Возьмем предмет весом где-то восемьдесят килограмм. Разгоним его до семи-восьми сотен километров в час и… Посмотрим, что будет, если он во что-то врежется. Возможно я и не прав в своих предположения, возможно логика совсем другая, но я себе объяснил как мог. Впрочем, плевать на теоретическую базу, меня больше волновала практическая сторона.
Ключевое, что я открыл: возможность использовать «похищенный» импульс по своему усмотрению. Что уже проделывал, когда атаковал золотого рыцаря. К и без того внушительной силе меча трёх стихий, я добавил накопленную энергию и сам удивился, насколько разрушительно вышло. Грозная сила, очень.
То, что меч удлинился и нанёс дополнительный урон обуславливалось чуть ли не всеми характеристиками разом. Контроль позволял менять любой навык. В случае меча удлинять его. В случае неотвратимости — придавать ей любую форму, вроде косы для урона по площади или копья для точечного попадания. С остальными навыками аналогично. Воля позволяла удерживать будущую силу. Вообще воля в первую очередь для другого полезна, как защита от чужих внушений и как способ удерживать власть над призванными существами, но в этом вопросе тоже имела влияние. Я это точно выяснил с помощью серии моделирований. Сила отвечала за возможность удержать меч в руках и нормально им махать. Ловкость и выносливость тоже. Интеллект же увеличивал урон от пусть и меча, но всё же магического. Так что мне повезло, что удалось настолько высоко поднять характеристики.
На этом возможности нового умения не ограничивались. Благодаря тем же характеристикам и званию мастера, я мог передавать похищенный импульс кому-то или чему-то другого. Иначе говоря, полёт превратился в боевой навык! Резко приземлившись с противником, я мог его оттолкнуть и отбросить на сотню метров. А то и больше, в зависимости от его силы, массы и уровня.
В моделированиях как только я с этим умением не развлекался. А как иначе, если чувствуешь себя лордом-ситхом, который толчком отравляет врагов в полёт. Хе-хе-хе.
Не смотря на однообразие и суровые условия жизни на природе, дни пролетали незаметно. Прошёл день, снова ночь, ещё день и наступила следующая ночь. В целом, я был доволен темпом развития. Да, без существенного прироста в мощи, но этих приростов и так много было в моей жизни. Главное, что я почти приблизился к полному исчезновению побочных эффектов от применения сильных навыков. Сейчас я мог запустить десяток неотвратимостей подряд и при этом остаться на ногах. Никакой мути в глазах, никакой тошноты и подкашивающихся ног. Тяжело, конечно, ещё есть к чему стремиться, но прогресс заметен невооруженным глазом.
Правда и цена у этого высока оказалась. Я почти не использовал навыки других стихий, поэтому они на каком уровне были, на таком и остались. По плану окончательно разобраться со стихией ветра и взяться за молнию и металл. Ещё две моих главных силы, которыми грешно пренебрегать.
Главное, что я понял за эти дни — терпение. Не все задачи можно решить с наскока, благодаря массовым убийствам и удачи. Иногда нужно хорошенько и методично поработать.
В моих планах было ещё две недели идти в сторону горы. Как раз бы подошли к её подножию и узнали, что там интересное скрывается. Я летал уже туда, ничего не нашёл, но может при более близком знакомстве отыщу что-то. Не может же этот мир быть совсем пустым? Потом, как надоест сидеть у гор, поведу людей обратно в сторону грани, но другим путём, чтобы, если по нашему следу идут, то не смогли так легко найти.
Только вот у судьбы были свои планы и она внесла коррективы.
Глава 17. Повелитель духов
Я слишком расслабился. Решил, что духи нечем больше удивить не могут. Что я их досконально изучил и могу маневрировать между ними, оставаясь безнаказанным. Дошло до того, что в полёте, уходя от очередной орды, я думал о будущем и своих делах, относясь к тренировке, как к рутине. Отчасти так и было. Я провёл сотни часов в моделирование, отрабатывая эту ситуацию. Моя наивность в том, что я решил, будто этого достаточно.
Я не ждал, что духи будет действовать в эту ночь нестандартным способом. Сначала они гоняли меня как обычно, а потом устроили самую настоящую засаду. Ещё и замедление на полёт набросили. Ловушка была расставлена настолько мастерски, что я это понял, только когда влетел в неё, потерял скорость, получил десяток болезненных ударов, обнуливших защиту и пробивших мне бок. Чужая магия рванул кожу на ребрах, вспорола мышцы, заставила хрустеть кости. Кровь вытекала толчками, я на ходу кое-как зафиксировал рану доспехом… Оказывается, его и так можно использовать. Особенно если очень прижмет и ты ощущаешь, как каждую секунду из тебя уходит жизнь.
То, что это главное ранение не означало, что оно единственное. Удары пришлись в голову, чуть не лишив сознания и не срезав скаль; в грудь, от чего резко стало трудно дышать, а в глазах блеснули слезы; в живот, переворачивая внутренности и требуя всё съеденное срочно покинуть организм; по ногам и рукам, заставляя неметь конечности и снижая мою маневренность. По сути меня сдавило, протащило по небу, а потом бросилось в сторону земли, прямо в орду тварей, желающую разорвать меня на маленькие кусочки и сожрать. Впрочем, здесь были такие монстры, которые и разом смогут заглотить.
Сквозь боль и страх я обновил несколько раз броню и ударил в эту массу врагов бичом молний. Настало время пустить в ход запасной план. Духи особо хорошо умирали именно от молний. До этого момент я этот навык не применял, чтобы мне не капал лишний опыт, но сейчас нужна передышка, мелочиться нельзя.
Бич молний дал мне время. Он прошёлся по духам, выжег слабых, оглушил сильных и, главное, попал в тех, кто замедлял меня. Активировав полёт и рывок, я вылетел из этой тучи и помчался от неё на всех парах, больше не прибегая к выкрутасам. Тут бы спастись.
Повезло. Духи подготовились, но не настолько хорошо, чтобы поймать меня второй раз. Это не значит, что пришлось легко. Приходилось петлять, маневрировать и терпеть боль, которая не желала уходить. Я балансировал на грани. Можно было улететь высоко в небо, где духи не достанут, но там я быстро оставался без маны. Так я и прыгал, то поднимаясь наверх, чтобы выиграть десяток другой минут на отдых, то падая вниз, где духи снова бросались в погоню.
Когда вернулся на базу, то ощущал себя на краю той пропасти, где ещё немного и ты свалишься. Измотала сегодняшняя ночь меня. Почти двое суток я находился в бою. Духи как с цепи сорвались. Они и до этого были отнюдь не дружелюбны, а в этот раз и вовсе, превзошли все разумные пределы. Мечтал я только об одном — завалиться спать и ничего не делать ближайшие часов тридцать.
Но, как и говорил, моим планам было не суждено сбыться. Стоило подойти к камню-отметке, чтобы переместиться вниз, как меня окликнули.
— Человече!
По-хорошему мне надо было резко обернуться, отпрыгнуть в сторону и атаковать. Но в тот момент я вздохнул, глянул укоризненно в небо и только после этого медленно повернулся.
— Человече! — грохотал Оро, — Думал, что скроешься от меня?! Оро Красивый всегда находит свою добычу!
Минос вышел из темноты. Тени расступились, открывая его. До этого он сидел на камне, а сейчас встал, поднял секиру и пару раз ею взмахнул. Мою усталость как рукой смыло. В крови забушевал адреналин, мозг перешёл на военные рельсы, просчитывая ситуацию.
— Я тебя могу поздравить, Оро Красивый? Ты взял сто первый уровень. Это большое достижение в жизни искателя!
Минотавр и правда постарался. Видно, что не терял время. Если присматриваться чисто к внешнему облику, то его изрядно потрепало. Один рог скошен, где-то трети не хватает. Прибавилось пару шрамов, а от одежды остались лоскуты. Это при том, что он и до этого носил лишь повязку на бедрах! Сейчас же от неё остались «модные стринги». Ещё чуть-чуть и Оро придётся драться голым. Что за мир такой? То тролли членами машут, то минотавры со свисающими яйцами в гости заглядывают. Тьфу, мерзость…
— О, да, человече! Ты хитер и коварен! Заманил нас в ловушку, убил моих родичей! Думал, что скрылся, но не тут-то было! Я, Оро Красивый, Оро Могучий, взял сотый уровень, чтобы найти тебя! Теперь тебе нигде от меня не скрыться, человече! Прими судьбу, умри от мощи великого миноса!
Он говорил ещё минуты две. Как самый дешевый злодей из плохого фильма, он поделился, что именно делал. Как выбрался из под завала, как нашёл оружие, как долго меня искал, как взял сотый уровень и поднял поисковые навыки выше пятидесятого ранга. Молодец, что сказать. Если бы ещё не это его самовосхваление, я бы начал опасаться. А так, когда твой враг, пришедший тебя убивать, пять минут сам себя нахваливает, с подробностями смакуя свою удаль, то… Трудно воспринимать его всерьез. Может это какой-то боевой гипноз? Может он меня убалтывает, готовя скрытую атаку? Может прямо сейчас сотня злобных гоблинов и миносов подкрадываются ко мне со спины?
Я прислушался к ветру. Никаких подозрительных колебаний в округе. Ни движения воздуха, ни вдохов, ничего. Да и не вижу, чтобы Минос готовил подлую атаку. Он реально, без всяких скрытых смыслов, как изголодавшийся призывник по женщинам, нахваливает себя. Одичал что ли за время путешествия? Ну да, вполне может быть. Поговорить то ему не с кем было…
— О великий минос! Твоя целеустремленность не знает границ! — взял я слово, когда он наконец-то замолчал, — Но как ты собираешься вернуться? Грань контролирует золотая армия, у них есть князь и он убьет тебя, узнав, что ты перешёл сотый уровень.
— Не беспокойся, человече! Я сам стану князем! Это одно из последних условий, убить врага народа, чтобы получить статус! Ты станешь моей пищей на пути к истинному могуществу!
Как интересно… Значит не обязательно убивать князя? Достаточно назначить кого-то послабее врагом народа, прихлопнуть его и статус у тебя в кармане? Неожиданно… Даже не знаю, плакать или радоваться. С одной стороны радует, что есть и другие пути, но… Я теперь и сам для кого-то этот самый путь на верх пищевой цепочки.
— А как же последовали? Они у тебя есть? — поинтересовался я.
Чем дольше болтаем, тем больше у меня времени на подготовку, да и на банальный отдых.
— Я же Оро Красивый! Главный охотник племени! Конечно у меня есть последователи! — уверенно заявил он.
Получается, если он меня грохнет, то станет тут же князем. Я бы улетел, но у нас под ногами группа людей, не подозревающих, что происходит. Да и подозревай они, ничего это не изменит. Выбраться может и смогут, но сколько у них на это времени уйдет? Надо ведь продолбить скалу в десяток метров толщиной. Да и потом неизвестно, как выживать.
Проигрывать никак нельзя. Я и в прошлый раз Оро победить не смог, а сейчас, когда он стал ещё сильнее? Это явно не моя ночь. Я устал и ранен, а тут ещё упертый минос пожаловал. Чтоб у него бубенцы отмерзли.
Минотавр своим видом пугал. Несмотря на то, что он выглядел потрёпанным жизнью, кое-что у него прибавилось. Я не сразу рассмотрел, но по мере того, как он выходил из тени, замечал всё больше деталей. На руках у него появились браслеты. Темные, переливающиеся… С содроганием я осознал, что они не переливаются, а двигаются. Да это же пленённые духи! Догадка поразила теми проблемами, которые несла с собой. Минос ещё и шаман? Раз, два… Да у него десяток этих духов в плену и это только на руках. Может и ещё где скрываются браслеты и ждут своего часа. Неизвестно, сколько Оро просидел в засаде, ожидая меня и сколько у него времени было на подготовку.
Что-то ловушка духов стала выглядеть совсем в другом свете. Уж не Оро ли натравил на меня этих созданий?
Не дожидаясь его атаки, я полётом отбросил себя метров на пятьдесят в сторону. Если на прошлом месте спрятаны сюрпризы, то лучше пусть они останутся подальше. Да и от людей удар отвёл. Не хотелось бы, чтобы их скалами раздавило от случайного попадания.
— Убегаешь, человече? — взревел недовольно Оро, — Если ты улетишь, я убью людишек, которых ты спрятал под землей!
— Ты опускаешь до банального шантажа? — бросил я ему в ответ насмешку. — Иди сюда и покажи, что можешь, маленький минос!
Господи, ну что за тупое создание… Оро взревел и прыгнул в мою сторону. Он пролетел разделяющие нас пятьдесят шагов и врезался в скалу. Крошего полетело в сторону, камень под его ногами треснул. Повезло, что меня не оказалось в том месте. Оро, продолжая реветь, погнался за мной и попытался располовинить секирой, но не тут-то было.
Поймать мага ветра? Мечтай!
Я не спешил применять сильные навыки. Успеется ещё. Если Оро хочет помахать оружием, то так тому и быть. Я использую этот шанс, чтобы увести его в сторону.
— Ты думаешь, что сможешь убежать, человече? — остановился минос и засмеялся. — Даже не думай, страшный червяк!
Сука… Ну как его всерьез воспринимать? Страшный червяк, блин.
Как бы не был смешон Оро, опасность он представлял нешуточную. Что и доказал, кинув одно кольцо-духа. То упало между нами, звякнуло и… Дух взорвался, развеялся дымком. Оро тут же бросил ещё одно кольцо и я ударил по нему пробитием. Не уберегло. Кольцо взорвалось и общий дымок двух колец закрутился в смерть. На этом сильная магия кончилась…
… Так я думал, пока со всех сторон не раздался нарастающий гул. Эта сволочь призвала духов! Гул я и ночью узнаю, он для меня как персональный кошмар!
Полчище тварей всех мастей закружились вокруг нас, образуя плотный кокон. Они не набрасывались, не атаковали, но создали плотную стену вокруг. Радиусом метров пятьдесят, не больше, мне тут сильно разгуляться не получится.
Я активировал полёт, подлетел к краю и резко остановился. Подлетел ко второму и снова остановился.
— Тебе некуда бежать, человече! — ликовал минос, — Теперь ты полностью мой!
Оро говорили медленно. Тщательно выговаривал каждое слово, смаковали слоги и наслаждался собственным превосходством, как отборным наркотиком. Иначе говоря, он дал мне время облететь десяток раз всю зону поединка.
А дальше начался бой.
Оро швырнул духа, тот раскрыл пасть и полетел в меня, как зубастая торпеда. Я сместился в сторону и кинул бич молний так, чтобы он пробил духа насквозь и врезался в миноса. Тот выставил секиру и перенаправил заряд в землю. Камень раскрошило, образовалась канава, а минос прыгнул на меня, попытавшись сбить. Ну это он зря…
Зря он запихнул меня в толпу духов, магических существ, полных маны.
Неотвратимость ударила ему под ноги, когда он приземлился. Сам Оро выдержал, а земля под ним испарилась. Минотавр хотел прыгнул, но просел на полметра вниз и потерял настрой. Следом в него врезалась ещё одна неотвратимость и ещё.
Минотавра вжало в землю, похоронило в скале, разорвало ему грудную клетку, сбило второй рог и оплавило шкуру. Я показал настоящий мастер класс по скорости выпуская ультимативных навыков. Часть он отвёл мечом, часть принял на руку, от чего кольца на ней рассыпались, но другая часть добралась до его тела. Не смотря на внушительный урон, эта тварь осталась жива! После десятка попаданий!
Через силу вздохнув, я вынужденно прекратил атаку и стал смещаться вокруг, накапливая ману и переводя дух. На миносе зажило за пару секунд всё, кроме рогов. Он выбрался из кратера, ощупал задумчиво рог и, кажется, расстроился.
— Оро! — крикнул я, — Ты теперь без рогов не самый красивый, да? Как же ты без рогов станешь князем? Все минотавры будут смеяться над тобой!
Весь мой предыдущий опыт говорил, что разозлить противника правильная стратегия. При сильных эмоций он теряет опору, суетится и делает ошибки, чем можно воспользоваться. Оро же был слеплен из другого теста. Он ничего не сказал и это лучше всего говорило о его эмоциях! Минотавр вместо этого прищурился и поудобнее взялся за секиру.
А дальше начался настоящий бой. Разминка кончилась.
Меня сверху придавило тараном и впечатало в землю, разом обнуляя доспех. Восстановив его, рывком ушел в сторону и в то место, где я был, врезалась коричневая волна силы, выпущенная из секиры. Оро прыгнул за мной следом, пробил плечом и отбросил в сторону, прямо на стену духов. Те жадно вцепились в меня и через пару секунд вытолкнули обратно, прямо под удар миноса.