— Я люблю ездить в одиночестве. Тем более те маги сильнее меня — выдавил он.
— Ясно.
На этом наш разговор потух.
Время ползло как улитка с Чукотки до Москвы. Я пробовал уснуть, но не получалось. Смотрел на одинаковые поля лесами за окном, надоело. В итоге ставился в пол и ждал.
Наконец мы достигли деревни. Висчер оказалось довольно большой деревней с одинаковыми домами из дерева, только в центре деревни мы увидели пышный дом старосты, небольшую кузницу и средних размеров постоялый двор, куда и заехали.
Ноги за время нашего путешествия из Нраля до Висчера затекли. Так что я с радостью выбрался на улицу, где начал нарезать круги, разминая конечности.
Сразу же к госпоже подбежал хозяин, который получил заказ и заверил, что все будет в лучшем виде. Получил деньги и поспешно удалился.
Все отправились вовнутрь. Нам накрыли стол, точнее госпожа удалилась за отдельный столик с четырьмя магами и командиром отряда наемников, я же сел с солдатами и жевал мясо, запивая слабым вином.
К концу трапезы в зал ворвался бледный запыхающийся мужик. В глазах стоял ужас. Он подбежал к госпоже Лонеи и пав на колени чуть ли не рыдая запричитал.
— Благородная госпожа! На деревню напали разбойники! Помогите! Помогите, век не забудем! Молиться за вас будем.
— Капитан? — она вопросительно взглянула на капитана.
— Если прикажете, но тогда Яне несу ответственности за вас. Я нанимался беречь вас, а не всех, кому это нужно. У нас впереди долгая дорога.
— Как видите я тут не причем. Убеждайте моих людей сами.
— Помогите! — старик пал на колени уже перед капитаном.
— За бесплатно тебе никто не поможет старик!
— Мы заплатим!
— И сколько? Мои услуги не из дешевых.
И тут эти сопли. Ну что поделаешь? Ненавижу я насилия. Это все влияние Альфреда, привил гад мне благородство глупых рыцарей. Я медленно поднялся и подошел к старику.
— Сколько их?
Он обернулся ко мне, остальные тоже заинтересовано поглядели.
— Около трех десятков.
— У тебя лошадь нормальная для меня найдется?
Тот кивнул.
— А кузнеца мечи нормальные есть?
— Есть помогите!
— А стрелы? НУ?
— ЕСТЬ ТОЛЬКО ПОМОГИТЕ!
— Тогда пошли за стрелами.
Он смотрел на меня, как на сумасшедшего.
— Чего сидишь? Пошли или тебе уже помощь не нужна. Не волнуйся старик я ведь маг!
В итоге он быстро провел меня к кузнецу, которого не было, но стрелы нашлись. Я взял около двух с половиной десятков.
— Где они? Веди!
Чуть ли не бегом мы добрались до начала деревни. Там уже вовсю шел разбой. Рвали одежды с женщин и девушек, которых повалили на землю, под хохот избивали деревенских, земля в некоторых местах успела окраситься кровью от троих убитых, что сопротивлялись.
Мы подошли на расстояние двадцати метров от разбойников. Они нас заметили, видели как я разложил на земле стрелы.
— Кого ты привел старик! — со смехом закричал один из бандитов — что это за представление?
Больше он ничего не сказал. Первая стрела поднялась в воздух и полетела точно в глаз. Всего два заклинания поднятие и самонаводка. Стрелы быстро поднимались на уровень метр шестьдесят пять и летели в цель.
После пятой стрелы все опомнились и кинулись на меня. Шквал ветра отбросил их на землю. Пока они соображали и поднимались я добил еще пятерых. Они только поднялись как снова ветер повалил их и снова пять трупов. Их осталось двенадцать человек. Они попробовали уже бежать, я безжалостно отправил семь точных стрел. Бандиты бежали кучей, поэтому и поплатились. Они думали убежать, когда я сделал короткий телепорт и появился перед ними.
Не долго мучаясь сотворил прах и тем самым успокоил последних. Облако разъело их до мелкой пыли, которую спустя минут подхватил ветер, развеяв остатки.
— Вот и все.
К старику подошел с уже выбранным конем и клинком принадлежащих когда-то бандитам.
— Все перебил старик. Вам бы хоть мужики луков понаделать. Будет чем защититься.
— Так и поступим господин маг.
— И не надо падать на колени. Старый человек, а все как молодой пацан.
Начиналось самое интересное. Я взобрался на коня. Слава богу Азир научил меня езде на них иначе опять трясись в проклятой карете. В принципе они не уже не нужны. Можно взять еды у старика и ехать дальше. С другой стороны не каждый раз под рукой будет возможность справиться с таким количеством народа.
На конце улицы появились кареты. Впереди скакал капитан. Он с нарастающим удивлением разглядывал трупы разбойников.
— Это ты их так? — недоверчиво спросил он.
Я опустил взгляд на небольшой нож, что лежал рядом с убитым разбойником. Нож медленно поднялся в воздух, а потом стремительно впился по рукоятку в деревянную стенку дома.
— Надеюсь не нужно больше ничего объяснять?
— Нет господин маг — заверил капитан.
Так мы двинулись дальше. Нас провожала вся деревня, выкрикивая благодарные слова. Я держался немного впереди процессии, рядом ехали два молодых парня в кожаных доспехах, шлемах в виде железных колпаков с мечами и луками за спинами. Как оказалось капитан придерживался одинакового набора. Каждый воин обязан был уметь ездить верхом, драться на мечах и стрелять из луков и арбалетов, которых в отряде насчитывалось три штуки.
Сам капитан крутился возле кареты своего нанимателя. По обе стороны от карет ехали его воины. Замыкали шествие двое воинов с арбалетами. Еще он высылал на разведку двоих парней на самых быстрых скакунах во всем отряде. Эти то парни сейчас и ехали со мной впереди. Когда они отправлялись разведывать дорогу, то на их место подъезжал сам капитан.
Примерно каждый час он отсылал ребят вперед. Вот и сейчас он догнал нас и парни не спрашивая поскакали уносясь вперед, вскоре скрылись за холмом. Капитан подъехал ко мне.
— Господин маг? — привлек он внимание.
— Да капитан?
— Я очень удивлен и надо сказать впервые. Вы так легко расправились с бандитами! Госпожа говорит, что вы маг воздуха.
— Да это правда.
— Я видел многих магов, ноне один так не мог.
— Как?
— Истреблять бандитов в пару минут, запуская стрелы, ехать со всеми верхом и при этом не требовать практически ничего. Когда госпожа впервые рассказал про вас, я подумал, что вы типичный слабенький маг, который боится ехать один.
— Каждый имеет право ошибаться капитан. Где следующая остановка?
— Большовке — это деревня плотно населена и там имеется своя охрана и очень приличный постоялый двор.
— Сколько нам до нее осталось добираться?
— К вечеру будем — уклончиво ответил он — только вот заколдованный лес объедем.
— Это еще что за лес?
— Никто не знает. Просто так повелось еще с далеких времен, объезжать этот лес. Никто еще не проезжал его насквозь.
— А что там?
— Никто не знает. Храбрецы что входили внутрь, не возвращались, даже маги не возвращались. Лес постоянно окутан сумраком. Солнце не пробивается сквозь густые ветки деревьев, зверь обходит этот лес стороной. Говорят там живет сам Харг.
— Демон обмана?
— Харг не просто демон обмана господин маг! Харг самое низшее, срамное, жестокое и бессердечное существо выступающее против рода людского. Раньше весь мир был как тот лес, а потом пришел Арн и день развеял ночь, однако демон силен и ночь не смогла уйти до конца, а этот лес вообще всегда во тьме.
— Ясно. Значит лес хвойный да?
— Он кивнул.
— А сжечь его не пробовали?
— Пробовали, только огонь тут же затухает. Эти деревья даже срубить нельзя. Снег, дождь, солнце — все обходит этот лес стороной. Там всегда холодно и темно. Черная трава, черная земля, черные деревья и черные камни. Люди пробовали срубить его, но оружие ломается при соприкосновение с черной корой. В итоге люди оставили его. Лес не растет и не стареет, не гниет. Деревья как стояли там с сотворения мира, так и стоят. Высокие и широкие на небольшом расстояние друг от друга. Из леса никто не выходит, поэтому он безопасен если его обходить.
— Спасибо за информацию капитан.
В это время прискакали разведчики.
— Все чисто капитан, дорога пуста — сообщили они.
Мой конь замедлил шаг и поравнялся с каретой.
— Госпожа де Триль — позвал я её.
Из окна на меня посмотрели два строгих синих озера, очень холодных.
— Дорога впереди чиста. Не возражаете если я немного отлучусь.
— Куда?
— Вперед, по своим хм, делам.
— Разрешаю, но только не надолго.
— Обязательно.
Предупредил капитана, который ответил понимающей улыбкой.
— Может тогда лучше отстать?
— Нет, так придется скакать за вами, атак вы подъедете сами.
Он кивнул.
Конь галопом понес меня вперед.
Пару километров мы неслись с моим четырехногим другом во весь опор, точнее несся то он. А я вцепившись в него наблюдал приближавшуюся черную точку. Еще несколько километров и мы подъехали к действительно черному лесу. Такое ощущение, что когда он только вырос, не видимый гигант щедро плеснул пару тонн черной краски. Все было совершенно черным. На расстояние в пару метров конь остановился, не желая идти в то место откуда веет холодом.
— Не хочешь значит? Ну и не ходи. Подождешь меня тут.
В несколько минут конь оказался стреноженным. Сначала я пробовал вырастить рядом дерево, но ничего не вышло. Видать лес действительно не лес, а хрен его там знает что.
Трава сочная и зеленая резко обрывалась перед входом в лес меняя светло-зеленый цвет на черный.
Это совсем не напугало. За плотными рядами деревьев оказались широкие тропы. Оказывается не везде здесь росли елки. Они были только фоном. Надо ли говорить, что все бонусы эльфов тут тоже бесполезны. На расстояние порядка двадцати метров друг от друга проходили ровные аккуратные ряды огромных деревьев уходящих в высь. На верхушке в форме зонтика чернела крона этих гигантов.
Свет в лесу все же присутствовал, блеклые лучи с трудом доставали черной земли. Еще один фактор который мне не нравился это жуткий холод. Но с ним вскоре справился. Мое чудесное колечко изволило появиться и проинформировать, что холод не что иное как явление в результате высокой концентрации магии смерти. Черный щит невидимо опутал всю фигуру отстраняя холод, от которого кстати не спасает даже самая теплая шуба. Этот холод просто вытягивает тепло человека как губка впитывает воду. Постепенно энергии или сама жизнь выходят из человека.
Обычно такое явление можно встретить на кладбищах, своего рода храмах тьмы. Эти входы в мир тьмы работают как черные дыры, особенно сильно их влияние ночью.
Тут же вообще холод поддерживается постоянно. Он же вытянул всю жизнь из деревьев, сделав из них каменные памятники. Это я заключил по каменным широким лепесткам под ногами, что хрустели под моим весом.
Широкая тропинка вела вглубь. Будь здесь побольше света, я бы весь лес смог проглядеть. Одинаковые деревья посаженные идеальными рядами, образовали широкие тропинки. Такое ощущение что весь лес один большой квадрат. Сейчас я шел к его центру.
Гробовая тишины немного давила на мою психику. Уже двадцать минут иду и все одинаково. Это напоминало длинную дорогу, в конце которой горит фонарик, ты смотришь на него и идешь вперед. Ждешь пока он приблизиться, а он все дальше и дальше. В одинаковости время тянется очень медленно, ты все прибавляешь скорость, в конце уже бежишь на него. И вот когда уже совсем устал и отчаялся останавливаешься, поднимаешь усталый взгляд и видишь что фонарик уже над тобой. Хотя приближения к нему не заметил. Ты смотришь на часы, прошло всего десять минут, которые казались вечностью.
И вот это врем прошло, впереди появился новый объект, точнее целый склад объектов. Груды черный блестящих камней, от них шли волны черной магии.
В голове щелкнуло знакомое слово.
— Значит черный Тебрит! Да с таким количеством тебрита можно весь мир в кладбище превратить!
Черный камень на кольце призывно засверкал.
— Эй! Так ты у нас отсюда?
Камень блеснул, ему ответили сородичи точно таким же блеском.
— Так погоди! Если ты тебрит, то кого хрена еще не рассыпался?
Я ждал картинок, но тот промолчал.
— Ладно, что мне с этим делать? Ну не молчи Обсидианчик ты мой!
Кажется так называют такие камни. Если у них синий тебрит это сапфир, а белый алмаз, то красный выходит рубин, зеленый — изумруд, а черный — обсидиан. Значиться розовый обзовем топаз, хотя они бывают разного цвета. Что же тогда символизирует золотой тебрит? Не золото же! Иначе каждый бы тут по золотой монете как минимум 585 пробы держал. Как там у нас 585 частичек золота на 415 частичек примесей. Скорее всего тоже топаз, они ведь и желтые бывают, даже прозрачные существуют. В свое время я наигрался в компьютерные игры. Очень обижало дезинформация типа аметист — розовый камень, хотя на самом деле он прозрачно-фиолетовый, а опал вообще радужного цвета.
Обсидиан все-таки промолчал, поэтому я решил проблему сам. В карман отправились пару весомых черных камней. Больше тут делать нечего пора бы и вернуться.
Короткий телепорт вернул к моему беспокойному коню.
— Я ласково погладил трусливое животное по гриве, поцеловал в умную морду и отправился к появившемуся на горизонте каравану из двух карет с группой сопровождения.
— Долго вы! — заметил капитан.
— Пока место выбрал, потом еще лес немного обошел.
— И как?
— Вы правы, этот лес совершенно мертв.
Я снова занял место впереди. Разведчики вновь поскакали просматривать дорогу, а мы начали объезжать лес по большой дуге. Животные очень нервничали и старались двигаться как можно дальше от леса.
К вечеру, как и было обещано капитаном мы достигли большой деревни. Нас встретили очень радушно. Постоялый двор оказался на очень приличном уровне. За время долгой скачки я как и все устал. Поэтому наскоро поев отправился в отведенную для меня комнату. Помимо нас посетителей не было, поэтому каждому выделили по комнате.
Хозяин с радостью сообщил что последние войска ушли пару дней назад. Гидор уже практически осажден, в ближайшие дней восемь там будет битва.
Госпожу Лонею это совершенно не испугало. Она вообще держалась строго, не обращая внимания на такие вот известия. Видать её очень нужно в город, иначе бы осталась в Нрале.
Капитан расставил охрану у входа в здание. Распорядился насчет смены и как все остальные отправился в комнату, рядом с комнатой госпожи де Триль. В другой комнате и в комнатах напротив расположились маги. Я только с остальными воинами разместились на приличном расстояние от нанимателя.
Сон на удобной кровати в просторной комнате пришел сразу. Не забыл я предупредить что ко не без стука не соваться, типа наложил страшное проклятие, кто войдет без спроса. Заклятие накладывать сам не стал. Так как наложить я его мог, а вот убрать нет. Нужно было спросить по-хорошему, хотя та эльфийка явно была не расположена к общению.
Сон показался весьма реалистичным. Я сижу в удобном кресле, напротив черноволосый парнишка лет четырнадцати. Классическое лицо без шрамов, переломанного носа, заплывших глаз и мешков под ним. Взгляд спокойный, на лице слабое подобие улыбки. Между нами маленький столик нагруженный фруктами и бутылкой шампанского, рядом с которой стоят два бокала.
Парнишка поднял открытую бутылку и разлил по бокалам, наполнив каждый ровно наполовину. Один бокал подвинул в мою сторону.
— А вина нету? Шампанское я не люблю.
Он взмахнул рукой и белое вино стало красным.
— Пойдет.
Я поднял бокал слегка прикоснулся губами к красному напитку. Слегка кисловатый, но в целом ничего.
— Хотелось бы знать с кем я тут пью и по какому поводу?
Черные глаза без белков изучающее просматривали бокал.
— Называйте меня Самуил.
— Алекс.
— Я знаю — улыбнулся он — вы очень яркая фигура в этом мире.
— Ага! Знаете откуда я?
— Знаю. Вы из мира, где люди хуже демонов. Где каждый демон обрел человеческую оболочку и нет святой инквизиции с культом света. Я бывал там.