Единственная проблема состояла в том, что для этого им пришлось бы пройти едва ли не весь главный коридор. А остаться незамеченными там просто нереально.
Мысли Феруса прояснились, и он вспомнил про Сад Тысячи Фонтанов. Аквасистема была уничтожена, купол, изображавший небо, изодран и полуобрушен. Когда-то этот купол менял цвет в течение дня — от розоватых тонов рассвета до глубокого фиолетового цвета сумерек. Теперь за поврежденным куполом была видна система подиумов, где была установлена аппаратура, создающая лазерные световые эффекты…
… Подиумов, связанных с проходящим в стенах тоннелем, по которому были проложены силовые кабели. Более узкий, чем обычные служебные тоннели, он был рассчитан на то, чтобы по нему при необходимости могли протиснуться обслуживающие эту систему техники.
Тревер ждал его в коридоре. Ферус лишь на несколько секунд опередил штурмовиков. Он не сомневался, что офицер уже вызывает подмогу, и скоро всё вокруг будет просто кишеть солдатами.
Штурмовики ворвались в коридор через мгновение после того, как Ферус с Тревером завернули за угол. Заряды бластеров врезались в каменные стены, осыпая пол дождем осколков.
— Сюда.
Огонь бластеров превратился в сплошной шквал. Штурмовики стреляли просто чтобы стрелять, даже теперь, когда беглецы явно были вне пределов досягаемости огня. Ферус знал эту имперскую тактику, он помнил её ещё со времен Сопротивления на Беллассе: стреляйте, чтобы запугать, чтобы дезориентировать, даже если нет возможности убить… А почему бы и нет? Недостатка в боеприпасах у них не было, разрушение захваченного их тоже не заботило.
Дверь, ведущую к главному коридору, заклинило. Ферус прыгнул, ударив обоими ногами, использовав Силу. Дверь распахнулась, Ферус с Тревером рванулись внутрь. Вскинув руку, Ферус с помощью Силы опять захлопнул дверь, но она тут же разлетелась на куски от взрыва — преследователи не отставали.
Ферус промчался по коридору, потом короткой лестницей. Тревер — за ним. Тяжелая дверь библиотеки поддалась, открываясь.
Он заставил себя не останавливаться ни на мгновение, не замечать усыпанного обломками пола, сброшенных и разбитых статуй, изображавших великих мастеров-джедаев; запретил себе думать и горевать об утраченных сокровищах знаний…
Лестница была разрушена. Он поднялся вверх по куче щебня, оставшейся вместо неё. Тревер карабкался по развалам следом. Они добрались до балкона и спустились оттуда к задней двери.
Он приоткрыл её на сантиметр — только чтобы выглянуть. На этот раз на то, чтобы осмотреться, у него было несколько секунд. В одну сторону прошла небольшая кучка офицеров, навстречу им — несколько штурмовиков. Нужно было рассчитать время так, чтобы ни те, ни другие их не заметили.
Внизу он слышал перекличку штурмовиков, обыскивающих библиотеку. В любой момент они могли появиться и здесь.
Штурмовики в коридоре прошли мимо. Самое время рискнуть.
Ферус выскользнул из библиотеки, Тревер тенью следовал за ним. Ни те, ни другие их не заметили.
Ферус в несколько прыжков преодолел небольшое расстояние до входа в Сад Тысячи Фонтанов и ворвался туда. Тревер не отставал, на удивление без усилий держа темп. В конце дорожки Ферус остановился и выстрелил трос, в тот же момент свободной рукой подхватывая Тревера. Трос мигом втянул их на один из подиумов за куполом.
— Я начинаю уже привыкать к этому, — буркнул Тревер, оказавшись на узкой площадке.
Вот оно. Ферус увидел маленькую решетчатую дверь в конце простой вертикальной лестницы. Он протянул руку, надеясь, что Сила не подведет его. Решетку-дверь сорвало. Вместе с Тревером они пробрались в тоннель, Ферус аккуратно установил за собой решетку обратно.
В тоннеле было темно, но через секунды глаза уже привыкли к темноте, и он мог видеть. Обходя хитросплетения проводов, они поползли вглубь.
— Тоннель проходит в стене, — сказал он шепотом, — Двигаемся тихо и осторожно.
Он высчитал, что сейчас они достигли уровня, где были комнаты Йоды. Когда, по его предположениям, они добрались до нужного места, он протянул руку, подавая Треверу знак остановиться. Впереди была решетка, Ферус наклонился к ней и осмотрел коридор. Да, они действительно оказались прямо над дверями комнат Йоды. Коридор был пуст. Ферус осторожно ухватился за решетку, собираясь расшатать и снять её.
И тут внезапно услышал приближающиеся шаги.
Малорум. Главный следователь спешил в свой офис. Остановился перед дверями.
Ферус чувствовал его как небольшое волнение в Силе. Оби-Ван оказался прав в своих подозрениях: Малорум тоже был чувствителен к силе, хоть и скрывал это.
— Общую тревогу не объявлять, — отдавал кому-то распоряжения Главный следователь, — Ищите, но ищите тихо. Лорд Вейдер решил нанести нам внезапный визит. Я не хочу, чтобы он узнал о происшествии раньше, чем эти люди будут пойманы.
— Да, сэр.
Ферус почувствовал темную волну в Силе — тошнотворное ощущение, мощное настолько, что он невольно подался назад, вжимаясь в стену. Он уже знал, что это значило.
Прибыл Лорд Ситх.
Глава 6
У Феруса перехватило дыхание. Дарт Вейдера отделяла от него лишь недообрушившаяся стена. От своего места он мог видеть только сапоги Ситха и слышать сиплый звук дыхания сквозь дыхательную маску.
Их единственной надеждой было то, что Вейдер не искал их.
— Итак, вы говорите, что не происходит ничего необычного, — отметил Вейдер глубоким раскатистым голосом.
Малорум немного прошел вперед, и теперь Ферус уже не мог его видеть.
— Да, как видите. Я прибыл на день раньше — я предпочитаю подобные неожиданные появления. Это поддерживает их бдительность на должном уровне, к тому же это хороший способ узнать истинное положение дел…
— Вы возвратились на день раньше, потому что я приказал вам это. Если вам удастся прервать свой поток самовосхвалений, может быть, вы объясните мне, почему коридоры патрулируются штурмовиками?
— Обычное патрулирование. Я считаю необходимостью постоянную боевую готовность.
— Малорум, вы считаете меня идиотом?
— Простите, Лорд Вейдер?
Мощь гнева Вадера, казалось, заполнила коридор.
— Это трата времени, а я ненавижу впустую тратить время. Я терплю вас, потому что вы полезны… Пока. Так что я предоставляю вам выбор — сообщить мне правду, или продолжить лгать.
Ферус просто чувствовал, как Малорум просчитывает возможные варианты. Пауза между вопросом и ответом затянулась чуть более обычного.
— Было обнаружено проникновение в здание двух человек. Их сейчас выслеживают, — наконец сказал он, — Я ручаюсь вам, что они будут найдены. Как вы можете видеть, в некотором смысле это доказывает успех моего плана — заманивать оставшихся джедаев в ловушку. У одного из проникших сюда — световой меч.
— Действительно.
— Так что слухи, которые мы распространяем, работают.
— Западню можно считать сработавшей, если в ней оказывается добыча. Но джедаи пока отнюдь не в ваших руках. Вместо этого они здесь — и на свободе.
В голосе Малорума зазвучала фальшивая уверенность:
— Временно, Лорд Вейдер, уверяю вас.
— Ваши уверения меня не интересуют.
Судя по голосу, Лорду Вейдеру наскучил этот разговор. В его обращении с Малорумом сквозило презрение. На Корусканте говорили, что Малорум был подручным Лорда Вейдера, его протеже. Очевидно, это было ещё одним здешним лживым слухом.
— И я припоминаю, — продолжал ситх, — что именно вы позволили джедаям ускользнуть с Беллассы. А теперь ещё какой-то джедай объявился и на Корусканте!
— Один из моих осведомителей проник в группу того джедая. Я как раз жду его сообщения.
— Ваша утомившая всех навязчивая идея с заманиванием в ловушку джедаев заставляет вас пренебрегать вашим непосредственным заданием. Я поставил перед вами простую задачу — очистить Корускант — уровень за уровнем, сверху донизу, пока он не окажется полностью под нашим контролем. Вы должны были выведать каждый возможный очаг сопротивления. Вы должны были спланировать удар и уничтожить их под корень. Мы не можем позволить, чтобы здесь появились бойцы Сопротивления, которых молва потом превратит в героев.
— Одну минуту, Лорд Вейдер, — возразил Малорум, — Корускант — не самое обычное место.
— Если вы не способны справиться с этой работой, я найду кого-нибудь другого на ваше место.
— Конечно же, я способен, Лорд Вейдер…
— Тогда действуйте — и немедленно. Вы хотите избавить себя от незваных гостей? Взорвите Храм.
Ферус напрягся.
— Взорвать?!! — опешил Малорум.
— Почему нет?
— Но здесь мой личный офис! Материалы расследования, представляющие немалую ценность, были бы утрачены…
— Вы слишком подчеркиваете вашу собственную значимость.
Ферус даже отсюда мог слышать ставшее хриплым дыхание Малорума:
— Я вижу, чего вы добиваетесь! Вы пытаетесь дискредитировать меня в глазах Императора. Вы хотите уничтожить мою работу, мои файлы, — Малорум вдруг остановился на полуслове, — Погодите, я понял. Вы пошутили?
— Какие интересные детали выясняются, вы не находите? У вас здесь файлы, неизвестные имперской службе безопасности? Это нарушение директив Императора.
А ведь это самое настоящее противостояние, — понял вдруг Ферус, — Малорум хочет занять место Вейдера. Он сам хочет быть главным подручным Императора. А Вейдер это прекрасно понимает.
Теперь в голосе Малорума сквозило самодовольство:
— Я имею разрешение непосредственно от Императора на хранение частных файлов, которые, на мой взгляд, могут подвергнуть опасности проводящееся расследование.
— Я должен напоминать вам о вашем собственном подчиненном положении?
Гнев Вейдера свел на нет всю самоуверенность Малорума. Страшное дело — когда нечто подобное обращено на тебя самого, — подумалось Ферусу. И тихо порадовался, что его отделяет от ситха стена.
— У меня нет никаких тайн от вас, Лорд Вейдер. Это сообщения, которых вы ещё не видели, информация, нуждающаяся в доработке — как вы знаете, на Корусканте повсюду есть мои осведомители. И данные относительно нашего продвижения на нижних уровнях…
— Наконец-то вы сообщаете мне то, что я хочу знать.
— Не говоря о том, что я позволил себе исследовать кое-какие деликатные моменты — в ваших же интересах, Лорд Вейдер. Например, слухи о Полис Массе…
Ферус весь превратился в слух. Снова Полис Масса. Что-то было под угрозой в связи с этим расследованием Малорума, что-то очень важное — хоть Ферус и не знал, что именно.
Но если Малорум рассчитывал, что его слова произведут желаемое впечатление на Вейдера, то он просчитался. Его хвастовство возымело ровно противоположный эффект.
Ферус мог чувствовать, как в ответ на слова следователя медленно разгорается страшный гнев ситха.
— Лорд Вейдер…
Голос Малорума стал вдруг хриплым, как если бы у него вдруг перехватило дыхание. И Ферус ясно расслышал в его голосе страх.
— Я… прошу вас…
А потом случилось что-то странное. Решетка, которую Ферус только что собирался выламывать, вдруг задрожала. Потом непонятная вибрация распространилась на всю стену. Что-то затрещало.
Вейдер, похоже, дал волю своему гневу.
— Вы никогда больше не упомянете это место.
— Конечно, Лорд Вейдер…
От своего места, через коридор, Ферус мог видеть, как задрожали окна комнаты Йоды. Как внезапно снесло с петель дверь. Он увидел стул, пролетевший через комнату и, судя по треску, врезавшийся в стену. Часть потолка рухнула, повисли оборванные кабели.
Ферус махнул Треверу и начал потихоньку отползать назад.
…Окна вылетели. Решетку снесло прочь — вместе с хорошим куском стены. Ферус и Тревер оказались как на ладони.
Глава 7
Ферус и Тревер попятились среди осколков стекла, глядя на черную дыхательную маску Дарта Вейдера. Малорум болтался в воздухе- гнев Вейдера был направлен на него; его лицо было почти фиолетовым от удушья.
Вадер выпустил его, ослабив захват Силы, и Малорум, хрипя, упал на пол.
Какое-то мгновение никто не двигался.
Вейдер смотрел на него сверху вниз; Ферус — снизу вверх, и все внутри него, словно плавясь, превращалось в чистейший страх. Он смотрел на черную блестящую маску, и почему-то отстраненно задавался вопросом, что за существо скрывается под ней. Нечто полуживое, полумеханическое? Он не знал.
Но, так или иначе, прежняя учеба не прошла даром. Мгновение, которое у него было — вполне достаточное время. Ферус знал, что его сил и близко не хватит для противостояния ситху. Но он не мог позволить Дарту Вейдеру властвовать и над Силой, как он властвовал над людьми. Он призвал Силу — и был поражен удивительной волной. Её мощь все возрастала — это была самая невероятная волна, какую он когда-либо чувствовал, как будто сам Йода помогал ему здесь. Чувствовалось даже так, будто эта подхватившая его волна исходила из комнат Йоды.
Ферус помчался на этой волне Силы, подхватывая одной рукой Тревера, другой вцепившись в обрывок кабеля, свесившийся с полуобрушившегося потолка. Он все ещё держался, давая возможность пролететь какое-то расстояние. Вместе с Тревером Ферус перелетел через полуразрушенную стену и только тогда отпустил кабель. Он знал, что Сила будет нести его.
Они с Тревером по инерции взлетели вверх и приземлились с другой стороны развалин. Ферус ясно чувствовал Тьму позади себя, но даже не стал думать об этом. Он просто бежал, прекрасно понимая, что, если бы Вейдер хотел, он смог бы достать его. Запросто.
Возможно, он позволил им с Тревером сбежать, чтобы насолить Малоруму. Или проверить его. Или потому что они не слишком его заботили. Но, какая бы ни была причина, обдумывать её было лучше на бегу.
Взвыли сигналы тревоги.
Теперь весь Храм был на ногах. Ферус резко свернул к коридору, который, он знал, ведет к комнатам для медитаций. Здесь было темно и пыльно — имперцы никак не использовали эти помещения. Освещая путь световым мечом, он осторожно продвигался вперед.
Это могло дать им несколько драгоценных секунд. В его голове уже формировался отчаянный план. Единственный способ выбраться отсюда — это действовать на опережение. Ферус понимал, что они не смогут прятаться в Храме долгое время. Было ясно — Малорум сделает все, лишь бы опять не опозориться перед своим хозяином.
— Что там у нас с планами? — тяжело переводя дыхание, пропыхтел Тревер, — Чем скорее мы окажемся подальше от этого парня, от этого вашего Вейдера, тем лучше. Что мы можем придумать? Жуть какая!
— Мы должны угнать корабль, — сказал Ферус, — Новая посадочная платформа расположена как раз под окнами бывшей игровой комнаты юнлингов. Я видел, что окно там почти выломано…
— Почему мне кажется, что мы опять будем выпрыгивать в окно? — раздумчиво произнес Тревер.
— Что ж, я надеюсь, под тем окном окажется небольшой изящный спидер.
— Знаете, вы как всегда забываете один незначительный факт. Я — не джедай. Я не умею выделывать все эти сумасшедшие прыжки и приземления.
— У тебя все просто прекрасно получается. Идем, быстрее!
Ферус замедлил шаг, когда они подошли к игровой комнате, осторожно подкрался к дверям. Оставалось только надеяться, что эта комната сейчас не использовалась. Холодный ветер задувал в разбитое окно. Вместе с ни на шаг не отстающим Тревером он шагнул внутрь.
Его накрыла тяжелая волна ужаса, возникшая где-то глубоко в груди.
Здесь произошло что-то страшное.
Юнлинги.
Как же это он ухитрился — у него ведь даже мыслей не возникало о их судьбе. Или он мог вообразить себе, что Империя не воюет с детьми? Или что они могли просто разбежаться?
Они не разбежались.
Дети, старики, больные, слабые… они просто не входили в расчеты Ситхов, творивших, что хотят…
Не думай об этом. Думать об этом сейчас — смертельно.
Он медленно подошел к окну. Ему казалось, он идет по праху. Игрушки все еще валялись вокруг — ученические лайтсейберы, лазерные игрушки — всё разбитое и сломанное.
Какой монстр оказался способен на это?
Тревер, укрывшись за упавшей колонной, осторожно высматривал, что делается под окнами.