. Но уже у входа их встретили полностью укомплектованные отряды чуть ли не со всего корабля и начали поливать их непрерывным огнём. Пришлось укрыться в сторонних помещениях в коридоре и отстреливаться от туда.
— Рэтчет, ты меня слышишь?! — Чётко и ясно, Бамблби, что у вас? — Весь корабль хочет нас пристрелить! Нам тут долго не продержатся, высылай остальных!
Рэтчет открыл ещё один мост подальше от их координат.
— Арси, Уилджек, ваша очередь. Действуйте как можно быстрее.
Оба кивнули и забежали в портал, оказавшись в пустом коридоре. Они нашли ближайший компьютер и Арси начала искать схемы корабля. Саундвейв в это время продолжал следить за камерами, ведь для полной команды не хватало ещё двух автоботов. И они нашлись, когда на мониторе его компьютера появился сигнал о взломе системы на нижних уровнях.
— Я нашла, где лаборатория,— сообщила Арси, пока Уилджек следил за коридором,— Но она на уровень выше нас. Быстрее, пошли.
Подключившись к взломанному компьютеру, Саундвейв проверил последние вводимые запросы и выяснил их намерения.
— «Угроза лаборатории» «Выслать отряды»,— скомандовал он,— «Старскрим» «Иди с ними».
Вехиконы на мостике послушно побежали к лаборатории, но не скандалист.
— Что значит пойти с ними?— спросил сикер, который уже устраивался на троне Мегатрона,— Я тут между прочим главный!
Он подошёл поближе, продолжая упорно втирать про свою важность.
— Они и сами разберутся, к тому же там блокировка дверей стоит.
Саундвейв вывел на экран изображение автоботов и у одного из них был виден странный квадратный предмет, похожий на взрывное устройство.
— Может её не хватит, чтобы про….
Саундвейву надоело это терпеть, он подтянул недоделанного командира к себе так близко, что летун мог рассмотреть своё лицо на его визоре. Связист указал рукой на дверь и на его мониторе отобразились «агрессивно» скачущие осцилляторные волны.
— «Иди с ними!» — Ладно,— с трудом выговорил Старскрим и пошёл в след за солдатами.
Меж тем Саундвейв предупредил Шоквейва о приближающихся гостях.
— Не волнуйся, они не пробьются сквозь экраны,— успокоил учёный. — «Взрывчатка»,— кратко ответил связист. — Что ж, это меняет дело,— Шоквейв пошёл к двери и набрал код отключения на панели. — Что ты собираешься делать?— спросила Блэр. — Вехиконы неплохие солдаты, но им не устоять. Скоро автоботы будут здесь, ты останься, я их встречу с остальными. — Я пойду с тобой,— возразила она. — Нет. Ты безусловно храбра, но недостаточно сильна. Останься здесь и не при каких обстоятельствах не открывай дверь. Им скорее всего нужны результаты исследований. Этого нельзя допустить.
Дверь открылась и Шоквейв, зарядив пушку, вышел в коридор, а Блэр нехотя закрыла за ним дверь. Скоро подоспели и вехиконы вместе со Старскримом.
— Это всё?— спросил учёный. — Пока что да. Остальные охраняют склад энергона, но скоро подтянутся,— с затаённой злостью проворчал летун.
*
— Мы почти дошли,— сообщила Арси,— Через 20 метров налево и ещё немного прямо.
Как только они свернули налево в коридор, то по ним сразу открыли огонь вехиконы, занявшие оборону у лаборатории. Они притащили пару ящиков с оборудованием из близлежащего склада и укрывались за ними. Включив бластеры, автоботы начали попытки подстрелить хоть кого-то из обороняющихся. Уилджек высунулся из-за угла и более-менее прицельно выпустил несколько выстрелов, один из которых поразил свою цель. Но полетевшие в ответ выстрелы попали ему в плечевую броню.
— Ты их отвлеки, а я обойду с другой стороны,— предложила Арси и не дожидаясь ответа проскочила через простреливаемый проход дальше по коридору, а прямо за ней о пол взорвался плазменный снаряд, пробив дыру на нижний этаж. Она побежала дальше, чтобы пробраться в лабораторию через вход с другой стороны. Но у Уилджека были свои обиды от Шоквейва и другие планы на него. — Как же, раскомандовалась тут,— он достал с пояса зеленоватого оттенка гранату, включил таймер и чуть высунувшись, бросил её прямо в кучу десептиконов.
Их оборонительное построение можно было бы назвать глупым, ведь действительно, одна граната могла убить их всех, но ради справедливости стоит отметить, что не так уж и часто на борту космических кораблей кидаются гранатами.
Граната, в сопровождении взглядов десептиконов, долетела к ним и упала прямо под ноги Старскрима, а на таймере оставалось всего полторы секунды до взрыва. Запаниковав….а может и намеренно, сикер пнул её ногой подальше от себя, прямо к Шоквейву, и прозвучал взрыв.
За происходящим через камеру следила Блэр. Дым окутал камеру и изображение пропало. Она уже хотела открыть двери и помочь хоть чем-то, но Шоквейв ясно дал понять, что результаты исследования выше всего. Её беспокойные раздумья прервал входящий вызов.
— Блэр, ты слышишь меня….(звуки выстрелов)….Это я, Нокаут. Шоквейв с тобой? — Нет он снаружи, но там был взрыв, я не знаю, что с ним. — Туда уже скоро должно дойти подкрепление. Так, слушай внимательно, эта атака отлично отвлекла внимание всех на борту. Быстро дуй к ангару….(ещё выстрелы)….я скоро подойду туда. Там ещё стоят звездолёты, я помогу разобраться с управлением и будем считать, что мы в расчёте.
Рядом, на другом мониторе, снова появилась картина происходящего за дверью.
Уилджек, «надев» свою маску, побежал в атаку. Почти все вехиконы погибли при взрыве, а Шоквейв получил тяжёлые повреждения, броня спасла ему жизнь, но взрывом расплавило приводы правой ноги и повредило оружие. Старскрима же просто взрывной волной прибило к стенке. Он сполз с неё на пол и попытался встать на ноги, когда прямо перед ним подстрелили одного из выживших вехиконов. Он посмотрел в коридор и увидел бегущего к ним автобота, на ходу щедро поливающего их позицию бластерным огнём. Оценив свои шансы, Старскрим решил спастись бегством, пока выжившие отвлекают внимание. По его испуганному лицу стали понятны и его намерения.
— Даже не думай об этом, Старскрим,— пригрозил Шоквейв.
Но летун проигнорировал его слова и быстро встав, побежал со всех ног обратно к мостику.
— Жалкий трус,— Шоквейв, нацелив на него пушку, без капли сомнения отправил снаряд в догонку. Заряд плазмы долетел до летуна, но сдетанировал об выпирающие из спины крылья. Взрывом его отбросило куда подальше и напрочь оторвало крылья, оставив лишь расплавленные обрубки вместо них, но он всё ещё был цел и практически невредим.
Это всё увидел на своём мониторе Саундвейв и со злости ударил обеими руками по компьютеру. Он оставил пост и побежал на помощь Шоквейву. Не пройдя и 30 шагов, он встретил Старскрима, для чего собственно и не стал перемещаться с помощью порталов, что было бы предпочтительнее.
— Саундвейв, свяжись с Мегатроном! Автоботы прорвались,— на ходу прокричал летун.
На что связист сбавил шаг и одним ударом в лицо сбил Старскрима с ног.
— Ты что творишь?!!— накричал на него летун, пытаясь подняться на ноги.
Но Саундвейв схватил его и немного приподняв, сказал одно единственное слово:
— ….Прее….еедаааа…….телллль….
После чего швырнул ошарашенного летуна в самый конец коридора. Но упасть на пол ему не было суждено. Прямо на его пути открылся портал, а вырвавшиеся из него ярчайшие языки пламени, схватили Старскрима и в мгновении ока утащили внутрь, будто алчущие крови демоны в бездну. Портал начал очень быстро затягивать внутрь всё, что было вокруг, и Саундвейв поспешил закрыть этот портал, как только от предателя остался лишь предсмертный крик, эхом прошедший по коридору, а в миллионах километрах вдали еле засверкала незначительная вспышка на поверхности Солнца.
*
Вот, рядом подстрелили последнего вехикона и Шоквейв остался один, он не мог подняться и с трудом повернувшись к наступающему автоботу, отправил ещё один снаряд в него. Тот быстро отреагировал и раскалённый плазменный шар пролетел всего в нескольких сантиметрах от тела Уилджека. Он ускорил темп и продолжал стрелять, но его выстрелы, попадая в учёного, почти не нанесли серьёзных повреждений.
Блэр сильно испугалась за своего друга, а от голоса Нокаута, ждавшего её ответа, напряжение только нарастало.
Уилджек взялся за катаны и добежав до линии обороны, запрыгнул сначала на ящик с оборудованием, чтобы потом нанести решающей удар по противнику. Но Шоквейв тоже не бездействовал, он специально дал автоботу подойти ближе и когда тот был в прыжке, уже нацеливал пушку. Уилджека разорвало бы на куски от такого выстрела, но, к его счастью, дали о себе знать повреждения орудия при взрыве. Снаряд разорвался на выходе в самом стволе и разнёс пушку вдребезги. Взрывом повредило оптику Шоквейва, а оторвавшийся кусок пушки проткнул ему грудь. Уилджеку повезло больше, он был просто оглушён и уже с трудом начал подниматься, подбирая с земли меч.