- С-спасибо, – я покраснел и смущенно отвел глаза. Из-за меня Джек снова не выспался. Но я польщен его заботой. Он ведь сделал это ради меня!
- Иди наверх. Я постараюсь позвонить тебе сегодня.
- У-угу, – мой голос звучал сейчас слишком жалко, а все потому, что я не хотел так прощаться. Я хотел проститься, как это делают влюбленные. Прощальный поцелуй и все такое, но мой возлюбленный не может дышать обычным воздухом, да и к тому же мы в канализации, а это совсем не романтично. Видимо Джек прочитал все по моему лицу. Он остановился и, тяжело вздохнув, наклонился ко мне, снимая маску. Мимолетная боль проскользнула в его глазах, но Джек быстро взял себя в руки и накрыл мои губы своими. Я обнял его, пытаясь запечатлеть этот момент в своей памяти. Возможно, что я больше никогда его не увижу, хоть и стараюсь не думать об этом. Нет, мы обязательно встретимся, я сделаю все возможное, чтобы это случилось.
Джек резко отстранился и надел маску, жадно вдыхая воздух. Я почувствовал себя виноватым, что спровоцировал его, заставив тем самым страдать.
- Будь осторожен, – мягко произнес Джек и направился обратно, в зараженную зону.
Я смотрел ему вслед до тех пор, пока Джек не скрылся из виду. Как же я не хочу идти домой, зная, что там меня поджидают люди “Хаммонда”. Нужно задействовать все свое актерское мастерство, чтобы мои речи звучали убедительно. Тяжело, не спорю, но в случае выигрыша я вновь получу возможность видеться с Джеком.
Когда я стал подходить к дому, то заметил, как пара длинных фигур в черном отделилась от стены соседнего дома и направилась в мою сторону. Все внутри похолодело, и я невольно сделал пару шагов назад.
- Юный мистер Ландау, вам не стоит бояться, – принялся успокаивающе заверять меня один из этих жутких людей. – Мы из “Хаммонда” и у нас к вам есть пара вопросов.
- Мы нашли его, – в это же время другой представитель “Хаммонда” связался с кем-то по рации. – Хорошо, вас понял.
- Но... но я не сделал ничего противозаконного! – беспомощно воскликнул я, продолжая отступать.
- Конечно же, нет. Не беспокойтесь, мы всего лишь зададим вам пару вопросов и отпустим.
Когда я уходил из зараженной зоны, там царил полдень, поэтому сейчас в нашем городе было раннее утро. Все только начинали просыпаться. Но люди “Хаммонда” все равно не желали привлекать ненужного внимания, поэтому они проводили меня в свою затонированную машину и повезли в пункт назначения. Всю дорогу я гадал, куда они меня везут. Неужели во дворец самого главы? Хотя это навряд ли, фантом сообщил, что допрос мне устроит не сам глава, а его верный помощник, но я все равно должен делать вид, будто ничего не знаю.
Я не успел рассмотреть здание, в которое меня буквально втолкали, когда я вылез из машины. Скорее всего, это какой-то бизнес центр, хотя я могу и ошибаться. Одно я знал точно: оно находилось где-то в городе, рядом с обычными домами, а не в VIP-зоне для богатых и влиятельных людей. Мы вошли в лифт и поднялись на сорок второй этаж. Когда лифт остановился, появилась голографическая панель, требующая ввести секретный код. Как только код был введен, двери лифта открылись и мы вошли в просторный кабинет. Странно все это, из лифта сразу в кабинет, что же тогда занимает остальная часть этажа и как туда попасть? Но сейчас мне нужно было думать вовсе не об этом, ведь я увидел его, верного помощника и правую руку самого главы “Хаммонда”! В кабинете не было ничего лишнего или сверхъестественного. Шкафы с книгами и документами, диванчики для посетителей, большое окно и письменный стол, за которым и сидел этот самый помощник. Он напомнил мне дворецкого какого-нибудь важного графа, такой же сдержанный и пунктуальный. Аккуратно уложенные волосы, строгий выглаженный костюм и вечный покер фейс. Я понял, что договориться с этим человеком для меня будет невозможно. Что ж, придется положиться на свое актерское мастерство.
- Здравствуйте, мистер Ландау, – голос этого парня хоть и был спокойным, но я уловил в нем хорошо скрытую неприязнь. – Меня зовут Брайан, я правая рука нашего всеми уважаемого мирового правителя. Присаживайтесь, пожалуйста.
Он жестом указал мне на один из кожаных диванов. Немного поколебавшись, я опустился на тот, что стоял ко мне ближе всех. Сам же Брайан неспешно поднялся со своего стула и приказал своим людям оставить нас наедине. Вот теперь я почувствовал себя кроликом, который угодил в змеиную нору. Так, Меллоу, не падай духом! Ты ведь отличный актер! Ты непременно справишься!
- Мистер Ландау, я полагаю, что вы не являетесь полным идиотом, а потому знаете, с какой целью вас сюда привели, – Брайан опустился на противоположный диван и сложил руки на груди.
- Ну... я догадываюсь...
- Тогда ответьте мне на вопрос, почему же Джек не убил вас?
- Боюсь, что я не могу ответить на этот вопрос, – я изобразил испуганный вид. – Если он узнает, то непременно убьет меня...
- Мистер Ландау, знаете, на свете существует множество вещей, которые хуже любой смерти. Если вы расскажете интересующую меня информацию, то вашего брата повысят, дадут вам в качестве поздравительного подарка самую последнюю модель Феррари. А еще я могу предложить вашей семье переехать в VIP-зону, там как раз на днях освободился один из особняков.
- Знаете, я бы предпочел остаться в нашем доме. Особняк слишком большой для нашей семьи... – неуклюже пробормотал я.
- Ладно, тогда вместо особняка я дам вам выигрышный купон на внушительную сумму денег, – но тут притворное дружелюбие Брайана сменила угрожающая гримаса. – Но в противном случае ваш брат совершит грубейшую ошибку и его с позором лишат титула Кандидата Наук. Лишившись работы, он потеряет право жить в частном доме. Ваша семья окажется на улице без единого гроша в кармане, вам придется жить в трущобном квартале, а это, поверь мне, в несколько раз хуже смерти.
Я нервно сглотнул. Не сомневаюсь, что у “Хаммонда” есть такая сила. Ладно я, но моя семья здесь не при чем. Мой брат застрелится, если такое случится! Любитель порядка и чистоты, никогда не допускающий просчетов в своей работе. Нет, нет и еще раз нет! А мать с отцом? Они тоже не переживут этого. Оказаться в трущобах – самое худшее, что только может с нами случиться.
- Я расскажу! – быстро выпалил я. – Мы с ребятами поспорили, существует ли Джек на самом деле, разбились на группы и стали следить. Но я упал с крыши как раз в тот момент, когда он разделывался с последним членом мафии. Я слышал, как Джек допрашивал того о каком-то человеке и решил использовать это в качестве своей защиты. Я сказал ему, что знаю человека, которого он ищет. Именно поэтому Безумный Джек оставил меня в живых.
- Ищет? Человека? – Брайан вскинул вверх брови. – Продолжай.
- Он отвел меня в зараженную зону и...
Дальше я понес бред о том, что Джек может одним прикосновением давать иммунитет от радиации на два часа. Ну не мог же я рассказать про поцелуй! Еще я сказал, что заключил с Джеком договор, где я должен буду привести к нему этого человека. Вчера Джек приходил узнать, все ли готово. Полный бред, я знаю, но Брайан, кажется, в него поверил. Он задумчиво потер подбородок и вновь обратился ко мне.
- Хорошо. Меня вполне устроил твой ответ. Значит, он его ищет. Забавно... Мистер Ландау, у меня к вам есть одна маленькая просьба.
- Да?
- Вы должны нам помочь.
- Но каким образом? Джека невозможно убить, если вы об этом.
- Я хочу, чтобы вы узнали его слабые места. Понимаете, от его поимки зависит наша с вами жизнь и жизнь всех людей на планете.
- Я понимаю, но это на грани невозможного. Джек очень...
- Нет, нет, мистер Ландау. Это вполне возможно, даже у такого как Безумный Джек есть свои слабые места. Он ведь сомневается, что вы действительно знаете нужного ему человека? Тогда при следующей встрече отдайте ему вот это, – Брайан достал из кармана потрепанный миниатюрный молитвенник и протянул его мне. – Когда он получит эту вещь, то больше не будет сомневаться в ваших словах. Постарайтесь удерживать его около себя как можно дольше, пока не узнаете нужную информацию.
- Х-хорошо. А можно вопрос?
- Конечно.
- Вы знаете, какого человека он ищет?
- Безусловно, – Брайан слабо улыбнулся, но в этой улыбке я смог заметить что-то хищное. – Теперь вы свободны, мистер Ландау. Наши люди отвезут вас домой. Я буду связываться с вами через электронную почту. И еще, слежку мы прекратим, это может спугнуть Джека. Всего хорошего, мистер Ландау.
Я неуверенно кивнул, сжимая в руке потрепанный молитвенник. Непонятно откуда взявшиеся люди “Хаммонда” провели меня в лифт, и мы отправились обратно, на первый этаж. Я все еще не мог отойти от “замечательной” встречи с правой рукой главы “Хаммонда”. До чего же этот Брайан пугающий! Брр! Я больше не хочу с ним встречаться. Теперь понятно, они все знают о том человеке! Только вот я ничего о нем не знаю. Молитвенник. Тот, кого ищет Джек – священник? Но зачем Джеку мстить священнику? Неужели бедный мужчина отказался прощать ему грехи? Или же приняв его за демона, попытался провести обряд изгнания? Какие же идиотские мысли лезут мне в голову! Так или иначе, но я должен немедленно рассказать об этом Джеку. Я засунул руку в карман и сжал телефон.
====== Глава 41. Так просто не отделаешься! ======
Меня подвезли к самому дому и, сухо попрощавшись, люди “Хаммонда” уехали. Я достал мобильник и посмотрел на часы. О! У меня еще есть время, чтобы успеть на второй урок. Родители с братом уже ушли на работу, поэтому никаких проблем у меня не возникло. Быстро собрав портфель и переодевшись, я выбежал из дома и отправился в школу.
К моему удивлению, Ритс сегодня пришел на занятия, у него даже справка была, что он будто бы болел все это время. Я, конечно, знаю, что ни фига он не болел. Мой лучший друг вначале держался немного холодно, видимо все еще злился за вчерашний звонок, но к середине дня начал оттаивать. Остальным друзьям пришлось соврать, что мы с Ритсом вчера играли в видео игры, поэтому и пропустили школу.
На большой перемене мы вновь собрались на крыше. Мне нравилось обедать на свежем воздухе, здесь еда почему-то казалась намного вкуснее, чем в помещении. Из дома с собой я ничего не взял, поэтому пришлось купить в столовой сок и кукурузную булочку. Обожаю хрустящие кукурузные булочки! Пока я наслаждался пищей, мой телефон неожиданно зазвонил. На дисплее появилось то самое фото Джека, которое я поставил вчера на его звонок. Ваят, сидевший рядом, заинтересованно уставился на странное изображение. Я запаниковал и, схватив телефон, отошел от ребят на максимальное расстояние. Убедившись, что никто меня отсюда услышать не сможет, я нажал кнопку.
- Странный аппарат, – раздался смешок Джека на том конце. – Но мне нравится. Как прошел допрос? Фантом, правда, рассказал мне некоторые детали, но я бы хотел услышать все от тебя лично.
- Джек! Я так рад, что ты позвонил! – радость, охватившая меня от одного его голоса, била ключом через край. – Вроде бы все прошло нормально, они поверили в мою вымышленную историю. Только вот теперь “Хаммонд” хочет использовать меня в качестве приманки, они хотят выявить твои слабые места.
- Это плохо, не совсем так, как я рассчитывал. А ты что-нибудь узнал о том человеке?
- Эмм... да. “Хаммонд” не удивлен, что ты его ищешь, Брайан даже дал мне какой-то потрепанный карманный молитвенник. Он сказал, что если я отдам это тебе, то ты не будешь сомневаться в том, что я знаю того человека. Я хотел спросить тебя, это священник? Что такого ужасного мог сделать священник?
- Возможно, я ведь говорил тебе, что не помню.
- Ты придешь, чтобы посмотреть на него?
- Нет, – быстро отрезал Джек.
- Но...
- Я не хочу ничего вспоминать. Выкинь его или оставь у себя.
- Ладно, как скажешь.
- Я свяжусь с тобой позже. До встречи, Меллоу.
- До встречи, – я тяжело вздохнул и положил трубку.
Странно, я думал, что он захочет взглянуть на молитвенник. Все время убегать от воспоминаний – это не выход! Ведь когда-нибудь ему придется их принять. Пусть я и не знаю всего, но могу догадаться, что сделали с ним и его сестрой те военные во время “Мора”. У меня тоже есть неприятные воспоминания о Сьюзи, но я вовсе не хочу забывать их, ведь это все, что у меня от нее осталось. Забыть Сьюзи означает предать ее. Думаю, это бы причинило ей боль. Жаль, что Джек ничего об этом даже слушать не захочет, он настолько боится своих воспоминаний.
- Эй! Меллоу! Ты чего там стоишь? Иди к нам, – окликнул меня Ритс, махая рукой.
- Уже иду!
Школа не то место, где можно думать на такие темы. Мне нужно вести себя более естественно, иначе друзья забеспокоятся и будут выяснять причину моего странного поведения. Я уже спалился, когда Ваят увидел фотографию. Благо внешность Джека никто не знает. Ну если только Ритс. Но оправдание придумать все равно придется.
- Что это за странный парень был у тебя на фотке? – захлопал глазами Ваят. – У него такой странный цвет волос.
- Эмм... это солист начинающей музыкальной группы, – я начал бессовестно врать. – Он неформал и любит яркие цвета. Мне просто понравилась его внешность и то, как он поет.
- Это он тебе звонил? – не унимался мой любознательный друг.
- Ну... мы обменялись номерами. Он обещал пригласить меня на свой концерт, когда им сообщат дату...
- О! Круто! Возьмешь меня с собой! – глаза Ваята загорелись, никогда бы не подумал, что ему нравятся неформальные группы.
- Новая группа? – Лэйн тоже бросила на меня заинтересованный взгляд. Чувствую, я попал!
- Эмм... ну он позвонил сказать, что концерт переносится и им точную дату скажут только через две недели... Я обязательно сообщу вам, когда узнаю.
- Как жаль, – вздохнула девушка, бросив на меня укоризненный взгляд, который говорил, что врать я совершенно не умею.
Ну и ладно, главное, что наивный Ваят поверил, а умная Лэйн не стала задавать лишних вопросов. Я бросил быстрый взгляд на Ритса, тот был крайне недоволен. Конечно, мой лучший друг прекрасно знал, кто мне только что звонил. Чувствую, после уроков он будет читать мне нотации. Но я не угадал. Похоже, за время моего отсутствия Ритс успел сильно измениться. Мы шли домой вместе, но он даже не попытался заговорить на тему Джека, просто болтал, будто бы ничего не произошло. Такая перемена меня немного насторожила, но я не решился задать ему прямой вопрос.
Наши процедуры закончились в шесть утра. Последние дозы Гру-270 и Энджи становился свободным, мы преодолели зависимость. Только вот когда я собрался выставить его за дверь и отправиться после этого в школу, Энджи наотрез отказался уходить. Я, конечно, понимаю, что бедному парню негде жить и все такое, но моя квартира не приют для угнетенных и обездоленных! Я и так много для него сделал.
- Ты больше не зависим. Можешь идти, – я снова повторил сказанные минуту назад слова.
– Издеваешься? – Энджи выгнул одну бровь. – Я, правда, безмерно тебе благодарен, но мне некуда идти. Уверяю тебя, что не буду причинять неудобств.
- Арр! Это ты издеваешься! Я тебя силой вышвырнуть должен? Найди работу и сними квартиру.
- Разве тебе не было удобно, всегда иметь под рукой проверенного любовника? – усмехнулся парень.
- Мне было все равно! Проваливай давай, пока я не разозлился.
- Ммм... – задумчиво протянул Энджи, поднимаясь с дивана. – Окей, но я еще вернусь.
- Хах! Будто я тебя впущу, – я открыл входную дверь, пропуская своего засидевшегося гостя.
- Посмотрим, – Энджи лукаво улыбнулся и покинул мою квартиру.
Я закрыл за ним дверь и тяжело вздохнул. Все, одной проблемой меньше. Только вот рад ли я этому? Ведь за эти несколько дней я успел привыкнуть к своему наглому нахлебнику. Но что сделано, то сделано. Ритс, тебе пора перестать быть таким мягкосердечным. Я мотнул головой, прогоняя ненужные мысли, и стал собираться в школу.
Все оказалось еще хуже, чем я думал. У Меллоу даже телефон Джека есть! Мне стоило огромных усилий держать себя в руках. А что я мог сделать? Он выбрал этого парня, а не меня. Попытаться отбить? Не сработает. Меллоу никогда не воспринимал меня всерьез и не воспримет, как бы я ни старался. Так я и останусь никому не нужным. Знаю, что он ждет от меня нотаций, но сейчас у меня просто нет на это сил. Еще и мысли об Энджи в голову все время лезут. Под конец дня я стал сомневаться, что поступил правильно. Снова дома никто не ждет, снова один. Не с кем даже поговорить, некому пожаловаться на отстойный день, не с кем поцапаться из-за какой-нибудь глупости. Снова унылая, серая жизнь. Меллоу вряд ли захочет приходить ко мне с ночевкой, чтобы поиграть в новую игрушку, как это было раньше. Теперь у него есть Джек, я должен смириться с этим и отпустить его.