Я и сам не до конца понял, почему мирный с виду Торговец вдруг решил ментально атаковать меня. Возможно, озвученная мной информация об артефакте реликтов сильно отличалась от того, что он сам мог видеть с меньшим Интеллектом, и он попытался вызнать истину. Хотя… я уже не был уверен в том, что Интеллект у «статусного» Шпиона двухсот седьмого уровня был меньше моего. В любом случае я поскорее обыскал столь ценный труп, пока он был ещё доступен для лутания. Какие-то пластиковые ремни, повязки для глаз, всякий малопонятный хлам, и…
Капитанский ключ (основной) от фрегата «Толили-Ух Х».
Я верю в судьбу. Как и в то, что такие совпадения вовсе не случайны. Именно в тот момент, когда я лишился своего космического фрегата и ломал голову над тем, где взять новый корабль, нахожу в луте светящийся синий кристалл, позволяющий взять под управление совершенно такой же фрегат, какой был у меня. Более «прозрачного» намёка от высших сил, что мне делать дальше, трудно было даже представить. И плевать, что у такого шага однозначно будут последствия, и мелеефатскому агенту не понравятся мои действия. Он сам виноват, что напал на меня!
Я не колебался ни секунды, активируя рацию и вызывая членов команды на экстренный сбор.
Глава шестнадцатая. Конфликт в экипаже
О моих тайных договорённостях с прелатами Тайлакса из всей команды знала лишь Валери-Урла, но у тайликанской девушки хватило сообразительности и такта молчать об этом. Для остальных же членов экипажа непонятный интерес высокоуровневого Шпиона своры мелеефатов к их капитану выглядел весьма странным. А уж нападение фальшивого Торговца на «статусного» игрока (а попытка силой взять чужой мозг под контроль однозначно расценивалась как нападение) и вовсе было чем-то из ряда вон выходящим. Большинство членов команды разделяли моё негодование и требовали «паучей» крови. Ведь просто один раз отправить наглого Шпиона на перерождение явно было недостаточным наказанием для него, требовалось проучить наглеца по полной!
Мою идею вскрыть стояночный ангар и захватить фрегат мелеефатского Торговца команда восприняла с большим энтузиазмом. Да, подобное действие соответствовало скорее духу космических пиратов, а не команды добропорядочного мирного Свободного Капитана. Но мы и были пиратами, если судить по моему пиратскому статусу! Вмешательства же официальных властей станции Касти-Утш III в мои разборки с зарвавшимся мелеефатским Шпионом я совершенно не опасался, поскольку у меня было, что рассказать, и что показать миелонцам:
Глаз Лэнг Суишшш Одиннадцатого, Шпиона 207-го уровня (трофей)
Ещё один такой же трофейный «паучий» глаз взяла себе моя компаньонка Улине Тар, неожиданно преисполнившаяся воинственности и громче всех доказывающая необходимость атаковать врага расы гэкхо. Её позицию разделяли все гэкхо и миелонцы моего экипажа, да и большинство людей тоже.
Осторожничала лишь Валери-Урла, высказавшись в духе того, что все представители расы мелеефатов с рождения псионики, и для них узнавать недостающую информацию из мыслей собеседника – совершенно обыденное дело. Торговец мог сделать это совершенно непроизвольно, по привычке, и за свою бестактность уже поплатился.
Единственным же, кто выступил категорически против планируемой атаки, был Денни Марко. Телохранитель в весьма эмоциональных и излишне резких выражениях напомнил всем, что Синдикат Гильвара, в котором Денни проживает в реальном мире, является вассалом своры мелеефатов. И правителям Синдиката может решительно не понравиться его роль во всей этой истории. Но даже не страх за собственную судьбу был определяющим в позиции давнего спутника Валери:
– Мы есть разве пират? Мы есть разве воевать мелеефат? – Денни Марко оглядывался по сторонам, напряжённо взирая на членов команды и тщетно ища среди них поддержки. – Я быть брал обычный контракт и не подписываться на такой сумасшедший выходка! Это есть большой дурь! Я не стать подписай контракт, если знать сразу!!!
Денни решительно негодовал по поводу того, что при подписании контракта в мой экипаж не был поставлен в известность о подобных авантюрных поступках капитана Комара. Кстати… на лице Денни Марко красовался роскошный сине-чёрный фингал в пол-лица, левый глаз Телохранителя заплыл и практически не открывался. Интересно, с кем и когда это он «поцапался»? Возможно, плохое настроение Денни объяснялось не только предстоящей авантюрной атакой, но и чем-то иным? Я внимательно осмотрел свою команду.
Навык Зоркий Глаз повышен до восемьдесят четвёртого уровня!
На лице Кислого обнаружились свежие ссадины, и костяшки пальцев правой руки Пулемётчика были сбиты в кровь. Эмоциональный фон Нефертити был крайне возбуждённым и раздражённым – дриада сильно злилась на своего мужа и не могла успокоиться. Валери Урла, чей настрой я считал очень осторожно, тоже была на взводе. Явно между этой группой что-то случилось, отчего Денни Марко, и без того славящийся непростым характером, пребывал в особенно дурном настроении.
Тем не менее, Телохранитель задал очень правильные вопросы, и я даже затруднился с быстрым на них ответом. Как нейтральный Свободный Капитан я должен находиться вне галактической политики, в стороне от всех войн. А если временами и поддерживать какую-то сторону конфликта, то нерегулярно и не такой степени, чтобы меня можно было заподозрить в работе на неё. Но при этом я уже не раз помогал гэкхо и миелонцам, и даже был активным участником боевых действий на стороне гэкхо, что не прошло незамеченным для их противников мелеефатов. Помнится, во время секретных переговоров на большой черепахе посреди залива прелаты Тайлакса поставили меня в известность, что я уже нахожусь «на грани» и вскоре могу быть объявленным врагом своры. Пойти на обострение конфликта с мелеефатским Шпионом, снова оказаться на противоположной от своры мелеефатов стороне баррикад, и весьма вероятно «красная черта» уже будет необратимо пройдена.
Однако и отступить, сделав вид, что ничего экстраординарного не случилось, тоже было бы неправильным. Может мелеефаты и привыкли, не задумываясь, залезать в мозги представителей порабощённых народов и считывать нужную им информацию, но я-то не раб! Я – гордый Свободный Капитан, «статусный» игрок, и нельзя позволять представителю своры мелеефатов вытирать об меня ноги! К тому же информация о вскрытом нами Шпионе весьма возможно могла просочиться до хозяев станции. И тогда уже миелонцы вполне резонно возмутятся, что гость станции лэнг Комар не предупредил их о присутствии врага. Кстати… на этом можно сыграть! А что, если попробовать получить желанный фрегат «Толили-Ух Х» не силой, а дипломатией?
– Денни, очень правильное замечание. Торопиться и делать необдуманные поступки действительно не станем. Попробуем обойтись без кровопролития. Валери-Урла! Мне нужно, чтобы ты вышла в реальный мир и передала своим тюремщикам сообщение от меня. Запоминай внимательно, текст будет длинным!
Далее я передавал уже ментально, поскольку не желал, чтобы другие члены команды слышали это весьма секретное послание:
– Сообщение от лэнг Комара для прелатов Тайлакса. Шпион мелеефатов на станции Касти-Утш III допустил серьёзную оплошность и раскрыл себя. И теперь у лэнг Суишшш Одиннадцатого, главы гнезда Ведущих Свору, возникли очень большие проблемы: миелонцы не выпустят носителя стольких важных секретов со своей станции и неминуемо схватят. Причём у миелонцев имеются действенные методы, как расколоть даже столь крепкого орешка, как Шпион 207-го уровня. И тогда всему гнезду Ведущих Свору грозит раскрытие, а разведке мелеефатов будет нанесён огромный урон. Или лэнг Суишшш Одиннадцатый, чтобы сохранить тайну, должен будет убивать себя и постоянно умирать, умирать, умирать и так вплоть до окончательной смерти. Но я предлагаю другой выход. Я готов спасти неосторожного Шпиона и эвакуировать его со станции Касти-Утш III в безопасное место. Цена этой рискованной для моей репутации услуги: звездный фрегат «Толили-Ух Х», ранее принадлежащий лэнг Суишшш Одиннадцатому и стоящий сейчас в ангаре 1-108. На мой взгляд, это справедливая цена и компенсация за то, что этот агент своры мелеефатов повёл себя агрессивно, ментально атаковав меня. Я могу захватить этот фрегат силой, благо повод для атаки лэнг Суишшш мне дал, но хочу сохранить хорошие отношения с Тайлаксом и всей сворой мелеефатов, поэтому предлагаю эту сделку. Ответ прелатов мне нужен как можно скорее, пока ещё остаётся возможность вытащить Шпиона со станции. Валери, всё запомнила? Отлично!
– Я запомнила и передам всё в точности. Только, Комар, прежде чем выходить из игры, должна сообщить тебе одну важную вещь. Мы с Денни Марко расстались. Да, полностью и бесповоротно. Расстались не только из-за того, что он стал флиртовать с дриадой, причём небезуспешно. Нет, моё решение вызревало давно, и причин тому накопилось множество. Я – гордая Великая Охотница и сама решаю, кто достоин быть со мной. Денни оказался недостоин. Я поговорила с ним и озвучила своё решение. Денни Марко уйдёт из экипажа сразу после следующего вылета, как только закончится его контракт. Знай это, капитан, и подготовь другого космического стрелка взамен Денни Марко.
Сообщение от Мастера Зверей выбило меня из душевного равновесия, и я даже пропустил момент, когда закончились Очки Магии. Денни Марко вскоре покинет команду? Я останусь без основного стрелка из корабельных орудий? Неожиданная и весьма неприятная новость! И теперь мне стала понятна причина конфликта Кислого и Денни – без женщины, пусть и НПС, тут не обошлось.
Навык Мистицизм повышен до сорок шестого уровня!
Далее, поскольку полоска маны у моего персонажа была пустой, пришлось говорить с Валери голосом, благо в остальной части сообщения прелатам Тайлакса не было ничего секретного и компрометирующего для меня или тайликанки:
– Валери, передай вот ещё что. В каталоге торговца древностями меня заинтересовала одна вещь: Пространственный Резак механоидов. Лэнг Суишшш 11 знает, о чём идёт речь. Так вот, я желаю приобрести этот артефакт. Моя цена: точные координаты тайника королевы Тишшш-Ухшшш, древней правительницы системы Роонти-Тор. Тайник, полный сокровищ реликтов, в обмен на резак, который лэнг Суишшш с большой вероятностью вскоре потеряет, когда миелонские спецслужбы доберутся до его магазинчика древних артефактов и склада товаров. Так что пусть думает скорее. И, наконец, последнее. Передай, что мне очень не нравится, когда кто-либо чужой копается в моей голове. Я сильно раздражён по этому поводу и выражаю надежду, что подобный досадный инцидент случился в первый и последний раз. Иначе никаких дальнейших контактов!
Навык Псионика повышен до сто первого уровня!
Навык Мистицизм повышен до сорок седьмого уровня!
Авторитет повышен до 70!
Мастер Зверей понятливо кивнула и замерла неподвижно. Через полминуты её персонаж бесследно растворился в воздухе, как и вившаяся в ногах хозяйки роскошная Теневая Пантера.
Навскидку я отводил на миссию Валери примерно полчаса. Быстрее едва ли получится, поскольку сообщение девушки-заключённой сперва должно было дойти до представителей своры мелеефатов, имеющих право принимать решения. Затем пройти проверку – наверняка эти важные мелеефаты захотят пообщаться с лэнг Суишшш Одиннадцатым и узнать его точку зрения на произошедшее. Потом требовалось какое-то время на обсуждение и принятие решения. И хотя тянуть с ответом мелеефаты вряд ли станут, всё равно полчаса как минимум в запасе у меня имелось, и это время нужно было использовать с толком.
Прежде всего я посоветовался с герд Айни, хорошо разбирающейся в работе станционных служб, и передал сообщение для местных диспетчеров: находящийся в ангаре 1-108 фрегат «Толили-Ух Х» является финансовым обеспечением крупной сделки с Торговцем артефактами Айзззом Сто Семнадцатым, а потому прошу наложить временный на четверть умми запрет на выход звездолёта со станции.
Успешная проверка на Авторитет!
Хорошо быть «статусным» игроком! Лишних вопросов диспетчеры не задавали, и моя просьба была выполнена. С меня лишь попросили оплатить пятьсот крипто какого-то сбора и сообщить, когда можно будет снимать запрет на выход фрегата. Отлично! Теперь ближайшие полтора часа мелеефатский Шпион не сможет сбежать со станции. О самом факте обнаружения вражеского Шпиона я пока что хозяевам станции сообщать не торопился, справедливо опасаясь, что в дело тут же вмешаются миелонские спецслужбы, и всё имущество лже-торговца артефактами будет ими изъято.
Появился летающий робот курьерской доставки – прибыла заказанная посылка с ядерными батареями реликтов. Отлично! Я тут же, не откладывая важное дело на потом, занялся отправкой давно готового сообщения корабля иерарха реликтов в Пирамиду. Открыл пункт игрового меню, где моего решения давно ждала надпись:
Слышащий, очередной пакет данных для отправки в Пирамиду сформирован. Отправлять информацию? (Да/Нет)
Конечно же «Да»! Предсказуемо выскочили уже до боли знакомые сообщения о невозможности связи с Пирамидой:
Слышащий, возникла критическая ошибка. Адресат не отвечает.
Попытка воспользоваться резервным каналом связи.
Слышащий, возникла критическая ошибка. По резервному каналу адресат также не отвечает.
Ситуация вышла за рамки предусмотренной алгоритмами. Пирамида недоступна!
Отправка пакета данных отменена.
Да, всё было абсолютно так же, как и в предыдущий раз при отправке. Оставалось дождаться следующего сообщения, и оно не заставило себя ждать:
Слышащий, в случае военных действий предусматривается блокирование всех открытых каналов связи. Исходя из этого, наиболее вероятная причина невозможности связи с Пирамидой – ВОЙНА! Ввиду экстраординарности ситуации для связи с Пирамидой предлагается воспользоваться системой экстренной связи. (Да/Нет)
Снова выбираю «Да», и снова экран темнеет: ядерная батарея разрядилась в ноль, и вся электронная начинка моего Энергетического доспеха Слышащего перестала функционировать. На этот раз никакой паники не было. Я прекрасно знал, что делать в данном случае, и быстро заменил батарею на новую. Но… электронная система доспеха почему-то не включилась! Отображались лишь скупые строки системных команд и сообщение об ошибке. Я срочно переставил батарею на другую, но всё без толку.
Как я не поседел от волнения в этот момент, не знаю. Переживал я страшно. Ведь что я буду делать, если моя уникальная древняя броня насовсем перестала функционировать?! Это и потеря связи со вторым Малым охранным доном реликтов, и потеря всего связанного с Пирамидой функционала, не говоря уже об элементарном отсутствии у меня другой брони.
Я вручную перезапустил систему и вошёл в загрузочное меню. Долго разбирался в скупых строках уровней и непонятных сокращений. Если бы раньше я не потратил уйму времени, разбираясь в структуре хранения данных компьютерной системы реликтов, сейчас ничего не смог бы поделать. Но я, пусть не сразу, но прошёл на нужные уровни файловой системы доспеха! Там, после долгого перебора известных мне служебных команд, получил нужные права, прошёл уровнем выше и обнаружил вариант действия: «Провести проверку системы на совместимость со всеми устройствами».
Запустил проверку, после чего сразу же выяснилось, что купленные ядерные батареи отличаются от тех, что я использовал ранее: не та ёмкость, не те характеристики, не та партия. Древний доспех называл установленную батарею «безнадёжно устаревшей», тем не менее сумев подстроиться под её использование. И всё заработало!!!
Навык Космолингвистика повышен до девяносто четвёртого уровня!
Навык Средняя Броня повышен до шестьдесят второго уровня!
Навык Электроника повышен до восемьдесят первого уровня!
Навык Электроника повышен до восемьдесят второго уровня!
Навык Электроника повышен до восемьдесят третьего уровня!
Получен девяносто второй уровень персонажа!
Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено десять очков)
Ура!!! Я был очень горд собой. Ещё бы! Сумел разобраться в работе древнего артефакта и самостоятельно починить его!!! Очень мало кто в современном мире был способен на такое. Десять свободных очков навыков… Пожалуй, хватит уже их копить, пора начинать тратить с пользой. Сразу пять очков в Ощущение Опасности – повышаем этот полезный для выживания навык до 76-го уровня. И пять очков в Среднюю Броню – сильно отстающий на фоне остальных навык, а между тем для возможности использования Тахионного Искажателя требовался аж 125-ый уровень этого умения. Готово!