- Признаю, признаю твою гениальность! - поддержал я игру, и мы надолго отвлеклись от обсуждения.
Зомбофермами, кстати, Лена назвала трудовые клубы в слаборазвитых и перенаселённых странах. Там вместо заключённых на арендованных модулях работают обычные люди за обычные деньги. Это уже кормушка корпораций, и они подошли к заработку с большей выдумкой. Поток виртуальных гастарбайтеров через Картис хлынул не на Свалку, а в другие миры.
У этих работников не было страха потерять свой персонаж (потому что не такой уж он и свой). Прокачанные по экспресс программе на клановых полигонах, они получали устоявшиеся проверенные классы, и покоряли фарм локаций чужих планет. Космические исследователи нового века, работающие за еду.
Глава 2
- Святая вселенная, наконец-то! - мы с Кирси повалились на каменный круг.
Заветная точка сохранения - плоская каменная площадка около трёх метров в диаметре. Она просто «была» по среди выжженной пустыни. А наши босоногие следы в вулканическом пепле правдоподобно создавали иллюзию, что мы первые её посетители. Хотя не исключено что так оно и было, другие игроки нам встретились только дважды и то в самом начале. К слову, это уже второе сохранение, работа в паре позволяла нам безопасно передвигаться круглые сутки.
- Слушай, вот мы во время выхода в реальность таскаем друг друга на себе. Но как спасаются обычные игроки? - пришел мне в голову логичный вопрос.
- Никак. Смысл Сакрии не в быстром перемещении игроков между локациями, а в том чтобы сохранять иллюзию такой возможности. Нет порога вхождения для желающих, уровень монстров формально не такой и высокий, амуниция не выпадает при смерти, бесплатно. Но разве ты видишь здесь очередь из желающих по быстрому перемахнуть через пол вселенной? Нет, потому что на локальных порталах зарабатывают все, даже сами игроки в качестве местных администраторов. Не говоря уже о самой Колыбели. В сети полно рекомендаций наподобие «Как быстро пройти Сакрию», «7 шагов по Сакрии к своей цели», «Быстрые путешествия для всех». А ещё эти мифические случаи с получением оружия, про которые я тебе рассказывал. Сделано всё, чтобы создать впечатление доступности услуги, которая должна быть в игре. Её отсутствие расценил бы как ограничение гарантированных виртуальных свобод. Не будь её, игроки не просто взбунтовались бы, нет. Они бы засудили корпорацию, вытребовав такую возможность, но уже на своих условия.
Всю эту тираду Кирси выговорил как будто в трансе, уставившись взглядом в одну точку.
- Ничего себе ты выдал.
- Да, прости, - очнулся он. - Прохожу обучение, и сейчас в очереди база знание по аналитике. Прорывается иногда такое, что сам удивляюсь.
- И я так смогу, если изучу? - то что он выдал было очень круто.
- Не совсем. В ней только методы, которые позволяют делать выводы по материалу, в котором ты уже компетентен. В моём случае, это специфические стороны Колыбели.
- Всё равно интересно.
- Не могу не согласиться с тобой, только вот стоимость у базы... Даже не буду говорить чтобы тебя не расстраивать. Мне она досталась в стартовом пакете колониста, с подписанием десятилетнего рабочего контракта. Хы-хы-хы, - глупо засмеялся инопланетянин. - Думали что я не соглашусь на такой долгий срок и бонусом запихали всё что только можно. - Хы-хы-хы.
- Круто у вас там наверно! - не то чтобы я завидовал, но вся эта колониальная романтика притягивала.
- А разве у тебя не также? Неразвитая удалённая планета, отсутствие цивилизации, отсутствие регулярного сообщения с центральными мирами, - инопланетянин просто лучился сарказмом.
- Очень смешно. Мне, знаешь ли, никто не предлагает бесплатно дорогие базы, только поработать.
- Зато ты и не ограничен коллективом в десять тысяч человек. Ты думаешь, почему никто сюда никто не рвётся, не смотря на все возможные бонусы.
- Ну ты же почему-то рвался.
- При ежемесячной плате за кислород, единственное о чём мечтаешь, так это иметь возможность свободно дышать. Похоже на перенаселённых шахтёрских базах специально создают такой психологический климат, чтобы те, у кого появлялась возможность их покинуть, улетали не в один из центральных миров, а на какую-нибудь девственную планету. С одной стороны это способ держать в подчинении тех, кто живёт на пустотных станциях, а с другой - отлично мотивированная рабочая сила для освоения новых миров. Причём эти рабочие сами стремятся в новые колонии. Не нужно тратиться ни на их поиск, ни на доставку. Ещё и своеобразный фильтр профпригодности: смог заработать и вырваться с шахтёрский астероидов, значит не дурак и будешь хорошим колонистом.
- Опять база, да? - Кирси явно глючило анализировать каждую затронутую тему.
- Всё, всё, я завязываю, - потряс он головой. - Видимо так будет до тех пор, пока я всю свою жизнь не переосмыслю, аж страшно.
В отличии от всего окружающего, камень под нами приятно холодил. Сакрия была жаркой на столько, что мне периодически приходилось подлечивать себя. Кирси же хватало его сумасшедшей регенерации от перекаченных характеристик. Но моральная усталость от того, что постоянно горишь, всё равно накапливалась. Поэтому мы просто лежали и наслаждались прохладой, не торопясь дальше.
- Я тут ещё кое-что понял, - неуверенно заговорил Кирси. - На счёт наших заданий на побег со Свалки.
- Ну говори уже, - видимо мне ещё много чего предстоит выслушать в ближайшее время и сопротивление бесполезно.
- Чем слабее игрок и его «прицеп», тем проще задание на побег. Случай когда на это понадобилось всего неделя произошел с игроком, который вообще не прокачивался, и не тащил никого за собой. Ты, Ловец, сам по себе сильный игрок, поэтому и твоё задание было таким жестким. Не знаю никого, кто бы зашел так далеко. Но даже со своей редкой мотивацией, ты не справился без помощи. По моему первому заданию и так понятно: я собрал слишком много очков характеристик и получил соответствующего противника. Но и новое задание, которое ты каким-то образом поменял, было на грани невозможного. Получается, что даже если ты прокачиваешься обычно, не повышая запредельно уровень, то Свалка всё равно тебя не отпускает. Всё ради баланса, чтобы такие игроки как мы с тобой не появлялись в стандартной Колыбели. Фух, всё, - выдохнул он в конце, как будто избавился от тяжелого груза.
- Звучит правдоподобно. Слушай, - неожиданно пришла мне идея как воспользоваться способностью инопланетянина. - А можешь мне проанализировать ситуацию, я вводную накидаю. Проверишь свой навык на новой информации, а не только на той, что тебе уже известна.
- Хм, давай попробуем, но за результат не ручаюсь.
- Есть удалённая планета, на которой восемь миллиардов людей и на которой свои деньги, не гало. Гало вообще не используется для внутренних расчётов, но они нужны для покупки технологий на ретрансляторе. Получать гало население может только в игре, что в принципе и делает.
- Оооо, как у вас всё плохо. Пожалуй у меня в колонии действительно по веселее, - перебил инопланетянин, на что я только отмахнулся.
- Не сбивай с мысли. Изменилось всё, когда стало известно, что к нам собирается прилететь транспортный корабль и привезти любой купленный товар. Курс сразу взлетел, все засуетились на счёт заработка гало. С добычей на Свалке народ уже немного освоился. Портал с другой планетой нормально работал, и через него тоже потекли деньги. В общем, все смотрят с оптимизмом.
- Это же отлично, разве нет?
- Да, но мне тут подали идею, что когда корабль отправиться к нам и потребности в гало не будет, курс не просто упадёт, он рухнет. Ведь мы не используем гало для расчётов между собой. Раньше они были нужны только тем, кто хотел приобрести какую-нибудь технологию на ретрансляторе, а население ничего не покупает за гало. Наоборот, мы стараемся получить эту валюту, чтобы обменять на свои деньги. Сейчас для обычных людей даже один гало - это целое состояние, на которое можно безбедно прожить год.
- Вот же вы везучие! - эмоционально воскликнул Кирси.
- Ну, как посмотреть, - не то чтобы я был не согласен с инопланетянином, жизнь на земле действительно довольно хороша. Но не в контексте обсуждаемого вопроса.
- Другой корабль будет? Когда? - уточнил тот.
- Не знаю. Не понятно с чего вдруг они этот то отправляют.
- Мне надо подумать, я пока процессом не особо управляю в полной мере, чтобы сходу получилось. Но кое что я могу тебе сказать сразу: худшее что с вами может случиться - это наплыв разумных с других частей вселенной. Даже самый нищий Гражданин будет у вас жить как правитель, но согласятся на это именно что отбросы. Вас спасает только запредельная дороговизна перелёта.
- Действительно так дорого? - в голове устоялся только факт что это «долго» но и только.
- Очень. Почему ты думаешь мне пришлось... Ну... Поступить так с тобой. Мало того, что надо платить экипажу, который болтается в пустоте несколько лет. Так за такой продолжительный рейс расходуется ресурс многих деталей. Фактически, после длительного полёта туда-обратно судно встаёт на капитальный ремонт, а это всё деньги. Малые суда ещё ладно - скорость больше, детали меньше. Но с транспортниками это выливается в серьёзные суммы.
- А как это было у вас на астероидах? Добытое окупало доставку?
- Нет, что ты. Мы сами частично перерабатывали руду и отправляли уже готовые материалы, пусть и плохого качества. Слитки в космосе сваривались в огромные монолитные куски и прямо к ним цеплялись одноразовые двигательные системы, идущие на конкретный маяк получателя. Такой кусок метала мог лететь очень долго, до десяти-пятнадцати лет. Но так как отправки регулярные, это не замечается.
Я оставил Кирси переваривать информацию, а сам всерьёз задумался: с чего такая щедрость со стороны Колыбели. В то, что корпорация решила отправить дорогостоящий рейс только чтобы устранить одного землянина, верилось с трудом. В прочим, им ничего не мешает совмещать, и может я не один такой «счастливчик», которому суждено «замолчать».
- Ну слушай, - где-то через пол часа отмер Кирси. - Всё будет так, как ты говоришь, и не так одновременно: корабль улетит и курс пойдёт вниз, НО! Гало нужно вашим корпорациям и управляющим структурам, а получить их вы можете только в игре. И это, я тебе скажу, жестоко! Велика вероятность что у вас в обществе произойдёт специализация на Колыбели (Да уже происходит, - добавил я про себя). В основном в игре люди тратят деньги, вы же станете профессионально их отнимать. Подумать только, целая планета, живущая за счёт Колыбели! Даже с аналитической базой не представляю во что это может выльется в будущем. Но сейчас низкий гало не выгоден никому. Иначе игроки перестанут добывать его в игре, и вам, как минимум, не на что будет покупать технологии. Скорее всего курс будет долго лихорадить вверх вниз, причём в широком диапазоне. Снижение курса будет провоцировать его спрос среди обычных людей и покупку ими как минимум нейросетей и медицинских услуг. Я, кстати, уверен что это не последний рейс, и как раз с новыми отправкам будет курс расти. Со временем эти колебания утихнут и придут в некий коридор стабильности. Но может произойти ещё что-нибудь, или внутренние экономические влияния и так далее, в общем ты понял.
- А что делать, если есть небольшая сумма? Обменять их на местную валюту или оставить в гало?
- Поставить нейросеть, ради всего разумного! Серьёзно, Ловец, не обижайся, но ты как инвалид.
- Да не могу я. Денег мало, и вопрос в том, как их не потерять.
- Первого-второго поколения сети я конечно не буду тебе советовать, надо хотя бы третьего, - не обратил внимание на мои слова Кирси.
- Первого и не предлагают, но почему не советуешь вторые? - естественно я заинтересовался. Информации с нашего ретранслятора про нейросети мало, и мнение Кирси могло быть полезным. Ещё на Свалке я пытался расспрашивать про это клонов, но они совсем были не в теме: «У нас третьего, нам норм».
- Стоп, почему не предлагают? - инопланетянин даже приподнялся с каменной поверхности.
- Откуда я знаю, в продаже начинаются только со вторых.
- А, ну да, первая же обычно и не продаётся, - задумался Кирси, и лёг обратно. - Её ставят бесплатно тем, кто не смог оплатить хоть что-то приличное. Понимаешь, первое поколение и даже второе - это тупиковая ветвь.
- Я примерно в курсе: первое даёт увеличение природных возможностей до десяти процентов, второе до двадцати, и так далее. Ну и что с того? Какая разница на сколько увеличатся мои возможности, на десять процентов или на пятнадцать, если я не могу купить ни то ни другое! - гнул я свою линию «бедного».
- Да дело не в приросте твоих возможностей, у всех они действительно плюс-минус одинаковые, если выбираешь между соседними поколениями. И лишние десять процентов не сделают тебя счастливым, но вот импланты могут!
- Аха, очень смешно, - я даже невольно улыбнулся. - О чём ты? Где я и где счастье? Я у тебя спрашиваю как мне сохранить свои копейки, а ты мне про импланты.
- Но так будет не всегда! Подумай, пару лет назад ты о нейросети мог только мечтать, я же это помню! А сейчас у тебя есть реальна возможность купить её, пусть тебе это пока и не по карману. Но что будет ещё через два года? А через десять лет?
- Но нейросеть ведь вроде можно менять?
- Ага, в официальном представительстве Нейрокорпа и за двойную стоимость. Уверен, что они прилетят к вам, чтобы обслужить целого одного клиента? Это установку можно делать в стандартной медицинской капсуле, а замена - сложная процедура. Поэтому я и говорю что первое и второе поколения - это тупик! На самом деле, даже третье поколение - не самый хороший выбор, но на него хотя бы полно недорогих имплантов, которые можно собрать под конкретную задачу. Или, например, купить недорого топовые б/у импланты на третью, и это будет в разы дешевле чем четвёртая, а по характеристикам процентов на тридцать лучше. Поэтому третье поколение до сих пор живо. И самих сетей много видов, и имплантов на любой вкус и кошелёк.
- Слушай, - вспомнил я давнишнее бредовое обсуждение с клонами, - а правда, что с мертвеца можно снять рабочую нейросеть?
- Правда, - помрачнел лицом инопланетянин. - Мозг растворяют до жидкого состояния вместе с вросшими нанитныме нитями. Остаётся только программный блок и контактные группы. Их заправляют новыми нанитами, и нейросеть готова. У меня стоит именно такая, пятого поколения.
- Ясно, - по его изменившемуся голосу я понял что тему лучше не развивать.
На точке сохранения хорошо, но придётся отрывать себя от спасительной прохлады. Нам нужно убраться подальше отсюда, пока не появились другие желающие остудиться. Пусть вероятность этого мала, зато «закон подлости» коварен и всеобъемлющ. Уж кому как не мне об это помнить.
- Пойдём, - стал я поднимать Кирси. Только его мучения хоть как-то оправдывали мои. - Надо идти.
- Да, да, - стал подниматься и инопланетянин. - Ты знаешь, я тут подумал, возможно наше положение не так уж и плохо. Вторая точка попалась слишком быстро, так не должно было быть. Скорее всего местный искин подыгрывает нам, потому что мы здесь вроде как не по своей воле.
- Было бы хорошо, - с недавних пор его «я подумал» приобрело особый смысл.
И нам действительно необычайно везло с монстрами. Они не нападали на нас сами, и не преследовали, в случае столкновения. Все наши бои происходили сугубо по моей вине.
Имея теперь направление каждой следующей точки, мы за несколько дней добрались аж до седьмой. Местность сменилась на острые как стекло, и утопленные в лаве, осколки скал. Никаких троп естественно не было, и неудачно оступившись можно легко превратиться в новый экспонат энтомолога. Тут мы и встретили первого монстра, который оказался нам по силам. Точнее мне.
«Лавовый Паук» и был чем-то вроде земного паука, живущего в лаве, буквально. Размером с крупную собаку, тысячного, как и всё в этом месте, уровня. Быстрые, опасные своими острыми лапами, эти твари внезапно выпрыгивали из текущего рядом лавового ручья и атаковали.