ГЛАВА 4
19 — 21 ноября
Нара
Сама не знаю, какое чутье вывело меня на тракт, и как я добралась до корчмы. Остается только радоваться, что Тиан отказался брать заработанные мной деньги — теперь я хотя бы могу ими оплатить кров. Зарабатывать пением сил попросту не было. У меня уже ни на что не было сил, если честно. Но я справилась! И пришла, дотащилась. Теперь упасть бы на пол… нет, на кровать лучше. Подаренный хлеб я съела еще по дороге — она заняла весь день до самого вечера, а у меня не было другой еды. Может быть, стоило поделиться с Тианом, но где он, а где я. Пора посмотреть правде в глаза: он меня бросил. Сбежал, как последний трус, как подлец, бросил и оставил меня одну разбираться с той кашей, которую сам же и заварил. Сейчас уже не имело значения, что причиной этому была все-таки моя ошибка. Какая разница? Он наворотил еще больше. О, мы стоили друг друга — самая бестолковая баньши и самый бестолковый Воин!
Когда я переступила порог корчмы, свинцовая усталость куда-то испарилась. За одним из столов сидел Тиан. Сердце, казалось, замерло, а потом принялось биться чаще прежнего. Он здесь. Мой человек…
И он пьян, как последняя свинья! Нет, как две свиньи! Три! Да хоть десять! Это же надо было так нажраться!
Во мне закипела ярость. Я подскочила к своему ненаглядному придурку — глаза бы мои на него не глядели, — и отвесила затрещину. Он обернулся. Увидел меня. Нет, это надо же! Ему даже не стыдно! Ему тут хорошо! Он сыт, он пьян, он чему-то радуется, пока я… Вот скотина! Негодяй!
На мой крик прибежал хозяин этой мерзкой забегаловки. Я отвернулась от неспособного понять мою тираду Тиану и посмотрела на корчмаря.
— Госпожа, вы уж не серчайте, ваш муж не сказал, что вы вместе путешествуете… — зачастил смертный. Он говорил что-то еще, но я знаком попросила замолчать. Кто?! Мой… Муж?! Нет, это сумасшествие какое-то.
Я оглянулась на Тиана. На его лице было написано какое-то неземное блаженство. Пиво, что ли, действует? И чего он на меня так смотрит?
— Госпожа, чего желаете? — привлек мое внимание хозяин. Я прикинула. В глазах смертных только жене прощались попытки вразумить мужчину затрещиной. То есть не прощались, но это считалось делом избитых мужей — позволять своей бабе бесчинствовать или нет. Врать теперь, что всего лишь сестра, довольно глупо. И вообще, какая мне разница. Я перехватила взгляд какой-то толстой девки, которая почему-то опасливо на меня поглядывала. Видать, уже успела к Тиану подъехать. Да, пожалуй, «жена» — это лучше.
— Что он успел заказать? — спросила я, чуть успокоившись.
— Ужин, госпожа, и комнату. И пива немного выпил… — подобострастно перечислил корчмарь.
— Немного?! Вы это называете «немного»?! Сколько кувшинов он в себя влил, если ему за раз сразу два притащили?! — Я перешла на визг.
— Так он же не один пил, — пояснил корчмарь.
— А с кем? — Вот уж не было печали! Стоит только ненадолго оставить Тиана без присмотра, как он находит где-то собутыльника и… кажется, это называется «нажирается как последняя скотина». Как две скотины. Как три… Как десять скотин!
— Да вон он возвращается, госпожа, — кивнул хозяин на только что вошедшего в корчму человека и поторопился сбежать, пока я на него не смотрю.
Темные волосы, ненормально яркие синие глаза, одет, как простой наемник. Красивый, пожалуй, но до того ли сейчас мне? Не Старший — это я сразу определила. Человек.
— Это вы? — спрашиваю враждебно. — Вы его споили?
— Я вас тоже приветствую, красавица, — с усмешкой отвечает наемник. — Я Кольд Враг. Могу я узнать ваше имя?
— Меня зовут Нара Плакальщица, — отвечаю я резко. Он хочет мне намекнуть, что я не очень-то вежлива?! А я будто не знаю! — И не смейте меня так обзывать! Красавица — придумали тоже!
— Я не обзываю, — удивился Кольд. — Вы Нара? Та самая?…
Тиан, пока я пыталась добиться толку от корчмаря, попросту отрубился. И опять оставил меня разбираться одну! Он упал мордой на стол и счастливо пускал пузыри. О, Стихии, чем же я вас прогневила?! За что мне это наказание?!
— Не знаю, что он про меня наплел, — отрезала я. — Но это не повод мне хамить и спаивать моего чел… моего мужа.
Наемник не обратил внимания на оговорку. Или сделал вид, что не обратил.
— Мужа? — переспросил он. — А Тиан говорил, друг ты ему…
Я посмотрела по сторонам. Вот ведь язык у Тиана — без костей. Мелет что в голову придет, первому встречному как на духу все секреты выкладывает!
— Ну, друг, — шепотом призналась я. — Корчмарь ошибся, я решила не объяснять. Тебе-то какая разница? Не твоей же женой меня посчитали?
Кольд смерил меня оценивающим, неприятным взглядом. Что-то такое промелькнуло в его синих глазах: холодное, чужое. Но нет, наверное, показалось…
— Разница есть, — спокойно парировал он. — Даже очень большая.
Я почувствовала, как закипаю еще больше. От очередной вспышки моего раздражения Кольда спас вернувшийся к нам корчмарь.
— Госпожа, не закажите ли чего? — зачастил он, поминутно кланяясь. — Ужин, комната… Ваш муж на одного комнату взял, прикажете себе вторую или вам двухместную приготовить? Вы устали с дороги? Я прикажу…
— Тихо! — рявкнула я во весь голос. Все вздрогнули, ужинавшие путники с удивлением уставились на меня, забыв про тарелки и поднесенные ко рту кружки, только Тиан никак не отреагировал в своем пьяном забытьи. Чего это они? — Давайте ужин. Второй комнаты не надо, другой тоже: и в этой поместимся. И принеси воды туда — горячей, да побольше.
— Все сделаем, — пообещал корчмарь. Чего это он передо мной такой вежливый? Явилась какая-то девка, орет на всех, а перед ней еще и кланяются?
— Твой Тиан деньгами светил, — как приятельнице, не чинясь, объяснил Кольд. — Вы здесь за почетных клиентов считаетесь.
— Светил?! Деньгами?! Не шути, у него едва грошей на еду хватит… — не поверила я.
— Для тебя золото — это гроши? — перебил наемник. — Ну, даешь, подруга! Мне б так.
— Откуда у него… — растерянно начала я.
— Вот уж не знаю. Да ты садись, в ногах правды нет. Пива будешь? — Наемник устроился напротив Тиана. Хмыкнул, когда тот промычал что-то невнятное. Сунув нос в один из кувшинов, он разочарованно вздохнул. Второй оправдал его ожидания. Наполнив пивом кружку, он отсалютовал мне и одним глотком опустошил до дна.
Я смерила человека презрительным взглядом.
— Если ты Тиана споил, думаешь, я тоже пьяница? — спросила.
— Да не спаивал я его! — запротестовал Кольд, утирая губы рукавом куртки. — Он сам.
— Ага. Сам. — Язвительно. Знаем мы, как он сам и что он сам. Мой человек — не пьяница! Это все синеглазый наемник! Обманул, споил, небось решил ограбить!
Тут ко мне подошел все тот же корчмарь — видеть его больше не могу! — и почтительно осведомился, чего госпожа пожелает на ужин.
— А вы еще не готовили?! — заорала я. Да что ж такое? Ну почему ничего как надо не идет?! — Мне теперь тут, что, до утра сидеть, пока вы расстараетесь?!
— Не гневайтесь, госпожа, все готово, вы только скажите.
Я посмотрела на стол, там стояла тарелка с недоеденным ужином Тиана. Недоеденным, расковырянным, словно Тиан пытался картошку и грибы в тюлю превратить.
— Того же, что ему, только без грибов и без сметаны.
— И без картошки, — встрял Кольд, насмешливо сверкая глазами. — А заодно и без мяса.
— Нет, с картошкой, — серьезно ответила я. — И с мясом.
— А что пить будете? Пива вам, как мужу, принести? — осведомился хозяин.
Кольд засмеялся. И чего он хохочет на каждое слово? Дурак, что ли?
— Нет! Принесите чаю. Горячего. Крепкого. Чтобы сладкий был, но не приторный. Много. — Я ткнула пальцем в пивную кружку. — Вот столько принесите.
— Сейчас все будет, госпожа. Не хотите ли плащ снять? Дапка, — он указал на толстую деваху, — зашьет, постирает.
— И наутро мне будет ходить не в чем! — не согласилась я.
— Нет, госпожа, к утру будет как новенький! — продолжил он уговаривать.
Я ненадолго задумалась. Ладно, ну его! Пусть стирает. Я расстегнула плащ и только сейчас увидела, что он все-таки заляпан человеческой кровью. Не говоря уже о земле, с которой я свела близкое знакомство, там, у горящей хижины… не надо о ней больше думать!
— Вам плохо, госпожа? — обеспокоено спросил корчмарь.
— Нет, все хорошо. Несите ужин. Да позовите свою Дапку, пусть плащ возьмет.
Служанка подошла ко мне с явной опаской. Умная девочка. Я дала ей плащ и медную монету. Она поклонилась. От запаха волшебных цветов стало трудно дышать. Она заигрывала с Тианом, и она поплатится за это! Дрянь… Я напряженно искала зацепку; в Темном лесу Прядильщицы уже, наверное, костерят меня на все лады. С этой смертной не должно было случиться никаких неприятностей! Вообще! Вот гадина. Ну же. Получится. Обязательно получится. Есть! Немного, но хотя бы так. Не будет под ногами крутиться.
Удивленная моим странным взглядом служанка приняла плащ и деньги, поклонилась, шагнула в сторону и неожиданно поскользнулась на луже пива, стекшего со стола на пол. Тиан расплескал его щедрой рукой, а я еще помогла, когда ударила. Девица сбила соседний стол, тот опрокинулся и упал ей прямо на ногу. Корчму огласил дикий крик. Подумаешь! Я и громче могу крикнуть.
С девки сняли стол, попытались помочь подняться, но она заорала еще громче. Перелом-не перелом, а ногу она ушибла здорово. Будет знать. Но, Хаос, как же это было трудно!
— Может, не стоило? — спросил Кольд. Он отставил пустую кружку в сторону и задумчиво, пощипывая подбородок, наблюдал за суматохой, разведенной вокруг стонущей служанки. Помочь не пытался, но и не смеялся в своей манере.
— Не стоило — что?! — враждебно отозвалась я. На миг мне показалось, что он знает о вмешательстве в чужую судьбу и теперь осуждает меня. Бред! Он — человек. Точно человек. Даже не маг.
— Монету давать, — беспечно пояснил наемник. — Ты, видать, небогата, Тиан бы завтра расплатился, а?
— Ничего, не жалко. Ради хорошего дела, — хищно улыбнулась я. Девицу унесли, мой плащ перехватила другая служанка. Дапка, дура, поди, умудрилась его еще и в пиво макнуть, пока падала! Надеюсь, его еще можно отмыть. А девке на всю жизнь урок будет. Корчмарь лично принес мне заказанный ужин, я кивком его поблагодарила и отослала. Как хорошо, когда можешь нормально поесть! Не стоило мне весь день жевать один только хлеб, пусть и очень вкусный, и ничем не запивать! Нехорошо мне с того как-то…
— Где ж ты так перепачкалась? — не отставал Кольд. Я оторвала взгляд от тарелки и весьма недружелюбно уставилась на непрошенного собеседника.
— Слушай, я тебе задаю вопросы? Нет? Вот и ты ко мне не лезь!
— Ты не очень-то любезна, — усмехнулся Кольд, — со своим попутчиком.
— С моим — кем?! — Я подумала, что слух меня обманывает.
Этого еще не хватало!
— Со своим попутчиком, — медленно и четко повторил Кольд. — Мы с Тианом договорились, что пойдем завтра вместе.
— Меня при этом не было, — проворчала я. Чем-то мне этот человек был ужасно неприятен. Навязался к Тиану, напоил, напросился в попутчики… И имя у него какое-то… неприятное. Враг. Знаем мы, кого Врагом Старшие и фейри зовут… Бр-р-р…
— Вместе идти веселее, да и спокойнее, красавица, — усмехнулся синеглазый. — Я обузой не буду, ты не боись.
Я заскрипела зубами.
— У меня есть имя, наемник! — прошипела.
— У меня тоже, — не остался в долгу Кольд. — Но тебе, похоже, больше нравится «эй, ты».
— Мне вообще ничего не нравится, — устало ответила я. — Ты можешь зубоскалить где-нибудь в другом месте? Не видишь — устала я, зла, да еще этот…
— Я тут сидел, пока ты не пришла, — сообщил наемник.
— Ну, а теперь можешь и… — начала было я, но вовремя спохватилась. И чего, в самом деле, я заедаюсь с этим смертным? — Ладно, ты прав. Извини. Я устала.
— Где ж ты так? — сочувственно спросил Кольд.
Я нахмурилась.
— Что тебе Тиан наболтал? — осторожно спросила.
— Наболтал? — удивился наемник. — Он сказал, что вы… э-э-э… поругались. Он тебя напугал и ушел. А, что, неправда?
— Ах, он меня напугал! — недобро процедила я. — Напугал и ушел, подумайте, какое благородство!
Нет, ему это даром не пройдет.
Я закончила есть и принялась за чай. Пожалуй, это лучший за все последнее время… то есть за всю мою жизнь, потому что раньше я чай вообще не пила.
— Ну так что? — не отставал Кольд.
— Слушай, какая тебе разница? — Я устало вздохнула. Вот прицепился, как банный лист.
— Да вот не знаю, можно ли вас наедине оставлять, — серьезно ответил наемник.
В этих словах мне почувствовалась какая-то двусмысленность, какой-то намек на чисто человеческие обычаи. Но какие именно, я понять не смогла.
— А ты попробуй, — предложила я осторожно. Наемник рассмеялся, как самой смешной в мире шутке. Зачем-то мне подмигнул. Я почувствовала, как краснею. Надо, наверное, держаться от Кольда подальше. Он еще больше, чем Тиан, вызывал у меня желание вести себя совершенно не так, как нормальные смертные женщины. Я встала. Ко мне подбежал корчмарь и предложил отнести в комнату мои вещи. Я кивнула, попросила, чтобы и тиановы захватили. Хорошая это штука — деньги. Можно понаглеть немного, хотя бы пока устала и совершенно нет сил изображать из себя обычного человека. Да и вообще…
— Эй, — толкнула я своего человека. — Тиан, вставай!
Он только что-то пробормотал, да так и остался лежать щекой на столе.
— Вставай, кому говорят! Вот ведь скотина! — ругнулась я. Было желание добавить пару предложений на истинном, но я сдержалась, вспомнив, что смертные как-то странно реагируют на звуки нашего языка.
— Давай помогу, — предложил Кольд. — Одна ты его не дотащишь.
— Хочешь сказать, он теперь не проснется?! — О, Ткачиха, неужели ты меня настолько не любишь?! Да, похоже, именно настолько…
— Проснется, когда проспится, — хладнокровно ответил наемник. — А пока так бревном и будет лежать. Ты что, никогда раньше пьяным его не видела? Он же пить совсем не умеет, в два раза меньше меня выхлебал, а вон…
Он схватил Тиана подмышки и привел в вертикальное состояние. Мой человек покачнулся. Кольд подпер Тиана примерно так, как мы с Дором утром тащили Вара, обхватил за плечи и заставил сделать шаг. Мой человек снова что-то пробормотал, но повиновался. Я подумала, Ткачиха ошиблась, дав мне женское тело. Да, конечно, мы принимаем именно женский облик, когда являемся к детям своего Рода, но какая, в сущности, разница? Мужчине было бы намного легче выжить в смертных землях, особенно в Костряках. Кольд удивленно покосился на меня, потрогал воздух у самой спины Тиана.
— Что? — резко спросила я.
— Да не пойму я никак, — ответил он. — Вроде волосы длинные, руку мне щекочут, а не видно их.
Я подошла ближе и тоже потрогала. В памяти всплыла страшная картина: Тиан, отдавший себя Огню. Да, конечно, у того Воина, в которого он превратился, были длинные волосы. Я так обрадо… удивилась, увидев своего человека в корчме, до которой с таким трудом добрела, что и не подумала, что вижу его таким, каким он был раньше. Да, конечно. Огнь изменил его, а то, что мы видим, всего лишь иллюзия. И я догадываюсь, кто ее наложил. Небось тот же, кто обеспечил моего человека деньгами. Реи'Линэ или Ли'ко или оба вместе. Заботливые, чтоб им обоим в Хаос…
— Я ничего не чувствую, — соврала я. — Тебе не стоило столько пить за этот вечер.
Кольд кивнул, а я только сейчас обратила внимание, что он на вид совершенно трезвый. А ведь при мне целый кувшин вылакал. Может, и правда, это Тиан просто пить не умеет? Вон, Тарк тоже хмелел с первого глотка.
— Пошли, — сказал он и повел-потащил моего человека к лестнице. Сквозь неутихающее раздражение я почувствовала легкую благодарность.
— Куда?! — заорала я, когда Кольд собирался сгрузить свою ношу на кровать. — А я где спать буду?!