— Ребята, внимание. — Командир поднял руку. — Мы за речкой, так что, готовность «раз». И придерживайтесь.
Он пояснил молодым, — от ракет будем прятаться. «Духи» коридор могут пасти.
И как сглазил. Не прошло и пяти минут, как тяжёлый самолёт почти лёг на бок и начал снижаться. Все кубарем посыпались на левый борт, хватаясь за что придётся.
Самолёт выровнялся и пошёл, цепляя брюхом тяжёлые облака, местами заходя в них и тут же выныривая. В разрывы показались горные хребты, блестящие снегом.
И тут барабанной дробью раздался стук, точно горсть булыжников попала в фюзеляж. Противно засвистело, и в отверстия ударил ледяной воздух. — Из пулемёта врезали, — мрачно прокомментировал старший группы, разглядывая строчку небольших отверстий. — Сейчас начнётся, — он тяжело вздохнул. Разгерметизация — это не страшно, идём низко, но дышать будет сложновато.
Однако только этим не обошлось, через пару минут в салоне запахло горелым. — Попали, — сообразил Алексей и поёжился.
Самолёт опять накренился и, покачивая крыльями, снизил скорость.
— Бойцы, положение дрянь, — выскочил из кабины бортмеханик, — пробили баки и маслопровод, будем искать пятачок, куда упасть. Держитесь.
Влад отрывисто скомандовал. — Пристегнуться всем, каски одеть. Коснёмся земли, сгруппироваться, закрыть голову руками.
Бежали секунды. В иллюминаторе мелькнул совсем близкий склон с редкими деревцами. Двигатели взвыли и заглохли, наступила тишина, прерываемая свистом ветра в пробоинах.
«Вот и повоевали». — Мелькнуло в голове у Алексея, он напрягся, в ожидании удара, но то, что произошло, невозможно было представить. Самолёт чиркнул крылом за склон, и всё мгновенно завертелось. Перед глазами мелькнули летящие по салону предметы. Скрежет рвущегося металла, крики людей. Алексей не удержался и от бешеного толчка ударился головой об какую‑то железку. Всё исчезло. Пришёл в себя разом. Тишина, кругом завалы оборудования, обломков. Голова звенела, в глазах мелькали цветные пятна, но острой боли не было.
Он пошевелился и, въезжая в реальность, осмотрелся.
Смятая в гармошку, носовая часть салона похожа на огромную свалку. Из кучи обломков, торчала нога, обутая в армейский ботинок.
А совсем рядом, в разломе корпуса, виднелась невзрачная поросль и кусок серой земли.
Алексей отстегнул ремень и выбрался из‑под прижавшего его мешка со снаряжением.
«Надо выбираться». — Он вытолкнул мешок в отверстие. Следом ещё один и, расчистив проход, по куче обломков двинулся вперёд, Сделав два шага, увидел висящего на ремнях командира. «Влад…» — он потряс командира, без результата.
Алексей вколол ему тюбик «промедола», отстегнул ремни и попытался сдвинуть с места. Кое‑как удалось.
Взвалив на плечо некрупную фигуру, он доковылял к проёму и опустил тело на мешки.
«Может, очнётся?» — Подумал он, дергано озираясь, в надежде увидеть приятеля. Вовка лежал на боку. Глаза закрыты, из неглубокой раны на скуле текла струйка крови.
«Вроде неопасная, потом перевяжу». — Леха истратил ещё один антидот и потянул друга из завала. Тот очнулся и закричал.
Ступня, оказалась повёрнута неестественно в бок. «Сломал, ясно. Только как? Напрочь, или…? Ладно, потом».
Осторожно, стараясь не тревожить ногу, оттащил Вовку к пролому. Запах дыма усилился.
Навстречу приподнялся Влад, всё ещё не соображающий где он. Наконец, глаза его приобрели осмысленность, он протянул руки и принял раненого.
— Что там, как остальные? — Задал вопрос.
— Не успел ещё. — Голос Алексея перешёл в скрип, — вроде горит. Ребята в носу, там завал, попробую отыскать.
Он подобрался к месту, где заметил кого‑то из сержантов. Нога уже не шевелилась. Ломая ногти, Алексей раскидал обломки и освободил тело. «Чёрный» был уже мёртв, голова залита кровью, из раны выступила белая масса.
Бессонов подтащил труп к забравшемуся в салон Владу. Тот принял тело и приказал. — Ищи оружие и снаряжение, спасать уже некого. Только быстро, может рвануть.
Под руку попался автомат Влада, чья‑то СВД. Он выглянул из отверстия, осмотрелся вокруг. Склон, изуродованный пропахавшим его самолётом, и куски смятой, исковерканной дюрали, разбросанные вокруг. Влад уже оттащил в сторону раненого и возвращался забрать вещмешки. Передав оружие, Алексей выбросил два цинка с патронами.
— Уходи, — закричал капитан, увидев, что в обломках фюзеляжа показались языки пламени. — Сейчас рванёт.
Едва Леха успел отбежать к большому камню, как по ушам ударила тугая волна, и в глазах вспыхнуло от взрыва.
Грохот он не услышал, уши заложило. Упав за валун и дождавшись, когда с неба перестанут падать мелкие обломки, выглянул. На месте самолёта полыхал огромный факел, а в стороне, укрыв телом Вовку, лежал Влад. Но вот и он приподнял голову, потряс ею и огляделся.
— Давай сюда, — махнул командир подчинённому. Взвалили на себя товарищей и отнесли вверх по склону. Следом доставили спасённые от огня мешки и снаряжение. Отдышавшись и глотнув воды из фляги, капитан распорол штанину и снял ботинок с Вовкиной ноги. Быстро ощупал ногу.
— Перелом, обе кости, плохой, — держи его, пристраивать буду, — и, когда Алексей прижал тело друга к земле, принялся осторожно вправлять кости.
Вовка очнулся и задёргался. Сейчас закончу. — Командир подобрал кусок дюрали, забинтовал. Осмотрел рану на скуле.
Сержанта похоронили недалеко от места падения.
— Хороший пацан был. — Произнёс Влад, — Две командировки без царапины… Земля ему пухом. Вечная память.
Шли третий день. Вес уменьшили до предела и всё равно — тащить два рюкзака, оружие и раненого было тяжело.
Алексей нёс Вовку, посадив на спину. Тот уже чуть оклемался и пробовал ругаться, уговаривая отпустить.
«Не было счастья, да несчастье помогло». — Говорит русская пословица. Конечно, у них уже были занятия в поле, но всё это не шло в сравнение с действительностью.
На переходе особо не поболтаешь, да и на привале, Влад, не страдая многословием, больше молчал. Но, глядя, как он проходит завалы, ставит ногу, осматривает поверхность камней, Алексей делал заметки и старался повторять. Ночевали в спальниках, благо сентябрь выдался тёплый. Скорость была низкой, чтобы не сбить дыхание, часто останавливались и одну–две минуты отдыхали.
Однако, за три дня прошли километров тридцать.
— Упали мы где‑то в предгорьях Гиндукуша, летели от Душанбе, идти надо на запад, так больше шансов выйти, и через ледник не надо лезть. Главное… — Влад не закончил, но и так поняли, что главное, не нарваться на местных. Причём, любых.
Те сообщат духам о гяурах мигом.
Утром четвёртого дня капитан замер, вглядываясь в точку на дальнем склоне, который миновали вчера.
Он помолчал, сплюнул. — Всё, отбегались… Во–он баран, на склоне, голову повернул, человека почуял, а здесь, кроме «бабаев», ждать некого.
— Значит, так. — Он задумчиво продолжил. — За нами идут, у бабки не гадай.
Наконец, приняв решение, заговорил. Коротко, отрывисто. — Рядовой Бессонов, слушай приказ, берёшь приятеля и уходишь. Я остаюсь. Идёшь на северо–запад по предгорью, вверх не лезь. А там уж, как повезёт.
Алексей, поняв, что капитан решил остаться прикрывать их, попытался дёрнуться.
— Отставить. — Рявкнул Влад так, что охота спорить пропала. — Не в колхозе. Приказываю выполнять. Как понял?
— Есть выполнять. — Сник Леха.
— Ты пойми, — чуть мягче закончил командир, — втроём мы точно не уйдём, а так, я их уведу, а бог даст, и сам оторвусь. Мне, он кивнул на Вовку, — его не утащить, да и ты, как заслон, ноль без палочки. Логично?
Алексей понимал справедливость его рассуждений, но уходить одному, с раненым на плечах, было ещё страшнее.
Вышел через полчаса. Теперь идти стало труднее, он иногда путался, попадая на сложный участок, приходилось возвращаться. Ночевали без огня.
Отдалённый звук выстрелов донёсся ближе к полудню. Капитан завернул на юг, в горы. Стрельба то затихала, то раздавалась вновь, пока не стихла совсем. Они долго вслушивались, надеясь услышать звук, но тишина уже не нарушалась. И только ближе к вечеру вдруг ухнул слабый взрыв. «Граната» — Понял Алексей и, глянув через плечо на заскучавшего приятеля, тяжело вздохнул. Всё было понятно без слов.
Капитан подарил им полтора дня. Афганцы достали их на следующий вечер. Повезло ещё, что беглецы как раз отдыхали и первыми смогли засечь мелькнувший на склоне тюрбан. Солдаты укрылись за выступ скалы. Сверху их не достать, отвесная скала нависала обрывом. Выждав несколько минут, пока в пределах видимости появится ещё один преследователь. Леха расчехлил «Драгунку» и, с первого выстрела, снял идущего чуть впереди низкорослого проводника. Остальные залегли и, аккуратно постреливая из автоматов, начали перегруппировываться, стремясь обойти их с флангов.
Опытные бойцы, прижав их с двух сторон огнём, не давали поднять головы. Ситуация была конечная. Дело времени, заставят расстрелять боезапас, а потом или гранатами закидают, или в плен.
Спасло чудо. «Волна» из трёх вертолётов, обходя грозовой фронт, свернула с курса чуть дальше. Кто‑то заметил душманов и, пока «Шмель» гонял бабаев, второй, МИ-8, подобрал своих.
Видение оборвалось среди ночи. Тишина в голове, только на окраине сознания её сон, почти не различимый для Алексея.
«Становится, если так можно сказать, традицией, что накануне серьёзных изменений он видит сон. Что несёт этот?» — Ответа не нашёл, да и не искал, но и заснуть так и не смог. А наутро всё стало ясно.
Её сознание вытеснило Лехину волю. Разум остался, способность сопереживать, и только. Как зритель в первом ряду суперсовременного голографического кинотеатра Он видел, слышал, осязал, но при этом не имел возможности не уйти с сеанса, ни нажать кнопку стоп.
Увы, этого следовало ожидать. Его душа и разум вломились в чужое тело, как незваные гости, и вот, наконец, хозяин призвал разгулявшегося постояльца к порядку.
Её разбудил звонок телефона. В трубку ворвался знакомый голос.
— Оленька, это я, Марь Степановна. Соседка ваша. Мне твой номер мама твоя дала. Они с папой в больнице. Ты только не волнуйся.
— В больнице они. — Повторила соседка. — В аварию попали. Беда.
Живы, живы. Но отец в реанимации, а Нина ходить не может, в палате лежит. Позвонить вот попросила. Приезжай Оленька. Ради бога, скорее. — Собеседница зашлась в плаче, на редкость надрывном и неутешном.
Ольга заметалась по комнате, собирая вещи. Уже через двадцать минут, сдерживая грозящие политься вновь слезы, ждала у входа.
Леха бы с радостью согласился на то, чтоб её захватили присланные горлохваты, но, как на грех, утомлённый ожиданием соглядатай просто сомлел в кресле, а Ольга пролетела мимо, даже не заметив.
Подрулил жёлтый «Рено». Она запрыгнула в салон и замерла, сжимая кулачки в тревожном молчании. Сознание Алексея, устав от безуспешных попыток пробить незримую стену, тоже замолкло.
То, что не могло даже краем задеть её внимание, для него било в набат.
— Странности и нестыковки сквозили в каждом слове вестницы беды. Будь она трижды жалостливый и сердечный человек, не могла чужая беда вызвать у неё столь явного страха и таких отчаянных слов. В голосе читался больше страх за свою жизнь, и связан он был почему‑то с приездом Ольги.
Чтобы не стать дурным пророком, даже про себя не посмел озвучить догадку.
«Ох, неспроста лишился он возможности ей помочь. Может, судьбе угодно провести ещё по одному кругу? Остаётся одно. Пытаться связаться с её сознанием. Хоть как‑то предостеречь. Бесполезно. Стресс заблокировал её напрочь. Да и вряд ли она сейчас способна что‑то услышать. А управлять ею, Алексею уже не дано».
Ольга вылетела в родной город первым же рейсом. А через три часа она уже мчалась на такси по узеньким краснодарским улочкам.
Питерская слякотная осень сменилась теплом южного города.
Однако, ни забившуюся в уголок салона пассажирку, ни её безмолвного советчика, не увлекла красота бабьего лета.
Оля повторяла короткую молитву, а Леха безуспешно искал выход.
Не зная, в какой больнице родители, она попыталась дозвониться до соседки, но трубка была поднята.
— Может, с больницей говорит? — Возникла у Оли безрассудная с моей точки зрения мысль. Девушка наклонилась к водителю и назвала домашний адрес.
— Логично заехать к тёте Маше и с ней вместе в больницу. — Подумалось ей.
«Всё логично, — согласился Леха. — Разработчик сыграл в десятку. И даже снятую трубку продумал. Мастер».
Алексей с содроганием представил, что произойдёт через пять, максимум десять минут. Он оказался прав. На пороге соседской квартиры, куда Ольга бросилась, оставив в машине вещи, её ждал увесистый удар по затылку. Девушка рухнула в прихожей, а сознание Алексея, лишённое возможности пользоваться её зрением, очутилось в полном мраке, только слух позволял ориентироваться в происходящем.
— Сходи к таксисту. — Скомандовал уверенный голос. — Слышь, Лось, кому говорю. Расплатись, забери вещи, и чтоб без базаров там. Нам шум не нужен. Пусть уедет.
— Несколько минут голоса неторопливо болтали о совершенно посторонних вещах, словно и не лежала на полу оглушённая жертва. Для них это была такая же рутина, как и выбивание долгов. Вернулся, посланный во двор, Лось.
— Чисто, — выдохнул он, тяжело сопя от подъёма по ступеням невысокой лестницы.
В другое время только одного хрипа хватило бы разведчику, чтоб составить его портрет и тактику боя. Но сейчас всё это было бессмысленно. Лехина роль свелась к безмолвному присутствию.
— Забрал, вот. — Глухо стукнул об пол нетяжелый предмет.
— Скрипнула молния, послышался шорох разбрасываемых вещей. Радостный возглас завершил поиски.
— Есть, вот он. В самый низ, сука, сховала. — Захлёбываясь от избытка эмоций, гундосил кто‑то.
— Ну‑ка, дай. — Рявкнул, судя по интонации, главарь. — Не вздумай включать. Нам «Сотник» башку снимет, если что не так. Буди эту шуструю, только руки замкни, а то она опять подлянку выдумает.
— Спокуха, я ей устрою подляну. — Пробормотал гундос, грубо перевернув Ольгу, и защёлкнул оковы. Он по–хозяйски охлопал её бедро. — А ниче, самое то.
Распаляясь, ухватил уже посильнее, но голос старшего заставил прерваться. — Эй, Кострома, погоди. Счас мы её поспрошаем, а потом и оторвёмся. Шеф сказал, можно не церемониться. Главное, чтоб живую.
— Живая будет, но еле–еле. — Заржал Лось.
— Ладно, буди. — Распорядился Старший.
— Подручный ухватил Олю за растрепавшиеся волосы и с оттягом влепил две пощёчины.
Голова опасно мотнулась, но глаза приоткрылись.
Замерев, она с ужасом глядела на кажущиеся громадными фигуры налётчиков. На взгляд Алексея, обычные шестёрки, но ей эти ублюдки казались воплощением вселенского зла.
— Кто с тобой ещё? — Задал вопрос предводитель городских шакалов.
— Никого. — Она замотала головой.
— Никого? А вот мы сейчас иначе спросим. Значит и «Камаза» ты одна завалила, и Ахмеда? — Бандит постепенно входил в состояние истерического азарта, которым так умеют заводить себя уголовники.
— Чего ты гонишь? Тварь. — Здоровый кулак с размаху врезался в солнечное сплетение девочки. Подброшенная ударом, она рухнула и, падая, врезалась головой в стену. Из раны потекла струйка крови.
— Эй, Петро, ты никак её мочить собрался? Мы ж ещё не попользовали? — Недоуменно влез тощий верзила с морщинистым серым лицом лагерного «тубика».
» — Ах ты, страдалец». — Ярость выжигала мозг, Леха физически ощущал, как его воля рвётся из отведённого ей закутка.
Ольга, закрыв лицо руками, жалобно поскуливая, прижалась к стене.
— Ладно, тащи папахена. — Распорядился голос. — Чтоб не дёргалась, его на пику поставим.
— Как шёлковая будет. — Глумливо ощерился тот, которого звали Петром.
«Черт, ну какой паскудный народ — урки. — Диверсант, в силу специфики своей профессии, редко желал чьей‑то смерти душой, но сейчас хотел только одного. На минуту, хоть на десяток секунд просил он у Всевышнего дать возможность управлять её телом.
Из соседней комнаты вышел чахоточный, волоча связанного. По тому, как она вздрогнула, понял — отец. Лехиного, примерно, возраста, но крепко мятый жизнью и тяжёлым трудом мужик, с обильной сединой в волосах. Выглядел он страшно.