— Я не знаю, меня в замок не пускают, — честно призналась Нари. — А насчет трений… Пусть Адреан сам тебе расскажет, если захочет.
— Так… Я не хочу сидеть тут и ждать, давай пойдем сейчас, Нари? — Эмет стряхнул сонное оцепенение и поднялся на ноги. — Может, она его там пытает!
— Я не могу, — повторила тилвит тег.
— Что значит не могу?! — Эмет нахмурился и поднялся. — Ты что, не можешь отвести меня в замок? Его же отсюда видно! Я и сам прекрасно найду дорогу.
— Тебя не пустят без надлежащего сопровождения.
— Что за хрень, а?
— Пойми, я тут ничего не решаю. У меня есть приказ, я его выполняю. Тебя вообще могли засунуть в сырую темницу, и ты ждал бы там, а не здесь, кушая сладкие пирожки.
— Ах вот оно что, — прищурился Эмет. — Плавали — знаем. Я иду в замок.
— Я не могу отпустить тебя туда. — Фэйри поднялась тоже.
Эмет напрягся.
— Не пустишь? И как ты меня удержишь? Магией?
— Я просто тебя обездвижу. Эмет, зачем ты портишь наши отношения? Так мило сидели и болтали… Ну хочешь, я еще тебе что-нибудь расскажу? Что тебе стоит подождать пару часиков?
Эмет ощутил какой-то смутный подвох в этом «пару часиков». Он еще не забыл слова Адреана о том, что время там, где он сейчас находится, течет иначе. Его не было неделю… А еще он вспомнил все те детские сказки, которые читал когда-то, про волшебный народец, что заманивал одиноких путников в лесные дебри. Когда наутро человеку все же удавалось выйти на просеку и вернуться к людям, то оказывалось, что прошло уже пятьдесят или шестьдесят лет.
И парень неожиданно рванулся к двери, собираясь выбежать из дома быстрее, чем фэйри опомнится. Но его план застать Нари врасплох с треском провалился, потому что Эмет неожиданно натолкнулся на преграду в виде мужчины. Больно врезавшись лицом ему в грудь, Эмет ойкнул и отступил назад.
Холодные глаза цвета прозрачной морской волны смотрели на него с интересом ученого, изучающего новый вид растений или животных. Мужчина оказался очень высоким, одного роста с Адреаном, а может быть, и выше. Эмет, конечно же, не сомневался, что перед ним стоит балансир. Потому что, во-первых, здесь, в этом измерении, никто не носил человеческих масок и, хотя фэйри выглядели внешне как люди, спутать их с ними было невозможно. Они буквально светились изнутри золотистым светом, их кожа слегка сияла, словно солнечные лучи, а глаза… Совершенно нечеловеческое их выражение невозможно было изобразить ни одному смертному. Во-вторых, лица их обладали невероятной неземной красотой, одухотворенной, тонкой, высокой и благородной — той самой красотой, которую воспевали поэты минувших веков. Это был поистине сказочный народ.
Одет мужчина был в странный наряд, который Эмет отнес бы к семнадцатому или восемнадцатому веку, но фэйри он невероятно шел. Черные штаны, светло-зеленая туника с чудесным орнаментом на рукавах и воротнике, а поверх — кожаный плащ с высоким воротом. И как он в таком не зажарился по летней-то погоде? Эмет также заметил выглядывающую из-под плаща рукоять то ли кинжала, то ли меча. Серебристая челка падала на глаза.
— Эмет, позволь представить тебе… — начала было Нари, но незнакомец посмотрел на нее таким взглядом, что девушка мгновенно умолкла.
— Пойдем.
— Куда, в замок? — спросил Эмет и тут же пожалел, что вообще раскрыл рот: высший фэйри взглянул на него так, что он ощутил себя ничтожным, маленьким тараканчиком.
Мужчина развернулся и вышел из дома, не оглядываясь, чтобы проверить, следует ли Эмет за ним. Парню ничего не оставалось, кроме как пойти следом. Он шел и корчил ему за спиной рожи, перекривляя высокомерное выражение его лица. Фэйри ни разу не обернулся.
«Ну и козлы же эти мужики, — проворчал про себя Эмет и сам же посмеялся над этой мыслью. — Господи, я уже рассуждаю, как баба… Вот Адреан надо мной поржет!»
Эмету все казалось, что он очутился в каком-то средневековье, несмотря на вполне себе современный дизайн домов. Он вертел головой во все стороны, разглядывая малочисленных прохожих, которые все, конечно же, были фэйри. И тоже в этих странных нарядах… А еще тут были маленькие дети. Но у Эмета складывалось впечатление — а парень привык доверять своей интуиции, — что это отнюдь не дети. Они были нереально красивые, шустрые и изящные — никакой детской неуклюжести. Более того, очертания и линия их тел не имели той детской пухловатости и угловатости, а были вполне себе такими… взрослыми. Просто они были маленькими. И Эмет мог поклясться, что у некоторых за спиной видел самые настоящие крылья! А один из мальчуганов и вовсе подмигнул ему и скрылся среди домов.
Замок, вопреки его ожиданиям, оказался не мрачной серой громадиной, а очень даже уютным особнячком. Не сравнить, конечно, с домом дю Шарма, но это тоже было нечто грандиозное и потрясающее воображение. Сказочный дворец, можно так сказать: огромный, пятиэтажный, с арками, колоннами, внутренними двориками и невысокими, но большими башнями. И, судя по ржанию лошадей и лаю собак, раздававшемуся откуда-то из глубины этого великолепного строения, здесь была конюшня и… псарня. Довольно большая псарня.
— Вот это да, — пробормотал Эмет, следуя за фэйри, который прошел под огромной резной аркой из серого мрамора, знаменующей вход в большущий внутренний двор.
Пол здесь был выложен серой плиткой, по всему периметру, окружавшему двор, шел открытый коридор из маленьких арок, увитых гирляндами цветов, а прямо напротив входной арки располагались парадные двери с крыльцом.
Здесь тоже ходили разные фэйри, одетые в странные одежды, величественные и высокомерные, словно эльфы из фильма «Властелин Колец», но в то же время в них чувствовался какой-то озорной огонек, какая-то маленькая сумасшедшинка.
По бокам от парадных дверей, высотой едва ли не в три метра, стояли два воина. Иначе никак и не назовешь. Сплошь черная кожа и вооружение до зубов, прямо как в «Матрице». Разве что у них были не пистолеты и ружья, а кинжалы и луки.
Его сопровождающий прошел в замок беспрепятственно. Эмет начал подозревать, что он какая-нибудь крупная шишка, приближенная к королеве. Парень только молча следовал за ним и старался не глазеть по сторонам.
Через какой-то боковой коридор фэйри вывел его в сад, и по тропинке, выложенной мелкой речной галькой, они дошли до западного крыла. Где-то слышалось журчание фонтана, и в любое другое время Эмет бы остановился здесь полюбоваться садом и отдохнуть.
Фэйри привел его в огромное помещение, которое иначе как тронным залом назвать было нельзя. Высокие потолки, мраморные колонны — все это дышало роскошью и средневековьем. Эмет невольно задался вопросом: а не устраивает ли королева здесь балы?
В этом зале действительно находился трон. Точнее, всего лишь кресло с высокой спинкой на небольшом возвышении, но понятное дело, что это было место королевы. Здесь находились еще несколько фэйри, и эти, маленькие, тоже. Они все хихикали над чем-то, посмеивались, шумели… Королева сидела тут же, в своем кресле-троне.
Это была женщина лет тридцати-тридцати пяти, но, черт возьми, Эмет никогда не видел настолько обворожительных и прекрасных женщин. О таких мужчины обычно говорят: она уже созрела, она в самом соку. Огненно-рыжие волосы были искусно уложены в корону и шикарным шлейфом покрывали ее обнаженные плечи и спину. Красное вечернее платье плотно обтягивало стройную фигуру, белоснежное бедро, видневшееся в глубоком разрезе, дразнило так, что Эмет внезапно ощутил жгучее желание плюхнуться на колени и целовать эту стройную ножку. Он заморгал, понимая, что это все магия очарования. Именно такая, какой владел и сам Адреан. Потому что те смутные желания, внезапно зародившиеся не в его сознании даже, а в самой душе, были слишком сильны и непреодолимы, чтобы он смог им сопротивляться, хотя магия королевы не была направлена прямо на него. Она была самой прекрасной и желанной женщиной на свете. Эмет быстро уверился, что ни один мужчина на земле не смог бы сопротивляться ее чарам и охотно надел бы ошейник, только чтобы иметь возможность сидеть у подножия ее трона и хотя бы массировать ей ноги.
Эмет с трудом отвел от нее взгляд и только тогда смог заметить справа Адреана, буквально пришпиленного к стене в кругу изображенной пентаграммы, которая, похоже, вытягивала из него силы, о чем свидетельствовало тусклое сияние, исходившее от ее контуров. Его ничто не держало, кроме… магии королевы. Голова его упала на грудь, на демоне ничего, кроме джинсов, не было. Даже обуви. По груди стекала тонкая струйка крови, мускулистый торс слегка блестел от капель пота. Чуть влажные, блестящие черные пряди падали на лицо.
Эмет рванулся было вперед, но жесткая рука сопровождающего его мужчины впилась ему в плечо.
— Стой на месте, — процедил он.
— Черта с два… — начал было Эмет, бросив косой взгляд на его лицо, и поспешно прикусил язык.
Точеные ноздри аристократа едва заметно подрагивали, губы были сурово поджаты. Кажется, фэйри пребывал в ярости. Но почему? Почему этот тип так злится на него всякий раз, когда он пытается с ним заговорить? Что Эмет сделал?
Вокруг обоих вдруг разлился свежий запах озона и только что прошедшего дождя. Запахло грозой, казалось, сам воздух наэлектризовался до предела.
— Моя королева. — Фэйри двинулся к трону, и Эмет был вынужден следовать за ним.
Ему с трудом удалось оторвать взгляд от распятого демона. Вопреки ожиданиям Эмета, фэйри не поклонился королеве, лишь слегка наклонил голову, но столько было в этом жесте изящества, благородства и чувства собственного достоинства, что Эмет невольно ощутил благоговейную дрожь.
Величественная женщина плавно повернула к нему голову, оторвав взгляд от Адреана. Эмет увидел в ее глазах сдержанный пылающий огонь безумия и страсти, и поежился. Черт возьми, кажется, он догадывался, какого рода «трения» у Адреана с ней.
— Эльдэйн. — Звуки бархатного, чувственного, чуть хрипловатого голоса демоницы неожиданно поразили Эмета настолько, что он едва сам не упал на колени. — Ты привел этого мальчишку.
Развратные пухлые губы, обведенные ярко-алой помадой, растянулись в порочной усмешке. И внезапно Эмет понял, кто перед ним. Суккуб.
Лилит, демоница-суккуб, как он сразу не понял… Это ведь простая мифология. Прародительница всех демонов страсти.
Комментарий к Неблагой двор
**¹** см. ссылку: http://dommagii.com/articles/1165-sidy-—-feiri-polubogi
========== Сделка ==========
— Что ж, представление начинается, — довольно усмехнулась королева и царственно вскинула руку, указывая на двери тронного зала. — Начнем. Все вон, — холодно велела она.
Те малочисленные фэйри, что присутствовали в зале, поспешили к выходу, остался лишь Эльдейн.
Она изящно подняла руку ладонью вверх, заставляя Адреана вскинуть голову и очнуться. Демон едва слышно застонал сквозь накрепко сцепленные зубы.
— Для начала вернем тебе твой истинный облик. Покрасуйся перед своим инкубатором, — засмеялась Лилит.
Эмет вздрогнул. Еще один непонятный, но грациозный жест рукой — и черты лица, контуры тела Адреана на мгновение расплылись, словно он таял. Вскоре в черной пентаграмме на белой стене был распят не человек, а демон: в этом облике Адреан был гораздо крупнее и выше, больше двух метров ростом, шире в плечах. Узлы мускулов даже в расслабленном состоянии вздулись на предплечьях и мощных бедрах, ноги по своему строению больше напоминающие волчьи, то есть с вывернутым назад коленом, оканчивались устрашающего вида лапами с загнутыми когтями; крупные кубики пресса отчетливо выделялись на подтянутом животе. Плечи и внешнюю локтевую сторону венчал ряд острых шипов, по паре таких же крупных имелись сбоку на бедрах. Из черной гривы показались едва заметные рога. Его кожа была грубой и жесткой на вид, словно чешуя у дракона, и имела насыщенный темно-синий оттенок, кое-где переходивший в черный. Адреан облизнул пересохшие губы раздвоенным языком и закрыл глаза, словно не желая никого видеть.
— Ну что, малыш, тебе нравится этот демон, — хохотнула королева, поднимаясь со своего трона и подходя к Адреану. Кончики ее длинных пальцев пробежались по мускулистому торсу демона, затем она щелкнула пальцами. — Давай, очнись же, Адреан Хейл. К тебе посетители.
Пентаграмма засияла ослепительно ярким синим светом, когда Адреан вновь открыл глаза и посмотрел на королеву расфокусированным взглядом.
— Пошла… к черту, — прошептал он сипло. — Ведьма.
Лилит на это только расхохоталась звонко.
— Я уже оттуда, милый, — пропела она, проводя ярко-красным, под цвет ее губной помады, длинным ногтем по линии его челюсти. — Эмет, дорогуша, помаши своему демоненку ручкой.
Эмет открыл было рот, чтобы сказать какую-нибудь колкость, но пальцы Эльдейна впились ему в плечо. Наклонив голову, почти не размыкая губ, высший фэйри прошипел:
— Если хочешь спасти Адреана, то помалкивай и веди себя прилично!
Эмет бросил на него недовольный взгляд, поморщившись от боли в плече, но увидев свирепое выражение лица фэйри, решил промолчать и последовать его совету.
— Что ж, Адреан, раз твой человечек здесь, давай-ка поиграем. Давай? — Лилит неспешно приблизилась к Эмету, и невольно парень дернулся назад, но рука фэйри снова его удержала. — К примеру… я могу обратить его в кого-нибудь из балансиров. Может быть, в мерроу? Хотя нет…
Лилит медленно обходила Эмета с Эльдейном по кругу, и парень ощущал себя потерпевшим кораблекрушение в открытом море и теперь оказавшимся в кругу, по периметру которого, разрезая волны, медленно кружил плавник акулы. Он невольно сглотнул.
— Или в дроу? Он был бы очень мил с темной кожей и безумной жаждой убийства. Да, определенно, безумие отлично бы смотрелось на этом нежном личике.
Королева приподняла голову Эмета за подбородок, ощутимо царапнув кожу своим маникюром. Адреан, наконец-то осознавший, что Эмет действительно реальный, а не морок, расширил глаза, глядя на него.
— Или лучше сделать его… инкубом? — вкрадчиво промурлыкала Лилит, оборачиваясь к распятому на пентаграмме демону.
Вздох, который сорвался с губ Адреана, слишком громко раздался в тишине тронного зала.
— Нет… — хрипло произнес демон. — Не смей. Оставь его человеком.
— Да что ты? Не хочешь жить с ним долго и счастливо?
Эмет быстро облизнул пересохшие от волнения губы. Кажется, королева даже не подозревает, что в нем течет кровь фэйри, если, конечно, эта прохиндейка Нари не солгала ему. Он покосился на Эльдейна, и тот поджал губы, едва заметно покачав головой. Что он хотел этим сказать, парень не понял, но весьма удивился, едва не распахнув глаза. Эльдейн читает его мысли?! С него хватило и Владыки, который видел его насквозь, словно рентген.
К счастью, Лилит не заметила их безмолвного диалога, потому что все ее внимание было сосредоточено на Адреане.
— У тебя есть что предложить мне? Взамен я оставлю твоему человечку его никчемную смертную жизнь.
— Ты не можешь так поступить со мной, — прорычал Адреан, рванувшись вперед, но не сумел даже на миллиметр отлепиться от стены, заточенный в демоническую ловушку, высасывавшую из него силы.
— Ты уверен? Один мой поцелуй, и это будет новый балансир, — засмеялась Лилит.
— Моя королева позволит мне говорить? — неожиданно вмешался Эльдейн.
Демоница повернулась к фэйри, вскинув бровь в легком удивлении.
— Ну говори, — равнодушно разрешила она, глядя на фэйри свысока, притом, что тот был совсем немаленького роста. Однако она как-то умудрялась выглядеть гораздо выше и царственнее, чем есть.
— Мне кажется, этот мальчишка недостоин занять место среди нас. Посмотрите на него, моя королева. Он же слаб как духом, так и телом. Какой из него дроу? Одно посмешище, — выражение презрения на высокомерном лице ледяного принца было просто непередаваемо. Эмет поежился, но поскольку уже раскусил игру фэйри, промолчал, глядя в пол. — А русал? Боже, мерроу не примут его. Инкуб? Вы всерьез полагаете, что он сумеет кого-то очаровать даже при наличии демонической силы? Это же просто позор.