Прекрасная незнакомка в огненном платье протягивала ко мне загорелые руки и умаляла:
– Павел, помоги мне, я скоро погибну, я уже почти мертва, спаси меня!
Уставшая, измученная улыбка, затухающий свет темных глаз, черные вороньи волосы. Впрочем, сон, он и есть сон. Иногда мне казалась, что она очень похоже на мою Ирину, вот только Ира ко мне больше никогда не придет.
Или это я сам вычеркнул ее из моей жизни? Ну и бог с ней, а мой сон, это подсознательная идеализация моей мечты, такие прекрасные незнакомки бывают лишь во снах и еще в моих книгах. Я и Ира, наши внутренние миры разошлись и соединить их уже было абсолютно не возможно.
Игорь какое-то время не беспокоил меня и вот, пришел сегодня, ранним утром, я еще куртку снять не успел, вернувшись с утренней пробежки.
– Я за деньгами, – с порога сказал он, – Я такую великолепную скульптуру реставрирую, если увидишь, в обморок упадешь, только ты мне можешь помочь.
Видимо Ирин скульптор ничего не понял и решил все заново повторить? Я оттолкнул его и хотел закрыть дверь, но он помешал мне:
– Ты денег мне не дашь?! – Он вцепился в меня мертвой хваткой, словно краб клешней в свою добычу.
Я замахнулся рукой, но ударить наглеца не сумел, Игорь опередил меня, он достал из-за спины пластиковую трубочку и выдул ее содержимое прямо мне в лицо.
«Видимо это яд, – возникла последняя мысль, – отравил меня, гад». В глазах все плыло, окружающий мир превратился в маленькую черную щелочку.
– Там тебе хорошо будет, писатель. – Голос скульптора исчез вместе с моим сознанием. – Ты там очень нужен!..
Я открыл глаза уже в совершенно чужом мире, в руках оказался странный золотой диск с гладкой поверхностью. С одной стороны кругляка блестящий синий, отполированный в полусферу камень, со второй стороны остались лишь вмятые крепежи, видимо для второго такого же камня. Синий камень притягивал взор, гипнотизируя меня, от него сложно было оторвать свой взгляд, он излучал спокойствие и пустоту. Интересно, откуда у меня взялся этот артефакт?
Настоящее время
Вот теперь, я сидел на холодной, каменной мостовой, прислонившись к шершавой, прохладной стене городской водокачки, и молча злился. Этот гад закинул меня в незнакомый мир, так непохожий на мою родную Землю. Или это был параллельная мир?
Редкие прохожие изредка бросали на меня мимолетные, косые взгляды, полные недоумения, их интересовал вовсе не я, а моя странная по их меркам одежда. Кожаную куртку в этом мире мог позволить себе лишь ужасно богатый человек, даже местные воры на нее бы не позарились, продать кожаную куртку на черном рынке Кутиры было ужасно сложно, точнее сказать, просто невозможно. Что бы, не мозолить глаза горожанам, я вывернул куртку наизнанку, теперь, я походил на зачуханного оборванца: затертые «в ноль» по Кутирским меркам штаны, именуемые у меня на родине джинсами и старые давно нечищеные, бывшие когда-то черными туфли. Теперь, мою одежду покрывал небольшой слой пыли. Трехдневная щетина на лице, заканчивала созданный образ бомжа, некоторые сердобольные прохожие даже бросали мне под ноги алюминиевые грошики. Я не брал их, это было выше моего достоинства, так как никогда ни у кого в жизни не клянчил денег.
Вот, весело галдя, протопал мимо меня отряд местной стражи, мускулистые высокорослые ребята в сияющих голубизной доспехах. На головах металлические шлемы с забралом из прозрачного пластика, на груди стилизованное изображение Зеркального дерева, на поясе – длинные мечи в матовых ножнах, инкрустированных драгоценными камнями и маленькая кожаная кобура. Командир стражников, когда поравнялся со мной, бросил мне под ноги целую горсть мелких монеток и даже как-то радостно подмигнул. У солдат, сегодня, похоже, был день долгожданной получки и они, таким образом, предлагали выпить за них стаканчик местного вина. Пить, конечно, я не буду, может мне сейчас стоит собрать все эти деньги? Ведь никто не знает, сколько я проторчу в этом мире? Даже местной валюты у меня было немного, вчера удачно удалось продать на барахолке свои «командирские» часы. Правда, у меня остались еще одни, электронные, встроенные в карманный калькулятор. Время здесь текло так же, как и на Земле, двадцать четыре часа в сутках, в часе шестьдесят минут, ну и так далее.
Я не знал, что мне теперь делать? Подойти к стражникам и попросить помощи? Но что, я им скажу? Что я пришелец из другого мира и сам не знаю, где теперь мой дом? Да, я писатель, зарабатывал себе на жизнь тем, что «стряпал» конъюнктурные НФ боевики. Вот и до стряпался, сам попал в другой мир. Что со мной сделал этот подонок Игорь? Я потом, когда вернусь, дам ему прикурить! Что это была за магия необычная такая? А может, это всего лишь наркотик, и я потом, снова проснусь в своей квартире, рядом со своим компьютером? Как бы не так, это было все по-настоящему, тут уж бесполезно себя за ухо щипать. Я уже пробовал, вон мочка правого уха все еще до сих пор красная. И возможно я никогда не увижу мою Ирочку. Все мое прошлое, осталось где-то там, за непонятным горизонтом…
Я задумался и не успел поймать за руку чумазенького мальчугана, который почти молниеносно сгреб монетки у моих ног и канул в подворотню ближайшего дома, затем также быстро перелез через забор и скрылся из виду. Вернее сказать, я и не пытался его поймать, просто вздрогнул от неожиданности и стукнулся головой о холодную стену водокачки, ведь сам не хотел брать эти грошики. Интересно сколько там накопилось? Наверняка целый кант. В местной валюте я научился разбираться, ведь цифры на Кутире были такие же, как на Земле, то есть арабские. Видимо, древние арабы позаимствовали их у какого-нибудь меж пространственного скитальца. Я еще раз тяжело вздохнул и встал, необходимо было поменять место. Солнышко немного ушло в сторону, и приютившая меня стена оказалась в тени. Я вывернул куртку назад, нет уж, пусть прохожие смотрят на нее, пусть думают, что я выживший из ума богатей, который от нечего делать сидит на мостовой и просит милостыню.
Я перешел улицу. Улицы здесь были широкими, хоть на танке катайся, теперь буду сидеть вот у этой нагретой стены жилого дома и обдумывать свое положение. Как бы герои моих книг сейчас поступили?
В большинстве фантастических романов, земляне попадают в другие миры и становятся судьбоносными личностями, с ними всегда присутствуют супер оружие и конечно же наимощнейший карманный компьютер. В реальной жизни все всегда по-другому, поверьте, я успел уже в этом убедиться на собственной шкуре.
Рядом со мной прошуршала обтянутая в черную кожу особа женского пола. Богатая, стерва, если бы не портивший ее лицо шрам от уха до подбородка, ее можно было бы назвать вполне симпатичной, даже очень симпатичной! Черные, как беззвездная ночь, волосы, выразительные, карие глаза, небольшой восточный носик и очаровательная улыбка. Женщина моего вкуса. Она с огромным любопытством посмотрела на меня и бросила мне под ноги серебряный кант. Ее глаза как-то необычно вспыхнули, женщина улыбнулась, я покачал головой и отодвинул его рукой в сторону. Длинноногая незнакомка пожала плечами и явно разочарованная моим поступком, пошла дальше, туда, где улица постепенно переходила в аллею Центрального парка. Ах, как она покачивала бедрами! Это было загляденье! Редкие прохожие поворачивали в ее сторону головы, когда незнакомка проходила мимо, ей завидовали, жители этого мира, по этому и на мою куртку так странно все смотрели.
Мимо прогремел своими доспехами командир отряда стражников, уже успел бедняга набраться алкоголя по самое горло, он пытался состряпать на своем лице серьезную мину, но это у него никак не получалось. Вот так гримасничая, он и подошел ко мне, это был довольно рослый мужчина, с огромными, можно сказать непропорциональными глазами на своем квадратном лице. Его огромный нос картошкой, настолько покраснел от спиртного, что его можно было сравнить с сигнальной, красной лампочкой.
– О, – стражник осоловело посмотрел на меня, – ты не был в этой куртке, кого раздел гад? Признавайся, а не то хуже будет, у кого «кожу» стянул сволочь?
– Куртка моя, – просто сказал я, пусть меня заберут в караулку, так даже лучше будет, может, пристроят куда-нибудь. Это все-таки хоть какое-нибудь разнообразие, надо с чего-то начинать, пусть этим самым начинанием и станет местный полицейский участок.
«Вот и накапливается прекрасный материал для новой книги. – Подумал я, – все делается к лучшему».
– Я это проверю, – Старший стражник отстегнул от пояса золоченые наручники и ловко захлопнул их блестящие кольца на моих запястьях. – Пойдем, пойдем, голубь, прогуляемся со мной.
Я с интересом осмотрел наручники, странное дело, они были изготовлены из золотого сплава. Сплошное расточительство, у нас бы такие наручники, терялись бы сплошь и рядом.
Внезапно мой конвоир запнулся о расшатавшийся булыжник древней мостовой и упал пластом, увлекая и меня за собой. Я немного замешкался и упал на него сверху.
– Ты еще шопротивляться всдумал, – зашипел он. Ты…
– Вы сами упали, – перебил его я.
– Я шам снаю, – захрипел он, выплевывая выбитый об мостовую зуб. – Если я тепя отстегну, ты от меня не упежишь? – Стражник смешно хрипел. – А то ты меня вниз посему-то все время тянешь.
Мне очень хотелось сказать, что это его тянет вниз выпитое вино, но промолчал, с таким заявлением здесь можно на большие неприятности нарваться, пусть покуражится.
– Не убегу.
Стражник молча отстегнул золотые наручники и достал из своей кобуры маленький фиолетовый пистолетик, такой и в руку-то еле-еле помещается, интересно, чем он хоть стреляет?
– Точно теперь не убежишь, – я понял, что нормально говорить с выбитым зубом ему очень сложно, просто мужик марку держать хочет.
Вскоре мы пришли, в караульном помещении местной стражи я пробыл всего лишь несколько минут. Мое имя даже не успели внести в толстенную книгу допроса. Как только мы вошли, сразу же следом за нами появилась улыбающаяся незнакомка с огромным шрамом на лице, та, что бросила мне монетку большого достоинства.
– Я могу заплатить за него выкуп, – с ходу выпалила она, еще не отдышавшись. – Сколько?
– Я его пока его ни в чем не обвиним, – ответил сидевший за столом строгий писарь, он даже головы не поднял, продолжая что-то усердно писать птичьим пером.
Он кого-то мне сильно напоминал, я внимательно присмотрелся и, вдруг, понял, что это двойник очень известного в моем мире американского актера..
– Он украл кожаную куртку, – громко зашипел мой провожатый.
– Катун, ты это видел? – Наконец писарь поднял свою седую голову, глаза у него были такие добрые, как у соседского кокер спаниеля, а голос такой, словно мед предлагает купить.
– Не видел! – Ответил задержавший меня стражник Катун, но раньше на нем ее не было, это я знаю!
– А вот так, – я снял куртку и вывернул ее наизнанку.
– Ты так и выглядел. – Смутился стражник, он только теперь понял свою ошибку.
– Напился Катун, не мешай жить другим, – поучительным тоном сказал писарь, – такую куртку украсть не возможно, уже бы весь город знал. А ты, – он погрозил захмелевшему стражнику, – если не исчезнешь прямо сейчас, я отправлю тебя протрезвляться в Имперские ледники – протрезвители. Усек?! Полгода у меня вина не увидишь, получки, соответственно, тоже, уродец ты этакий.
Бывший мой конвоир моментально покинул караулку, как говорят, в таких случаях – мгновенно испарился, даже тени не осталось.
Писарь внимательно посмотрел на женщину со шрамом, а решившая выкупить меня незнакомка выглядела чуточку смущенной. Она с такой заинтересованностью смотрела на меня, что этого невозможно было скрыть, так смотрят только близкие друг другу люди.
– Что вы только что говорили про деньги? – Удивленно спросил он. – Всего три канта, я и вовсе про все забуду, никого из вас никогда не видел.
Моя спасительница протянула ему три монеты и схватила меня за локоть.
– Быстро уходим, – прошептала она, – пока писарь не передумал.
Я смотрел на нее широко раскрытыми от удивления глазами. Незнакомка дернула меня за руку и вытащила на улицу из полутемного помещения караулки, в ее женских руках чувствовалась не дюжая сила атлетки.
– Вы-то мне и нужны, – она очаровательно улыбнулась, – долго я к вам присматривалась и теперь точно знаю – вы, это вы…
– Ничего не понимаю, – я внимательно осмотрел на свою спасительницу, мне она нравилась все больше и больше.
– Да что ж, тут не понятного, и я из другого мира.
Глава 2. Верхом на ковре
– Вы очень голодны? – Спросила меня черноволосая незнакомка.
– Еще нет, – помотал головой я, – я ел два часа назад, у меня еще остались деньги от продажи моих часов. – Я очень вам благодарен….
– Вам уже пора, там сами во всем разберетесь, обязательно найдите талисман Лидара, без него, у вас не будет обратного билета домой, – перебила меня брюнетка, она взмахнула рукой и…
…Окружающий мир сильно исказился и завернулся в огромную спираль, от яркого всплеска множественных разноцветных вспышек ужасно зарябило в глазах. А в носу все еще ощущался запах проклятого порошка, того самого, что мне Игорь выдул в лицо из своей бумажной трубочки еще на Земле.
Постепенно вспышки исчезли, и под ногами возникла мягкая, ворсистая и трепещущая поверхность. Я резко открыл глаза, ноги мои подогнулись и моё тело упало на яркий ковер, напоминающий персидский. Ткань как-то совсем неестественно прогнулась под моим телом…
– Вы как сюда попали? – Послышался из-за спины ворчливый старческий голос, – сейчас же покиньте мой ковер! Я сказал немедленно!
Когда я обернулся, то увидел, что сзади меня сидел старик в голубом халате с множеством разноцветных звездочек. Длинная борода как вымпел развивалась на ветру, на голове примостилась смешная шапочка, как у пловца из бассейна. На лице, с большим орлиным носом, нарисована злейшая гримаса, глаза словно два вращающихся с бешенной скоростью сверла, так и готовы продырявить меня насквозь. Я еще раз огляделся. Боже мой! Я действительно восседал на самом настоящем, сказочном ковре-самолете. Вот почему ткань ковра так странно подо мной прогнулась, но как я сюда попал? Неужели это не сон и меня снова отправили в другой мир? Или это та же планета с благозвучным именем Кутира? Проклятая незнакомка, даже ничего не объяснила. В последнее время, меня постоянно отправляют куда-то без моего ведома.
– Вы меня не слышите? – Старец подобрался ко мне на четвереньках и вцепился своей костлявой заготовкой в мою ногу, – Я не могу тратить на вас свою магию, так что добровольно покиньте мое летающее, транспортное средство.
Я внимательно посмотрел через край этого летающего чуда, мы летели примерно на высоте семидесяти метров над бескрайним скалистым массивом. Только редкие, одиночные и совсем кривые деревца или ветхий кустарник украшали этот неприметный каменистый пейзаж. Небо близилось к закату, укрывшись блестящим оранжевым покрывалом вечерних облаков.
– Я разобьюсь, если спрыгну с такой большой высоты.
– Меня это не волнует, – проскрипел маг, – сюда смогли прицелиться, теперь немедленно отчаливайте обратно и без разговоров.
– Может, вы меня высадите где-нибудь, – предложил ему я, – и потом забудем об этом инциденте?
– Три раза нет, – старик продолжал сжимать сзади мою шею. – Я не могу тратить на вас свое колдовство. Каждый мой «муй» на счету. Я лечу драться с волшебником Муританом и мне самому нужно все мое особенное колдовство. Если вы не хотите добровольно покинуть мой ковер, я вас скину вниз.
Старик всем своим телом навалился на меня. Вроде бы небольшой старичок, а такой тяжеленный, просто страшно тяжелый. Я оказался под ним, только успел на спину перевернуться, изо рта колдуна ужасно воняло, видимо в этом мире еще не знали зубного порошка или он им не пользовался.
– Один из нас должен покинуть ковер? – На всякий случай уточнил я.
– Да, но, вы намного сильнее меня и я решил распылить вас с помощью своего нового заклинания. – Маг как-то странно вытянул губы и принялся что-то усердно тихонечко напевать.