- поинтересовался Райнел, указывая на фигуру в капюшоне. На Аринею.
– Дамочка, которая всем заправляет. Она-то и отдавала приказы, когда на нас напали в трактире. Да и тут она чувствует себя комфортно. Все называют её Госпожой.
- Я облокотился об дверной косяк, наблюдая за всеми действиями друзей.
– Так она на некромантов пашет?
- понял маг, подошёл к креслу и приподнял капюшон. Но через мгновение тут же опустил его обратно и вопросительно посмотрел на меня, пытаясь понять, не привиделось ли ему. Кивком головы я подтвердил, что не привиделось.
– Что там?
- Мордрен заметил нашу немую сцену и тоже захотел узнать, кто же прячется под капюшоном.
– Тебе это лучше не видеть, – ответил маг. – Почему?
- Наёмник потянулся к капюшону. Тот слетел с головы девушки и Мордрен увидел, лицо Госпожи.
Сейчас что-то будет. Судя по эмоциям на физиономии наёмника, ему сейчас нужно дать в руки что-то большое и разбивающееся. Даже ваза под рукой есть, большая, напольная. Только чувству, что если я её подам, то Мордрен либо оденет мне её на голову, либо просто разобьёт. Об мою же голову. А мне оно надо потом вычёсывать из своей шевелюры черепушки от вазы? Вот и я так думаю. Так что я лучше постою в сторонке. – Она была лучшим мои другом последние пять лет, всё, что было за это время, мы пережили вместе, всегда выручая друг друга. Мы не виделись всего два месяца. И за это время она стала помогать некромантам... Почему? Почему она так поступила?
- Мордрен поднял глаза и посмотрел на нас, как бы ожидая ответа. Но ответ никто из нас дать не мог.
Я посмотрел на мага. Ведь в этом мире правит магия, и очень многое подчиняется ей. – Райнел, а есть возможность стереть ей те воспоминания, которые связаны с некромантами? Магистр задумчиво посмотрел на меня, потом сделал несколько пасов перед лицом Аринеи. – Здесь – нет. Кто-то заблокировал её сознание, и чтобы его разблокировать нужно время. Которого у нас, увы, не так уж и много. Но я могу переправить её в Школу магии, и там преподаватели и магистры смогут что-то сделать. Заодно и смогут выяснить как она попала к некромантам. – То есть шанс на то, что Аринея станет прежней, существует?
- с надеждой в глазах спросил Мордрен.
– Думаю, да. Тогда постараюсь сразу это выяснить. Райнел прочертил перед собой круг, создавая портал, подхватил на руки Аринею и исчез. Появился он минут через пять. На лице была радостная улыбка. – Маги-менталисты сказали, что шанс есть. Так что очень скоро ты сможешь встретить Аринею живой и здоровой. И не работающей на некромантов. Мордрен на радостях схватил мага в охапку и очень крепко обнял. Надо будет специально разработать шкалу крепости объятий. Определяющий фактор – это глаза. Точнее степень их увеличения и выпучивания. – Пусти!
- прохрипел Райнел.
- Придушишь ведь.
– Хоть это и неблагородно было с её стороны, но она старый друг Мордрена, так что желаю ей скорейшего выздоровления. Я не выдержал и от смеха сполз по косяку на пол. Опять принц со своим благородством. Чокнусь с ним, это точно. – Дим, а ты как спасся?
- повернулся ко мне Райнел, выбравшись из дружеских объятий Мордрена и восстановив дыхание.
– Под кроватью прятался, – автоматически ответил я и только потом вспомнил, что же было на самой кровати. Ведь у меня сейчас подробности выспрашивать будут. Ой, мамочки! – И стража туда даже не заглянула?
- полюбопытствовала Велисса.
- И как ты узнал, что на нас напали?
– Меня Шенг вытащил.
- Очень надеюсь, что про кровать больше не спросят.
– Но ведь стража обыскивала номер?
- продолжал допытываться Райнел.
Наивный я... – Ну-у, просто на кровати в этот момент кое-что происходило...
- Я не стал вдаваться в подробности.
Первым про это ‘кое-что’ понял маг и, рухнув в кресло, залился беззвучным смехом. – И сколько ты там просидел?
- всхлипывая, спросил Райнел.
– Два часа, – мрачно ответил я, чувствуя, как лицо заливается краской. Следующим от смеха свалился Мордрен. Так как свободных кресел больше не было, он упал прямо на ковёр. – Вам смешно, а вы представляете, каково мне было слушать эти ‘охи-вздохи’?
- попробовал возмутиться я, в результате чего на полу оказались и Нериган, и Велисса.
– Знаете, как хотелось вылезти оттуда и?.. Договорить мне не дала северянка: – Да я б тебя тогда сама прибила, если б ты оттуда вылез и...
- она недоговорила, так как новый взрыв смеха помешал ей закончить её фразу
При этом сама северянка почему-то немного покраснела. Хотя может это освещение такое? Только вот я не понял, о чём они подумали? Они что, решили, что я хотел вылезти и... присоединиться? А Велисса тогда чего?.. Ни фига не понимаю в этом дурдоме. Либо я слишком умный, либо тупее меня только валенки... Первой мыслью было подойти к каждому и навешать оплеух, чтобы в себя пришли. Но всё что я сделал, это пошёл в кабинет начальника и забрал оттуда свой мешок с моральной компенсацией. Когда я вернулся к друзьям, те уже немного успокоились. Правда при моём появлении всех опять начало трясти. Но потом вопросительно уставились на мешок, который я сбросил на пол. – Это чего?
- полюбопытствовал Нериган, заглядывая внутрь. После его присвиста в мешок сунули головы и все остальные. Раздалось ещё три присвиста. Потом все посмотрели на меня.
– Моральная компенсация за причинённый ущерб, – объяснил я. – Если это моральная, то какая должна быть материальная?
- задумчиво произнёс Райнел.
– Я этим вопросом не занимался. Не в моей компетенции. – А ты его не обокрал случайно?
- спросил Нериган.
Я сделал круглые глаза. – Ты что? Воровать – это ведь неблагородно. Я честно спросил у начальника стражи, не будет ли он против моральной компенсации. – И что он ответил? – Он промолчал. А молчание – знак согласия. Ведь так?
- повернулся я к спящему в кресле начальнику.
Все тоже с любопытством посмотрели на стражника. – Вот видите? Молчит, значит, ничего против не имеет. – Так ведь он спит, – попробовал возразить принц. – А это уже его проблемы. На лице принца пять отразилась работа мысли по поводу благородства моего поступка. Вот делать ему больше нечего... – Может, будем всё-таки отсюда ноги уносить? А то как бы нас самих потом не вынесли.
- Я нервно потопал носком сапога.
Все согласно кивнули и почему-то посмотрели на меня. На мне что, теперь цветочки растут? Или колючки какие? – И? – Что? – Чего вы на меня так уставились? – Ну, мы думали, что ты нас отсюда выведешь. Ты же нас вроде как спасать пришёл. Опять я крайний. Хотя вроде как сам подписался... – Ну, мне посоветовали схорониться у Корнелиуса, если кто знает такого. – И как ты на него вышел?
- Похоже, что Райнел его знает.
– А ты думаешь, я один тут моральную компенсацию собирал? Вот и поговорил со знающими людьми. – И как зовут этих знающих людей? – Марик. – Кто? Сын мэра?
- уставился на меня Райнел.
Э-э-э?.. Наверное, на моём лице читался немой вопрос, потому что Райнел тут же просветил меня: – Вор по имени Марик – это сын мэра. Правда сам мэр об этом не знает. Но то, что вор носит это имя, осведомлён прекрасно, и назначил награду за его поимку, чтобы он не компрометировал его сыночка. – Да уж!
- хмыкнул я.
- Кто будет искать вора в доме самого мэра. Но ведь доверять ему можно?
– Можно. В этом можешь не сомневаться. Я с ним пару лет назад сталкивался, так что могу спокойно поддержать предложение пойти к Корнелиусу. Заодно и моральную компенсацию оформим, как полагается. До Корнелиуса мы добрались быстро. И нас похоже ждали. Потому что нам тут же предоставили комнаты и обед. А также мы разобрались со всем имуществом, которое я притащил на своём горбу (а вы думали, мне кто-то будет помогать? Ни фига). Корнелиусу товар очень понравился и он даже предложил мне немного поработать. На что Марик, который тоже был здесь, возмутился и сказал, что первым станет охотиться за моей головой, так как я у него всех клиентов переманю, ему ведь тоже жить надо. Короче говоря, посидели мы хорошо и душевно. А потом у меня возник вопрос, какого лешего мы вообще припёрлись в Агинериз. Все дружно задумались, потом Райнел стукнул себя по лбу: – Вот идиоты! – Кто?
- полюбопытствовал я.
– Мы. Причём все. – С чего это?
- Быть идиотом принцу явно не хотелось.
– Потому что нам надо было идти по дороге в Агинериз только для того, чтобы встретить дивного.
- Райнел кивнул в мою сторону.
- Но в сам город нам не надо было. Теперь надо обратно поворачивать.
Все дружно выразились по этому поводу. Причём так единодушно, что без репетиции явно не обошлось. Хотя поговаривают, что у умных людей мысли сходятся. И у дураков тоже. А так как мы припёрлись в Агинериз, в который нам не надо было, попали в тюрьму, то назвать нас умными как-то язык не поворачивается... Глава пятая. Кажись, нашли... Как результат наших ночных посиделок мы направились почти в обратный путь. Ну, не совсем чтоб уж в обратный, от той дороги, по которой пришли, мы немного отклонились. Мыда, крюк в Агинериз стоил нам нескольких дней пути, а по дороге опять придётся проходить мимо Пустых земель. Хотя, если быть точным, то не мимо, а прямо через них. И к ним мы должны подойти завтра к полудню. Лошадок мы так и не прикупили, чтобы не вызывать сильных подозрений. Не везёт нам что-то с транспортом... А то, что по дороге нас решила ограбить шибко резвая, но не шибко умная банда разбойников, так это уже не наши проблемы. А всё так хорошо было, пока они не повылазили. Солнышко светит, птички поют, травка зеленеет, болты арбалетные летают... Мне это не понравилось, поэтому арбалеты я отобрал прежде, чем они вылезли из кустов и стали нам угрожать. Сначала я пытался понять, чем. Ведь арбалеты аккуратненькой кучкой лежали на земле возле моих ног. Видимо, с мыслительным процессом у этих романтиков с большой дороги было не очень. А когда дошло, то моя широкая улыбочка во все зубы боевой ипостаси поприветствовала их, как, наверное, и мама никогда не приветствовала. Моё добродушие никто, правда, не оценил, и бандиты так же слажено скрылись в кустах, как и появились. В дополнение ко всему Райнел решил проверить мои способности к магии. Вернее, их отсутствие. Выяснилось, что большинство атакующих заклинаний я могу поймать руками и вернуть тому, кто их послал. Молнию я тоже поймал. И пришёл к выводу, что парикмахером Райнелу не быть. Потому что с такой причёской, как у меня даже ёжикам не покажешься, а то обзавидуются. После молнии я минут двадцать гонялся за магом, пытаясь показать, как правильно делать причёски. Райнел не поверил и очень удачно скрывался в кустах. Все остальные пытались дружно меня остановить. Но я тоже умел хорошо уворачиваться. В результате, за эти двадцать минут мы проделали полуторачасовой путь... После этого я стал с опаской ловить всякую пакость, летящую в меня. Если, видел. Потому что Райнел стал проделывать подобные эксперименты незаметно, а горсть ледяных колючек в место чуть ниже поясницы – в этом радостного мало. А вот огненные шарики мне понравились. Я мог его спокойно поймать руками и погреться, и никакого вреда не было. Райнел во время отдыхов даже начал работу писать ‘О влиянии магии на немагическое существо’. За существо я на него обиделся, и название Райнелу пришлось менять. Но на какое, он мне не показал, как я не настаивал. Ладно, потом ведь всё равно скажет... Ещё одна вещь, которую я стал замечать, это непонятные взгляды Велиссы. В смысле, это я не мог объяснить, что за взгляд такой. И меня это немного раздражало. Ведь не подойдёшь и не спросишь, почему она так смотрит. Пошлёт ещё. Грибы собирать. Нет, такие взгляды я и раньше на себе ловил. Но в последнее время я стал чаще обращать на них внимание. Надо бы с Райнелом посоветоваться... Спокойно переночевав, что было редкостью, учитывая Пустые земли под боком, утром раненько мы отправились в дальнейший путь. Пустые земли начались резко, как будто кто-то специально прочертил линию. С одной стороны были зелёные деревья, а с другой – сухие, без единого листика. Ветки деревьев выгибались под причудливыми углами, нагоняя непонятную тревогу. Такое ощущение, что перед тем, как высохнуть, деревья испытывали мучительную агонию. Бр-р, жуть какая. И если окружающее нагоняет подобные ощущения днём, то как тут можно спокойно переночевать? И где? Ведь ночевать придётся, мы не успеем пройти все земли. А если нападёт кто? Это сейчас мы идём тихо и никого не трогаем. Но ведь рано или поздно про нас узнают. И хорошо, если это будет какой-нибудь суслик. Только я что-то сомневаюсь, что обычные суслики тут водятся. Скорее уж саблезубые. Райнел объяснил поподробнее, что Пустые земли образованы из-за старых войн, которые тут проходили. А так как войны тут были магические, то и результат соответствующий: повышенный магический фон, который за две тысячи лет превратил некогда плодородные земли в непонятно что. И ведь сделать практически ничего нельзя. И то хорошо, что границу получается сдерживать, а то были б не Пустые земли, а Пустая земля. На весь континент. Зато в этом был бы один плюс. Некромантам такая земля нафиг не нужна. И меня бы тут не было... Как я и говорил, спокойно пройти эти земли мы не могли, учитывая местное население. И когда мы присели на обед, на нашу поляну вышло пять лохматых существ на четырёх ножках. Ну, в смысле, у каждой из них было по четыре лапы. И судя по всему, они тоже решили пообедать, а мы тут их место заняли. Но почему-то мне кажется, что пообедать твари решили нами. Ну не верю я, что эти обладатели двадцатисантиметровых клыков являются вегетарианцами (и где только такие зубки отрастили). Можно конечно и поинтересоваться, но ответ я получу уже находясь в желудке какой-нибудь твари. И скорее всего, по частям. А мне как-то ещё пожить хочется. Когда эти лохматые питомцы вышли из-за деревьев, первой мыслью было ‘Пообедать не получится’. Вторая мысль явно была навеяна голодным желудком, который сообщил, что из этих лохматых можно шашлык забацать. Поэтому, когда я сказал: – О, шашлык пришёл, – на лицах всей компании можно было прочитать ‘идиот’. Только Райнел, сообщил, что шашлык не получится, у них мясо сильно жёсткое. Ага, значит, он уже успел их когда-то попробовать за свои двести пятьдесят лет. Значит я такой идиот не один. – Интересно, а шкуры у них тёплые?
- вдруг поинтересовалась Велисса, уверенно держа меч. И ни капли страха. А как меня первый раз увидела, голосила только так. Блин, я что, в самом деле такой страшный? Обидно как-то...
Нериган и Мордрен удивлённо посмотрели на неё, потом на меня с Райнелом, явно подозревая, что это мы так вредно влияем на бедную девушку. В ответ принц с наёмником получили только невинное похлопывание глазами. Надеюсь, поверили. Тем временем твари решили приступить к обеду. Но наткнулись на защитную стену, которую выставил Райнел. Это им явно не понравилось, и они обиженно взвыли. – Может, пообедать успеем, пока они там бегают, – заметил маг. Может и успеем. Только чувствуется мне, что на крики лохматых может прийти ещё кто-то. По закону мирового свинства. О чём я и сообщил Райнелу. – Или кто-то пообедает кем-то другим, – подумав, ответил он. Я представил себе, как разная живность будет друг друга на клочки рвать. Бр-р, мерзость какая. – Лично я предпочитаю наблюдать за такими картинами на голодный желудок, тогда есть шанс, что потом после еды там что-то может остаться, – высказал своё мнение Мордрен. Логично. Но ещё нужно учитывать присутствие аппетита после такого зрелища, а то он может и забастовку объявить. Райнел пожал плечами и принялся создавать заклятье против лохматых питомцев (хотя ‘питомцы’ – это я всё-таки сильно преуменьшил). Не знаю, что он сделал, но лохматики отнеслись к этому индифферентно. Разве что стали круги нарезать вокруг нас. Может так и должно быть?.. Райнел задумчиво почесал затылок и повторил манипуляции. С тем же успехом. Питомцы как орали, бегая вокруг нас, так и продолжают орать. Как будто их год не кормили. А может и не кормили. – Странно, – сделал вывод Райнел. Мне тоже. Это ж сколько моющего средства надо, чтобы держать такую лохматость в порядке. – Что именно?
- полюбопытствовал Нериган.
– На них магия не действует. Вернее действует, но не так, как надо. Вместо того, чтобы умереть от заклятья, их на марафон пробило.