Не знаю, что за наркотик она мне дала — может быть, экстази или какой-то другой стимулятор, потому что эффект от него мгновенный. Ощущения в груди сейчас кажутся мне гораздо отчетливее, чем в любой другой части тела. Сердце будто распухло и не помещается в грудной клетке.
Лейла так и лежит на воде, а ее лицо оказывается возле моей груди. Девушка прямо передо мной. Стоит мне чуть-чуть наклониться, и она уже не будет смотреть в небо. Она будет смотреть на меня.
Черт, отличная дурь.
Мне хорошо. Я чувствую себя уверенно.
Вода вокруг нас так спокойна, что кажется, будто Лейла парит в воздухе. Глаза у нее закрыты, но, когда ее макушка врезается мне в грудь, она распахивает их и смотрит так, словно ждет от меня каких-то действий.
И я действую.
Наклонившись, нежно касаюсь губами ее губ. Затем сжимаю нижнюю в перевернутом поцелуе. Прикосновение ее губ как легкий взрыв, пробуждающий скрытые под каждым сантиметром кожи минные поля. Это странно и удивительно, потому что она все так же лежит на поверхности воды. Я погружаю язык в ее рот, но не убираю руки с бетонного парапета, потому что по какой-то непонятной причине чувствую себя недостойным прикасаться к ней.
Она лежит неподвижно, раскинув руки в стороны, и шевелит одними лишь губами. Я даже рад, что наш первый поцелуй был в перевернутом положении, ведь теперь я могу с наслаждением предвкушать наш первый нормальный поцелуй лицом к лицу. Теперь мне больше никогда не захочется целоваться с девушкой без волшебного эффекта от таблеток, которые нам дала невеста. У меня такое ощущение, будто с каждым ударом мое сердце становится не больше монетки, а потом раздувается до размеров барабана.
Оно стучит не так, как положено. Больше не слышно тихого бум-бум, бум-бум, бум-бум. Теперь раздается дзынь, а потом БУМ.
Дзынь-БУМ, дзынь-БУМ, дзынь-БУМ.
Я больше не могу целоваться вверх ногами. Так у меня возникает ощущение, что мы не можем приладиться друг к другу, и это сводит меня с ума, потому что я хочу, чтобы мои губы идеально сочетались с ее губами. Я разворачиваю ее лицом к себе, обняв за талию, и прижимаю к своему телу. Обхватив мою поясницу ногами и крепко сжав руками затылок, Лейла слегка погружается под воду, ведь теперь лишь я удерживаю ее на плаву. Но я сам слишком увлечен, блуждая ладонями по ее спине, и мы начинаем идти ко дну, даже не пытаясь что-то предпринять. И не успев оказаться под водой, мы соединяемся в поцелуе. Ни одна капля не успевает просочиться меж наших губ.
Не отрываясь друг от друга, мы погружаемся на самое дно бассейна. И едва коснувшись его, одновременно открываем глаза и разрываем поцелуй, чтобы посмотреть друг на друга. Волосы Лейлы ореолом струятся в толще воды, и она становится похожа на утонувшего ангела.
Как жаль, что я не могу ее сфотографировать.
Разделяющее нас пространство заполняют пузырьки воздуха, и, оттолкнувшись от дна, мы выныриваем на поверхность.
Я опережаю ее на пару секунд. Мы смотрим друг на друга, в нетерпении возобновить поцелуй. И вновь сливаемся в прежнем положении, жадно ища друг друга губами. Но едва я ощущаю вкус хлорки на ее губах, нас прерывают одобрительные выкрики.
Слышны голоса Гаррета и других гостей, поощряющих наш поцелуй аплодисментами. Лейла бросает на них взгляд через плечо и показывает им средний палец.
Отодвинувшись от меня, она отплывает к краю бассейна.
— Пойдем, — зовет Лейла, неуклюже вылезая из воды. Она отталкивается от бордюра в самой глубокой части бассейна в полутора метрах от лестницы, поэтому ей приходится навалиться телом на край, чтобы вылезти. Выглядит это неловко и вместе с тем прекрасно. Я выбираюсь следом за ней, и мы огибаем дом в поисках более темного и уединенного места. Трава под ногами кажется холодной и вместе с тем мягкой на ощупь. Как лед… только растаявший.
Наверное, по сути, он просто становится водой. Но он не похож на воду. По ощущениям это именно растаявший лед. Под наркотой очень сложно объясняться.
Схватив меня за руку, Лейла падает на покрытую растаявшим льдом траву и тянет за собой. Я нависаю над ней, упираясь на локти, чтобы она могла дышать, и с минуту просто разглядываю ее. У нее веснушки. Их совсем немного, и они рассыпаны только вдоль ее переносицы. Еще немного на щеках. Я прикасаюсь к ним пальцами.
— Почему ты такая красивая?
Она смеется, имея на то все основания. Комплимент очень банальный.
Лейла опрокидывает меня на спину и, задрав подол платья, садится верхом. Ее бедра липнут к моим бокам, потому что мы промокли насквозь. Опустив ладони на ее ноги, я наслаждаюсь силой этих невероятных ощущений.
— Знаешь, почему это место называется Corazón del País? — спрашивает Лейла.
Я не знаю и просто мотаю головой в надежде, что история этого названия достаточно длинная, чтобы успеть насладиться. Я мог бы слушать ее голос всю ночь напролет. В гостинице есть комната, которую называют Большим Залом, где каждая стена заставлена сотнями книг. Лейла могла бы читать мне всю ночь.
— Оно переводился как «Сердце Страны», — поясняет она. В ее голосе слышится то же радостное волнение, что отражается в глазах. — Это место, вся эта территория — самая центральная точка смежных Соединенных Штатов.
Я ничего не понимаю, но, возможно, потому что сейчас полностью сосредоточен на собственном сердцебиении.
— Зачем же они его так назвали? Ведь центральная часть тела вовсе не сердце. Это живот.
Она вновь отвечает мне резким смешком.
— Это верно. Но Estomago del País звучит неблагозвучно.
Черт.
— Ты говоришь по-французски?
— Это же испанский.
— Это в любом случае прозвучало сексуально.
— Я всего лишь год учила его в старшей школе, — говорит она. — У меня нет скрытых талантов. Что есть, то есть.
— Сомневаюсь в этом. — Я перекатываю ее на землю и наваливаюсь сверху, прижимая ее запястья к траве. — Ты талантливо танцуешь.
Она смеется. Я целую ее.
Мы целуемся еще несколько минут.
И не просто целуемся. Мы касаемся друг друга. Мы движемся. Мы стонем.
Ощущения зашкаливают, будто я повис на волоске от смерти. Сердце буквально готово разорваться в груди. Я задумываюсь, стоит ли нам продолжать. Страстные объятья и поцелуи с Лейлой вкупе с наркотиками дают слишком мощный эффект. Еще один миг таких объятий, и я потеряю сознание от переизбытка чувств. Кажется, словно на каждом нервном окончании выросло по нервному окончанию, и я ощущаю все с удвоенной силой.
— Нужно остановиться, — произношу я шепотом, разделяя сплетенье наших ног. — Что мы приняли, черт побери? Я дышать не могу. — Я переворачиваюсь на спину, жадно хватая ртом воздух.
— Ты о том, что дала нам моя сестра?
— Невеста — твоя сестра?
— Да, ее зовут Аспен. Она на три года меня старше, — Лейла приподнимается на локте. — А что? Тебе нравится?
— Да, очень, — киваю я.
— Сильная штука, да?
— Черт, да.
— Аспен дает их мне всякий раз, когда я перепью. — Лейла наклоняется ко мне, пока не касается губами моего уха. — Аспирин называется. — Она отстраняется и расплывается в широкой улыбке при виде моего озадаченного лица. — Ты что, думал, мы под наркотой?
А с чего еще я так себя чувствую?
Я резко сажусь.
— Это был не аспирин.
Лейла в приступе хохота падает на спину и перекрещивается.
— Богом клянусь. Ты принял аспирин. — У нее даже дыхание перехватило, до того заливисто она смеется. Совладав наконец с дыханием, Лейла издает восхитительный вздох, и черт, я что, сказал «восхитительный»?
Она смотрит на меня с легкой улыбкой и качает головой.
— Ты не из-за наркотиков так себя чувствуешь, Лидс. — Лейла встает и направляется ко входу в здание. А я снова иду за ней, ведь если это, в самом деле, был аспирин, то я в заднице.
Так и есть, я в заднице.
Я и подумать не мог, что мне может быть так хорошо с другим человеком безо всяких стимулирующих веществ, гулящих по моим венам.
Мы заходим в дом, но Лейла не поднимается в комнату. Она направляется в Большой Зал, где стоит кабинетный рояль, а все стены заставлены книгами. По полу за нами тянется след со стекающей с нашей одежды воды.
Обернувшись, я вижу, как Лейла изучает взглядом лужу, собравшуюся у моих ног.
— Тут старинные полы, — говорит она. — Нужно относиться к ним с уважением. — Она снимает платье через голову и теперь стоит в паре метров от меня посреди слабо освещенной комнаты в одном нижнем белье. Верх не сочетается с низом. Лейла надела белый лифчик с трусиками в черно-зеленую клетку, но мне даже нравится, что она не задумывалась о том, что надеть под платье. Пару мгновений я просто любуюсь изгибами ее тела и тем, что она не пытается прикрыться.
Моя последняя девушка красотой своего тела могла состязаться с супермоделями, но она всегда была собой недовольна. Вскоре это стало меня раздражать, потому что ее неуверенность в себе затмевала всю красоту.
Уверенность Лейлы, напротив, делала ее настолько привлекательной, что даже внешняя красота переставала иметь значение.
Я послушно снимаю джинсы и остаюсь в одних боксерах. Собрав наши вещи, Лейла кладет их на ковер, который наверняка стоит дороже всех полов, но пусть делает, как ей нравится.
Обведя комнату взглядом, у стены возле рояля я замечаю диван, обтянутый коричневой потертой кожей. Мне хочется бросить Лейлу на этот диван и утонуть в ней, но у нее другие планы.
Она выдвигает банкетку и садится.
— Ты умеешь петь? — спрашивает Лейла, нажав на несколько клавиш.
— Да.
— Почему тогда не поешь на сцене?
— Это группа Гаррета. Он не просил меня петь.
— Гаррета? Так зовут солиста?
— Именно.
— Он так же отвратителен, как его песни?
Ее вопрос вызывает у меня смешок. Я отрицательно мотаю головой, усаживаясь рядом с ней на банкетке.
— Он довольно противный, но не настолько, как его песни.
Лейла играет ноту «до».
— Он тебе завидует? — интересуется она.
— С чего ему мне завидовать? Я простой басист.
— Он не подходит на роль солиста. А ты — да.
— Серьезное заявление. А ты даже не слышала, как я пою.
— Это неважно. Петь ты можешь ужасно, но все это отходит на второй план, когда ты на сцене.
— Точно так же, как отходит на второй план толпа, когда ты танцуешь?
— Я единственная танцевала.
— Вот видишь. Я даже не заметил.
Когда я произношу эти слова, Лейла наклоняется, и я жду, что она поцелует меня, но вместо того лишь шепчет мне в губы:
— Сыграй что-нибудь. — Она отходит к дивану и ложится на него. — Что-то достойное этого рояля, — уточняет она.
Лейла устраивается, скрестив ноги в щиколотках и свесив руку с края дивана. И ждет, когда я начну играть, водя пальчиками по паркетному полу. Я не могу оторвать от нее взгляд. Не думаю, что на свете найдется еще одна женщина, способная пробудить во мне желание смотреть на нее не моргая, пока не высохнут глаза, но Лейла выжидательно смотрит.
— А если тебе не понравится моя музыка? — спрашиваю я. — Ты все равно позволишь тебя поцеловать?
Она отвечает легкой улыбкой.
— Эта песня что-то значит для тебя?
— Я вложил в нее частички своей души.
— Тогда тебе не о чем беспокоиться, — тихо отвечает она.
Я сажусь лицом к роялю и опускаю руки на клавиши. Замешкавшись на мгновение, начинаю играть. Я никогда раньше не исполнял эту песню перед зрителями. Единственным человеком, которому хотел бы ее спеть, был мой отец, но его больше нет с нами. Именно его смерть сподвигла меня написать ее.
Я ни разу не волновался, выступая на сцене с группой Гаррета, но сейчас испытываю другие ощущения. Эта песня для меня очень личная, и даже несмотря на то, что у меня сейчас всего одна слушательница, я чувствую, будто она — самая восприимчивая публика из тех, перед которой я выступал.
Набрав полные легкие воздуха, я медленно выдыхаю и начинаю играть.
Той ночью я перестал верить в рай.
Я не могу верить в бога, который жесток.
А ты?
Той ночью я перестал молиться на коленях,
Но и стоя на ногах больше не молюсь.
А ты?
Той ночью я закрыл окно и захлопнул дверь,
Я сидел в темноте.
А ты?
Той ночью я узнал, что счастье — это сказка
На тысяче страниц, прочитанных вслух
Тобой.
Той ночью я перестал верить в Бога.
Ты был нашим, но он равнодушно
Забрал тебя
И той ночью я перестал…
Я перестал…
Просто
Перестал.
Той ночью я перестал.
Я перестал.
Я просто перестал.
Той ночью я перестал.
Я…
***
Закончив играть, я складываю руки на коленях. Не решаюсь обернуться и посмотреть на нее. Едва я доиграл последнюю ноту, в комнате стало тихо. Так тихо, что кажется, будто из дома выкачали весь звук. Я даже ее дыхание не слышу.
Опустив крышку рояля, я неторопливо разворачиваюсь на банкетке. Лейла вытирает глаза, глядя в потолок.
— Ух ты, — произносит она шепотом. — Такого я не ожидала. Такое ощущение, будто ты мне дал под дых.
Я почувствовал то же самое, когда впервые ее увидел.
— Мне нравится концовка, —говорит Лейла. Она садится на диван, подобрав под себя ноги. — Ты остановился посреди предложения. Это прекрасно. Очень мощно.
Я не был уверен, что она уловит заложенный в концовке смысл. Но Лейла все понимает, отчего моя увлеченность ею становится еще сильнее.
— Где можно найти эту песню? Она есть на спотифай?
Я мотаю головой.
— Я никогда не публиковал свои песни.
В ответ она смотрит на меня в притворном ужасе и ударяет рукой по подушке дивана.
— Как так? Почему не публиковал, черт возьми?
Я лишь пожимаю плечами.
— Не знаю. — Правда, не знаю. — Возможно, потому что все в Нэшвилле мнят себя кем-то. А я не хочу быть воображалой.
Она встает с дивана и подходит ко мне. Затем толкает меня в плечи, пока я не упираюсь спиной в рояль, и садится сверху, упершись коленями в банкетку по бокам от моих ног. Лейла обхватывает мое лицо ладонями и говорит, с прищуром глядя мне в глаза:
— Очень эгоистично с твоей стороны прятать свои песни. Лучше быть бескорыстным выскочкой, чем безвестным эгоистом.
Думаю, я рад, что повстречал эту девушку.
Я действительно рад.
Опустив ладонь на ее затылок, я притягиваю Лейлу для поцелуя. Я понятия не имею, что происходит. Уже очень давно у меня не возникало настолько сильной симпатии к девушке, что интересовало лишь, где она будет завтра.
Но… где Лейла будет завтра?
Где она была вчера?
Где ее дом?
Где она выросла?
Кто сейчас самый важный человек в ее жизни?
Я хочу знать о ней все. Абсолютно все.
Лейла разрывает наш поцелуй.
— Аспен заметила сегодня, как я на тебя глазею, и предупредила меня. Она сказала: «Дай слово, что и близко не подойдешь к музыкантам. У них наверняка хламидии».
Я смеюсь.
— Ты пообещала ей, что будешь держаться от меня подальше?
— Нет, я ответила ей: «Нестрашно, если у него хламидии. Презервативы у него, наверное, тоже есть».
— У меня нет хламидий. Но и презервативов тоже нет.
Она освобождается из моих объятий и встает.
— Ничего страшного. У меня в комнате есть презерватив. — И, развернувшись, идет к выходу.
Собрав с пола наши мокрые вещи, я иду за ней наверх. Не уверен, что Лейла приглашала меня в свою комнату, но она явно ожидает, что я пойду следом, потому как продолжает говорить со мной на ходу.
— У меня давно никого не было, — бросает Лейла через плечо. — А презервативы есть только потому, что их раздавали в качестве презента на девичнике. — Она задерживается на ступеньке и поворачивается ко мне. — Я и подумать не могла, что на деле окажется так трудно с кем-то перепихнуться. В колледже ты даже значения не придаешь тому, как это просто, но после колледжа… эх. — Лейла продолжает подниматься. Я захожу в ее номер следом за ней. — После колледжа сложность с сексом состоит в том, что я ненавижу ходить на свидания. Они отнимают слишком много времени. Ты можешь уже через пять минут понять, что человек не стоит твоего времени, но посвящаешь ему целый вечер.