Сохранить себя - Окишева Вера Павловна "Ведьмочка" 21 стр.

Более тщательно прощупав сына, Айрад довольно усмехнулся, признавая гениальность Адаара. Старший сын и вправду сделал практически невозможное — вырастил себе идеальную замену. Сила илтара в младшем сыне всегда была больше, чем в Адааре, но старший сын брал умом и хитростью, а не шел напролом, как это делал младший.

Император прошел к рабочему столу и обратился к наследнику, садясь в удобное кресло:

— Приветствую тебя, сын мой. Что привело тебя ко мне? Я не звал тебя и если честно, то не ожидал, что ты так быстро восстановишься. Ты поблагодарил Адаара за отлично проведенную работу?

Император не предложил сыну занять кресло для гостей, так как он не заслужил пока права сидеть при своем повелителе.

— Да, отец. Адаар передает вам свое почтение, — ровным голосом ответил Асамр, жадно вглядываясь в императора.

— Как мило с его стороны.

Айрад заметил, как наследник досадливо сморщился от слов отца.

Свою привязанность к старшему сыну император от Асамра никогда не прятал, не видел в этом смысла. И хотя Асамр всегда пытался дотянуться до уровня Адаара, но постоянно проигрывал ему в глазах отца.

— Я пришел сообщить вам то, что не успел сказать ранее. Моя леара — беременна. Поэтому…

— Отставь, я это уже знаю, — перебил его император, даже не дослушав до конца. — Не беспокойся, Мелиссе будут предоставлены все удобства, которых ты ее лишил. Я, если честно, расстроен.

Айрад поймал взгляд наследника полный сомнения на этот счет.

— Ты совершенно не понимаешь, как следует заботиться о леаре. Почему она гуляет у тебя по городу одна? — продолжил отчитывать сына император. — Ни одного воина ты не выделил для обеспечения ее безопасности. Ее видит любой, кто хочет, и разговаривает с ней! Уму непостижимо! Она леара наследника: никто не должен даже дышать в ее сторону!

— Я исправлюсь!

Император не сомневался, что исправится. Он чувствовал, блондин понимал, что отец, как всегда, прав.

— Я виноват, — стал оправдываться наследник, пряча глаза под густой челкой. — В связи с предстоящим боем я совсем забыл про охрану Мелиссы. А на учениях ббвйее мне потребовалось все мое звено. Мне надо было не слушать леару, а запереть ее в моем загородном доме, как я планировал изначально. Но я хотел угодить вам, отец. Вы меня попросили, чтобы Мелисса помогла Адаару в интернате, и я не мог вам отказать, хотя должен был. Сейчас я понимаю, как я был не прав в отношении леары. Я исправлюсь.

— Конечно, исправишься, когда вырастешь! А пока Мелиссой займусь я сам. Бедная девочка совсем отощала у тебя, как она выносит здоровое дитя? Как? — продолжал отчитывать сына Айрад.

— Я не задумывался об этом, — опешил Асамр.

Айрад чувствовал смятение сына. Тот никогда не задавался подобными вопросами. Такое событие в жизни наследника случилось впервые.

— Не задумывался, но мог мне сообщить? — требовательно спросил император, сверля сына гневным взглядом своих красных глаз.

— Не мог, — твердо ответил Асамр. — Она еще не знает. Я ждал, когда она сама поймет и сообщит мне.

— Глупо с твоей стороны. О чем еще ты хотел поговорить? — непринужденно откидываясь на спинку кресла, спросил Айрад, пристально глядя на сына.

Блондин молчал, гипнотизируя столешницу. Император и сам знал, чего хотел сын. Хотел очень сильно, так сильно, что пришел сам к нему. Привязка натягивалась между ними, передавая внутренние переживания наследника. Но Асамр так и не попросил то о чем хотел: вернуть ему Мелиссу.

— Молодец, — неожиданно похвалил император. — Ты справился, поэтому дарую тебе очень хорошую девушку. Она будет прекрасной леарой для тебя, поверь.

Нажав на встроенной в стол панели кнопку, вызвал личного секретаря. Дверь беззвучно открылась, в кабинет вошел рыжий террианец с планшетом в руках, готовый записывать распоряжение императора.

— Пригласи сюда Ранаду, а пока принеси нам выпить тьем, — обратился к секретарю Айрад.

— Отец, я откажусь от твоего щедрого подарка. Я пока не готов. Спасибо, — решился Асамр, твердо глядя в глаза отцу.

— Ну, что ж, — протянул император, задумчиво разглядывая наследника. — Может, ты и прав. Тебе пока рано иметь леару.

Рыжий внес исправление и вышел из кабинета, чтобы буквально через минуту вернуться с подносом в руках. Поставил перед императором и наследником маленькие чашки с источающим терпкий аромат горячим напитком. Айрад пригубил из своей чашки, прикрывая глаза от блаженства. Асамр даже не притронулся к угощению, продолжая стоять с опущенной головой.

— У тебя что-то еще ко мне? — поинтересовался император, откинувшись на высокую спинку кожаного кресла.

— Нет, — глухо ответил Асамр.

— Ну, тогда иди, — отпустил сына Айрад, медленно потягивая обжигающий тьем.

Блондин нерешительно постоял возле кресла, явно что-то желая сказать. Потом также нерешительно сел в него и потянулся к напитку. Император довольно усмехнулся. Напиток был горячим и горьким, Асамр же предпочитал все сладкое.

И зачем сейчас сын заставляет себя пить тьем, Айраду было непонятно.

— Не заставляй себя. Я же знаю, что он тебе не нравится, — снисходительно сказал император, глядя на блондинистую макушку.

— Вы с Адааром всегда проводите время вместе, наслаждаясь вкусом тьема. Я хочу стать тебе ближе. Хочу проводить с тобой больше времени вместе, — слова сыну давались с явным трудом.

Император замер, услышав признание Асамра. В его словах чувствовался упрек, и привязка подсказывала, что сын переживал и нервничал. Мысленно позвав своего истара, Айрад спросил совета у своего верного друга.

— Наследник всегда пытался соответствовать вам и Адаару, — сразу отозвался тот. — Пусть Асамр молод, но уже сумел достичь больших успехов. И ему требуется ваша похвала и признание вами его заслуг. Он считает, что теряется в ваших глазах за тенью старшего брата. Он в смятении, и если не поощрить его сейчас, он может пойти по ложному пути, потерять себя.

Ответ советника подтвердил догадку императора. Что-то странное творилось с его младшим сыном, это не могло не беспокоить отца.

— Ты как всегда мудр, мой истар, — мысленно поблагодарил Айрад друга.

— Я рад служить вам, мой илтар, — получил император обязательный ответ.

Асамр продолжал пить из чашки, мучая себя, но на лице не дрогнул ни один мускул. Только отцу и так было видно, что тьем никогда не станет любимым напитком наследника. Нажав очередную кнопку на панели, Айрад достал из открывшегося ящика вазочку со сладостями для наследника.

— Давно ты не приходил ко мне за ними. А они, как и прежде, ждут тебя здесь, — заметил император, пододвигая угощение сыну.

Не веря своим глазам, Асамр протянул руку и взял сладкую помадку. Вкус у нее остался прежним, как в детстве. Только в этот раз на коленях у отца он не сидел.

— Благодарю, отец, — голос плохо слушался наследника.

— Что бы ты ни думал, я горжусь тобой, Асамр. Ты станешь отличным императором, я верю в это. Главное, чтобы ты сам поверил в себя и никогда не сомневался. Что бы ни случилось, мы с Адааром всегда поможем тебе, ты только попроси. Смело смотри в будущее и не забывай, что у меня всегда в столе ждут тебя твои любимые сладости.

Император внимательно следил, как его слова благотворно влияют на наследника. Как начинают сиять его фиолетовые глаза. Как он гордо приподнял голову, ровно садясь в кресле. Айрад стал забывать, что следует чаще проводить время с детьми. И что они все еще нуждаются в нем — мудром и справедливом отце.

Неожиданно Асамр замер, словно прислушиваясь к чему-то, слышному только ему.

Завеса тайны приоткрыта

Слезы текли, не останавливаясь ни на минуту, рука до сих пор болела. Запах крови неприятно оседал на языке, вызывая тошноту. Капитан, что выстрелил в нападающего, лежал на спине и быстро дышал. Тяжелое тело напавшего на нее мужчины сильно придавило Нику, и она никак не могла из-под него выбраться, извивалась, пыталась столкнуть, тихо поскуливая. Ладони утопали в вязкой крови, которая растекалась по полу.

Сколько времени прошло с момента выстрела, Ника не знала, для нее оно остановилось. Нож лежал рядом, только дотянуться до него у девочки не получалось. Но сам вид ножа придавал ей сил и уверенности, что все у нее получится. Просто надо полежать и отдохнуть, набраться сил. Веки тяжелели с каждым вздохом, но Ника боялась положить голову в лужу крови. Она боялась захлебнуться в ней во сне.

Из последних сил девочка перевернулась на бок и, отпинываясь ногами, сумела скинуть ненавистное тело мертвого мужчины. От облегчения, что у нее все же получилось, рыдания усилились. Цепляясь за панель управления, девочка встала на ноги и сделала последние шаги, чтобы устало упасть в кресло. Непослушные пальцы отказывались сгибаться. Пристегнуться никак не получалось. Растирая слезы по щекам, Ника забралась в кресло с ногами и уткнулась в них лицом. «Нужно успокоиться», мысленно уговаривала она себя.

Тяжело вздохнув, Ника стала вглядываться в панорамный монитор, на нем к неизвестному звездолету подлетел такой знакомый террианский учебный. Надежда на спасение забрезжила в душе Ники. Ее не бросили, за ней прилетели.

Повернувшись в кресле в сторону подарка Арифа, Ника, сама не замечая, стала молить дарителя прийти за ней. Она готова была простить ему все его выходки, лишь бы он забрал ее из этого ада. Слезы, с которыми только что сумела справиться Ника, с новой силой полились из глаз. Всхлипнув, она перевела взгляд на капитана. Мужчина дышал все медленнее и прерывистее. Девочка никак не могла решить, что нужно предпринять. Она стала оглядываться в поисках аптечки, пока не увидела искомый красный крест. Не сомневаясь ни секунды, соскочила с кресла и, чуть поскальзываясь на испачканном полу, подошла к стене, отодвинув панель со знаком, вытащила аптечный ящик. Подойдя к капитану, Ника встала на колени возле него и стала тормошить, зовя:

— Мужчина, мужчина. Не умирайте. Вы слышите меня, капитан. Вы же капитан?

Тот, закашлявшись, приоткрыл глаза, мутным взглядом пытаясь разглядеть, кто с ним говорит.

— Капитан, я тут аптечку нашла, что мне делать? Я не знаю, — зачастила Ника, открывая крышку ящика. — Тут какие-то капсулы с зелеными и прозрачными жидкостями. Вот бинт, а еще автоматический шприц. Таблетки. Может, вам таблетки надо дать? Вы мне подскажите, я ведь кроме зеленки и перекиси, ну еще обеззараживающего раствора ничего не знаю, не понимаю, что зачем. Только не молчите, пожалуйста.

Мужчина чуть пошевелился, попытался сесть. Ника бросилась помогать ему, облокачивая спиной о стену. Капитан долго рассматривал аптечку, а потом стал указывать пальцем, что ему требуется. Девочка послушно подавала все, что просил мужчина, помогая вставить флакон в шприц. Капитан уверенно одним движением сделал себе укол. Ника от страха закрыла глаза и не дышала, мысленно благодаря мужчину за то, что он сам с этим справился. Колючка с детства боялась уколов. Услышав глухой стук, Ника открыла глаза.

Мужчина устало прикрыл веки, громко дыша, руки безвольно лежали на полу, и автоматический шприц выпал из ослабевших пальцев. Подобрав ненужный уже инструмент, девочка убрала его в ящик и обеспокоенно обратилась к мужчине:

— Капитан, надо вам еще чего-нибудь? Воды? Таблетки?

— Воды, — прохрипел в ответ мужчина.

Девочка вскочила на ноги и стала соображать, где она тут может найти требуемое. Но так и не нашла ничего подходящего. Вернувшись к мужчине, потрясла его, спрашивая:

— А где мне взять воду?

Но капитан так и не открыл глаза и больше не произнес ни слова. Ника испугалась, он же не мог умереть. Приложив голову к груди мужчины, она с облегчением услышала биение сердца. Наверное, капитан просто уснул.

— Ника! — вдруг услышала она окрик Арифа.

Радостно встрепенувшись, девочка оглянулась на звук. Он шел из-за двери.

— Ариф! — выкрикнула Ника и бросилась из кабины, чтобы тут же упасть в крепкие объятия террианца.

Юноша крепко прижимал ее к себе, тихо шепча что-то на своем птичьем наречии. Но Ника даже не пыталась понять слов, она была счастлива. Слезы вновь полились от облегчения, что за ней пришли. Что он пришел и спас. Она хотела поблагодарить его от чистого сердца.

Запрокинув лицо, Ника открыла рот и замерла, с удивлением глядя на испачканное кровью лицо террианца.

— Ты ранен? — взволнованно спросила она.

Если и его надо спасать, то девушка была морально к этому не готова.

— Нет, сссо мной всссе хорошо. А ты? Ты вссся в крови, — тревожно рассматривал террианец девочку, все еще удерживая ее в своих объятиях.

Сил, чтобы разжать руки, он не находил, так бы и держал ее, не отпуская от себя, целую вечность.

— Со мной тоже вроде все хорошо. Только ударилась и испугалась сильно.

— Я чувссствовал, — произнес устало Ариф.

Ника непонимающе хмурилась, силясь понять, что имел в виду террианец.

Тут Ника вспомнила про капитана.

— Там мужчина, он очень сильно ранен. Я, конечно, помогла ему, и он там что-то себе вколол.

Террианец молча кивнул головой и, обернувшись к кому-то за своей спиной, что-то произнес.

Светловолосый прихвостень Арифа, прошел мимо парочки, заходя в кабину летчика.

— Пойдем на звездолет. Тебе надо отдохнуть, — повел за собой Нику террианец.

Девочка послушно шла, боясь даже на шаг отстать от брюнета. Вдруг Ника вспомнила об оставленном в кабине подарке, резко остановилась и, вывернувшись из-под руки Арифа, бросилась обратно.

— Ника, ссстой! — окрикнул террианец, но было поздно.

У замершей девочки от ужаса широко распахнулись глаза. Блондин вынимал окровавленный клинок из груди капитана. Громкий визг оглушил всех. Но кто-то закрыл рукой глаза девочке и прижал ее к себе, пряча от ужасной картины.

— Как ты мог! — кричала девочка, дергаясь на плече у Арифа.

— Он умирал, Ника, — устало повторял одно и то же террианец, сдерживая ярость, которая кипела по привязке от землянки.

Звено вновь подверглось испытанию, но выстояло. Хотя недовольство высказали многие. Подавив вспышки гнева, Ариф призвал к дисциплине подчиненных, напоминая, что им следует спешить домой.

Опустив сопротивляющуюся девочку в то кресло, где совсем недавно сидела ее подруга, террианец так же ловко пристегнул Нику ремнями безопасности. Опустившись перед ней на пол, террианец положил свою голову девочке на колени и устало произнес:

— Ника, прошу, уссспокойссся. У меня нет медицинссского образования. Он потерял много крови, я не мог ему помочь. Только облегчить его сссмерть. Эта та малосссть, что мы могли ему дать. Поверь, умирать в ожидании, когда тебя ссспасссут, ужассснее. От обезвоживания и потери крови он умирал бы в ссстрашных муках. Я уссстал, Ника, как же я сссильно уссстал. Давай не будем сссориться, прошу.

Ему хотелось просто уснуть, хотя бы на короткое время. И чтобы она была рядом, и не надо было беспокоиться о ней каждую секунду. Привязка слишком сильно выматывала, высасывая силы из Арифа чуть ли не досуха.

Прислушиваясь к девочке, юноша прикрыл глаза, с облегчением поняв, что Ника поверила и начала успокаиваться. Истар нерешительно подошел, с недоумением глядя на Арифа, протягивая Никин нож. Брюнет забрал оружие и отдал девочке, которая быстро выхватила его и прижала к своей груди.

— Что еще? — недовольно спросил он мысленно у всё ещё ожидающего непонятно чего истара.

— Я хочу понять, что вы делаете, — пришел ответ.

— Найдешь свою леару, поймешь. Бери управление на себя, у меня пока нет времени. Мы должны как можно быстрее добраться до Терри. Исполняй, — приказал Ариф.

А сам, глядя, как Ника недобрым взглядом провожает его истара, придумывал объяснение для наставника и директора. Причина должна быть веской, чтобы оправдывать своевольную выходку Арифа.

Террианский учебный звездолет готовился к отправлению, когда земной взорвался. Никто из двух вражеских капитанов не обратил на этот факт внимания, поглощенные своими девушками. Только земляне-разведчики все замечали и записывали, притаившись в отдалении.