— А, Дамблдор заходил. Намеки какие-то делал, но ты же меня знаешь, я с детства никаких намеков не понимаю, — старуха многозначительно хмыкнула. — Я его почти прямым текстом спросила, в какие дали утекло наше состояние при их совместных с Артуром махинациях. Вот, в качестве ответа — успокоительное. Сам мне в глаза смотреть побоялся, Северуса послал. — Я пододвинула к нему поближе блюдо с пирожками. — Хоть одно доброе дело сделал.
— Это какое? — не поняла меня родственница, судя по выражению лица Снейп был с ней солидарен. Я смерила зельевара оценивающим взглядом.
— Да вот, его на свежий воздух вывел, — я кивнула на профессора. — Ты опять неделю от котла не отрывался, болезный? Так и зачахнуть недолго.
— Жениться тебе надо, милок, — наставительно заметила тетушка.
Снейп замер с не донесенной чашкой и надкусанным пирожком, с полным охренением уставившись на невозмутимую тетушку, с собственническим прищуром рассматривающую его. Я его даже где-то понимаю, не такого отношения он ожидал от этой встречи при выполнении обязательной повинности у директора.
Мюриэль между тем продолжала:
— Хочешь, я тебе невесту найду? Умную, красивую, с хорошим наследием. Она тебе с голоду умереть не даст и за соблюдением режима проследит. А что? Девицы на выданье за тебя драться будут! Мастерство в твоем возрасте — это уже показатель. И статус.
Снейпа хватило лишь на отрицательный жест, а в его глазах явственно проступало нечто похожее на страх. Вот кто-кто, а он уж точно должен уметь реально оценивать противников. Против старой сводницы у него нет шансов.
— Нет? А жаль, — совершенно искренне расстроилась тетушка. — Нельзя целиком себя посвящать науке и преподаванию…
— Кстати, о преподавании, — решила спасти Снейпа, а то его от тетушкиных планов удар хватит. — Северус, ты бы за моими оболтусами присмотрел, а то дурной энергии у них через край.
— Молли, ты как себе это представляешь? — отмер, наконец, зельевар.
— Северус, я тебя умоляю, детьми так легко манипулировать. Загрузи подготовкой ингредиентов к какому-либо эксперименту и пообещай упомянуть их в научной статье по результатам. Они для тебя в лепешку разобьются. И времени на дурацкие розыгрыши и шуточки не останется. Главное не обманывать и слово сдержать. Ты только с ними построже, а то они сорванцы такие — снисходительность за слабость принимают.
Снейп заинтересованно посмотрел на меня.
— Ах да, если кто будет против, отправляй их ко мне. У меня и для Дамблдора и для Минервы слова найдутся, — и я улыбнулась своей фирменной ласковой улыбочкой. Снейп проникся.
— Ладно, вы пока договаривайтесь, а я пойду Джинни проведаю. Девочка наверху? — я кивнула, в дверях Мюриэль обернулась. — А вы, молодой человек, надумаете — дайте мне знать. Я вас мигом сосватаю!
Снейп вздрогнул.
— Ну, так что, Северус, мы договорились? — напомнила я.
— Зачем мне это делать? — хищно прищурился декан Слизерина.
— А мне есть чего предложить тебе взамен, — зельевар вопросительно приподнял бровь. — Василиск подойдет?
— Какой к Мордреду василиск, Молли! — взорвался Снейп, зло сверкнув темными глазами.
— Салазаров, — спокойно оборвала его я. Снейп осекся. — Правда, ключик от ларчика в школу пойдет только с моим сыном. Ну, так мы же никуда не спешим, не так ли? Только у меня к тебе просьба, Северус. Я понимаю, что ты у нас крут, аки Мерлин, только одновременно уследить за реликтовым змеем и ребенком ни у кого не выйдет. Пообещай мне, что ты возьмешь с собой Билла и Чарли.
— Добрый день, профессор, — на кухню ввалились старшие, с удивлением взирая на явившуюся композицию. — Что за шум?
— А что не заметно? Агитирую профессора на присмотр за младшими, а то Хогвартс мне более безопасным не кажется.
Братья переглянулись.
— И для этого тебе понадобилась команда из разрушителя проклятий, драконолога и мастера зельевара? Это если не упоминать боевое прошлое профессора, — подозрительно прищурившись, уточнил Билли.
— Я пойду, провожу гостей, а профессор Снейп введет вас в курс дела, — я быстро встала и приготовилась ретироваться, пока зельевар подбирает цензурные слова для ответа. — Обедайте, мальчики, и постарайтесь друг друга не убить. Я в вас верю!
— Вот теперь я не сомневаюсь, что мама может все, — пробормотал вполголоса старшенький мне вослед.
Чарли усмехнулся и беззаботно развернулся к Снейпу:
— Колитесь, профессор, на что наша неугомонная вас подбила?
* Автор знает, что ледокол "Потемкин" в природе не существует. Однако, ГГ всего знать не может, поэтому имеет право использовать любые аллегории.
глава 6
Ночью мне не спалось. Рано утром, устав безуспешно ворочаться в кровати в надежде поймать сон за хвост, я спустилась на кухню. Там, шевеля ушами-локаторами, засел молчаливый упырь, завернутый в новое кухонное полотенце, не сводя с меня настороженного лупоглазого взгляда. Я заварила себе чаю, а неведомой зверушке налила в стакан молока. Так мы и сидели: я - потягивая маленькими глотками обжигающий напиток, а упырь жмурился от удовольствия, присосавшись к стакану, наблюдая за рассветом и суетливо снующими по саду гномами-недорослями, добросовестно выполняющими обязанности по уборке сада после вчерашнего повального застолья британских магов, посчитавших хорошим тоном посетить данное исторически значимое мероприятие.
Можно сказать, что вчерашний день прошел удачно. В плане долгосрочных и плодотворных заговоров. Если на тетушку Мюриэль я рассчитывала вполне осознанно, все же из прямых живых родственников у сварливой старушки остались лишь мы и мистер Прюэтт, то подкат к Северусу был чистой воды импровизацией. Надеюсь, успешной.
Троица великовозрастных авантюрных деток договаривалась долго. И бурно, судя по мелькающим иногда вспышкам заклинаний, хорошо хоть заглушку догадались наложить, а то многочисленные гости и так с удивлением поглядывали на кухонные окна. Я даже заходить к ним не рискнула. А после они дружно свалили в неизвестном направлении. Быстрый осмотр показал, что кухня не сильно пострадала от вспыльчивых магов – парадный сервиз цел, особых разрушений не наблюдается. Исчезли только пирожки, котлеты, салаты и даже блюдо из-под фруктов валялось перевернутым в мойке, а количество пустых бутылок навевало мысли о полностью распотрошенной заначке старшенького. Ну, это неудивительно – молодые буйные организмы, сил для споров потребовалось много. Все же высокие договаривающиеся стороны явно пришли к некому соглашению и отчалили это дело отметить. Либо второй вариант – консенсус не достигнут, и зал совещаний перенесли поближе к месту, где еще не закончилась готовая еда и высокоградусная выпивка. Домой братья вернулись лишь под утро.
И радостной новости они еще не знают. Сюрприз их ждет шикарный. Тетушка Мюриэль великодушно решила погостить у нас недельку-другую в качестве моральной поддержки. Будут знать, как сваливать таких мастодонтов на хрупкую мамину психику без предупреждения.
Мне такой вариант очень удобен. Золотой характер моей престарелой родственницы широко известен и лишь одно упоминание ее имени распугивает всех окрестных тараканов. Под тараканами я подразумеваю остальных родичей со стороны покойного мужа. Их реально оказалось много, я быстро сбилась со счета. И все как один были какими-то мутными, что ли, одноликими и пустыми. Не заметила, что их расстроила ранняя смерть кровного родственника. Если бы кому пришла шальная мысль навязаться в гости, боюсь, следующим поводом для сходки семейства Уизли оказались бы очередные похороны. Гарантированно.
- Распустила ты домовика, - недовольно отчитала меня вплывшая в кухню тетушка. – За такие выкрутасы в прежние времена их уничтожали на месте.
- И тебе доброе утро, - беспечно отозвалась я. Повадки родственницы я уже просчитала и не обижалась на привычку пропускать приветствия. Возраст, однако.
Я глянула на гостью, заметив возникшую паузу. Мюриэль сверлила своим фирменным взглядом упыря, примостившегося у меня под боком. Каллен в долгу не остался и мрачно пялился на нее с неприкрытой неприязнью. Как я уже успела заметить, ему вообще посторонние жутко не нравятся.
- Хотя, должна признать, такой вариант развития событий даже к лучшему, - выдала загадочную фразу Мюриэль и чинно устроилась за столом. – Тоже не спится?
Я согласно кивнула.
- Чаю?
- Неа, - по-домашнему приветливо усмехнулась тетушка. – Лучше организуй мне кофе.
- А давление? – демонстративно сложив руки на груди, я впилась прокурорским взглядом в боевую пенсионерку.
- А давление обойдется! – отрезала та. – Самой мало. А если что, повод будет оторвать от исследований одного интересного молодого человека. Так что не стой столбом и не сверли меня взглядом – вари мне мой божественный нектар.
- Мне заранее пожалеть парня? – поинтересовалась я через плечо, отворачиваясь к плите и капитулируя перед требованиями родственницы.
Мюриэль хмыкнула и аккуратно разложила на столе колдографии. Вопрос снимается. Идея щелкнуть по носу Дамблдора, желательно со смертельным исходом, нашла живейший отклик в ее душе. А поскольку Поттер в данный момент недоступен, то тетушка обратила внимание на другую марионетку паука-интригана, которой тот так неосмотрительно поводил перед ее носом. Интересно, Северус в состоянии осознать, что с пристальным вниманием Мюриэль к его скромной персоне наконец-то начинается светлая полоса его мрачных будней.
- Что-то выбор маловат, - потянула я, бросив быстрый взгляд на ровную шеренгу карточек.
- Это фаворитки, - довольно улыбнулась тетушка, с наслаждением принюхавшись к восхитительным ароматам. – Номалия Селвин, чистокровная с полностью раскрытым наследием герболога, - ткнула в первую карточку она. – Недавняя выпускница французской школы. Мальчик ее знать должен, со старшим братом в одной шайке-лейке были. Прежнего жениха в той заварушке шальной аврорской авадой пришибло, после не сговорили из-за «темного пятна» на репутации семьи.
Я поставила перед гостьей крохотную чашку некрепкого напитка и покосилась на колдографию. Ничего так, симпатичная, по английским меркам. Будут вспоминать долгими вечерами романтическое время противостояния Света и Тьмы, а наш профессор делиться историями о суровых буднях хитроумного шпиона и досуге Упивающихся смертью.
- Девица МакДугал, - продолжала меж тем та.
- Ты что, Мораг же совсем крошка, - возмутилась я.
- Я сестру нынешнего главы семьи имею ввиду – Аврелию. Полукровка. Вдовец МакДугал под старость лет вторую жену привел. Маглорожденную. Прожженную авантюристку. Тут как говорится – седина в бороду… острых ощущений захотелось. В общем, новорожденную дочку они на старшего сына сбросили, а сами на поиски приключений и затонувших кладов отправились. Ну, и однажды не всплыли – видимо нашли, однако у русалок отбить силенок не хватило. Мда. Девочка на домашнем обучении была, родовые дары присутствуют – слабенький медиум. Увлекается составлением сложных ядов и духов. До сих пор не замужем из-за скверного характера и навыков зельевара.
Прелесть. С карточки с хитрым оценивающим прищуром на меня смотрела темноволосая гордая красавица. Скучно им не будет однозначно. Это же так весело – соревноваться, кто кого быстрей отравит. А уж в скоростном составлении противоядий им вообще равных не будет.
- Любимая племянница и личная ученица Сметвика, - Мюриэль между тем постучала ногтем по третьей карточке. – Восхитительный дар целителя, чистокровная, красавица и просто умница. – Я скептически глянула на застенчивую, миниатюрную куколку с огромными глазами. – Не иронизируй, деточка Дурмстранг закончила, так что улыбнуться строптивым пациентам может почище тебя. Ну и гвоздь нашей программы – Нимфадора Тонкс. Метаморф. Наш профессор должен ее знать, она у него в студентках ходит. Учись – Андромеда тоже против воли родителей пошла, однако как рассчитала – кровь очистила и в потомках уснувшее наследие разбудила.
- Угу, - фыркнула я. - Только ее из рода изгнали. А метаморфа мало родить, его еще правильно обучить и воспитать нужно. Ее дочка как калейдоскоп переливается, аж глазам больно, и за собственные ноги запинается. Нарушение координации движений явно на аномалии функций мозжечка указывает, так что, дорогая тетушка, с выводами о чистоте генома ты поторопилась.