Со стороны Джек смотрелся, как мать, которая вывела своего непослушного ребенка на прогулку. Он наблюдал за моими восторженными метаниями от одного дерева к другому. Я даже нашел дупло, из которого высунулась утыканная зубами морда очередного мелкого мутанта и чуть не цапнула меня за нос. Здесь было так классно, что мне, скорее всего, не захочется возвращаться обратно в каменные джунгли нашего серого мегаполиса, когда отведенные мне сутки свободы закончатся. Как можно было взять и уничтожить все это?! Ради какого-то мирового господства отнять у людей такую красоту! Наверняка глава “Хаммонда” злится сам на себя за эту оплошность.
Примерно через двадцать минут мы вышли к реке. Неглубокая, но кристально чистая, к счастью, без плотоядных мутантов. Берег был устелен мелкими белыми и бежевыми камушками, но кое-где попадались и большие валуны. Как-то в детстве я читал одну книгу, где рассказывалось о том, как пара мальчишек сидела на камнях на берегу реки, опустив в воду босые ноги, и болтала о всякой всячине. Мне всегда хотелось сделать так же. Подбежав к одному из валунов, я скинул кроссовки вместе с носками, засучил штаны и полез исполнять задуманное. Джек с нескрываемым любопытством наблюдал за моими действиями. Когда мои ноги погрузились в воду, я ощутил приятную прохладу. Как же все-таки это классно!
- Залезай сюда! – я позвал Джека, хотя и очень сомневался, что этот парень с радостью присоединится к моей задумке.
- На камень сяду, но в воду не полезу, – Джек вздохнул и забрался на соседний валун.
Я болтал ногами и смотрел на голубое небо. Внутри стало как-то легко, я готов был дурачиться и веселиться, как ребенок. Будто я попал в Неверлэнд, а Джек мой личный Питер Пен. Хотя это неудачное сравнение, между ними нет абсолютно ничего общего. Но это действительно классно, просто сидеть, болтая ногами в прохладной воде чистой речки и наслаждаться красотой окружающей тебя природы. Никакого шума, никаких людей, никаких снующих перед глазами туда-сюда машин. Единственное, чего не хватает – пения птиц. Но я очень надеюсь, что они снова появятся в ближайшем будущем, как-нибудь эволюционируют и будут петь свои трели в этом лесу. Но сейчас мне хватало и простого журчания речки. Пока я так сидел, думая о своем, Джек взял сухую веточку, что лежала рядом с его валуном, и, расчистив себе место от мелких камней, принялся что-то чертить на песке. Я не сразу это заметил, но мне стало жутко интересно, что же он рисует. Джек выглядел очень сосредоточенным, наверное, он тоже погрузился в свои мысли и забыл о моем присутствии, потому что когда я подполз к нему и заглянул через плечо, Джек вздрогнул. Какого же было мое удивление, когда я увидел на песке искусно вычерченное лицо улыбающегося мальчишки. В нем я узнал себя. Никогда бы не подумал, что Джек умеет рисовать.
- Так красиво! – я продолжал заворожено рассматривать рисунок. – Даже не мог себе представить, что ты рисуешь!
- Да это... не знаю, что на меня нашло, – Джек выглядел каким-то растерянным.
- А можешь нарисовать такой же, но на бумаге? Пожалуйста! Я хочу забрать эту прелесть себе, – я посмотрел на него умоляющим взглядом. Кажется, Джека очень смущали все эти комплименты и такой сильный интерес к его творчеству. Может, это первый раз, когда кто-то его похвалил и теперь бедный парень не знает, как себя вести?! Его поведение вызвало у меня умиление. Джек лишь отвел глаза в сторону и уселся в свою изначальную позу.
- Могу, – напряженно выдавил он после минуты молчания.
- Оказывается, я еще очень многого о тебе не знаю, – сейчас я лыбился как идиот во все свои тридцать два. – Это твое хобби, да?
- Ну... вроде как... Не знаю почему, но мне очень нравится рисовать счастливых людей...
- А ты рисовал еще кого-нибудь из тех, кого знаешь?
- Ммм... Аспида, наверное...
Опа! Вот и самая неприятная для меня тема, но я не собираюсь убегать. Нужно разобраться с этими отношениями без обязательств раз и навсегда. Вообще не понимаю мотивов Джека в отношении Аспида.
- Аспи, значит? – я предпринял попытку аккуратно выйти на интересующую меня тему. – Почему только Аспи? Ты любил его?
- Нет, – Джек устало прикрыл глаза, кажется, он догадался, чего я от него хочу. – Просто он тогда выглядел очень грустным, и мне захотелось увидеть его улыбающимся. Если тебя это так интересует, я расскажу. Знаю, ты наверняка посчитал меня бесчувственной сволочью, не имеющей сердца, – тут я стыдливо потупил глаза. – Но никогда не суди людей, не зная всей правды. Аспи не был моим первым. До него я около трех лет жил вместе с Хэми. Помнишь, мы встретили его и Рэтта, когда шли ко мне домой?
- Угу, – я слабо кивнул. Эта новость стала для меня шоком.
- Между нами никогда не было такого чувства как любовь, лишь обычная симпатия. Хэми неплохой парень, с ним очень легко, как в общении, так и в отношениях. Он никогда не психует и не закатывает истерик, никогда никому не грубит и не огрызается. Милый, приветливый парень. Но, когда я подобрал Аспи, он был в ужасном состоянии. Кажется, у мальчишки какая-то глубокая душевная травма, а во мне он увидел свое единственное спасение. С фанатичным блеском в глазах Аспи таскался за мной, как побитая собачонка. Но он не знал, что у меня уже был партнер. Мне стало жалко бедного мальчишку, если бы я отказал ему, это бы убило его. Я объяснился с Хэми, он не стал возражать, потому что сам запал на Рэтта, которого я притащил на два дня раньше, чем Аспида. О наших отношениях с Хэми почти никто не знает, а если и знают, то не расскажут по моей же просьбе. Почему я согласился на отношения без обязательств? Все очень просто: чтобы не давать ему пустой надежды. Но теперь я могу о нем больше не беспокоиться, Рэйджи отличный парень, он сможет позаботиться об Аспи и сделать его счастливым.
- Неожиданно, – пробормотал я, пытаясь переварить полученную информацию. – Ты извини, что я раньше о тебе так плохо думал.
- Тебе нравится лес? – Джек резко перевел тему.
- Очень! Я даже и представить себе не мог такую красоту!
- А у тебя не возникает никаких вопросов?
- В смысле? – я не понимал, к чему он клонит.
- Ммм... Например, почему здесь кипит жизнь, хотя радиация постоянно возрастает или же почему эта радиация такая странная, – задумчиво пояснил Джек, рассматривая медленно плывущие по небу облака.
- Н-ну... Знаешь, у меня очень плохо с химией, – мне стало неловко оттого, что пришлось ему рассказать о своем позоре. – Я в этом совсем ничего не понимаю. Даже если мне объяснят ученые, я все равно...
- Ты немного не понял. Ученые тебе ничего не объяснят, потому что они ничего об этом не знают.
- А ты? – с неподдельным интересом спросил я. – Ты знаешь?
- Знаю, – Джек коварно усмехнулся. – Я очень много знаю, даже то, почему вам приходится постоянно изобретать более усиленную защиту.
- Расскажи, – я встрепенулся.
- Расскажу после того, как ты возьмешь новую порцию иммунитета, – ухмылка Джека стала еще коварнее. Вот ведь извращенец!
- Сам?
Джек кивнул и выжидающе на меня уставился. Мы уже столько раз целовались, а я все еще краснею и смущаюсь, как юная дева на первом свидании. Нервно сглотнув, я подполз к нему вплотную и осторожно коснулся горячих губ. Не церемонясь, Джек тут же взял всю инициативу на себя. Я любил, когда он целовал меня властно, но с некой примесью нежности. От этих поцелуев я просто терял голову. Когда Джек позволил мне отстраниться, он, ехидно ухмыляясь, облизал свои влажные губы. Я густо покраснел и отвернулся, опуская ноги обратно в прохладную воду реки. Интересно, а у нас сегодня будет... Аааа! О чем я думаю?! Все, Меллоу, ты попал! Мне стыдно за свои же мысли! Но от начинающейся внутри паники меня отвлек спокойный голос Джека:
- Попробуй выставить свое предположение насчет того, почему вы не можете уничтожить радиацию.
- Эмм... – я всерьез задумался. – Может, она просто самое сильное и опасное вещество в мире? Знаю, что тупое предположение, но ничего умнее придумать не могу.
- Действительно тупое. У меня не очень хорошо получается объяснять, но я попробую, – Джек снова устремил взгляд к небу. – Эта радиация похожа на живой организм с коллективным разумом. Допустим, она имеет свое особое тело и касается вашего города, скажем, рукой. Когда она только появилась, то была новорожденным ребенком и протянула руку к вашему городу, но вы тыкнули эту руку маленькой палочкой с тупым концом. Ей стало неприятно, и она отдернула руку, но свои попытки не оставила. Прошло немного времени, и радиация подросла, ваши палочки стали безобидными для нее и тогда вы придумали палки побольше. После палок пошли маленькие тонкие иглы и так далее. Но радиация продолжает расти и, возможно, скоро никакие придуманные вами палки и иголки не будут причинять ей дискомфорта. Представь, что она человек, а вы все муравьи, обычные муравьи, которые постепенно уменьшаются до размеров микроба. И когда вы станете микробами, то она перестанет замечать вас и ваши жалкие попытки.
- Но... но... – я сидел и хлопал глазами, не в силах сформулировать предложение.
- Ты хочешь знать, можно ли что-то сделать? – Джек выгнул одну бровь.
- Да.
- Я ведь не зря взял в пример руку. Помимо рук у нее есть и сердце. Если проткнуть твою руку, ты выживешь, а если сердце, то нет.
- Ты! Ты знаешь, где находится ее сердце?! – меня осенило.
- Знаю, – Джек слабо кивнул и уставился вниз, на журчащую речку.
- Расскажи! Мы ведь сможем спасти всех! Это же... Это же сенсация! Выход есть и...
- Я не могу рассказать тебе, – Джек тяжело вздохнул и закрыл глаза. – Если ее уничтожат, я умру...
Меня будто током ударило. Точно, как же я мог забыть! Джек же не может дышать обычным воздухом. Нет, я не хочу его смерти! Но и смерти своих родных и друзей я тоже не хочу. Я стал судорожно искать выход из ситуации.
- А если оставить тебе кусочек с радиацией...
- Меллоу, ты слушал, что я тебе говорил? – Джек стал серьезен. – Нельзя, убив человека, оставить в живых один из его органов.
- Но это возможно! Как же органы для пересадки в банках...
- Если ты посадишь кусок радиации в огороженную зону, она продолжит расти и все повторится.
- Но ведь ей же понадобится время и...
- Нет, Меллоу. Это как трава: когда ты ее скашиваешь, она начинает расти быстрее.
- Но тогда зачем ты рассказал мне все это? – я не понимал хода его мыслей.
- Ммм... Хороший вопрос, – усмехнулся Джек. – Эта информация будет твоим спасательным кругом, если мой план не сработает. Ты расскажешь “Хаммонду”, то что я сейчас рассказал тебе. Так как ты единственный, кто может связаться с Джеком, они тебя не убьют.
- Мне это не нравится...
- Не бойся ты так, я все продумал. Вечером фантом сообщит мне кое-какую информацию и, тогда ты узнаешь, в чем состоит мой план.
Интересно, что же там напридумывал Джек? Но, так или иначе, я все равно не собираюсь ничего рассказывать “Хаммонду”, я не позволю им убить Джека. Если мне не понравится его план, я разработаю свой собственный, а потом подумаю, как всех спасти от радиации, не убив при этом Джека. Эх, ну я и мечтатель. Кого я обманываю? Мне никогда не стать супер героем. Но... но ведь попытаться-то можно, правда?
====== Глава 39. Наша звезда. ======
Интересно, сколько мы просидели здесь? Солнце клонилось к горизонту, через полчаса оно точно зайдет и станет совсем темно. А, как всем известно, с темнотой появляются самые опасные твари. Конечно, с Джеком мне бояться нечего, но все равно начинают трястись поджилки, когда на тебя из кустов смотрят горящие желтым огнем глаза какого-нибудь отвратительного монстра. А если такая тварь неожиданно выскочит передо мной ночью, я точно наложу в штаны, а потом потеряю сознание. Именно из-за этого я и начал нервничать.
- Слушай, Джек, а мы еще долго здесь будем сидеть, а то... – осторожно начал я, беспокойно теребя край своей футболки. Мне уже начинало казаться, что в соседних кустах кто-то тяжело дышит.
- Я не планировал сегодня возвращаться домой, – спокойно произнес Джек. – Там Аспи с Рэйджи, мое присутствие им будет только мешать.
- Ты хочешь сказать, что мы проведем всю ночь в лесу?! – я был шокирован.
- Ммм... можно и так сказать.
- Нет, ты точно издеваешься! Меня же сожрут эти твари!
- Но я же здесь, – удивился Джек. – Они чувствуют меня, а потому не подойдут. Напасть могут лишь те, у кого напрочь отсутствуют инстинкты самосохранения.
- Спасибо, ты меня успокоил, – произнес я с нескрываемым сарказмом. – Вот, если они меня все-таки сожрут, во всем виноват будешь только ты.
- Я не позволю, – улыбнулся Джек и потрепал меня по волосам. Странный жест, совсем ему не свойственный или же я просто еще очень плохо знаю Джека? Я бросил на него полный удивления взгляд.
- Хочешь увидеть настоящие звезды?
- Настоящие?
- Да, здесь очень красивое небо. Я отведу тебя в мое любимое место, оттуда открывается невероятный вид, – мечтательно произнес Джек и, немного подумав, добавил: – Кстати, там тебя ни один монстр не достанет.
- О! Тогда я очень хочу пойти туда и желательно побыстрее! – я вскочил на ноги, показывая Джеку свою полную готовность.
- Ты действительно очень забавный мальчишка, – он тихо рассмеялся, поднимаясь вслед за мной. – Всегда веселый и беззаботный, но в то же время умеющий быть и серьезным, когда понадобится. Почему-то рядом с тобой я чувствую себя так легко, даже непривычно становится. Будто все проблемы куда-то исчезли, мне больше не нужно искать того человека, “Хаммонда” никогда не существовало, а мое прошлое было самым обычным и ничем не примечательным.
- Знаешь, – я собрался с силами, я чувствовал, что обязан ему рассказать. – На самом деле... На самом деле у меня была сестра. Я знаю, что ты не помнишь свою, но... Просто я хочу, чтобы ты знал, что я прекрасно тебя понимаю. Сьюзи умерла от радиации по моей вине. Если бы я только... – говорить было слишком тяжело, я чувствовал, как к горлу подкатывает ком.
- Не надо, – снова рука Джека оказалась на моей голове. – Если тебе тяжело об этом говорить, тяжело вспоминать – не надо. Я уже все понял. Идем лучше к тому месту, про которое я тебе рассказывал.
- Слушай, меня мучает один вопрос, – после пары минут молчания произнес я, следуя за Джеком вдоль реки. – Что ты будешь делать после того, как найдешь того человека и отомстишь?
- Ммм... хороший вопрос. Я и сам не раз себе его задавал. Не знаю, в принципе смысл моего существования на этом закончится...
- Эй! Не говори такие ужасные вещи! – я не на шутку разозлился. – Ты что, помирать собрался, когда отомстишь?! Не дебильная ли тогда причина у тебя была, чтобы жить?!
- А я и не говорил, что собирался умирать. Ты так обо мне беспокоишься, – Джек лукаво прищурился. – И в чем же причина?
Арр! Этот гад специально так сказал. Он хотел проверить мою реакцию! Я растерялся, я и, правда, не знал, что ему ответить. Почему я волнуюсь о Джеке? Ну... он мне... нравится... сильно нравится... Меллоу! Будь честен хотя бы с самим собой! Признайся, что влюбился в этого радиационного парня по уши! Что мне делать?! Я не могу ему этого сказать, по крайней мере, сейчас. Жутко смутившись, я через силу выдавил из себя:
- Н-ну... ты...ты... мне... Ты мне нравишься... – здесь я залился краской и поспешно отвел глаза.
- Ах, вот оно что! – Джек рассмеялся. – Никогда бы не подумал, что ты сможешь произнести это вслух.
- Эй! Не смейся! – я нахмурился и демонстративно отвернулся. – Больше вообще ничего тебе никогда не скажу.
- А я и так все знаю, у тебя на лице написано, – лукаво ухмыльнулся Джек.
Я лишь поджал губы и обиженно засопел, как маленький ребенок. Этот парень по-настоящему удивительный. Хоть я всегда и считал, что меня привлекают исключительно девушки, но тогда я просто еще не знал Джека. Сейчас я всерьез начинаю задумываться над словами, которые часто говорил Ритс, когда рассказывал о преимуществах нетрадиционной связи. С парнями легче, ты прекрасно знаешь, чего они хотят, а они знают, чего хочешь ты. Девушки же слишком сложные, они постоянно капризничают, что-то требуют и очень редко разделяют твои интересы. Например, захочешь посмотреть футбол, а у нее какой-то тупой сериал о сопливой любви идет и тебе придется уступить, иначе скандал вплоть до разрыва. Это ведь глупо. Парни более сдержаны и менее всего склонны к истерикам по пустякам, к тому же с ними легче помириться, если ссора все же произошла. Думаю, он был прав. Джек не отвернется от меня только из-за того, что я не блондин, не знаю химию и не имею накаченного тела. Теперь я осознал, как же меня раздражает та моя первая девчонка. Ее так легко раздавило мнение окружающих. Уверен, что Джек быстро бы заткнул всем рты, если бы кто-то посмел что-то вякнуть в нашу сторону.