— Стопы на ширине плеч, руки согнуты в локтях, кулаки к подбородку.
— Че? — ошеломлённо уставился на меня он.
— Ты глухой или прикалываешься? Стопы на ширине плеч, руки согнуты в локтях, кулаки к подбородку. Живо!
От моего командного тона блондин испуганно сжался, посмотрел на своих друзей на земле, снова на меня и… принял стойку.
Я обошел его по кругу, на ходу отмечая его огрехи и делая замечания.
— Ноги чуть шире. Так да, молодец. Корпус немного вперед. Да не так сильно, дебил. Знаешь, что такое немного? Во-о-от, да, хорошо.
Круг закончился, и теперь я снова оказался с ним лицом к лицу. Признаю честно, его вытаращенные от удивления глаза доставили мне немалое удовольствие.
— Знаешь, почему ты упал?
Белобрысик бросил косой взгляд на свою ногу.
— Нет, не потому что я тебе врезал по ноге, — легко угадал я. — И не потому что поддал в корпус или толкнул. Так почему?
Он оторопело замотал головой.
— Ты неправильно двигался. Слишком размашистый удар и никакая работа ног, — тоном ментора пояснил я. — Весь наклонился вперед, центр тяжести сместился на правую ногу. Тебя бы и ребенок уронил. Маленький ребенок, — заметив его взгляд, уточнил я. — Лет двенадцати. А теперь смотри.
Я ухватил его за предплечье и постарался дернуть на себя. Парень так и остался стоять на месте. Даже не пошатнулся, и это при больной-то ноге.
— Твердый как скала, — хлопнул я его по плечу. — Так просто тебя уже не сдвинуть. Понимаешь?
— Кажется, да, — кивнул он и нервно хмыкнул. — Сначала отлупил, а теперь учишь?
— Передаю знания коллегам по ремеслу. Авось в следующий раз выйдет лучше.
Слева от меня раздался стон, и Серый с трудом поднялся на ноги.
— Не, в рот еб*л, я такие разы, — честно признал он. — Давай Фимка. Пора валить отсюдова.
Парень со сломанным носом застонал, но тоже кое-как умудрился встать. Его шатало, а из глаз текли слезы.
— На вот, — я забрал из сумки бутылку с водой и перебросил ее блондину. — Умоется хоть. И пусть держит голову повыше.
— Э-э-э, спасибо. Наверное, — тихо добавил он.
Через несколько минут, когда Ефима привели в некое подобие порядка, троица засобиралась уходить. Они, конечно, немного покачивались и шипели от боли, но в целом выглядели вполне сносно.
Перед тем как свернуть за угол, блондин повернулся ко мне.
— Ты че, из белых, что ль?
Белый. Так в этом мире называли тех, в ком текла кровь олимпийских богов. Изначально, слово пошло от «Bellator», что значит воин, но со временем простой народ стал сокращать до «бел». А так как «бел» звучит бредово, то перешли просто на «белых». Хорошо хоть не хмурый.
А теперь задумайтесь на секунду. Потомками богов выступали Дома, то есть аристократия. А уже они и местный Император руководили всей страной. Короче говоря, весь правящий класс состоял целиком и полностью из «белых» людей.
И никакого расизма.
Вот только я со своей порченной кровью к ним не принадлежал. Так что…
— Не, — я отрицательно покачал головой и нацепил на себя недавно купленные солнцезащитные очки. — Я из черных.
Немного подумал и с усмешкой добавил.
— Людей в черном.
Парень кивнул, будто понял, о чем я.
— Я Игнат. Будем знакомы.
Я проводил его удивленным взглядом, задумчиво присвистнул и тут же выкинул из головы. Мне в школу пора.
— Молодой господин, — остановил меня старушечий голос. — Спасибо вам. Большое, человеческое. Если бы не вы…
— Скажу честно, я не хотел вмешиваться, — жестом остановил я поток излияний. — Благодарите своего мужа, если на то пошло. Это он меня привел.
Глаза женщины несколько раз удивленно мигнули.
— Господин, что вы такое говорите?
— Не понял, — нахмурился я и повернул голову к стоящему неподалеку мужчину в пальто. —Эй! Это разве не твоя жена? А на кой хрен ты орал тогда?
— С кем вы говорите, молодой господин? — еще более удивленно спросила женщина. — Тут никого нет. А мой муж уже семь лет как отправился к лугам Асфодель, за реку Стикс.
Я удивленно моргнул и на всякий случай переспросил.
— То есть он умер?
— Да, господин.
А это тогда что? Галлюцинация? Миленько так.
Словно осознав, какими я задаюсь вопросами, мужчина в зимнем плаще благодарно опустил голову. Около моего уха пронесся ледяной ветерок, и я услышал шепот. «Спасибо». После чего фигура просто исчезла, словно растворившись в тумане.
— Знаете что, молодой господин, — произнесла женщина, все это время задумчиво изучающая мое лицо. — Кажется, я знаю как вас отблагодарить.
— Да? — рассеяно произнес я. — И как же?
— Идемте в шатер. Я покажу.
— Угу. Почему бы и нет.
Мои мысли занимал загадочный мужчина. Я что, сейчас серьезно видел душу умершего?
«Я хочу открыть Вам свою тайну. Я вижу умерших людей...» — процитировал я известный фильм.
Забавно. Вот родители бы порадовались…
Мои родители — как и впрочем вся моя семейка, поколение за поколением — были потомственными ведунами. Шаманами. Знахарями. Поэтому с самого детства, меня пичкали всякой хренью вроде ритуалов призыва, контроля, вселения и прочей подобной дичью.
Вот только я оказался бесталанным. По крайней мере, именно так они мне сказали, прежде чем выставить меня из квартиры на улицу. Мне тогда было четырнадцать, кстати.
И вот теперь, судя по всему, я наконец добился успеха. И стоило это всего малость. Подохнуть в одном мире и попасть в другой. Да, родители были бы счастливы.
Я сплюнул на землю. Я ненавидел свою семью.
Даже Гордиан лучше. Он хотя бы не пытается от меня избавиться, а честно тянет лямку семейного позора. Черт, я бы даже уважал его за это, не будь он таким козлом.
Зато мама у меня теперь настоящее золото. Заботливая, милая, добрая. Пожалуй из-за нее я и старался изображать из себя пай мальчика, хоть и получалось у меня так себе. Но я старался. А ради нее можно и в школу еще раз сходить.
— Заходите, молодой господин, — раздался голос изнутри шатра. — Все готово.
Ну ладно. Пойдем узнаем, что за сюрприз приготовила мне старушенция.
Глава 3. Настоящее. Прошлое. Будущее
Внутри пахло тмином, лавандой и еще десятком душистых трав, которые я не смог так сходу определить. Посреди шатра разместился круглый деревянный стол с покрывалом явно восточного происхождения. Из оставшейся мебели имелись лишь две табуретки, из тех, что с мягкой подушечкой сверху.
— Присаживайтесь, господин, — эффектным жестом велела мне женщина.
Ее руки заходили ходуном, одна за другой ныряя под стол. Одна, две, три свечи. Чирканье спички и по воздуху разнеся ароматный запах бергамота.
— Гадалка, значит, — присвистнул я и медленно опустился на подушку. — Ясно.
— Нет, нет, что вы, — немного оскорбленно заявила она и тут же сменила голос на более глубокий и мистический. — Перед вами потомственная прорицательница Федора Беббанбургская. Я веду свой род от самой Пифии, великой жрицы-прорицательницы Дельфийского оракула. Мои корни…
— Понятно. С чего начнем? — прервал я ее. — Хрустальный шар? Чайные листья? Кофейное донышко?
Я знал все эти трюки, как свои пять пальцев. Бесполезная дичь. Только идиотов обманывать.
— Вижу, вы скептик, молодой человек. Не верите в силу предсказания, — она разочарованно покачала головой. — Что ж, это не важно. Ваша вера или неверие никак не окажет влияние на судьбу. Она определена не нами. Ее даровали нам боги.
— Давайте-ка управление судьбой оставим мне, — холодно отрезал я.
Затея с гаданием — а ведь вполне очевидно, что к этому дело и идет — нравилось мне все меньше и меньше. Так подумать, зачем я вообще сюда заглянул? Хотел получить пару баксов в подарок?
— Какое самомнение, — цыганка вытащила костяную трубку, затянулась и пустила струю дыма мне в лицо. — В обычное время я бы отказала тому, кто противится воли богов. Но я дала обещание…
С каждой минутой женщина все меньше и меньше напоминала ту испуганную старушку, что я вытащил из передряги. Она распрямила спину, накинула на плечи бордовую шаль, а голос стал гораздо тверже. Федора снова была в своей стихии.
А вот меня это уже изрядно начало раздражать.
— Ничего страшного, — стараясь быть вежливым, кивнул я и медленно поднялся. — Не хочу вас обременять. Мир вашему дому, лохов, э-э-э, клиентов побольше и побогаче. Я пошел.
Ледяной порыв коснулся моей кожи. Тканевый вход шатра затрепетался от внезапно поднявшегося ветра, а свечи на столе несколько раз мигнули и затухли.
— Вы получите свое предсказание, Адриан Лекс, — глаза прорицательницы эффектно блестели в полумраке шатра. — От него вам никуда не деться.
Не буду врать, я был заинтригован. Обычно я бы списал все на удачный трюк — свое время я не такое проворачивал — но после души ее мужа… Немного я подождать я мог.
— У тебя две минуты, — с возросшим интересом я опустился обратно на подушку.
Прорицательница не ответила. Ее рука снова нырнула под стол, откуда она достала колоду карт и начала ее перемешивать с опытом профессионального шулера.
— Таро, — скривился я. — И что это будет? Кельтский Крест? Слепое пятно?
Не фанат я карт, скажу честно. В моей работе очень важно нагнать мистицизма, создать атмосферу. А дальше воображение простаков само подтолкнёт их в нужную сторону. С Таро же… немного сложнее. Нужно подгонять результаты, эффектных фокусов минимум. Впрочем, теорию, основные расклады и значения карт я все же знал.
Ветер стал еще холоднее.
— Прошлое, — замогильным голос произнесла женщина и выложила первую карту рубашкой вниз. — Настоящее. Будущее.
Мои брови взлетели вверх.
— Женщина, а ты уверена, что знаешь правила? Вообще-то я сам должен тянуть карты. Зачем…
Я замолчал в середине предложения. Она меня не слышала. Сомневаюсь, что она вообще хоть кого-то слышала.
Глаза женщины были молочно-белыми, а рот приоткрыт. Длинные спутанные волосы развивались на холодном ветру. Она покачивалась из стороны в сторону, словно в такт музыки, которую могла слышать только она.
Она вошла в транс.
— Прошлое, — проскрипела женщина и перевернула первую карту.
Я вздохнул и наклонился вперед. Ну-с, что у нас тут? Оп-па.
Тринадцатый старший аркан. Скелет в багровой повязке. В руке острая коса. Фон синеватый, темное насыщенное небо.
«Смерть».
Символ завершения и последующего за ним преображения. Перехода из одной формы в другую. А еще прощания.
— Настоящее.
Вторая карта.
Двенадцатый старший аркан. Пустынная местность. Заходящее солнце придает картине оранжевый оттенок. На фоне этих красок, привязанный к перекладине за ногу, висит человек. Вторая его нога согнута, так что вместе они образуют крест.
Я вздрогнул.
«Повешенный».
Поганая карта. У нее несколько трактовок, и ни одной хорошей. Это символ переломного момента, когда тебе нужно выбрать сторону. Но эта же карта говорит о необходимости принести какую-то жертву во имя обретения желанной цели. В противном случае тебе все равно придется что-то потерять, но жертва будет уже гораздо серьезнее.
— Будущее.
Третья карта открыта.
Пятнадцатый старший аркан. Прямо по центру изображен тот, кого уже давно принято называть «врагом рода человеческого». Здесь же видны языки адского пламени; на лбу у существа — перевернутая пентаграмма, — или пятиконечная звезда — что символизирует деградацию и гибель духовного начала в человеке.
«Дьявол».
Карта — предостережение судьбы. Череда испытаний. Справится ли с ними человек, и к каким средствам он для этого прибегнет? Сможет ли не поддаться искушению.
Я против воли усмехнулся.
Смерть, Повешенный и Дьявол. Не помню, чтобы я встречал расклад хуже. Миленько.
— Вы узнали, что хотели, молодой господин? — уже нормальным голосом спросила меня Федора.
Теперь она снова выглядела как обычно. Лишь круги под глазами говорили о серьезной усталости и напряжении в теле. Ей бы не помешала рюмка хорошего коньячка.
— Удачи с бизнесом, уважаемая. Благодарю за подарок.
Я решительно поднялся обратно на ноги и, не оборачиваясь, вышел.
— Всего хорошего, господин, — тихо произнесла жрица, с горьким лицом изучая выпавший на столе расклад. — Да помогут вам боги.
Я свернул с узкой улицы и вернулся на прошлую улицу. Жаль не успею заскочить к дружелюбному минотавру, но время поджимало.
К несчастью, чем ближе я приближался к академии, тем больше становилось людей. Поэтому мне приходилось держаться около стены, и то, с моим невысоким ростом и хилой комплекцией приходилось трудновато.
В кармане запищал мобильник. Я взглянул на номер и тихо выругался. Как же невовремя!
— Да, мам, — прижал я уху сотовый и ускорил шаг. — Привет.
— Мне звонил Тайгер, — голос Милены был суров. — Он сказал, что ты пошел пешком. Это правда?
— Да не, мам. Так немного прогулялся в конце. Не волнуйся, — я пихнул плечом кабана, — ну как, огромного волосатого мужика с башкой свиньи — который попытался вручить мне билеты в студию моды. Тот в ответ попытался боднуть меня клыками в пузо, за что получил локтем под ребро. Но с его жировой прослойкой ему было вообще плевать. Лишь покачнулся в сторону да недовольно хрюкнул.
— Это что еще звуки? Где ты вообще?
— Э-э-э, на улице?
— Адриан Гордиан Лекс, — зло протянула женщина. — Я знаю, когда ты мне врешь. Спрашиваю еще раз…
— Я почти… Мать твою! — какой-то мудень перегородил мне дорогу повозкой с капустой, так что мне пришлось проявить чудеса акробатики и паркура, чтобы оттолкнуться от стены и перепрыгнуть через него на ходу.
— Что-то?!
— Э-э-э. Пара минут и буду.
— Эй, мистер, — я почувствовал, что меня кто схватил за край пиджака и несильно дернул вниз.
— А ты еще блин кто …
— Адриан? Да что у тебя происходит? — всполошилась Милена.
— Я перезвоню, мам.
— Что значит перезвоню, юноша?! Не смей бросать тру…
Я выключил у телефона звук и закинул его обратно в карман. И только после этого повернулся к остановившей меня девочке.
Ей было на вид лет одиннадцать. Невысокая, с черными волосами, которые были аккуратно заплетены в две длинные косички по бокам и украшены зелеными бантами сверху. Из одежды на ней была легкая белая рубашка с подвернутыми до локтей рукавами, черная юбка и алые ботиночки на ногах. Завершал образ огромный розовый рюкзак с изображением мордочки свиньи на задней части. Слишком большой для младшекласницы, он вынуждал ее пригибаться вперед и тяжело пыхтеть.
Но на ее лицо буквально светилось упрямством.
— Эй, мистер! — чуть громче, чем надо, позвала она. — Я к вам обращаюсь.
Я скорчил злобную рожу и присел перед ней на корточки.
— Ко мне? И что же тебе надо от такого как я, малявка?
Она отшатнулась. Я уж думал, испугается и убежит, но нет. Уже через секунду, словно ей стало стыдно за свою трусость, она покрепче сжала лямки портфеля и храбро шагнула мне навстречу.
— Вы же из академии «Deus Vir», так? Проводите меня туда!
Она что, в эту же школу идет? Видать увидела мой костюм с сумкой и поняла, что я тоже оттуда. Сообразительная малявка.
— Ты что, потерялась?
— Нет, — твердо ответила она, но тут же опустила глаза и начала нервно теребить свою правую косичку. — Я просто… Тут первый раз. Вот.
Ах, ну да. В местной Греции существует три вида школ. Младшая — от семи до десяти, средняя — от одиннадцати до пятнадцати, и старшая — для взрослых парней вроде меня или Элая.
Академия «Deus Vir» — одна из самых престижных школ в столице, а, может, и во всей стране, принимала и содержала лишь последние две группы. Видать, малявка, только недавно поступила и сегодня был ее первый день.
Я взглянул на часы. Без пяти минут девять. Без вертолета мне не успеть.
— Ладно, мелкая, — кивнул я и поднялся обратно на ноги. — Не отставай.
Девочка радостно взвизгнула и подпрыгнула на месте, отчего ее рюкзак едва не съехал ей на лицо. Затем, она ничуть не смущаясь ухватила меня за руку и гордо зашагала рядом.
Идти с ребёнком оказалось… сложно. Мало того, что я теперь с не мог просто распихивать людей в стороны, так еще и эта мелкая кикимора оказалась до жути любопытной. То ей понравится красивая птичка Феникс на витрине, то запах имбирного мороженного. Она вертела головой так, что я подумал, что та совсем отвалится. Не держи я ее за руку, девочка бы точно куда-то упорхнула и исчезла навсегда.