Мать Крысы, убитая по пьянке мужем-полковником. Серёгины матери, таскающие на себе мешки с картошкой с поля к зимним ямам, прячущие в подполе посылки с немецкой гуманитарной помощью, меняющие огурцы на таблетки из мела. Баба с аккордеоном, горланящая на забаву толпе скабрёзные частушки. Все они, и еще немерянное количество других матерей, женщин, баб и девушек было в этих исторгнутых из души словах: Мама-Русь!
Железный цыплёнок долбанул клювом прямо Серёге в сердце, наполнив его тупой, тягучей болью. Серёга достал гранату из-за пазухи и прижал к щеке, шепотом уговаривая птенца подождать еще чуть-чуть, потерпеть, не приходить пока еще в этот обреченный, полный зла, страха и ненависти мир.
Крыса остановилась внезапно, встала, пошатываясь, запрокинула лицо вверх. Серёга испугался, что она совсем обессилела и попытался поддержать ее за плечи, но Крыса только дёрнула локтем, освобождаясь.
– Санди сказал, это здесь, – на слове "Санди" у нее дрогнул голос. – Дом нашего сучьего Быта.
Серёга посмотрел вперед. Полнеба закрывало серое, рассеченное стёклами окон на ломти, высотное здание. Огонь рассвета горел в его этажах. "Альфа-банк" – значилось поверху его ржавыми буквами.
– Наверх, – скомандовала Крыса.
Половинкой кирпича Серёга высадил стекло в окне второго этажа, залез по стене, цепляясь за штыри, оставшиеся от срезанной под корень пожарной лестницы. В комнате наверху вышиб пинком дверь в коридор. Там ему на глаза попался рулон пожарной кишки в настенном ящике без дверцы, Серёга размотал брезентовый рукав и скинул конец шланга в окно – Крысе. Не без проблем, но ее таки удалось тоже втянуть в окно, и даже не оцарапать осколками. Отдышавшись, они пошли искать лестницу наверх, открывая по пути все двери.
Комната, заваленная до потолка стульями. Комната с десятью гладильными досками в три ряда. Пустая комната, пол выложен пожелтевшими газетами. Комната с одной только картонной коробкой, сверху – остатки еды. Комната со столами буквой Т. Закрытая комната с табличкой "Контрольный отдел" на двери. Пустая комната с верёвками под потолком, на веревках – флажки и бумажные фонарики, в углу – бутылки. Комната со странного вида машинами, пыльными, на зеленых станинах. Комната с засохшим фикусом.
Лестница нашлась в конце коридора, ее перегораживала железная решетка. В решетке была дверь, в двери – замок. Язычок замка был спилен. Серёга открыл дверь и они стали подниматься.
Лестница давалась Крысе хуже всего. Нога распухла уже так капитально, что бутсу пришлось снять. Вместо щиколотки у Крысы на ноге оказался красный горячий шар.
– Поссать надо на ногу, и всё пройдёт, – сказала Крыса, кривя губы.
Серёга посмотрел через перила вверх, почесал макушку, сплюнул, взвалил Крысу на закорки. Пошатнулся, несколько раз подкинул Крысу поудобнее, велел ей держаться за плечи, а не за шею, и пошел считать ступеньки. Крыса ехала тихонько, деликатно, в ухо не сопела и пятками не пришпоривала.
– Я такая дура, – сказала Крыса где-то между шестым и седьмым этажами, но дальше тему развивать не стала.
На площадке последнего этажа нашлась дверь на крышу. Вместо висячего замка в ушки запора был вставлен металлический прут. Крыса вырвала прут, как меч из ножен, со скрежетом, Серёга толкнул дверь ногой, и они вышли на крышу. То есть, вышел-то только Серёга, а Крыса выехала верхом, с прутом в руке.
Солнце опалило щеку, как пламя костра, ветер выжал слезу. Город под ногами рассекался надвое широкой прямой улицей, черневшей кляксами свежего асфальта, справа виднелась река, слева – круглая блямба здания Трибунала. Детский городок со сгоревшей каруселью заслоняли деревья.
Посреди крыши стоял хлипкий стул на металлических ножках, рядом – консервная банка с окурками. От железной радиомачты убегал за окоём крыши и дальше, к другой стороне улицы, стальной трос. Никакого ограждения вокруг крыши не было. Серёга сгрузил Крысу на стул, подступил к краю крыши и заглянул вниз, холодея животом.
– И что теперь? – спросил он, возвращаясь к Крысе, сидевшей на стульчике, словно принцесса на троне.
– Кидать, – Крыса показала рукой, как именно кидать. Так только бабочек ловить, из-за головы, подумал Серёга.
– Куда? Туда?! – Серёга обернулся через плечо, сплюнул и покачал головой. – Далеко больно. Не докинуть. А докинуть – не попасть. Что-то тут Санди не додумал.
Серёга поднял банку с окурками, размахнулся как мог, и кинул в сторону улицы. Банка, разбрызгивая окурки, закувыркалась вниз, ударилась о край низенькой пристройки к Дому Быта, пропала среди деревьев. Метров тридцати не хватило.
– А вот Санди бы докинул! – со слезами в голосе заявила Крыса.
Серёге захотелось сказать Крысе что-нибудь резкое – типа: Санди бы даже за кольцо дёрнуть не сумел бы правильно – но он сдержался.
– Может, примотать гранату на палку? – пробормотал Серёга, оглядываясь. – Тогда замах больше…
Далеко в стороне взвыла сирена. Крыса вскочила со стула, Серёга бросился к краю, нашаривая за пазухой гранату. Из-за здания Трибунала вылетела патрульная машина, потом еще одна, за ними тяжело выворачивал огромный белый грузовик-фургон с полотняным кузовом. На крыше фургона красовался широкий кровавый медицинский крест. Разлапистый, идеальная мишень для анархиста.
– Это они! – закричала Крыса. – Шойга! Едут! Ну, бросай! Бросай же!
Грузовик стремительно приближался, по полотняным его бортам ходили волны. Серёга заметался, начал срывать зачем-то рубашку, запутался в пуговицах, оставил. Отбежал подальше, потом кинулся ближе к краю. Граната вырывалась из рук, просилась в полёт, цыплёнок внутри неё что было мочи колотил клювом в скорлупу. Крыса подпрыгивала на месте и потрясала кулачками, что-то кричала, но вой сирены заглушал всё.
– Не докину! – заорал Серёга в ужасе.
– Ки-и-и-и-нь! – взвилась сирена. – Кида-а-а-а-ай!
– Нет! – крикнул Серёга.
Трос! С крыши, туда, вниз! Ближе, чтобы докинуть! Серёга закусил кольцо гранаты зубами, схватил за спинку стульчик, опрокинувшийся от Крысиных прыжков, зацепил его ножками трос от радиомачты, перехватился второй рукой, разбежался к краю и бросился по тросу вниз, с восьмого этажа Дома Быта, навстречу белому пауку с красным крестом на спинке.
Последнее, что он слышал, летя вниз, был отчаянный визг Крысы. А может, это металлические ножки стула скрежетали по тросу.
Из впереди идущей патрульной машины заметили Серёгу первыми. Следователь Манюнин и заметил, глазастый человек. Крикнув водителю – "Стой!", Манюнин распахнул на ходу дверцу и попытался выскочить, мобила за рулём вдавил в пол педали, машину завертело юзом и потащило к обочине. Следователь, всё-таки, изловчился и выпрыгнул, взмахнув руками и лишь чудом не упав под колёса. Вторая патрульная машина, завывая, пронеслась в каком-нибудь сантиметре от него.
Серёга летел по тросу, дрыгая ногами, как картонный клоун на верёвочке. Трос страшно просел под его весом, так что Серёга больше всего опасался врезаться в электрические провода на столбах вдоль дороги. Но даже вопить от страха он не мог, мешала граната в зубах. Упаду! – колотилась в голове единственная мысль, – сейчас сорвусь, сейчас упаду!
Манюнин, не отрывая взгляда от слетающей с крыши Дома Быта почти вертикально вниз фигурки, приоткрыв рот, бестолково царапал пальцами застёгнутый на молнию карман форменной куртки, пытаясь достать оттуда пистолет. Какую именно опасность для проезжающих представлял пикирующий с крыши мальчишка, он точно не знал, но и рисковать не хотел нисколечко. Лучше свесить щенка вниз, башкой в асфальт, а разбираться уж потом будем.
В десятке шагов от начальника выпрыгивали из патрульных мобильников эмчеэсники с автоматами. Медленно, страшно медленно. Как полудохлые. Надо будет потом дать им дрозда, – лениво подумал Манюнин, нащупав, наконец, оружие в кармане. Мысль эта отдалась эхом в его голове, Манюнин слегка удивился отсутствию прочих своих умных мыслей и собственному безразличию к происходящему, тут сердце его похолодело, взгляд застыл, и время для него остановилось.
Бойцы-ликвидаторы тоже замерли на бегу, как рыжие тараканы в холодце. Даже солнце перестало греть.
Серёга, понятно, был единственный тут, кто не удивился такому повороту дел. Зависнув между небом и дорогой, он оглядел сверху всю картину – просевший на передние колёса огромный грузовик с замершим в остолбенении водилой за рулём, патрульные машины МЧС, косо стоящие тут и там, дверцы их распахнуты, как надкрылья майских жуков, от колёс по асфальту тянутся черные полосы торможения, кругом – мобилы в своих оранжевых фуфайках, раскоряченные в беге, словно лягушки, и такие же надутые спесью и чувством всеобщего им долга, впереди – толстяк Манюнин, рука в кармане, рот открыт в зевке, лысина блестит от пота и хочется на нее сверху от души плюнуть.
Тут Серёга кое-что вспомнил.
– Эй, – позвал он тихонько. – Душа?
Обиженное молчание было ему ответом.
– Ну, хорош дуться-то, – сказал Серёга. – Я знаю, что уже предпоследнюю жизню трачу. Но я тебя, кстати, об этом и не просил. Ты меня сама выдернула, и сейчас, и в те разы.
Душа только где-то хмыкнула на это. А где именно – Серёга не понял.
– Мне, между прочим, твоя помощь не особо-то и нужна вообще, – добавил Серёга. – Из воды меня спасатели спасли, а не ты. Да и теперь я сам справился бы.
Серёга посмотрел вдоль улицы. Грузовик торчал слишком далеко. Спрыгивать с десяти метров на асфальт, прямо в руки ликвидаторов, тоже как-то не хотелось.
– Сейчас вот прямо отсюда брошу… – раздумчиво сказал Серёга.
Ответ души он не услышал, а ясно почувствовал: заболели ладони, вцепившиеся в алюминиевые ножки стула. Действительно, если обе руки заняты, то как и кидать-то?! А ведь надо ещё это чертово кольцо с гранаты сдёрнуть!
Серёга попробовал подтянуться, чтобы закинуть одну ногу поверх троса, но ничего у него не вышло, сил не хватило. Отвлёкшись на это, он, похоже, потерял на секунду контроль над замёрзшей в лёд окружающей действительностью – мир дрогнул, машины и люди внизу сместились на пару метров, Манюнин достал-таки руку из кармана, но что именно было у него в кулаке, Серёга разглядеть не смог. Да и не до того ему было – инерция полёта сдвинула его дальше по тросу, опасно раскачав и даже чуть не сбросив вниз. Но и грузовик немного приблизился.
Серёга глянул вправо: там, из-за стоящей под деревьями у обочины и потому незамеченной ранее черной машины кто-то высунулся по грудь – господин Серёгин! Отец Крысы тоже был здесь, только смотрел он не на грузовик Шойги, не на Манюнина, даже не на болтающегося на тросе Серёгу – он смотрел на крышу, где на самом краю была видна скособоченная черная фигурка с воздетыми кверху руками – Крыса!
– Беги! – крикнул ей Серёга, и от этого его крика вокруг снова всё качнулось и сдвинулось, теперь уже метров на пять. Грузовик скакнул еще ближе, следователь-экзекутор Манюнин вытянул в сторону Серёги правую руку, полковник Серёгин бросился от машины дверям Дома Быта, а Крыса наверху отшатнулась и пропала из виду. На попу села, не иначе.
– Прыгай! – приказала душа.
Серёга застонал, зажмурился и отпустил руки, отклеил ладони от ножек стула. Мир вокруг отозвался в тысячу раз более мощным стоном, заскрипел, качнулся навстречу, грохнул выстрелом. Боковым зрением Серёга увидел, как из руки Манюнина вырвался наперерез ему огненный шмель, взлетел, жужжа и вращаясь, норовя ужалить, но было уже поздно, Серёга уже падал ногами вперед, и прямо ему под ноги подворачивался громадный брезентовый кузов эмчеэсовского фургона-грузовика Шойги.
Толстенный, крашеный белой краской брезент прорвался легко, словно бумага. Серёга влетел внутрь, ввалился, словно топор в стог сена, грохнулся спиной в какие-то картонные коробки, заполнявшие кузов почти до самой крыши. Отчаянно зазвенело бьющееся стекло, захрустело под толстыми слоями картона и ваты. Серёгу катнуло от одного борта фургона к другому, кинуло через голову, граната, щелкнув, вырвалась и отлетела куда-то в сторону, оставив в сведенных судорогой Серёгиных зубах бесполезное стальное колечко.
Серёга с ужасом понял, что до момента рождения железного цыплёнка остаётся жалких пара секунд.
Он метнулся нырком вослед гранате, город Лимонов провернулся вокруг грузовика, завизжали по асфальту шины, машину закрутило в торможении и понесло боком вперед, борт у нее вдруг открылся, не выдержал, и из кузова, как лотошные бочонки из мешочка, посыпались наружу картонные ящики, вынося на своей волне и распластавшегося дохлым кроликом Серёгу.
Прямо под ноги Манюнину.
Тут Серёга точно разглядел, что у следователя было в руке. Пистолет. Ага, пистолет, что же еще, если с дыркой спереди?
Манюнин улыбнулся так ласково-ласково, как любящая мать улыбается младенчику, и направил пистолет Серёге в голову.
Серёга сглотнул, вытянул умоляюще руку…
…и обнаружил в ней гранату без кольца. И когда только схватить-то успел?!
Манюнин, не переставая улыбаться, ухитрился еще и нахмуриться. Серёга дёрнул инстинктивно рукой, граната вылетела вперед – и железный цыплёнок радостно клюнул Манюнина прямо в лоб.
Улица разорвалась зеленой молнией, хлопнула громом по ушам, пуля впечаталась в асфальт рядом с Серёгой. Глаза Манюнина остекленели, и он грузно осел на подогнувшихся ногах. Хорошо ещё, что Серёга успел отпрянуть в сторону, а то эта свинья придавила бы его своею тушей.
Серёга вскочил на ноги, перепрыгнул через откатившееся в сторону зеленое яйцо гранаты, и побежал прочь, под деревья, виляя, как тогда Санди. На полпути попался ему навстречу водила из грузовика, большой, как медведь, стоящий на задних лапах, пытающийся поймать, прихлопнуть как муху, но Серёга поднырнул ему под руку, проскочил мимо и дал стрекача, словно очумелый заяц.
Удивительно, но охотники по нему не стреляли. И взрыва тоже не было. Железный цыплёнок, похоже, струсил рождаться. Понятно, в городе Лимонове-то – здесь любой рождаться передумает!
Да оно, если вдуматься, и к лучшему выходило. Серёга ведь точно заметил – никакого Шойги в грузовике вовсе и не было.
Глава 13.
Железную дверь в конспиративный подвал мобилы выламывали долго, минут двадцать, наверное. Серёга успел и испугаться, и успокоиться, и даже соскучиться. Потом снаружи страшно грохнуло, дверь снесло с петель и бросило на пол, подвал наполнился дымом, а мобилы в черных своих жилетах, толкаясь, ввалились внутрь и в секунду уложили Серёгу лицом в бетонный пол. Орали они при этом, как пьяные, и всё колотили прикладами автоматов по бетону прямо у Серёги перед глазами.
Придурки.
Серёга зажмурился и попытался остановить время, но мобилы вздёрнули его очень больно за локти и поставили на ноги. В подвал вошел господин Серёгин. Первым делом он схватил Серёгу за волосы и рванул книзу. Мобилы убрали руки, и Серёга хлопнулся на колени. Господин Серёгин, поддернув одну брючину, сел на ящик-стол и заглянул Серёге в лицо. Было заметно, что левая бровь у господина полковника дрожала, не переставая.
– Н-ну, Паслёнов, – выдохнул господин Серёгин, скривив губы так, будто жевал сырую луковицу. – Я же вас предупреждал: уезжать вам надо было, уезжать к такой вашей матери!
Серёга вспомнил матерей и ему стало очень горько.
– А теперь допрыгались вы, Паслёнов, – зло сказал господин Серёгин и прижал пляшущую бровь пальцем. – Теперь вам черезвычайка светит, Паслёнов, по ускоренной процедуре.
– Это что? – рискнул спросить Серёга.
– Трибунал, паря! – засмеялся один из мобил, ткнув Серёгу дулом автомата в плечо.
– Т-так! – махнул рукой господин Серёгин. И заорал: – Выйти всем! На двадцать метров! Периметр сделать! Быстро! Политическое здесь!
Мобилы задвигались, устроили толкучку в дверях, протискиваясь боком в своих неудобных толстых жилетах. Вышли. Захрустели лопухами и чертополохом снаружи.
Серёга, не желая стоять перед Крысиным отцом на коленях, боком перебрался на матрац, присел на край. Господин Серёгин только зыркнул недовольно, но не препятствовал.