- Думай скорее. А то не успеешь оглянуться, как я уже выйду за кого-нибудь.
- Уже сочувствую этому несчастному…
- Эй! - возмущенно вскрикнул Кайл и шутливо толкнул альфу в грудь.
- Хочешь подраться? - притворно угрожающе стал надвигаться Эрик на парня.
- Хочу, - блеснул глазами Кайл, отпрыгнув назад. Парень поднял мечи с песка и один кинул мужчине.
- Кайл, я пошутил… - протянул Эрик, поймав клинок.
- А я - нет, - омега сделал шутливый выпад и уперся острием клинка мужчине в живот.
- Боги, кто меня за язык тянул? Это дурная идея… - произнес альфа, отводя клинок Кайла в сторону.
- Идея отличная. Или ты струсил? - поддел омега друга.
- Ну все… Тебе конец, - сверкнул альфа в притворном гневе и сделал выпад в сторону парня.
Тот снова отпрыгнул назад.
- Неплохо, - хмыкнул альфа, - А так?
Тут он сделал классические обманное движение, но Кайл не поддался на уловку. Тогда Эрик начал атаковать всерьез. Он делал выпад за выпадом, провоцируя Кайла на ответ и проверяя, на что способен его маленький друг.Кайл не оставался в долгу и нападал стремительно. Его движения были практически автоматическими, отточенными временем и супругами Даунхерст, которые регулярно с ним занимались.
Парень старался задеть Эрика хоть чуть-чуть, но тот при своих габаритах оказался очень вертким. Эрик нападал, рассчитывая каждое движение. Он боялся ранить омегу, но в то же время хотел и победить его. Тем не менее использовал он лишь половину силы.
Кайл это видел, и его это раздражало. В конце концов, он больше не ребенок! Он вырос, черт побери, и требует к себе соответствующего отношения. Поэтому Кайл стал нападать яростнее, быстрее. Он твердо решил если не победить Эрика, то хотя бы заставить попотеть, потому что понимал, что победить альфу, который два года провел в непролазных джунглях, будет непросто.
У Эрика удивленно расширились глаза, когда он уловил перемену настроения его соперника. Теперь это была не игра, а вполне реальный поединок. И защищаться приходилось всерьез. Альфа задел Кайла по плечу, тот зашипел, и Эрик хотел уже остановиться, но омега ощутимо ударил его по бедру. Тогда альфа, чувствуя, что парень входит в раж, решил заканчивать поединок.
Он сделал движение, будто целясь куда-то в бок, но ударил парня по локтю. Кайл на секунду растерялся, но тут же вновь собрался и сделал выпад, стараясь выбить меч из руки противника. Эрик дал себя задеть, затем сделал круговое движение кистью и выбил меч из рук Кайла.
Клинок упал на песок. Неровно дышащий Кайл проследил за полетом меча и затем слегка опустил голову.
- Ты чего? - спросил Эрик, кладя меч в ножны.
- Ничего, - глухо ответил Кайл, по-прежнему не поднимая головы.
- Эй… - ласково позвал альфа, осторожно приподнимая лицо Кайла за подбородок, но тот отвернул лицо.
- Я пойду… - пробормотал омега, разворачиваясь к альфе спиной.
- Да, конечно… - в замешательстве согласился альфа, не понимая, чем вызвана такая резкая перемена настроения.
Когда парень скрылся за конюшнями, Эрик поднял меч с земли и стер с него кровь с прилипшим песком.
*
Мирт весь день старался не попадаться никому на глаза. Ему невыносимо было видеть сочувствие и сожаление в глазах друзей и непонимание, разбавленное жалостью, в глазах всех остальных. Поэтому омега большую часть дня провел в своей комнате, заглянул к Эдмунду, но тот спал. Под спину подложили несколько подушек, видимо она болела.
В оранжерее было несколько гуляющих, но они скоро вышли, оставив омегу в одиночестве. Он сидел на той же скамье, что и в прошлый раз. Журчащая вода успокаивала расшатанные нервы. Мирт смотрел в фонтан, в бассейне которого плескались маленькие красно-зеленые рыбки, и вспоминал Гемиолу.
Лошадь была с ним двадцать два года, больше половины жизни. Он получил ее в подарок жеребенком на тринадцатилетие. Она привела Мирта к мужу, и именно она в конечном итоге помогла выжить после того, как Гил исчез, предварительно избив омегу до полусмерти, а затем забрав Кайла. Если бы не Гемиола, Мирт умер бы с голоду. Только благодаря этому невероятно умному животному, Мирта взяли в бродячий цирк, в котором он работал и путешествовал, а потом невероятным образом увидел десятилетнего Кайла с Ником.
Гемиола не раз спасала омегу. Как-то во время поисков сына Мирта занесло в какой-то крохотный портовый городок. Тогда омега разрабатывал тот вариант, в котором Гил пересек море на корабле вместе с Кайлом. Естественно, никто не помнил альфу с маленьким рыжеволосым ребенком, и отчаявшемуся омеге местные посоветовали зайти в таверну. Отдохнуть, поесть, да и моряков распросить, мало ли что.
Мирт их послушался. Таверна ему сразу не понравилась. Здесь пахло несвежей рыбой, потом, не слишком хорошей едой и вином третьего отжима. Но было уже поздно и омега решил остаться. Он распросил пока что трезвых моряков, но те ничего не знали. Толстый неприятного вида человек, оказавшийся хозяином, взял с Мирта за жалкую комнатенку три золотых за ночь и принес туда какой-то бурды в миске. Тогда еще молодой Мирт сьел все до дна.
Это было большой ошибкой. После еды стало невыносимо клонить в сон. А проснулся омега уже привязанным к кровати и без рубашки. Предприимчивый хозяин решил опоить симпатичного парня, а затем подложить тому, кто больше заплатит. Стараясь не поддаваться панике, Мирт попытался вырваться. Но привязали его на совесть.
Слава Богам, что никто не додумался обыскать омегу. В сапоге все еще был нож. Мирт потратил добрых пятнадцать минут, чтобы достать его, и еще столько же, чтобы подтолкнуть к поясу. Омега развернулся боком и, согнувшись пополам, подхватил нож коленями. Затем перевернулся вниз головой, едва не вывернув руки.
Путы были разрезаны. Мирт подергал дверь, она была заперта. Омега прислушался и услышал гогот моряков и голос хозяина. Этот мерзавец нашел покупателей. Омега подскочил к грязному окну и что есть сил ударил по подгнившим рамам. Те раскрылись, и парень выглянул наружу.
Двор был практически пуст, из таверны слышался шум драки. Пару раз кто-то вылетел из дверей первого этажа, но тут же забегал обратно. Виднелись стойла лошадей. Гемиола стояла в самом дальнем. Мирт свистнул, и животное подняло голову. Омега услышал, что компания остановилась перед его дверью. В замке начал поворачиваться ключ. Парень свистнул громче, Гемиола дернулась, но веревка крепко удерживала ее на месте. Мирт свистнул еще и еще, животное с силой мотало головой, силясь освободиться.
На последнем сигнале Гемиола с силой ударила копытом по перекладине и старое дерево разлетелось в щепки. Животное галопом пронеслось к окну.
- Ты что, паршивец, делаешь? - раздался гневный выкрик от двери.
Мирт обернулся в тот самый момент, когда хозяин ринулся к нему, силясь схватить. Парень выпрыгнул в окно, совершенно не задумываясь о последствиях.
И приземлился прямо на спину скачущей Гемиоле.
За ними не гнались, но парня еще долго преследовал страх быть пойманным. А еще весь последующий день его тошнило от той дряни, которую подмешали в еду.
- Не грустите, - оторвал его Людвиг от воспоминаний, садясь рядом, - У вас вот здесь что-то, - альфа протянул руку к щеке Мирт, но тот отодвинулся и сам провел рукой по лицу. Щека была мокрой, - Я вам кое-что принес, - с этими словами Людвиг вытащил из-за спины маленький сверток. Он развернул его, и омега увидел восхитительное клубничное пирожное.
- Благодарю вас, но я не ем сладкого, - соврал Мирт. Сладкое он ел, да вот не хотелось ему ничего принимать от Людвига или от кого-либо еще.
- Жаль. А почему?
- Не люблю, - чопорно ответил омега.
- Может съедите тогда клубнику? - кивнул альфа на красную ягоду на вершине пирожного.
- Послушайте, что вам нужно? - с раздражением спросил мужчина, - Неужели не видно, что у меня нет настроения есть ваши пирожные?
- Я вижу. Но пытаюсь это исправить.
- Не надо ничего исправлять. Просто уйдите.
- Не могу оставить вас в таком состоянии, - развел руками Людвиг, словно извиняясь.
- Раз вы не можете оставить меня, значит я оставлю вас! - рявкнул до предела раздраженный Мирт и встал со скамейки.
- Подождите, - альфа ухватил омегу за руку, но тут же отпустил, увидев взгляд последнего.
- Никогда меня не трогайте, - проскрежетал Мирт.
- Хорошо. Простите.
- Послушайте, что вам нужно? Давайте выясним это. Ваши ухаживания очень милы, но они не для меня.
- Мирт, давайте успокоимся… - мягко сказал Людвиг.
- Я. Не. Желаю. Успокаиваться. Потрудитесь ответить на вопрос. Думаете, я не знаю, какая о вас ходит слава? Вы ловелас и укладываете омег и женщин в свою постель без труда. Будьте добры обьяснить, зачем вам я.
- Вы мне интересны. Разве это преступление?
- Нет. Не преступление. Только учтите, я никогда не стану вашим любовником. Никогда. Поэтому не тратьте время и обратите внимание на кого-то более красивого и тщеславного, чем я.
- А если я не хочу ни на кого обращать внимание? Если мне интересны именно вы? И не только как любовник…
- Вас ждет жгучее разочарование.
- Вы не можете меня разочаровать.
- Посмотрим, - бросил омега и вышел из оранжереи.
========== Глава 6 ==========
После стычки с Людвигом раздраженный Мирт решил заглянуть к Эдмунду. Омега понимал, что парень очень страдает от чувства вины. А зная Эдмунда, он будет заниматься самобичеванием, пока вина не сгрызет его. Мужчина, поднимаясь вверх по лестнице, старался дышать ровно, считая шаги. Это монотонное занятия всегда успокаивало Мирта.
Мужчина и сам не понял, когда попытки Людвига ухаживать, стали его раздражать. Это постоянное участие, граничащее с заботой, попытки развеселить… С какой стати Людвигу сдался Мирт? Зачем? В конце концов омега старше Людвига по меньшей мере на пять лет. Да и Мирт никогда не был сумасшедшим красавцем, а особенно последние десять лет, в течение которых мужчина носил иллюзию-морок. Он полностью маскировал внешность, и люди, не знавшие Мирта, абсолютно точно определили бы его как бету, а не омегу. Это здорово помогало, так как на бет гораздо меньше обращали внимание.
Мирт глубоко вздохнул и тихонько толкнул дверь в спальню Эдмунда. Омега полусидел на кровати и читал. Под ушибленной спиной находилась груда подушек.
- Привет Мирт, - виновато улыбнулся омега вошедшему мужчине.
- Здравствуй, - ответил Мирт, присаживаясь на кровать.
- Мирт, я хотел извиниться. Я ужасно виноват и…
- Эдмунд, - прервал мужчина поток извинений, - ты ни в чем не виноват. Гемиола была уже очень старой. И то, что случилось - закономерность. Моя старушка просто решила уйти красиво, принеся тебе победу.
- И у нее почти получилось, - грустно улыбнулся омега, - Ты правда на меня не в обиде?
- Правда.
- Спасибо.
- Ты мне лучше скажи, как спина. Болит? И что сказал лекарь?
- Лекарь чем-то меня напоил, и спина уже почти не болит. Сказал лежать этот день и отдыхать.
- Вот и хорошо.
- Ты чем-то расстроен? - проницательно заметил парень, но тут же смутился. - Я имею в виду…
- Да, я понял. Все хорошо. Не беспокойся.
- Как в оранжерее? Я еще не был там.
- А почему ты решил, что я был в оранжерее? - спросил Мирт.
- От тебя пахнет цветами. И еще листик в волосах, - хихикнул омега, вынув из рыжей копны волос маленький нежно-салатовый листочек.
- А ты наблюдательный.
- Ты там с кем-то поссорился?
- Нет.. - растерялся мужчина, - я ни с кем не ссорился…
- У тебя гневный румянец и глаза блестят.
- Там было душно. А глаза у меня всегда такие.
- Хорошо, - кивнул омега, но Мирт видел, что он не поверил ни единому слову.
- Тебе надо отдыхать.. - улыбнулся мужчина, глядя, как зевает Эдмунд, - Я пойду, пожалуй.
- Разумеется, - отозвался парень, у которого действительно закрывались глаза.
*
От конюшен до главного входа Кайл бежал. Сердце жгло какой-то детской неуместной обидой, дыхание сбилось. Парень не видел ничего вокруг себя. Ему хотелось только бежать как можно дальше от всего, что с ним происходит. Да вот только от себя не убежать…
Из-за своего состояния Кайл не заметил симпатичного альфу, идущего ему навстречу. Парень буквально врезался в него, опрокинув на землю.
- Простите меня, я вас… это ..не заметил, - пытаясь слезть с альфы, оправдывался омега.
- Это я уже понял, - пробурчал мужчина, поднимаясь и отряхивая пыль с брюк.
Кайл узнал в нем лорда Мельбурна, третьего из сыновей герцога Беримор. Этот молодой альфа прославился как дуэлянт, повеса и большой шутник. Никогда не пропустит хорошего повода подраться или перепихнуться. Но и мерзавцем его бы не назвали. У этого гуляки тоже были свои принципы.
- Куда это вы так бежали?
- Никуда, - бросил Кайл, собираясь покинуть альфу. - Мне очень жаль, но я вынужден уйти. Простите.
- Ну уж нет, - внезапно широко улыбнулся альфа, осознав какой интересный омега сейчас перед ним, и фамильярно приобнял парня за талию, - Вы меня сшибли. Так что я вправе потребовать компенсацию.
- За что? Вы несильно пострадали, - протянул Кайл, притворно изучающе обследуя альфу взглядом.
- Сильнее пострадала моя гордость. А ее, знаете ли, лечить не так-то просто. Так что вы просто обязаны мне помочь.
- Интересно чем? - саркастично осведомился Кайл, убирая руку наглеца со своей талии.
- Есть много способов “подлечить” либидо мужчины, - многозначительно протянул альфа, вновь беря Кайла за талию, но заметил выгнутую бровь и добавил, - но пока что я предлагаю вам ограничиться обедом.
- Я подумаю, - бросил Кайл, хотя в душе уже принял решение. Этот наглый тип определенно ему импонировал.
- Некогда думать! Я уговорил одну замечательную горничную подготовить мне трапезу. Уверен, она с радостью накроет стол для двоих.
- Я вообще-то спешу…
- Значит все-таки спешите? А две минуты назад сказали, что никуда не торопитесь, - ухмыльнулся лорд, подловив парня на вранье.
- Ваша взяла, - вздохнул Кайл, - Где будет обед?
- В моих покоях. Но если вы против…
- Нет. Нормально, - бесшабашно согласился парень. Сейчас ему было все равно, а альфу он не боялся, несмотря на его дурную славу.
- Тогда прошу…
Они зашли во дворец через террасу, затем прошли сквозь оранжерею. Альфа уверенно вел парня, видимо неплохо ориентировался во дворце. Они преодолели два лестничных пролета, оказавшись на третьем этаже. Комнат здесь было поменьше. В коридоре было пусто, за исключением проходившей пышненькой горничной. Кайл зашел за колонну, не желая, чтобы эта хорошая, но без сомнения болтливая девушка пустила сплетни.
- Милая, - ухватил девушку за локоток альфа и сладко улыбнулся, - отнеси ко мне приборы для второй персоны.
- Конечно, милорд, - горничная присела в низком реверансе, открывая взору пышные формы, а затем ушла.
Альфа подозвал Кайла жестом руки и открыл перед ним дверь. Кайл зашел в покои, состоявшие из двух смежных комнат. Сейчас они находились в комнате, напоминавшей кабинет и гостиную одновременно. У окна стоял письменный стол, на котором не было ни одной бумажки. Видимо, альфа совсем не пользовался им. Так же здесь были два кресла, маленький диванчик на две персоны и круглый чайный столик, на котором аппетитно дымился поздний обед. На полу лежал пушистый кремового цвета ковер. Вся комната была выдержана в кремовых и насыщенно-зеленых тонах.
- Садитесь, прошу вас, - небрежно проронил альфа, отмечая про себя, как необычайно красиво смотрится Кайл в этой комнате, - Возможно, вы хотите что-нибудь другое? - кивнул альфа на стол.
- Нет-нет. Я буду то же самое, что и вы.
- Прекрасно.
Тут раздался стук в дверь. Будущий герцог слегка приоткрыл ее, загораживая горничной весь вид могучими плечами и одновременно беря у нее из рук поднос с посудой. Альфа развернулся к омеге лицом и, не отходя от двери ни на шаг, закрыл ее ногой, а затем поставил поднос на стол.