Продолжая размышлять, бездумно прокручивал очередной канал, где увидел пост с картинкой за позапрошлый день. На изображении была показана карта мира, на которой разными цветами показывалось энергопотребление разных стран за прошлый год. Чем больше, тем лучше. Ничего важного, просто любопытно стало, вот и отвлёкся от своих дум. Япония стояла на четвёртом месте после Китая, России и Германии. Взгляд непроизвольно скакнул на Малайзию, которая выделялась бледно-розовым цветом, то есть она вообще в жопе. Но это и понятно – во время войны большинство предприятий не работают, а значит, и энергию не тратят. Что забавно, Филиппины опережали Малайзию всего в два раза, а ведь там не война, а всего лишь волнения с забастовками. Переведя взгляд обратно на Малайзию, вновь задумался о своих делах. Может, с англичанами закорешиться? Заключить союз с английскими кланами да захватить остатки Малайзии. В данный момент там относительно тихо, англичане таки сумели продержаться, и Георг официально подтвердил их право на Родовые земли. В общем, всё то же самое, что делал и наш Император. Так что малайцы сейчас осторожничают, а кланы и так уже давно в глухой обороне сидят. Только фигня это всё. Как по мне, английские кланы проиграли. Ну да, сейчас они вроде как под защитой своего короля, но одно дело, если бы они смогли захватить малайскую часть пролива, а другое – нынешняя ситуация. В первом случае Георг зубами бы вцепился в эти земли, а ради чего ему воевать теперь? На другом конце мира, в чужом регионе – с Великими державами. Так на Императора ещё и обида с гордостью давила, в то время как для Георга эта история не более чем борьба за ресурсы. О, какие-то силы он, несомненно, выделит, если кто-то попытается забрать у кланов их земли, но… Сомневаюсь я, что он выделит на это много сил. Бедолаги, которые застряли между Малайзией и Сукотаем, наверное, уже тысячу раз прокляли свой авантюризм. И вот к ним приду я и скажу: «а давайте вы поможете мне захватить остатки Малайзии, чтобы ваши земли оказались уже между Японией и Сукотаем». Круто, чё. Пошлют меня без вариантов.
К тому же… Если честно, не хочу я на малайцев нападать. Я им и так слишком много зла принёс. Да, я просто успел первым. Да, трындец в их стране и так бы начался. Но вот не хочу. У меня ещё и отношения с их правителем нормальные. С учётом того, как я им подгадил, даже хорошие. В общем, не хочу. Неправильно это.
Но если не они, тогда Хоккайдо? Про Индию и думать нечего. Однако победить кланы Хоккайдо я не смогу. Никак. В одну харю такое невозможно. Собрать альянс? Так сложно это. Одно дело, если на меня нападут, другое – самому начинать. Спровоцировать их? Можно. Облить грязью, рассказать, какие они чудовища, бросить клич, да уничтожить. Тоже непросто будет, но тут другая проблема – что скажут члены альянса, когда я за это клан получу? Лично я бы обиделся, используй меня столь цинично. Однако что-то придумать придётся. Просто потому, что Хоккайдо – единственный вариант получить клан. Каких-то моральных терзаний по поводу их уничтожения у меня нет – эти нехорошие люди меня убить пытались, так что сами виноваты. С другой стороны, ненависти к ним у меня тоже нет – меня многие на тот свет отправить старались, и что? Утонуть в ненависти? Как по мне, нормальная ситуация. Не то, что я оставлю безнаказанным, но нормальная. Рутинная. В данном случае – они пытались убить меня, я попытаюсь убить их. Честно? Честно. Хотя нет, не совсем, всё же кланы Хоккайдо на меня покушались, а не на мой Род. Казуки хотели похитить Тоётоми, но они уже… Да не, не будем врать себе – я им этот момент ещё припомню. Когда-нибудь. А сейчас на повестке дня – кланы Хоккайдо.
Есть ещё один момент, почему я не хочу воевать с северянами, точнее, почему я считаю данный вариант плохим. Всё дело в том, что вырезать там придётся всех. Вообще всех. Десятилетиями потом воевать с потерявшими клан Слугами клана и аристократами мне ну совсем не хочется. Если в той же Малайзии война должна быть на захват власти, то здесь – именно что на уничтожение. И не где-то там, а в собственной стране, что ещё опаснее. И как избежать мести, я не представляю. Сварганить план по уничтожению нескольких кланов, рассчитанный на десятилетия и скрытность, я не смогу. Да и если бы это было… хотя бы просто возможно, Император уже давно привёл бы его в исполнение. А то и отец нынешнего Императора.
А ведь такой план, возможно, существует… И работает. Просто я про него не знаю. Разрушить бы его, подгадив старику, но для этого надо хотя бы знать, существует ли он в реальности.
– Синдзи! – воскликнула Норико, врываясь ко мне в кабинет. – У меня к тебе очень важный вопрос.
Подозревать, что вопрос не такой уж и важный, я начал сразу, стоило только обратить внимание на папку в её руках. Опять что-то насчёт свадьбы.
– Милая… – начал я, но был прерван той самой папкой, упавшей на стол прямо напротив меня.
– Какой орнамент лучше, этот? Или этот? – спросила она и потыкала пальцем в две фотографии.
Торт? Рисунок на торте?! Да она издевается.
– Дорогая, у меня сейчас голова совсем другими мыслями забита, – произнёс я слегка жалобно. Может, поверит и не станет мне мозг выносить. Давление на жалость в некоторых ситуациях – весьма эффективный способ решить задачу. – Серьёзно, мне совсем не до этого.
Правда, в следующий момент я понял, что проще было взять секундную паузу и ткнуть наобум в любую из фотографий.
– Я же не требую у тебя несколько часов своего времени, – возмутилась Норико. – Просто скажи, что тебе нравится больше.
– Это, – указал я на одну из фотографий.
– Хм, – задумалась она. – Пожалуй… да. Спасибо, милый.
После чего перегнулась через стол и чмокнула меня в щёку. Что ж, всё оказалось не так страшно. Порой мы, мужики, приписываем женщинам совсем уж дикие вещи. Я вот думал, что она реально следующий час будет мне мозг выносить.
– Норико, – остановил я у самой двери. – Жёнушка моя самая лучшая. Ответь и ты на вопрос.
– Я? – вскинула она брови. – Ну… Спрашивай.
На самом деле спрашивал я её больше в шутку, просто чтобы мозг разгрузить. Благо в дело с Императором она была посвящена.
– Скажи, что мне такое захватить, чтобы Император дал нам клан? – задал я вопрос.
– Хм… – нахмурилась она, глядя в пол. – Если тебе интересно моё мнение… Захвати Малайзию, – посмотрела она на меня. – Самый простой вариант.
– Не хочу, – вздохнул я. – Некрасиво это будет с нашей стороны. Да и не так уж просто.
– Тогда не знаю, – пожала она плечами. – На Хоккайдо страшновато лезть. Малайзию ты не хочешь. Филиппины захвати. Или Мьянму. Хотя, нет, там Сукотай с индусами. Не знаю, Синдзи, не моя тема. Синдзи?
– А? – оторвался я от монитора. – Да… Да, спасибо. Ты мне помогла. Спасибо.
– Всегда пожалуйста, – ответила она немного удивлённо.
И, помявшись у двери ещё несколько секунд, вышла из кабинета. Правда отметил я это уже краем сознания. В голову пришла идея и нужно было хорошенько её обдумать. Норико действительно мне помогла, показала, что у меня несколько зашоренный взгляд. В самом деле, с чего я сконцентрировался на словах Императора, точнее, на его предложениях. Малайзия? Кланы Хоккайдо? К чёрту. В нашем регионе есть и другие цели. А если точнее – то одна конкретная цель. Немного фантастичная, но подумать о ней вполне стоит.
Филиппины.
Те самые Филиппины, под флагом которых убили предыдущего главу Аматэру. Те самые, на которых я уже не первый год раскачиваю ситуацию. Да, по факту они вассалы Штатов, но на бумаге – вполне суверенны. То есть если их захватить, американцы могут только ноты протеста слать. Причём, если всё получится, то им придётся убрать свою базу с Филиппин, то есть я избавлю регион от кости в горле. Такое Император не сможет проигнорировать. И с американцами в конечном итоге именно ему разбираться придётся. Клан дай, с американцами разбирайся… Ну разве не отличная подлянка? О-о-о… А ведь это только начало, я ведь могу устроить ему двойной удар под дых! И всё, что для этого требуется – привлечь к делу те самые грёбанные кланы Хоккайдо. Хочешь разобраться со старым врагом, дорогуша? Так я помогу тебе!
И попробуй только не дать мне клан после этого.
Глава 14
Причина. Мне нужна причина, из-за которой американцы отдадут мне Филиппины. Но её нет и быть не может. Для Штатов очень важно иметь контроль над этой страной, я даже не представляю, на что они будут готовы поменять плацдарм в нашем регионе. Так что «отдать» можно брать в кавычки. На самом деле для захвата Филиппин мне нужно максимально возможное время, которое американцы будут бездействовать. Причина, из-за которой они будут сидеть на попе ровно. Подкуп не вариант – слишком подозрительно. Да и на причину это не тянет. Вот в качестве дополнительного стимула… Только нет у меня ничего для подкупа. Для подкупа целой страны, так как подкупать одного-двух человек тут бессмысленно. Можно, конечно, рассказать им про разрушенное хранилище возле Филиппин, но как-то это чрезмерно. А ещё опасно. Это в законсервированном Объекте точно нет пульта от спутников, а если кто-то сможет найти разрушенное и таки докопаться до самого дна? Я, конечно, не могу быть уверенным на сто процентов, но вдруг там где-то лежит ещё один скелет Древнего с планшетом неподалёку? И кольцом на пальце. В общем – ну его нафиг.
– Си-и-индзи-и-и! – влетела в гостиную Мизуки. Причём в руках она держала две ленты. – Красная или жёлтая? – остановилась она рядом со мной.
– М-м-м… – промычал я.
– Ну же, Син, красная или жёлтая? Жёлтая или красная? А-а-а! Я схожу с ума!
И подняв руки, в которых она держала ленточки, убежала.
Боже, я начинаю ненавидеть свадьбы. На самом деле, через неделю женятся Казуки с Эрной, но заехавшая к нам сегодня Мизуки как-то незаметно влилась в предсвадебную суету, бегая вместе со всеми по дому, решая мелкие и не очень задачи. Вчера тут были Мамио с Райдоном и глянув на бедлам, творящийся в доме, заявили, что до свадьбы больше здесь на появятся. А вот мне деваться некуда. Впрочем, меня, на удивление, и не трогают почти.
А ведь через месяц уже наша с Мизуки свадьба, а значит ещё один виток безумия.
– Синдзи-сан, – подошла ко мне Эрна, – вы не видели папку с бумагами по фотосессии?
– Ха-а-а… – выдохнул я, после чего потянулся и взял со стола, на котором лежали два десятка похожих папок, одну из них. – Держи.
– Спасибо! – выхватила она её у меня из рук и убежала.
Мимо гостиной прошёл растерянно чесавший макушку Казуки, за которым семенила Рури-тян – его личная служанка. Проводив их взглядом, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Привыкай, Макс. В этом мире тебе ещё не раз придётся столкнуться с организацией свадьбы, так что привыкай.
– Синдзи, – окликнула меня подошедшая Атарашики.
Открыв глаза, увидел старушку, которая протягивала мне стопку листов.
– Это что? – взял я листы в руку.
– Список гостей, – ответила она. – Пройдись по нему напоследок. Может, кого-то уберёшь, или наоборот добавишь. Но сегодня уже надо отдавать список в секретариат, чтобы они начали приглашения высылать.
– Посмотрю, – вздохнул я тяжко.
– Не вздыхай, – улыбнулась она. – Немного осталось. К тому же, не тебе одному сейчас непросто.
– Да я-то ладно, – качнул я головой. – Спасибо, что не трогаете.
– Мы, женщины, конечно, существа глупые, но добрые, – усмехнулась она, потрепав меня по волосам, после чего направилась на выход из гостиной.
– Женщины Аматэру глупые? – решил я её подколоть.
Остановившись в паре шагов от меня, Атарашики обернулась.
– Все женщины глупые, – произнесла она с усмешкой и, чуть приподняв подбородок, добавила: – Когда им это надо.
После чего гордо удалилась. Умеет же она говорить об очевидных вещах таким образом, будто тайны мироздания открывает.
Переведя взгляд на список гостей, удержал очередной вздох. Ох и попил он из меня кровушки. Несколько дней мы с Атарашики насиловали свои мозги, составляя его. Всё-таки обстановка для Рода сейчас не простая, и подумать пришлось знатно. Первым делом прошёлся по-быстрому в поисках новых фамилий, которые Атарашики могла добавить, но их не было, так что, вернувшись в начало, занялся списком более вдумчиво. В некоторых вопросах я не имею права филонить.
Со списком я закончил быстро, благо всё было обдуманно ещё при его составлении, так что нужно было просто пройтись по основным моментам. Фамилия, причины, плюсы, минусы, выгоды, их отсутствие. Задержался только на клане Кояма, именно клане. Да и то, лишь из-за пришедшей в голову мысли, которую ненадолго отложил. А когда со списком было закончено, вновь вернулся к клану Кояма. Точнее, уже даже не к нему. А дело в том, что в составе клана, как уже было когда-то замечено, очень много древних Родов. Но это ладно. Прикол в том, как именно они эти Рода получали, а всё дело в их ушлости. Считай, что половина Родов клана была когда-то на грани уничтожения, как те же Аматэру. Но бывало и по-другому – например, Уэсуги и Датэ попали в клан после Реставрации Мэйдзи. Точнее, после проигрышной для них кампании против Императора. Бывшие Имперские Роды поняли, что ещё немного и их банально уничтожит обозлённый Мэйдзи, и не нашли ничего лучшего, как вступить в клан Кояма. И ведь прокатило. Впрочем, всё это лирика, просто именно эти фамилии навели меня на мысль о Мацумаэ, который до сих пор в контрах с Императорским Родом, с которым воевали Уэсуги и Датэ. Вот я и подумал – а почему бы и представителей кланов Хоккайдо не пригласить? Нет, это бы не было плевком в Императора, ничего такого, но вот задуматься его я бы заставил. И напрячься из-за непонимания происходящего. Просто смысла у такого моего хода может быть очень много, от ерунды типа попытки поддеть, до… Это крайность, конечно, но как вариант, Аматэру могут начать формировать оппозицию Императору. В это вряд ли кто-то поверит… Хо-о-о… Если всё оставить как есть, точно не поверят, но мне же всё равно собирать альянс для нападения на Филлипины. Хоккайдо, Токугава, Тоётоми… Тайра, в конце-то концов. Хотя с последними сотрудничать не хотелось бы. Да не, ерунда. Мелочно. По факту, те же Токугава и Тоётоми мне не нужны, последние и вовсе живы только благодаря моей дружбе с Кеном. Но тогда и Мацумаэ приглашать не стоит. Я с ними обязательно поговорю, но потом – нельзя налаживать с ними связь раньше времени. Сначала надо придумать что-нибудь такое, чтобы американцы не сорвались на нас сразу, как только мы пойдём на Филиппины.
Проблема в том, что я не могу придумать формальный повод и напасть. В этот раз я реально должен обмануть противника так, чтобы американцы действительно поверили, что у меня есть повод, и что я пришёл в их вотчину ненадолго. В обычной ситуации, годика два назад, мне бы вообще ничего не помогло. Есть повод, нет его, реальный он, нереальный, Штаты не дали бы мне бесчинствовать на Филиппинах. Но сейчас… Скажем прямо – мне повезло. Просто так сложилось. Когда я только отдавал приказ на раскачку общества в этой стране, я просто хотел им напакостить. Получится, не получится – было неважно. Я должен был попытаться. Благо филиппинцы и так относились к американцам крайне негативно. В идеале, Штаты должны были приструнить распоясавшихся «вассалов», хорошенько пройдясь по ним своими войсками. Но это в идеале, маловероятном, к слову. На практике я был бы рад и парочке спецопераций против тамошних аристократов. Ну и политическим проблемам у филиппинского короля.
В курсе американцы моей деятельности? Да, конечно. Глупо считать, что их разведка хуже моей, которая фактически создаётся с нуля. Почему они ничего не делали? Тут тоже всё просто. Как я и говорил, филиппинцы изначально негативно относились к американцам, и длится это уже не одно десятилетие. Филиппины в любом случае когда-нибудь вспыхнут, так что Штаты просто хотят контролируемый пожар. И подчинённую страну проучить, и на Аматэру компромат заиметь. Последнее ерунда, но как повод сделать мне аргументированную гадость, если потребуется, вполне сойдёт. А тут и моё патриаршество всплыло, а потом и конфликт с Императором… Думаю, американцы до сих пор решают, как именно им воспользоваться имеющейся у них информацией.