— Приветствую вас, мой лучезарный брат. Я рад нашей новой встрече, — поздоровался властитель Второго Дома.
Девушка резко обернулась на звук мелодичного и такого ненавистного голоса. Величественной походкой беловолосый линтэр приближался к ним. Взгляд его холодных глаз прошелся по склонившейся первой красавице. Девушка вздрогнула и поднялась с колен. Здороваться с Первой Звездой она не стала из принципа, зная, что он ее презирает за то, что она отказала ему, выбрав младшего брата себе в покровители.
— И я рад встрече с тобой в столь тревожный час, мой брат. Ты, как всегда, знаешь, когда следует появиться, — ответил Лист, жестом приглашая Звезду расположиться в кресле у рабочего стола.
Когда тот величественно сел, Лист, мельком глянув на притихшую Росу, сказал, обращаясь к брату:
— Утренняя Роса только что видела, как мы проиграем завтрашний бой. Этот рейд принесет боль утраты в наши Дома. Я склоняюсь к тому, что нам следует еще раз все обдумать и изменить свой план нападения.
Девушка с благодарностью улыбнулась своему покровителю. Но Звезда деликатно кашлянул, привлекая внимание брата:
— Да, твоя мельда видит лучше многих, но при этом остается, как и прежде, слепа.
От обидных слов Утренняя Роса вскочила с дивана.
— Да как ты смеешь… — гневно вскричала она, но Лист жестом велел, чтобы она замолчала.
Разглядывая безмятежное лицо блондина, он никак не мог взять в толк, что движет братом. Ведь Первая Звезда обычно был редким гостем в его доме, а теперь лишь стоило подумать о нем, как он появлялся, словно услышав зов. И Лист хотел знать причину, ту единственную причину, по которой брат вышел из тени через столько сотен лет.
— Звезда, ты, как всегда, недоговариваешь. Разве я не должен прислушиваться к словам своей лучшей провидицы? — спросил он у него.
— Ты прав, видения ее всегда точны. Но разве можно слепо идти за тем, кто ни разу в своей жизни не пытался думать, мой лучезарный брат? — с улыбкой ответил ему Звезда, жаля словами разгневанную девушку все сильнее и сильнее.
Золотой Лист посмотрел на мельду, которая уже была готова растерзать главу Второго Дома, тяжелым взглядом. Девушка, получив предостережение от своего главы, пыталась взять себя в руки и успокоиться. Знала, что если издаст хоть звук, наказание за несдержанность будет суровым и беспощадным. Встать и покинуть комнату она тоже не могла без разрешения своего властителя, а он не отпускал ее, продолжая вести неспешную беседу с Первой Звездой.
— Да, Судьба непостоянна, и следует поразмыслить, прежде чем делать следующий шаг, — согласился Лист со словами брата.
— Могу ли я узнать, были ли услышаны мои слова в ночном саду? — задал вопрос Звезда.
Лист в ту ночь долго не мог разгадать, на что намекал ему брат. И до того измучился, что уснул лишь с первыми лучами звезды.
— Мне сейчас не до твоих загадок, Звезда, — сказал он немного резче, чем хотел.
— Я так и знал, что ты слишком занят венценосными делами. И поэтому взял на себя ваши обязанности и составил список тех, кто должен полететь в этот рейд. Тут все, кто не смогут вернуться домой, мой строгий и справедливый властитель, — ласковым голосом проговорил беловолосый интриган, достав из широкого рукава свиток и протянув его Золотому Листу.
Тот взял свиток и развернул, вчитываясь в имена. Вот теперь и Листу стало ясно, что рейд должен состояться, раз Звезда принес компромат на все мятежные Дома линтэров. Он понял, на что так настойчиво указывал за его спиной, как всегда, верный и преданный брат.
— Я покорен твоей мудростью и хитростью, Первая Звезда. Я благодарен тебе, что ты, как в старые времена, создаешь со мной этот мир, — поблагодарил Золотой Лист своего единственного брата.
— Нет большей благодати для меня, чем видеть вас в добром здравии. Это при том, что окружают вас лишь гадюки, — тут же отозвался Звезда, склоняя голову набок.
Он был доволен, что старший брат послушался его и, не споря, согласился с его решением. Лист читал это в его глазах.
— Звезда, зачем тебе земная девочка? — неожиданно спросила Роса, ехидно улыбаясь властителю Второго Дома.
Брат повернулся к вздорной красавице лишь затем, чтобы не менее ехидно ответить ей:
— Я буду молить Высших, чтобы они наделили тебя умением думать. Пустая голова в сочетании с твоим даром предвидения сослужит когда-нибудь плохую службу Первому Дому. И будь ты моей провидицей, я бы, не задумываясь, сделал тебя немой. Останавливает меня лишь твое умение доставлять своим искусным языком моему возлюбленному брату наивысшее наслаждение.
Роса дернулась, как от пощечины. Так ее еще никто не унижал. Она взглянула на Золотого Листа, но он лишь загадочно улыбался, даже не собираясь заступаться за нее перед братом.
Обменявшись понимающими улыбками со вторым властителем, Лист спросил у него:
— Звезда, все же поделись со мной, что ты задумал?
Младший брат перестал улыбаться, и Лист увидел истинное лицо Первой Звезды — жесткого и беспринципного властителя Второго Дома линтэров.
— Наш жизненный путь уже предопределен. Узор событий уже соткан, и не нам дано менять его, брат мой. И все, что нам остается, лишь следовать своей дорогой навстречу своей Судьбе, — твердо ответил он Золотому Листу и, поклонившись, покинул его кабинет.
Младший брат знал этот решительный взгляд и жесткую линию губ. Звезда не позволит никому вмешиваться в его дела и не остановится ни перед чем. Значит, все, что остается Листу, это просто подождать, и тогда все сокрытое во мраке ночи осветится утренними лучами восходящей звезды.
Оглянувшись на притихшую мельду, Золотой Лист поманил ее к себе пальцем.
— Ну что, моя маленькая, доставишь своему покровителю наивысшее удовольствие? — соблазнительным голосом спросил он подошедшую к нему провидицу.
Девушка, скромно покраснев, встала на колени возле его кресла, преданно глядя в глаза Золотого Листа. Она уже видела, что и как он будет с ней делать, возбуждаясь от откровенных видений. Все же Лист был самым искусным из ее любовников, который всегда доводил ее до безумного наслаждения, яростно врываясь в ее податливое тело. Но прежде чем он это сделает, она обязана была приложить все свое умение и опыт, чтобы властитель был ею доволен.
Отдохнуть Нике не дали. Она еще толком не уснула, когда к ней в комнату через окно влез Ариф. Девочка сначала даже не поверила своим глазам, а когда поверила, крикнуть не успела. Террианец плотно скрутил ее и зажал рот ладонью.
— Ника, прошу, не кричи, — быстро зашептал Ариф, с легкостью удерживая сопротивляющуюся девочку. — Просссто поссслушай меня, а потом я отпущу тебя и уйду. Поняла? Я признаю, что был во многом не прав в отношении тебя. Это из-за того, что ты поразила меня сссвоей сссилой. Ты очень сссильная, не то, что твои сссоотечественники. Я убежден, что ты сссильнее многих террианцев. Прости, что насссмехалссся над твоей внешноссстью. Я узнал, что красссота ваша рассскрываетссся только к восссемнадцати годам. Поэтому просссти за всссе, что я тебе наговорил. Я верю, что ты ссстанешь прекрасссной девушкой, когда придет время. Прошу, прими от меня подарок. Я не знал, что тебе подарить, ведь ты осссобенная, Ника. Ты нассстоящий боец, поэтому я хочу подарить тебе нож. Он, правда, детссский, но тебе он подойдет. Он такой же оссстрый, как нож взроссслого воина, прошедшего обучение. Я сссейчас тебя отпущу и доссстану его. Хорошо? Только не кричи, иначе твоя мать выгонит меня, и я не уссспею тебе его отдать.
Дождавшись кивка от девочки, Ариф осторожно убрал ладонь от ее рта. Ника не произнесла ни звука, и террианец, уже смелея, отпустил ее. Соскользнув с кровати, он сел возле нее на корточки и протянул очень красивый нож с изогнутым клинком. Нажав на синий камень на рукояти ножа, Ариф быстро переложил его в протянутую ладонь Ники и запрограммировал на опознавание нового хозяина. Синий камень мигнул, подтверждая, что перенастройка закончена. И террианец опустил свою ладонь, давая Нике насладиться подарком.
Нож был легким и безумно красивым. Рукоять была усеяна синими самоцветами, которые образовывали цветочный орнамент. Ника была в восторге от подарка и с благодарностью посмотрела на террианца, который все так же сидел на полу возле ее кровати. Ведь это был не простой нож, он имел встроенную защиту от нападения. А еще, никто другой ее нож в руки взять не сможет никогда, если она так же, как сейчас Ариф, не перепрограммирует его на другого хозяина.
— Ника, я прошу тебя, есссли понадобится, сссмело иссспользуй его. Не бойссся ничего, просссто хватай его, а он сссам подссскажет тебе приемы и сссам расссчитает сссилу удара, — напутствовал ее террианец. — И еще… Ника… Я могу попросссить тебя…
Вдруг Ариф замолк, глядя на свои руки, которые крепко сцепил в замок. Девочка в недоумении смотрела на него, ожидая, когда он выскажется до конца, боясь его спугнуть хоть словом. Глубоко вздохнув, брюнет тихо прошептал:
— Ладно, ничего. До завтра.
Ариф беззвучно выпрыгнул в окно, а ничего не понимающая Ника так и сидела с открытым от удивления ртом, прижимая новую игрушку к груди.
— М-да, он больной, в окно залазить? — спросила саму себя девочка.
У нее в голове вообще не укладывалось все, что сейчас произошло. Ариф не просто подарил ей нож, но и извинился!
— В лесу что-то сдохло, или завтра выпадет снег, — потрясенно прошептала Ника, откидываясь на подушки.
Нож она все так же трепетно прижимала к груди, не боясь порезаться. Ведь такие ножи никогда не поранят хозяина, потому что они детские. Ника горько рассмеялась, осознавая, что ей обидно. Ариф ее воспринимает лишь как ребенка. Хотя… Ника нахмурилась, не понимая своей реакции, она ведь не хотела никогда, чтобы он на нее смотрел, как на взрослую. Опасалась этого.
— Мир вокруг меня сошел с ума. Я нормальная, это они все сумасшедшие, — уверяла саму себя девочка, рассматривая белый потолок. — Завтра я буду дома и забуду его и все, что здесь со мной произошло. Забуду и то, что террианцы зомбируют людей. Это просто мне показалось, я очень сильно устала.
Полежав еще немного на спине, Ника поняла, что ничего она не забудет. И как только прилетит домой, обязательно все расскажет Ксю. И уж с ней, там, дома, подальше от террианцев, они что-нибудь обязательно придумают. Весь мир узнает правду о коварных планах террианцев!
Когда к Мелиссе на перемене подошел молодой террианец с изумрудными глазами, девушка сначала опешила. Ведь сами питомцы к ней никогда и не приближались. А тут не просто подошел, но и заговорил, явно нервничая. А вопрос, который он с трудом решился ей задать, изумил своей прямотой.
"Как завоевать земную девушку?"
Мелисса радостно улыбнулась. Она просто не могла отказать влюбленному парню и, конечно же, дала ему несколько советов. Для нее не было загадкой, в кого влюбился этот обворожительный и смелый террианец — в Нику. Все в интернате знали, как увивался Ариф за ней. А как часто Жанна беспокоилась из-за навязчивого внимания брюнета к ее дочери.
И вот он все же признался сам себе, что она ему нравится. Печально, что это случилось, когда Ника собирается возвращаться на Землю. Поэтому она и посоветовала юноше подарить на память девочке подарок. Чтобы она не забывала его никогда.
— А что подарить? — обескураженно спросил Ариф.
— Ну, Ника у нас очень своеобразная девочка. Она боец, поэтому, думаю, ей понравится оружие для самозащиты. Ну, или шокер, или парализатор, — задумчиво предложила девушка.
— Ссспасибо, эрла Мелиссса. Вы мне очень сссильно помогли, — вежливо поблагодарил террианец и развернулся, чтобы уйти, но девушка остановила его.
— Только, Ариф, все это будет бесполезно. Она завтра улетит домой. И даже если ты подаришь ей подарок, я бы, на твоем месте, еще и извинилась перед ней.
Брюнет встал, ожидая пояснения. Только Мелисса это поняла не сразу, так как лицо юноши оставалось все таким же серьезным. А когда она осознала, почему он не уходит, продолжила свою мысль:
— Я знаю, что Ника сильно на тебя сердится из-за ваших постоянных ссор. Поэтому, если ты хочешь подружиться с ней, то сначала извинись за старые обиды. И лишь потом начинай строить новые отношения. Ника — хорошая, добрая девочка, я уверена, она тебя обязательно простит, и вы сможете найти общий язык.
Террианец еще раз поклонился и ушел в свой класс. А Мелисса продолжала улыбаться, радуясь, что помогла двум влюбленным сблизиться.
— Леара, мне начинать ревновать? — неожиданно мысленно спросил ее Асамр.
Слегка вздрогнув, девушка оглянулась, но в коридоре никого, кроме нее, не было.
— К кому? — не поняла вопроса Мелисса.
— К этому питомцу, — так же мысленно объяснил наследник.
— Да ну тебя, просто помогла ему выбрать подарок для Ники, — стала оправдываться девушка.
Она очень удивилась от того, насколько приятно осознавать, что тебя не только любят, но и ревнуют. Пусть и беспочвенно, но так интригующе.
— Подарок? — удивился Асамр.
— Да, маленький сюрприз, — счастливо улыбнулась Мелисса.
— Ты тоже хочешь сссебе подарок? — уточнил блондин.
Лисса прислушиваясь к мысленному голосу возлюбленного, чувствовала, как растекается тепло в груди.
— Да, хочу, — твердо ответила она, желая научить своих мальчиков хоть толике ухаживаний, которые так приятно получать. — Только от вас подарков не дождешься. Вы у меня только работаете и никакой романтики.
— Мелиссса, — укоризненно произнес Алтар, включаясь в мысленный разговор, — что тебе подарить?
— Не знаю, — кокетливо ответила Мелисса, — это ведь сюрприз. Я не должна знать, что это будет. Главное, чтобы вы его сами выбрали и подарили.
— Как ссскажешь, моя леара. Мне нравится задумка ссс подарком, — отозвался Асамр.
А Мелисса, пребывая в лирическом настроении, неожиданно для своих воинов процитировала классика:
Покружившись в пустом коридоре, счастливая девушка вошла в класс.
Истара по привязке оглушила ревность илтара, он с трудом успел закрыть от этого чувства звено. Оглянувшись на наследника, брюнет вздрогнул, увидел кровожадное выражение на лице всегда сдержанного блондина.
— Срочно найди мне этого Ромео, — холодно прошипел Асамр, с трудом сдерживая разбушевавшиеся чувства.
Алтар быстро набирал имя таинственного землянина. В кабинете наследника атмосфера резко накалялась. Истар спешил, как мог, пока вдруг не замер, удивленно вчитываясь в строчки.
— Э-э-э, — протянул он, не зная как сказать. — Это не землянин. То есть он не живой.
— Он мертв? Рано умер, — сухо отозвался Асамр, подходя к Алтару, вглядываясь через его плечо в монитор. — Что это? Стихи?
— Да, она декламировала вот эту часть, — брюнет указал пальцем, откуда читать.
— "Ромео и Джульетта", — прочитал название наследник.
Алтар повернулся к нему, глядя как илтар бегло читал земные стихи.
— Тебе не кажется, что леара в последнее время как-то странно себя ведет? — уточнил Асамр у него.
Мысленно усмехнувшись, Ал уже давно догадался о причине, но молчал, не зная, как ее озвучить.
— Мне не кажется, я точно знаю, почему она так странно себя ведет, — осторожно ответил он, хитро улыбаясь.
— И молчишь? — недовольно бросил илтар.
— Ты не спрашивал, она сама еще не догадывается. А я просто интуитивно это ощущаю.
— Что ощущаешь? — встревоженно спросил Асамр.
Истар усмехнулся, поражаясь недогадливости некоторых илтаров.