– Ну идём же, идём!
– Так это… Мне же надо хоть кинуть куда-то вещи, да умыться что ли… – опомнился я уже на входе в столовую, занимающей в доме Блэкворт отдельное помещение на первом этаже.
– Ах да! – едва не хлопнула себя по лбу эта красотка. И резко сменила направление своего движения, продолжая тащить за собой как на привязи меня! Дотянула до отведенных мне апартаментов. Остановилась у двери. И назидательно воздев указательный пальчик строго-настрого предупредила: – Давай быстренько! А то остынет всё!
– Ага-ага… – обалдело покивал я, силясь понять, что происходит.
– Давай, жду-жду! – пропела девушка, помахав мне через плечо ручкой уходя.
– Чё за?.. – отмерев спустя минуты две, задал я самому себе вопрос. И ожесточенно почесал в затылке. Но так и не придя ни к какому выводу относительно странностей происходящего, вздохнул, и толкнув дверь, зашёл таки в гостевые апартаменты.
Ну и чтобы реально не заставлять ждать клыкастую хозяйку сбросил с плеч походный мешок со своими вещами, да отправился в ванную комнату. Быстренько искупался, в порядок себя привёл, да переоделся в чистое. И… И отправился полюбопытствовать, что там за ужин такой намечается. А то ведь проголодался что-то… За день же маковой росинки во рту не было…
Зайдя в буквально залитую светом столовую, я замер, оторопело глядя на праздничный – реально праздничный! стол, ибо чего тут только не было: и запечённый с яблоком во рту молочный поросёнок, и огромная, обложенная зеленью рыбина на серебряном блюде, и ещё куча всего! Как… Как в домах благородных, куда когда-то давным-давно меня заводила Аннель!
Тут ещё сама Блэкворт, конечно, в этом её сегодняшнем наряде и со своей причёской, выглядя в точности как благородная леди, впечатление усугубляет. Чинно восседая за столом в ожидании меня. На мгновение мне даже почудилось, что… что это не она, а сама Аннель спустя много лет нашего расставания, хоть они и не особо схожи лицом… Я даже непроизвольно сделал шаг вперёд… И головой помотал, отгоняя это странное наваждение… А девушка серебристо рассмеялась и поманила меня:
– Ну проходи же, проходи, Фастин!
Я, помедлив, и прошёл. А потом и уселся за пусть и небольшой в принципе – на четырёх человек, стол. Устроившись напротив Блэкворт. Дистанцировался от хищницы насколько это возможно в данном случае. И обведя взглядом всё это роскошное великолепие, стоящее на столе, растерянно произнёс:
– А что за праздник?..
Девушка в ответ лукаво улыбнулась. И… И не ответила ничего! Потом только, после продолжительной паузы, заговорщически пообещав:
– Я тебе потом расскажу.
Докапываться и требовать незамедлительного ответа я не стал, так как мои глаза довели, наконец, до желудка открывшуюся им картину и он немедля нетерпеливо заурчал. Вроде как требуя жрать всё, а не умничать, иначе нас и вовсе передумают кормить. Тем более что хозяйка дома, заулыбавшись, не стала тянуть и принялась накладывать по глубоким фарфоровым тарелкам с чудными росписями первое блюдо – наваристую уху! От которой такой дух поднялся, что у меня аж закружилась голова! И я с трудом удержался от того чтобы не сглотнуть некультурно слюну. С трудом дождавшись момента, когда девушка наполнит тарелку сначала мне, а потом себе. Ну и блюдо ещё с аккуратно нарезанным ломтиками белого хлеба ещё мне придвинет, и, видя моё нетерпение, чуточку торжественно скажет:
– Что ж, приступим!..
Я, вытерпев всё же до того мига, когда хозяйка запустит ложку в тарелку с ухой, сам приступил к еде. Благо сильно не волновался на счёт своих манер. Кое-какие правила поведения за столом Аннель мне в своё время преподала. Сама она учиться не очень любила, вот других учила с удовольствием. И с длинной линейкой… Так что я не забыл воспользоваться салфеткой. Быстро, впрочем, забыв обо всей этой ерунде, уплетая за обе щёки не только красиво смотрящуюся на столе, но и отменно приготовленную еду. Вознамерившись если не съесть, то понадкусывать абсолютно всё!
Блэкворт очень порадовал мой энтузиазм. Хотя она и не преминула уточнить это достоверно, с улыбкой спросив, когда мы добрались до молочного поросёнка.
– Нравится?..
– Очень! – признался я, ничуть не покривив душой. И хотел ещё похвалить повариху Блэкворт, что наготовила столько всего, да так вкусно!
– Сама готовила, – огорошила меня хищная красавица.
Я даже замер, не донеся до рта кусок мяса в кисло-сладком соусе. Неверяще уставился на неё.
– Скучно бывает одной. Вот я и нашла себе развлечение… – быстренько скромненько потупившись – вроде как в показном смущении, созналась она.
– Ну… это… здоровски, чё… – промямлил я, сумев как-то уложить всё в голове. Так-то нормальное это увлечение для девушки – готовка. А для варга тем более! Всё лучше, чем людей по ночам грызть!
Налопался я в итоге так, что даже осоловел малость. Набил брюхо до такой степени, что оно аж округлилось! Я даже испугался, что не смогу сам добраться до гостевых комнат – придётся меня туда закатывать! Тем не менее, то что ужин подходит к концу, я отметил с определённым сожалением – ещё бы много чего съел! Если бы мог! А давно уж наевшаяся и теперь терпеливо наблюдающая за мной Блэкворт, видя, что я готов поблагодарить хозяйку и отвалиться от стола, опять засунула за ворот платья убранную было кружевную салфетку. И глядя на меня, смачно облизнулась! Отчего у меня комом в горле встал последний кусочек нежнейшего мяса. А некую осоловелость мигом вымело! Когда хищница промурлыкала:
– Ну что, вот и пришло время десерта… – И потянулась, привстав, ко мне…
Я в ужасе зажмурился, осознав, что – или вернее, кто! – является на этом праздничном ужине десертом! И… И… простившись уже с жизнью, с удивлением услышал лёгкий звон снимаемой с металлического блюда крышки….
Осторожно приоткрыв один глаз, я уставился на Блэкворт, вернувшуюся на своё место. После того как она сняла с одного остающегося закрытым блюда крышку, явив небольшой, аккуратный тортик с кремовыми цветочками!
Видимо у меня было просто непередаваемое выражение лица, так как девушка залилась смехом. Едва не до слёз! Чтобы затем, осторожно промокнув краешком согнутого указательного пальца подведённые глазки, сознаться:
– Ох, Прыг, ты так восхитительно пугаешься… Что удержаться просто невозможно!..
"Вот зараза…" – с досадой подумал я, осознав, что меня развели, специально подстроив эту сценку. Но… Но от тортика по здравому размышлению, отказываться не стал! Назло вредным варгам слопал добрую половину!
Глава 5
Отвалился я от стола едва ли не шумно отдуваясь. И, поблагодарив за угощение хозяйку, предпринял попытку улизнуть в отведённую мне комнату. И у меня это получилось! Несмотря на то что передвигался ровно слип какой-то и заловить меня сейчас смог бы и самый толстый и неповоротливый стражник, от которого убежит даже ребёнок. Просто до того осоловел, что глаза на ходу слипаются… Похоже, откат пришёл последних суматошных дней. Блэкворт же не стала меня задерживать, а лишь мило пожелала спокойной ночи и светлых снов. Меня такая вопиющая доброжелательность хищницы, конечно, чуть насторожила, но не смогла вырвать из власти сладкой одури. Я слишком устал… даже для того чтобы бояться. Пускай грызёт… Лишь бы не будила…
Добравшись же до гостевой комнаты, я кое-как стянул с себя верхнюю одежду и буквально рухнул на постель… такую мягкую… застеленную льняным постельным бельем, источающим лёгкий аромат жасмина… И вырубился буквально через мгновение! Глаза только прикрыл на миг и всё!
– Фасти-ин! Пора завтракать! – пробудил меня осторожный стук дверь, и заполошённо рыпнувшись от неожиданного пробуждения, я подскочил на постели и изумлённо заозирался. Не сразу сообразив, где нахожусь… Потому ответил Блэкворт не сразу, а лишь когда она чуть более требовательно произнесла из коридора:
– Прыг, вставай уже!
– Ага, сейчас! – торопливо пообещал ей я. Ну и поспешил в ванную комнату.
Умывание окончательно привело меня в чувство, взбодрив. Да я и не сильно сонный был, так как практически выспался. И неплохо отдохнул. Так что гостевые апартаменты покинул достаточно бодрым. Направившись оттуда прямиком в столовую, понятно. Меня ж к завтраку приглашали?! Это я хорошо разобрал!
Завтрак меня не разочаровал. Скорее наоборот – привёл в восторг. Отпадные мясные рулетики с орехами, да свежайшая выпечка – сдобные булочки с маслом и клубничным вареньем, и сладкое сулимское какао к ним… М-м-м… Объеденье!
Опять налопался от души! Невольно подумав при этом, что таких замечательных утр я и не припомню… Не то чтобы я голодал в последнее время, но моего умения – и терпения! хватает лишь на то чтобы сварганить что-то вроде бутербродов, да и всё. Потому питаюсь я не очень. А нанимать себе опытную кухарку мне как-то даже в голову не приходило. Проще ж в трактир какой-нибудь заскочить. Простецкий, понятно. Другие ведь мне не по статусу… Где, увы, так здорово не кормят, как в доме Блэкворт…
– Чем сегодня планируешь заняться, Фастин? – поинтересовалась меж тем – вроде как ненароком! хозяйка дома, хлопочущая вокруг меня ровно выпроваживающая супруга на работу рачительная жена!
– Так это… Хочу заглянуть к Грегору Ризу – он обещался переговорить кое с кем о вступлении меня в команду. А потом думаю решить что-то с оружием для предстоящего похода, – поторопился отчитаться я.
– С оружием? – вопросительно приподняла левую бровь она, акцентировав своё внимание на второй части моих сегодняшних планов. Вроде как этот момент вызвал у неё некоторые сомнения. Что понятно, я ж – вор, а не грабитель с большой дороги и у меня не откуда взяться умению обращения со всякими смертоубийственными штуками.
– Да есть у меня неплохой арбалет, надо только его чуть переделать, – пояснил я что имею в виду.
– Арбалет?.. – вроде как потеряла интерес к разговору Блэкворт. Без особого интереса уточнив: – Ты что помимо воровства ещё и вооружённым разбоем промышлял, а то и наёмными убийствами? – Вроде как с насмешливой подачкой, а глаза у самой – внимательные-внимательные!
– Да нет, какие убийства, – поспешил я развеять возникшие подозрения и отказаться от такой ненужной славы. – У меня ж не боевой, а специально переделанный аппарат, предназначенный не для стрельбы болтами, а всего лишь для запуска кошки с верёвкой. – Добавив совсем уж для ясности. – Бывает, порой, возникает необходимость на какую-нибудь верхотуру подняться, ну или там через широкую улицу перебраться по воздуху.
– А, понятно, – удовлетворилась моим ответом девушка, намазывая масло на разрезанную на две части булочку. И сменила тему, переведя её на другое: – А что у тебя с магией? Ты же вроде обладаешь способностями к ней?..
– Ага, обладаю, – чуть позабывшись, с сарказмом ответил я ей. И создал магического светляка, подвесив его над столом – эдакий словно объятый пламенем шарик, размером с мелкое яблочко. – Вот только лишь на это, по большому счёту, моих сил и хватает…
– Ну хоть так, – не приняв моё разочарование, с завистью посмотрела на магическое проявление девушка – не обладающая как и прочие варги, Даром. И подбодрила меня: – Зато ты можешь использовать те же свитки заклинаний.
– Да они столько стоят, что одно разорение! – фыркнул я не восприняв её замечание всерьёз.
– Но лучше иметь возможность воспользоваться ими, нежели не иметь, – заметила девушка.
– Ну так-то да… – волей-неволей вынужден был я согласиться с ней.
А Блэкворт, после непродолжительного периода молчания, и, видимо, раздумий, неожиданно предложила: – Если хочешь, я могу договориться кое с кем взглянуть на тебя. И, возможно, подсказать что-то по твоему развитию как мага…
– Это… это было бы здоровски… – осторожно ответил я, когда смог перебороть острый приступ подозрительности. Такая ж благодать, что просто не верится! Но даже если это хитрая наживка, отказаться от такого выше моих сил…
– Вот и славно! – улыбнулась явно довольная моей покладистостью Блэкворт.
На этой благожелательной ноте я решил свинтить от греха куда подальше. Мало ли что этой хищнице в голову взбредёт… Или сам ляпну что-нибудь не то и она меня – грызь!
Но несмотря на все мои опасения сдёрнуть удалось без проблем. Блэкворт лишь благожелательно улыбнулась и одобрительно покивала на мои слова, что мне, мол, надо выдвигаться – столько ещё всего, дескать, нужно подготовить к походу… Лишь мягко наказала не запаздывать к ужину. Сообразила, видимо, что до наступления ночи меня никакими коврижками в этот дом не заманить – даже самым наилучшим обедом. Да и вечером я заявлюсь лишь потому, что деваться некуда.
Очутившись на улице уже – и, к счастью, не забыв прихватить с собой походный мешок! а то пришлось бы за ним возвращаться! я осознал, что общение с на удивление благожелательной Блэкворт изрядно выбивает меня из колеи. О другом и думать забываю, пристально следя за действиями гарминской хищницы, что в свою очередь едва заметно присматривается ко мне…
– Так, ночь всё же пережил, значит, можно надеяться, что и дальше всё будет ладно… – пробормотал я. И потопал к Ризам. Самое важное ведь сейчас это определиться с командой. Со всем остальным я сам справлюсь, а вот с этим самому никак. Кроме как наобум присоединиться к каким-нибудь совсем зелёным новичкам. Но это по большому счёту безнадёжный вариант – с большими шансами сгинуть где-нибудь в Пустошах, нежели вернуться оттуда с великой добычей. Но с такими ненадёжными компаньонами Блэкворт меня скорей всего и не отпустит никуда… Зарубив идею с походами на корню. Думаю, она не хуже меня сможет оценить шансы на возмещение долга перед ней в таком случае.
За размышлениями на эту тему и дорогу скоротал. Да брюхо порастряс – а то поначалу двигался еле-еле.
Сунулся я, понятно, первым делом к Тому, а не к его отцу, который, может, и не поднялся ещё – в Гармине же все дела в такую пору ночью делаются. А мой приятель наверняка уже не спит, так как ему как раз подходит время отправляться на учёбу.
Так и вышло. Стоило всего пару раз запулить лесным орешком – из жмени их прихваченной у торговки на соседнем углу, в окно комнаты на втором этаже дома Ризов, которую Том делит со своим младшим братом, как оно распахнулось. Из него высунулся мой взлохмаченный приятель и, быстро прошептав: – Сейчас я!.. – исчез. Чтобы вновь появиться уже выйдя через дверь.
– Ну как ты? – очутившись на крыльце, возбуждённо спросил он у меня, не дав и рта раскрыть.
– Цел пока, как видишь, – вздохнул я в ответ. Но понятно, не такого ответа от меня ждали, судя по жадному взгляду приятеля. Что заставило меня возмутиться: – Том, ну ты в своём уме?! Ты чего, думаешь красотка Фелис меня там сразу в оборот взяла, устроив незабываемую ночь?! Фиг-то там! Вот если поиздеваться – это она запросто…
– Ну, может, будет ещё что… – пробормотал явно разочаровавшийся во мне приятель. На что я возмущённо посмотрел на него. Он что, рассчитывал, что я сразу кинусь во все тяжкие ради того чтобы удовлетворить его любопытство касательно того что варги в постели лучше всех, зная о том, что ждёт меня в результате неминуемое ментальное рабство?! И разве что пальцем у виска не покрутил. Совсем паря с глузду съехал! Ему интересно как оно с демонским отродьем – пусть сам и проверяет!
– Как там батя твой, не говорил ничего на счёт меня?.. – чуть поостыв спросил я у Тома.
– Да он вроде как далеко за полночь вернулся, потому дрыхнет ещё, – ответил тот. И поспешил успокоить меня: – Да найдёт он тебе команду, ты не думай даже! Может не за день, но найдёт!
– На это и надеюсь… – вздохнул я, соображая, чем тогда заняться. И спросил ещё задумчиво у Тома на счёт его отца: – Думаешь, к полудню он встанет?..
– Должен, – без особой уверенности пожал тот плечами.
– Ладно, побегу тогда, – засобирался я, видя, что Том явно хочет вернуться к животрепещущей теме моего жития в доме Блэкворт.
– О, давай ты в мастерскую к полудню заглянешь – дёрнешь меня, а я тогда с тобой пойду и отца подниму, даже если он ещё спать будет, – встрепенулся Том, явно сообразив на счёт поотлынивать от учёбы.