— Давайте ещё раз вас переброшу. Заодно отдохнете, — остановил я людей, когда восстановился.
Те прямо попадали на землю. Вроде шли последние десять минут, но до этого им уже пришлось выложиться. Не все отошли. Хорошо, что пока есть время на отдых. Я следил за гранью через Зевса и пока никто с той стороны не прошёл. Надо воспользоваться шансом и перебросить отряд как можно дальше. Если за нами пустят погоню и у них будут следопыты, то такое перемещение должно запутать любые следы.
По отработанной схеме забросил отряд километров на пять. Времени ушло нормально, но чем большее расстояние нас разделяет с гранью, тем больше шансов уцелеть. Я двигался в сторону обширного леса. Насколько вижу с высоты полёта, он тянется далеко, в сторону гор. А ещё там мелькает река. Вода нам точно нужна, да и в лесу как проще скрыться, так и найти кого-то питательного.
— Привал, господа и дамы. Павел, сколько нужно отряду времени на отдых?
Я, если честно, понятия не имел, как управлять отрядом. Также я не знал, сколько люди выдержат и как их устроить в лесу, без привычных удобств цивилизации. Поэтому мне либо импровизировать на ходу, пытаясь изобрести велосипед, либо спросить совета у более опытного товарища.
— Я бы выбрал двигаться дальше, — ответил он. — Чем дальше уйдем, тем больше шансов уцелеть.
— Не факт. — покачал я головой, — Нам главное остаться незамеченными. У них есть маги порталов и стоит им выяснить, куда мы подевались, сразу же откроет проход прямо к нам.
— И что нам делать? — спросила женщина.
— Пока ждать. — ответил я.
— Чего? — нахмурилась она.
— Я сейчас слежу за гранью. Пока за нами больше никто не прошёл. Надеюсь, что так и дальше будет. Как бы там не было, нужно скрыться. Потом закрепиться в этом мире. Может создать базу или хотя бы временное укрытие. Решить вопрос с едой и водой. Ну и да, нужно будет заняться вашей прокачкой. А то из-за вашей слабости у нас мало пространства для маневра.
— Мы не виноваты в своей… слабости, — процедила она последнее слово.
— Я вас не виню. Говорю очевидные факты. Будь вы сильнее, мы бы свалили гораздо дальше. Умей вы хотя бы летать и никакой противник нам бы не был страшен.
— Не всем так повезло, — не удержался от комментария один из солдат.
— Тебя как звать? — глянул я на него.
— Пётр, — не отвёл он взгляд.
— Петя, значит. Ну да, мне повезло. Охренеть, как повезло. Сначала сестра и мать погибли. Потом способности получил, которые по такой цене мне не сдались. А дальше на моём пути были одни сражения, тренировки, убийства, снова тренировки и так далее. День за днём, день за днём. Но ты всё равно прав. Это везение. Ведь я стал сильнее и до сих пор жив.
Правда, у меня тысячи врагов, но упоминать этот нюанс сейчас не к месту.
— Не всем удалось выжить, — тихо добавил Пётр.
— Не всем, — вспомнил я, что они совсем недавно потеряли товарища, — Но мы живы и, думается мне, должны постараться и дальше сохранить наши жизни.
— Но какая цель? — вмешалась женщина. — Я хочу понять, к чему это всё. Закрепимся здесь, а дальше что?
— Сама как думаешь?
Она была лет на десять старше меня, но никакого пиетета перед её возрастом я не испытывал. Здесь и сейчас решает сила и умение выживать, а не то, кто и сколько годков мирной жизни прожил.
— Я хочу вернуться. — уверенно заявила она.
Ну как уверенно… Вижу, что губы дрожат, руки трясутся, тело напряжено так, что спичку поднеси и пламя вспыхнет.
— У тебя наверняка для этого есть много причин, — кивнул я ей, — Я тоже хочу вернуться. Для этого надо выжить и придумать, как обойти купол князя. Я пробовал пробить — не смог. Вашего друга, кстати, подстрелил именно князь. Или сам купол, который он создал. Без разницы. Купол умеет наводить золотые лучи на цель, придавливать их к земли и бить так сильно, что мы едва с вами выжили. Снаряд достал нас, не смотря на то, что я поставил несколько щитов. Иначе говоря, стоит нам сейчас сунуться обратно и нас тупо размажут тонким слоем.
— Но мы ведь сможем вернуться? — спросила та девушка, что помладше.
— Надеюсь, что да. По крайней мере я приложу для этого все силы.
— А это правда, что ты работаешь на киборгов? — внезапно спросил один из солдат.
— Ты что, идиот? — сделал я удивленное лицо, — Как звать?
— Макс.
— Сам подумай, Макс, нахрена мне на них работать. Не скрою, я с ними общался, но это было взаимовыгодное сотрудничество. Тебя ведь Мария зовут, так? — повернулся я к женщине, — Можешь рассказать этому дураку, сколько наши получили от моего общения с киборгами?
— Много, — серьезно ответила она, глянув на парня.
— Я бы сказал, что дохрена. Павел, у вас еда есть?
— Небольшой запас остался.
— Плохо. Тогда ешьте, пока есть возможность. Дальше придумаем что-нибудь.
— Как вы посмели его упустить?! — орал Эмиль на отряд поддержки.
— Кого? — хмуро спросил их командир.
— Мага ветра! С которым вы так бездарно сцепились! Он же слабее вас, идиотов!
— Не знаем никакого мага ветра, господин, — ответил мужчина без капли почтения, за что Эмилю захотелось оторвать ему голову, — Мы явились на сигнал о помощи. Вступили в бой с неизвестным противником, столкнулись с миносом. Он оказался силён и задержал нас.
— И где он?! Где этот тупорылый минос?!
— Ушёл, — ответил также спокойно гвардеец, но рыцарь видел, как он сжал кулаки, как сильно злиться.
— Значит, вы упустили и рогатого тупицу! Что он, спел вам сказку о своём величии?! Меня окружают одни идиоты!
— Если я правильно понимаю, то этот минос охотился за интересным вам магом ветра. Он нам не враг.
— Кто? Маг ветра или минос? — раздраженно бросил Эмиль, — Приведите мне миноса! Найдите и приведите! Раз он помешал поймать мага, пусть исправляет и отрабатывает!
— Как скажите, господин, — ответил гвардеец снова без капли подчинения.
— Идите! — махнул рыцарь. Сегодня был явно не его день.
Глава 5. Западня
Благодаря моделированию у меня всегда есть время подумать. Поэтому я могу осмыслить ситуацию и избежать многих подводных камней, увидев их заранее. Таких как то, что я не смогу пробиться обратно к себе в мир, оставаясь слабым. Мне нужно стать настолько сильным, чтобы суметь как минимум выдержать пару атак князя, а это не так-то уж легко.
Лично для себя я сформировал ряд задач. Первая: помочь выжить отряду. Раз уж взялся их оберегать, то нужно довести начатое до конца. Если получится сделать их последователями, то это приблизит к конечной цели — стать князем. Если не получится, то я как минимум получу опыт управления людьми. Вторая: нужно добыть много очков навыков и характеристик. Развить такие умения, которые помогут мне в любой передряге. Третья: нужно освоить меч трёх стихий, который мне помогли сковать киборги. Сейчас он слишком силён для меня. Четвертая: в идеале отбить охоту у всех существ связываться со мной и преследовать.
И так уж вышло, что часть способов решить мои проблемы совпала с тем, что враги наконец-то перешли через грань. Это случилось, когда мы удалились на пару километров с последнего места, куда я перебросил людей.
Зевсу приходилось держаться на предельной дистанции от меня и то и дело летать туда-обратно, чтобы присматривать за проходом. Так я и увидел, как железный занавес снесли напрочь, взорвав его изнутри.
А потом сюда явился… Оро. Эту мощную фигуру с бычьей головой я сразу узнал. Чтоб его… Выжил, мерзавец. Но хуже того, пришёл он не один, а в компании ещё четырех миносов. За ними следом прошмыгнули твари поменьше, минотаврам от силы по колено. На каждого нового миноса по два мелких засранца. А вот у Оро был только один помощник. Это и есть тот, кто скрывался в невидимости?
Следом за отрядом быкоголовых пожаловала та самая золотая шестерка, против которой у меня нет шансов. Настоящие профи, не чета обычным солдатам золотой армии. Ух, плохо дело. Враги объединяются. У меня и против Оро шансов то нет. Чем бы я его не лупил, он заращивал раны. Лучшая стратегия против него на данный момент — держаться подальше. Тем более, когда он привёл друзей.
Минотавры сразу отошли от грани, шестерка тоже отошла, но в другую сторону. Потом из прохода повалили золотые солдаты, окружили грань и начали возводить защитные сооружения. Среди них нашлись маги, что с помощью навыков поднимали каменные стены прямо из земли. Пройдет несколько часов и выйдет хорошо укрепленная база.
И почему я не удивлен, что Оро направился из всех возможных сторон точно ко мне? Как-то он меня определяет, тут без вариантов.
— Павел, — позвал я мужчину, который и не подозревал о проблемах, — Веди группу прямо, пока не упретесь в реку. Дальше топайте вдоль неё налево. Я вас найду.
— Ты куда?
— Пойду портить жизнь тем, кто явился за нами.
На самом деле явились за мной, но в рамках повышения мотивации я счёл лишним уточнять детали. Почему-то мне казалось, что создавать проблемы, а не решать их, плохая стратегия для обращения группы на свою сторону. Врать, конечно же, приходится, но моя совесть это как-то переживёт. Оставив людей одних, взлетел над кронами деревьев и отправился на рандеву с врагами. Не спеша, так, чтобы Оро, если он и правда как-то чует меня, не догадался, что я резко ушёл в другую сторону. Иначе есть шанс, они нагрянут к отряду, чего надо избежать. То, что пришли за мной не означает, что людей, если подвернётся случай, не убьют. Поэтому опасность для них них и они правильно делают, что бегут.
Я искал подходящее место, чтобы дать бой. Бой, выиграть в котором так мало шансов. Нужно использовать всё, чтобы удивить своих врагов. В надежде, что это поможет мне скрыться, закинул сорок очков в малую невидимость, поднимая её до следующей планки.
«Малая невидимость» достигла сорокового ранга
Навык «Малая невидимость» изменен на «Невидимость»
Невидимость
Ранг 40. Бонус +400 %
Уровень: 8
Невидимость: 100 %
Длительность: 340 секунд
Стоимость: 200 маны
Внимание! Сто процентов невидимости могут быть достигнуты только при полной неподвижности! Качество навыка зависит от восприятия противника! В невидимости вас теперь сложнее заметить любыми поисковыми навыками, меньшего ранга!
Да! Именно на это я и надеялся! Едва удержался, чтобы не активировать навык. Надо сначала улететь ещё дальше, чтобы увести след от отряда. Оро с командой уже сместились в нужную сторону. Хорошо, что летят они не особо быстро. Мой полёт сильно отличается по скорости от их артефактных сандалий. Но может им скорость и не нужна? Ощущение, будто этот Оро неутомимая машина. Шестерку золотых пережил, договорился с ними, пришёл за мной в другой мир, ещё и друзей прихватил. Будь он на моей стороне, я бы его уважал за такую выдающуюся целеустремленность.
Золотая шестерка пока оставалась у грани, но если они приведут мага пространства, то переместиться ко мне им труда не составит. Надо исходить из того, что так и будет. Оро меня найдет и послужит маяком для наводки. Значит, драться надо быстро и свирепо, чтобы противники не успели среагировать.
Сместившись достаточно далеко, я полетел в сторону гор, ускоряясь. Мне нужно минут пятнадцать выиграть, чтобы подготовиться.
Повезло. Всего за полчаса нашёл подходящее место для драки. Надеялся найти пещеру, но вместо этого обнаружил расщелину среди скал. Не идеальный вариант, но хоть что-то. Десяток секунд ушёл на то, чтобы загонять себя. Раз за разом я запускал симуляцию грядущих боёв. Против Оро, против его дружков, против золотой шестерки, против их всех сразу.
Я отрабатывал на максимальной сложности один вариант за другим. Что на меня нападут все разом, что придут маги пространства, что явится армия или ещё какие-то неизвестные враги. Десять секунд в реальной жизни для меня равны ста пятидесяти часам симуляций. Хватит, чтобы отработать самые безумные варианты, понять, что шансы мои крайне низки и родить сумасшедшие сценарии, как выбраться из передряги живым.
Найдя узкую нишу в расщелине, достал из подпространства запасы металла и сформировал ловушку. Схема та же самая, что и в прошлый раз. Мне нужна система, что усилит мои навыки. Металлические жгуты, которые благодаря моей стихии металла плавились, как мне угодно, я вбивал прямо в скалы, прошил им всё в округе и в итоге сделал так, что куда не ударить, молния доберётся до всех мест. Ну или я в любой момент смогу призвать металл на помощь.
Когда врагам оставалось до меня с километр, активировал невидимость. Оро в тот же момент остановился и замер в воздухе. Он переговорил о чем-то с командой, после чего они отправились ко мне. Медленнее, чем до этого. Перестал чувствовать, рогатый урод?
Твари, летящие вместе с миносами, своих сандалей не имели. Похожие на волосатых карликов с большими ушами, с ужасно мерзкими рожами, они сидели на плечах своих старших товарищей. Когда их группа подлетела к месту, где я последний раз находился без невидимости, то этих карликов сбросили на скалы, после чего они сразу же исчезли.
А вот и разгадка, как действуют помощники…
Я много думал, как выследить невидимых сволочей. Ответ оказался простым, как раз в рамках моих способностей. Надо всего лишь попросить ветер показать, где и кто дышит воздухом…
Коротышки оставляли отчетливый шлейф. А ещё от них дурно воняло потом, что выдавало их с головой.
— Человече! — прокричал Оро, — Выходи и прими свою смерть! Твой конец неизбежен! Искупи часть грехов, что совершил!
Что у него в голове происходит, что он такую чушь несёт? Ему бы с Дмитрием, повернутым на истребление всякой нечисти познакомиться. Хотел бы я это зрелище увидеть. Но шутки шутками, а действовать пора.
Ударил я наверняка. Выпустил бич молний по коротышкам. Те имели невысокие уровни и явно были узко заточены на помощь миносам. Иначе говоря, им ровным счетом нечего противопоставить разрушительной силе молний.
Это место я выбрал не просто так. Им пришлось держаться рядом друг с другом, потому что встать то особо некуда. Либо обрыв, либо скалы. Коротышек накрыло, разнесло на атомы, а остатки удара прилетели в спину одному из Миносов. Того от этого разве что качнуло и бросило вперед, но он быстро выровнял полёт.
— Нет! — заорал Оро, когда до него дошло, что я сделал, — Как ты смеешь, человече! Нет тебе прощения! Подлый урод!
Наверное, от существа, который называет себя Красивый, слово урод особо лютое оскорбление.
Дальнейших действий я не стал ждать. Активировал ускорение ловкости и пошёл в атаку. Уничтожить миносов я и не надеялся. Очень уж они крепкие, но вот…
В мгновение ока я оказался рядом с Оро. Точнее под ним, и ударил неотвратимостью прямо по сандалиям.
Навык я не отпускал от себя, держал его в кулаке и вбил его, словно клин. Силы удары хватило, что артефакт буквально взорвало. Нога миноса обуглилась, Оро споткнулся и полетел вниз, а я рывком переместился к следующему минотавру.
В чем слабость этих тупых голов, так в том, они медленно реагируют. Медленнее, чем я под ускорением. Вся четверка лишилась своих артефактов и рухнула вниз, прямо в подготовленную для этого расщелину. Я её специально ещё глубже сделал и любые шансы подняться обрубил. А ещё подточил скалы, чтобы их обрушить.
Но Оро, тупая его башка, имел на собственное на этот счёт. Когда он рухнул вниз, а тут метров сорок между прочим! То применил свой уже показанный навык. Минос взорвался и выпустил волну грязи во все стороны! Он накрыл своих собратьев, расщепил ближайшие скалы и мои заготовки, но ровным счетом ничего не добился. Коричневое облако взмыло вверх, к небесам, мимо меня.
Я же ударил по ослабевшим скалам, опрокидывая куски весом в тонну. Да, заготовки он уничтожил, но ёмаё. Здесь скалы, а у меня есть стихия земли. Найти и скинуть булыжники потяжелее труда не составило. Ещё и бич молний закинул им туда, вниз.
Один из минотавров создал защиту, по которой и пришёлся удар. Достаточно крепкую, чтобы они выжили и даже дискомфорта не почувствовали. Я знал, что так будет. Поэтому принялся с помощью силы земли тягать булыжники и кидать их вниз.