- Ладно, парни, увидимся еще, - попрощался Игорь, когда мы в Николаевке перебросили свои манатки в мой "Ниссан". - Знатно сегодня потрудились... Вы это, парни, свяжитесь с вашим "китайцем". Поблагодарите. Таких людей не стоит терять! Может, еще чего подкинет...
- Конечно, - согласился Толик. - Сегодня уже поздно, а вот завтра обязательно свяжемся. Удачи!
Мы покурили напоследок и разъехались в разные стороны.
- Ну, что ты обо всем этом думаешь? - спросил меня Толик, когда сельские огоньки остались позади.
- Ты о чем? - уточнил я.
- Все о том же, - сказал Толян. - Китаец-то не соврал - хабарное место... Чё с амулетом делать будем?
- Наверное, будем продавать.
- Не продешевить бы, - поерзал на кресле Толик. - Мы же не знаем реальную цену этой побрякушки.
- А кроме, как у него, нам лучшую цену и не сыскать, - озвучил я свое мнение по этому вопросу. - Кому ты еще амулет задвинуть можешь? У нас, по-моему, коллекционеры в очередь не выстраиваются.
- Все равно продешевить не хочется, - насупился Толян.
- А давай, мы этому китайцу так и скажем, начистоту... Так мол и так, господин хороший, боимся продешевить. Посмотрим, какую цену он нам назовет. А там и думать будем. Идет?
- Идет! - обрадовался Толик. - Так и напишем.
Уже по отработанной маршрутной схеме я забросил Толика домой, поставил машину на стоянку и, затарившись в круглосуточном мини-маркете жратвой и пивасиком, поплелся домой. С непривычки после двухдневных саперных упражнений ломило мышцы. Но это было приятная боль, все ж таки не слабо мы сегодня поковырялись! Позже нужно будет очистить находки, и кое-что реставрировать... Но сегодня думать об этом не хотелось. Нам улыбнулась удача! Виват! Отсалютовав своему отражению в зеркале открытой бутылкой пива, я завалился на диван и включил телик. Попрыгав по многочисленным каналам (я уже давно подключил себе кабельное), остановился на ТВ3, по которому гнали "Лару Крофт - расхитительницу гробниц". Лениво попивая пивцо, я с наслаждением наблюдал за умопомрачительными прыжками соблазнительной Анжелины Джоли, с боем добывающей древние артефакты исчезнувших цивилизаций. На мой неискушенный взгляд, слишком много было в этом фильме механических прибамбасов, слишком нереально и круто для древних-то цивилизаций. Мне больше по душе спилберговский "Индиана Джонс", да, пожалуй, "Мумия"... Хотя смотрелась Джоли в этом обтягивающем костюмчике просто шикарно, да и зрелищности у "Расхитительницы" не отнимешь. Я так и заснул на диване под приглушенные звуки голливудского блокбастера, не раздеваясь, выронив на пол почти опустошенную пивную бутылку. Сморило меня после такого активного отдыха. Благо еще, что по многолетней привычке не забыл заблаговременно завести будильник, а то бы точно проспал.
Будильник запищал почти мгновенно, как мне показалось, едва я только сомкнул веки. Но, к моему обычному разочарованию, будильник не ошибся - утро на дворе. Итак, я встал, умылся-побрился, позавтракал тем, чем Бог послал. А послал он мне позавчерашний маленький кусочек черствого хлеба и колбасную жопку. За продуктами я обычно делал вылазки по выходным, но эти выходные в городе меня не было. А стало быть, в моем холодильнике за эти дни ничего само по себе вырасти просто не могло. Вчера я купил себе только одноразовую порцайку, не озаботившись запастись впрок. Ладно, возле конторы чего-нить пожевать прикуплю, решил я, пережевывая уже начавший похрустывать от старости хлеб, запивая его сладким чаем. Благо, заварки и сахара у меня было вдосталь. Выскочив на улицу, я завел машину. Пока она прогревалась, выкурил сигарету и ровно в девять ноль-ноль был уже в конторе. Следом за мной, опоздав минут на десять, в кабинет ввалился запыхавшийся Толян. На его счастье, нашего начальника на месте не было, а то получил бы обычный нагоняй.
- Опаздываешь? - подковырнул я приятеля.
- Здорова! - Толик хлопнул меня по подставленной руке и плюхнулся в офисное кресло. - Сатрапа еще не было? - Это он о нашем боссе.
- Не-а, - мотнул я головой.
- Ну вот, стоит мне опоздать, как он вонять начинает. Штрафами пугать... А сам? Не лучше!
- Ну, начальству в опу не заглядывают, - весело зубоскалил я.
- Ага, - подхватил Толян, - начальник не опаздывает, а задерживается... Ну чё, перешел он сразу к волнующей его теме, - "китайцу" писать будем?
- Давай. - Я вытащил из кармана модем, вставил его в USB-порт и вошел в Интернет.
В "личке" обнаружилось письмо от нашего неизвестного друга: "Как успехи?".
- Шустрый, - фыркнул Толян. - Это хорошо! Давай пиши...
"Уважаемый "???"! - набрал я. - Мы даже не надеялись на такой удачный выезд! Все ваши сведения подтвердились на сто процентов. Даже не знаем, как вас отблагодарить..."
- Постой, дальше не пиши, - попросил Толян. - Отправь в таком виде, не будем бежать поперек батьки.
- Сделано, - я щелкнул энтером, и письмо отправилось к адресату.
Как мы и ожидали, ответ пришел практически мгновенно.
- Он что там, совсем от компа не отходит? - произнес Толик. - Давай-давай, открывай быстрее!
- Да не суетись ты так, успеем.
"Продайте мне амулет, - писал наш невидимый собеседник, - это будет лучшей благодарностью".
- Ага, то, что нужно! - Толик в предвкушении потер руки. - Значит так, пиши: уважаемый уроглиф, как вы верно предположили, искомый артефакт находится у нас. Но вот какая проблема, мы сами не в состоянии оценить его, а обращаться к специалистам, по ряду не зависящих от нас причин, не можем. Очень не хотелось бы продешевить... Отправляй.
Я щелкнул кнопкой - послание улетело. Пара минут, и в ящик упало очередное письмо:
"Вы меня очень обрадовали! Мне также понятен и ваш страх, но большей цены, чем предложу я, не даст больше никто. Для начала я готов предложить вам ну, скажем, миллион долларов... Для ровного счета".
- Сколько?!!!! - заорал во всю глотку Толик. - Лимон?!!!
- Тихо ты! - осадил я друга. - Весь офис переполошишь. - Лимон...
- Пиши, Вован, - захлебываясь от счастья, тормошил меня Толян. - Пусть забирает с потрохами эту железку! Вот заживем!
- Я думаю, спешить не стоит, - произнес я, когда Толян немного успокоился. - Подождем.
- Чего ждать-то? - не врубился дружбан. - Такие деньжищи!!!
- А вдруг он нас за нос водит, и этот артефакт в разы больше стоит...
- Вован, не жадись! - принялся уговаривать меня приятель. - Куда больше-то?
Но я твердо стоял на своем:
- Подождем. Никуда он от нас не денется!
- Ну, смотри, как знаешь, - надулся Толик. - Как бы не пролететь.
- Не пролетим, не беспокойся, - заверил я друга. - Подождем...
На этот раз я оказался прав - через час прилетело еще одно письмо. Два лимона. Через полчаса еще одно - четыре. Толик заткнулся и больше не спорил. Только ходил из угла в угол по кабинету, не в силах успокоиться.
- Да не мечись ты! - прикрикнул я на Толяна. - Нервируешь!
- Да как тут успокоиться, когда такое творится? - огрызнулся Толян. - Может... давай уже, а?
- Погоди, Толик. Дадим ему еще шанс...
- Блин! - Толян вновь начал метаться по кабинету.
- О! Еще сообщение, - информировал я приятеля.
- Ну?
- Пятачок предлагает.
- Вовчик, не тяни...
На цифре десять сломался и я:
- Продано.
- Йес!!! - заорал Толян и полез обниматься.
После получения моего ответа, коллекционер написал:
"Сообщите номер вашего счета для получения денег. Любая страна, любой банк. Средства будут переведены мгновенно..."
- Вован, спроси, а наликом получить можно?
- Ты сбрендил, что ли? Представляешь, какая это куча денег?
-Все равно спроси, - настаивал друг.
- Ладно, раз уж тебе так хочется...
Ответ гласил: "Можно, но вам же удобнее и безопаснее получить деньги на банковский счет".
Я написал: "Согласен, только счета у меня нет. Нужно время, чтобы его завести".
Коллекционер ответил: "Я готов подождать. Только вышлите мне фотографию амулета. Я должен быть уверен, что эта та самая вещь".
После получения фотки пришел ответ: "Да, это он. Как только заведете счет, пришлите мне все реквизиты".
- Вован, мы богаты!
- Не говори "гоп", Толик, рано еще...
- Это надо отметить! - радостно заявил друган. - Э-э-э-х, пошлю эту работу нахрен! - размечтался он. - Куплю хату приличную... Да чё там хату, коттедж!
- Толик, Толик...
- Да ладно тебе, - отмахнулся он. - Дай помечтать! Так это, отметим? Ща как раз и время обеденное.
- А! Давай! Только мне надо машину пристроить...
- Да вон, дай сотню Степанычу - вахтеру - он ночью посмотрит.
- Точно! Куда пойдем?
- В любую ближайшую забегаловку, где наливают, - предложил он.
Дождавшись обеденного перерыва (я уговорил Толяна не портить отношения на работе - денег-то мы еще пока не получили), мы с Толяном рванули прочь из офиса. Пока мы совещались на улице, куда бы податься, возле нас терся какой-то подозрительный узкоглазый тип. Нарезав несколько кругов, этот субъект подошел к нам и тихо произнес:
- Не продавайте его...
Мы с Толиком непонимающе переглянулись.
- Кого, его? - переспросил мой приятель.
- Амулет Хадо, - спокойно произнес узкоглазый незнакомец.
- Черт! - побледнев, выругался Толян. - Он нас все-таки вычислил, урод! Ты как нас нашел, китаёза? - накинулся на незнакомца мой друг.
- Я не китаец, - покачал головой наш таинственный собеседник, - я - удэгеец.
- Один хрен! Ты как нас нашел? - не собирался съезжать Толик. - Сколько вас? - он пугливо заозирался по сторонам.
- Не бойтесь, - поспешил успокоить нас удэгеец, - я один.
- Слушай, ты, как там тебя, удэгеец... - рассерженно зашипел Толян, хватая незнакомца за отворот ветровки.
- Меня зовут Николай, - не обращая внимания на выходку моего друга, спокойно продолжил незнакомец.
- Вполне удэгейское имя. - Меня отчего-то разобрал смех - надо же, размечтались.
- Чё ты ржешь? - возмущенно накинулся теперь уже на меня Толик. - У нас из рук такие баблосы уплываю, а он гогочет!
- Николай - это на русский манер. У меня есть и удэгейское имя, но оно для вас будет неудобным. Зовите меня Николаем, я уже привык. Не продавайте ему амулет, - вновь повторил удэгеец. - Эти деньги не принесут вам счастья... Если амулет достанется ему, деньги будут уже никому не нужны.
- А кому продать? Тебе что ли? - вновь "встал на дыбы" Толян, так и не догнав, чего от нас хочет удэгеец.
- К сожалению, у меня таких денег нет...
- Тогда чего ты приперся? Я думал, что тебя коллекционер зарядил, чтобы у нас амулет экспроприировать задарма. И вообще, ты кто такой?
- Я - последний хранитель, Страж Амулета, прямой потомок Прародителя Хадо...
- Слышь, прямой потомок, - Толик выразительно покрутил указательным пальцем у виска, - ты случайно не с Шепетухи47сбежал?
- Зря вы так, - и не подумал обижаться Николай. - Я и сам до последней минуты не верил в дедовские сказки...
- В общем, так, мужики, давайте спокойно все обговорим, - предложил я, устав слушать препирательства. - Мы собирались перекусить, ты как, с нами? - спросил я удэгейца.
- Мне все равно, главное...
- Так, стоп! Давай сядем, за рюмкой чая ты все нам обстоятельно расскажешь. С самого начала.
- Я согласен, - кивнул Николай.
Минут через пятнадцать мы приземлились за столиком в небольшом китайском ресторанчике. Посетителей практически не было, так что нам никто не мешал. Мы с Толяном заказали себе пожрать и графинчик белой. Удэгеец же обедать отказался, сказав, что сыт.
- Ладно, выкладывай, что там у тебя? - произнес Толян, слегка подобрев после первой стопки.
- Я даже не знаю, с чего начать... Настолько необычно происходящее... - замялся вдруг Николай.
- Да ты не тушуйся, Коля, - приободрил я удэгейца. - Мы пацаны нормальные, зря не обидим. Так каким ты боком связан с амулетом и его покупашкой? Как про нас узнал?
- Ладно, налейте и мне стопку, - решился Николай.
Я щедро плеснул из графина в подставленную тару, терпеливо дождался, пока Коля выпьет, закусит и продолжит свой рассказ. Слегка отдышавшись после "беленькой", Николай произнес:
- До недавнего времени я был простым человеком, обычным, ничем не примечательным россиянином... Ну, разве только, что из малой народности... Родился в современной удэгейской деревне, а потом и вовсе переехал в город... Учился, как все, работал... В общем...
- Обычный удэгеец, - закончил за Николая фразу Толик, разливая еще по одной. - Это мы уже поняли. Давай ближе к телу! Будем, что ли?
Мы выпили, пожевали салатику.
- Мы, удэгейцы, если вам известно, считаемся потомками чжурчжэней и бохайцев...
- Известно-известно, - с набитым ртом произнес Толик. - Ты еще про племена мохэ вспомни...
- Толян, не мешай человеку рассказывать! - попросил я приятеля.
- Нет, ваш товарищ прав, мы в родстве и с мохэ. Так вот, все мои предки по мужской линии, считались сильными шаманами. Дед мой камлал, и прадед, и прапрадед... За что нашей семье пришлось хлебнуть горя от Советской власти. В тридцатых-сороковых годах прадеда моего забрали в Москву в специальный отдел при НКВД, где его возможности, как и возможности других шаманов, пытались изучать. Из Москвы прадед не вернулся, что с ним случилось, мои родные так и не узнали. Отец уже за бубен не брался... Легенду о трех солнцах я впервые услышал в детстве от деда. Я редко бывал у старика, он жил нелюдимо, в тайге... В старой шаманской хижине, которую выстроили его предшественники. В легенде рассказывается...
- Эту байку мы уже слышали, - непочтительно перебив собеседника, сообщил Толян. - Про два амулета и тому подобное. Давай дальше.
- Эта легенда передается в нашем роду из поколения в поколение. Я считал её просто очередной сказкой, рассказанной странным стариком-шаманом... Моим дедом... И еще одну легенду рассказал мне старик: чтобы сберечь амулеты от Извечного Врага, существовали специальные Хранители, в лихую годину способные чувствовать местонахождение амулетов и людей с ними связанных...
- Вот, значит, как ты нас нашел? - усмехнулся Толик, ковыряясь вилкой в тарелке. - Что-то не очень-то верится.
- А вы подумайте, каково мне? Поставьте себя на мое место, - произнес Николай. - Одно дело, когда впавший в детство старик, травит небылицы о былом величии предков. А совсем другое - когда все это оказывается не вымыслом, а правдой!
Николай схватил запотевший графин, разлил водку по стопкам и, не дожидаясь никого, одним махом влил в себя обжигающее зелье.
- Эк тебя? - покачал головой Толик, поднимая свою стопку. - Вован, давай...
Мы чокнулись и выпили.
- Может, перекурим? - спросил Толик.
Я согласно кивнул. Николай тоже вышел с нами на крыльцо.
- Так значит, ты чувствуешь амулет, и можешь его найти?
- Не только амулет, но и людей, с ним связанных, - повторил удэгеец то, что талдычил нам с самого начала. - Когда со мной случилось это... Дед называл такое состояние прозрением...
- Постой-ка, - произнес я, - а когда ты "прозрел"?
- В позапрошлое воскресенье, - сразу ответил Николай. - Меня как будто током долбануло... Я "увидел", словно бы в тумане, как чьи-то руки достают из тайника древнюю реликвию... Это было как временное умопомрачение - галлюцинация.