Когда Райве вышла из адмиральской каюты на ее лице сияла довольная улыбка, а в душе воцарились мир и спокойствие.
«Голодный мужчина – он как дикий зверь, — наставляла когда-то первая жена фасиха.» Теперь, после увиденного, авийянка поняла, что значит «голодный мужчина». А в коридоре ее ждали и те, кто слышал крики адмирала, с удивлением смотрели на улыбающуюся девушку.
— Вы еще тут? — изумилась Райве.
Присутствующие, кто, ругаясь, а кто, досадуя на скучную жизнь, нехотя начали расходиться. Райве, направилась в свою каюту и после душа, устроилась на постели, с любимой книжкой в руках.
Погрузившись в чтение, девушка не сразу расслышала стук в дверь.
Этот напиток сразу показался ему странным. Чуть терпкий, с привкусом горечи и послевкусием муската, но все же Айрон выпил первый стакан, а затем и последующие два. И что-то начало происходить. Ясность мысли в первый момент ошеломила его, адмирал вдруг начал с невероятной четкостью анализировать происходящее. И уронив вилку повторно за этот вечер, Вейнер бросился на пол, к разбросанным листкам. Лихорадочно складывая, раскладывая и разрывая ненужные, он вдруг ощутил всю целостность ситуации. Словно в одно мгновение из разрозненных деталек, начала складываться цельная объемная фигура. Нет, это состояние не было в новинку для адмирала Илонесской армады, нечто подобное он испытывал иной раз в бою и именно эта неожиданная кристальная ясность ума неоднократно выручала в самых безвыходных ситуациях. Но сейчас…
К тому моменту, как Алек Донато пришел с первыми результатами проверки, Вейнер пил генианский спирт, и сидел в кресле держа один-единственный листок.
— У тебя довольный вид, — заметил Алек.
— У меня потрясающая жена, — с чувством ответил Айрон, но тут же добавил, — и не менее потрясающая… невеста!
— Объяснишь? — генерал-лейтенант подвинул второе кресло и устроился напротив адмирала. Вейнер от щедрот душевных налил и подчиненному. – Итак?
— Сам разберусь, — Айрон продолжал улыбаться, — одно могу сказать — я всегда недооценивал женщин, Донато, в этом моя проблема.
— Даже спорить не буду, — согласился психолог, - и все же?
— По возвращению на Теяру меня ждут два мало приятных разговора, — Вейнер отсалютовал бокалом, — но это того стоит.
Оба выпили, после Донато произнес:
— Одной проблемой меньше, переходим к следующим.
Вейнер привык работать в авральном режиме, при необходимости он мог спать не более четырех часов в сутки, но, несмотря на состояние собранности и неожиданный прилив сил, мысли, то и дело возвращались к Райве. Откровенно говоря, Айрон ждал, когда же она придет за подносом, но авийянка все медлила. В результате, спустя три часа Вейнер вновь находился в крайне раздраженном состоянии – ждать каждую минуту, что вот сейчас откроется дверь, замирать, услышав шаги в коридоре и едва сдерживать разочарование, когда шаги удалялись дальше по коридору, оказалось слишком утомительно для его нервной системы.
— Остальное завтра, — прервал он монолог Донато, так как их общение давно перестало быть диалогом, — я устал.
— Сомневаюсь, — протянул генерал-лейтенант, — но это твое решение, Вейнер.
Избавившись от подчиненного, адмирал подключился к системе видеонаблюдения и с раздражением узнал, что Райве не спит. О нет, юная авийянка словно зачарованная, едва ли не закусывая губы от восторга, вчитывалась в отвратительно розовый любовный оманчик! Вейнер даже название смог рассмотреть: «Девственная страсть». Некоторое время после прочтения, адмирал честно пытался понять, что имелось ввиду под столь неординарным названием.
Мозг, даже обредший ясность после напитка Райве, смысл фразы понимать отказывался наотрез.
— Нет, чтобы заниматься, она об этом читает! — возмущался Айрон, направляясь к супруге.
Подойдя к ее двери он постучал. Нет, не из вежливости, исключительно во имя надежды, что услышав стук, Райве спрячет эту розово-сопливую порнографию. Однако за дверью было тихо.
Вейнер настойчиво постучал вновь, и снова в ответ тишина. В состоянии ярости, адмирал открыл дверь и ворвался в каюту супруги.
В коллекции книг, захваченных Райве из дома, лишь некоторая часть являлась любовными романами, вот и сейчас девушка увлеченно вчитывалась в строки не о страстных объятиях очередной выясняющей отношения парочки. Впрочем, в тот момент, когда Вейнер ворвался в ее каюту, Райве читала как раз о том самом:
«Текранские синие моллюски размножаются одной из рук. Процесс достаточно уникален для биосферы Текрана. В момент размножения, самец синего моллюска, вынимает из полости упакованную сперму и переносит ее на семяприемник самки».
— Райве! – от гневного оклика, авийянка испуганно выронила книгу, но тут же подхватила и прижала к груди, надеясь скрыть содержание.
Поздно! Адмирал, как и всякий мужчина, мгновенно подмечающий любые движимые объекты, схему спаривания моллюсков узрел, запомнил и выводы соответствующие сделал. Проблема в том, что текранские моллюски относились к виду головоногих и в момент соития отдаленно напоминали уродливых человечков, именно так их воспринял и Вейнер. И глядя на трепетную авийскую деву, прижимающую к груди дешевый, и как выяснилось, совершенно порнографичный романчик, Айрон пришел в бешенство.
— Я был о вас лучшего мнения, рядовая Фенияр, — угрожающе начал адмирал, — и я был гораздо лучшего мнения о вашем моральном облике!
Райве испуганно сжалась, прижимая книгу еще сильнее. На Авийе женщина ее происхождения могла быть только женой. Иное являлось недозволительным и один единственный раз, когда Райве была наказана розгами, возмездие было как раз за чтение научной литературы. А потому сейчас, глядя на взбешенного адмирала, перепуганная девушка думала лишь об одном – только бы не узнал!
— Ну же, Райве, что же ты молчишь? — Айрон шагнул к узкой койке.
— Начитавшись про «девственную страсть» язык проглотила?
— Да, сэр, — пролепетала авийянка.
— Что «да»? – Вейнер был в бешенстве.
— Читаю про девственную страсть, — Райве решила врать до последнего.
Ошеломленный ответом и полным отсутствием стыда по поводу подобного чтива, Айрон сел на край кровати, задумчиво потер подбородок и уже спокойно спросил:
— И как? Нравится?
— Очень, — Райве начала успокаиваться.
— Так значит, теория тебе нравится, — Айрон решил извлечь выгоду из положения, — а возбуждает?
Авийянка изумленно посмотрела на адмирала и начала догадываться, к чему он клонит. А потому, ответила очень осторожно, понимая, что любое неверное слово будет для Вейнера приглашением к действию.
— Женщинам… нравится читать о мужчинах… готовых на все, ради любви…
Сев поудобнее, Айрон хитро взглянул на супругу и доказал, что в любовных романах определенно разбирается:
— Райве, дорогая, о любви и прочей дребедени пишут в каких-нибудь «Люби меня до смерти» или «Буду любить и после смерти, в смысле – в гробу достану», а название романа, который ты столь трепетно прижимаешь к не менее трепетной груди, четко указывает на его идейную направленность… И я уже молчу о картинках!
Девушка осторожно посмотрела на иллюстрацию коитуса головоногих моллюсков, представила, что подумал по этому поводу адмирал, и снова прижала роман к сердцу, уже понимая, что выкрутиться получиться. Последующие слова она произносила с не меньшей осторожностью:
— Мне… стыдно… Обещаю более не увлекаться подобной… литературой.
Но поздно, Вейрону уже очень интересно было узнать, о чем же там написано, к тому же мозг все еще отказывался понять смысл фразы «Девственная страсть».
— Дорогая, — почти пропел Айрон, — между супругами не должно оставаться ничего, что являлось бы запретным и постыдным.
У Райве на этот счет было совершенно иное мнение, и заученные наизусть догмы, например: «Для мужчины женщина это возвышенная фея, о низменных естественных надобностях женщины, он не ведает».
— Ты согласна со мной? – вопросил адмирал.
— Да, сэр, — солгала Райве.
Для Вейнера этот ответ прозвучал сладкой музыкой, и он пошел в атаку:
— Тогда ты понимаешь, дорогая, что я просто обязан разделить это постыдное чтиво с тобой!
Райве побледнела. Выдав нечто нечленораздельное, прижала книженцию так, что несчастное издание жалобно затрещало, но даже это не могло остановить Айрона, готового к очередному развлечению за чужой счет.
— Ну же дорогая, — он практически мурлыкал, — почитай мне… у тебя такой чудесный голосок.
В оцепенении авийянка смотрела, как адмирал Илонесской армады, устраивается на поперек постели, подвинув ее ноги, и хитро улыбаясь, ждет начала чтения. Отказать Райве не решилась – еще отберет книгу, прочитает сам, и тогда конец всем ее мечтам. И потому, нервно сглотнув, девушка сделала глубокий вдох, отняла книжку от груди и приготовилась к экспромту.
— Я готов внимать каждому твоему слову, — интимно прошептал Вейнер, - Ну же, продолжай, и можно именно с того момента, на котором остановилась…
Райве вгляделась в строки: «Сперматофоры хранятся в нидхэмовом органе. Они лежат компактной пачкой параллельно друг другу. Во время размножения струи воды выносят сперматофоры наружу через воронку. Здесь моллюск подхватывает их одной из своих рук и «преподносит» самке.»
Бросив взгляд на Вейнера, поняла, что лгать придется качественно, и с трудом начала имитировать чтение:
— Его орган… был готов к размножению…
— Как любопытно, — не удержался Айрон, — и что же было дальше?
— Струи воды…
— О, они в воде, — догадался адмирал, — эротично.
— Струи воды, — Райве никак не могла интерпретировать фразу «струи воды выносят сперматофоры наружу через воронку», — омывали их тела…
— Ну-ну, а дальше?
«Здесь моллюск подхватывает их одной из своих рук и «преподносит» самке.»
— Он… – Райве нервно прикусила губу, — рукой…
— И даже рукой? – давненько Айрону не приходилось испытывать подобного энтузиазма во время чтения художественной литературы.
Особый шарм ситуации придавала нежная, смущенная и растерянная Райве, которая, наконец, находилась в приличествующем ей образе испуганной девственницы, а не вела себя как опытная стервоза. В общем, Вейнер блаженствовал и был готов продолжать и дальше. – Ну же, я просто-таки чувствую, что начинается самое интересное!
Райве с тоской посмотрела на супруга, затем прочла: «У многих видов осьминогов гектокотиль имеет форму гибкой руки, снабженной двумя пальцами, из которых один очень длинный (лигула), второй очень короткий (калямус). Этими пальцами и захватываются сперматофоры».
Вслух было произнесено следующее:
— У него… было два пальца, очень длинный и очень… короткий…
— Это как? — Вейнер призадумался. — И это про какой… палец, или имеется ввиду орган?
Осознав, что конспирация трещит по швам, Райве стремительно начала исправлять положение:
— Герой просто с войны вернулся, и там его… покалечили.
— А медицина на что? – возмутился Айрон.
— Так это… исторический любовный роман, — выкрутилась девушка.
— Ааа, да, бывали в истории темные времена, когда мужика без самого дорогого оставить могли. Так все же, что у него пострадало?
— Пальцы!
— Да? А орган там какой?
Взглянув в книгу Райве прочитала «Сперматофоры хранятся в нидхэмовом органе.».
— Ни… ни… нефритовый, — вспомнила она распространенное обозначение в любовных романах.
— Бедный мужик, — Айрон искренне посочувствовал герою, - вернулся с войны искалеченный и поставили ему протез. Печаль.
Кажется, я начинаю понимать жестокий смысл названия «Девственная страсть».
— Я могу прочитать вам другой роман! — воодушевилась Райве.
— Нет уж, читай свой розово-слюнявый садизм, — Вейнер очаровательно улыбнулся, — в жизни всякое может случиться, нужно быть готовым даже к нефритовому органу. Читай уже!
Вчитавшись в последующие строки, Райве осознала весь ужас своего положения, так как интерпретировать данные фразы представлялось нереальным: «В высшей степени замечательное приспособление к оплодотворению наблюдается у мелких пелагических осьминогов из группы Argonautoidea — у тремоктопусов, оцитое, аргонавтов. Очень крупный гектокотиль у самцов аргонавтов и тремоктопусов развивается в особом мешке на голове. Зрелый гектокотиль отрывается от тела самца и, извиваясь, уплывает на розыски самки своего вида. Найдя самку, гектокотиль заползает в ее мантийную полость, где содержащиеся внутри его сперматофоры «взрываются» и оплодотворяют яйца.»
— Его… голова была покрыта… семенем… — начала стремительно бледнеющая Райве.
— На мой неискушенный чтением любовной прозы взгляд, данную часть органа следовало бы назвать как-то… уменьшительно-ласкательно, не находишь? – Вейнер в ожидании ответа смотрел на девушку. — Что-то ты странно реагируешь: там, где покраснеть следовало – бледнеешь. Все так ужасно? Ну, давай я вслух почитаю.
— Нет-нет… я сама, — Райве сделала глубокий вдох, — его семя взорвалось в ней и…
— Стоп! — Вейнер подскочил. – Что там взорвалось?
Девушка стремительным движением вновь прижала книжку к груди.
— Раааайве, — с подозрением протянул Айрон, — что-то вы темните, дорогая.
В следующее мгновение авийянка оценила готовность и желание адмирала прочесть о взрыве самостоятельно, мгновенно расставила приоритеты и начала прощупывать почву:
— Айрон, вы пришли, чтобы я стол убрала?
Вейнер с недоброй ухмылкой проследил за тем, как книга осторожно смещается с выдающейся собственно формами груди, и перекочевывает под подушку.
— Райвеиэлитинэ, — улыбка стала шире, — и появился у меня вопрос — а чем это вы тут по ночам занимаетесь?
— Чем я тут только не занимаюсь… — пробормотала Райве, которой в отсутствии служанок приходилось убирать самой, готовить вещи самой, да еще и птицы, как выяснилось, действительно гадят, а убирать опять же ей приходится.
В этот момент адмирал принял решение следить за данной комнатой круглосуточно и по ночам следить особенно пристально. А потом пришло неприятное осознание не особо приятного факта «Я же теперь не усну!». Айрон тяжело вздохнул и решил добиться внятного ответа:
— Райве, так чем же вы тут занимаетесь по ночам… одна… после эротичного чтива?
Девушка удивленно посмотрела на супруга, сопоставила название романа, извращенное чувство восприятия Вейнера, и вот после этого:
— Вы… вы, — Райве подскочила, — вы, о чем подумали вообще?!
Айрон, совершенно спокойно ответил:
— Я, если быть откровенным, даже думать уже опасаюсь, и именно поэтому я задал вопрос. И ответа еще нет.
Райве, пунцовая и разгневанная, сорвалась на крик:
— Да сплю я тут по ночам!
— И почему я тебе не верю? — философски вопросил адмирал, ни к кому не обращаясь.
— Да вы!.. – Райве спрыгнула с кровати и в гневе начала метаться по каюте. — Да что вы себе позволяете?
Айрон искоса следил за девушкой, и едва авийянка отошла на пару шагов, он себе и позволил. Рывок и адмирал Илонесской армады, выхватив из-под подушки роман, беззастенчиво устроился на девичьей постели и, подоткнув подушку для пущего удобства, демонстративно раскрыл книгу:
— Ну-с, почитаем!
Райве в ужасе смотрела на супруга, понимая, что нужно срочно что-то делать, но едва Вейнер приступил к чтению, и разумность, и почтение к мужчине, и даже чувство самосохранения ей отказали. В приступе ярости, вызванном и страхом и злостью, девушка бросилась на Айрона.
Менее всего адмирал ожидал подобного поворота событий, но как любой мужчина отреагировал на опасность мгновенно — отшвырнув книженцию, перехватил девушку, а дальше… пожалуй, даже самому себе он не сумел бы объяснить, почему разгневанная Райве вдруг оказалась под ним, но и на это стратегическое изменение ее положения, отреагировал закономерно:
— Попалась!
Райве вздрогнула, попыталась вырваться, но замерла, едва Вейнер начал медленно наклоняться к ней.