Он находился в маленькой комнатке всю левую сторону которой занимали три зелёных шкафчика. Димка не помнил, чтобы у Машки в комнате стояли такие шкафы. Он совсем уж было собрался — въехать мужику в морду, но обнаружил, что между ним и столом находится крепкая стальная решётка которой не было всего минуту назад.
— Короче так, сталкер! Есть хабар — давай! Нет — вали на все четыре стороны! — заявил мужик, глядя ему прямо в глаза, потом он наклонился к странному устройству лежащему перед ним и нажал на одну из многочисленных кнопок украшавших его поверхность — послышался нарастающий звон.
Третий, и последний раз он проснулся в девять часов двадцать семь минут от звона домашнего телефона. В этот раз пробуждение было очень неприятное — как только он открыл глаза и поднял голову с подушки, затылок резанула резкая боль. Дав себе зарок больше никогда так долго не спать, он встал и направился к телефону.
— Ало… — он постарался, чтобы его голос не звучал сонным.
— Димка! Ё-маё! Ты что там делаешь??? Чего копаешься? До распределения полчаса!!!
— А ты сам откуда? — удивился Дима.
— Да с остановки звоню! Ты когда уже, блин, будешь???
— Блин… Щас, десять минут… — Дима положил трубку и стал лихорадочно собираться. О том, чтобы поесть, нечего было и думать.
Как быстро может, однако, действовать человек, если приспичит! Дима умылся, побрился, почистил зубы и оделся ровно за пять минут, в это самое время на плите закипел и успешно сбежал кофе, чертыхаясь он вкинул в себя чашку чёрного обжигающёго напитка и ещё через три минуты стоял на остановке и здоровался с донельзя рассерженным Серёгой.
— Диман! Ну ё- маё! Как можно столько спать? Забухал что — ли где-то?
— Нет, просто сон интересный приснился- ухмыльнулся Дима
— Наверно бабы голые — ухмыльнулся в ответ Сергей
Подкатил троллейбус с маршрутным номером «3» — то, что нужно.
— Погнали, Серый! — ребята заскочили на заднюю площадку.
Народу в салоне было немного — кондуктор, две что-то рьяно обсуждающие бабуськи с большими авоськами — усевшиеся на переднем сидении, дед с удочками и полупустым рюкзаком да стайка девиц на вид класса из девятого преувеличенно громко хихикавших и бросавших провокационные взгляды в сторону парней.
— Слышь! — Серый толкнул локтём Димана — Давай девок что — ли склеим…. Делать то всё равно нечего…
— Да ну их! — поморщился Димка — Мочалки типичные…
— Ой, какие мы разборчивые… — хмыкнул Серёга — Не узнает ничего твоя Машка!
— Да ну их! — повторил Дима и поспешил перевести разговор на другое — Ты узнал, куда на практику едешь?
— А-то! — широко улыбнулся Серый — Меня Круг в Южноморск отправляет материал собирать — типа строить или не строить!
Круг — он же профессор Сигизмунд Лазаревич Круглов — был научным руководителем дипломного проекта обоих приятелей.
— Хорошо! — продолжал Серый — Девчонки в купальниках, сухое вино, в море накупаюсь!
— Это в апреле-то! — улыбнулся Дима
— Тогда так — на секунду задумавшись выдал Сергей — Тёлки в ватниках, море во льдах, водка — а уж после водки — всё равно искупаюсь. Ибо! — он назидательно поднял палец — Пьяному море по калено!
Троллейбус подъехал к нужной им остановке — ребята вышли.
— Ну а ты куда, намыливаешься? — осведомился Серый на ходу.
— На Украину, под Киев — сообщил Диман — Проблемы увеличения мощности реактора решать. Там конечно девки не в купальниках, зато каштаны цветут, сала и горилки немеренно!
— Це гарно! — заключил Серый.
В институте шла вторая пара, и в холле университета было пустынно. Взбежав по лестнице на второй этаж, ребята нос к носу столкнулись с профессором Кругловым.
— Вы что! — напустился он на них- то, что вы знаете место своего распределения, ещё не позволяет вам прогуливать официальные мероприятия! Быстро дуйте на распределение, а потом — ко мне!
Ребята помчались дальше.
Процедура распределения проходила в поточной аудитории и была для друзей чистой формальностью. Тем не менее, они пробрались в аудиторию через заднюю дверь и усевшись на последней парте начали дуться в карты предусмотрительно захваченные из дома серым. Вызвали их где-то в середине списка. Пожали руки, вручили направления. Ответственный за распределение преподаватель подмигнул Диме и сказал таинственным шепотом:
— Тебя просил зайти профессор Круглов
— Спасибо, я знаю — улыбнулся Дима.
Серый с Димкой поспешили в кабинет Круглова. Последний гонял чаи со своим давним приятелем — профессором Сахаровым.
— Значит так, архаровцы! — сказал Круглов — вот вам билеты, да смотрите, не перепутайте!
— А вот документы о будущем эксперименте — Сахаров подтолкнул ребятам толстую стопку бумаг — изучите на досуге, чтобы на месте совсем идиотами не выглядеть…
Серый повертел ЖД билет в руках и сунул Димке:
— Это твой.
— Нифига! — Димка предъявил другу билет до Киева — мой при мне.
— Стоп! — Серый повернулся к научному руководителю — Сигизмунд Лазаревич! А вы что-то перепутали! Оба билета до Киева!
— Да нет, Серый, всё верно — отхлебнул чая Круг — подумали наши партия и правительство, и решили: зачем новую станцию строить, когда можно мощность старой в два раза поднять? Так что забудь про своих девочек в купальниках и чистое чёрное море! — Лицо Сергея медленно вытягивалось — поедешь вместе с Дмитрием в Чернобыль, к каштанам, салу и горилке!
— Да не расстраивайся ты так! — хихикнул Сахаров — на Украине тоже девки есть. Чернобровые, кровь с молоком!
— Ладно — кивнул Круглов — идите, готовьтесь! Ваш поезд завтра, а я двадцать пятого приеду, перед самым экспериментом!
Ребята вышли из кабинета.
— Нет, какое гадство! — возмущённо сказал Серый — я тебя, Диман семь лет знаю! Видимся считай каждый день! Думал — поеду, отдохну хоть от тебя!
Шоб морду твою довольную не видеть — он картинно указал в сторону Димина — И что ж я вижу? Вместо девчачьих сисек и попок — опять ты!
— Не расстраивайся! — похлопал его по плечу товарищ — Сахаров же сказал — там тоже девки есть — Кровь с молоком! А возможно, и даже со сливками!
— Ты ещё скажи — со сметаной! Или с простоквашей — возразил Серый.
Ребята спустились вниз, вышли на крыльцо университета. Поглядев на яркое весеннее солнце, снующих вокруг прохожих, что-то клюющих на лужайке голубей, Серёга немного повеселел и сказал:
— Слушай, Димка! На море я, конечно, не поеду, но план минимум: искупаться — выполню! Пряма сегодня. В речке.
— Да ты чего? — очень удивился такому повороту событий Димка — Апрель на дворе! Какое купание? Сдурел что ли?
— А что!? Давай сегодня в парк забуримся! Девчонок с собой возьмём, пивка попьём, шашлычка откушаем, а?
— Ну знаешь, если купаться, то нужно уж не пиво пить!
— А можно и водочки! — сказал Серый и добавил — Замете, не я это предложил!
— Вообще-то я планировал с Машей в кино сходить. — Задумчиво произнёс Дмитрий
— Любовь твоя никуда не денется! А девки скоро разъедутся!
— Ну и кого из тёлок позовём?
— Давай близняшек — пиво пьют, водку кушают, девчонки хрупкие — долго не ломаются и живут вдвоём в одной комнате, так что продолжение банкета может быть интересным!
Часа через два весёлая компания уже сидела на берегу реки, а ещё минут через сорок Серый дошёл до кондиции и полез таки выполнять своё обещание — купаться. Сначала всё шло хорошо — раздевшись, он зашёл в речку по пояс и честно окунулся с головой. После чего поплыл на другую сторону реки — отплыв метров на пятнадцать, он вдруг резко перевернулся на спину и начал беспорядочно колотить по воде руками. Словно что то почувствовал Димка согнал сидевшую у него на коленях девчонку и, сбрасывая на ходу одежду, кинулся к воде.
— Ё-моё — заорал вдруг Серый — Тону!
Пьяные девки на берегу ржали совершенно дебильным смехом.
Дима скинул ботинки и прыгнул в воду. Дыхание перехватило от холода. Когда он добрался к Серому тот уже еле барахтался
— Ноги свело!
Минуты через три мальчишки уже растянулись на берегу, пытаясь отдышаться. Девки продолжали хохотать, видимо так и не поняв, что произошло. С трудом, поднявшись на руках и тяжело отдуваясь Серый сказал:
— Спасибо, брат! Ведь ты мне жизнь спас!
Продолжение эта история имела самое неожиданное, хотя как посмотреть –
— ночью у него поднялась температура и Сергея Александровича Серого с диагнозом — воспаление лёгких увезли в больницу. Обо всём этом Димке сообщила рано утром по телефону его мать.
Так что на Украину Дмитрию пришлось ехать в одиночку.
Глава 4
— Садись, едем! — скомандовал Фил — На внутренний — это уже водителю.
— Слышь! — обеспокоено почесал затылок Кисть — Может лучше сразу сюда охранение вызвать, да и на базу свалить! Не люблю я ночью по зоне мотаться!
— Может оно конечно и лучше! — задумчиво сказал Фил — Только мы сейчас до мясокомбината прокатимся, там всё осмотреть нужно пока не поздно!
Алмазы вещь редкая — легко могут испариться… Тем более что там два отделения оставили до нашего приезда!
— Ну-ну — недовольно проворчал Кистепёров, но спорить не стал.
Когда машина подъехала к блокпосту, выяснилось что давно готовые к отправлению «Дуболомы» уже залезли в БТР и машина развернулась в сторону движения «из зоны».
— Облом им! — хохотнул воспрянувший духом Кистепёров, вышел из машины и лёгкой походкой направился в сторону БТР.
До разгромленной твердыни Ашота машина добиралась минут двадцать- двадцать пять. Дело было не в дальности пути а в разбросанных повсюду аномалиях, да и освещение понятное дело оставляло желать лучшего, просто водители перестраховывались и ползли как черепахи.
Не доехав до разорённой крепости Ашота с километр, попытались связаться с оставшимися на мясокомбинате войсками по рации, но те почему-то не отвечали, и это настораживало. Фил остановил маленькую колонну и пересадил экспертов в БТР, под броню, взяв вместо них пару солдат, более полезных в ближнем бою.
Солнце уже давно село, и всё небо было усыпано алмазными созвездиями далёких галактик, холодало прямо на глазах. Насекомых было на удивление мало, даже противные комары — мутанты, известные тем, что совершенно не кусались, но жужжали в два раза сильнее обычных, чем страшно нервировали местное население, служили причиной массовых психозов и ужасно веселили сталкеров, таскавших их (комаров) целыми банками и тихонько их в подвале у Сидорыча выпускавших; даже этих комаров — и то было мало. Мощные прожектора, установленные на броне БТРа, разгоняли мрак, выхватывая из сокрытых в темноте зарослей багульника отдельные листья, ветки. Всё это складывалось в замысловатые фигуры, которые, казалось, жили своей независимой и неповторимой жизнью.
Колонна медленно вкатилась на пригорок и чуть притормозила. Фил достал прибор ночного видения и оглядел раскинувшуюся внизу базу Ашота. Мрачно чадили разбитые прямыми попаданиями реактивных снарядов здания коровников. Два БТР были на месте, застыв по обе стороны от маленького здания бывшей конторы, преобразованного Ашотом в свою резиденцию, но признаков жизни не подавали. Не было видно и солдат — не ходили по двору базы караульные, не наблюдалось обязательных при удержании таких объектов пулемётчиков, не сидел снайпер на крыше. База словно вымерла. Высунувшийся из башни Кисть шёпотом поинтересовался:
— Ну что там?
— Вроде никого — пожал плечами Фил- сам глянь.
Кистепёров прильнул к окулярам ПНВ.
— Не нравится мне это всё — покачал он головой- что будем делать?
— Возвращаться не будем точно.
— По обстоятельствам? — улыбнулся Кистепёров (главный приказ военного руководства, когда оно не знает что делать)
— Пусть сначала коробочка входит, выкатите на середину площади, но из под брони- ни ногой! Стоите пять минут, потом мы подъезжаем. Дальше- будем смотреть….
Кисть кивнул и скрылся в недрах бронемашины. Взревев двигателем, БТР объехал стоящий на самой вершине джип и покатился в направлении фермы. Дав указание двум оставшимся солдатам следить за окрестностями, Фил залез в «Гусар», открыл верхний люк и лично встал за прорезиненные рукоятки спаренной пулеметно — гранатомётной турели, венчавшей крышу машины. Группа Кисти нуждалась в прикрытии.
БТР тем временем уже скатился по склону вниз, и осторожно приближался к сорванным с петель остаткам массивных ворот, закрывавшим вход в царство Ашота. Резко подул холодный северный ветер, закрутилась нестройным хороводом прелая листва, завыли собаки. БТР стал осторожно пробираться во внутренний двор, случайно бортанув ржавый железный лист, когда- то украшавший кровлю коровника, а теперь сиротливо стоявшего возле забора. Несильный толчок самого края борта БТР вывел железку из хрупкого равновесия, и она с жутким грохотом и оглушительным скрежетом упала, подмяв под себя непонятного назначения доски, которые, в ответ на такое варварство, жалобно хрустнули. Фил судорожно водил стволом пулемёта по всей территории завода, по тёмным провалам окон, крышам и всевозможным естественным и искусственным нагромождениям, готовый прикрыть товарищей огнём. Всё! БТР достиг центральной площади и остановился. А дальше… Фил не поверил собственным глазам. Одновременно распахнулись все люки бронемашины, и солдаты полезли наружу, хрипя что-то невнятное и приволакивая ноги. Они шли, устремив свои взгляды куда-то вдаль, оружие волочилось за ними по земле, и не оставалось никакого сомнения, кем они были.
Зомби…
Зомби кое-как выстроились полумесяцем и уселись прямо на землю. В центр вышел Кистепёров, скинул автомат, подсумки, снял бронежилет и каску, а после этого звонко хлопнул ногами и принялся танцевать «лезгинку». Солдаты сидели вокруг и задавали темп хлопая в ладоши и при этом громко орали видимо изображая музыку:
— Та- та — ра — та — та та-та! Та-та — ра — та — та-та — та!-
Фил отпустил рукоятки пулемёта и облегчённо вздохнул. Солдаты были нейтральны, а водитель-новичёк — наоборот, очень волновался.
— Ч-что будем делать, командир? — спросил он, заикаясь- К-контролёр?
— А? Да, контролёр- махнул рукой Фил- самый опасный мутант зоны…
— И… Мы их спасём? — солдатик кивнул в сторону зомбированных военных. Убьём контролёра?
— Нет, ни в коем случае- покачал головой Фил. Садись в машину, едем!
— К-куда?
— Туда! — палец командира указал на… Базу Ашота- и быстро!
— Но…
— Езжай! — солдатик помрачнел, но всё-таки тронул педаль газа.
— Да ты не очкуй! — подкалывали водителя оставшиеся в джипе дуболомы — Ну сожжет он тебе мозги, так это даже хорошо — голова болеть не будет!
Когда гусар влетел на площадь — усталый Кистепёров сидел в стороне, а его место заняли двое экспертов танцевавших танец маленьких лебедей.
Водитель судорожно передёрнул затвор автомата, бешено вращая головой в разные стороны.
— Ствол у него заберите! — приказал Фил — А-то натворит делов…
Но солдатик не отдал оружие, видимо решив, что разумом командира тоже завладел контролёр, а с криком «помогите!» выскочил из машины и скрылся в ближайшем сарае. Однако вскоре он выскочил оттуда и сменил подуставших экспертов — начав танцевать нижний брейк.
— Слышь, мужики — Фил повернулся к сидящим позади солдатам — Там, в заднем бардачке блок сигарет кубинских и зажигалка. Сходите, отдайте. Ему всегда надо…
Солдаты старательно закряхтели и переглянулись…
— Шеф! Ты только не обижайся — начал один из них — Не то что б мы его боимся… Ну, в смысле мы его знаем… Ну, короче мало ли что он без тебя с нами сделает.… Танцевать заставит или там полюбим друг друга, а потом поди докажи что ты не при делах…
— Ладно, убедили, чертяки красноречивые — хмыкнул Фил — Только тогда уж сигареты мне подайте…
Фил взял протянутые вещи и строго сказал солдатам
— Вы тут пока меня не будет по сторонам поглядывайте а то понадеетесь на Гошу, а какая — ни будь псевдохрень подкрадётся …Вы у меня без Гоши друг друга полюбите по самые помидоры! Поняли?