– Где?! – спросила Рикарда. Послышался звук вынимаемых из ножен мечей.
– Тот, кто хочет убить Берси, он тут! – в голосе Вьеры послышался испуг.
– Где? – повторила Рикарда.
– В… коридоре, – голос молодой девушки задрожал.
– Успокойся, малышка, – я опустил руку ей на плечо. Второй рукой извлёк посох целителя. Не думал, что асвера может кто-то напугать.
– Нет! – закричала она, затем вцепилась в меня с такой силой, что затрещали кости.
Глава 2
На несколько секунд в лечебном покое воцарилась мёртвая тишина. Мы стояли и смотрели на выход в коридор, словно сейчас оттуда должны ворваться орды страшных демонов. Мастер обернулся, бросил быстрый взгляд на окна за нашими спинами.
– Задушишь… – выдавил я, пытаясь ослабить хватку Вьеры. Рогом она едва не проткнула мне грудь. Помогла Илина, отвесив ей пощёчину, приводя в чувство и едва не сбив нас на пол.
В этот момент в комнату влетела Диана, готовая зарубить любого, кто встанет на пути. Оглядевшись и не увидев угрозы, она остановила взгляд на Вьере, которая всё ещё цеплялась за меня. Чёрные глаза чуть прищурились. Мастер и Луция синхронно встали перед ней, загораживая от нас.
– Спокойнее всем! – повысила голос Рикарда. Добавила что-то на языке асверов. Подействовало. Диана опустила меч, ещё раз оглядываясь.
– Там никого, – сказала бывшая тас’хи.
– Вьера? – глава гильдии посмотрела на девушку.
Илина нацелилась ещё раз отвесить ей пощёчину, почему-то сжимая для этого кулак, но Вьера отпустила меня. Судорожно вздохнув, она немного отстранилась.
– Это всё нервы и переживания, – сказала Рикарда. Она пыталась придать голосу спокойную интонацию. Было видно, что её всё это выбило из колеи. – Эвита, напои девочку успокоительным. И нам, – она оглянулась на Мастера, – чего-нибудь покрепче.
– Он всё ещё там, – едва слышно сказала Вьера.
Я хотел спросить, кто именно её напугал, но она выпрямилась, посмотрев в сторону коридора. Все дружно оглянулись, проследив за её взглядом.
– Что? – удивлённо спросила Ивейн, заглядывая в помещение. – Тут пришли…
– Это она! – крикнула Вьера, соскакивая с кровати, пытаясь добраться до меча, который оставила недалеко.
Даже заглушив способность чувствовать намерения, мне показалось, что я уловил жажду убийства. Быстрее, чем я что-нибудь смог понять, раздался металлический звон, затем удар клинка о камень. Диана отпрыгнула от двери, готовая броситься в атаку на Мастера, который не дал ей отрубить голову молодой девушке. Ивейн если и поняла, что происходит, и смогла прочесть намерение Дианы, то вынуть оружие из ножен просто не успела.
– Хватит! – повысил я голос. – В конце концов! Пока вы друг друга не поубивали. Диана! Вьера!
– Обязательно! Сегодня же, – согласилась Рикарда, прочитав моё намерение выпороть их.
– Но это она! – Вьера приблизилась ещё на шаг к своему мечу. – Я чувствую это.
Диана посмотрела на меня жалостливым взглядом, медленно поворачивая меч лезвием вверх. Я узнал третью стойку, которая начиналась с атакующего удара. Мастер, кстати, тоже узнал, поэтому взгляд его стал хмурым.
– Не говорите, что я не предупреждал... – я активировал заклинание Карста, которое накрыло всю комнату. Асверы дружно потеряли силы, попадав на пол.
– Берси, – недовольно проворчала Рикарды, – нельзя ли это делать как-нибудь выборочно?
– Необычно, – голос Мастера. – Странные чувства.
– Да, магия, – ответил я на незаданный вопрос, устало усаживаясь на кушетку. Зажав виски ладонью, я тяжко вздохнул. – Илина, в коридоре никого нет. Нет. Лучше пусть остаются там. Нет, госпожа Эвита, так просто это не пройдёт, надо подождать. Потому. Ааа! Тихо всем! У меня от этого голова раскалывается.
Я зажмурился, чтобы хаос в голове немного утих. Ощущения такие, будто тебя сонного внесли в трактир, где напивается сотня легионеров, разговаривая и перекрикивая друг друга.
– Вьера, – не отрывая ладони от висков, сказала я. – Ты чувствуешь намерение Ивейн убить меня?
– Да, – отозвалась она.
– Диана, а ты этого не чувствуешь, но доверяешь Вьере и хочешь отрубить голову Ивейн? – спросил я только для того, чтобы привести мысли в порядок. Разлепив один глаз, я посмотрел в сторону племянницы Рикарды.
– Не нужно перенапрягаться, – сказала Илина, но Эвита шикнула на неё, чтобы не мешала мне.
– Ивейн, ты как? – спросил я.
– Не хочу я никого убивать, – сказала она немного испуганно, так как до сих пор чувствовала яркое намерение Дианы быстрее прийти в себя, чтобы добраться до неё.
– Действительно… Но намерение такое у тебя есть. Вьера молодец, только… Ох…
В моей голове взорвался ослепительный фейерверк. Сознание поняв, что сейчас произойдёт что-то непоправимое, благополучно ушло в беспамятство. Последней мыслью, пролетевшей мимо, было желание какой-то молоденькой девчонки узнать, что происходит, и почему старшая её отряда так странно себя ведёт.
Нахлынувшая тьма должна была схлынуть так же внезапно, как появилась, но перед самым пробуждением мне приснился необычный сон. В том смысле, что вспомнился самый первый момент, когда я почувствовал присутствие Уги. Красивая женщина в лёгком платье, сжимающая в левой руке нож из тёмного железа. Сколько я не напрягался, не мог разглядеть её лица. Но мог с уверенностью сказать, что она самая красивая женщина на свете. Пара чёрных рожек, слегка изогнутые и немного длиннее, чем у представительниц старшего рода. Женщина коснулась пальчиком рога, провела по нему до самого острия и обратно. Она что-то хотела сказать этим жестом. Что-то важное.
На лоб легла прохладная ладонь. Я взял её, прижал к щеке.
– Не чувствуешь или закрылся? – спросила Илина на языке асверов.
– Ни то, ни другое, – ответил я. Прислушался к себе. Чужие намерения я чувствовал, но попытка сосредоточиться на них вызывала неприятные ощущения. – Голова немного кружится. Сколько я так провалялся?
– Сутки, почти.
– Заглянул, называется, в гости на полчаса, – я сел, огляделся в поисках вещей. Илина сходила за ними, протянула мне не совсем то, во что я был одет вчера. – Бристл не ворчала?
– Нет. Но просила быть к обеду или, хотя бы, к ужину.
– Хорошо, давай тогда к делам. Я надеюсь, с Ивейн всё в порядке?
– В порядке, – она протянула мне кружку с отваром трав. – Тёплый.
– Спасибо, – я в пару глотков выпил содержимое. Головокружение постепенно начало уходить, а в голове немного прояснилось.
– Как насчёт сначала позавтракать? Внучка старейшины никуда не убежит.
– Мне кажется, или тут колючая мелисса? – опознал я сильнодействующее успокоительное. Чтобы оно подействовало на асвера, они пили его в такой концентрации, что обычного человека вырубало с одного глотка.
– Только листья, собранные до цветения. Да и от них только запах. Эвита уверяла, что ты почувствуешь его. Я опять проспорила.
– Запах очень уж очевидный. Эвита слишком высокого обо мне мнения. Кстати, чем вчера всё закончилось?
– Тебе не мешало бы самому в этом поучаствовать, – то ли укоризненно, то ли с ноткой ехидства, сказала она. – Мы ещё пять минут валялись на полу, после того, как ты решил потерять сознание. Это было… неприятно.
– Прости. Спонтанно получилось. Слишком много убийственных намерений прочёл разом.
Я поманил её, поцеловал. Несколько минут она не отпускала меня, затем неохотно отстранилась.
– Если это были все извинения, то ты ещё не прощён.
– Я очень постараюсь загладить вину. Но позже.
Со вчерашнего дня в гильдии ничего существенно не изменилось. Разве что часть асверов ходила в истинном облике. В жилой части почти никого не было, а вот на лестнице мы столкнулись с большой группой молодёжи. Они переносили на склад обработанную кожу, из которой впоследствии они будут делать части для доспехов и всевозможные ремни. Наставница, ведущая их, приветственно кивнула, добавив немного уважения в простой жест. Я сбавил шаг, чтобы кивнуть в ответ. Раньше об «уважении» я мог судить только по внешнему виду, а сейчас почти физически ощутил это. И точно мог сказать, что старшая выделила своё отношение к нам намерено. Молодёжь, кстати, тоже это уловила. Одна молодая девушка попыталась повторить, но получилось настолько неуверенно, что вызвало улыбку у всех. Покраснев до кончиков ушей, она спрятала лицо в рулон кожи.
– Не замечал раньше, что вы и так можете, – тихо сказал я Илине, когда мы отошли подальше.
– Ты многого ещё не замечаешь, – ответила она, беря меня под руку. – Как подросток, встретивший двенадцатую весну.
Почему-то думал, что Ивейн запрут в подвале, но для неё выбрали одно из складских помещений, в рабочей зоне. Как сказала Илина, свободных комнат в гильдии, пока идёт ремонт, не осталось. Склад охраняла пара из отряда старшего рода, расположившись по обеим сторонам от двери. Мне они препятствовать не стали, позволив открыть дверь и даже войти первым.
Небольшую комнату склада заполняли ящики и бочки, почти не оставляя свободного места. Ивейн сидела на одном из ящиков спиной к двери, со всем старанием изображая несправедливо наказанную.
– Ивейн, – позвал я безрезультатно. Она даже ухом не повела. – Эй, Сероглазка. Только не говори, что ты обиделась.
– Лучше уходи, – отозвалась она, с обидой в голосе, – а то убью тебя ненароком. Я ведь так этого хочу…
– Эх, глупая, – вздохнул я. – Прости, что не успел всё разъяснить и тебе попало. Тут вообще виноватых хватает. Обещаю, что всем достанется по заслугам. И Вьере, в том числе. За излишнюю ретивость. Лично попрошу Рикарду воспользоваться любимой плетью. Всё, хватит дуться. Ты же не маленькая девочка.
Ивейн обернулась, поджала губы. Вокруг левого глаза у неё красовался круглый синяк бордового цвета. Я с трудом подавил улыбку.
– Идём, я тебя подлечу, – я поманил её.
Илина стоявшая позади вздохнула, наверняка поднимая глаза к потолку. Ивейн, шмыгнув носом, подошла. Пришлось крепко обнять её, погладить по голове. Её плечи слегка задрожали.
– Ну, ну, не плачь. Обида – одно из самых пакостных чувств. Особенно, когда ты уверен, что ни в чём не виноват.
– У меня и в мыслях не было… – она всхлипнула, – ничего плохого. А Вьера… и тётя Рикарда…
– Посмотри на проблему с другой стороны. Если тебя обвинили несправедливо, подумай, почему так произошло и что надо сделать, чтобы доказать свою невиновность. А сидеть и обижаться, как мышь на крупу – это слишком по-детски. Не находишь? Будь сильной. Представь, что бы на твоём месте сделал тот, кого ты больше всего уважаешь из старших.
Мы постояли так пару минут, пока она не взяла себя в руки. Спиной я чувствовал тяжёлый и обжигающий взгляд Илины. На поступки Ивейн ей было плевать – она ревновала, что та стоит так близко ко мне. Показалось, что Илина всерьёз думает поколотить молодую девушку, когда всё уляжется. Чтобы в будущем та не смела покушаться на чужого мужчину.
– Спасибо, – внучка старейшины тоже это почувствовала и поспешно отстранилась. – За поддержку. Я знала, что ты хороший. Я обязательно докажу всем, что они ошибаются, – решительно заявила она, вытирая глаза. – Перед лицом Великой матери…
– Это ещё успеется, – опередил я её. – Давай сначала разберёмся в том, что было. А потом поступай как знаешь. И Угу пока в это давай не вмешивать. Чтобы не рассердить. Илина, как думаешь, где лучше собрать всех? Если сами за день не разобрались в том, что происходит, придётся открыть вам глаза. Вот, точно, зал где вы смотрели на магов. Тот, с мраморным полом и балконами.
– Зал собраний, – пояснила она.
– Ивейн, – сказал я. – Бери тех, кто охраняет склад, и беги к Рикарде. Скажи, что я буду в Зале собраний. По пути можешь найти команду Луции.
Девушка кивнула и вышла. Илина подошла, беря меня за локоть, чтобы поддержать.
– Обниматься с ней было обязательно? – немного недовольно спросила она.
– Хотел мысленно найти Диану, чтобы позвать, но голова закружилась, – ответил я на её тревожный взгляд. С помощью Илины на ватных ногах проковылял к ближайшему ящику.
– Не нравится мне это, – сказала она, опускаясь на колени рядом, чтобы заглянуть в глаза. – Ты чувствуешь присутствие великой матери? Тогда так не должно быть.
– Ты забываешь, что я не асвер. Во мне не течёт кровь Уги.
– Это не важно, – мягко сказал она, покачав головой. – Пусть у тебя нет рогов, которые ты так любишь трогать, – улыбнулась она, поймав взгляд, затем протянула руку, коснувшись моей груди напротив сердца, – Уга будет всегда тут.
Я коснулся пальцем её рога, провёл до острия и обратно. В её взгляде отразилось всё, что она по этому поводу думает.
– Найди Диану для меня, – попросил я.
Не каждый асвер мог почувствовать кого-то определённого на большом расстоянии. Может, командир отряда, если он был связан с подчинёнными. Или кто-то одарённый, вроде Илины. Думаю, Вьера сможет почувствовать, но не уверен, что у неё получится передать намерение.
Дождавшись, пока голова перестанет кружиться, мы направились в Зал совещаний. Думаю, что многие его называли не иначе, чем «Зал боли». Снизу он выглядел ещё более внушительно, а из-за малого количества светильников – мрачно. Балконы второго и третьего этажей тонули в темноте. Мы пришли одними из последних, столкнувшись с Эвитой в коридоре. В общем, собрались все те же, кто был в больничном покое, а также секретарь и заместитель Рикарды. Вьера стояла вместе со своим отрядом, прищурено наблюдая за Ивейн. Мастер встал с группой старших, рядом с Рикардой. Диана старалась держаться позади меня в паре шагов. Было интересно наблюдать, как она следует за мной по залу, не выходя на светлое пятно в его центре.
– Атмосферное помещение, – сказал я, пробуя как звучит голос. Эха я не услышал, но помнил, что тот, кто сидит наверху, слышит говорящего, даже если он не повышает голос.
Рикарда промолчала. Она считала, что можно было обойтись и без этого. Собраться в её кабинете и всё обсудить.
– Вьера, – я сделал жест, приглашая её к себе, в круг света. Девушка вышла, поправила лёгкий доспех, меч на поясе. – Ты вчера нас немало удивила, почувствовав убийственное намерение. При этом рядом были старшие, более опытные асверы, но они его не услышали. Ты уверена, что такое намерение было, что это не плод твоего воображения, что это не из-за нервов или переживаний?
– Уверена, – твердо заявила она, ни на секунду не поколебавшись.
– А сейчас это намерение есть?
– Нет, – Вьера оглянулась на Ивейн. – Сейчас нету.
– Ивейн, – жест в её сторону, приглашая присоединиться. – Хотела ли ты вчера убить меня? Может кого-то ещё из присутствующих?
Ивейн вышла, ровно держа спину и подбородок. Одарила Вьеру колючим взглядом.
– Нет, – не менее твердо заявила она. – Я никого не хотела вчера убивать.
– Вьера, ты испугалась, почему?
– Я… – она немного замялась. – Это было очень страшное намерение. Жуткое. От которого мурашки по коже. Я первый раз почувствовала подобное.
– И подумала, что это страшное существо Ивейн, – я жестом показал на неё, – настолько жуткое, что смогло бы перебить старших, а потом добраться до меня? По мне, так она на это злобное существо не похожа.
Вьера ещё раз посмотрела на Ивейн, но ничего не сказала.
– Но ты права, – сказал я. – Да, такое намерение было. Страшное и жуткое. Спрятанное очень глубоко, чтобы его никто не заметил. Как же такое может быть? Может старшие мне ответят?
Я посмотрел в сторону Рикарды, перевёл взгляд на Мастера.
– Это же очень просто. Ивейн, – я подошёл к ней, добавив строгости в голос. – Скажи мне, появлялся ли у тебя, неделю назад, новый амулет, или небольшой артефакт. Какой он, кто дал?
– Нет, – удивлённо ответила девушка. – Никаких артефактов мне не давали. Я не брала…
– Может быть книга? Кинжал, украшение?
– Нет, – она покачала головой. – Только…
– Только? – подтолкнул я её, подойдя ещё ближе.
– Я нашла на улице, – немного обескураженно сказала девушка, – золотую цепочку с красной бусинкой. Она блестела в грязной луже. Просто украшение, ведь…
В зале повисло такое молчание, от которого даже меня пробрало. Простым и банальным словом «рассердилась» не описать того, что разливалось со стороны главы гильдии асверов. Рикарда была в таком гневе, что Мастер и Хальма, её секретарь, благоразумно отступили на пару шагов.