Президент взглянул на часы — для того, чтобы не было политических проблем он теперь старался носить недорогой спортивный Timex. Участники совещания уже должны начать собираться. Он же, как президент должен был по протоколу войти в кабинет, где будет проводиться заседание СНБ последним…
Первой появилась госсекретарь — "железная леди кабинета". Хиллари Родэм Клинтон. Его соперник на президентских выборах, основной спикер, выражающий волю США за рубежом — под сильным давлением ему пришлось таки назначить ее на пост Госсекретаря США. Впрочем, о «своем» кадровом решении он до сих пор ни разу не пожалел — дочь крупных текстильных фабрикантов, политический деятель и опытный боец, она вела дела в своем ведомстве с идеальной четкостью а ее стальную хватку успели почувствовать очень многие. Влияние нынешнего госсекретаря намного выходило за рамки ее официальных полномочий…
Сегодня госсекретарь проснулась в дурном настроении — что немедленно отразилось и на ее сотрудниках. В госдепартамент она заехала только для того чтобы взять рабочие материалы — поэтому его сотрудников почти минула чаша начальственного гнева. А вот водителю, охранникам и даже сотрудникам службы безопасности Белого дома досталось по полной программе…
Проходя по коридору второго этажа, ведущего в комнату где должно было состояться совещание, она намеренно шла медленно, вдыхая столь знакомый запах этого дома. Запах власти. Хозяйкой этого дома она была несколько лет назад — она а не непутевый муженек, хозяйкой этого дома она могла бы быть и сейчас, если бы не темнокожий выскочка. Но ничего. Все еще только начинается…
Вторым приехал министр обороны — старый, стреляный волк по имени Роберт Гейтс. Свою карьеру он начинал в разведке, в Центральном разведывательном управлении США, где сменил немало должностей и стал одним из немногих директоров ЦРУ — разведчиков, а не политических назначенцев. Из всей когорты силовых министров администрации Буша он был наиболее опытным и профессиональным — именно поэтому он остался на своем посту, республиканец при демократической администрации на одном из ключевых постов.
Его охрана по численности и подготовке не уступала президентской: помимо Секретной службы его охраняла армейская спецгруппа. Одна за другой несколько машин въехали через юго-восточные ворота, прокатились по дорожке, ведущей к воротам, но в последний момент две машины свернули к неприметному угловому входу. Страна вела войну и безопасность министра обороны, а заодно и носителя особо важных секретов была на первом месте.
Оказавшись в кабинете, где должно было проходить совещание, Гейтс холодно раскланялся с "мадам госсекретарь", с неудовольствием отметив, что она заняла как раз то место, куда не попадали лучи солнца. Вообще то был неписанный порядок кто и на каком месте должен был сидеть за этим столом, и сейчас "мадам госсекретарь" сидела на его месте. Но разбираться он не стал — просто положил папку на стол, на тот месте где должен было сидеть председатель ОКНШ (степень секретности сегодняшнего заседания была такова, что его не пригласили), молча занял свое место за столом и устало закрыл глаза…
Третьим в кабинете появился директор ЦРУ. Он не входил в состав Совета национальной безопасности, да и не был собственно разведчиком. Его звали Леон Панетта и он был университетским профессором и политиком. Назначенный на должность директора ЦРУ, он стал одним из многих директоров ЦРУ, которые не понимали в разведке ни черта. Он и внешне походил на безобидного профессора — среднего роста, чуть полноватый, с очками в роговой оправе на мясистом носу. Он приветливо поздоровался со всеми за руку и занял кресло рядом с президентским, благо количество посадочных мест за столом значительно превышало количество участников совещания.
Глядя на Панетту Гейтс тяжело вздохнул. Вообще, вместо него следовало бы пригласить заместителя директора ЦРУ по разведке, или заместителя директора ЦРУ по операциям, а еще лучше — обоих сразу. Но нет же — через голову директора такое делать было нельзя, а если позволить прийти троим — директору ЦРУ и обоим его замам — то на следующее совещание своих замов притащат все. Потому что директор ЦРУ был не единственным политическим назначенцем в этом кабинете и не единственным чиновником, ни черта не понимавшим в работе того департамента, который возглавлял. Вот так и принимаются важнейшие политические решения…
Кстати, а кто еще остался в ЦРУ из старой гвардии? Той самой, что была взращена на жестокой и невидимой войне с самым страшным противником какого только можно было представить — с советской разведкой? Гейтс закрыл глаза, вспоминая — и вдруг понял — никого! Точно ведь никого. Последним был Томас Рамайн, старый и опытный волк разведки — но ведь и его сожрали в прошлом году. А на место старой гвардии шла молодежь — наивная, неопытная, неуклюжая как слон в посудной лавке, которую надо было учить и учить, а учить было некому. Или еще хуже — такие как Портер Госс, который засветился еще во время кубинского кризиса, потом развалил работу в двух резидентурах, которые возглавлял, а потом, сев в кресло директора ЦРУ устроил чистку, увольняя неугодных ему профессионалов десятками. Воистину, с таким директором ЦРУ как Портер Госс никакого КГБ не нужно…
Четвертым и последним — перед президентом, был еще один непрофессионал и политический назначенец — помощник президента США по вопросам национальной безопасности, генерал Джеймс Джонс. Морской пехотинец — и этим все было сказано. Говорят, что если надо прошибить лбом стену — зовите морского пехотинца. Нет, генерал Джонс был хорош — но на своем месте, на месте командующего морской пехотой США или на посту командующего силами НАТО. Но не на посту помощника по вопросам национальной безопасности. Здесь нужен был прежде всего разведчик и дипломат — а в генерале морской пехоты дипломатичности не больше, чем в разъяренном быке.
Последним вошел президент, махнул рукой, чтобы никто не вставал и сам уселся в кресло во главе стола.
— Кто доложит? Вы, мистер Панетта?
Хорошо, что теперь мы не тратим время на идиотскую молитву… — отвлеченно подумал Гейтс
[прим автора — во времена Д.Г.У. Буша все серьезные совещания, заседания кабинета министров США начинались еврейской молитвой, что само по себе говорит о многом]
Профессор Панетта привычно прошел на кафедру с гербом США, разложил бумаги. Выступать перед аудиторией для него было делом привычным и знакомым и тут он чувствовал себя как рыба в воде…
— Итак господа, для начала изложу факты, которые у нас есть. Их немного, но их достоверность проверена мексиканской станцией. Два дня назад, в Мехико, на Пасео де ла Реформа был зверски убит бригадный генерал Хулио Феррос, руководитель межрегиональной группы по борьбе с наркобизнесом. Данная группа была секретной и создана она была на основании секретного декрета президента Мексики Фелипе Кальдерона для координации усилий армии и полиции в борьбе с наркотрафиком. Его охраняли двенадцать человек, все — прекрасные специалисты, прошедшие подготовку в Академии ФБР в Квонтико и в Секретной службе США. Но это не помогло — все они, равно как и генерал Феррос были убиты.
Относительно механизма нападения — некоторые детали все еще сомнительны, но мы считаем, что все происходило так. Генерал Феррос опасался покушений и менял маршруты движения — их было около десятка и по какому из них он поедет — решалось перед самым выездом. Одна из несколько групп боевиков заняли позиции на маршрутах движения. Скорее всего это была одна группа, и она ждала в засаде несколько суток. После того, как кортеж генерала Ферроса поравнялся с местом засады, террористы привели в действие мощное взрывное устройство направленного действия с ударным ядром — не менее двухсот килограммов в тротиловом эквиваленте. Этим взрывным устройством они уничтожили головную машину кортежа и обездвижили машину, в которой ехал генерал Феррос. Потом все оставшиеся машины были расстреляны гранатометным залпом с крыш близлежащих домов…
— Машина генерала была бронирована? — неприятным, совсем не женским голосом осведомилась "мадам госсекретарь"
— Да, мэм… — коротко ответил Панетта
— Тогда почему же генерал погиб?
Джонс и Гейтс переглянулись. Оба они знали, что делает заряд противотанкового гранатомета с лимузином, пусть и бронированный до высшей степени стойкости. Панетта поморщился — он не привык, чтобы кто-то из аудитории так бесцеремонно его перебивал…
— Потому что гражданские машины бронируются так, чтобы противостоять оружию, которое может быть в руках у бандитов и киллеров — ответил генерал Джонс — здесь же было применено армейское противотанковое оружие. Оно предназначено для того, чтобы уничтожать танки, а с бронированным лимузином справится и подавно…
Госсекретарь хотела сказать что-то еще, но промолчала. Панетта взглядом поблагодарил генерала за поддержку…
— Позвольте я продолжу… — Панетта успел, пока генерал Джонс объяснял гражданским реалии жизни, промочить горло минералкой и теперь чувствовал себя намного лучше — так вот. Оружие, которое использовалось при нападении на кортеж не нашли — террористы унесли его с собой. Но судя по первичным данным полицейской экспертизы использовались какие-то особо мощные реактивные гранаты, скорее всего тандемные. Машину генерала буквально разорвало, при использовании устаревших противотанковых боеприпасов такого не происходит.
Ответственность за убийство генерала Ферроса взял на себя наркокартель Синалоа. Более того. В администрацию президента Мексики доставлено письмо, содержащее угрозы. В нем сказано, что убийство генерала Ферроса — это всего лишь демонстрация возможностей картеля и если правительство Мексики не прекратит сотрудничество с США в вопросах борьбы с наркобизнесом — точно также будет убит президент Мексики. Срок для выполнения этого ультиматума — два месяца…
— Сколько человек погибло? — спросил президент
— Шестьдесят девять убитых, больше ста пятидесяти человек ранено, многие — в крайне тяжелом состоянии. Акции такого масштаба в Мексике еще не было…
— У вас есть слайд или компьютерная реконструкция событий, мистер Панетта? — неожиданно спросил Джонс
— Есть, правда не совсем точная. Слайд…
— Давайте, посмотрим… — сказал президент…
Проектор уже был на всякий случай включен. Пока директор ЦРУ разбирался с аппаратом, министр обороны опустил на окнах шторы из плотной черной ткани. В комнате, до этого освещенной ярким солнечным светом воцарился мрак, разрезаемый только лучом проектора…
— Мистер Панетта. Ваши сотрудники установили, в какой последовательности были поражены машины? — голос генерала Джонса доносился из мрака, низкий и властный, привычный к плацу, к командованию…
— Первой была уничтожена головная машина кортежа — взрыв был такой силы что ее буквально впечатало в соседний дом, где на первом этаже как на грех оказалось небольшое кафе. Дальше… скорее всего все машины были поражены одновременно…
— Можно выключать… — кивнул президент министру обороны
Шторы отдергивались одна за другой, впуская солнечные лучи в кабинет. Об автоматических жалюзи, управляемых кнопкой в этом здании оставалось только мечтать…
— Что вы хотите сказать, генерал Джонс? — спросил директор ЦРУ
— То, что это нападение один в один повторяет те, с которыми мы столкнулись в Ираке и Афганистане. Один в один. Сначала — подрыв фугаса и либо уничтожение головной машины конвоя, либо создание завала на дороге, чтобы лишить конвой подвижности. Дальше — огонь из противотанковых гранатометов по последним машинам — я уверен, что и в этом случае после подрыва фугаса сожгли замыкающую машину. Дальше, когда конвой не может двигаться ни вперед ни назад — обездвиженные машины расстреливаются на месте. У охраны генерала не было никаких шансов. Они учились противостоять профессиональным убийцам, а здесь действовали профессиональные военные или террористы, прошедшие армейскую подготовку.
Министр обороны сидел нахмурившись — он кое-что не понимал. Да, происшествие безусловно серьезное — но в другой стране и не с американскими гражданами. Стоило ли из-за этого собирать Совет национальной безопасности? Вряд ли. Значит, было что-то еще…
— Вы хотите сказать, что это были исламские террористы, Джеймс? — поинтересовался президент.
— Нет, не обязательно. Но это были армейские профессионалы, прошедшие специальную подготовку и сами побывавшие в таких переделках не раз. Хоть одного из нападавших взяли живым или мертвым?
— Нет — ответил Панетта — все они ушли. Судя по следам их было человек десять и ни один из них не получил даже легкого ранения. Чистая работа, ничего не скажешь…
— Вот видите. Ферроса охраняли так хорошо, как только можно охранять в этой долбаной стране, что на другом берегу Рио-Гранде. И тем не менее, его не только убили — нападавшие не понесли ни единой потери, а охранники скорее всего погибли в первые же секунды нападения, не успев ничего предпринять. Это очень серьезно, господа, намного серьезнее чем может показаться…
— И есть еще одна проблема, из-за которой мы, собственно, здесь и собрались…
Начинается… — подумал Гейтс
— Головная машина кортежа при подрыве фугаса… ее буквально смело и она влетела в кафе, расположенное в здании по другую сторону дороги. То что там… в общем, там мало кого можно опознать, из посетителей кафе. Но кое-кого все же опознали. Это Марианна Торн…
Твою мать…
— Это точно? — спросил президент.
— Точнее не бывает, мы сделали экстренный анализ ДНК и опросили ее близких. Она уехала на уик-энд в Мехико со своим новым другом…
— Другом или подругой? — язвительно пошутил Гейтс, чтобы скрыть досаду от того, что все они в очередной раз вляпались в дерьмо…
Президент нахмурился. Он был демократом и темнокожим. А демократическая партия США всегда позиционировала себя как партия, защищающая меньшинства и отстаивающая их права. Самые разные, включая и бисексуалов. Поэтому, говорить об интимных пристрастиях Марианны Торн, да еще сейчас он считал неуместным. Однако, никакого замечания он не сделал…
— Конгрессмену Торну сообщили?
— Да, сэр…
— Как же она там оказалась… — с досадой проговорил президент…
Марианна Торн, двадцатидевятилетняя телеведущая одного из основных кабельных каналов США славилась своей красотой и распущенностью. Беспорядочный секс как с мужчинами так и с женщинами, легкие наркотики, аресты за непристойное поведение в общественном месте и прочие мелкие правонарушения. Рассказы о ее похождениях с регулярностью появлялись на страницах желтой прессы — причем такие, что в консервативном Техасе ее отца прокатили бы на следующих же перевыборах. Но это была Калифорния, штат сексуальной революции и Марианна Торн была одним из его символов. Поэтому скорее, она привлекала на участки молодых избирателей, голосовавших за "папашу такой потрясной телки"…
Из всех собравшихся за этим столом, искренне сожалел о смерти Марианны Торн только один человек — генерал Джеймс Джонс. В то время как другие лихорадочно думали, что следует предпринять в связи с этим в высшей степени досадным инцидентом — ведь конгрессмен Торн был одним из лидеров республиканской оппозиции — генерал Джонс погрузился в воспоминания. Он вспоминал, как Марианна, которой было всего одиннадцать лет весело плещется в бассейне на заднем дворе и что-то кричит, а они с Робертом Торном, тогда еще и не думавшем о политической карьере, наблюдают за ней. Он был единственным здесь сидящим, кто помнил, что Марианна закончила среднюю школу с самым высоким баллом на экзамене за всю историю школы, а потом поступила в Йелль, причем тоже легко, играючи. И если бы не ранняя смерть Кэтрин от рака…
Но получилось так, как получилось. После смерти жены Роберт Торн с головой окунулся в политику, и времени на дочь ему не хватало. А дочь за это ненавидела его — ненавидела страстно и самозабвенно, как могут ненавидеть друг друга только очень близкие люди. Она делала все, чтобы опрокинуть политическую карьеру отца, все ее скандальные похождения имели именно эту цель. А вот теперь она просто оказалась не в том месте и не в то время. Господи, что же делается…