Некро-голем зарождается в центре этой горки плоти. Пара ближайших тел вздрагивает, и невидимая сила заставляет их слиться в один плотный комок. Мясо и кожа текут словно жидкость, смешиваясь, создавая непроницаемый серовато-белый колобок.
Получившаяся основа выстреливает тоненькими струйками плоти, впиваясь в лежащие со всех сторон тела. Процесс идет довольно быстро. Тела хоть и вливаются в общую кучу, но уже нет полного слияния. Задача колобка соединить все нервные системы в одну общую.
И вот, процесс почти завершен. По уже сформированному шару проходит волна движения. Торчавшие во все стороны конечности бешено сокращаются. А напротив этого противоестественного творения стоит создатель некромант, терпеливо подпитывающий свое детище маной смерти.
А затем наступает череда нового осколка.
Неизвестная форма, забавно выглядящие автоматы. Ничего не понимающие разумные поливают металлическими пульками несущуюся на них волну тупого, но очень живучего мяса.
Сергей даже не пытался разглядывать их лица. Ему были не интересны будущие трупы.
Их стрельба бесполезна. Конечно, многие из младших слуг падают, лишившись связи с управляющим плетением, расположенным в голове. Но еще больше добегают до рядов бойцов и начинается рукопашная. Слуги слабы, но их цель отнюдь не в убийстве, а в намерении связать противника. Не дать ему отступить.
Ведь следом тяжело переваливаются некро-големы, подминая собой пытающихся порвать его существ. Они втягивают тех внутрь себя, разрывают, превращая энергию жизни в смерть и от этого лишь растут, восстанавливая свои повреждения.
Сергей даже не стал пытаться превращать их в человекоподобные фигуру, хоть теоретически и мог. Его монстры выглядел бесформенными комками плоти из которых торчали монструозные конечности погибших мутантов. Вся эта мерзость тянется во все стороны пытаясь ухватиться за врагов и затянуть их к себе. Нижние лапы напрягаются, толкая эти колышущиеся шары вперед. Они возвышаются всего на два метра вверх, но при этом в ширину и длину достигают всех десяти.
Сергей мог контролировать сразу нескольких подобных некро-конструктов. Его максимум достиг пяти штук. Мог и больше, но их требовалось безостановочно кормить живой или мертвой плотью.
На любое действие мясные шарики требовали энергию, которую поглощали из самих себя же. Оставь их хотя бы на пару часов, и они пожрут сами себя.
Если создание Фрэнки было сродни ковке изящной шпаги, то некро-големы были подобны тяжеленной дубине, сделанной из вырванного с корнем молодого деревца.
Самое же невероятное заключалось в том, что опыт с каждого убитого существа отправлялась не некро-големам, а прямиком к Сергею! Конечно, передача шла с небольшими потерями, но это не сравнится с той пропастью, которая была с тем же Немым, Папаем, Лидером и Мясником.
И Властитель был счастлив. Его мечта, которую он так долго лелеял, наконец начала исполняться. Лишь в первых двух осколках ему требовалось принимать участие, набивая необходимое количество материала. Затем же все, что от него требовалось, это идти следом за сметающей все и вся волной мертвецов, подпитывая их энергией и создавая новых тварей.
В этом конвейере уничтожения не было даже отходов. Погибшие младшие слуги на полном ходу поглощались ползущими следом некро-големами. Иногда мясные шары подхватывали и еще живых младших, закидывая тех в свою вечно голодную утробу.
Немногочисленных выживших монстров и разумных существ, успевавших увернуться от лап големов, убивали кружившие вокруг Сергея высшие слуги.
Иногда по воле Сергея они кого-то пропускали.
Сам некромант с удобством восседал на спине Фрэнки. Химера с легкостью тащила человека в доспехах будто тот ничего не весил. Пропущенных существ Фрэнк убивал точными ударами лап. Сергей следя за его разумом, поправлял удары, стараясь добиться лучшей точности и эргономики.
К сожалению мужчины, химера не развивалась, навсегда застыв на том уровне сил, который он ей дал.
В подобном веселье участвовали все системщики, не занятые приглядом за пленными.
Сергей видел Руквуда, который совершал длинные прыжки, пытаясь научиться летать на выращенных крыльях. Его усиленный развитый навык позволил ему управлять своим телом в довольно широких пределах. Было видно, что Зверь имеет некоторые представления о том, как летать. Скорее всего Система уже вложила ему это знание в голову. Но знать мало, требуется еще и уметь. Кроме крыльев Руквуд вырастил многочисленные костяные пластинки по всему телу. Особенно плотно они росли на голове, образуя своеобразный костяной шлем. И Сергей не сомневался, что этот материал не сможет пробить даже автоматная пуля. А если даже и пробьет мгновенная регенерация все восстановит.
Уже сейчас убийство Зверя могло стать очень медленным процессом, ведь судя по его ауре магические воздействия он очень сильно ослаблял.
Лиза через пару дней уничтожения осколков все же получила свой тридцатый. Сергей лишь раз после этого ее видел. Вид самых настоящих энтов, медленно шагающих десятков деревьев, его все же немного удивил. Более того, на месте ее сражений оставалась земля, покрытая причудливой растительностью и деревьями. И в отличие от того, что было раньше, они не собирались вянуть в ближайшее время.
Сергей же оставлял абсолютно обратный вид. От обилия некроэнергии изливающейся из некро-големов вся растительная жизнь умирала и засыхала, оставляя покрытые серой пылью поля.
Инквизитор остался верен самому себе. Приближаться к тому, что раньше было осколками, после его визита нельзя было по нескольку часов, столь сильным жаром несло от этих оплавленных и булькающих земель.
Маг огня не сдерживал свою силу. От его ударов почва не то что горела, она плавилась, превращаясь в самую настоящую лаву, которая текла вдоль улиц. Стены каменных домов оплывали, стекая вниз под запредельно высокими температурами. При этом многие клялись, что сам жар не наносил священнику никакого вреда. Он спускался вниз почти к самой поверхности, и его одежда не вспыхивала, как это можно было ожидать.
Но несмотря на все это, их способности тратили ману. Пара осколков и им требовалось передохнуть, восстановившись. Это не значило, что они полностью устали. Но было бы полной глупостью выкладываться до конца, находясь во все еще вражеском городе. Да и кто гарантировал, что свои же союзники не попробуют попытать счастья.
При этом тот же Сергей не был ограничен в затратах маны, как они. Машина смерти, один раз запущенная, потребляла немного чистой энергии. Она вполне неплохо разрасталась, питаясь своими «товарищами» и чужими смертями.
Его эффективность была в разы выше. Поток же опыта в отличие от прошлого был ничуть не хуже. А иногда даже лучше.
Питтсбург был относительно небольшим городом. Поэтому под чутким руководством Совета, потребовалось всего лишь месяц дабы его полностью обезопасить от всех возможных угроз.
Конечно, осколки иногда появлялись, но редко, и они тут же уничтожались специальной бригадой.
За это время работы по эвакуации жителей Нью-йорка не стояли на месте. Три десятка тысяч новых поселенцев уже обживали очищенные здания города и еще столько же должно было прибыть через две недели.
Были здесь и люди Сергея. За его вклад в общее дело, ему в кои-то веки честно были предоставлены несколько улиц с целыми, современными домами.
Почему целыми? Просто Питтсбург, из-за большого количества уехавших людей с пятидесятых по наше время, славился целыми районами заброшенных улиц.
Получить заброшку, простоявшую аж с половины прошлого века, мало кому охота. Отошло ему и пара цехов по переработке угля. Его людям в будущем требовалась работа на благо города. Причем, самое важное, оплачиваемая.
Не останавливались и работы по очистке и восстановлению железнодорожных путей в Чикаго.
Учитывая то, что этот был третий по числу жителей город после Нью-Йорка и Лос-Анджелеса, все понимали, что там все будет в разы сложнее, чем в небольшом Питтсбурге.
Глава 27
— Привет мертвому фронту! — Завалившийся домой к Властителю Руквуд прямо лучился хорошим настроением: — Что вы все такие кислые? Вон, воздух какой! Последний месяц лета!
— Что такой веселый? — Сергей раздраженно отставил записку своего главного механика. Тот все же не смог побороть эту странную робость и навострился писать докладные записки в которых описывал чего ему не хватает и что стоит бы починить. Иногда там мелькали и другие проблемы.
— Хочу позвать всех новых тридцаток и хорошенько отметить наш успех!
— Новых тридцаток?
Руквуд поморщился: — Да пошел этот Мастер в сраку. Хитрожопый он больно. Все мудрит и мудрит. Вроде как с нами, а бац, и инфу о себе скрысил. Не люблю таких. Не то, что ты русский! Простой и твердый, как эта столешница. Такие люди мне больше по душе! — Руквуд стукнул ладонью по столу, заставив ручки и бумаги подпрыгнуть.
Сергей бросил скреплённые стиплером листики на стол. Он уже понял, что Зверь не даст ему поработать.
Из другой двери высунулась любопытная морда Таби. Увидев гостя, она прижала уши к голове и зло зашипела.
Чего-чего, а любви между ними никогда не было. Сергей не знал почему. Может из-за «волчьей» природы системщика?
Руквуд не отставал, лицо мгновенно вытянуло, превратившись в волчью морду. Интересно было то, что остальное тело осталось без изменений. Раньше он подобного делать не умел.
С его стороны раздалось угрожающее рычание.
Шипение усилилось на пару децибел, рычание спустя секунду тоже возросло.
Ручка в руке Властителя с хрустом превратилась в горку осколков, которые он аккуратно высыпал на стол и подровнял бумажкой. Почему ему упорно казалось, что они за его спиной успели договориться о том, как сподручнее вывести его из себя?
— Я первый к кому ты подошел?
— Да нифига. Элизабет, Дубина и наше преосвященство сказали будут.
— Сергей вскинул брови: — Инквизитор тоже будет?
— Ты меня, епта, недооцениваешь! Поупирался, конечно, чуток для приличия, обещал раз пять сжечь к ядреной матери, но все же согласился.
— Ну ты и отморозок. — Невольно слетело с губ у некроманта.
Но бандит не обиделся, восприняв как комплимент.
— Стой. Руквуд, ты же не можешь пить. Твое тело тупо перерабатывает алкоголь до того, как он хоть как-то подействует.
— Мимо! — Судя по сияющей морде Зверя именно эта новость заставляла его радоваться всему миру: — Я теперь могу заставить свое тело не портить мне всю малину и сделать исключение для бухла. Ты русский просто не представляешь, как я соскучился по выпивке! Мог хлестать ее сколько угодно, вот только толку не было никакого! Кое-как в драках и сексе сбрасывал напряжение, но это все же не то, не то… Хотя ты же русский, кому как не тебе понять эту проблему.
— Стереотип — Уже привычно отозвался Сергей и впрямь задумавшийся о возможности отдохнуть, попросту выпив. Он, конечно, пару раз выпивал с Джеймсом или Дэном. Но они были подчиненными и толком не могли говорить всего, что думают.
Безусловно, осторожность подсказывала ему, что на попойке пятерых чудовищно сильных людей могут произойти различные непредвиденные обстоятельства. С другой стороны…
«Если уж сам Инквизитор решил почтить своим присутствием самый настоящий бухач, то почему я должен его пропускать?»
— Тогда решено. Завтра в два собираемся у меня. С каждого по ящику самого дорогого и качественного бухла которое найдете.
Сергей хотел бы возмутиться, что его собственное тело не сильно отличается от обычного человеческого, но Руквуд его опередил.
— Ты может не знаешь, но тридцатый уровень еще прошелся и по нашей сопротивляемости ядам. Магия течет в нашей крови, и она старается следить за нашим здоровьем.
Последняя фраза прозвучала на удивление веско.
— О! Русский! Заходи! — Руквуд гостеприимно замахал руками, чуть было не попав по зашипевшей от подобной вольности Лизе: — Извини красавица, в качестве извинения, позволь представить тебе вот эту малышку! Аж пятидесятилетнее вино! — Руквуд повернулся и достал из небрежно поставленных ящиков бутылку с даже на вид старинной этикеткой и странной пробкой.
— Отравить меня решил?! Это уже долбанный уксус!
— Обижаешь! Прямиком с виноградников Бордо! Их вина славятся тем, что их можно пить и спустя десятилетия!
— Неужели. — Сарказм в словах Лизы не услышал бы лишь глухой. А ты сколько эту бутылку уже таскаешь? Разве их там не надо как-то по-особому хранить?
— Да что ты знаешь! — Начал было Руквуд, но внезапно замолчал и задумался. Затем быстро, но аккуратно содрал сургуч, вставил штопор и за пару движений вытащил пробку.
Поднес горлышко к носу и шумно вдохнул. Сморщился.
Инквизитор покачал головой: — Какая потеря. Раньше такую бутылку могли продать за несколько десятков тысяч долларов. Теперь же она не стоит ничего.
— Чтобы я вылил бухло за такие деньжищи? — оскорбился Зверь и запрокинув бутылку начал хлестать прямиком из горла. Все с интересом смотрели на системщика. Никто не беспокоился за его здоровье. Руквуд с его новой регенерацией мог хлебать самую настоящую кислоту без каких-либо серьезных последствий.
Секунд десять, и бутылка с треском приземлилась на стол. Бандит икнул и передернулся: — Голимый уксус. Но я ничуть не жалею. Когда еще доведется попробовать…
— Возможно прямо сейчас. — На лице Томаса возникла хитрая усмешка. В его руках, как по волшебству возникла старая, немного запыленная бутылка: — Конечно, не пятидесятилетнее, а всего лишь двадцати пятилетнее. Вино, сделанное из лучших виноградин французского Лангедока. И хочу заметить, хранилось оно абсолютно правильно.
В этот раз открыл Инквизитор, с наслаждением втянув запах.
Сергей не смог удержаться и все же спросил: — А разве католическим священникам не запрещено пить?
Но высушенный огнем, мужчина отреагировал совершенно спокойно: — Распространенное заблуждение. Католические и даже ваши православные священники имеют возможность пить и курить. Однако, делать это стоит так, чтобы эти вещи не стали тем, без чего ты жить не сможешь. Требуется соблюдать умеренность, не падая в грех пьянства.
Поблагодарив кивком, Сергей пододвинул свой бокал и предпочел ничего не говорить насчет того, как Инквизитор с наслаждением вдыхал аромат вина.
В конце концов, каждый имеет право на маленькие слабости.
— Давайте выпьем за наши тридцатые уровни. Благодаря им человечество загонит всех богопротивных тварей туда, куда им самое место, в преисподнюю! — Пламенный тост Томаса нашел одобрение за столом.
Лишь некромант невольно подумал о том, что можно ли причислять тех же магов смерти к классу «богопротивных тварей»?
Вино было довольно кислым. Что, наверное, было неудивительным, учитывая сколько оно хранилось. Да и Сергея нельзя было назвать специалистом по вкусу алкоголя.
К примеру, даже в самом дорогом сильном алкоголе, вроде рома и коньяка, он ценил скорость опьянения, а не их вкус.
Еще пара тостов, и бутылка показала дно. Но тут же появилась следующая. На этот раз это был какой-то дорогущий коньяк.
Смешивать столь разные напитки было не самой лучшей идеей в прошлой жизни, но за столом собрались отнюдь не обычные люди. Сергей отлично чувствовал, что от того, сколько он выпил, уже давным-давно должен быть эффект. Но его не было.
Лишь изредка то один, то другой член застолья выходил в туалет, ведь жидкость никуда не девалась.
Разговаривали обо всяком. Небольшой эффект опьянения все же появился через время, поэтому системщики расслабились и позволили себе беззлобно шутить.
Так, Джон, похлопав себя по необъятному пузу, поведал парочку смешных историй о том, как он, будучи байкером, исколесил половину восточного побережья.
Часть историй в прошлом мире лучше было бы не называть из-за откровенно криминального характера. Но теперь они вызывали лишь смех.
Так, после очередной пьянки, поутру он закинул свою пассию на мотоцикл и погнал следом за братанами вперед. И лишь к вечеру обнаружил, что проснувшаяся мымра является какой-то левой телкой. Его же подруга так и осталась в отеле возле заправки.