Анастасия Левковская
Университет Ульгрейм. Механизмы некромантии
© Левковская А., 2018
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2018
Пролог
– Хен, стой! Убью заразу!
Студенты, сновавшие по коридору, куда выходили двери тренировочных залов, торопливо расступались, ошарашенно провожая взглядом одного из преподавателей боевки Шэйна Даверлина. Тот в данный момент изо всех сил старался догнать полуэльфа и пугал окружающих зверским выражением лица. Некоторые, впрочем, узнали и этого полуэльфа. Им был Хенрим Керриви, довольно известный в узких кругах целитель с редкой специализацией мозгоправа. Сейчас он, хохоча, мчался по коридору и останавливаться даже не думал.
Ровно до того момента, как его взгляд зацепился за стоящую у стены девушку. Техномагичка в боевом крыле университета Ульгрейм сама по себе была явлением редким. Да и то, как она спокойно, можно даже сказать безучастно, взирала на разворачивающееся представление, тоже выбивалось из общей картины. Узкое лицо с острым подбородком, высокие скулы, раскосые светлые, не то серые, не то голубые глаза, смуглая кожа и черные блестящие волосы, убранные в высокий хвост, – девушка была очень привлекательна. Но отнюдь не из-за этого Хенрим так засмотрелся на незнакомку, что не вписался в поворот и врезался в стенку.
– Ох! – Он сполз на пол, потирая пострадавшее плечо, но при этом не отводя заинтересованного взгляда от девушки.
Вернее, от ее рук, которые в данный момент были сложены на груди. И пусть ему сейчас видны только пять пальцев из десяти, руны на костяшках красноречиво говорили сами за себя. Некромантка[1]. Но наряд техномага, круглые очки на голове и гаечный ключ, прицепленный к карабину широкого пояса, тоже не оставлял вариантов.
Но это же невозможно! Некроманты не становятся техномагами!
И такой вдохновенный мозгоправ, как Хенрим, конечно же, не мог не заинтересоваться.
Странная девушка, заметив взгляд полуэльфа, недоуменно вскинула бровь, а затем, передернув плечами, резко развернулась и направилась на выход из крыла боевых искусств.
– Попался, засранец!
Мозолистые пальцы с некромантскими татуировками ухватили Хена за острое ухо и безжалостно потянули вверх.
– Ай, придурок, пусти! – возмутился тот, вырываясь из рук друга. – Я тебе сколько раз говорил: к ушам не лезть?!
– Да ты!.. – У Шэйна явно закончились цензурные слова, потому что следующую эмоциональную фразу можно было целиком заносить в словарик достижений некромантского матерного.
– Да-да, – не впечатлился полуэльф, провожая взглядом гибкую фигурку. – Лучше скажи мне, кто она?
– А? – сбился Шэйн и посмотрел туда же, куда и друг. После чего негромко хмыкнул: – О-о-о… Это, Хен, наша с Ником головная боль. Студентка второго курса Ясмира Ловердейл. И да, ты не ошибся. Она некромантка, которая учится на факультете техномагии. И если тебя интересует, на кой ей подобный изврат, то спрашивай сам. Ибо этого не знает никто, а спрашивающих девочка посылает независимо от возраста и статуса.
Хенрим мягко улыбнулся, заставив некроманта вздрогнуть. Шэйн знал – когда на устах этого полуэльфа появляется такая улыбка, стоит порадоваться, если она направлена не на тебя. Потому что мозгоправ учуял интересную цель и вышел на охоту.
– Ясми-и-ир-р-ра, – протянул Хен, словно пробуя имя на вкус, а затем его улыбка стала хищной. – Что же… Определенно, я не зря принял приглашение ректора.
Глава 1
– Как всегда, блестяще, Ясмира.
Ник Кайндорф отложил в сторону исписанные мелким почерком листы, взъерошил пальцами, украшенными рунами, платинового цвета волосы и посмотрел на меня до того безнадежно, что мне на миг даже стало жаль преподавателя.
Каково ему, влюбленному в свой дар, учить некроманта, который отказывается пользоваться своими силами?
– Ясмира…
– Да, наставник?
Мой прямой взгляд, привычный, нечитаемый, как всегда, вызвал у него досаду.
– Должна быть причина, – тихо сказал он. – Ты…
Второй год учебы в Ульгрейме магистр Кайндорф задает мне подобный вопрос. И не надоело ему?..
– Наставник, – спокойно перебила я его, – вы что-то имеете против техномагии?
Удар подлый, но я, честно говоря, слишком устала.
Почему бы им всем не оставить меня в покое? Какое вообще есть до меня дело окружающим, если мне до них – ну совершенно никакого?! Душеспасительные беседы с родственниками и наставниками давно не вызывают ничего, кроме зубовного скрежета.
Я же не отказываюсь учить все, положенное некроманту. Какое им дело, что я не практикую?!
– Если бы я имел что-либо против техномагии, боюсь, меня супруга на шестеренки разобрала бы еще в первый год знакомства, – нервно хохотнул он и сощурил зеленые глаза. – Если это гораздо раньше не сделала бы ее бабушка.
Небрежно пожала плечами. Семейные отношения моего преподавателя меня не волновали ни в коей мере.
– Ясмира, все знают, что у тебя есть проблема, – решил, видимо, зайти с другой стороны он.
– У меня нет никаких проблем, – ответила ровным тоном, сложив руки на груди. – Мне просто неинтересна некромантия, в отличие от захватывающей техномагии. К тому же при сильном даре у меня низкий критический уровень[2], так что нормальным практиком мне все равно не быть.
– Я бы тебе поверил, если бы не видел твои результаты в детстве.
Вздрогнув, я подняла на него взгляд:
– Вы наводили обо мне настолько детальные справки?!
– Ты – моя ученица, – многозначительно отозвался магистр Кайндорф. – Я должен был понять, что на тебя так повлияло. Ты прекрасно знаешь, что низкий критический уровень – это приобретенное. Тот случай очень сильно по тебе ударил, понимаю, но консультация мозгоправа…
Упоминание этой профессии заставило на миг вздрогнуть и, собравшись, вернуть на лицо привычную бесстрастную маску.
– Простите за прямоту, наставник, но это не ваше дело. – Я поднялась. – Людям свойственно меняться, и таков мой личный выбор. Тот случай… лишь стал последней каплей, ведь я и до этого сомневалась, стоит ли связывать жизнь с такой проблемной профессией. Повторюсь, я не отказываюсь от обучения и прилежно прохожу все курсы, положенные некроманту. Остальное никого не должно волновать.
– Это твое право, безусловно. – Точно такая же маска застыла напротив. – Вот только некромантия – не та дисциплина, в которой все легко пустить на самотек. Вынужден передать тебе неутешительные новости: Совет некромантов все-таки рассмотрел твой случай в индивидуальном порядке.
Я, судорожно сжав кулаки, сипло спросила:
– И… что они решили?
– Если ты в конце этого семестра не сдашь хотя бы что-то из практической части, тебя принудительно отправят к мозгоправу.
Только годы медитаций и обучения самоконтролю не позволили мне выдать, насколько новость меня… не порадовала.
Что же… Этого следовало ожидать. Я давно как бельмо на глазу у нашего некромантского сообщества. Никто не способен поверить, что от некромагии можно вот так легко отказаться в пользу профессии техника. Особенно когда ты из настолько уважаемого и древнего рода и в родственниках у тебя сплошные выдающиеся лица.
Вопрос только в том, как теперь выкручиваться? Встреча с мозгоправом… Не то, совсем не то, что поможет мне жить тихо и спокойно, как хотелось.
– У меня есть время на размышление? – уставилась на преподавателя немигающим взглядом.
– Разумеется, – кивнул магистр Кайндорф и мягче добавил: – Более того, у меня есть предложение.
– Предложение? – подозрительно сощурилась я.
– Да, я знаю, где можно задействовать такой сильный дар без оглядки на низкий критический уровень.
– С чего вам помогать мне? – прямо в лоб спросила я, ни секунды не веря в бескорыстное желание помочь.
Ник Кайндорф был некромантом во всех смыслах этого слова. Самый сильный некромаг нашего века, портальщик, маг стихий и иллюзий, преподаватель лучшего магического университета Содружества – лишь несколько его граней. Проклятый дар, подаренный не менее проклятой богиней, делал нас тяжелыми и неуживчивыми людьми. Некромагов боялись и обходили по широкой дуге, и это было оправданно. Уж на что я себя считала некромантом постольку-поскольку, а все характерные черты имела. И в их числе эгоизм, приближенный к эгоцентризму. Разбиться в лепешку некромант мог только ради близких, а таких никогда не набиралось много. Что касается магистра Кайндорфа… Уверена, даже то, что я была троюродной сестрой лучшего друга его обожаемой супруги, скидок мне не делало. По крайней мере, таких.
Поэтому вопрос мой совсем не праздный. У старшего некроманта нашелся ко мне свой интерес, в этом не было никаких сомнений.
– Полировать тебе уши, как говорит моя жена, не буду, – тонко ухмыльнулся он и показал на стул: – Садись.
Я послушно присела, аккуратно сложив руки на коленях.
– Я получил разрешение от декана на сбор группы для факультатива по спиритизму, – спокойно озвучил преподаватель. – Хотя спиритизм – трудоемкая и не самая простая специализация, все же она не относится к боевой составляющей некромантии. И я знаю точно, что тебе она подойдет.
Если бы я была более эмоциональна, конечно же, отреагировала бы бурно. Хотя бы потому, что настолько бредовое предложение нужно еще поискать.
– Вы издеваетесь? – прямо спросила я. – Ключевое условие для занятий спиритизмом – высокий критический уровень. Меня нельзя пускать даже на порог, где проводят ритуал.
– Я в курсе, что теория у тебя от зубов отскакивает, Ясмира, – весьма неформально фыркнул магистр и, сложив на груди руки, искушающе улыбнулся: – Но я бы не говорил о факультативе, если бы это был классический спиритизм.
И умолк, с интересом поглядывая на меня.
То есть предполагается, что догадаться, о чем речь, я должна сама.
Прекрасно, Ник Кайндорф, красота и гордость преподавательского состава некромантского факультета во всей своей красе. Ни капли себе не изменяет…
Нахмурившись, я принялась рыться в архивах памяти, пытаясь понять, на что мне тут так активно намекают. Если существуют варианты, в моей памяти они должны сохраниться. Потому что теорию я учила добросовестно и, если говорить честно, некромантия давалась мне очень легко. Другое дело, что путь в эту сторону мне заказан на веки вечные…
Наконец я посмотрела на довольного Ника и сухо сказала:
– Если вы о феолвартском варианте, то ко мне он тоже неприменим. Я все же не из той ветви рода, что пошла от О’Лейни, некромантов-прорицателей из Феолварта[3]. А для этого способа нужна хотя бы минимальная связь с материком проклятой богини. Насколько я помню, уже в пятом поколении эта связь не работает. Вы бы лучше Марку предложили этот факультатив, он как раз четвертое.
– Само собой, он тоже будет, – склонил голову преподаватель. – Как и все потомки сбежавших из Феолварта магов до пятого колена. А для тебя у меня есть особенное предложение. Эксклюзивное, так сказать. Я знаю, как сделать так, чтобы некромантия Феолварта слушалась тебя, словно ты родом оттуда.
Внутри больно царапнули воспоминания о прошлом, где все еще было в порядке, а некромагия казалась ярким бриллиантом, который мягко демонстрировал грань за гранью. Я была влюблена в свой дар, я помню. До того, как все поломалось. Впрочем, винить, кроме себя, мне некого.
– Ясмира, я видел твои результаты в двенадцать лет, – мягко заговорил наставник, прерывая тишину. Кажется, он неправильно интерпретировал мое молчание. – Уже тогда тебе пророчили блестящую карьеру именно в спиритизме, отмечая, насколько легко ты справляешься с пробным ритуалом и как быстро находишь общий язык с духами.
Я искривила губы в болезненной усмешке.
Да, было дело. До того, как.
Впрочем, если магистр Кайндорф и правда знает, как обойти проблему моего сломанного критического уровня, это было бы очень кстати. Потому что спиритизм – меньшее из зол, а в лапы мозгоправов мне попадать нельзя. Категорически.
– Что для этого потребуется? – сухо спросила я.
– Пока – предварительное согласие. Мне нужно провести расчеты и все проверить. То, что я задумал, – чистая авантюра. Если все выйдет… Выиграем мы оба.
– Предварительное могу дать, – я склонила голову набок, – но ничего больше. Потому что, сами понимаете, наставник… Ничего безопасного вы мне предложить не можете. А значит, мне нужно будет знать все детали, чтобы принять решение.
– Ты очень умная девушка, Ясмира, – одобрительно улыбнулся магистр и махнул рукой. – Пока можешь идти, жду тебя послезавтра. Как только буду готов дать тебе полную информацию по ритуалу, сразу же сообщу.
– Спасибо. – Я, поднявшись, резко поклонилась, одернула кожаный жилет, привычно проверила наличие техномагических часов, помимо прочего отслеживающих нежить и контролирующих критический уровень. – До послезавтра, наставник.
В планах у меня было засесть в мастерской, но теперь, пожалуй, отправлюсь-ка я в библиотеку. Стоит узнать об этом феолвартском ответвлении спиритизма побольше.
Только нужно… мысль оборвалась в самом начале, так как, распахнув двери, я впечаталась носом в чью-то грудную клетку. Подняла голову и ошарашенно столкнулась с нечитаемым взглядом бледно-синих глаз.
Тот самый полуэльф, которого гонял по коридору преподаватель боевки Шэйн Даверлин.
– О, я прошу прощения. – Эльф отступил на шаг, и обаятельная улыбка растянула его тонкие губы.
Даже если бы я не знала точно, кто передо мной, сложить два и два, чтобы сделать правильные выводы, труда не составило бы.
Хенрим Керриви был слишком похож на своего именитого дядюшку, гранд-техника[4] эльфийского государства Лиррвирен Иллири Аллирена. А уж того знал каждый уважающий себя техномаг.
Стоящий передо мной был широк в плечах и имел кожу темнее, чем типичные эльфы, а еще, конечно, цвет его глаз не мог похвастаться насыщенной синевой. Но все равно он был слишком бледный по нашим меркам, с чрезмерно высокими скулами, да еще и острыми пирсингованными ушами. Одно из которых открывала, кстати, такая же, как у дяди, прическа: левый висок коротко острижен, да так хитро, что проявлялся причудливый рисунок, а с правой стороны платиновые волосы доходили почти до подбородка. Только у гранд-техника слева красовалась паутина, а племянник носил что-то более абстрактное.
Но, конечно, не экзотическая внешность полуэльфа послужила причиной такого пристального интереса с моей стороны.
Тех, кто способен вскрыть тебя одним лишь простым разговором, нужно знать в лицо.
Хенрим Керриви слыл лучшим мозгоправом своего поколения, что автоматически вешало для меня на него табличку «Не подходить близко, не разговаривать лишний раз, избегать любыми способами».
– Ничего, господин, я тоже виновата, – коротко поклонилась я и выжидающе на него уставилась, как бы намекая, что мне нужно пройти.
В его взгляде мелькнуло что-то странное, и я даже успела испугаться, что меня попросту не пропустят. Но полуэльф как-то коротко хмыкнул и посторонился, чтобы я свободно прошла.
Каюсь, в библиотеку я почти бежала. Впрочем… учитывая, какой я была запыхавшейся, «почти» можно исключить.
– Юная леди, – неодобрительно покачал головой профессор Айлар, проявляясь прямо перед моим носом. – Ну кто же так носится по обители знаний?
– Прошу прощения, – склонилась я в поклоне и максимально вежливо отозвалась: – Знания и заставили бежать. Вопрос так засел в голове, что я и лишней минуты терпеть не могла.
Полупрозрачный пожилой мужчина немедленно расплылся в довольной улыбке и покивал, отчего кисточка на его прямоугольной шляпе заколыхалась.
– Тяга к знаниям в таком юном возрасте весьма похвальна, леди. Я могу чем-то помочь?