— Не прикасаться… Я сказал… Не прикасаться к ней, — глухим голосом произнес Эзра, а богиня судьбы положила ему руку на плечо. — Кто посмеет к ней прикоснуться, тот умрет. И мне плевать, бог это или смертный…
— А! Вот какие критерии! Это старые или новые? Если новые, то старые еще действуют? Мне по работе надо! — послышался голос Смерти и шуршание страничек. — Если что, я все записала себе в блокнотик!
— Прости, мой мальчик… Так не должно было быть… — расстроенно прошептала богиня судьбы, пытаясь утешить. Но бог войны выдернул плечо из-под ее застывшей руки. — Прости меня… Я — плохая богиня… С утра — Артур, потом твоя любимая… Это я во всем виновата!
— Если совесть виновата, то поможет чай из мяты! Я всегда так делаю! У тебя просто был трудный день, — попыталась оттащить ее Смерть. — Ты там осторожней. Двух богинь отсюда я не потяну! У меня две руки, а не четыре, как у некоторых!
Эзра молчал, тяжело дыша, а в его глазах застыл огоньком надежды вопрос… Он повернулся к богине судьбы, которая поджала губы и отвела взгляд. Смерть покачала головой, а потом шмыгнула носом.
— Тогда вон отсюда!!! Все вон!!! Быстро!!! Чтобы я вас больше не видел! Никогда! Ни судьбу, ни смерть! Я не отдам вам ее! — сорвался Эзра, тяжело дыша, а богини шарахнулись в сторону. «Если что, я рядом!» — утешала Смерть Судьбу — «Я, наверное, пойду лишнюю голову второй отобью! Если что могу и лишние руки отломать! А то некрасиво как-то!».
— Попробуйте только к ней прикоснуться! — задыхался любимый… Его пальцы впивались в мои плечи, исступленно гладя их. Смерть чем-то тюкала, сопела, причитала, а богиня судьбы стояла и смотрела на нас. По ее щеке текла слеза…
— Пойдем, Смертушка. Любящее сердце не может ошибаться, — негромко произнесла Судьба, опуская глаза и стирая слезу. — Забирай эту двухголовую гадину… Потом стамеску дашь, я ей за короля Артура руки отобью! Это ж надо… «Хороший левак укрепляет брак!»… У тебя молоток есть? Чувствую, руками я не ограничусь!
— Где-то дома есть, — негромко отозвалась Смерть, гулко тюкнув последний раз. — Готово… Ну что ты рассопливилась, богиня любви? Все, нет у тебя второй головы! Смертушка все сделала! Ну все, не сопливь… Это что клей? Погодите… А я точно ту голову отковыряла? Эм… Я надеюсь, что они ничего не чувствуют… Да иду я, иду! Не глухая!
Шаги судьбы и смерти удалялись, а после громкого «ой!» послышался грохот.
— Ничего-ничего, — причитала Смерть где-то вдалеке. — У меня есть хороший клей! Будешь, как новенькая! Судьба, у тебя пакетика нет? Мало ли, случайно завалялся?
Я видела, как молчаливая Судьба появляется рядом с зеркалом, тяжело вздыхает, и вставляет осколок.
— Простите. Я больше вас не потревожу… Прости, Эзра… Прости меня за то, что я у тебя горькая… Так не должно было случиться…, - прошептала она, растворяясь в воздухе. — И ты прости, если слышишь…
Их голоса были едва различимы, а шаги почти не слышны.
— Послать бы все, — горестно где-то вдалеке воскликнула богиня судьбы, разрушая гнетущую тишину отчаяния, воцарившуюся в мрачном храме.
— По почте? — поинтересовался наивный голос Смерти. — Тяжеловастенько… Мне, девушке, нельзя тяжести поднимать, между прочим… На, хоть руку понеси! Можешь и ногу взять!
— Хм… Почта… Почта… Интересно…
Шаги растворились, а голоса умолкли.
В тишине я мысленно звала любимого по имени, глядя на то, как он поднимает на меня глаза. Его рука гладила меня по щекам, а губы шептали, покрывая мое лицо поцелуями: «Все хорошо, все будет хорошо… Маленькая моя, нежная, вредная, любимая… За что ты со мной так?». Я чувствовала, как дрожат его пальцы, как они жадно скользят по моим плечам. Все так же нежен, все так же прекрасен… Только вот я больше не смогу ответить на твой поцелуй, не смогу обнять тебя, прижать к груди. Не верь…. Никому не верь… Даже каменное сердце способно любить… Просто я уже никогда не смогу тебе об этом сказать…
— Люблю… Люблю…, - шептали его губы, согревая дыханием мои, безмолвные, холодные, скованные вечной тишиной. Я чувствовала каждый поцелуй, каждый вздох, каждое прикосновение, радовалась, как ребенок, когда его губы снова прикасались к моим, и плакала, думая о том, сколько всего я хотела ему сказать перед вечным молчанием. — Люблю тебя… Слышишь… Люблю… Я люблю тебя…
Любимый задыхался, прижимая меня к себе. Я чувствовала тепло его объятий и не могла обнять в ответ. Как же страшно, когда начинаешь думать о том, что когда-то у нас было столько времени. С сожалением я думала о мгновеньях, когда просто стояла рядом или злилась на него, когда смотрела на его отражение в моем зеркале. А ведь в этот момент я могла держать его за руку, обнимать, целовать. Я вспомнила тот день, когда впервые положила ладонь ему на щеку. Нужно было посидеть подольше, чувствуя тепло нежности, которое наполняет душу. Еще бы чуть-чуть подольше… Самую малость…
Его дыхание согревало мою шею, я слышала призрачный отголосок его сердца, и в этот момент мне казалось, что мое сердце тоже бьется и бьется в унисон. Но стоит только ему чуть отдалиться, как это сладкое эхо надежды угасает, а в моей мраморной груди наступает вечная, гнетущая тишина.
«Не переживай… Милый… Все будет хорошо… Ну поставишь меня в спальне. Я буду стоять, убийц отгонять! Только пыль тряпочкой протирать не забывай! Мне, между прочим, будет очень приятно! Береги меня от голубей! Я их, сволочей, знаю! Мне зеленая шапочка и погоны не нужны!», — я мысленно пыталась его утешить и приободрить, глядя на то, как любимый отворачивается. «Да я, можно сказать, идеальная женщина! Молчу, ничего не прошу, не пилю, не обижаюсь!» — мысленно с грустной усмешкой продолжала я, чувствуя, с каким исступлением его пальцы гладят мои плечи. Любимый обессиленно упал на колени, прижимаясь ко мне.
— Оно не бьется, — в отчаянии шептал он, проводя дрожащей рукой по моей груди. — Оно больше не бьется…
«Неправда, — мысленно всхлипывала я, чувствуя всю тяжесть мраморных оков, когда любимый поднял на меня глаза и медленно встал с колен. — Так всегда кажется, когда два сердца бьются в унисон! Каждый раз, когда будешь обнимать меня, ты будешь его слышать…»
— Не покидай меня… Вернись, прошу тебя, — кричал он, до призрачной боли сжимая мои плечи, а потом тут же покрывая их поцелуями отчаяния. — Как я смогу жить дальше, зная, что однажды держал тебя теплую, живую на руках… Я ведь ценил… Ценил каждую секунду проведенную с тобой… Каждое мгновенье… Я помнил каждую твою улыбку, каждый твой взгляд… Я мысленно считал удары твоего сердца и благодарил за него…
Любимый задыхался, тряся головой. Я смотрела на него и жалела, что не могу крепко обнять, прижать его голову к себе, перебирать пальцами длинные темные волосы и шептать, что больше никогда не уйду, никогда не покину, успею надоесть, пару раз выведу из себя, просто достану и достану с того света, если надо будет…
В исступлении он снова целовал мои неподвижные губы, пряча мое лицо в своих ладонях… «Любимый… Не мучай себя… Прошу… Не мучай… Уходи… Забудь меня и уходи… Меня уже ничто не спасет…», — шептало застывшее сердце.
Внезапно зеркало вспыхнуло, а в нем появились очертания знакомого храма и жрицы, стоящие на коленях. Лепестки роз устилали пол, который давненько никто не подметал своим плащом.
— Богиня! — звали жрица, глядя на сломанную статую. — Богиня! Ёптить капец-капец-капец!
Я чувствовала, как любимый скользит рукой по моей щеке, убирает ее и снова наступает леденящий душу холод. Как я хочу, чтобы он ушел… И как не хочу, чтобы он уходил… Не будет же он вечно согревать холодный мрамор? Не будет же он веками стоять на коленях?
Эзра подошел к зеркалу, в котором отразилось его искаженное ненавистью лицо. Его рука легла на стекло, а в глазах было столько ненависти и боли, что на секунду мне показалось, что он разобьет его, но нет… Сверху на отчаявшихся жриц упал розовый свет. Они поднимали головы и счастливо улыбались, тянули к нему руки и купались в его лучах.
— Богиня! — радовались они, со слезами на глазах кружась в розовом сиянии. Свет струился сквозь их пальцы, расцвечивал нежным румянцем их заплаканные лица, осыпал волосы и одежду сверкающими звездами. — Не молчите, богиня! Мы звали вас, а вы не приходили… Неужели вы забыли про нас? Неужели вы не слышите наши молитвы?
— В этом мире, — глухо произнес Эзра, делая глубокий вздох, чтобы взять себя в руки. Жрицы застыли с протянутыми руками. — Больше нет любви… Она ушла навсегда… Цените то, что у вас есть… Любите, так, словно завтра потеряете…
Улыбки жриц померкли, лица побледнели, не смотря на льющийся свет, а кто-то из них заплакал. Старая жрица опустила глаза и поджала губы: "На все воля богов. Мы пыль под их ногами…".
— Неправда! — пронзительно закричала молодая темноволосая жрица, поднимая заплаканное лицо. — Я не верю… Она только недавно появилась… Мы все видели ее! Любовь не ушла… Она не может уйти…
Эзра подошел ко мне, а я почувствовала поцелуй на своих губах. "Чтобы с тобой не случилось, моя любовь никуда не ушла… Она навсегда осталась в сердце…", — услышала я. Он снова и снова обнимал меня, гладя мою спину и шептал: «Я не знаю, слышишь ты меня или не слышишь, но я заберу тебя… Не хочу, чтобы ты оставалась здесь одна… Я буду приходить к тебе каждый вечер… Я никогда тебе не оставлю… Я всегда буду рядом…».
Не хочу знать, что подумают подданные, глядя, как моя статуя принимает ванну и спит рядом с его величеством, бережно накрытая одеялом.
— Люблю тебя, — снова прошептал Эзра, прижав мою голову к своей груди. — Я всегда любил тебя, даже когда ты об этом не знала… Ты подарила моему сердцу мир… Мир завоевать намного сложнее, чем земли… И я завоевывал его, чтобы однажды сложить к твоим ногам… Чтобы тебя окружали не ужасы войны, не горечь потерь, а красивый цветущий сад… И в такие моменты, я видел тебя во сне… Ты снилась мне не на пепелище завоеванных земель, а среди цветов…
Может, я тоже тебя видела, правда, просыпалась с мыслью: «Ты щито такое?». Вот такой вот я кусок… мрамора! Прекрати… Умоляю…
— Чтобы обнять любимую двумя руками, нужно бросить меч на землю…, - слышала я шепот, а по моей голове скользила его рука. — И тогда я прекратил бессмысленные кровопролития… Я — бог войны, чье сердце жаждет мира…
«Любимый, уходи! — мысленно кричала я, пытаясь утешить и себя, и его. Любимый сполз спиной вниз по надломившейся колонне и отшвырнул меч. «Эзра! Я умоляю тебя! Уходи! Не рви сердце…. Разбей меня и уходи…» — мысленно кричала ему я, а сердце понимало, что никуда он не уйдет.
— Нет!!! — закричал он, поднимаясь и тяжело дыша. Он услышал меня? Услышал! — Нет! Я не разобью тебя… Если есть хоть маленькая надежда, я не сдамся… Я никогда не сдаюсь… Я не знаю, что такое поражение! Жизнь — это вечная война… Завоевание или мародерство… Мы завоевываем себе место под солнцем, сражаемся за любовь, за дом, за мечту, за семью… Я люблю тебя так, как в последний раз. Изо дня в день, как в последний раз. Каждый поцелуй, как в последний раз….
Зеркало показывало, как страшная весть о том, что богини любви и любви больше нет, облетает мир. Я видела, как взгляд сварливой жены, которая только что распинала мужа, продавшего мало горшков, становится каким-то задумчивым и нежным, после того, как соседка крикнула в окно новость. "Неправда! Каким бы ты ни был, я ведь люблю тебя!", — шепчет жена, а потом подходит к мужу и обнимает его, а ей на талию ложится его рука: "Эх! И я тебя люблю! Иначе б не женился!".
Леора в красивом платье, которой только что сказали страшную весть, бросилась на шею высокого темноволосого красавца, в котором с трудом можно было узнать озверевшего путника. Как хорошо, что он остался в столице… «Я не верю… Я ведь действительно люблю тебя!», — плакала она, а ее прижимали к себе, как ребенка. По гладко выбритой щеке путешественника тоже текла слеза, когда он шептал ей, что тоже любит свою маленькую крошечку…
Я видела, как возле камина в чужом доме сидит старенькая Цианна, глядя на огонь. «Не замерзла?», — нежно спрашивал Игнас, укрывая теплым пледом ее ноги. Они сидели в креслах, взявшись за руки и думали о чем-то своем… «Слышал?», — прошептала она, сжимая его руку. «Не верю!», — отозвался он, поглаживая ее узловатые пальцы.
Где-то с криком в дом вбежала маленькая девочка. «Нинэль! Годрик! Люди сказали, что богиня любви умерла… И любовь… Ее больше нет!», — рыдала малышка, прижимаясь к сестре. А я видела, как некромант обнимал своих девочек и уверял, что некромантия способна воскресить любовь… Если не целиком, то хотя бы частично… Правда, любовь будет не такой, какой была раньше…2fb12f
Новость о том, что любви больше нет, застала Раймонда в канаве. Он сидел злобный, продрогший и радовался, что ненавистная богиня, разлучившая его с семьей, сдохла! Кто-то вылил ему на голову помои…
«Ну как же она умерла? Вот же она!», — нежно шептала его бывшая жена, сидя в уютном доме и прижимая к себе малыша. В дверь постучали, а она открыла ее, глядя на высокого мужчину, который вошел с цветами. «У-у-у!», — тянул к нему ручки малыш, а из-за спины увальня появилась деревянная игрушка. Ребенок очутился на руках, его подбросили несколько раз, вызывая радостный детский смех.
Я почувствовала горячий поцелуй на своих холодных губах. Любимый останется со мной навсегда в этом розовом дворце, среди осыпающихся роз и груды мусора… Или потащит к себе вперед ногами…
— Я останусь с тобой… Слышишь, — нежно шептал Эзра, а я по его щеке потекла кровавая слеза. Он нежно поцеловал меня в лоб. — С тобой. Навсегда.
Все! Я больше не могу! По мраморным щекам потекло что-то горячее и мокрое…
— Мне кажется… — изумленно прошептал любимый, бережно стирая мои слезы и глядя на свои мокрые пальцы. — Или ты … ты плачешь? Ты меня слышишь…
Он схватил меня, прижал к себе, осушая поцелуями слезы. «Ты слышишь меня… Слышишь…», — шептал он, обнимая меня и снова целуя. Я чувствовала, как в груди что-то заболело, заныло и стало колоть. Слезы текли по моему мраморному лицу, не прекращаясь.
— Получилось! — радостно закричал знакомый голос Смерти. Рядом с ней стояла Судьба и улыбалась. — Получилось! Правда получилось? Да? У нее еще сопли текут! Если сопли текут — точно получилось?
— Давай, плачь, милая, — с улыбкой прошептала Судьба, а я видела такую надежду в любимых серых глазах, что слезы полились ручьем, а сопли потекли рекой. Судьба обнимала Смерть, а та шмыгала носом и улыбалась сквозь слезы.
— Ты плачь, плачь… Чем больше плачешь, тем лучше! Я могу рассказать грустную историю про котенка… У мамы-кошки родилось семь котят… Предупреждаю! История очень грустная…, - у Смерти задрожали пухлые губки, а она шмыгнула носом. — Но со счастливым концом!
В сердце была невыносимая острая боль, но внезапно мне показалось, что я услышала глухой удар! Еще один… Не верю… Сердце… Оно бьется! Снова! Слезы текли ручьем, а сопли были ниже колен. Сволочи, могли бы утереть! У кого-то плащ длинный!
Боль понималась все выше и выше, сердце начинало биться все уверенней, а я смотрела, на любимого, который плакал кровавыми слезами, стиснув зубы. Надежда, что скоро снова смогу обнять его заставляла мое сердце биться все громче и быстрее.
— Осколок должен выйти со слезами, — прошептала богиня судьбы, а я чувствовала, как любимая рука утирает мои слезы. И сопли, пожалуйста! Не забывайте про сопли!
— А что это у нее в носу блестит? Так это же… Погодите! Осколок! Он почти вышел! — подозрительно присмотрелась Смерть, сощурив глаза. — Нет, ну все не как у людей!
Я почувствовала, как оцепенение спадает, мой указательный палец на правой руке пошевелился, сзади что-то с грохотом отпало и, судя по звуку, раскололось. В глазах все поплыло, а я вздохнула полной грудью, чувствуя неимоверную сладость первого вздоха. Голова закружилась, а я покачнулась от внезапной слабости. Я дышала и не могла надышаться, жадно глотая воздух, а потом почувствовала, как затекшие ноги подкосились, а мое тело оседает на пол. Меня тут же подхватили на руки, исступленно прижимая к себе. Да, любимый, я была бы рада тебя обнять, но затекшие руки у меня висят, как плети. Погоди-ка! Сейчас попробую закинуть… Нет, не получается… Зато могу радостно посопеть в шею! Я чувствовала, как мою голову придерживает рука, а на щеке не успевают просохнуть поцелуи.