— Пойдемте я поясню вам наши действии господин Карио.
Они удалились обсуждать планы. Я же остался с командой один на много. Они не рискнули что-то сказать магу. Но и общаться со мной не хотели. Зато я просто сгорал от нетерпения узнать про корабли-призраки.
— Кто мне поведает про корабли противника?
Все дружно молчали.
— Ну и ладно. Тогда я вам помогать не буду. Пойду спрошу на другом корабле.
Телепорт штука сложная. Но с помощью Григория я ей научился.
— Ааатаака! — верещал бедный парень.
— Тише ты! Что ни разу телепорт не видел?
Тут же появился капитан Игорь с магичкой.
— Здрасте. У меня там проблемы небольшие с командой образовались. Не расскажете немного про корабли-призраки?
— Как вы сюда попали? — удивился Игорь
— Приплыл, я же слабенький маг. Куда мне! Так расскажете?
— Что вас интересует?
— Все. Как выглядят? Откуда появляются? Чем опасны?
— К сожалению мы располагаем только слухами господин Алекс.
— Сами в первый раз! Понятно. Так что там за слухи?
— Они появляются из тумана. Никогда нельзя угадать, откуда возникнут корабли. Нас бьют с различных сторон. Команда состоит из скелетов и личей, которые ими управляют. Судна старые побитые, все дырявые. Я не знаю как они держаться на воде! Их постоянно окутывает серо-серебристая дымка.
— Это все?
Он кивнул.
— Спасибо.
Портал вновь привел на корабль, где уже ожидали капитан и управляющий.
— Где вы были Алекс? — с интересом спросил Карио.
— А! Так поговорил с капитаном Игорем на его корабле. Мне же нужно было знать хоть что-то о противнике.
— Вы могли спросить у нас.
— Мы были заняты!
— А команда? Мы все знаем про корабли одно и тоже.
— А команда — мстительно заметил я — Мне ничего не сказала. Им наверное хочется умереть. Никакого содействия. Одни обиды. Впрочем, я уже решил вашу проблему. Точнее почти решил. Остались мелочи. Нужно провести разведку. Вы не одолжите мне в управление капитана Игоря?
— Берите — согласился управляющий — только я тоже хочу присутствовать на вашей разведке.
— Господин Карио! — воскликнул капитан — он же загубит всю команду! Кораблем должен управлять капитан.
— Пусть управляет — заметил я — Я буду управлять им. Это ваш единственный шанс выиграть.
— Вы ему верите? — воскликнул капитан.
— Знаете капитан. Будь на его месте другой маг, я бы не поверил, но этому верю.
— Почему?
— Опять меня раскусили да? — воскликнул я — Прошу вас не говорите хоть всем.
— Почему! — удивился Карио — Я думаю это поднимет общий дух господин маг.
— А я думаю нужно оставить мое настоящее имя, а не кричать этот глупый псевдоним.
— Вас в самом деле зовут Алекс?
— Почти.
— Боюсь, вам придется поменять имя. Может, уберете свою медаль!
Я опустил голову. Ну конечно все это проклятая медаль. Гребаная телепортация. Григорий предупреждал, что при не аккуратной быстрой телепортации некоторые вещи меняют свое место положения. Медаль снова спряталась за одеждой. Заодно я проверил клинок и остальные вещи в своих карманах, которые пришили по моему заказу. Все в роде на месте.
Недоумевающий все это время капитан разглядел медаль. Теперь к совершенному непониманию прибавилось уважение. Не каждому вольные острова жалуют свою высшую награду.
— Я с вами. Мой сын может не справиться.
— Тогда кто же будет здесь командовать? Нам понадобиться маг на том корабле. Надеюсь она умеет ставить щиты. А ваш сын как я понял её не бросит.
— Мы подождем капитана Луи — предложил управляющий — кажется это его там корабль на горизонте?
Теперь я пользовался телепортом очень аккуратно. Не хватало, чтобы кинжал попал, как любит говорить один мой знакомый гном, в задний клапан. Для начала мы дождались капитана Луи, которому они внятно объяснили, что тому делать. Ну а потом перенеслись на корабль Игоря.
На этот раз паники среди команды не предвиделось. Они с уважение встретили капитана и управляющего. Непонимающий Игорь и его Алекса появились через несколько секунд.
— Что происходит отец? Господин Карио?
— Мы и сами незнаем сынок. Все вопросы к господину главному — он указал на меня.
— Да, спасибо — не без гордости выпрямился — теперь вы все в моем распоряжение.
— Как это понимать? — воскликнула Алекса.
— Отставить дурацкие приказы — воскликнул я — понимайте это какой приказ госпожа маг воды. Кто бы мог подумать, что я опять лезу в самую гущу.
— Господин Алекс? — это Карио меня одернул.
— Да. Вы правы. Ближе к делу. Капитан Игорь остаетесь за капитана. Господин Виктор корректируйте пожалуйста действия вашего сыны, но особо не мешайте. Господин Карио наблюдайте. Госпожа маг сколько продержится ваш щит? Надеюсь вы умеете его ставить.
— Да умею. Он продержится около часа.
— А если под постоянными атаками. Минут десять продержитесь?
— Да — неуверенно ответила она.
— Мне не нужна ваша смерть. Сколько вы продержитесь?
— Пять минут — она повесила голову — больше могут только высшие маги.
Виктор с интересом посмотрел на меня. Помнит гад.
— Итак разобрались. Капитан курс на противника. Госпожа маг готовьтесь ставить щит как только столкнемся с вражескими кораблями.
— Извините командующий — сарказмом заметил Игорь — но до противника еще полдня плыть при таком ветре.
— А при таком?
Ветер заполнил паруса, судно рванулось с места встряхнув команду.
— Всегда бы так! — заметил кто-то из матросов — А то еле тащились.
Игорь очумело смотрел на меня вместе с магичкой.
— Сын! Чего ты стоишь? Может господин маг еще и рулить будет!
Игорь спохватился и начал отдавать приказы.
— Я слышал от моряков про один корабль господин маг — заметил управляющий — но так и не поверил.
— Северный Ветер господин Карио.
— Так это вы там были?
— Скажем так, присутствовал.
Наш корабль несся, рассекая волны. Капитан обещал, что очень скоро мы достигнем противника. Его отец умело исправлял недочеты. Он уже плавал на подобной скорости и кое-чему успел научиться. Алекса ушла готовиться к заклинанию. Хотела как можно дольше продержать щит. Управляющий стоял рядом со мной, наблюдая за появившимся на горизонте туманом.
— Вы всегда так внезапно появляетесь господин Арнис, что очень сложно предугадать ваше следующее действие. Там где вы были повсюду только и говорят про невероятные вещи. Куда вы двинетесь дальше после нашей победы?
— Да вот думаю посетить Нраль, еще Гидор говорят красивый город. Очень спокойный.
— Я так почему-то и подумал. Чем вам так не угодила империя? Каждое ваше действие приближает её к краху.
— Вы мне льстите. Сами же против нее воюете.
— Нас обязывает политика. Империю необходимо ослабить.
— Я тоже не хочу её разрушения. Просто на данный момент я там, где умирают люди, а не разрушаются скелеты. Если вы начнете убивать мирное население, я буду за них.
— Мы не будем трогать людей — заверил Карио — вы верно, слышали что случилось с Порожем. Они не пожалели никого.
— Потому и вернулся. Там не обошлось без сюрпризов. Если ничего не сделать тоже может случиться и с Гидором.
— Вы хотите повторения ситуации Калантира? Вы ведь там были?
— Был — почему-то мне не хотелось ему врать, но и правду говорить я не стал.
— Туман будет через десять минут — появились отец с сыном — что прикажете?
— Прикажу заходить, но не далеко. Нам нужен всего дин корабль противника. Я планирую туда попасть. Так что вы должны держаться с ним на одном расстояние. Не попускайте к себе никого и не атакуйте. Держите дистанцию и щит. Пяти минут мне хватит.
— А если вы не вернетесь. Мы же умрем — заметил Игорь — Я не могу подводить команду.
Теперь все уставились на меня. Даже появившееся Алекса. Команда начинала паниковать.
— Вам лучше сказать им — заметил Карио — теперь вам придется пользоваться другим именем, как бы этого не хотелось.
— Вы правы.
Я снял медаль с шеи и поднял так чтобы все видели.
— Вы знаете что это?
— Это медаль вольных островов — ответил Игорь — высшая награда. Зачем вы её отдали господин Карио.
— Это не моя медаль Игорь.
Господин Карио вытащил точно такую же медаль из кармана плаща.
— Вот моя медаль. Как видите здесь герб острова Кариор — он указал на центр медали, где были изображены три пересекающие друг друга кольца вписанные в треугольник — а у господина мага герб Астра. Вы знаете за что дают медаль на Астра Игорь?
Лицо Игоря побелело. Остальные молча уставились на медаль в моих руках.
— Я прошел тот ужасный лабиринт, откуда еще никто не возвращался — откомментировал для остальных — и не говорите мне, что вы боитесь. Я как видите не боюсь. Или тут в команде одни трусы?
— Мы не трусы! — закричал один из моряков.
— Мы не трусы — подтвердила команда. Мда один дурак сказал все повторили.
— У меня есть еще медаль. Её я получил в Кияре. Если кто хочет, то может там побывать и увидеть её в трактире Гномья Выдержка. Вы еще боитесь?
— Я видел твою медаль Арнис — крикнул кто-то из матросов — я с тобой.
— Мы тоже — воскликнула команда.
— Вот и отлично! — заметил убирая медаль — Вы верите мне капитан?
— Верю. Именно таким вас и описывают.
— Тогда на туман.
Больше никто слова не сказал. Через десять минут мы достигли тумана. Я убрал заклинание. Итак много выпило. Хоть бы на обратную дорогу хватило.
Серый туман окутал наш корабль. Внезапно оживилось мое кольцо. Наконец то оно решило поделиться информацией. Сплошной информации поток окутал сознание. Несколько минут я был в трансе. Сознание воспринимало картинки посылаемые кольцом. Серые гнилые корабли. Их сотни. Всех связывал туман, что держал наплаву целый флот смерти. Где то далеко плавает огромный императорский корабль. На палубе стоит постамент с черным шаром. На шаре скулит привязанный человек. Хладнокровный человек с черным кольцом на правой руке медленно подходит к человеку. Его держит паралич окутавший сознание. Паралич исходит от шара. В его руке нож, которым он резко перерезает горло скулящего человека. Шар вбирает кровь. Картинка сменяется новой. Простой раздолбанный корабль. Всю палубу заполонили скелеты. Я спускаюсь в трюм, там три фигуры в плащах вокруг точной копии шара. От шара исходят черные волны. Они контролируют их. Корабль плывет навстречу простому кораблю с людьми. Они его не видят. Он приближается медленно, почти бесшумно заходит с правого борта. Вот растерянное лицо Карио. А вот и я. Рядом Виктор тормошит и бьет по лицу. Он что-то кричит на ухо но я не могу разобрать. Тишина окутала разум, только картинки. От черного призрака медленно распространяется гниль от которой вода чернеет. Постепенно она подбирается к кораблю. Её сдерживает тонкий слой воды, что держится на мучениях мага воды. Она не простоит пять минут. В глазах темнеет.
— АРНИС ОЧНИСЬ ПОДОНОК — крик приближается все ближе.
Наконец картинка появилась. Рядом стоит и трясет меня побелевший Виктор.
— Ай! Хватит меня бить.
— Очнулся — выдохнул он.
— Все за дело. Справа по борту корабль полный скелетов. Они идут на абордаж. Предупреди команду. Я скоро вернусь.
Телепорт бросил на палубу. Скелеты с красными огоньками в глазницах повернулись в мою сторону.
— Вы даже не представляете как я по вам соскучился!
Удары последовали один за другим. Скелеты сыпались на палубу. Я пробирался до трюма. Удар, еще удар. Плечо больно кольнуло. Добрались таки. С боем прорываюсь к открытому люку, куда не задумываясь спрыгиваю. За мной летят пару скелетов. Пол оказался мягким. Гниль повсюду. Кольцо появилось и начало поглощать все и вся. Устроило себе маленький пир.
Фигуры в плащах оборачиваются. Скелеты с остатками гнили. В их глазницах стоит синий лед. За костьми виден серый туман, что колышется сохраняя рассудок. Они поднимают руки, но кольцо опережает их. Черный луч расширяется. Они застонали, едва луч коснулся серого вещества. Луч высасывает его, как полисос пыль из ковра. Минута и глаза личей, их синие огни в глазницах гаснут. Слышен звук падающих костей. Рядом рассыпались скелеты. Я с трудом поднялся. Черный шар испускает огромную мощь. Где там мой кинжал. Я достал его и ударил по шару, но с тем ничего не произошло.
— Как же тебя разбить? У меня больше нет оружия!
Рука пошарила в кармане и наткнулась на мешочек с тебритом.
— А может так.
Я зачерпнул горсть и посыпал на руки и кинжал.
— Давай делай меня сильнее и про оружие не забудь, ели это возможно.
Тебрит впитывается. Я снова ударил по шару со всего размаха. Слабый звук битого стекла и я увидел раздолбанный в несколько частей шар. Кольцо исчезает. От шара больше нет исходящей силы.
— Не такие ж вы и крутые! Я сгреб осколки шара в карман.
В эту минут корабль затрещал. Вода хлынула со всех сторон. Изо всех сил я представил корабль и телепортировался туда. Очень надеюсь, что корабль еще на месте.
Легкий стук на деревянный пол.
— Смотрите! Туман исчезает! — закричал кто-то рядом — корабль тонет.
— Эй! Помоги лучше встать.
Меня подняли на ноги сразу трое.
Только теперь я увидел как туман рассеялся на пару километров вперед. Тонущего корабля уже не застал.
— Где капитан?
— У вас рана- заметил один из помощников. Они еще держали меня.
— Где капитан? — повторил я вопрос.
— Он в каюте. Там леди…умирает.
— И все как джентльмены суетятся над леди, не над героем! Как несправедлив этот мир! Она еще жива?
— Да — их лица были полны печали.
Видать уже успели полюбить.
— Несите меня к ней.
— Зачем?
— Не задавать глупых вопросов! Я здесь командую! Несите. Положите рядом вместе умирать будем. Может я тоже хочу ласки и заботы в последние моменты своей жизни.
Они потащили меня в каюту. Там уже собрались и Виктор с печальным видом, и точно такой же молчаливый Карио, а еще я заметил спину склонившегося над бледной девушкой Игоря. На входе стояла печальная команда, которая расступилась при моем появление.
— Пропустите инвалида. Не создавайте паники. Почему не на палубе, кто управляет кораблем?
Все осуждающе посмотрели на меня. Игорь вообще на памятник сейчас был похож. Я освободился от рук и присел рядом. Состояние впрямь было критическим. Ей оставалось не больше десяти минут.
— Чего сидишь? — ответил я на злобный взгляд Игоря — ты признаваться в любви думаешь? Не видишь девушка в печали?
— Она при смерти — злобно прохрипел он.
— Это я был при смерти там на корабле. Это же ерунда. Не сиди столбом признавайся. Если кто-нибудь хочет видеть эту девушку живой, то мне нужна железная кружка. У вас минута на поиски.
Из кармана вылетел мешочек с травами. Спасибо Сонаре, как знала, что я поранюсь. Но сначала девушка. Две травинки полетели в кружку, что принесли моряки в туже секунду. Общая меланхолия немного спала. Появилась надежда, которая умирает последней.
— Я не говорил, что нужна вода?
Вода тоже появилась в момент. Мне протянули целых четыре фляжки. Я налил половину кружки и поставил её перед собой.
— А теперь мы будем колдовать.
Конечно жалко, что не могу колдовать без слов. Рука зависла над кружкой.
— Аль тиро каин.
Я видел как от листьев выделился зеленый сок, что смешался с водой, потом вода начала нагреваться вместе с кружкой. Листья полностью растворились в воде. Будто таблетка от температуры. Я уже и забыл как она называется. Все зашипело, потом в миг вернулось в прежнее холодное состояние, оставив кружке золотисто-зеленоватую жидкость. Я осторожно наклонил голову девушки и влил половину, от получившейся трети. Остальное допил сам. Прошли несколько минут в тишине. Я чувствовал как силы восстанавливаются. Тоже самое происходило с девушкой. Её лицо вновь приобрело здоровый цвет, а дыхание стало равномерным.
— Ну вот и все! Поспит пару часиков и будет как новенькая. Говорил же признавайся пока есть шанс. Теперь его не будет до следующего раза. Освободите помещение, пусть девушка поспит. У меня еще никто не умирал просто так.