Значит решено — когда придут вампиры, выдам им несколько своих соображений и чуть — чуть информации о будущей заднице (та же программа «Стражей» чего стоит), и предложу провести ммм… назовем это советом, где можно будет подумать, как выбраться из всего этого с наименьшими потерями, а там уже смогу потихоньку убедить в необходимости объединиться вокруг меня (хм, кажется, тут полагается зловещий смех… ну ладно… Мва — ха — ха — ха), а там уже и с проблемой Лауры разберемся, думаю, ничего страшного, если пока девочка поживет у меня без документов и официальной бумажки об опеке.
Дом, милый дом. Меня не было всего пару дней, а соскучиться по родным стенам я успел преизрядно(хотя, не столько по стенам, сколько по одной голубоглазой особе, ну и немного по стряпне Зинаиды Прокопьевны).
— Добро пожаловать домой, племяшка, — открываю перед девочкой дверь в мою скромную обитель. Лаура неуверенно заходит внутрь и оглядывается. В эмоциях девочки читается просто жуткая смесь — удивление, неверие, надежда.
— Это правда будет мой дом? — зеленые глазища смотрят на меня с надеждой.
— Конечно, малышка, — взлохмачиваю и без того лежащие в беспорядке черные волосы. Девочка замирает в легком ступоре, кажется, такая простая ласка ей в новинку. В душе в очередной раз поднимается сожаление о том, что Райс умер так легко и безболезненно. Стремясь оборвать возникшую неловкость, улыбаюсь девочке и продолжаю, словно не заметив ее реакцию.
— А сейчас, пойдем выберем тебе комнату.
Эпопея с выбором несколько затянулась, но не потому, что Лауре что — то не нравилось, все обстояло с точностью до наоборот — ей было просто все равно, где жить, понятие личного пространства для нее не существовало, так что пришлось долго объяснять. Что собственная комната — это не просто место, где ты спишь, но и просто уголок, где можно побыть наедине со своими мыслями и где тебя никто, без твоего желания, не побеспокоит. Не знаю, насколько коряво я объяснял, все — таки в прошлой жизни своими детьми обзавестись еще не успел, так что в вопросах воспитания подрастающего поколения был полным нулем. Единственное, что пришло мне в голову — окружить девочку аурой тепла и заботы, что я и сделал, используя симбионта как некий передатчик своих чувств на эмпатическом уровне. Наконец, Лаура определилась с местом будущего обитания и была отправлена в ванную — нормально отмываться после всех приключений. Я же созвонился с Зинаидой Прокопьевной и попросил пару дней у меня не появляться, в связи с новым жильцом, непривычным к посторонним. Старушка удивилась, но вопросов задавать не стала, разве что поинтересовалась, не нужно ли мне чего. Я заказал побольше всяких ватрушек, плюшек и прочих сладостей к чаю, вроде бы детям должны нравиться сладости…Черт, совсем забыл про одежду! Детских вещей у меня не было(откуда бы им взяться?), так что пришлось слегка укоротить один из моих махровых халатов, получилось не так, чтобы очень, но по первости хватит. М — да, нужно еще и с этим разбираться. Не готов я оказался к появлению ребенка, тем более девочки, в моем доме, нужно купить кучу всего, причем что — то я все равно упущу. Нет, мне нужна помощь! Фелиция, уж она то должна знать. Не став откладывать это дело в долгий ящик, я набрал номер любимой.
После непродолжительных гудков, девушка подняла трубку.
— О, смотрите, кто объявился, — голос сочился ядом, — сначала разводишь таинственность, а потом пропадаешь неизвестно куда на несколько дней — и ни слуху, ни духу, даже телефон не отвечает! — девушка перешла на крик, — Ты хоть знаешь, чурбан ты бесчувственный, как я волновалась?
— Прости, любимая, но мне срочно потребовалось отлучиться, я тебе тогда говорил, почему, — злобное сопение в трубке как — то поутихло.
— И…как? — вот чего у Фелиции не отнять, так это сообразительности — сразу все поняла.
— Вполне, но звоню я не по этому, вернее, не только поэтому. В общем, это не телефонный разговор, не могла бы ты приехать завтра ко мне, часиков в десять утра?
В трубке на некоторое время воцарилось молчание.
— Хорошо, но если это какая — то шуточка, то тебе потом придется очень долго извиняться, Вальтер. — а дальше послышались гудки.
Фуух, кажется, пронесло, хоть и сердится, но все — таки понимает, что все не просто так. Интересно, а какая у мисс Харди будет реакция на мою просьбу сходить по магазинам в эдаком тесном семейном кругу. Я невольно хихикнул, представив себе эту картину. Но тут в дверь позвонили — пришел гостинец от бабушки — каким образом всего минут за 20 эта боевая старушка успела напечь блинчиков с джемом и вареньем, сырников и ватрушек — я откровенно не понимал, даже начал подозревать пенсионерку в способностях к темпоральному перемещению, но из ванной уже вылезла Лаура и мне пришлось оставить свои подозрения и заняться куда более безотлагательными делами. Ребенка нужно было закутать в халат, усадить за стол и как следует накормить всякими вкусняшками. Хе, наверное я забавно смотрелся со стороны — идеальная машина — убийца и без пяти минут Темный Властелин носится с высунутым языком по квартире, пытаясь сделать одновременно десять дел, причем исключительно мирного характера. М — дя… (Примечание владельца раздела: А что ты хотел родной? Назвался тёмным — изволь соответствовать, у нас всегда так. ^_^)
А за столом состоялась очень интересная беседа. Все — таки я воспринимал Лауру обычной девочкой, а это не совсем так…
Сначала все шло хорошо, ребенок с видимым удовольствием поглощал сладкие блинчики и чай, видно, ублюдки с базы не часто баловали ее чем — нибудь вкусным, но вот, когда пропал первый голод начались вопросы.
— Скажи, Вальтер, какие у тебя дальнейшие планы на мое применение? — да, голос ее контролировать научили превосходно, равно как и мимику, но вот эмоции… опять безумная смесь.
— Что значит какие планы на применение? Я хочу, чтобы ты была счастлива и свободна. На мой взгляд каждый человек стремится именно к этим двум вещам. Так что если ты не против, я бы хотел официально взять тебя под свою опеку.
— Но какая в этом выгода для тебя? — внимательный взгляд зеленых глаз, ох, чую пройдет лет пять и парни будут штабелями падать к ногам их обладательницы.
— Выгода? — пожимаю плечами, — Никакой, разве что удовлетворение от того, что я не дам издеваться над ребенком всяким выр… нехорошим людям.
— Но я не ребенок. Я — оружие. Клон. — Боги, я же знал, что к этому мы еще вернемся, но как же не хотелось об этом думать, вот теперь и выкручивайся, Вальтер… хотя… а что если… а ведь это правда…. может и сработает.
— Ну и что, что оружие, я вот тоже создавался не в мирных целях (Симба уж точно, а поскольку он — это я…), но это не мешает мне считать себя человеком и наслаждаться жизнью. Так что это все — ерунда, не важно, кем тебя считают или называют другие, важно — как себя ощущаешь ты сама, — улыбаюсь малышке.
— Ты тоже создавался?
— Ну да, правда я почти ничего не помню о своей жизни до этого города, но здесь я нашел друзей, интересное занятие, в общем — жить на свободе мне нравится, надеюсь, понравится и тебе. Но давай отправляться спать, завтра нам предстоит весьма насыщенный день — нужно купить тебе целую кучу необходимых вещей, да и мне кое — что из гардероба следует обновить. — я поднялся из — за стола и дождавшись пока это проделает Лаура, начал провожать девочку к её комнате.
— Скажи, можно тебя попросить о небольшом одолжении?
— О каком? — и любопытство в глазах.
— Завтра с нами за покупками пойдет моя… подруга, все — таки я не знаю, что именно может нам понадобиться, а у нее опыта в ведении хозяйства всяко больше. Она не знает, что я… обладаю некоторыми свойствами, не присущими большинству людей, поэтому… не могла бы ты при ней не упоминать о моем маленьком секрете — не готов я еще морально ей признаться.
Лаура была в некотором недоумении, кажется, такой просьбы она не ожидала.
— А если она спросит про бункер? — резонно, не ожидал такой рациональности от 11 летней девочки…
— Ну, из бункера тебя же забрал дядя Песец, а дядя Вальтер просто его хороший друг — подмигиваю малышке, та несмело улыбается. Вернее, пытается улыбнуться — кажется, ей это делать непривычно.
Вот мы и добрались до комнаты, я уже собирался уходить, но был остановлен неожиданной просьбой.
— Вальтер, а ты расскажешь мне сказку? Мама, — в голосе послышались грустные нотки, — иногда читала мне на ночь книжку.
Я мысленно отвесил себе хорошего пинка — Вальтер, ты гений, убить тебя тапочкой, девочка пару дней назад потеряла единственного близкого человека, кого называла мамой, а ты хотел оставить ее одну в незнакомой темной комнате, придурок!
— Сказку? — улыбаюсь, — я знаю мало сказок, но одну историю, пожалуй, расскажу, а ты пока забирайся на кровать и накрывайся одеялом. — Присаживаюсь в стоящее рядом кресло и начинаю.
— Эта история случилась когда — то очень давно в одном необычном месте… — закрываю глаза и перед мысленным взором встают строчки из когда — то давно чуть ли не до дыр зачитанной книжки.
— Жил — был в норе под землей хоббит. Не в какой — то там мерзкой грязной сырой норе, где со всех сторон торчат хвосты червей и противно пахнет плесенью, но и не в сухой песчаной голой норе, где не на что сесть и нечего съесть. Нет, нора была хоббичья, а значит благоустроенная…
Глава 29 Возвращение блудного вампира
— Таите, Таите, не были мы ни на каком Таите, нас и здесь неплохо кормят!
Мое утро началось со странных звуков из комнаты Лауры. Паранойя радостно подкинула в голову десяток возможных картин неприятностей, начиная от попытки неизвестных супостатов выкрасть девочку и заканчивая внезапным буйством означенной девочки по какой — либо своей причине. Но реальность оказалась куда прозаичнее. Мелкая просто тренировалась, точнее проводила разминку и ряд странных упражнений, в ходе которых чуть ли не узлом завязывалась. Тут ее взор упал не меня и малышка улыбнулась.
— Доброе утро! — ммм, сколько позитива и радости, невольно тянет улыбнуться самому.
— Доброе, уже тренируешься? Ну да, в здоровом теле здоровый дух, — я бросил взгляд на часы — половина седьмого утра, — но все — таки вставать в такую рань…
Девочка пожала плечами.
— Я всегда тренируюсь в это время. Уже привыкла.
— Понятно, но давай потихоньку заканчивать, потом в душ и завтракать — сегодня нам предстоит масса великих дел.
— Хорошо, а когда придет твоя подруга? Ты что — то говорил, про нее вчера… — в глазах горело любопытство.
— Договорились мы часам к десяти, но как истинная леди, Фелиция может… ммм… задержаться ненамного. Думаю, она тебе понравится (точнее сильно на это надеюсь), так, а теперь заканчивай свой импровизированный допрос и марш в душ и на завтрак, — я потрепал ребенка по голове и развернул в направлении ванной (хм, если так пойдет дальше то привычка лохматить Лауре волосы войдет у меня на уровень рефлексов).
Пока ребенок приводил себя в порядок в ванной, я занимался завтраком (эх, взять что ли у Зинаиды несколько уроков? А то как — то даже стыдно становится). К счастью, со вчерашнего вечера осталось масса вкусностей, а разогреть их в микроволновке моих кулинарных талантов все — таки хватило. За завтраком, мы пытались составить план предстоящих покупок. Ну как пытались… При всем своем уме и пережитых испытаниях, Лаура оставалась 11 летней девочкой, причем с весьма специфическим образованием и воспитанием — она искренне недоумевала, зачем ей какие — либо игрушки или нарядные платья, зато могла с высоким профессионализмом провести сравнения ТТХ М-16 и автомата Калашникова, указав достоинства и недостатки моделей. М — да… это будет куда труднее, чем я думал. За составлением списка и горячими спорами об оружии(мне показали мою полную некомпетентность в данном вопросе, наглядно продемонстрировав разницу между любителем, изредка почитывающим оружейные журналы и профессионалом, пускай и одиннадцати лет, собиравшим / разбиравшим многие из образцов, о которых я даже не слышал) время ожидания пролетело незаметно. И вот ровно в 10–00 дверной звонок разразился пронзительной трелью. Мысленно скрестив пальцы, я отправился встречать гостью.
За дверью стояла весьма раздраженная Фелиция, злобно давившая на звонок. М — да, это же какая внутренняя борьба у нее с утра велась? С одной стороны — приходить точно в строк было неинтересно, но вот с другой — любопытство прямо таки вопило и требовало как можно быстрее узнать, что такое произошло, что некий Вальтер Майер сначала исчезает, а потом объявляется и делает некие завуалированные намеки…
Тут наши взгляды встретились.
— Ну, Майер, если это какая — то шуточка, то ты пожалеешь! — раздражение требовало выхода, а единственным объектом в зоне досягаемости был только скромный монстр из космоса… бедняга.
— Я тоже рад тебя видеть, — отхожу в сторону, давая возмущенной девушке пройти в квартиру.
Фелиция прошла на кухню, я шел следом и тихонько прикидывал, что может произойти далее. И вот настал исторический момент — мисс Харди впервые встретилась с Лаурой. Тишина. Девушка и девочка с интересом оглядывают друг друга. Рискую посмотреть, что творится с Фелицией на эмоциональном плане. Ох… я, конечно, слышал, что женщины куда эмоциональнее мужчин, но не настолько же! Меня накрыло бурей из удивления, любопытства, жалости и какой — то теплоты к ребенку и одновременно с этим немного ревности и очень, очень много гнева, направленного на тех, кто издевался над малышкой. Из шока от такой бури меня вывел голос Лауры.
— А вы и правда красивая, как и говорил дядя Вальтер.
А? Э? Разве я такое говорил? От Фелиции донеслась волна удовольствия и легкого смущения, смешанного с раскаянием, направленным уже на меня. Девушка смутилась и, кажется, слегка порозовела. Лаура, я тебя обожаю, всего одной фразой успокоить мисс Харди и настроить ее на благодушный лад, сильно.
— Ммм, спасибо за комплимент. Но давай познакомимся лично. Меня зовут Фелиция, а как твое имя?
— Лаура. Лаура Майер, — гордо закончила девочка. М — да… шок — это по — нашему.
— Майер? — сколько удивления.
— Да, — серьёзно кивнула мелкая, с удовольствием поглощая очередной блинчик с джемом, — Мням, дядя Вальтер, после того, как меня спас от плохих людей дядя Песец и познакомил с ним, сказал, что позаботится обо мне и, если я захочу, оформит, как же это… опеку, вот! А значит я стану его дочерью, потому и Майер, — с детской непосредственностью выдало это маленькое чудо. Самое забавное, что с формальной точки зрения все именно так, да и я совсем не против такой дочери.
Во взгляде Фелиции на меня сквозило явное одобрение, а судя по эмоциям… я невзначай оглядел себя — не выросли ли белые крылья и нимб, не обнаружив столь компрометирующих(для будущего Темного Властелина) вещей, я вздохнул с облегчением, как оказалось — преждевременно. Сия хитрая особа решила выведать парочку моих секретов, используя невинное дитя, план был хороший, но вот дитя было далеко не таким простым и наивным…
— Лаура, — начала нежным голосом девушка, — ты упомянула дядю Песца, а кто это? — О, чует моя печенка сейчас что — то будет…
— Дядя Песец — это такой знакомый Вальтера, он работает наемником и называет себя «машиной смерти», — начала упоенно рассказывать девочка, — именно он спас меня от плохих людей, как он сказал, проведя зачистку. И я хочу стать такой же, когда вырасту, он сильный, — совершенно серьезно закончила милая маленькая девочка, поглядывая в мою сторону. Кажется, у меня задергался глаз.
— Эм, я, конечно, очень рад, что вы так быстро нашли общий язык, но все — таки, может пойдем по магазинам? Купить нужно многое, а времени, как всегда, не хватает, — решил я свернуть диалог с обсуждения некоего наемника и дальнейших перспектив развития Лауры, — Фелиция, ты же не откажешься помочь мне с вещами и одеждой для Лауры? Боюсь, сам я и половины не куплю из того, что действительно нужно, а вот всякой ерунды мне сунуть смогут наоборот, куда больше, чем надо.