Я без лишних слов протянула наставнику руку, а потом с интересом наблюдала, как целитель накладывает анестезирующее заклятье на палец. Заботливый. Сам же магистр Кайндорф, не мудрствуя лукаво, создал тонкую острую полоску льда и осторожно сделал глубокий надрез на моей ладони. Я тут же перевернула кровоточащую кисть так, чтобы большая часть красной жидкости все же стекала в пробирку, а не на пол.
– Все, достаточно, – скомандовал полуэльф и нежно провел пальцами вдоль пореза, отчего тот тут же затянулся, словно его и не было никогда. – Дайте мне десять минут, – проговорил он, крепко держа пробирку.
И торопливо ушел к столам.
Магистр Кайндорф приглашающе махнул в сторону кресел и любезно произнес:
– А пока, Ясмира, давай с тобой повторим, какие предметы нужны для проведения спиритического сеанса, и разберем самые частые ошибки при его проведении.
– Хорошо, наставник, – безмятежно отозвалась я, подумав, что лучше уж моя голова будет забита спиритизмом, чем колдующим над кровью мозгоправом.
Глава 4
Слушать о случаях из практики наставника было очень интересно. Все же Ник Кайндорф, как самый сильный некромант мира, проводил спиритические ритуалы много раз, а потому сталкивался с невероятным количеством странностей и опасностей. И я, пожалуй, впервые за все время своего обучения у него, проявляла искренний интерес и засыпала магистра вопросами. Судя по довольной улыбке, моя инициатива его только радовала.
Мы так увлеклись, что изумленный возглас услышали не сразу. Но обернулись, словно по команде.
– Хен, что там? – встрепенулся наставник, сосредотачиваясь на друге.
– Точно не уверен, но… – пробормотал он, пристально всматриваясь в незнакомый мне техномагический прибор. – Ты не мог бы подойти? Я не некромант, могу ошибиться.
Магистр Кайндорф тотчас же встал, и я тоже вскочила. В конце концов, меня это касается непосредственно.
– Посмотри, – полуэльф сделал шаг в сторону, – и скажи мне, что видишь. Собственные выводы я пока придержу при себе.
– Я в этом ничего не понимаю, – растерянно моргнул его друг, склоняясь над окуляром. – Что там в крови…
– Ты смотри, – нетерпеливо перебил его мозгоправ, переминаясь с ноги на ногу. – Если это то, о чем я подумал… Увидишь сразу.
– Ладно…
Тот прильнул к окуляру и замер, пристально рассматривая мою кровь.
– Та-а-ак, – несколько зловеще протянул он вскоре. – Не знаю, что видишь ты, Хенрим, а лично я… Следы некромантского маяка, схожего с тем, что когда-то темная богиня повесила на Глорию.
Я вздрогнула и сделала шаг назад. Инстинкты орали, что нужно бежать, но я была в здравом уме и прекрасно понимала, что далеко не уйду.
– Ясмира, ты… – вскинул голову магистр Кайндорф, но полуэльф оборвал его взмахом руки.
Затем подошел ко мне и, крепко взяв за плечи, отвел к креслу и с силой усадил. Я подчинилась только потому, что меня не хватало на борьбу и с собой, и с ним.
– Ясмира, – мозгоправ присел напротив меня и обхватил длинными пальцами мои ладони, – кажется, тот урод, что покалечил тебя, оставил маячок, по которому может прийти в любой момент, и… – он осекся, и я увидела, как расширились его глаза.
До боли прикусив губу, я сгорбилась и опустила взгляд.
– Ты знала, да? – тихо-тихо спросил он.
Но я молчала, хотя прекрасно понимала, что это не поможет.
– Потому ты из Ульгрейма выбиралась только в родной дом, телепортом, а также с учебными группами, – раздался над моей головой ровный голос наставника. – А я-то думал, почему ты даже за покупками в Орвис не выходишь… Ты просто прекрасно знала, что здесь он тебя не достанет.
Я упорно молчала и буравила взглядом собственные коленки.
– Ник, не лезь, – потребовал Хенрим и ободряюще погладил мои запястья. – Я не понимаю, откуда в тебе такой острый комплекс вины, который виден даже без способностей мозгоправа. Это ведь ты жертва. Просто… Почему ты не сказала родным о том, что тебя пометили?
И я решилась поведать правду, хоть и частичную.
– Я не знала, что это именно метка, – вскинула голову. – Просто была уверена, что он следит за моими перемещениями.
– Вот же тухлый зомби! – выругался магистр Кайндорф, торопливо присаживаясь прямо на пол. – Ты знаешь, кто это был? Только правду, Ясмира! – предупреждающе рыкнул он.
– Ник, я же просил! – возмутился полуэльф.
– Я не знаю его имени, – в это же время проговорила я. – Как он выглядит, помню очень смутно. Намертво в памяти отпечатался только голос, и больше ничего.
– Не могу поверить, что он все еще жив, – обессиленно выдохнул старший некромант и нервно взлохматил белые волосы. – Как его вообще упустили тогда?! Я понимаю, что вытащить тебя было важнее, но они его спугнули…
– Спугнули? – едко усмехнулась я. – О нет, наставник, ничего подобного. Он ушел сам. Телепортом. Пообещав, что, когда придет время, мы опять встретимся. Вы серьезно думаете, что портальщик сбежал бы один, не прихватив с собой жертву?
Гробовая тишина. И два взгляда, смотрящих, кажется, прямо в душу.
Я же… просто устала. Потому откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза.
Сколько еще я смогу ходить по тонкому канату? Ни расслабиться, ни шага в сторону сделать.
– Так не пойдет, – решительно проговорил Хенрим. – Ник, забирай Ясю и проводи ее в лазарет. Скажи Карише: пусть даст ей фирменного зелья Бель под номером шесть, сонную настойку и отвар, притупляющий восприятие. И проследит, чтобы она проспала до моего прихода.
– Я лучше пойду в свою комнату, – немедленно встрепенулась я.
– Не спорь, – пригвоздили меня к креслу ледяным взглядом. – У тебя психика и так истрепана, а ты ее еще и сама рвешь. Такими темпами ты срок сократишь до двух лет.
Угроза свихнуться гораздо раньше и так короткого срока подействовала отрезвляюще. Мне резко расхотелось спорить.
– Что за срок? – подозрительно спросил магистр Кайндорф.
– А это наш с Ясей секрет, – усмехнулся полуэльф, вскользь глянув на друга. – Не так ли, Яся?
Я лишь угукнула, удивившись, что мозгоправ не рассказал ему. Мне думалось, что уже вся их компания знает… Впрочем, в этом случае Марк вытряс бы из меня душу, а потом принудительно сдал бы прямо в руки Хенрима.
– Просто понадеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Хен, – мрачно проговорил наставник и подал мне руку: – Идем, Ясмира. Не стоит игнорировать предписания целителя.
– Я разбужу тебя, заодно поделюсь тем, что еще мне поведала твоя кровь, – непривычно мягко сказал тот и поднялся. – Ник, позаботься о ней, надеюсь на тебя.
– Хен, ты меня пугаешь, – закатил глаза старший некромант. – Вообще-то Ясмира моя ученица, и заботиться о ней – моя обязанность как наставника. Но спасибо, наседушка, что так беспокоишься о ее состоянии, – закончил с изрядной долей ехидства.
– Всегда пожалуйста, обращайся, – даже бровью не повел тот.
Наставник едва слышно хмыкнул и слегка улыбнулся мне:
– Пойдем. Пусть этот мозгоед наконец-то займется тем, для чего, собственно, мы сюда и пришли.
Но и эту шпильку полуэльф проигнорировал, успев опять склониться над прибором.
Всю дорогу к лазарету мы молчали, но я понимала, что у магистра были ко мне вопросы. Другое дело, что я совершенно не хотела на них отвечать, но боялась, что сейчас не хватит моральных сил, чтобы сдержать натиск.
– Не буду я тебя пытать, не сверли меня таким перепуганным взглядом, – фыркнул он, когда мы почти подошли к двери лазарета.
– Я не… – попыталась было защититься я.
– Ты – да, даже не отпирайся, – вздохнул он печально.
В лазарете было пусто, если не считать скучающего временного главного целителя. Когда мы вошли, Кариша, высокая улыбчивая брюнетка с круглым лицом, немедленно поднялась и, прищурившись, осмотрела меня:
– Вроде же… цела?
– Не совсем, – усмехнулся магистр Кайндорф, а затем перечислил все пожелания полуэльфа, включая просьбу не будить меня до его прихода.
Кариша понимающе кивнула и поманила меня пальцем:
– Идем, покажу тебе твое спальное место.
Спустя некоторое время после выпитых не самых вкусных жидкостей, я уютно свернулась на койке клубочком и провалилась в легкий исцеляющий сон.
Впервые за пять лет я видела не черную пустоту, не изматывающий кошмар, не картинки из страшного прошлого, грозившие утянуть обратно. Мне снились залитая солнцем поляна и мягкая зеленая трава. Легкий ветерок и ароматы цветов. И там я была собой прошлой, еще не совершившей роковую ошибку.
Мне хотелось остаться на этих лугах навсегда.
Но когда я услышала настойчивый голос, зовущий меня по имени, просто не смогла ослушаться.
Распахнув глаза, я несколько секунд бездумно смотрела на склонившегося надо мной полуэльфа. А потом, неожиданно даже для себя самой, насмешливо упрекнула:
– Господин Керриви, вы прервали самый лучший сон в моей жизни.
– Я вижу, – вернул он насмешку и уселся в кресло рядом с койкой. – Выглядишь отдохнувшей, изменения в пятне… – прищурился, пристально всматриваясь в область моей макушки. – Откатились до уровня, когда ты пришла к Нику на занятие. Пожалуй, я, как целитель, пропишу тебе этот комплекс три раза в неделю, он позитивно влияет на твое состояние.
– Почему только три? – с любопытством глянула на него, усаживаясь и подгибая под себя ноги.
– Потому что, во-первых, после него невозможно проснуться самому, так что спать будешь только в лазарете, а во-вторых, он вызывает привыкание. Потому исключительно курсами: три раза в неделю на протяжении месяца, а потом месяц перерыва, – обстоятельно пояснили мне.
– Жаль, – искренне расстроилась я.
– Что поделать, это не лечение, а стабилизация, – развел руками полуэльф. – Она позволит замедлить разрушение твоей психики. Ненадолго, максимум на год, но все же.
– Год – больше, чем ничего, – согласилась я и искренне поблагодарила: – Спасибо.
На меня посмотрели даже немного оскорбленно.
– Лучше бы ты разрешила помочь, – с упреком заявил он.
Промолчала, сделав вид, что занавеска, отделяющая мою койку от остального лазарета, – самое интересное, что я видела в жизни.
– Упрямица, – неодобрительно вздохнул Хенрим, но тему сменил: – Будешь слушать о том, что я нашел в твоей крови?
Я немедленно перевела взгляд на него и вся обратилась в слух. Но мозгоправ не спешил говорить, а продолжал пристально меня рассматривать, будто видел впервые.
– Удивительно, – вдруг сказал он. – Это ты все пять лет провела в таком напряжении, раз всего один целебный сон изменил не только эмоциональную окраску, но и поведение?
– Вероятнее всего да, но что с моими эмоциональной окраской и поведением? – непонимающе нахмурилась я.
– Эмоциональная окраска – выровнялась, с поправкой на твою проблему. Сейчас эмофон процентов на шестьдесят соответствует нормальному. Поведение, разумеется, тоже изменилось. Ты явно ощущаешь себя спокойнее и безопаснее, а еще – отдохнувшей. Все это выливается в проявления, которых я раньше у тебя не видел. Например, любопытство. Непосредственность реакций.
– Это ведь хорошо? – склонила я голову набок.
– Ну… да, – рассмеялся он.
– Вот и чудесно, – пожала плечами, теряя к этой теме интерес. – Так что там с кровью?
– Новостей в принципе достаточно, – медленно проговорил полуэльф. – Первая безусловно хорошая… При введении порошка из крови темной богини в твою начинается бурная реакция. Очень бурная. Частицы крови богини пытаются перетянуть на себя инородную связь, зациклить на себе. Когда это получается, частица становится инертной и не взаимодействует больше ни с чем.
– Подождите, – вскинула я ладонь. – Я правильно понимаю? Кровь богини перетягивает на себя связь, и та больше не ведет ко мне. Но при этом с моей кровью после этого никак не взаимодействует?
– Ты все верно уловила, – кивнул он. – Из данного наблюдения следуют две вещи: мы можем избавить тебя от этой связи, но при этом есть огромная вероятность, что ты больше ничего от крови богини не получишь.
– Да хотя бы так! – вырвалось у меня, и я перепуганно округлила глаза. – Ой! В смысле…
– Полностью с тобой согласен, – усмехнулся Хенрим. – Это совсем немало. Но суть состояла не в том, потому что экзамен по некромантии тебе еще как-то надо сдать.
Я задумчиво прикусила губу и пропустила через пальцы свой бессменный хвост.
– То есть шансов, что мне достанется что-то, кроме убранной связи, нет?
– Шансы есть, – не согласился он. – Но они минимальны. Более того, это станет хоть как-то возможно только в том случае, если Ник переведет на тебя всю кровь.
– Я поняла, – тяжело вздохнула.
– Давай мы с тобой договоримся так… – подался вперед полуэльф. – Дай мне неделю на эксперименты. С тебя – по пробирке крови каждое утро, натощак. Я же со своей стороны постараюсь испробовать все варианты, чтобы усилить действие крови богини.
– Хорошо. – Я не видела смысла отказываться.
– Я думал, ты будешь спорить, – хмыкнул он недоверчиво.
– Это в моих интересах, так что спорить было бы глупо. – Я безразлично пожала плечами, озвучивая очевидное.
– Да, но убрать то, что в твоей голове, тоже в твоих интересах, а ты наотрез отказываешься, – тонко заметил Хенрим, непонятно улыбаясь.
Я промолчала, не собираясь поддаваться на провокацию.
– Упрямица, – повторил недовольно, а затем вдруг сказал: – Я могу тебя кое о чем попросить?
– Смотря что это будет, – подозрительно сощурилась я.
Я понимала, что мной движет чувство вины и благодарности. Все же этот непонятный мужчина помогал мне, к тому же сегодня достаточно чутко отнесся к моему состоянию. Плододающая, только за то, что трижды в неделю смогу спать, как обычный человек, я безмерно ему благодарна! Но я собиралась сохранить границу между тем, что можно сказать и что неминуемо меня погубит.
– Я уже понял, что свою версию произошедшего ты не озвучишь. Но хотя бы сказать мне, насколько близка к правде официальная, сможешь?
– Она близка к правде, очень, – усмехнулась я.
И поймала еще один непонятный взгляд.
Его так удивила моя усмешка?.. Впрочем, это не одна из тех эмоций, которые он видел у меня до сих пор. Пусть смотрит, мне не жаль.
– Так не пойдет, – покачал головой мозгоправ и ненадолго задумался. – А может… Если я буду озвучивать факты, ты сможешь дать свои комментарии по их поводу?
Теперь уже пришла моя очередь задуматься… С одной стороны, это могло быть опасно, с другой… Уж точно было безопаснее, чем вспоминать гораздо более ранний случай.
– Я постараюсь, – не стала давать я точного ответа.
– Тогда… Пять лет назад, когда ты гуляла вдоль реки, неподалеку от вашего особняка, тебя усыпил и утащил неизвестный некромант, – осторожно начал Хенрим.
– Так и было, – подтвердила я.
– Он принес тебя в обустроенное логово в склепе местного кладбища, где ты провела около шести часов, прежде чем тебя нашли.
– Совершенно верно.
Удивительно, но говорить об этом было достаточно легко. Словно это было миллион лет назад и больше не имело значения. Учитывая, что это не было моей нормальной реакцией, я пришла к выводу, что еще действуют выпитые мной зелья. Там было что-то о притуплении восприятия… Ну что же, так даже лучше.
– Дальше есть несколько вариантов. – Полуэльф вдруг переместился ко мне на кровать и обхватил виски узкими ладонями.
– Это зачем? – удивленно посмотрела на него.
– Воспоминания могут спровоцировать припадок. Если это случится, я его немедленно купирую.
– А, ладно, – почему-то расслабилась я.
– Целители писали, что твоя кожа была вся изрезана, а на ладонях – обуглена, – очень осторожно и мягко сказал он, и я почувствовала, как напряглись пальцы на моей голове.
Я судорожно вдохнула, не давая себе погрузиться в кровавые воспоминания. Это все в прошлом. И я не позволю, чтобы это повторилось.
– Да, – коротко произнесла я.