- Знаю, пробовал, - скривился зельевар.
- Ты знаешь, где ребенок? – моментально сделала стойку Мюриэль, с хищным прищуром оглядывая Снейпа.
- Ну да, - пожал плечами тот. – Не так много вариантов на самом-то деле, если хотя бы примерно представлять, как вертятся мысли директора. Выбираешь самую бредовую версию и в трех случаях из пяти угадываешь.
Та-ак, а профессор тот еще шутник-суицидник, уже извел публику ожиданием откровения свыше. Мюриэль готова в глотку ему вцепиться за такую наигранную паузу. Зельевар с легкой усмешкой оглядел собеседников, отметив наши недобрые взгляды, скрестившиеся на его персоне.
- Поттер у Петунии, - продолжил он. – Сестры Лили.
- У Лили не было родственников волшебников, - припечатала я, хотя знала ответ заранее.
- Как интересно, - загадочно потянула тетушка. – Потомственный маг в доме маглов. А как они справляются со стихийными выбросами и угрозой нарушения Статута? Информация точная, молодой человек?
- Никак не справляются, - буркнул Снейп. – Я туда сунулся было, помощь предложить. Дамблдор был крайне… недоволен моими действиями, – профессор скривился, словно к чаю я ему предложила знаменитые лимонные дольки, сдобренные задорным проницательным блеском из-под стильных очков.
Что скрывалось под этой завуалированной оговоркой бывшего Упивающегося догадаться не сложно, особенно учитывая, туманную историю прошлого Снейпа с многочисленными допущениями и оговорками. Я не канонная Молли Уизли, мой мир не делится на черное и белое, а в иллюзии светлых и добрых дедушек-волшебников я с детства не верю. Мы обменялись с Мюриэль понимающими взглядами.
- А чего тебя туда потянуло? – невозмутимо уточнила тетушка. Она права, этот вопрос нужно прояснить сразу.
- Я обещал Лили позаботиться о ее сыне, да и Дамблдору клялся защищать мальчишку, - зельевар уставился в пространство пустым остановившимся взглядом.
Клятвы и обещания в магическом мире – это очень серьезно. Что же вчера мальчишки учудили и до чего они договорились, что осталось за кадром и не вынесено на всеобщее обсуждение, если нелюдимый профессор так разоткровенничался?
- И защищай, - не поняла проблемы старая прожженная интриганка. – Не можешь прямо, действуй косвенно – укрепляй тылы, готовь возможное отступление. Не нравится мне попустительство самопровозглашенного поборника Всеобщего Блага, и маловероятно, что в будущем что-то изменится. Он мастер мозги пудрить, а не конкретного действия. Дай мальчику то, чего он лишен у родственников: защиту и наставника. И он твой с потрохами.
Снейп заинтересованно посмотрел на тетушку. Не верю я, что подобные мысли не приходили ему в голову, но высказанные кем-то другим западают в душу порой сильнее, чем собственные. Возможно, у него просто не нашлось того, с кем он мог поделиться своей проблемой и получить такой незамысловатый совет и поддержку. А после превратился в закоренелого мизантропа и социопата, которому было проще ненавидеть и умереть, чем обозначить свои привязанности.
- Ладно, Поттер от нас никуда не денется. Вернемся к текущим проблемам, - и Мюриэль с добродушной улыбкой разложила на столе колдографии фавориток. – Я не забыла о своем обещании.
- Зачем вам я? – простонал зельевар. – Вон у вас внуки имеются. Может, стоит их осчастливить?
Билл и Чарли смерили гостя неприязненным оценивающим взглядом, обещая скорые неприятности за попытку подставы.
- И до них очередь дойдет, - не пошла на поводу тетушка. – Но они еще зарабатывают себе имя и уважение, а вы, молодой человек, уже состоявшийся мастер. Вам уже никому ничего доказывать не нужно, только шлифовать умения и преумножать знания и силу. Самое время остепениться. Ведь что определяет силу волшебника? Не только личные способности и талант, в большей степени – род и знания, накопленные поколениями. А знания – это власть, которой делиться с посторонними любые разумные не любят. Уизли тем и заслужили звание Предателей крови, что в связи со Статутом и новой политикой министерства относительно искусств, отнесенным к темным, уничтожили старинные книги и гримуары рода и родовой камень заодно. Такого радикального и недальновидного решения не понял никто. Как можно отказаться от собственной истории, кровью предков добытого своего места под солнцем? Запомните, все старые рода, согласно новой принятой классификации – темные. Ранее магия не делилась. Вот и мальчикам, как и тебе, приходится начинать путь с начала, закладывать камень своего рода и преумножать могущество и знания.
Все слушали затаив дыхание. Вот чего не отнять у Мюриэль, так это способности доступно несколькими фразами объяснить суть проблемы, над которой я уже не одну неделю голову ломаю. Жаль, что такие лекции крайне редки, под настроение престарелой волшебницы, но в моменты откровений никто не смел ее перебивать, дабы не сбить с мысли.
- Поэтому, Северус, ведите себя достойно и проявите благоразумие в выборе своей судьбы, - продолжила Мюриэль и обвела рукой разложенные карточки. – Номалия Селвин, чистокровная, герболог. Аврелия МакДугал, полукровка, зельевар и медиум. Алисия Сметвик, чистокровная, целитель. Как видите, родовые дары и наследие кандидаток имеют хорошую совместимость с вашими, на протяжении трех веков пересечений с родом Принц не было.
- И это все? – попытался сыронизировать, загнанный в угол, Снейп.
- У меня есть еще два десятка менее родовитых, но не менее достойных девиц, однако их родовые дары не слишком коррелируют с вашими, замучаетесь высчитывать наиболее удачное время для зачатия одаренных детей, - не поддалась на провокацию тетушка.
- У нас в фаворитках есть еще Нимфадора Тонкс, - мстительно ухмыльнулась я. – Интересует?
Снейп вздрогнул и испуганно замотал головой. Да, Блеки – страшная сила!
- Я рекомендую вам Алисию, - мягко улыбнулась Мюриэль. – Племянница Гиппократа – лучший выбор. Стоит мне намекнуть, что я озабочена вопросом поиска для вас достойной пары, Сметвики за мастера зелий сами потравят всех конкурентов. После войны с Гриндевальдом, да и нашей последней заварушки, молодые гении вашего уровня необычайная редкость. Такой шанс целители не упустят. Все наиболее интересные и прибыльные заказы будут вашими, - профессионально продолжала соблазнять его тетя. – Да и крепкие тылы вам и вашему подопечному они обеспечат. Сметвик не боится ни Дамблдора, ни Темного Лорда, а на министерство ему плевать с высоты своего мастерства и опыта. Рано или поздно все у него на приеме окажутся.
- Сомнительно, - скептически заметил Снейп. – И вы правильно заметили, моя семья попадает в зону риска в связи с моей бурной молодостью.
- Заблуждаетесь, - парировала тетушка. – Вы путаете понятия целительства и колдомедицины. Колдомедиком или знахарем может стать любой желающий и упорный, лечить последствия расщепа при аппарации, травмы и последствия неверно сработавших чар и трансфигурации – вот их предел. Целитель – это несоизмеримо выше, это родовой дар, интуиция сродни вашей, если хотите. За снятие темномагического и родового проклятия возьмется только он, ни у кого другого не хватит ни сил, ни знаний, ни способностей. А чтоб бороться с последствиями темной магии, то эти пресловутые темные искусства нужно знать в совершенстве и чуточку больше. Вы забыли, что я вам только что про старые рода рассказывала?
- И министерство смотрит на это сквозь пальцы? – задумчиво поинтересовался Билли, приглядываясь к третьей карточке.
- А выбора-то нет. На островах иного целителя уровня Гиппократа не имеется. Иностранцы не заинтересованы в практике в нашем захолустье. Нас традиционно не любят на материке, но очень любят наше золото. А переплачивать в трехкратном размере наши скупердяи не хотят. И не забывайте о Гильдии целителей, попытка опорочить имя их достопочтенного коллеги выльется в лучшем случае в международный скандал и опалу британцев на мировой арене. Так что, решайтесь, Северус. У меня как раз есть отличный повод заглянуть к старому другу. Я обещала одолжить ему оригиналы прижизненных изданий трудов Парацельса и точную копию текста «Изумрудной скрижали» Гермеса Трисмегиста из личной библиотеки.
Все взгляды скрестились на тетушке. Братья демонстративно закатили глаза, Мюриэль очень гордилась своей библиотекой и не упускала случая прихвастнуть ей в узком семейном кругу. Однако на этот раз она достигла ожидаемого эффекта. Мне оставалось только мысленно поаплодировать столетней интриганке с взглядом матерого кукловода.
- Что вы так плотоядно смотрите на меня, молодой человек? Таким пылким взором меня уж как лет девяносто почитай не пронять. Вас тоже заинтересовала моя библиотека?
Северус по-птичьи склонил голову к плечу, не сводя заинтересованного взгляда с тетушки. В голове декана Слизерина сотнями носились мысли, выстраивались стройные комбинации и многоходовые планы, как обхитрить, запугать, подкупить и шантажировать вредную старуху.
Хитро усмехнувшись предсказуемым мыслям собеседника, Мюриэль медленно пододвинула к Снейпу колдографию Алисии.
Глава 8
Утро встретило нас дикими воплями и мольбами о помощи. Во дворе по ровно подстриженному газону, петляя, словно заяц, выдавал чудеса утренней зарядки Рон. Следом за ним, в роли профессионального загонщика выступал командир мочалок, энергично размахивающий полотенцами, он, смешно перебирая коротенькими ножками и плескаясь водой от недовольства, упорно продолжал преследование чумазого ребенка. Каюсь, сказочку рассказала не только детям. Такая вот я нехорошая. Уильям мой намек понял правильно.
Сам автор оригинального утреннего будильника тихонько сидел на крыльце, затягиваясь очередной сигаретой, индифферентно наблюдал импровизированные тараканьи бега. На почтительном расстоянии за представлением следили мои любимые садовые гномы, возбужденно улюлюкая и топая от восторга ногами. Судя по интенсивности их воплей при очередном удачном обманном маневре младшенького, болели они отнюдь не за поборника чистоты.
Меня мои глаза обманывают или моя рабоче-крестьянская артель «Красные шапки» увеличилась как минимум вдвое? Надо будет направить деток новые грядки разбивать. Клубнику посадим.
К созерцанию идиллической картины воспитания любви к гигиене у младшего оболтуса присоединилась гостья, потребовав свой утренний кофе в дополнение к зрелищам. Мой недовольный и осуждающий взгляд был проигнорирован.
- И тебе доброе утро, - привычно отозвалась я, отворачиваясь к плите. Я помню, что домовики прекрасные кулинары, однако предпочитала возиться сама, а то мало ли, не угадает Каллен с крепкостью. Откачивай потом тетушку.
- За психику ребенка не волнуешься? – кивнула на окно тетушка, прислушиваясь к воплям.
- Неа, - отрицательно мотнула головой, покосившись на происходящее во дворе. Младший быстро бегал, рукотворный фанат чистоты и гигиены не сдавался и упорно висел на хвосте, Билли курил и наслаждался сольным выступлением мелкого. Обычное утро в волшебной семье. – Психика ребенка тренирована близнецами. А эту сказку я уже замучалась рассказывать, анимированный вариант лучше доходит.
- Новаторский подход, - оценила родственница, принюхиваясь к пахнувшей жаром шарлотке, только что вынутой из духовки. – Божественно! – заявила она, урвав кусочек. – Знаешь дорогая, испеки мне к вечеру еще такого чуда. Пожалуй, пора навестить старого друга, - и она мечтательно улыбнулась.
- Вы не слишком ли резво взялись, тетушка? – усомнилась я, правильно истолковав завуалированный намек на личность этого старого друга. – Мужчины – существа пугливые в этом вопросе, его от такого напора инфаркт не прихватит?
- Много ты понимаешь в мужчинах, - шаловливо ухмыльнулась Мюриэль. – Тут нужно действовать быстро. Мальчик рационален до ужаса. Это сейчас он сопротивляется и ищет пути, чтоб увильнуть и при этом сохранить хорошие отношения, а когда поймет, что его приперли к стенке всем миром и его брак дело решенное, дергаться перестанет и попытается выжать из ситуации максимум прибыли для себя. Декан Слизерина, что ты хочешь? А вот его нынешний хозяин другое дело, он тут может сыграть на опережение, дабы никто не увел у него из-под носа ценную марионетку.
Я хмыкнула, поставив перед гостьей чашку кофе, и присела рядом. Мюриэль хмуро на меня покосилась. Мой напиток блистал первородной чернотой и одуряющей крепкостью. У меня-то пока возрастных ограничений нет. Хм, а пирог действительно вышел недурен.
- На чем я остановилась? – вернулась к мысли тетушка. – Так вот, Северус умный человек. Он прекрасно понимает, что всем кандидаткам и их семьям нужен его дар и сильная кровь, которую он передаст своим детям. А вот Дамблдору и Темному Лорду нужны лишь его таланты. И никаких гарантий. Брак для мальчика это частичная свобода, из игровой песочницы наших великовозрастных маразматиков он никуда не денется, но вот короткий поводок порвет. Что бы там ни вещал и пропагандировал наш Великий и Светлый, Магическая Британия – это традиционное общество, как только будет объявлено о намерениях, отыграть назад не сможет даже наш верховный чародей со всеми своими возможностями и авторитетом. Свои же сторонники не поймут.