Аид едва не застонал.
Великий Хаос, это что две разные группы? С одними нарушителями он еще мог как-то сладить. Изучить их манеру поведения, выследить и поймать. Но если их будет много… Элизуим превратится в проходной двор для смертных, а его жизнь — в сущий кошмар.
— Ты кретин! — зашипела на воина фурия. — Ты что, не мог взять его живым?
— Я убийца, красавица, — пожал плечами Ахилл. — Зачем мне пленные?
— Чтобы можно было допросить, конечно!
— Для этого ему необязательно быть живым, — устало произнес Аид, помассировал виски и взмахнул рукой. — Тень! Твой Владыка требует ответа. Приди на мой зов!
Труп дернулся и начал иссыхать, постепенно превращаясь в черный песок. Его количество все росло, пока наконец это песчаная туча очертаниями не напомнила человека. Но лишь отдаленно, словно это была засохшая мумия из гробниц фараонов.
— Он еще не пересек реку Стикс, — с превосходством в голосе пояснила фурия Ахиллу. — Его форма не завершена.
— Благодарю, красавица, — благодарно, немало удивив эти девушку, кивнул тот. — Но если так… То тогда какой в нем смысл?
— Говорить он сможет. Мне хватит, — коротко бросил Аид и щелкнул пальцами. — Тень. Назовись.
Из рта существа раздался протяжный хрип, перешедший сначала в кашель и затем — в шипение. Но постепенно шипение складывалось в отдельные слова.
— Я… Тавриан … Кровавый.
— Кровавый — это бесспорно, — улыбнулся Ахилл и для убедительности пристукнул по земле кончиком копья. — Моя работа.
— Не мешай, — раздраженно велел ему бог и снова повернулся к тени. — Что ты забыл в моем Царстве, Тавриан?
— Меня… Наняли… Сопроводить.
— Сопроводить кого? Назови мне имя.
— Нет… Имени…, — прохрипела тень. — Нет… Лица…
— Похоже, у тебя опасный враг, бог, — хмыкнул Ахилл. — Посылает лакеев, а сам прячется в тени. Умно.
— Вчера в Элизуим попала четверка смертных. Прямо как ты сегодня, — Аид не обратил внимания на слова воина и продолжил допрос. — Тебе что-нибудь об этом известно?
— Нет… Ничего… Не Знаю.
— Другая группа? — предположила Алекто.
— Или другой наниматель, — мрачно ответил Аид и тихо выругался.
Он очень хотел ошибаться. Очень. Но, похоже, Мойры — ткачихи судеб — распорядились иначе. Теперь как минимум две независимые группы имели прямой доступ к Элизиуму. А там где было две, могло быть и двести.
А этого допустить было нельзя. Никак. А значит, следовало принять меры. Изменить — а точнее создать, раньше-то этого не требовалось — систему охраны. Улучшить наблюдение. Но сперва…
— Последний вопрос, тень, — угрюмо произнес бог. — Что вам было нужно в моем царстве? Что вы хотели у меня украсть?
— Камень? — переспросил я у Болтуна. — Вы ограбили дом Фулмен из-за простого камня? Серьезно?
Парень, кстати, теперь просил называть себя Аристеидес. Нормальное такое имечко. Видать, родители его очень любили. Или не любили его друзей. Других причин я не вижу.
И так как у меня было ноль желания каждый раз выговаривать Аристеидес, я ограничился Болтуном. Тем более, что прозвище подходило парню идеально.
— Ну да, — нервно засмеялся он. — Не, а че такого. Если платят, то какая разница. Верно, Рью? Верно же?
Самурай промолчал. Мы сейчас шли по оживленной улице, с машинами и большим скоплением людей. Вот мужчина и оглядывался по сторонам, внимательно присматриваясь к каждому прохожему. Видать, ожидал, что тот окажется копом под прикрытием и, стоит самураю отвернуться, как он достанет пушку и пристрелит его на месте.
— Хватит вертеть головой, — незаметно ткнув его локтем под ребро, велел я. — На нас и так смотрят.
Японец сморщился от боли, но, кивнув, послушался. Теперь он смотрел исключительно под ноги. Но там где уходит одна проблема…
— Кстати, я так и не спросил. Как ты планируешь нас вывести? — громко спросил Болтун, в сотый раз одергивая выданную ему куртку. Она была немного для него мала, но всяко лучше, чем прошлая. Как минимум на этой не было следов крови.
По моему приказу они избавились от курток, масок и оружия. Японец на отрез отказался оставить катану, поэтому мне пришлось запихать ее к себе в сумку. Еле влезла. А еще я заставил их помыть руки и лица. Особенно самурая, у того все рожа была в копоти.
Со всеми сборами мы едва успели улизнуть за минуту до прибытия полиции. Нас чудом не заметили.
Но в целом я был доволен.
Звуки сирен за спиной, переговоры копов по рации — я будто обратно в свой мир попал. Ностальгия. И именно мой опыт преступника и мое знание полиции могли нам сейчас помочь.
Ведь мы все еще были в опасности. Первые машины копов — это так, мелочь. Легко ускользнуть по переулкам, выйти на другую улицу, смешаться с толпой. Ничего страшного. Страшное шло потом.
Сейчас мы вышли на центральную улицу района Плака. Это торговая Мекка всей столицы, что для нас огромный плюс. Иностранцев тут — и особенно столь заметных азиатов, как Рью— было полным-полно. Мы могли спрятаться. Затеряться среди остальных. Вот только это не решало основной проблемы.
Оцепление.
Ближайшие несколько кварталов уже наверняка перекрыты полицией. Классическая директива. Никого не впускать, выпускать только после тщательной проверки. Самое поганое, что это только первая часть.
А вот дальше… Дальше подтянется элита Дома Фулмен. И вот эти ребята по-настоящему опасны. Они будут прочесывать дома, вытряхивать людей из магазинов, искать подземные пути. Черт, да они тут все перевернут вверх дном, лишь бы найти пропажу.
По сути, существовало всего пара путей вырваться из этой западни.
Вариант первый. Сделать все настолько быстро, что копы не успеют поставить оцепление. Не катит по понятным причинам. Поздно спохватились.
Вариант номер два. Если оцепление уже поставлено, то через него можно пройти. Тут уже идут подварианты.
Силовой. Сразу нет. У нас не хватит сил. А даже если и хватит — бессмысленно, от элиты Дома нам не убежать. Короче, не выход.
Скрытный. Вроде того же подкопа или удачной взятки в нужные руки. Его как раз и собирались провернуть мои новые знакомые, но… Не фартануло. В целом способ требует подготовки или денег. А чаща всего и того, и другого. А мы на нуле. Значит, тоже в минус.
Наглый. Мой любимый. Тут нужен либо хорошо подвешенный язык, либо туз в рукаве, вроде личного вертолета. Заговаривать зубы я умел отлично. Как-никак, это основное требование на моей предыдущей работе, но… Слишком рискованно. Если не выгорит, то ситуация тут же переходит в силовую стадию, что неприемлемо.
Так что остается третий вариант. Самый простой.
— Мы отсидимся, — коротко ответил я и подтолкнул Болтуна в сторону пешеходного перехода. — Шевели ногами. У нас мало времени.
— Отсидимся? — зашипел тот. — Ты, мать его, серьезно? Рью, он что, серьезно? Нас же вмиг заметут.
— Они проверят квартиры, — пропустив перед собой беременную женщину, заметил японец. — И подвалы.
Я кивнул.
— Знаю.
— Хорошо.
— Хорошо?! Ты, сука, серьезно? Да нас бл*дь же всех… — снова взвился Болтун, чем привлек внимание проходящей мимо парочки с ребенком.
— Не выражайтесь, молодой человек, — нахмурилась мама семейства, пока отец с угрюмым видом женатого человека зажимал восьмилетнему парню уши. Судя по тому, как тот закатил глаза — мальчуган умел выражаться ничуть ни хуже моего нового знакомого. А может, даже и лучше.
— Э-э-э, извините, да, — расплылся в жалкой улыбке парень и, догнав нас, забормотал на полтона ниже. — Сопляк, ты же сам сказал, что это Великий Дом. Они в любой угол тут заглянут, в любой…
— Нам сюда, — холодно указал я на здание через дорогу. — И если ты не закроешь рот, то я тебе его зашью.
Как ни странно, Болтун сразу же заткнулся. Может, потому что реально испугался угрозы, а может, потому что пропустил ее мимо ушей. Все же его внимание сейчас было сосредоточено на открывшемся виде на небоскреб.
И тут было на что посмотреть.
«Royal Palace». Ну или «Королевский дворец», если переводить с английского. Это была сеть американский отелей, разбросанных по всему миру. Очень знаменитая и очень элитная.
И тут разговор даже не в цене, хотя она, понятное дело, соответствовала. В «Royal Palace» пускали только самых влиятельных аристократов общества. Ну или тех, кого этот влиятельный аристократ приведет с собой.
— Так, — командным голосом остановил я своих компаньонов. — Слушайте меня очень внимательно. Когда мы зайдем внутрь, я — говорю, вы — молчите. Если я что-то приказываю — выполняете. Вопросы?
— Это же «Royal Palace»…, — восторженно зашептал парень. — А правда, что…
Я ухватил его за плечо и сильно сдавил, так что у парня аж слезы на глаза выступили.
— Вопросы?
— Нет, ау, больно, больно — жалобно заскулил тот. — Я все понял, буду молчать. Отпусти только!
— Отлично. Рью?
— Откуда нам знать, что это не ловушка?
Я пожал плечами.
— Ниоткуда. Вам придется мне довериться. У тебя есть варианты получше?
— Нет, — признал японец и отвел глаза в сторону.
— Отлично. Тогда идем.
Если два лакея у входа и удивились нашей компашке, то вида не подали. Наоборот, они были сама любезность. Низко поклонились, широко распахнули перед нами стилизованную под золото дверь — а может, там и правда сверху было золотое покрытие, кто знает — и пригласили внутрь.
— Вы ждете в фойе, — указал на два белых дивана с мягкими декоративными подушечками. — А я договариваюсь о номере.
Болтун хотел было возразить, но, поймав мой ледяной взгляд, пощупал синяк на плече и поспешил к дивану. Японец же дошел до кресла в углу и опустился на него с достоинством истинного аристократа.
Нога на ногу, серебряный кейс на коленях. Под курткой — которую я еще десять минут назад закинул в горящий автомобиль — японец носил белую рубашку, так что смотрелся он на удивление прилично. Если не приглядываться, то его можно даже было принять за иностранного дипломата. Или реально за аристократа, чем черт не шутит. Кто бы мог подумать, да?
Ладно. Надеюсь, пару минут они без меня протянут.
Я прошел дальше в холл, — он оказался удивительно далеко, целая минута ходьбы — где меня за ресепшном ожидала симпатичная молодая брюнетка лет девятнадцати. У нее были глубокие голубые глаза, широкие бедра и выгодно подчеркивающий ее изящную фигурку серый офисный костюм. Черт, они что, специально ей на размер меньше подобрали? И как только пуговицы не лопнули? Изверги. Натуральные изверги.
— Господин Лекс, — с очаровательной улыбкой поприветствовала меня девушка и несколько раз хлопнула длинными ресницами. — Чем я могу помочь?
Я не удивился, что она знает мое имя. Как-никак, это ее работа. И что хорошо, мы были достаточно далеко от моих «гостей», чтобы они не могли его услышать. Уверен, сейчас они подозревали, что я благородный, но подозревать и знать — это две разные вещи.
— Запишите меня как господин Никто, — вернул я девушку улыбку, и та понятливо кивнула.
Конфиденциальность. Главная причина, почему мы вообще здесь. Местные хозяева ОЧЕНЬ ценили чужую анонимность и не раскрывали свои данные никому. Ни Императору Греции, ни Президенту Америки, никому. Если ты хотел — и мог себе позволить, конечно — то ты мог прятаться в «Royal Palace» хоть годами, и никто бы об этом никогда не узнал.
— Мне нужен номер.
— Конечно, господин Никто. Сколько персон?
— Три.
— Три. Поняла вас. На сколько?
— Одна ночь.
Больше не выйдет. Завтра утром отец объявит о моем изгнании, и меня очень настойчиво отсюда попросят.
— Как скажете, — снова улыбнулась девушка. — С вас двадцать тысяч евро.
Цены у них, конечно, адовые. Вдвое дороже, чем семестр обучения в моей академии. И это за всего за одну ночку. Хотя мне явно накинули за конфиденциальность процентов сорок. И за то, что я с компанией незнакомцев.
— Перешлите счет Дому Лекс. И еще кое-что, красавица…
— Да? — игриво улыбнулась она, наклонилась пониже, чтобы мне была лучше видна ее пышная грудь и томно прошептала. — Что вам угодно, господин? Только попросите.
— Добавьте сообщение вместе с чеком.
— Да. Конечно, — как мне показалось немного разочарованно протянула она. — Какое сообщение?
— «Я все верну».
Ее брови взлетели вверх.
— Опасно живете, господин Никто.
— Как никто другой, красавица. Как никто другой.
Я забрал у нее ключ, и уже через две минуты наша троица была у входа в номер.
— Пятьсот квадратных метров, полноценный бар с напитками, джакузи и даже бассейн на балконе. — Я распахнул дверь и пропустил своих новых компаньонов внутрь. — Наслаждайтесь.
— Не знаю, кто ты такой, малолетка, — восторженно пробормотал Болтун, как только оглядел раскинувшееся перед ним великолепие. — Но я тебя обожаю. Даже расцеловать готов.
— Полиции только не сболтни, — хмыкнул я и повернулся к японцу. — Рью? Ты чего такой хмурый?
Самурай вместо ответа аккуратно снял грязные ботинки, положил их на шелковый коврик у стены и медленно прошел на кухню, где опустился на ближайший металлический табурет с изогнутыми ножками. Серебряный кейс он положил перед собой на стол.
Выглядел он нейтрально. А вот его эмоции… Тут интереснее. Мужчина явно старался сохранить каменное лицо, но считывать чужое выражение — это моя работа, так что… Было несложно.
Он был удивлен. И все. Не поражен, не ошарашен окружающим его богатством — черт, одна только белоснежная кухня с кучей новомодной техники и тремя умными холодильниками чего стоила — но нет. Просто слегка удивлен. Причем мной. На окружение ему вообще было наплевать.
Я нахмурился.
Или этот парень шаолиньский монах, что годами отвергал материальные ценности, и потому теперь их не замечает. Либо… Он такое уже видел. И не раз.
Кто же такой, самурай Рью?
— Кто ты такой? — задал мне первый вопрос мужчина, как только я подошел к белому кухонному столу. — И зачем ты нам помогаешь?
Ему нужно мое имя? Называть настоящее не стоит, оно среди аристократов достаточно редкое. Адриан Лекс, Адриан Лекс. Хм-м.
— Меня зовут Алекс. И я же уже сказал. Мне нужны деньги.
— Па-а-а-а-ацаны! — раздался далекий голос Болтуна. — Тут пять спален. И три душевых.
— Не похоже, что это так, Алекс, — с безэмоцианальной улыбкой ответил японец и кивнул в сторону вопящего где-то парня. — Может, он в это и поверит. Я — нет.
— Хм. Тогда-а-а. Скажем так, — я ритмично постучал пальцами по поверхности стола. — Мои финансы ограничены. И скоро закончатся. Доступно излагаю?
Рью кивнул.
— Ты благородный. И беглец. Понимаю.
И это его первое предположение? Однако. И от чего же ты бежал, мужик? Но вместо очевидного вопроса, я лишь согласно наклонил голову.
— Рад, что мы друг друга поняли. Ты отлично схватываешь, Рью. А теперь поговорим о будущем. Нашем общем будущем.
Тот снова кивнул.
Нравится он мне. Даром, что японец. Видит же, что вдвое меня старше, и при этом ни разу не попытался указать на мой возраст. Назвать меня молокососом или там, школьником. Все бы взрослые были такими — моя жизнь была бы в разы проще.
— «Royal Palace» гарантирует нашу безопасность, но всего на ночь, — начал я.
— Одну?
— На самом деле, больше нам и не надо. Сейчас семь вечера, полиция прочешет все улицы до темноты и утром снимет оцепление. Держать дольше — это отпугивать туристов и покупателей, а за это Император по головке не погладит. Вопрос, что мы делаем утром.
— Разойдемся? — деловито предложил японец. — Ты оставишь нам счет, куда перевести деньги, а мы…
Я поморщился.
— Очень смешно. Нет. Теперь это, — я постучал по крышке кейса. — Моя собственность. Наполовину, — добавил я, заметив, как он резко подобрался. — И учитывая, как сегодня ваш план полетел прямиком в Тартар…
— Ты хочешь участвовать в сделке, — холодно закончил за меня Рью и, подумав, нехотя признал. — Справедливо.