Наоборот –
Я посмотрела на сестричку Аю. Она и сейчас мило улыбалась.
– …
В последнее время она вообще была в хорошем настроении.
– По словам врага, Ая-сан разрушает наш класс. Они заявляют, что Ая-сан нарушает естественный порядок вещей и что все вернется в норму, если она уйдет.
Сестричка Ая, пожав плечами, заметила:
– В этом они правы; каждый класс, в котором я учусь, становится ненормальным – по крайней мере, насколько мне известно.
Она сказала верно: в любом ее классе атмосфера становилась странной. Однажды ее фанат даже ворвался к нам в дом с ножом. Хороший образец того, какие проблемы может доставить ее невероятное очарование.
Столь сильное влияние на окружающих – естественное следствие того, что она «особенная».
– Но Ая-сан не делала ничего плохого! Это они всё начали, а когда поняли, что вот-вот влипнут, стали валить на Аю-сан! Это просто цирк! У них с головой не в порядке!
Я постепенно схватывала положение дел.
Скорее всего, началось с пустяков; Ямасита и ее подружки, наверное, презирали сестричку Аю, потому что все мальчишки в их классе смотрели только на нее, а может, потому что некоторые учителя к ней были слишком благосклонны. И тогда они объединились против нее. В обычной ситуации на этом бы все и закончилось, потому что у одиночки против группы шансов нет.
Однако их противницей была сестричка Ая. Она не отступает ни перед кем.
Кроме того, у сестрички Аи, естественно, нашлись союзники. Со временем число и врагов, и союзников стало расти, увеличивая и масштаб проблемы.
Когда это все раскрутилось, те девчонки тоже не могли уже отступиться, даже если бы захотели, – ситуация зажила своей жизнью. Невозможно прекратить драться, если те, кто за твоей спиной, все время толкают тебя в драку.
Поэтому положение дел становилось хуже и хуже.
У сестрички Аи всегда было много друзей и врагов, и неприятности следовали за ней, куда бы она ни пошла. На этот раз, однако, неприятности слишком разрослись, чтобы от них можно было просто отмахнуться, как она обычно делала. Ведь участвовала уже вся школа.
– Подумать только – они пытаются запугать Аю-сан, чтобы она ушла в другую школу, а ведь она ничего плохого не сделала… Они – настоящее зло! – прошипел этот парень.
И что хуже всего –
В глазах его было безумие.
– Я покажу им… я их убью!
Слова, которые он произнес, часто используются фигурально, однако сейчас у них был совершенно другой вес. Он явно говорил на полном серьезе. Он действительно хотел прибегнуть к убийству.
– Разве я тебе не говорила, что не одобряю насилие?
– Но Ая-сан!.. Им же добром не вдолбить!
– Скажи мне честно: ты пришел ко мне, чтобы получить разрешение совершить акт насилия? – спросила сестричка Ая.
Парень ничего не ответил.
– Как только ты применишь силу, ты автоматически станешь виноват, и неважно будет, что сделали твои враги. Так всегда получается. Насилие – не решение.
– …Дерьмо! Но что нам тогда делать?! – выдавил он, уставившись в пол и сжав кулаки. – …Хочу их убить… убить… убить, убить, убить!
Я была в ужасе: он совершенно искренне желал смерти своим врагам.
Возможно, к его душевному состоянию применимо это выражение:
«Жажда убийства».
– …Уу… – вырвалось у меня, когда я представила себе класс, наполненный жаждой убийства.
Одной лишь чашки этого чувства достаточно, чтобы вызвать тошноту; а если им наполнить целый класс, от нормальной школьной жизни наверняка не останется и следа. Достаточно присутствия этих агрессивных чувств, и обычной повседневной жизни сюда путь заказан.
Раз так, ситуация безнадежна.
Произойдет что-то ужасное, и даже сестричка Ая не сможет это предотвратить.
Я начала дрожать всем телом.
Почему… почему сестричка Ая хочет, чтобы я все это узнала?..
Они продолжали говорить, и чем больше я слушала, тем страшнее мне становилось из-за его неестественного поведения.
Когда этот аномальный разговор наконец закончился, мы проводили этого парня до выхода.
Со мной он был вежлив с начала и до конца. Похоже, он вел себя нормально со всеми, кроме своих «врагов» и «Аи Отонаси».
– А, кстати. Пожалуйста, возьми вот это, – сказала сестричка Ая перед самым его уходом и протянула бумажный пакетик.
– Что здесь?
– Ты говорил, что не можешь спать, верно? Я подобрала для тебя ароматические масла и еще кое-что, это тебе поможет. Воспользуйся тем, что сочтешь нужным. Я вложила записку, где указала, как чем пользоваться.
– Спа… спасибо огромное!
Я была поражена: такой незначительный жест растрогал его до слез.
Его чувства к моей сестре никак нельзя было назвать нормальными. Они были далеко за пределами того, что называется любовью.
Если есть для них подходящее слово… то это слово «поклонение».
Я сбежала в свою комнату, нырнула под одеяло, потому что не хотела больше думать, и стала играть в игры.
Но одно я чувствовала ясно.
По-настоящему сбежать мне не удастся.
Через неделю после его визита я проснулась ночью от того, что меня трясли.
– Что случилось? – спросила я, но сестричка Ая, не удостоив меня объяснением, принялась расстегивать мою пижаму.
Когда я переоделась в обычную одежду, сестричка Ая вытащила меня на улицу и поймала такси. Адрес, который она назвала, был через одну остановку на поезде.
– Зачем мы туда едем?
Сестричка Ая ничего не ответила.
Когда мы вылезли из такси, она осторожно огляделась и потащила меня к велопарковке возле нескольких жилых домов. Добравшись туда, мы пригнулись, будто прячась от кого-то.
– Сестричка… да объясни же наконец, что происходит!
– Совсем скоро поймешь.
– Сестричка! Прос-…
Она остановила меня, прижав палец мне к губам. Я сдалась и решила ждать молча.
Минут через пять перед одним из домов появилась группа из четырех человек. Я сразу заметила, что они ведут себя очень подозрительно; все были в черных свитерах, чтобы не привлекать внимания.
– …Ах, – тихо вырвалось у меня. Я узнала одну из этих фигур, ту, что была в шапочке. Это был тот самый мальчик, который приходил к нам недавно.
Тут у меня возникло очень плохое предчувствие.
– Пошли.
– Ага.
Двое остались на месте, глядя по сторонам, а знакомый мне парень и еще один, обменявшись короткими фразами, направились к дому. Они принялись плескать на стены какой-то жидкостью из пластиковых контейнеров, которые держали в руках.
Я ощутила характерный резкий запах.
Это… керосин?
Не может быть, неужели…
Осознав, что они собираются делать, я подалась вперед и прочла табличку на доме, который они поливали керосином.
«Ямасита».
– Сестри – ммг!..
Она закрыла мне рот.
Но почему? Они же собираются совершить поджог! Там, внутри, скорее всего, люди, а пожарные приедут только через какое-то время. В худшем случае жильцы могут даже погибнуть. Почему сестричка Ая не вмешивается?
Пока я сражалась с собственным замешательством, приготовления продолжались. Двое, которые разливали керосин, кивнули друг другу и достали несколько обрывков газеты. Положили их под стены и тоже полили керосином.
Потом зажгли зажигалки. Если пламя коснется бумаги – это будет конец.
– …Мм! Ммм!
У нее наверняка был какой-то план, в этом я не сомневалась; однако торчать на месте и ничего не делать я больше не могла.
Вырвавшись из ее рук, я завопила:
– НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!
Но было поздно. Газетная бумага уже горела, огонь быстро распространялся. Деревянное здание, облитое керосином, оказалось охвачено пламенем в мгновение ока.
Услышав мой вопль, преступники разом повернулись ко мне. Двое караульных в первый момент были в замешательстве из-за неожиданного появления свидетеля, а потом кинулись наутек. Третий, который был с парнем в шапочке, после секундного колебания тоже бросился бежать со всех ног.
Остался лишь один, тот, которого я знала.
Он тоже меня узнал и глядел теперь во все глаза.
– …Что здесь делает сестра Аи-сан?.. – пролепетал он. Тогда сестричка Ая тоже встала. – …Ая-сан!..
Не сказав ни слова, она достала свой мобильник и набрала 119[3]. Я в этот момент уже отчаянно звонила в дверь семьи Ямасита и орала: «Дом горит! Бегите! Бегите»; потом принялась молотить по двери кулаками. Ответа не было, и я снова переключилась на домофон. Наконец мне ответила мать, и я проорала ей, что надо бежать из дома как можно скорее.
Когда сестричка Ая закончила свой звонок, парень в шапочке подошел к ней и сказал:
– А-Ая-сан, тебе надо уходить отсюда, быстрее! Иначе тебя примут за сообщницу!
Глядя на танцующие языки пламени, она вздохнула.
– Об этом можешь не беспокоиться. Моя сестра подтвердит, что я невиновна. Важнее другое: разве я тебе не запретила прибегать к насилию?
– Но! Другого же пути не было!..
Он выглядел еще более изможденным, чем неделю назад. Судя по лицу, он был полностью вымотан.
– Ты сделал это ради меня. Поэтому я не могу не обращать внимания на произошедшее. Я приму на себя полную ответственность.
– Нет! Виноваты только мы! Ты тут совершенно ни при чем!
– Боюсь, никто так не подумает. Я должна говорить тебе все прямо? Ты создал мне серьезные проблемы. Причем непоправимые.
Его глаза расширились от потрясения.
– …Я, я создал тебе… проблемы?.. Нет, не может быть!.. – он лопотал, словно был свидетелем конца света. – Уу… ууу…
Потом упал на колени и разрыдался.
– Уууаааааааааааааааааааааааааа!!!
– …
То, что творилось у меня на глазах, повергло меня в шок.
Какого черта?..
Я чувствовала, что меня тошнит. Это все было совершенно неправильно. Я как будто смотрела дешевую мелодраму.
Во-первых, я знала, что сестричка Ая могла остановить его в любой момент. Она нарочно запоздала с вмешательством. Если бы я не закричала, она бы, может, вообще прождала, пока дом не сгорит полностью.
Иными словами, сестричка Ая ждала, что он совершит преступление.
Что все это значит?
Я посмотрела на нее… и у меня перехватило дыхание.
Несмотря на ужасную ситуацию, сестричка Ая улыбалась. Но проблема была не в этом. Гораздо, гораздо сильнее меня потрясло то, что…
…эта улыбка меня зачаровывала.
Я потеряла ориентацию в пространстве. Горящий дом передо мной был совершенно нелеп. Неуместен. Не вписывался в повседневную жизнь.
И виновата была сестричка Ая.
Раздоры в классе сестрички Аи после этого происшествия прекратились… что неудивительно, потому что два ключевых участника этих раздоров покинули школу.
Дом Ямаситы-сан сгорел почти полностью. Перед отъездом она пришла к сестричке Ае и попросила у нее прощения. А парень в шапочке попытался покончить с собой, приняв большую дозу снотворного, прежде чем до него добралась полиция. Снотворное было в том бумажном пакете, который ему дала моя сестра.
Однако он совершенно не пострадал от передозировки. Его благополучно арестовали как главного поджигателя, а сам он лишь удивлялся тому, что все еще жив.
То, что от снотворного, которое дала сестричка Ая, он не умер, было вполне естественно. «Таблетки», которые он принял, на самом деле никакого снотворного не содержали; это были просто дешевые конфеты за 70 иен, продающиеся в супермаркете за углом.
Однако, пока она сама ему об этом не сказала, он отказывался верить, что эти конфеты – не снотворное; ведь она же сама так написала. Одной надписи было достаточно, чтобы его убедить.
Несмотря на этот обман, он решил, что таким образом сестричка Ая хотела удержать его от самоубийства. В итоге он благодарил того самого человека, который изначально и толкнул его на преступление.
…А, да. Пророчество сестрички Аи.
«Конфета будет принята».
Она снова предсказала будущее.
*
Мне снился паук. Он сплел липкую паутину, которая не отпускает никого, кто в нее попадается. Паук не торопился. Он медленно пожирал попавшуюся в сеть добычу, постоянно впрыскивая в нее через жвалы парализующий яд, который доставлял добыче радость. Добыча переваривалась, наслаждаясь сладкими иллюзиями. О… эта жертва – человек? Может быть, на нем шапочка? Или это Ямасита-сан?.. Нет.
Это я.
Я извивалась от наслаждения, пока паук пожирал меня, пока он грыз мои пальцы, мои ноги, мою голову – даже когда он принялся выедать мои внутренности.
– …Ха, а… хааа… хааа!
Я проснулась.
С того самого случая мне снились кошмары каждую ночь.
– Я должна найти ответ…
Зачем сестричка Ая показала мне такую ужасную картину? Чего она добивалась?
Я знала, что, пока не получу ответ, не смогу избавиться от кошмаров; но искать этот ответ мне не хватало смелости.
– Аууу… – простонала я, держась за голову. Она страшно болела от недосыпа. Я закрыла глаза ладонями и вспомнила лицо сестрички Аи.
Я вспомнила ту – невероятно чарующую улыбку.
Я не знала, что именно произойдет, если я спрошу у нее, каков ответ, но знала одно: после этого мы уже не будем нормальными сестрами.
Была душная летняя ночь. Я вспотела сразу же, как только вышла из своей кондиционируемой комнаты. От резкого перепада температуры у меня перехватило дыхание и закружилась голова.
Я приняла решение.
Собравшись с духом, я постучалась в дверь сестрички Аи. Никогда прежде я не стучалась сюда в таком унылом расположении духа. Обычно я была в возбуждении – из-за глубокой любви и привязанности к сестре.
Ответа не было, но я все равно вошла.
Меня поприветствовал запах смеси ароматических масел – запах, который всегда меня успокаивал.
Посмотрев на кровать, я обнаружила, что сестричка Ая лежит на боку спиной ко мне.
– Сестричка, – позвала я.
Она перевернулась и взглянула на меня. Ее чистые, как брильянты, глаза смотрели прямо в мои. Этого было ей достаточно, чтобы понять все, что я думаю.
– Подойди сюда, – сказала она и жестом пригласила меня сесть на кровать.
Уверена, при нормальных обстоятельствах я бы с радостью прыгнула вперед, услышав это приглашение.
– Что такое, Мария? – спросила она, заметив, что я стою на месте.
– Эээ, знаешь… я хотела спросить… – промямлила я, сжав кулаки. – З-зачем все это было?
– Хм?.. Ты хочешь знать, зачем я показала тебе то происшествие? Это твой вопрос?
Я кивнула.
– Мария. Я отвечала на этот вопрос все время. С того самого дня, когда я появилась в этом доме, я говорила тебе, что хочу достичь лишь одного.
– Это…
Да, была одна вещь, о которой сестричка Ая говорила постоянно, с самой первой нашей встрече. Ее утопическая мечта.
– Я хочу сделать так, чтобы все люди в мире были счастливы.
Ее ответ совпал с моими ожиданиями слово в слово.
Я покачала головой.
– Не понимаю, сестричка… То, чтобы ты сделала, дало совсем другой результат, вовсе не счастье… разве нет?
– На первый взгляд, да. Но, Мария… ты слышала, что стало с моим классом после того происшествия?
– Что?
– Класс был в аномальном состоянии. Я была источником серьезного конфликта, из-за которого атмосфера была постоянно накалена. Мои одноклассники наверняка чувствовали себя ужасно. Со временем это распространилось на всю школу, и проблему стало нельзя игнорировать, поскольку она касалась всех. Все искали, как можно всё разрешить. И вот вопрос, Мария: почему это произошло?
Она сказала более чем достаточно, чтобы я сама нашла ответ.
– Потому что я их направляла.
Да, это была правда. Она сознательно раскручивала проблему.
– Но эта проблема исчезла сразу же, как только произошло то, что произошло. Ученики освободились от всех тревог и наслаждаются своей школьной жизнью, – сказала она с улыбкой. – Кроме того, столкнувшись с этой проблемой, они получили ценный жизненный опыт. Уверена, они никогда больше не повторят подобную ошибку. Фактически, спровоцировав этот инцидент, я увеличила общее количество их счастья и сделала так, что в дальнейшем их жизнь будет протекать более гладко.