Празднество было в самом разгаре. Налакавшись кумыса, братья отошли отлить и наткнулись на старые лошадиные кости. Это натолкнуло их на веселую забаву. Они притащили останки к костру и, сделав еще по глотку из бурдюка, приступили к делу. Формуз выломав из скелета приличную костяру, размахнулся и метнул ее в пленников. Не попав, он не расстроился, а начал по новой. Каждое попадание дети степей отмечали восторженными криками и глотком кумыса. Попадали они к счастью для рабов не часто, но прикладываться к бурдюку не забывали. В Андрея попали один раз. Тонкая с острым обломанным краем кость больно ударила его в ногу. Он поджал ногу и схватился за ушибленное место. Кость лежала прямо перед ним. Отполированная с острым концом она выглядела как настоящий штык. Андрей не осознавая зачем, совершенно автоматически спрятал кость под себя. Сделав это, он тут же завертел головой, — Никто не видел? И уперся в глаза блаженной. Она все видела, застучала в голове. Весь эпизод мгновенно прокрутился в сознании. Андрей повернулся и еще раз встретил прожигающий взгляд девушки. Э, да она не только видела она, по сути, и сделала все только моими руками. Как он это понял, Андрей не знал, но то, что это правда, был уверен на все сто.
Детки, наигравшись в импровизированный дартс и допив кумыс заскучали. Но ненадолго. Старший зашептал что-то на ухо брату, и они оба громко заржали. Они смеялись, тыкали пальцем в пленников и снова ржали. Наконец навеселившись, они поднялись и нетвердым шагом направились к рабам.
Тайя видела подходящих мужщин. Еще за несколько шагов она уже учуяла это удушающий выворачивающий запах. Тайя подняла голову. Маска смерти сменилась на обольстительную улыбку. Девушка демонстративно перевернулась на спину. Парни удивленно остановились. Тайя улыбнулась им еще призывней и развела ноги. А так, — мысленно подначила она. Вроде бы раньше вы не были такие стеснительные.
— Только давайте по одному мальчики. — Тайя произнесла на чистом туркнийском наречии.
— Смотри, как ей понравилось в тот раз. — Формуз толкнул брата в бок.
— Сегодня я первый. — Ростарх заволновался. — Ты в прошлый был.
— Ладно, черт с тобой, давай первый. Я пока отойду. — Старший расшнуровывая пояс, качаясь, пошел в степь.
Ростарх уже стоял со спущенными штанами. Он встал на колени и пополз по телу девушки примериваясь и пытаясь вставить в нее свой член. Тайя обняла и прижала к себе мужчину, но глаза ее смотрели в небо, и зрачков в них не было только чернота.
Андрей даже не делал вид, что спит, он лежал и с отвращением следил за событиями. Не зная, что внушает ему большее отвращение пьяные похотливые козлы или юная нимфоманка, расставившая ноги. Неожиданно он вздрогнул, словно получил удар током, его руки сами по себе сжали спрятанную кость.
— Убей!!! — Прозвучал приказ в его голове. — Убей его!
Парень ошарашенно завертел головой.
— Убей! — Голос проникал в каждую клетку мозга.
Андрей встал как сомнамбула и неуверенными шагами подошел к пыхтящему Ростарху. Еще шаг, он прошел мимо голого качающегося мужского зада.
— Убей! — Голова раскалывалась от этого беззвучного крика.
Еще шаг и вот перед ним мощная потная шея степняка. Андрей взял кость двумя руками и замахнулся. Ростарх видимо почувствовал движение у себя за спиной и повернул сияющее лицо. Он улыбался думая, что подошел брат.
— Убей его! — Этот крик невозможно было ослушаться.
Андрей ударил. Острая кость вошла в яремную вену. Кровь брызнула фонтаном.
Глава 8
Побег
Андрей еще никогда не видел столько крови. Казалось она повсюду: липкая, соленая и еще этот запах. Запах, от которого уже не убежать и не отмыться. Парень попытался протереть лицо, но только размазал. Руки тоже были в крови. Ростарх наконец затих и упал. Дальше все пошло как при замедленной съемке. Из-под трупа выбралась Тайя. Лицо, тело, волосы, все пропиталось кровью. На черном лице горели только белки глаз и сжатые в полоску зубы. Андрей протянул ей руку и тут, наконец, увидел второго. Формуз только-только закончил свои дела и еще автоматически подтягивал штаны. То, что произошло, никак не укладывалось в его голове. Когда он наконец-то поверил своим глазам, то заревел раненым зверем, и его рука схватилась за пояс. Оружия там не было. Глаза опустились вниз, потом опять наверх и обвели дугу в поисках оружия.
— Где? — Заорал степняк.
Андрей также лихорадочно искал хоть что-нибудь. Их глаза наткнулись на копье одновременно. Оно валялось у самого костра. Мозг Андрея еще только думал послать сигнал ногам, когда Тайя уже рванула. С небольшим опозданием бросился вперед и Формуз. Ему было ближе на каких-нибудь пару метров, но эта фора была решающей. Андрей сжал кулаки от бессилия. Кочевник, раздувая ноздри уже начал нагибаться, протягивая руку к оружию. Тайя катастрофически не успевала. Понимая это, она сжалась как пружина и, разогнувшись, прыгнула вытянувшись в струну. Девушка проскользила по мокрой траве буквально под ногами у Формуза и выхватила копье перед самым его носом. Пальцы степняка схватили пустоту, и он пронесся по инерции, через костер, взметая пламя и облако искр. Не удержавшись на ногах, Формуз схватился руками за траву и только так остановился. С налитыми кровью глазами, стоя на четвереньках, он отыскал взглядом своего врага. На другой стороне костра, также на коленях стояла Тайя. Но у нее в руках было копье, и она улыбалась. Эта улыбка не сулила ничего хорошего ее противнику.
Формуз был не просто хорошим бойцом, его учил и воспитывал Субедей, один из лучших воинов степи. Он видел, что враг ждет, когда он поднимется и не собирался подставляться. Ладонь зачерпнула горячую золу и подбросила вверх. Облако серой пыли в воздухе и бросок в сторону. Копье распоров его бок пролетело мимо. Степняк взревел.
— Придушу тебя тварь голыми руками.
Раскинув руки, Формуз бросился на Тайю. Девушка нырнула в ноги противника, но тот был слишком тяжел. Степняк придавил ее к земле и, рыча, тянулся к горлу.
— За брата ты будешь умирать долго. Долго и мучительно. — Формуз мстительно оскалился.
Тайя боролась изо всех сил, но скинуть такую тушу не могла. Толстые, заскорузлые пальцы уже легли на ее горло и начали давить. Она отключалась, но внезапно хватка ослабла. Выражение лица у Формуза изменилось. Вместо злорадной ухмылки, удивление. И с уголка открытого рта показалась струйка темной крови. Степняк рухнул, его голова упала на грудь Тайи, показывая точащую из основания шеи ту же самую кость.
Андрей стоял над трупом кочевника и смотрел, как из-под него выбирается Тайя.
— Дежа вю.
Он и не подумал ей помочь. Парень рассматривал свои руки. Рассматривал и говорил сам с собой.
— По локоть в крови. Так вот как это выглядит. — Андрей уставился на свои окровавленные ладони. — Два человека за день. Я убийца. Маньяк.
Тайя наконец выбралась и оценила состояние пришельца. Свихнулся бедняга.
— Ты сядь пока. Я сама все сделаю. — Девушка взяла парня за руку и повела к костру. Тот покорно пошел за ней.
Андрей ничего не понимал, из того, что она говорит, но жесты ее показывали. Посиди здесь. Он рухнул у костра и закрыл глаза. Ничего не хочу видеть. Пусть пропадет это кошмар. Пусть я открою глаза, а там дом, жена и сын. Бормотал Андрей в полубреду.
Тайя прищурив глаза, осматривала поле битвы. Два трупа, четыре стреноженные лошади, две рабыни, оружие. Она подошла и подняла изогнутый степной лук.
— Подойдет. — Покопалась в сложенных тюках. — Два колчана стрел. Две сабли, ножи. Да у нас тут целый арсенал.
Она откидывала то, что возьмет с собой.
— Развяжи нас. — Подала голос воровка.
Тайя оглянулась на звук.
— Зачем? Вы мне не нужны.
— Они же нас убьют. — Дори поднялась на колени. — Те другие, когда вернуться.
— Имеют право, вы их собственность. — Тайя продолжала собираться, как ни в чем, ни бывало.
— Ты тоже их собственность. — Зло бросила Сурима.
Тайя улыбнулась и показала в сторону трупов.
— Я уже расплатилась.
— Расплатилась не ты, а тот парень. — Дори уцепилась за последний шанс. — Пусть он и решает.
Тайя на мгновение задумалась, а потом расхохоталась.
— А ты иди, пожалуйся ему на меня. — Девушка продолжала смеяться. — Что-то мне подсказывает — он тебя не услышит.
Тайя оседлала двух лошадей. Две заводные навьюченные запасами и оружием в поводу. Одежду, порывшись, она отыскала в одном из мешков. Свою рубаху, странную обувь и штаны пришельца. Осталось усадить его в седло и можно отправляться.
Андрей открыл глаза. Ничего не изменилось. Кошмар продолжался. Блаженная пихала его вбок и показывала на лошадей. На лошади я сидел пару раз, в парке фотографировался — подумал он вставая. Наверное, и сейчас справлюсь. Он подошел к кобыле и не понял. Стремян не было.
— Как же вы тут забираетесь то на них. — Он повернулся к девушке.
Тайя поняла, что с этим придурком она еще намучается. В седле он видимо никогда не сидел. На чем же он там в своем мире ездил. Она подошла и подставила ладони лодочкой.
— Давай уж. — Тайя для убедительности мотнула головой. — Ну!
Андрей все понял, она хочет помочь, только стремно как-то наступать кроссовкой на маленькие девичьи ладони.
Ну! — Повторила Тайя.
Парень решился и, наступив одной ногой на подставленные ладони, закинул тело в седло. Оказавшись верхом, он уверенней себя не почувствовал. Без стремян было очень неустойчиво. Хорошо хоть коняка малорослая, падать будет невысоко — подумал Андрей, устраиваясь поудобнее. Рядом кто-то непонятно забубнил. Он обернулся. Внизу стояли две их товарки по несчастью. Они были до сих пор связаны и протягивали к нему руки. Андрей посмотрел на Тайю.
— Вот те раз. Про этих то мы забыли. Надо их развязать.
Девушка покачала головой.
— Почему. — Он правильно расценил ее жест. — А, ты злишься на них, но это совсем не повод бросать людей в беде.
Блдаженная повторила жест.
— Не хочешь, так я сам их развяжу. — Андрей начал сползать с лошади.
Тайя слушала непонятную болтовню пришельца спокойно, но когда он попытался спуститься на землю, заволновалась.
— Эй, ты куда. Потом опять тебя закидывай. Нет у нас времени на это. — Она подъехала и затащила его обратно. — Ну, хорошо, хорошо. Я сама сделаю.
Конь, испуганно фырча, подошел к связанным пленницам. Запах крови бил по ноздрям. Тайя наклонилась и рассекла саблей веревку у Суремы.
— Дальше сами.
Андрей видя, что блаженная на этом остановилась, и видимо собирается бросить женщин здесь, замотал головой.
Не дело это. Нет. Возьмем их с собой. — Он попытался развернуть свою лошадку.
Тайя видя, что пришелец не унимается и собирается выкинуть еще какую-то глупость, огрела его кобылу нагайкой. Та недовольно заржав, пошла галопом. Девушка, подхватив уздцы заводных лошадей, пришпорила своего коня и пустилась вдогонку.
Очень скоро Тайя перешла на шаг, нестись галопом по ночной степи крайне рискованно. И, конечно, пришелец. Он все время орал что-то непонятное и чудом балансировал на грани падения, как только лошади пошли шагом, тогда он только успокоился. Девушка смотрела в мужскую спину и думала. Нет, не выжить ему здесь. Слишком мягкий. Расклеился от крови. Этих теток хотел взять с собой. Неразумный. Намучаюсь я с ним.
После того, как кобыла под ним перестала нестись, как бешеный мустанг на арене, Андрей смог перевести дух. Слава богу, не свалился. Он утер пот со лба и почувствовал, как побежал ручеек между лопатками. Вот ведь стерва. Я-то думал она блаженная, а она… Теток там бросила погибать. Меня… Кстати, а меня — то почему она не оставила там. Я ведь ей только обуза. Может благодарность. Он рассуждал сам с собой. Да ты видел ее глаза. Какая благодарность. Ей человека убить, что плюнуть. Стоп, стоп. Пока что, справедливости ради, это именно я убил двух человек. От этой мысли затошнило. Он обернулся.
— Эй. Надо остановиться.
Ну вот. Опять. Тайя выругалась про себя.
— Чего тебе? — Хотя она уже поняла и натянула узду.
Соскочив с коня, Тайя молча наблюдала, как пришелец сползает с кобылы. Если бы он такое проделал в нашей деревне, — подумала она. Год, наверное, вспоминали бы. А может и больше.
Андрей спрыгнул на землю и поковылял в темноту. Ноги совсем не слушались. Я на лошади не больше часа, а тело как деревянное. Что же дальше будет?
Возвратившись, он, трезво оценив свои возможности, даже не попытался взобраться самостоятельно. Девушка сидела в седле и, наклонив голову, наблюдала, не выказывая никакого желания ему помогать.
— Вот значит как. — Пробурчал Андрей. — Хорошо. Сами справимся.
Он закрутил головой в поисках чего-нибудь в помощь. Ничего не нашлось.
— Ни тебе пенечка, ни тебе деревца. Одним словом степь.
Совсем отчаявшись и подумывая о сдаче и просьбе о помощи, Андрей вдруг обратил внимание на притороченный к седлу аркан. Примерив длину, он спустил петлю с одной стороны лошади и, намотав веревку на луку, перекинул такую же на другую сторону. Получились импровизированные стремена.
— Ну вот, совсем другое дело. — Андрей с гордостью посмотрел на девушку.
Сунув носок кроссовки в петлю, он, оттолкнувшись, закинул тело в седло. Получилось не эстетично, но эффективно. Тайя подъехала сбоку и, посмотрев на веревочное стремя, удивленно поджала губы. Затем ткнула себя пальцем в грудь и сказала.
— Тайя.
Андрей сообразил, что она говорит свое имя. Ага, знакомимся, значит.
— Андрей. — Для убедительности он тоже потыкал себя в грудь.
Тайя кивнула, повторила.
— Андреей. — И улыбнулась.
Андрей улыбнулся ей в ответ и подумал. Ну и рожа. Интересно у меня такая же? Просто шабаш вампиров какой-то. И воняет как она. Жуть.
Тайя проехала вперед и двинулась первой. Надо будет отмыть его при первой возможности. Уж больно страшен.
Но она быстро оставила эти мысли. Куда ехать, вот что надо было срочно решать. Бежать обратно на юг к Бельдеруну. Самый простой и короткий путь, но там и будут их ловить в первую очередь. Тогда куда? В географии она разбиралась плохо, но вспомнились слова Алазара. Если что — беги на восход, рано или поздно упрешься в большую реку, по ней спустишься к морю, а там уж по ситуации.
Тайя посмотрела на чистое звездное небо. Вот в этом она разбиралась, благо бабуля постаралась.
— На восток, так на восток. — Сказала она себе.
Глава 9
Дори
Субедей видел много смертей в своей жизни. Сам убивал бессчетно, но сегодня, глядя на своих мертвых сыновей, что-то сломалось внутри. Расхотелось жить. Он сидел на коленях рядом с выкопанной могилой и ничего не слышал, и не видел. Все, что он хотел сейчас, так это умереть рядом с ними.
Крики и брань ворвались в тщательно отгороженный мир Субедея, как факел, брошенный в сухую траву.
— Посмотри, брат, я нашел этих тварей недалеко. — Бейбак тащил за волосы двух женщин. — Прятались в кустарнике.
Субедей вскочил. Ярость вспыхнула пламенем безумия. Налитые кровью глаза горели ненавистью. Взлетела, вспыхнув на солнце, сабля.
— А-а-а! Пощади! Мы не виноваты. — Пленницы орали не своим голосом.
Беспощадная сабля рубанула наотмашь. Дори с ужасом отшатнулась от брызнувшей во все стороны кровищи. Разинутый рот Суремы перечеркнула страшная рана. Еще удар и женщина рухнула лицом в землю.
Оставшаяся беглянка закричала, пытаясь словами защититься от стали.
— Я знаю, кто они. Без меня тебе их не найти. Ты же ведь хочешь отыскать убийц? Хочешь? — Дори шептала быстро-быстро с придыханием, уставясь в безумные глаза Субедея. — Без меня тебе их не достать. У них сильный покровитель. Они уйдут.
Клинок остановился на взмахе.
— Кто? — Субедей вдруг понял. Он еще поживет. До того дня, когда сталь его сабли умоется кровью убийц. Месть. Одно слово может убить и оно же может вернуть к жизни.