По окончанию концерта я смело прошла в вип-зону и предстала перед ними. Я никогда не забуду то мгновение, когда они внимательно рассматривали меня, словно неведомую зверушку, а после одновременно засмеялись и полезли обниматься, приветствуя как друга, которого они очень давно не видели. Какой огромный камень с души они сбросили словно шутя. Я была не одна. Наконец не одна!
В ту ночь мы покинули клуб, оставляя поклонников и посетителей шоу на афтепати, а сами поехали к Кроносу домой отмечать два важных для нас события – долгожданную и неожиданную встречу и, собственно говоря, концерт. Всё было просто замечательно! Наша маленькая вечеринка была волшебной, мы даже делали суши и играли в покер. Я отдыхала и душой и телом, было ощущение, что я вернулась в прошлое, когда родители были живы, а мой брат здоров. В конце концов, мы разошли по свободным комнатам и уснули. А утром я уехала домой, пообещав, что мы снова скоро встретимся. Мне было хорошо, по-настоящему хорошо. Я очень быстро доехала до дома и отправилась прямиком в постель – отсыпаться. Так я и провела весь день – смотрела какие-то фильмы, ела всякие вкусняшки и общалась с группой по телефону. Я чувствовала тепло на сердце, всё хорошо. И с Кроносом мы отдельно поговорили и помирились, хоть он и говорил, что мы не ссорились. Так что это был отличный день. Ближе к вечеру мне позвонил Олег Владимирович и сказал, что за результатами я могу не приходить, потому что всё у меня в полном порядке, и лучшее, что я могу сделать – это отдыхать и набираться сил перед выходом в школу.
Ах, если бы всё было так просто.
Ночью мне захотелось пить. Сонная, я босиком отправилась на кухню за соком. Не включая свет на кухне, я достала из холодильника упаковку, отвинтила крышку и стала пить. Резкая боль в спине буквально парализовала меня, сок выпал из рук и окрасил пол в жёлтый цвет. Я попыталась закричать, но получились только хрипы. Боль словно перекатывалась по позвоночнику, из-за чего я начала непроизвольно дёргаться. Стало душно, острый приступ паники поглотил меня, и я потерялась от страха и невозможности управлять своим телом. Неожиданно мускулы тела расслабились и я упала на пол, издав сдавленный писк. После чего контроль вновь был потерян, а главное пропал голос – я не могла позвать на помощь. Я чувствовала, как быстро бьётся сердце, оно стучало так сильно, словно стремилось вырваться из грудной клетки. Боль в спине постепенно стала словно растекаться по телу, переходя в область груди, рук, ног, медленно поднимаясь к голове. Я пыталась шевелиться, но удавалось только издавать редкие нечленораздельные звуки, мычание, казавшиеся оглушительным, но скорее всего тише шёпота. Наконец боль поглотила меня полностью. Она обжигала изнутри. Внезапно я резко выгнулась грудью вверх. Я чувствовала, как что-то управляет мной, казалось, что тонкие щупальца проникают в кровеносную систему, мозг, сердце и другие внутренние органы. Вспышка нестерпимой боли, и я рухнула обратно на пол, теряя сознание. Я умирала.
Мне снился странный сон. Я смотрела на своё тело, лежащее на полу на кухне. Со мной что-то было не так. Я выглядела просто отвратительно и была покрыта коркой коричневато-красной подсохшей жидкости, а мои волосы были грязные и слипшиеся. Вся кухня напоминала место бойни. Грязные жёлтые, красные, коричневые, оранжевые разводы были повсюду, какие-то жуткие почти чёрного цвета сгустки находились вокруг моего тела. Я почувствовала омерзительный запах, и если бы это происходило на самом деле, меня бы стошнило. Я подошла к своему телу и внимательно к нему присмотрелась. Я выглядела по-другому, под слоем этой грязи, я видела, что изменилась. Скулы на лице заострились и немного поменяли форму, став совершенными. Так же изменилась форма глаз, а волос стало гораздо больше и они были длиннее, даже в таком состоянии, в каком они находились сейчас, это было заметно. Я протянула руку, чтобы дотронуться до тела и…
Голод. Сильный тяжеловесный голод.
Лежащее на полу создание открыло глаза. Ярко-серые, почти стального цвета, они мягко светились в темноте. Существо выпустило когти из пальцев и втянуло их обратно, оно попыталось подняться, но у него ничего не получилось. Тогда оно раздражённо зашипело и буквально вогнулось внутрь, прижав ноги и руки к животу, после чего взлетело в воздух и тихо опустилось на ноги, словно кошка. Это создание выглядело очень и очень странно. С одной стороны оно походило на человека, но грязь, покрывавшая тело, делала сходство минимальным. Существо стояло, чуть сгорбившись, его пальцы были сжаты как у зверя перед нападением. Всё вместе производило жуткое впечатление.
Тварь принюхалась. Её что-то заинтересовало в открытом окне, через мгновение оно уже стояло, согнувшись, на подоконники и, прикрыв глаза, с силой вдыхала воздух. Простояв так пару мгновений, оно спрыгнуло вниз на ночную улицу. Небо озарила вспышка, и вдалеке прогремел гром. В город пришла буря.
Анатолий Сергеевич был человеком занятым. Он часто бывал в разъездах по делам своей фирмы, вёл важные переговоры и временами оставался в офисе допоздна. Так это случилось и в эту ночь. И когда его машина заглохла в двух километрах от дома, ему оставалось только в сердцах чертыхнуться. Анатолий Сергеевич очень устал после длинного трудового дня, все, о чём он мог сейчас думать, так это о том, чтобы добраться поскорее домой и лечь в постель, где его дожидается молодая жена. Посмотрев на хмурое небо и услышав гром, он принял, можно сказать, судьбоносное решение в своей жизни, а именно отправиться домой пешком. Его, человека привыкшего к комфорту и безопасности, совершенно не смущало, что время на часах три, а путь ему предстоит по пустым, ночным улицам города. Он выбрался из машины, достал тёплое пальто и зонтик, ещё раз чертыхнулся и, определив направление, пошёл в сторону дома. По дороге он тихо насвистывал любимую мелодию и отчаянно старался не заснуть, поэтому, когда перед ним на землю спрыгнуло какое-то чёрное нечто, он даже не успел сообразить, что происходит, не говоря уже о том, чтобы закричать. Тварь со светящимися глазами быстро выпрямилась и буквально набросилась на него, вцепившись когтями в плечи Анатолия. Мужчина не успел ничего сделать, его крик был подавлен сразу же острыми клыками, впившимися ему в шею. Последняя мысль, посетившая Анатолия Сергеевича, была о его беременной жене и не отданном кредите за квартиру. А потом его не стало.
Тварь отбросила от себя тело мужчины и сыто потянулась. Она поела. Теперь всё хорошо. После этого существо с легкостью подняло труп и побежало в сторону реки. Там оно быстро разорвало одежду на теле мужчины, и нанесла множество рваных ран, после чего выбросило труп в воду. Постояв немного и понаблюдав, как его уносит течением, тварь развернулась и побежала в сторону дома. Там она внимательно осмотрела стенку, видимо оценивала, сможет ли она добраться до окна. Сможет. Разбежавшись, тварь прыгнула, быстро пролетев два этажа, она схватилась за карниз третьего, подтянулась и попала на балкон чужой квартиры. Она прислушалась, но из квартиры не раздалось ни звука – хозяева ничего не услышали. После этого она встала на карниз и прыгнула вновь. Таким образом, она быстро добралась до балкона своей квартиры и благополучно попала внутрь. Существо вновь принюхалось и, не почуяв ничего подозрительного, пошла в сторону комнаты, где буквально рухнула на кровать и моментально вырубилась.
Я проснулась от громкого шума. На улице шёл дождь. В первое мгновение я даже не поняла, что случилось. Мне показалось, что я не вставала ночью с кровати и мне всё приснилось. Моя догадка рухнула в тот же момент, когда я увидела свою кожу. Она была грязной. Очень грязной. Тотчас же я села в постели, чтобы осмотреться. Передо мной предстала ужасная картина – всё тело было покрыто какой-то засохшей грязью, скорее даже коркой, которая неприятно сдавливала кожу при движении. Вид ночнушки был ещё более печальным, так как от неё остались лишь жалкие лохмотья, которые ничего не прикрывали, она была влажной и вся покрыта бурыми пятнами. Поднявшись с кровати, я стала делать простейшие движения, чтобы проверить слушается ли меня моё тело. Если не считать того, что я грязная, то я чувствовала себя просто превосходно. На мгновение даже показалось, что я стала сильнее и выше. Нахмурившись, я посмотрела на часы. Пять часов пятнадцать минут. Лишь через секунду до меня дошло, что этого просто не может быть. Потому что я не включала свет, но видела всё прекрасно. По моим внутренним ощущениям сейчас должен быть рассвет, именно тогда, когда цвета ещё не проступили, но уже всё видно. Тогда, когда мир виден в чёрно-белых тонах с редким вкраплением спокойных цветов. Я испуганно отвернулась от часов. Они встали… они не работают, этого не может быть, так не бывает. Я провела руками по лицу и волосам. Резкий звук грома буквально оглушил, от неожиданности я упала на пол и прикрыла уши руками. Мне стало страшно, и я сжалась в комочек. В таком состоянии я пролежала некоторое время пока не убедилась, что всё в порядке. И когда гром ударил вновь, он не был для меня таким громким. Как будто я управляла своим слухам как пультом от телевизора – а сейчас мы сделаем по тише!
Что же всё-таки произошло со мной? Мысли в голове путались, я никак не могла ни на чём сосредоточиться. Тогда я решила принять душ и смыть с себя всю эту грязь. По дороге в ванную, обратила внимание на грязные отпечатки босых ног, идущие из кухни. Похоже, что я, не приходя в себя, легла в постель. Когда я зашла в ванную, несколько минут мне пришлось простоять без движения, ожидая, когда глаза адаптируются к яркому свету. Когда это произошло, я быстро сняла с себя обрывки ночнушки и залезла в душевую кабинку. А потом наступили минуты ни о чём не думанья. Я смывала с себя грязь, сдирала её, убирала откуда только можно. Чистила, мыла, скребла. Казалось, что этот процесс бесконечен. Я остановилась лишь один раз, когда увидела, что на руках нет ногтей. Вообще нет, только кожа белого цвета, белее, чем в других местах. Сказать, что это меня удивило, значит ничего не сказать. Я дотронулась до этого места подушечками пальцев и ничего не почувствовала. Кожа была мягкой, как и везде. Пожалуй, если не присматриваться, кажется, что у меня такой маникюр. Белый лак. Выйдя из душа, я завернулась в чистое полотенце и покинула комнату. Передо мной стояла непростая задача, а именно зайти на кухню. Меня не покидало ощущение, что там я увижу нечто не совсем аппетитное. Так и вышло.
Первое, что я почувствовала, когда туда зашла, был запах. Противный, едкий запах протухших яиц. Это было настолько неприятно, что меня чуть не вырвало, и от омерзения я закашлялась. Включив свет, я в ужасе закрыла глаза. Представшая картинка была откровенно шокирующей. Словно попала в какой-то дешёвый фильм ужасов с расчленёнкой. Отвратительного вида грязь и какая-то засохшая слизь покрывала всю кухню. Складывалось впечатление, словно здесь произошёл взрыв, вернее словно бы здесь кто-то взорвался. Лишь через секунду до меня дошло, что этим кто-то могла быть я. Мне пришлось обхватить себя руками, чтобы унять дрожь, пробежавшуюся по телу. Я устало опустилась на пол. Мой взгляд блуждал по кухне, пытаясь найти хоть какое-то логическое объяснение тому, что здесь могло произойти. Люди не взрываются изнутри. А даже если и взрываются, не могут после этого спокойно дойти до своей комнаты и лечь спать. И уж тем более остаться без единого ранения. А то, что я цела, за исключением ногтей, это точно.
Здесь нужно всё убрать. Нужно всё отчистить. Моя мама бы не одобрила того, что я просто сижу и ничего не делаю. Нет-нет-нет.
Меня охватило какое-то странное оцепенение и чувство повтора. Я опять мою, чищу, скребу, только на этот раз свой дом. Меня даже не удивили следы босых ног на подоконнике, казалось, будто я потерялась во времени. Ни мыслей, ни чувств, ничего. За окном постепенно вставало солнце. Его яркие лучи раздражали, так как глаза никак не могли адаптироваться к свету. Пришлось закрыть окно занавесками. Так гораздо лучше. Примерно к полудню я закончила уборку. Вокруг всё словно блестело. Единственное, что осталось неизменным, так это запах, хоть я к нему уже притерпелась. Я открыла окно, чтобы проветрить кухню. После этого отправилась в комнату, чтобы снять грязное постельное бельё и вымыть следы ног на полу. Когда я, наконец, закончила, то отправилась в душ, так как опять чувствовала себя грязной. Я, как могла, оттягивала момент, когда нужно будет встать перед зеркалом и посмотреть на себя. Чувствовалось, что я изменилась. Как внутренне, так и внешне. Например, когда я была погружена в рутинную работу чистки, я не заметила, как перестала дышать. Словно бы это было и не нужно, а сделав вдох, я почувствовала, как он бесполезен. Единственное что он дал – мерзкий запах, пропитавший кухню. Далее опять же ногти. И то, на что я почему-то не обратила внимания в душе – волосы. Те, которые на голове явно стали намного длиннее. Казалось, что они достают до поясницы, но я могу и ошибаться. Так же я не увидела на теле волос. Нигде. Руки, ноги, подмышки, область таза – их не было. Остались только те, что росли на голове, включая брови и ресницы. Было страшно и я не хотела видеть остальные изменения. Всё это было слишком. Так что, когда я вышла из душа в коридор к большому зеркалу, я шла туда как на битву или казнь.
Первое, что я увидела в зеркале, были, конечно, глаза. Они мягко светились в полумраке коридора. И если раньше они были грязно-серого цвета, то теперь стали почти белыми с чёрными прожилками. Я приблизилась вплотную к зеркалу и внимательно их рассмотрела. Чёрные прожилки чередовались с белыми, которые словно пульсировали в такт еле слышного биения сердца. Я прислушалась, и, несмотря на то, что слышать я стала гораздо сильнее, чем когда либо, сердце практически не прослушивалось. И биение было каким-то рваным, неравномерным. Иногда сердце словно бы останавливалось на мгновение, хоть этого и не могло быть. Я отстранилась от зеркала и принялась дальше изучать своё тело. Волосы и правда стали намного длиннее. Они были до талии, а на ощупь мягкие, как шёлк и удивительно густые. И они стали толще, мягко блестели и переливались на свету. Это было по-настоящему завораживающее зрелище. Оторвавшись от изучения волосы, я обратила внимание, что стала выше. Сантиметров на десять, если не пятнадцать навскидку. Подойдя к стенке, возле которой меня и брата всегда измеряли родители, я прижалась к ней и приложила к голове линейку, а замерив позицию, отошла. Всё сошлось. Мой рост – метр семьдесят семь. Я могла себе представить многое, но то, что за ночь я могу подрасти на семнадцать сантиметров – увольте, здесь должна быть какая-то ошибка. Или…
Я стремительно вбежала в спальню. Телефон, где, чёрт возьми, мой телефон. Я быстро перебрала вещи на столе, прежде чем сообразила, что он лежит в сумке. Достав его, то с удивлением обнаружила, что он выключен. Нажав на красную кнопку, я попыталась его включить – села зарядка, но ведь это невозможно. Этого просто не может быть! Я же его вчера заряжала… от растерянности, я провела руками по волосам. Достав зарядку из ящика, подсоединила телефон и снова попыталась его включить. Наконец мне это удалось. Первое, что сделал мой мобильный – это оповестил о пяти пропущенных вызовов от Инги, четырёх от Дмитрия, одного от моей одногруппницы и двух от Агнессы Павловны. А потом я плавно осела на пол. Двадцать шестое сентября. Я потеряла тринадцать дней. Это… этого просто не может быть. Чёрт возьми, да так не бывает! В конце концов, я бы просто умерла от голода! На мгновение я ощутила, что что-то было сделано… что я что-то сделала. Но что именно? Я не помнила.
Мне пришлось подняться с пола и вернуться в коридор. Нужно завершить осмотр, и только после этого решать, что делать дальше.
Стоя возле зеркала, я вновь посмотрела на свои пальцы. Теперь я заметила то, на что не обратила внимания в ванной. Небольшое уплотнение чуть выше места, где должны были заканчиваться ногти. Я нажала на это место и с удивлением обнаружила, что оно твёрдое. Внутри что-то было. Я стала сжимать и разжимать пальцы. И неожиданно у меня выросли ногти. По длине они были примерно два сантиметра, может чуть меньше и к концу сужались и загибались внутрь. Как когти. Когда я дотронулась до них, то порезалась. Я испуганно сунула палец в рот. Острые, как бритва. У меня есть когти?! Это было действительно ошеломляюще. Вытащив палец изо рта, я увидела, что коготь на нём исчез. Похоже, он втянулся внутрь… как у кошки. Когда я снова сжала руки в кулаки, остальные когти также втянулись внутрь. Это впечатляло. И в тоже время говорило о многом. В частности о том, что чтобы со мной не произошло, – это не болезнь. А скорее… превращение? Но в кого? Я посмотрела на себя. И теперь увидела все изменения. Они словно бы проявились, после того, как я перестала цепляться за слово болезнь. Я стала выше, волосы красивее, пышнее, длиннее, глаза стали ярче, насыщеннее, больше, изменился разрез, он стал более похож на кошачий. Немного изменилась форма скул, они стали более сильно очерчены. И в целом моё лицо стало каким-то диким, оно приковывало взгляд. Посмотрев на руки, я убедилась, что пальцы стали более тонкими и длинными. Моя грудь стала немного меньше и более округлой формы, чем раньше. Исчезло плоскостопие. И появилась осанка. Моя фигура изменилась. Я стала длинной и худой, но это удивительным образом мне шло. Появились мускулы. И пресс. В детстве я всегда носила сумку через плечо вместо портфеля, из-за этого одно плечо было ниже другого. Теперь это исправилось. Я открыла рот. Зубы, немного испорченные сигаретами, стали белыми. Прикус стал правильным. Неожиданно я вспомнила, что в той грязи на кухне было что-то чёрное, твёрдое и маленькое. По форме напоминающие зубы… Я дотронулась пальцами до них. У меня за тринадцать дней выросли новые зубы? Не заостряйся, исследуй дальше. Однако я продолжала смотреть на свои зубы. Они стали меньше. Действительно меньше, но не выглядели маленькими, скорее аккуратными. Подняв верхнюю губу, я обнаружила небольшое уплотнение над клыками. Я надавила на него двумя пальцами. В то же мгновение клыки выросли. Как сверху, так и снизу. Замечательно дорогая, у тебя есть клыки. Ну прям вампир, честное слово. Я дотронулась до кончика одного из них, он также был острым, как и когти, но там было что-то ещё. Какая-то ямка. Я задрала голову и приблизилась к зеркалу вплотную. Это были присоски, они походили на те, что есть у пиявок. От этого сравнения меня передёрнуло, и я закрыла рот. После этого я ощутила, как клыки уменьшились и приняли обычную форму. Я отодвинулась от зеркала и посмотрела в глаза. Можно смело забыть о том, что я человек. Это не так.