Введение
"Варяг" - русский крейсер I ранга. Построен в Филадельфии (США) на верфи "Крамп и сыновья". Спущенный на воду 19(31) октября 1899 г., в феврале 1902 г. он вошел в состав порт-артурской эскадры Российского Императорского флота на Тихом океане. 1 марта 1903 г. на мостик корабля поднялся новый командир - капитан I ранга Всеволод Федорович Руднев, с именем которого неразрывно связан героический подвиг "Варяга". В декабре он получил приказ находиться в корейском порту Чемульпо, являвшемся морскими воротами столицы этой страны. В распоряжение российского посланника в Сеуле и поступил крейсер в качестве стационера.
В ночь на 27 января (9 февраля по новому стилю) 1904 г. Япония без объявления войны напала на Россию и приступила к оккупации Кореи. К этому моменту в формально еще нейтральном порту Чемульпо оставались корабли пяти держав: Англии, Франции, Италии, САСШ и России. Японский стационер "Чиода" той же ночью покинул рейд. На следующее утро японский контр-адмирал Уриу, под командованием которого находились один броненосный и пять бронепалубных крейсеров, а так же восемь миноносцев, блокировал выход из гавани. Вскоре Рудневу был передан его ультиматум. Известив наших моряков о начале войны, в нем он потребовал сдачи "Варяга" и канонерки "Кореец". В противном случае его корабли намеревались войти в порт и расстрелять русских прямо на рейде.
Руднев обратился к командирам иностранных крейсеров за поддержкой: они могли опротестовать действия японского адмирала, как грубое нарушение международного права, и, по крайней мере, сопроводить "Варяга" и "Корейца" до выхода с рейда. Однако все они предпочли осаться сторонними наблюдателями.
На военном совете офицерами было принято общее решение: не отдавать своих кораблей в руки неприятеля, а приняв неравный бой пробиваться в Порт-Артур. Жестокое сражение длилось чуть менее часа. В нем "Варяг" был тяжело поврежден, прорыв стал невозможен. Тогда русские корабли, продолжая отстреливаться от наседающего противника, возвратились обратно на рейд Чемульпо. Там наши моряки взорвали "Корейца", а затем затопли крейсер. Экипажи обоих кораблей были взяты на борт английского и французского крейсеров, избежав унижения плена, а тяжело раненые размещены в госпитале под опекой Международный Красного Креста.
В 1905 г. японцы подняли "Варяг", который после ремонта получил название "Сойя". Во время Первой мировой войны Россия выкупила его. Введенный в строй русского флота под своим историческим именем, Октябрьскую революцию 1917-го года "Варяг" встретил в Англии на ремонте. Где и был захвачен британцами, продан на слом, но во время буксировки разбился в шторм на прибрежных скалах. А в России более полувека даже не знали, где упокоился наш самый знаменитый крейсер...
Так в чем же феномен того, что сегодня, спустя более чем столетие, отделяющее нас от печального финала той несчастливой для России войны, все больше интереса вызывают ее события, и в том числе одно из первых - бой "Варяга" и "Корейца" с эскадрой Уриу у Чемульпо? Может быть это происходит потому, что в нашем обществе рождается, наконец, понимание того факта, что именно шокирующий проигрыш русско-японской, такой совсем не великой по историческим меркам войны, и стал катализатором "Русской трагедии" ХХ-го века?
Но так ли уж все безнадежно было для Российской Империи, для ее флота?
Пролог
В дальнем темном углу подмарафеченного до уровня постсовкового общепита полуподвала за столиком двое. Вернее, трое, если считать с кувшином пива, и пятнадцать, если добавить дюжину раков, по терминологии бара "спецназ". Впрочем, раков, пожалуй, считать не стоило. Из-за катастрофического по скорости сокращения численности...
- Вадим, отвали!
- Да ладно тебе, Петрович, если уж нечего сказать, так просто признай это!
- Ты меня на пиво позвал, или на 101-ю серию диспута, мог ли прорваться "Варяг", или нет? На пиво? Вот и наливай, блин.
- За мной не заржавеет, пжалста... Получите, распишитесь и подавитесь...
Но все же? Ведь безыдейно же? Что молчим, язык проглотили под раковую шеечку?
Петрович, более "возростной" из разошедшихся не на шутку спорщиков, выстрадано вздохнул и демонстративно отряхнул рукав свитера от вцепившихся в его ворсинки хлебных крошек. После чего отхлебнул поллитра Гинесса одним могучим глоточком, и, приканчивая очередного спецназовца, тоном педагога, уставшего от непроходимой тупости ученика, нравоучительно изрек:
- Технически не мог. Против эскадры адмирала Уриу шансов на прорыв у Руднева - ноль. Проскользнуть ночью...
- Ага. По тому то Чемпу... Чемуль... Че-муль-повскому! Во, выговорил, блин... Значит, пока трезвый. Или Чемуль-пинскому фарватеру? Так Уриу и стрелять не придется, только утречком выловить пару окоченевших уцелевших - и всего делов.
- Слушай, потерпи, не перебивай! Умный, да? Мог, не мог... "Чиода", кстати, ушла накануне именно ночью. И, по ходу, без особых проблем. С нашей колокольни сейчас понять сложно...
Но днем мимо шести крейсеров и нескольких миноносцев шансов еще меньше! Да я тебе это уже раз сто рассказывал, и моделировали раз двадцать всем форумом, и из Японии народ за Уриу играл...
- И ни разу "Варяг" даже до конца фарватера не дошел!!! А ты, осел упрямый, все твердишь, как попка: "шанс был, шанс был"... Не было!
- Технически не было, Вадик. Технически... Практически - БЫЛ.
Вадим, поперхнувшись пивом и чуть не расплескав при этом содержимое своей кружки, яростно закашлялся. Покрасневший по ходу этого процесса почти до "спецназовского" оттенка, он, отдышавшись и переведя, наконец, дух, с деланным беспокойством в голосе осведомился:
- Ты что, перед пивом чем потяжелее заправился, а ко мне "заполировать" приполз? Или, может, Петрович, ты на что посерьезнее перешел? Уколов ты боишься. Нюхнул, может, чего?
- А в грызло?
- Да!? А ты сам-то понял, что щас сказал, деятель? Как можно что-то сделать, если это технически нереализуемо!? Бред! Хотя, знаешь, если ты такой упертый, шанс тебе может представиться... Если сам перед этим не представишся, блин...
- Слушай, чучело, я с моделированием завязал. Хватило. Итак чуть с работы не поперли... К тому же, даже твой распрекрасный и навороченный комп, мать его интеловскую в пень, реакции Уриу на ситуацию, которая была в реале, не воспроизведет. Не-ре-аль-но...
- А кто тут говорит про моделирование? Давай-ка накатим еще по одной, и я тебе растолкую, как ты самолично, если уж такой храбрый, вполне реальному Уриу задницу надрать сможешь... Как там, в том стишке: "Это я тебе, голуба, говорю как краевед"...
- Ну и кто из нас тут укурился, блин? Хорош ржать! Ладно, давай еще по пинте и от винта...
- Ну, скорее семь футов под килем, но насчет еще по пинте - это да!
- Ну что, Владимир Александрович, настало время. Запускаем?
- Профессор, а может, не стоит пока рисковать? Мы ведь ни в чем на сто не уверены, ни как, собственно, установка работает, если она работает вообще; ни в том, как поведет себя реципиент, к которому мы подселяем матрицу донора; ни в том, что на самом деле происходит с сознанием донора; ни каково влияние на стабильность пространственно-временного континуума. Вообще ни черта не знаем! Может, это его просто убьет...
- И чего, интересно мне, вы собираетесь ждать, коллега? Второго нежданного пришествия нашего злобного клиента? Мы в прошлый месяц и первое-то чудом пережили. Вы уже год имеете "вроде бы работающую" модель установки. И как вы прикажете убедиться в ее работоспособности без реального эксперимента над людьми? Собачек и коней вы уже год пытаетесь перенести, и что? Даже если сознание Буцефала, Джульбарса или вашего любимого коня Олега и было как-то изменено, это никак на историю не повлияет, в хрониках зафиксировано не будет. И, кстати, никто из подопытных четвероногих не сдох, как Вы не хуже меня знаете.
Нам нужен пример, который можно будет отследить по документальным источникам. То есть перенос человеческого сознания в прошлое, который немного, совсем чуть-чуть, повлияет на ход исторически зафиксированных событий. Это позволит определить, есть ли расхождения, вызванные подселением матрицы в прошлое, или нет. Если нет, то придется каяться перед заказчиком, и дай Бог, пронесет... Хотя это вряд ли. А если есть, то...
- Да как вы не понимаете! Если континуум будет изменен, то нас тут может просто не оказаться! Вообще, весь наш современный мир может оказаться несовместим с теми событиями, которые натворит в прошлом сознание донора!
- Володечка, ну мы же и выбрали бесперспективный вариант именно из-за этого! "Варяг", что бы он ни вытворял на рейде Чемульпо, НИКАК на ход не то что истории, на ход Русско-Японской войны-то повлиять не может! Он заперт их эскадрой намертво. Ему не прорваться. Максимум, на что мы можем рассчитывать, это получить два разных варианта прокладки курса "Варяга" и его повреждений в учебниках, исторических хрониках и в нашем экранированном от воздействия установки особняке, в хроносейфе. Кстати, название вы придумали несколько претенциозное, как всегда.
Ну, может, как максимум отклонений, не на рейде его утопят силами экипажа, а на выходе из порта снарядами "Асамы". Даже невероятный вариант, попади "Варяг" пару раз по "Асаме", его дубовые снаряды и ее броня - абсолютно безопасное для исторического континуума сочетание. Не переживайте Вы так. А в остальном, ведь именно эти тонкости нам и надо проверить, не так ли?
- А как же донор? Если он, того... Дело-то новое, что с ним-то будет? И с нами заодно, не хватятся его?
- Не волнуйтесь. За нашу систему поддержания жизнедеятельности тела донора я Вам ручаюсь. И если с возвратом все пройдет штатно, максимум что молодому человеку будет угрожать - это приступ диореи. Однако, не суть...
Но, в конце-то концов, даже если что то пойдет не так...
Мой сын не зря ведь полгода изображал фаната истории русско-японской войны, доизображался до того, что хоть его самого туда посылай, увлекся балбес, ну ничего, блажь из головы выветрится, молодой еще! Зато экземпляр мы на моего "живца" словили вполне подходящий.
Похрапывающий сейчас в нашем "саркофаге" хомо сапиенс, если так можно говорить о сем заигравшемся индивидууме тридцати двух лет, - завсегдатай пары псевдоисторических форумов, досконально знающий историю Русско-японской войны на море. Остатков сознания каперанга Руднева, если наша установка все же сработает как планировалось, должно хватить на то, чтобы он свободно ориентировался на "Варяге".
А то, что он изо всех сил будет пытаться прорваться - это я вам гарантирую, это его идея-фикс, отягченная болезненным ущемлением его великоросского достоинства гнусными реалиями современности. И ТАМ этот неисправимый идеалист непременно возжелает послужить Матушке-России, что, теоретически, только усилит его "прорывные" потуги. Поэтому мы его и отобрали. И не только мы, как Вам известно...
Но! На этом знании предмета и квасном патриотизме его положительные качества и заканчиваются. Работа - еле-еле платить за квартиру и пиво, здоровье среднее. Постоянной подруги и близких друзей нет, типичный лузер, как такие, как он, выражаются. Так что, паче чаяния, если даже ваша программа возвращения не сработает, то его особо и искать никто не будет. С недельку. А будут, ну, найдут в своей квартире внезапно съехавшего с катушек компьютерного маньяка... Не впервой.
- Однако, вы жестоки, профессор...
- Не паясничайте, коллега. Вспомните, на кого работаем. Если мы через полгода не представим заказчику способ ретроспективной игры на бирже, то тогда найдут уже нас с вами. Но только заниматься нами, скорее всего, будут не психиатры, а судмедэксперты. Кстати, если помните, идея ТАК получить финансирование не моя, не так ли? Кто ему пел про игру на бирже по заранее известным курсам? Тогда Вас, друг мой, больше заботила не стабильность континуума, а возможность воплотить свое детище в металле и кремнии. Вот тогда и надо было рефлексировать, а теперь поздно.
- Тогда Вам самому идея понравилась, кстати... А где еще было взять десяток миллионов долларов на разработку и постройку установки? Да чтоб и себя не забыть? И кто тогда знал, что всем известный олигарх Антонович, владелец заводов, пароходов, приисков, копей и футбольных клубов настолько недалеко ушел от своего бандитского прошлого? Все мы задним умом крепки...
Ладно, давайте рискнем. Авось пронесет. Хотя, честно признаюсь, морды наших охранников на этой райской даче мне не внушают оптимизма. Я уже молчу об их начальничке, мистере "печеное яблочко", как вы его назвали. Как взгляну на него - сразу самого себя представляю с утюгом на лице... Такое впечатление, что ему приказано нас убрать при любом результате эксперимента. Смотрит как на покойников. И в Москву последние два месяца только с их близким сопровождением отпускает... Для нашей безопасности, как же.
- Все, коллега. Вместе влипли, вместе и выбираться будем. И проще это будет сделать при работающей установке. Это вам бальзам на вашу больную совесть. Хватит тянуть волыну да диспуты устраивать. Слышите - уже полночь пропикало...
- Ну, с Богом...
- Чет не замечал я за Вами особой набожности... Но, пусть так. С Богом, так с Богом. Поехали!
Часть первая. На пробой!
Глава 1. Похмелье
Сколько раз я себе говорил "в нуль не напиваться"? Господи, хреново то как! Но так хреново вроде еще никогда не было... Если только в тот памятный раз на выпуске из Морского Корпуса... Бррр...
Или из Училища...? Какого, блин, училища!? ПТУ я вроде не кончал, родной МАИ, что ли, понизил спьяну? Да еще Морского... Так и до белочки допиться можно... Если еще не допился. Это что? Меня так бултыхает, или... Кровать, сучка, качается! Не сильно, но ритмично... Не-ет... Только не про тазик...
Качка бортовая, кто-то мимо проходит...
Какая, в жопу, качка!? Нет, так нажираться нельзя. Годы уже не те. Все же, разменяв тридцатник, пора немного притормозить, но и Вадим, гнида недодавленная, "приходи! Пивка попьем." Угу, знает ведь, гаденыш, что когда мы с ним начинаем спорить об истории, то все кончается или скандалом, плавно переходящим в пьяную драку, или, в идеале, пьяным отрубом. Чем мы пивко у него запивали? "Курвуазье"?
Еще что-то про эксперимент какой-то плел, кучу грина, какую-то установку, что в его институте слабали, перенос психов в матрицы... Или психоматрицы...
Нет, пора вам, Всеволод Федорович, в ваши пятьдесят начинать вести себя как подоба...
КАК Я СЕБЯ НАЗВАЛ??? ЧЕГО ПЯТЬДЕСЯТ??? Вадик... Придушу, гада, ну нельзя же так мешать пиво с коньяком, чтобы...