Подойдя к двери, я понял, почему в зале все было спокойно. Вход в дежурную комнату был сделан на совесть, с капитальной звукоизоляцией, так что даже звуки выстрелов из пистолетов охраны наверняка не были слышны снаружи.
Я снял пистолет с предохранителя и резко выскочил в коридор. Там никого не было. Держа оружие наготове, я быстро пошел в сторону банкетного зала. Миновав поворот, я увидел спешащего мне навстречу охранника.
- Даже и не пытайся, - громко предупредил я его, увидев, что он потянулся рукой к своему пистолету, скрытому под пиджаком. - Я с этой штукой умею обращаться не хуже, чем ты.
Приблизившись к нему, я резко ударил его ногой в пах, и, как только он опустился, добил ударом рукоятки пистолета по голове. Самое страшное, что ему грозило в данном случае - это несколько недель воздержания, усугубленного легким сотрясением мозга, но зато для меня он был теперь безопасен. Вытащив его пистолет, я зашвырнул его подальше за угол, после чего направился ко входу в зал.
Никого из охранников больше видно не было - по-видимому, они все-таки побежали проверять мое сообщение, и только один из них решил на всякий случай зайти в дежурку.
Часть людей из собравшихся в коридоре видели, как я расправился с "секьюрити" и все звуки вдруг разом смолкли. Затем раздался чей-то визг, и толпа стала рассасываться. Часть людей побежала в зал, часть - та, что поумней, - в холл, к выходу. Попытавшегося было выскочить из зала еще одного охранника, смели с ног и затащили обратно. В гордом одиночестве я проследовал ко входу.
Внутри царил хаос. Прибежавшие из коридора, что-то крича, пытались куда-то бежать, остальные ничего не понимали. Я увидел целящегося в меня из пистолета очередного сотрудника службы безопасности, но прицел ему тут же сбила пробегавшая мимо визжащая дамочка в платье с большим разрезом на спине.
В другой раз я бы обязательно постарался рассмотреть этот разрез поподробнее, но в настоящий момент мною владело не очень располагающее к этому занятию настроение. Поэтому я сосредоточил все свое внимание на поисках Леночки и Керима-оглы.
Я увидел их у левой от себя стены. Леночка, вжавшись в нее спиной, всеми силами сопротивлялась двум бандитам. У начальника стройки на лице была изображена какая-то кривая улыбка, у второго террориста надета маска безразличия.
В этот момент Керим грубо схватил девушку за волосы и поволок ее в дальний угол, который был закрыт какой-то шторой. Видимо, он понял, что в сложившейся обстановке, можно отбросить приличия, так как на них все равно никто не обращает внимания. Я побежал за ними.
- Стой, стрелять буду, - послышалось позади меня. Я поспешно нырнул за какого-то толстяка. Вместо ожидаемого одиночного выстрела вдруг грянула автоматная очередь.
Я оглянулся и увидел, как падает охранник с пистолетом. Позади него в дверном проеме стоял смуглый молодец с дымящимся "калашом". Итак, пошла игра в открытую.
- Ну поехали, - пробормотал я и выставил вперед левую руку, использовав ее вместо упора для пистолета. Несмотря на свой большой опыт, последний раз я в стрельбе практиковался все-таки очень давно и теперь очень боялся промахнуться и попасть в кого-нибудь другого. А стрелять надо было точно и только в голову - этот красавец тоже мог быть наряжен в жилетку.
Затаив дыхание, я плавно спустил курок. В ушах прогремел выстрел, а пистолет под действием отдачи задрался дулом кверху. Но террорист упал. Я развернулся и увидел, как занавес откинулся и показалась скрывавшаяся за ним дверь. Керим открыл ее и потащил за собой Ерохину.
В этот момент я озверел. И, наверное, мой мозг под действием нахлынувших чувств тут же с бешеной скоростью перекачал все, хранившиеся в его отдаленных закоулках полузабытые знания и навыки, куда-то под руку, потому что я, сам не осознавая, что делаю, тут же снова поднял пистолет, прицелился и выстрелил. Я не видел, но я точно знал, что пуля вошла второму бандиту прямо в голову.
В несколько прыжков, сбив по пути с ног расфуфыренную девицу с застывшим на лице выражением безграничного отчаяния, я преодолел расстояние до двери и в последний момент не дал закрыть ее, навалившись на нее плечом. Она распахнулась, и я влетел в какую-то полутемную комнату, стараясь одновременно удержать равновесие и не выронить пушку.
Успешно удалось мне только второе. Я упал на пол и сразу же перевернулся на спину, держа пистолет перед собой на вытянутых руках.
- Не надо, господин журналист, - послышался знакомый голос откуда-то из угла комнаты. - Иначе я выстрелю в нее. И мне, к сожалению, даже не придется ее, как вы здесь у себя выражаетесь, поиметь.
Я медленно повернул голову и увидел представителя цивилизованной страны, который одной рукой держал Леночку за волосы, а второй прижимал ей к виску маленький револьвер, сам при этом прячась за девушкой и одновременно ногой закрывая дверь.
- Медленно положи пистолет на пол и толкни его в мою сторону, приказал Керим-оглы.
Я молчал и не двигался.
- Быстро! Даю тебе две секунды! - злобно заорал турок.
- А потом ты покойник, - пообещал я. - Женщин на свете много, дурак, а я - один. Если я сейчас отдам тебе пистолет, то ты меня тут же пристрелишь. А если не отдам, то ты пристрелишь ее, а я - тебя. Ну а такой вариант мне как-то больше подходит.
- Подонок! - заорала Леночка мне. - Грязный подонок! Я думала... она осеклась. - А ты... - она зарыдала.
Я только усмехнулся. По глазам Керима было видно, что он колеблется. Я улыбнулся еще шире. И он не выдержал. Его рука дернулась, и дуло револьвера быстро повернулось в мою сторону.
Но я был быстрее. Это, наверняка, был лучший выстрел в моей жизни. Не целясь, без упора, лишь повернув кисти рук, я всадил этому дерьму пулю прямо в правый глаз.
Я вообще-то человек не хвастливый, но дядя Вася в этот момент мог мною гордиться. Наверное, я даже выстрелил лучше его самого. Да что там дядя Вася! Я наверняка выстрелил лучше, чем кто бы то ни было когда бы то ни было во вселенной за всю историю ее существования. Да что там вселенная! Да я... Гм... Впрочем, я человек не хвастливый.
- Грязный подонок! Сволочь! Свинья! - она колотила меня кулаками по груди и глотала слезы.
- Да нет же, нет! - убеждал я ее. - Это же элементарный психологический прием - показать человеку, взявшему заложника, что тебе абсолютно наплевать на жизнь последнего. И все! Как правило, тот ломается. Это же был наш последний шанс! Иначе он все равно бы убил нас обоих.
Я обнял девушку и стал гладить ее по голове и спине. Леночка гневно оттолкнула меня обеими руками.
- Не смей прикасаться ко мне, подлец! - она побежала к двери и попыталась открыть ее.
Я удержал ее, схватив за руку.
- Ты куда, там сейчас черт те что творится! Сейчас они и сюда прибегут!
Она повернулась ко мне и снова рассвирепела.
- Гаденыш! Да как ты вообще мог стрелять! Ты же мог в меня попасть! Леночка дала мне пощечину. - Отпусти меня, ты - бандит, насильник и убийца!
- Я отлично стреляю, - заверил ее я. - Я в армии, бывало, только так птиц на лету... - здесь я поперхнулся, натолкнувшись на пылающий леночкин взгляд.
Пришлось спешно отвести глаза и усиленно начать обшаривать ими комнату в поисках второго выхода. Усилия эти не пропали зря - я быстро обнаружил в углу стандартную дверь с круглым окошком.
- Давай сюда, малышка, - я потянул девушку в ту сторону.
- Отпусти, гадина, отпусти, не пойду я с тобой! - завизжала Леночка, взбрыкнула ногой, а затем неожиданно укусила меня за руку.
Я взвыл и хотел было уже грязно выругаться, но в этот момент дверь в зал распахнулась, и в проеме показалась чья-то здоровенная фигура с автоматом наперевес. Пришлось отвлечься. Я не целясь выстрелил в автоматчика и сразу же рванул на себя дверь с окном. Она, по счастью, оказалась не заперта.
Волоча за собой упирающуюся Ерохину, я выбежал на площадку. Сзади простучала автоматная очередь. Я снова выстрелил наугад в темноту и потащил свою спутницу вверх по лестнице. Она перестала сопротивляться и послушно следовала за мной. Ее вечернее платье с каким-то оборками развевалось сзади как парус и периодически цеплялось за перила.
Поднявшись на два пролета, я критически осмотрел Леночку.
- Значит так, - я рванул оборки и они со страшным треском оторвались от платья. Ерохина округлила глаза.
- Ты...
- Снимай туфли! - не дал я ей договорить, и, не дожидаясь ответной реакции, наклонился и стал стаскивать с ее прелестных ножек лодочки на высоком каблуке.
- Сволочь! - она сильно ударила меня рукой по спине. - Ты знаешь, сколько это платье и эти туфли стоят?
- Не дороже, чем все, что скрывается под этим платьем, - усмехнулся я, и, выпрямившись, выстрелил в показавшегося на лестнице бандита. На этот раз, судя по всему, я попал в цель, так как автоматчик покатился вниз. Бежим, только теперь быстро!
Мы понеслись вверх. Дело действительно пошло веселее. Поднявшись еще на пару этажей, я остановился, и, стараясь унять дыхание, стал прислушиваться. Снизу доносился неясный шум и какие-то выкрики, но ни чьих шагов на лестнице слышно не было.
- Так, давай сюда, - я попытался открыть дверь, но она оказалась заперта. Выругавшись, я достал служебный ключ, открыл дверь, впихнул туда Леночку и втиснулся сам. Мы оказались в темном коридоре. Судя по еле видным рядам дверей по обеим сторонам его, это был обычный жилой этаж. Кругом было тихо. Я снова запер за собой дверь и не торопясь двинулся по мягкому ковру.
Дойдя до первой комнаты, я попытался открыть ее дверь. Она подалась. Я в темноте поманил к себе Леночку. Она подошла. Снова взяв ее за руку, я проскользнул в номер. Там также было темно и тихо.
- Так, - я прижал девушку к стене. Не скажу, чтобы это мне было так уж неприятно. - Слушай меня. Сиди здесь и никуда не высовывайся, пока не приедет милиция. Запрись изнутри и никому, кроме них, не открывай. Через десять минут после того, как я уйду, можешь воспользоваться телефоном и поторопить их. Но не раньше! Вот тебе на всякий случай пистолет, - я сунул ей в руку "макаров". - Он заряжен, но я поставил его на предохранитель. Там еще есть патроны. Если придет кто-то другой - стреляй!
Милиции скажешь, что в гараже отеля находится атомная боеголовка, утащенная с "потаскухи" арабскими террористами во главе с главным инженером Фаталиевым и твоим другом Керимом, - Леночка расширила глаза. Я снова усмехнулся и собрался было продолжить свою мысль, но в этот момент моя обожаемая коллега сильно оттолкнула меня.
- Ты что, все это придумал для того, чтобы прижать меня к стенке и прокайфовать в таком положении целую минуту и семнадцать секунд?! возмущенно фыркнула она.
- У тебя потрясающее чувство времени, - буркнул я. - Но я люблю точных женщин. Уж если они скажут "да", то это точно "да". Правда, если "нет"... - не договорив, я выскользнул из номера.
Оказавшись в коридоре, я не стал возвращаться, а направился по нему в другой конец отеля. Если я правильно понял устройство здания, то там также должен был находиться служебный проход, даже не один. Так оно и оказалось. Выбравшись на площадку, я обнаружил, что на ней даже имеется лифт - по видимому, это был главный из такого рода ходов.
Однако воспользоваться им я не решился - из боязни привлечь к себе внимание, - а потому стал спускаться пешком. За дверью первого этажа раздавался еле слышный гул. На всякий случай я убедился, что дверь эта заперта, после чего принял решение спуститься в гараж.
Перед этим спуском я набрал в легкие побольше воздуха, после чего скатился вниз с максимально возможной скоростью. Несколько секунд после этого ушло у меня на то, чтобы открыть дверь. Затем, по-прежнему не возобновляя дыхания, я направился к ближайшему трупу в зеленой форме, лежавшему почти рядом с дверью. Только подобрав и натянув на себя валявшийся рядом с ним противогаз, я позволил себе новый вдох.
Переведя дух, я осмотрелся. В гараже на первый взгляд ничего не изменилось. Конфисковав у мертвого бандита также его короткоствольный автомат с глушителем, я поискал глазами фургон. Но его нигде не было видно.
До меня стал доходить смысл происшедшего. Ну конечно, газовая атака была устроена совсем не в честь сдачи гостиницы. Просто кто-то хотел захватить боеголовку. И ему, этому "кому-то", судя по всему, затея его удалась. По всей вероятности и выстрелы по фургону во время моей поездки тоже были делом рук этого "кого-то".
Сняв автомат с предохранителя, я испуганно огляделся. Но вокруг все было спокойно. Непрошеные гости, по-видимому, просто забрали фургон и быстренько укатили восвояси. Я решил, что настала самая пора убираться и мне, и быстрым шагом направился к выезду из гаража, по-прежнему сжимая в руках "калашников".
По пути взгляд мой упал на тело лежавшего вниз лицом полковника Хмелько. Я пнул его ногой, и мне вдруг показалось, что в ответ послышался слабый стон. Я остановился и перевернул предателя великого славянского братства на спину. Он по-прежнему был в противогазе. Чья-то автоматная очередь перебила ему ноги, но он был жив.
- Привет, пан полковник, - обрадовался я неожиданной встрече и стащил с него противогаз. Хмелько шумно задышал и принялся что-то шептать. Я глядел на него примерно минуту, после чего снял и свою маску. Воздух в гараже оказался свежим и чистым, - вентиляцию турки, по всей вероятности, отгрохали все-таки на совесть. А может, просто газ был быстрорассеивающимся.
- Ну вот, а теперь немного поговорим, - удовлетворенно заявил я. Как дела, господин специалист по ракетным двигателям? Как самочувствие? Впрочем, это меня интересует мало. Ответьте-ка мне вот на какой вопрос: что все-таки было в контейнере, а? Ядерная боеголовка, так?
Хмелько в ответ слабо кивнул.
- Ясно, - протянул я. - И вы решили загнать ее арабским террористам. Как вы с ними познакомились? Наверное, господин Керим-оглы имел определенные достижения в строительстве гостиниц также и на Украине, верно?
Полковник опять только кивнул, глядя на меня с непонятной пока что мольбой.
- Что же, должен вас огорчить, - я поджал губы. - Данная стройка оказалась для него последней. Но все равно качественной! А не ответите ли вы мне тогда: а с какой стороны прилепился тут господин Фаталиев?
- Родственники... - пробормотал полковник. - Азербайджан... Иран... Ирак... Да везде они... Господи, да помогите мне, я же загнусь...
- Ну конечно, - успокоил его я. - Значит он понадобился, когда стало известно, что боеголовки привезут сюда. Удобным местом "потаскуха" для вас оказалась, да? В задачу Фаталиева, конечно, входило упереть одну из них и под охраной привезти сюда, после чего она оказалась бы засунутой в какую-нибудь бетономешалку и в таком виде отправилась бы на турецком самолете в одну из арабских стран, так? И вы все вместе с ней, очевидно.
А организовал все это, вне всякого сомнения, господин Керим-оглы, переведясь тем временем с Украины сюда, и привезя под видом рабочих роту террористов? И что же, вся его фирма связана с арабами, или только он? Скорее первое, поскольку получить контракт на как раз удачно подвернувшуюся в этом городе достройку отеля сам он не смог бы. Значит, ниточки от него тянутся наверх... Кстати, а сколько лично вам-то за все это заплатили? - прервал я свои размышления вслух.
- Много, и вы получите половину, - прохрипел полковник. - Деньги в швейцарском банке. Только заберите меня отсюда поскорее, ради Бога!
- Да-да, немедленно! - воскликнул я. - Еще только один вопрос: а где же боеголовка сейчас?
Хмелько посмотрел на меня взглядом пьяного лося. Я развел руками.
- Нет ее - увезли!
- Я ничего не видел, - хрипло выкрикнул он. - Я только сейчас очнулся! Я не видел, кто в меня стрелял. Это - правда! Я вообще не знаю, кто на нас напал!
- Охотно верю, - я поднялся и продолжил свой путь к выходу из гаража.
- А как же я? - простонал полковник. Я не оборачивался. - Помогите вы же обещали. Мы же братья-славяне, в конце-то концов.
- Первый раз слышу, - усмехнулся я. - К тому же у меня дедушка по материнской линии был еврей. Самый что ни на есть пархатый.