- Милая, - заботливо произнес Эрик, - только будь осторожна. Мокрая трасса опасна.
- Без проблем, пап, - засмеялась я.
Он поцеловал меня в щечку и посоветовал поторопиться. Темнело очень быстро. Черные тучи почти полностью закрыли солнце. Я вернулась в машину. Выехать с территории было проблемно, но через несколько минут я справилась с этим и машина плавно покатилась по дороге. На середине пути меня застал дождь. Крупные капли забарабанили по лобовому стеклу. Трасса в мгновение ока намокла и я сбавила скорость. За стеклом проплывали красивые пейзажи.
- Надо же, - подумала я, - как загадочен может быть лес. Надо бы наведаться туда.
Я медленно подкатила к дому.
- Ух…вот и вымокну, - досадно произнесла я.
Мобильник снова затрясся.
- Да пап, - ответила я.
- Родная, ты уже дома? - спросил он..
- Да, сейчас подарок буду загонять в гараж, - призналась я.
- Тогда одна просьба. Милая, не ходи в лес. Популяции кабанов так разгулялись…там опасно.
- Отлично, я не сунусь туда! - пообещала я. Отец отсоединился.
Пока я дошла от гаража до дома, успела изрядно вымокнуть. Вода стекала на белый пол.
- Упс, - посмотрела я под ноги, - кажется грозит уборка. Я скинула грязную обувь и мокрую одежду и прошмыгнула в кухню. Озноб начинал колотить меня. Я кинула чайник на плитку и посмотрела в окно. Лес…такой таинственный и манящий. Вдруг за забором заднего двора промелькнула тень. Я прищурилась. Я ясно видела, как тень проскользнула в лес.
Решение пойти за ней родилось во мне и каждую секунду крепло. Я бросилась в коридор, достала из шкафа дождевик и вышла через черный ход.
Под ногами хлюпала грязь, на лицо падали холодные капли дождя, но чувство загадки и таинственности заставляло шагать в темноту. С деревьев стекала дождевая вода, от моих шагов хрустели ветки. Я выбралась на поляну. В противоположной от меня стороне поляны были заросли можжевельника. Я прислушалась. Ничего кроме шума реки и дождя.
Вдруг…хруст ветки отчетливо отделился от звучного фона. Он доносился из-за зарослей можжевельника. Я медленно стала пересекать поляну.
- Ну что ты делаешь? - возмущался мой инстинкт самосохранения, - Эрик же предупредил!
Но я упрямо шла вперед, стараясь не прислушиваться к нему. Еще несколько шагов и я стояла прям перед кустом. Мое дыхание участилось, сердце было готово выпрыгнуть. Еще хруст…неожиданно два светящихся глаза кинулись в мою сторону. Я сделала шаг назад и тут же споткнулась о корень дерева.
Мгновение и я сидела в луже! Холодная жижа грязи намочила мои джинсы, вызывая мурашки. Заяц…как гора с плеч. Слава богу, что не волк или кабан. Вдруг кусты снова зашевелились. Мое тело словно приросло к земле.
Я испуганно вглядывалась в заросли. Дождь продолжал лить.
- Что ты тут делаешь? - раздался голос прямо позади меня.
Сердце на резко остановилось, но мгновение спустя продолжило колотиться с бешеным ритмом. Я подняла глаза и увидели того,кого не ожидала.
- Вставай, - потянул руку мне Господин Келесиади, - зачем гулять в такую погоду? И тут опасно!
Я просто потеряла дар речи. Он возник из ниоткуда!
- Я увидела кого-то на заднем дворе и решила посмотреть кто это, - виновато проговорила я, - а тут заяц…
Учитель хрипло засмеялся.
- Плохая идея, - осудил он, - ведь могло случиться что угодно!
- Я…я не подумала… - оправдывалась я.
- А разве тебя не предупреждали на счет ка…, - не успел закончить господин Келесиади и притих. Он буравил меня глазами, а его изумрудный взгляд скользил по мне. Он медленно и глубоко вдохнул воздух.
Преподаватель подошел ближе. Секунду спустя его зрачки приобрели кроваво-красный оттенок и он, срывающимся голосом прокричал:
- Беги, - задыхался он, - беги домой! Здесь опасно!
Мои ноги приросли к земле. Я видела, как он бросился в другую сторону. Я не помню как приняла решение о спасении своей жалкой душонки. Я бежала что было сил. Деревья то и дело возникали у меня на пути, а папоротники так и норовили попасться под ноги. Холодный дождь заливал глаза, а позади я чувствовала ледяное дыхание страха. Мне хотелось заплакать, но слезы все разом куда-то подевались. Опасность преследовала меня по пятам. Наверное, это придавало мне силы бежать с такой скоростью. Я совсем не смотрела под ноги. Корень дерева, торчащий из земли сыграл плохую шутку - не заметив его, я зацепилась за него ногой и плюхнулась в лужу. Но не думая ни секунды, я поднялась и побежала.
- О, Господи… это сам дьявол, - стучало у меня в голове.
Я забежала на террасу дома и забилась в самый угол. Сердцебиение не хотело восстанавливаться. Оно стучало и я чувствовала как кровь бежит по телу. Горло обжигала свежесть, а воздуха не хватало. Ушибленная коленка начала ныть. Ватные ноги отказывались слушаться. Я почувствовала как комок ужаса переворачивался внутри живота. Сознание отказывалось верить в то, что произошло буквально пять минут назад.
- Господи, я сошла с ума? - думала я, - это… это просто видение какое-то. Так не могло быть…
Я сбросила дождевик и пошла в комнату. Снова душ…
Из кабинки я услышала, как подъехала машина Эрика. Дверь хлопнула и через несколько секунд он крикнул:
- Дорогая! Я дома.
- Я слышу пап, - крикнула я, - ты ужинать будешь?
- Нет, я уже ужинал, я пройду в кабинет, работать.
- Угу, - еле выдавила из себя.
Выйдя их душа, я снова принялась перебирать в голове недавние события.
- Что он забыл в лесу? Зачем гулять в дождь? - вопросы рождались у меня в голове один за одним. Я подошла к окну. Капли дождя настойчиво били по стеклу.
- Уффф…я скучаю по солнцу, - вздохнула я.
- Рита! - раздался голос Эрика.
- Две минуты! - отозвалась я.
Я сбросила полотенце с головы и помчалась вниз. Перед лестницей я приостановилась. Со страхом глядя вниз, начала медленно спускаться.
- Только не беги по лестнице, - предупредил из кухни Эрик.
- Я…иду…- прошептала я.
Папа сидел на кухне и потягивал кофе.
- Милая, садись, - указал он мне на стул, - как прошел день?
Я осторожно присела и взяла чашку в руки.
- Отлично! - я взахлеб принялась рассказывать об учебном дне, - у меня сразу же появились знакомые! Энн - ее родители владельцы закусочной прям напротив «Олимпа». Еще со мной учится Костя, очень болтливый юноша. Его родителям принадлежит автомастерская. И…Димитри Келесиади. Ты знаком с его отцом?
- О, конечно! Теодор прекрасный друг, даже не смотря на то, что он мой конкурент! - улыбнулся Эрик, - его дети очень воспитанные и порядочные.
Я всегда удивлялся, как можно держать сорванцов в узде. А его дочь…она где-то учится. Кажется, Тео говорил, что за границей.
- Как интересно, - оживилась я, - а Димитри ничего не рассказывал о ней.
- Очевидно, расскажет потом.
Папа поднес чашку к губам.
- А еще появились знакомые?
- Нет, исключая преподавателя по Мировой Истории, - замялась я.
- А колледж в общем как?
- Просто отлично, - с ходу выпалила я.
Остальную часть вечера мы проболтали.
- Ох, уже глубоко за полночь, - спохватился папа, - пора спать. Завтра надо быть полным сил. И ты, доченька, давай в кровать.
Я слушала его слова с упоением. Как же мне не хватало его в детстве…а сейчас в такой ласке и заботе я особо не нуждаюсь. Как бы это хладнокровно не звучало, но это было именно так.
- Да, приятных снов, пап, - пожелала я.
- Приятных снов, доченька, - ласково ответил он.
И мы разбрелись по комнатам. Лежа в холодной кровати, я все больше подвергала сомнению наличие в моей жизни смысла. Любовь? Нет, я никогда не любила. Хорошая семья? Семья есть, но нет взаимопонимания, а смысл так и не находился. Я лежала довольно долго. Мысли роились в голове как пчелы. При чем, каждая из них требовала своей очереди на обдумывание. Я закрыла глаза и незаметно уснула. Все то время, что я дремала, мне снились кошмары. Снова лес, снова я убегала от чудовища, дождь, грязь.
Холодное дыхание я ощущала на коже. Вот-вот и преподаватель настиг бы меня, но…звук будильника прервал кошмар. Я взяла телефон в руки. Он не пищал.
- Боже, - подумала я, - это будильник Эрика!
Сразу же в его комнате послышались шорохи.
- Еще темно, - думала я, - а он уже просыпается…
Я лежала и смотрела в окно. Звезды начинали становиться все прозрачнее, над горами стало собираться зарево. Послышалось пение птиц.
- Вот и медленно умирает ночь, давая жизнь новому дню, - философствовала я, - с приходом света просыпается и жизнь. Надо же, как громко раскричались птицы! Еще совсем чуть-чуть и от темноты не останется и следа. Все оживет и начнет проживать жизнь дальше. А рассвет…ночь еще не умерла, а день не родился. Это ощущение перехода к чему-то новому и неизведанному, но в то же время вполне ясному и само собой разумеющемуся. Каждое утро начиналось именно так, а я совсем и не замечала этой загадочности в столь простых явлениях.
Тем временем солнечный свет заливал лес. Листва деревьев приобретала кроваво-красный оттенок, небо розовело, и дыхание жизни наполняло все вокруг. Тут прозвенел и мой будильник. Я нехотя встала и поплелась к умывальнику. Каждое движение приносило неприятные ощущения: коленка ныла, а в голове была каша. Даже холодная вода не помогла прояснить мысли. Тут до меня долетел запах свежего кофе. Я вдохнула глубже. Ммм… просто невероятный аромат. Я прошлепала на кухню. Эрик уже допивал свою порцию бодрящего напитка.
- С Добрым утром, - приветствовал он.
- Привет, пап, - промямлила я.
Папа был уде одет в костюме, от него веяло дорогим парфюмом и табаком.
Внезапно, в дверь постучали.
- О, наверняка это Ник! - засуетился Эрик.
- Ник? Какой еще Ник так рано? - удивлялась я.
- Ник - это мой компаньон из России, - как будто прочел вопрос в моих глазах папа, - он старший сын Тео Келесиади. Нам предстоит очень выгодная сделка!
Глаза папы светились азартом и предвкушением увлекательного дела. Он вмиг оказался у двери и дернул ручку.
- Привет, Ник! - завопил он.
- Доброе утро, Эрик Борисович! - ответили ему. Нику принадлежал такой необычный голос. Он был таким мужественным… именно такой голос должен был быть у мужчины мечты. Послышались шаги, и они прошли на кухню. Ник был очень похож на своих братьев: такой же высокий, темноволосый, яркие изумрудные глаза и ослепительная улыбка.
- Ник, - это моя дочь, совсем недавно приехала заботиться обо мне, - зачем-то соврал папа, - Рита, это Николас, мой хороший друг и старший брат клана Келесиади.
- Приятно познакомиться, Николас, - растерянно проговорила я.
- Ник, - исправил меня он, - просто Ник. Николас прибавляет мне возраста. Я тоже очень рад познакомиться с тобой.
И он улыбнулся. Не стану описывать какие эмоции испытала я. Мужчины семьи Келесиади производили неизгладимое впечатление на девушек.
- Так, мы ушли, - торопливо заговорил Эрик, - а ты оставайся.
Счастливого дня.
- Спасибо, Эр…пап, - отозвалась тут же я. Ник снова ослепительно улыбнулся, а мой пульс зашкалил. Они медленно выплыли в дверь. Еще минуты две их разговор был слышен во дворе. Они явно о чем-то спорили.
Затем послышался рев моторов и Эрик с Ником скрылись за поворотом. Под коленкой засосало. Пора собираться на занятия. Через час я была готова.
Я одела куртку потеплее и вышла на улицу.
- Господи, как холодно-то, - прошептала я, а мои зубы стали отбивать дробь.
Машина завелась сразу. Я выгнала ее из гаража, свернула на дорогу и плавно покатилась по влажному асфальту. За окном плыл зеленый лес, дома, постройки. Вообще этот курорт был похож на сказочную страну. Везде зелень, люди казались счастливее и радостнее, чем в других городах. К колледжу уже стекались потоки студентов. Я видела как мама привезла Энн.
Костя и Димитри уже караулили нас при входе в здание. Все с удивлением смотрели на мою машину. Костя даже замолчал и с открытым ртом наблюдал за машиной. Я припарковалась в самом дальнем углу стоянки, чтобы быть как можно незаметнее. Но мне это не удалось. Внимания было хоть отбавляй. Все так и норовили лишний раз обернуться и бросить взгляд в мою сторону.
- Вот это да…- только смог произнести Костя, - кого ты ограбила сегодня ночью и угнала у него эту крошку?
- Ну…это скромный подарок папы, - замялась я.
Костя присвистнул.
- Ребята, доброе утро! - крикнула Энн и помахала нам рукой.
Настроение было отменное, несмотря на бессонную ночь. Этот день не предвещал ничего плохого. По расписанию первой значилась химия.
- Ну что ж… - грустно проговорил Костя, - химия так химия…
Время урока тянулось невыносимо долго.
- Вечность - это для химии просто ничего, - подумала я и улыбнулась.
Неожиданно в дверь постучали. В класс заглянул мистер Келесиади.
- Простите, - растерянно произнес он, - можно Риту на минуту?
Преподавательница начала грозно разглядывать студентов.
- Рита, ты можешь выйти.
- Спасибо, - поблагодарила я за возможность потянуть время до перемены.
Я поспешила к господину Келесиади, но внутренний голос протестовал.
События вчерашнего дня еще не стерлись из моей памяти. Коленки дрожали, а Келесиади ждал того момента,когда мы останемся наедине.
- Рита, - начал он, - у меня к тебе одна просьба. Я не хочу, чтобы о вчерашнем происшествии кто-то узнал. Будет лучше, если это останется между нами.
Я отошла ближе к стене. Сердце стало биться быстрее. Господин Келесиади подошел ближе и наклонился, чтобы лучше видеть мое лицо. Его изумрудные глаза блестели.
- Ты же будешь послушной и никому не расскажешь? - протянул он.
Сердце забилось со скоростью реактивного двигателя. Он это почувствовал.
И это было видно по его глазам.
- Я предупредил, - он потянулся ко мне и взял в руку прядь моих волос, втянул их запах и широко улыбнулся.
- Ммм… - счастливо протянул он. Вдруг шум отвлек его от меня. Келесиади повернулся в сторону звука. Я на мгновение закрыла глаза. Открыла и…Келесиади не было! он просто растворился в воздухе! Как будто мне приснилось все, что было. Секунду назад он стоял передо мной, такой же холодный как всегда с изумрудными глазами. А сейчас я смотрела в пустоту и жадно втягивала воздух.
- Господи, что же творится… - я не могла найти этому объяснения. Я отдышалась и вернулась в класс. Коленки до сих пор тряслись. Я понемногу выходила из ступора. Звонок показался спасением. Следующие уроки пролетели намного быстрее и веселее. Хоть на них нам давали время для подготовки ответов. Счастливые, опьяненные свободой, мы вывалились в двор колледжа. Со стороны гор снова надвигались тучи.
- Я-то думала, что погода разгулялась! - расстроено пробубнила Энн.
- Да не переживай ты! - бросил ей Димитри, - ищи позитив и тут. Его настроение нельзя было назвать хорошим. Как будто какие-то неприятные мысли тревожили его душу.
- Энн, тебя подвезти до закусочной? - прервала я наше молчание.
- Нет, Рит, спасибо. Мама обещала заехать за мной. Можешь просто посидеть тут со мной, - позволила она.
- Знаешь, Костя просто невыносим, его шутки не всегда понятны, - сразу же начала она.
- А Димитри - очень странный парень, семья вся у них какая-то странная, кроме господина Келесиади, - заключила Энн.
- Мда уж… - только и смогла прошептать я. В памяти вновь возник темный и влажный лес, мистер Келесиади с горящими глазами и быстрая пробежка по лесу. По коже пробежал холодок. Неужели это было правдой?
Студенты спешили разойтись по домам. Стоянка медленно пустела. К въезду на стоянку подъехал синий мини-бус. За рулем была женщина. Она посмотрела на нас, улыбнулась и посигналила.
- Вот и мама! - радостно вскочила Энн, - спасибо за компанию, Рита.
Приятного дня, до завтра.
- Пока, - растерянно сказала я.
Энн схватила куртку и поторопилась к машине матери. Матери…я бы не позволила маме приезжать за мной. Через несколько минут небо затянули тучи и собирался дождь, а продолжала сидеть на скамейке.