- Завтра в шесть? - услышали мы голос со стороны дверей.
Колян махнул рукой, уходя пораньше, а мы с Русланом остались поработать еще немного.
- Ты к Олегу? - Между делом, спросил Руслан.
Немного подумав и решив, что толку от меня там не будет, отрицательно покачал головой.
- Не знаю, настроение какое-то квелое.
- По пиву? - Он с улыбкой стукнул себя пальцами по подбородку.
- Жест известный, идею поддерживаю, - ответил я и кивнул.
Принимая предложение, рассчитывал проверенным способом выкинуть из головы накопившиеся проблемы. Пьяных и дураков, как говорится, Бог бережет. Тем более что дома меня уже давно никто не ждал, сказывался режим жизни: постоянные тренировки, частые отлучки из города, и, конечно, нежелание делиться своими проблемами.
- Откуда эти синяки и ожоги?
- На пожаре дежурил.
- Ты говорил об этом неделю назад. Мне не нравится твое поведение.
- Не нравится! ДООО свиданья!
Мы не переживали расставаясь, дело давно зрело. Огорчили приятели, стали думать, хрен знает что, обидно, честное слово! Дружба она такая, её ни пропьешь, как тут не старайся, зато вот потерять - проще простого! Так что предложение оказалось как нельзя кстати. Оставив машину Руслана на платной стоянке, взяли для начала конину и пепси. Вечерок был прохладный, но после тренировки это только бодрило. Устроились в скверике, на скамеечке. Смешав все в нужных пропорциях, просто отдыхали. Выпитое благотворно сказалось на самочувствии, так что треп приятеля слушал с интересом.
- Прикинь, Сань, фигня какая, - он опрокинул содержимое стаканчика, поморщился и, похрустев шоколадкой, продолжил, - чуть не сдох сегодня.
- А чо так? - Меня уже зацепило коньячком, и было на все пофиг, но Руслан рассказывал интересно.
- Ты же дохтур, вот и скажи мне, что это было? - ухмыляющаяся физиономия явно говорила - ему захорошело, - собираюсь, значит, на работу и тут звонок в дверь. Открываю, а там...
- Мужик с топором? - Я перебил его, и налил себе "шасси".
- Не-а, баба голая, - я в этот момент пил и поперхнулся, а он давай ржать, - прикинь, стоит и орет: "Мой дедушка на бородинском поле воевал". И вот так несколько раз.
- Красивая?
- Кто? - Он от вопроса снова засмеялся. - Да нет, ты что!
- И что ты сделал?
- Да послал её, прямо по коридору и налево!
- А от чего умирать собрался? - Я потряс перед его физиономией пустой бутылкой.
- От смеха, это теща моего соседа.
Допив остатки пепси, решили прогуляться. Ночной город, освещенный множеством фонарей и светом витрин, разгонит любую тоску, а если по пути встретится клуб игровых автоматов, то до утра можно уже ни о чем не беспокоиться. Но в "Вавилон" охранники не пустили, дело чуть до драки не дошло. Разошлись "мирно", нас забрал наряд пепсов. В трезвяке уболтали медсестру и в итоге оказались на улице. Выпитое потихоньку выветрилось. Поймать такси -минутное дело, так что вечер, можно сказать, удался на славу.
Будильник прозвонил в четыре. Протирая глаза, я с трудом соображал, где нахожусь - спать лег в одежде. После тренировки и бухалова тело ломило во всех возможных местах. Наверно поэтому и заставил себя встать. Из ванной вышел уже более-менее похожим на человека. Накинув спортивный костюм, решил сделать пробежку, самое время - ни машин, ни людей, тишь да гладь. Похмельная разбитость сошла после второго круга по парку. Помимо физических упражнений отработал простенький магический комплекс: полог невидимости и иллюзия - фантом, точно копирующая мои движения. Я хоть и придумал амулет на основе рун, маскирующий ауру, но умение быстро исчезнуть в любом случае - самое нужное. Кроме того, где, как не в парке, можно поработать с сознанием, пусть птиц, но зато их много и не надо искать.
Присев на скамейку и выцепляя взглядом птичек обратил внимание на бомжика. Он стоял совсем недалеко и внимательно так на меня смотрел. Ради интереса, окинув его истинным зрением, даже передернулся: это не аура, а черти что. Какие-то серые сгустки, аморфно покрывали его тело. Создавалось впечатление, будто она грязная. Заметив мое внимание, он поспешил скрыться, но пошел не вдоль дорожек, где можно было найти пустые бутылки, а в подлесок, видимо, окончательно покидая парк. Раскинув щупы, я попытался отыскать устойчивый поток силы, но ничего подходящего не было. Спешить было некуда, и более тщательный поиск натолкнул меня на нечто.... А было это там же, где совсем недавно стоял бомж. Возмущение астрала такое явное, что отголоски докатились до меня. Интуиция подсказала, будет кое-что интересное. Осмотрев место, сразу увидел источник возмущения и следом офигел. Это без сомнения амулеты и, похоже, что накопители. Только магия была мне совершенно незнакома. Да и вообще, она очень дурно пахла. Граненое стекло от бижутерии, причем во множестве, и на каждом стеклышке какое-то заклинание. Оглядевшись, поднял несколько и положил в карман. Дома внимательно их осмотрел, интересно было понять, для чего это все, но так и не разобрался. Убирая в портсигар, решил заняться этим на работе, если выпадет свободная минута.
- На вызове проблевался, когда увидел, - разговаривали фельдшера, - представляешь? Тело разодрано на части, а рядом бродячие собаки, дохлые.
- А че, битуху не послали? - Слушая их треп в курилке, я так же недоумевал.
- Да это днем было. Все на вызовах, - парень пожал плечами отвечая и посмотрел в мою сторону. Я кивнул ему, подтвердив, у нас тоже было не ise.
- Такие случаи уже были, куда вообще смотрит ЖКХ?
Пока ребята обсуждали, в голове крутились совсем другие мысли, но, машинально спросив, в каком парке все случилось, был ошарашен.
- Да Кировский, девчонка чудом спаслась, убежала и успела сесть в машину.
Именно в этом парке я имею дурную привычку делать пробежки, да и вообще, просто гулять. Там же встретил и странного бомжика, а вспомнив его, нащупал портсигар с амулетами. В голову тут же закрались нехорошие мысли: кое-что из рассказов учителя, где-то догадался сам, и догадки хотелось поскорей проверить. На работе уже некогда, придется отложить. Но разобраться в этом без всяких сомнений очень важно.
В глаза бросилось резкое изменение их энергофона, стеклышки просто пульсировали от избытка клокочущей силы. Серая хмарь, потихоньку просачиваясь сквозь защиту амулета, не растворялась в потоках астрала, а подобно ртути собиралась в капли. Вот тогда, пытаясь к ней прикоснуться, я и допер окончательно, что это за нафиг. Мне довелось её пощупать впервые, но учитель немало внимания уделял демонологии, и запаху их магии, магии хаоса. Энергия, более грубая или менее упорядоченная, нежели астрал. И видеть человека с подобной аурой было, по меньшей мере, странно. Но если его энергетика перестроилась полностью на демоническую, то он очень давно работает с силами хаоса. Что он делал в парке незадолго до происшествия, стало так же очевидно.
Еще несколько подобных случаев и у меня появился стойкий интерес смотреть местный телеканал. Нападения на одиноких граждан встречались довольно часто и происшествия всегда заканчивались смертью пострадавших. В городе стали проводить акции по борьбе с бродячими животными и на время все поутихло. Но мой интерес к этому не пропал, а дело вот в чем. Бомжара, по всему выходило, с демоном имеет тесные связи, и камешки разбрасывает неслучайно. Высшим демонам неважно, где жить, эти энергию по любому достанут, а вот у низших все иначе. Единственной альтернативой для них является энергия смерти, они способны ею пользоваться, а эти амулеты как раз её и накапливали.
То, что мои камешки оказались полны, тоже неслучайно - на работе как раз попал вызов, где помощь запоздала.
- Ну, ты все собрал? - Маленькое безобразное существо протянуло свою ручку.
Бомжара паниковал - подавленный, безвольный много лет, безропотно служивший демону. Вполне приличный парень, в жизни которого не выпало счастливого билета, подрабатывал на городском кладбище и совершено случайно увидел это существо, так ему тогда казалось. Хватило ведь глупости приблизиться и заговорить, а после стать учеником, но вместо обещанной власти он лишился всего, что имел.
- Вот, все что осталось, - промямлил бомж.
Демона передернуло от отвращения, он презирал людей и ненавидел этот мир.
- Ты что, ослеп, где еще три накопителя? - Худая трехпалая кисть вытянулась, пальцы сложили фигуру, а в ответ движениям аура человека сжалась. Бомжу было больно, так больно, что не было сил даже стонать. Демон отпустил, повторяя вопрос.
- Где они, или повторить, чтобы ты быстрей вспомнил?
- Человек, там был человек с яркой аурой, не знаю, может, он их взял.
Сжавшись, и ожидая повторения боли, он застыл, а демон, почему-то не спешил. Когда человек осмелился бросить взгляд, то увидел в вечно злых глазках страх, может быть даже ужас. В душе он был доволен; мучитель боится. Но, не понимая, чего боится хозяин, задал вопрос, в тот же миг пожалел об этом.
- Не твое дело, червь, иди и еще раз осмотри все, может, ты просто не разглядел их. - Он подумал, мало ли людей с яркими аурами, нельзя же бояться каждой тени.
Глава 4
Теперь каждое свободное утро, проводя в парке, я надеялся встретить того самого бомжа, попутно продолжая заниматься собой. Нисколько не сомневаясь, что именно от него получу нужную информацию. С демоном стоило "пообщаться", даже просто проверить силы - и то интересно. Определенный риск, безусловно, присутствовал и культивировал мои страхи. Постепенно паранойя довела до того, что, не снимая даже ночью, стал носить амулет, скрывая ауру от возможного внимания, и свел к минимуму все занятия в городе. Дни текли за днями, складываясь в недели и месяцы, давно готовы необходимые амулеты, защита не только мне способна внушить уважение, но клиент запропастился. Уже вконец отчаявшись, совсем было потерял к этому интерес. - Повезло негаданно.
Встретил его в бомжатнике на одном из вызовов, среди других ему подобных.
- Это там! - Полупьяная или еще не отрезвевшая женщина показала на дверь. - Мы к нему зашли, а он весь в крови.
- Скорую помощь вы вызвали? - Спросив, поскорей прошел мимо, от неё сильно пахнуло.
Букет, где смешались запахи немытого тела, перегара и много других оттенков. Это вообще новый подвид людей, все на одно лицо: заторможены, сутулы, до тошноты вонючие, опухшие губы и мутный взгляд, а походкой напоминают обезьян. Уже давно это нелюди какие-то.
- Нет, не мы, это соседи, а у нас и телефона нет. - Донеслось уже в спину.
Алкоголик повторил путь, который проторили другие, с дорогой в один конец. Не смог позвать на помощь или не захотел? Отрава стояла рядом сплошным стеклянным ковром; пустые емкости покрывали пол в этой, да и во второй комнате.
Здесь и повстречались. Склонившись над окоченевшим телом алкаша, он поправлял одеяло.
- Вы кем ему приходитесь? - Было видно, что меня не узнали.
- Ээ-то знакомые мы, - он перевел взгляд на бабу.
Та кивала головой, но рот не открывала, фельдшер не сдержался и высказал ей, что думает. Она и поняла все в меру своего ума: старалась, молчала.
- Где живешь? - спрашивал, в тайне надеясь на его откровенность, мозгов у этого племени вообще нет.
- Да здесь живем, на втором этаже, - баба не выдержала испытания молчанием, выдав нужную информацию, - почуяли его вонь, вот и спустились.
Собрав данные, велел им дождаться милицию, а сам поспешил уйти. В комнате стоял невыносимый запах. Бомж не разглядел во мне угрозы, а я, найдя место его обитания, следующим же вечером караулил в полумраке подъезда.
Рунная магия непредсказуема, рисковать лишний раз не хотелось. Потому и решил использовать ментальный удар, вложив в него всю силу. Так как прежде этим занимался лишь на птичках, то вместо оглушенного бомжа получил вполне мертвого. Спустя минуту по мозгам садануло. Огромное количество воспоминаний, они словно пиявки вторгались в сознание. Здесь были разговоры с демоном, и покупка последней бутылки "Снежинки", вся информация ложилась как бы особнячком. Дома тщательно изучая "наследство", заодно и почистил свою память.
Стирать ненужные воспоминания оказалось сложно. Стараясь не повредить свои, не один раз покрылся холодным потом. Но за труды был вознагражден, выяснив уровень демона.
Закладывая на окраине "город мертвых", люди не могли знать, что он займет, чуть ли, не центральное место городского ландшафта. Неубранные дорожки, таблицы имен, изредка украшенные цветами монументы, производили гнетущее впечатление. Но любоваться "местными красотами" стало некогда. Увидев меня, укрытого иллюзией, он безбоязненно показался впереди.
Одежда, подчеркивая болезненную худобу, придавала ему отталкивающий вид: рост ниже среднего, старенький плащ с капюшоном, накинутым на голову, сумка - плетенка в руках. Хотя если судить не предвзято, это было наиболее оптимально; мало найдется людей, чей небрезгливый взгляд надолго на нём задержится. И все же ему удалось распознать мой обман, это стало ясно потому, как резко он остановился. Скрытый истинный облик не помешал правильно оценить его замешательство.
- Ну что Хаззур, играть в гляделки не надоело? - Произнес я первым, и прервал затянувшееся молчание.
- Хха, человек, не думал, что кто-то из ваших окажется достаточно смел - вечно прячетесь, должны уже забыть великое искусство.
Насмешка демона показалась несколько натянутой, слова отдавали фальшью, да и не произвёл он сильного впечатления. Но мне требовалось время.
- Хаззур, что ты вообще забыл в этой дыре?
- Что забыл? - Возмутился демон - Я здесь живу!
Мне стало даже как-то неловко. Понять демона, не видя мимики, было очень трудно. Возможно, сказанные слова возмутили, но лицо, скрытое маской иллюзии надежно это скрывало.
- Что же ты не подыщешь себе место получше, потеплее?
Я успокоился, амулет наполнился силой и ждал активации. Демон недовольно заворочался, первоначальное удивление прошло. Замер. Принятое им решениестало очевидным. Спустя мгновение события завертелись. Демон, похоже, решил атаковать самым грозным оружием из своего арсенала. В меня полетеларазмазанным пятном чистого белого света шаровая молния. Хаззур брал энергию из накопителей, других резервов у него не было. Я пользовался заготовленными артефактами, - один из которых питал зеркало, отразив молнию.
В свою очередь я активировал амулет, набросив аркан. Хаззур забился в конвульсиях, пытаясь освободиться, но заклинание было построено так, что чем больше он прилагал усилий, тем сильнее его спутывали магические потоки. Устойчивость заклинанию давал артефакт под завязку набитый энергией.
- Кто ты, что тебе нужно, ослабь путы-ыы.... - Он шипел и ворочался, примерив на себя аркан.
Послышалось или нет? Демоны, оказывается, ругаются матом не хуже людей, кого он только не вспомнил....
- Прекратишь сопротивляться, станет легче, - я небрежно прокомментировал его попытки освободиться.
Выбрав удобное место, стал ждать, когда можно будет поговорить; держа марку, лукавил, на самом деле мне было страшно, но ему знать об этом незачем.
- Кстати спешить некуда, могу что ни - будь еще придумать.
- Ну и о чем говорить, человек? Сразу убей, не мучай, - он созрел, наконец, и заговорил.
Ему удалось почти полностью успокоиться, и путы немного ослабли, дали понять, что он все делает правильно. Я осмотрелся по сторонам и подошел поближе.
- Меня интересует магия, Хаззур, - ответил и уточнил, - твоя, магия! Он удивился, это было очевидно.
- Моя магия не по тебе, да и чему я могу научить. Низший немного может, тебе нужен Кешш, - на минуту он замолк, выжидающе на меня посматривая, - что скажешь, человек? Давай научу, как призвать высшего демона, ты получишь больше власти.