Но вот с прайдами «Ловкой Лапы» и «Косматой Тьмы» я был хорошо знаком. И едва ли рудник мог принадлежать прайду «Ловкой Лапы» – подчинённые владелицы казино на Меду-Ро IV занялись ценными металлами буквально месяц назад, да и не знали тогда про Солнечную систему. А вот прайд «Косматой Тьмы» я бы не отказался ущипнуть ещё раз, и побольнее, чтобы полностью отбить у этих пиратов охоту связываться со мной!
Итак, я озвучил своё решение:
– Планы не меняем, если только не увидим знак «Улья Тинтары»… Да если и увидим, всё равно не меняем! Проверили скафандры? Отлично! Тогда надеваем их и выходим!
Авторитет повышен до 64!
У воздушного шлюза возникла небольшая заминка: идущие впереди остальных Улине Тар и Эдуард Бойко в своих громоздких космических доспехах вдвоём заняли практически всю камеру декомпрессии. Лишь Пилот звездолёта ещё кое-как поместился, остальным пришлось дожидаться второй очереди. Кто же мог подумать, что этот чисто технический момент сильно повлияет на дальнейшие события?
В наушниках раздался испуганный и мгновенно оборвавшийся вскрик Улине Тар, после чего включённые в единую группу иконки всех троих персонажей потускнели. Они погибли?! Что там случилось??? Хуже того, раздался испуганный голос «Иришки»:
– Капитан, враги возле самого корабля!!! Группа Аван Тоя перебита, выжили только я и Денни Марко!!! Мы потеряли гравитационную лебёдку и тяжёлый погрузчик!
Ни фига себе расклад! Едва успели сесть, как потеряли две трети экипажа… Я со всех ног рванул на корабельный мостик, чтобы осмотреться с помощью внешних камер. Пока же на бегу активировал навык Сканирование и даже присвистнул от увиденного – буквально в трёх метрах от застывшего фрегата разгуливали огромные многоногие механические роботы, осматривая мёртвые тела членов моей команды! «Испепелители» вовсе не попрятались в свои норы, как я предполагал. Наоборот, они побежали к месту посадки звездолёта и встретили огнём плазменных турелей выходящих с фрегата игроков и вывозимую с корабля технику!
На мостике, куда я влетел, с шумом распахнув двери, царили уныние и отчаяние. Сан-Дун запоздало включал неактивные мониторы, Аюх так и вовсе бестолково стоял посреди помещения с растерянным видом.
– Лэнг Комар, враги появились настолько стремительно, что мы даже не успели никого предупредить, – оправдывался седой Навигатор, совсем по-человечески виновато опуская голову. – Слишком поздно заметили движение на мониторе. К тому же, как на грех, я обесточил тут на мостике большую часть оборудования, чтобы дать возможность ремонтным ботам Кирсанам починить повреждённый при обстреле анализатор структур. А потому в момент нападения детекторы движения, как и большая часть внешних камер, были отключены… Моя вина, капитан!
Ладно, чего уж там… Я лишь махнул рукой, так как тоже считал себя виновным в случившемся. Неужели так трудно было догадаться, что подвижные охранные роботы заинтересуются ушедшей из сектора обстрела целью и побегут к месту её посадки?! Тем более что расстояние до нужной точки тут было совершенно ничтожное – менее полутора километров!
А между тем пять роботов завершили осмотр лежащих тел, кого-то из членов моей команды даже добили выстрелами в упор, после чего разошлись в разные стороны и замерли, направив плазменные орудия на фрегат. Я было испуганно сжался, предполагая скорое разрушение звездолёта и собственную смерть, но выстрелов не последовало.
– Почему они не нападают? – где-то через минуту задал вопрос Пилот Сан-Дун, тоже по внешним камерам во все глаза рассматривая сверкающих в лучах яркого солнца грозных исполинов. Все пять «Испепелителей» по-прежнему находились тут и держали «Толили-Ух X» под прицелом трёх десятков стволов.
На вопрос Пилота я, скорее всего, знал ответ:
– Считают, что перебили всех, и теперь просто сторожат добычу для своих хозяев. Или уверены, что вырваться из ловушки и улететь мы всё равно не сможем. В любом случае стрелять им смысла нет, поскольку неповреждённый фрегат стоит гораздо дороже груды обломков, вот они и не проявляют активности. Пока не проявляют. Уверен, если мы попробуем включить двигатели или активировать корабельные турели, фрегат будет моментально уничтожен.
Последнее предложение я повторил дважды – второй раз специально для Денни Марко, усевшегося было на место бортового стрелка. После моих слов Денни испуганно отдёрнул руки от системы управления стрельбой и подтвердил, что без команды капитана ничего делать не станет.
Ситуация складывалась действительно неприятная. Но вовсе не безнадёжная. Я дождался перезагрузки умения Сканирование и снова активировал его, с интересом рассматривая отобразившиеся на мини-карте отметки:
Мелеефатский автоматическая охранный комплекс «Испепелитель». Шанс вывести из строя 67 %. Шанс перехвата управления 51 %
Совсем даже неплохо – вероятность взять вражеского робота под контроль составляла более половины! Конечно же, я немедленно попытался это сделать.
Навык Псионика повышен до девяносто первого уровня!
Навык Управление Механизмами повышен до девяносто второго уровня!
Не успел я даже обрадоваться, как четыре «Испепелителя» мгновенно повернулись и уничтожили «взбунтовавшегося» собрата! Чёрт!!! Сто шестьдесят тысяч кристаллов только что пошли коту под хвост.
Получен восемьдесят седьмой уровень!
Получено три свободных очка навыков (суммарно накоплено шесть очков)
Ну хоть опытом игровая система щедро наградила моего Комара за уничтожение опасного громадного робота, и новый уровень немного подсластил горькую пилюлю разочарования. Хотя Улине Тар будет не в восторге – моя мохнатая подруга уже считала «Испепелителей» нашей собственностью и даже начала подыскивать на них покупателя. Что же, будет уроком на будущее: делить шкуру неубитого медведя всегда неблагодарное занятие.
Подозреваю, что если бы я просто отключил робота, результат вышел бы аналогичным – странное поведение одного из «Испепелителей» не прошло бы незамеченным, и остальные приняли бы меры. Нет, тут нужно было действовать по-другому… Я достал Сканнер Изыскателя и геологический анализатор.
– Аюх, отключай на фрегате питание! Защитный экран нас всё равно не спасёт, вздумай роботы нас атаковать. И лучше посидим немного в темноте, чем потом будем менять выжженную электронику!
Пока Навигатор выполнял необычное поручение, я выставил настройки прибора на максимальную мощность электромагнитного импульса. И после того, как помещения фрегата погрузились во тьму, активировал металлическую треногу.
Навык Сканирование повышен до пятьдесят седьмого уровня!
Навык Электроника повышен до восемьдесят первого уровня!
Готово! Я рассмотрел результаты сканирования и увидел четырёх неактивных «Испепелителей», с разъехавшимися лапами застывших в причудливых позах. Отлично! Вот так и нужно было сразу поступать! Приказав Аюху снова включить питание, я поинтересовался у опытного Навигатора, способен ли он перепрограммировать охранных роботов, чтобы после включения они не набросились на нас?
– Нет, капитан, не смогу. У меня нет для этого ни опыта, ни навыков. Это нужно к Ваше и Баше обращаться – они оба Операторы тяжёлых роботов и как раз специализируются на их настройке и управлении. Но вот сложить и погрузить в трюм смогу, это совсем нетрудно. И сразу, просто на всякий случай, отсоединю «Испепелителям» клеммы от блока питания.
– Пусть лучше этим займутся Денни Марко и герд Айни. Для тебя же есть задание поважнее: выйди в реальный мир и свяжись с Улине, Аван Тоем, Вашей и Башей. У тебя же имеются их контакты? Вот и отлично! Выясни, где у них точки возрождения. Если на станции Касти Утш III, пусть никуда не улетают и ждут нас там. Если же перенесли на Землю… что же, будем тогда думать, как выкрутиться. Сажать звездолёт на массивную планету без опытного Пилота Звездолёта слишком рискованно. Хотя… – я посмотрел на прислушивающегося к нашему разговору, но мало что понимающего Сан-Дуна. – Возможно, это шанс проявить себя Второму Пилоту!
– Мастер Комар, я сумел открыть! – довольный донельзя Тини отключил клеммы взломщика кодов от панели массивной металлокерамической заслонки, ещё пару секунд назад преграждавшей нам путь в туннель.
Я проследил взглядом, как полуметровой толщины дверь уходит в паз в стене. Обратил внимание на вырвавшиеся из туннеля облачка мелкодисперсной пыли – похоже, какой-то воздух внутри астероида всё же присутствовал, пока мы не вскрыли внешнюю заслонку. Наблюдая за медленно оседающей и рассеивающейся пылью, перевёл взгляд выше на непрозрачный переливающийся всеми цветами радуги искажающий купол – да, вход в подземный комплекс был искусно замаскирован от внешнего наблюдателя. Затем считал информацию о своём собирающем воровские инструменты воспитаннике:
Тини Уи-Комар. Миелонец. Фракция «Реликт». Вор 90-го уровня.
Девяностого??? Я и не заметил, когда шустрый воришка обошёл меня по уровню. Хотя нужно признать, оттачивал свои навыки миелонский подросток постоянно, взламывать двери и отключать охранные системы у него получалось всё лучше и лучше. Да и уверенности у «котёнка» заметно добавилось вместе с прокачкой умений, он уже не стеснялся вмешиваться в разговоры взрослых и высказывать своё мнение. Похвалив способного воспитанника и включив поярче налобный фонарь, я первым вошёл в идущий вглубь астероида туннель. Впрочем, оказавшийся достаточно коротким и закончившийся в заставленной всевозможной техникой пещере.
Я даже присвистнул от восторга и удивления. Это мы удачно зашли! Ядерный генератор. Две бурильных установки. Шесть, нет даже восемь автоматических фабрик, а к ним сразу три обогатительных цеха. Несколько тяжёлых вездеходов-погрузчиков. Склад готовой продукции, заполненный металлическими контейнерами. Я открыл первый попавшийся приготовленный к отправке контейнер и посветил фонариком, осматривая содержимое. Вау!!! Ящик оказался доверху забит губчатой платиной! И таких контейнеров тут было полтора десятка!!! Мы только что решили все наши финансовые проблемы!!!
Следующие полчаса в компании двух миелонцев я ходил между рядами работающих мелко вибрирующих автоматических фабрик. Рассматривал огромные чаны с кислотой, в которых шли химические процессы отделения инертной платины от других металлов. Один за другим открывал ящики с обогащённой готовой продукцией, и блаженная улыбка растягивалась на моём лице от уха до уха.
Я резко передумал вывозить отсюда ценное оборудование. Готовую продукцию заберём, конечно. Возьмём также на фрегат один погрузчик вместо уничтоженного. Но вот все эти фабрики, ядерную установку, маскирующий купол и цеха оставим в полной сохранности – путь работают, но уже на меня и мой экипаж! Аюх в реальном мире свяжется с Улине Тар, как самой опытной в подобных делах, и Торговка по всем правилам займётся оформлением лицензии на право добычи платины. После этого защита рудника ляжет уже на плечи официальных властей гэкхо.
Хотя… насколько я понимал апатичную и ленивую администрацию гэкхо, без должного стимула они и пальцем не пошевелят. Нет, тут нужно было действовать по-другому. Например, предложить долю в данном добывающем предприятии наместнику Земли Коста Дыхшу. Скажем, представителю сюзеренов треть доходов от продажи платины, а с него – защита рудника! Насколько я знал характер наместника, ради личной выгоды он выделит средства и на охрану в космосе, и на достаточный гарнизон прямо тут на астероиде. Пожалуй, это действительно хороший вариант – едва ли нелегальный добытчик платины, кем бы он ни был, рискнёт связываться с официальными властями и бойцами гэкхо!
Оставалось теперь обезопасить сохранение тайны нашей находки. Я присел, чтобы по росту соответствовать миелонцам, и положил бронированные перчатки своего скафандра на плечи своим спутникам. Убедился, что оба члена команды меня внимательно слушают, и завёл разговор, щедро вливая Очки Магии в каждую фразу:
– Айни, Тини, кроме членов нашего экипажа об этих ценностях не должен знать никто! Это очень важно! От этого зависит наше будущее! Нам с Улине потребуется время, чтобы оформить всё это оборудование на себя, и чем меньше игроков будет об этом знать, тем выше шанс сохранить всё в целости и сохранности. Поэтому, как бы ни хотелось похвалиться успехами, никому ни слова! Особенно это касается тебя, Тини. Ты знаешь, о чём я.
Навык Псионика повышен до девяносто второго уровня!
Навык Мистицизм повышен до сорок второго уровня!
«Котёнок» после пятисекундной задержки всё же подтверждающе кивнул. Лояльность к капитану и азарт от возможности получить большую добычу в данном случае перевесили лояльность к Великой Проповеднице миелонской расы, которой «котёнок» продолжал регулярно отчитываться о своих странствиях со Слышащим лэнг Комаром. А потом Тини оскалил зубки, не сдержав веселья:
– Подумать только, «большой наглый хозяин рудника», про которого говорил Джарг – мой капитан!
Герд Айни тоже довольно фыркнула и подтвердила, что будет молчать. Вот и отлично!
– Тогда помогите мне переложить ящики! Доставим их на фрегат вместе с погрузчиком. Не вижу никакого смысла находиться тут на астероиде дольше необходимого. Как погрузимся, сразу взлетаем!
Глава четвёртая. Сбор команды
В здание администрации Купола охрана пропустила меня беспрепятственно. Хотя большую часть этих вооружённых людей я видел впервые, меня они явно знали, так как почтительно расступились. Мой чувствительный слух уловил за спиной возбуждённое перешёптывание: «Это тот самый Комар!». Не знаю уж, что обитатели Купола наговорили про меня «внешним» охранникам, но в голосах слышались уважение и восхищение. Я прошёл по коридору, открыл двери кабинета Ивана Лозовского, и шесть пар глаз тут же уставились на меня. На лицах собравшихся читались растерянность, смятение и отчасти даже испуг. Похоже, меня тут на совещании откровенно не ждали.
– Комар? – хозяин кабинета даже не попытался скрыть своё удивление.
Признаться, я тоже был удивлён. Если присутствие в кабинете своего начальника директора по безопасности фракции Human-3 Александра Антипова было ожидаемым, то вот обнаружить членов моего экипажа Дмитрия Желтова, Василия Филиппова, а тем более никаким боком не относящихся к директорам Имрана и Эдуарда Бойко я совершенно не предполагал. Все четверо уже состояли во фракции «Реликт», и не Лозовский являлся их руководителем, тем не менее после смерти персонажей на астероиде все дружно побежали почему-то к нему.
– Что, Кирилл, закончилась счастливая сказка о собственном звездолёте? Слышал, поимели тебя конкретно в поясе астероидов, – в голосе вальяжно развалившегося в кресле Ивана Лозовского слышалось отчётливое, неприкрытое злорадство. – А если ещё и в параллельном мире совет магов проголосует за твоё низложение, что у тебя вообще останется от былых достижений? Пшик один останется. Даже самые близкие тебе союзники и то это понимают, – директор широким жестом руки указал на находящихся в его кабинете членов «Отряда Комара».
Маска уважения и вежливости, которой обычно в разговорах со мной прикрывался руководитель фракции Human-3, была окончательно сброшена. Иван Лозовский считал меня проигравшим в пух и прах, а потому полагал, что нет уже никакой нужды притворяться. Что же, учту на будущее…
Признаться, до этой самой минуты я собирался честно рассказать директорам «Купола» о происшествии на астероиде, поведать о захвате богатых трофеев и своих дальнейших планах. Хотел поделиться со своей бывшей фракцией картой виртуальной планеты, чертежами подвижных охранных роботов, а возможно даже и долей прибыли с платинового рудника. А почему бы и нет? Это решило бы проблему острого дефицита космовалюты у фракции Human-3 и позволило бы быстрее развиваться всему человечеству в целом. Вот только после такого неприкрытого хамства со стороны руководителя фракции и глумливой радости по поводу моих неудач я резко передумал. У меня уже имеется своя собственная фракция «Реликт», и средства пойдут на её развитие! Отвечать на хамские вопросы Ивана Лозовского я тоже не стал, вместо этого обратившись к членам своей команды: